Trịnh An Nhạc dĩ nhiên không phải kẻ không có chuẩn bị mà tùy tiện tới bái phỏng Lý Thừa Trạch để thỉnh cầu giúp đỡ.
Chỉ mới tới Ninh An thành chưa được mấy ngày, Trần Đào – kẻ vốn vô cùng kiêu ngạo trong mắt Trịnh An Nhạc – đã sớm đầu nhập dưới trướng Lý Thừa Trạch. Bên cạnh hắn còn có Lữ Bố, một vị cao thủ có tu vi chí ít đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên đỉnh phong, lại còn trẻ tuổi đến mức khiến người ta kinh ngạc. Dù Lữ Bố hiện tại không có tên trên Tiềm Long bảng, nhưng Trịnh An Nhạc tin rằng, dưới bảng danh sách kia chắc chắn phải có một chỗ dành cho hắn.
Lý Thừa Trạch giơ cao trường kiếm, vung tay hô lớn: "Đại trượng phu khi xách ba thước kiếm, tất lập bất thế chi công!"
Chúng sĩ tốt Ninh An doanh cùng kêu lên hô vang: "Tần vương!"
Từng đống thủ cấp mã phỉ chất chồng bên ngoài Ninh An thành, tất cả đều minh chứng rõ ràng cho Trịnh An Nhạc thấy rằng: Vị Tần vương điện hạ này tuyệt không phải kẻ không hiểu gì về chiến trận hay sa trường như lời đồn đại.
Trịnh An Nhạc biết Lý Thừa Trạch đang cố ý phô trương. Bất quá, ai bảo người đó là Tần vương chứ? Hắn chỉ có thể thuận theo lời Lý Thừa Trạch mà nói.
Hắn đặt chiếc hộp gỗ đàn chứa đầy hoàng kim lên bàn, vuốt nhẹ tay áo, dõng dạc nói: "Điện hạ nào chỉ có chút văn thải chi danh, thơ từ của ngài dù là ở Kỳ châu thịnh võ cũng có không ít học sinh truyền tụng! Còn về chiến đấu, sa trường, nghĩ đến chỉ là do điện hạ chưa có ý nguyện mà thôi! Nếu ngày nào đó điện hạ cảm thấy hứng thú, muốn vượt qua Trịnh mỗ cũng chỉ là chuyện trong tầm tay!"
Tri Họa vẫn luôn nén cười. Nàng vốn được huấn luyện chuyên nghiệp, nhưng Trịnh An Nhạc này tuy hiểu nhân tình thế sự, muốn vuốt mông ngựa cho Lý Thừa Trạch, lại vô tình đập lệch hướng. Hắn chưa từng thăm dò xem Lý Thừa Trạch có thiên phú tu luyện hay không mà đã khẳng định người nọ đột phá Nội Cương cảnh là chuyện dễ dàng, thật đúng là nói càn.
Phải biết rằng, Lý Thừa Trạch hiện tại bên ngoài chỉ là Ngưng Huyết cảnh, cách Tam Hoa Tụ Đỉnh cảnh còn tới bốn đại cảnh giới. Đó là chưa kể đến cửa ải khó khăn từ Luyện Khí cảnh đến Ngoại Cương cảnh, có người cả đời cũng chẳng thể vượt qua. Từ Nội Cương đến Tam Hoa Tụ Đỉnh lại càng là một nan quan khó nhằn. Nếu Lý Thừa Trạch thực sự chỉ là Ngưng Huyết cảnh, thì đây nào phải chuyện trong tầm tay, mà rõ ràng là xa vời vợi.
Lý Thừa Trạch cũng suýt chút nữa bật cười trước lời nịnh nọt ấy.
"Được rồi, tu hành thiên phú của ta thế nào ta tự biết, nói thẳng chính sự đi."
Nghe thấy lời Lý Thừa Trạch, Trịnh An Nhạc vội vàng thu lại vẻ nịnh hót, chỉnh đốn lời lẽ: "Điện hạ không hiểu rõ giá cả ngựa tốt ở kinh đô, Trịnh mỗ xin cả gan nói một lời. Ngựa tốt từ Kỳ châu đến kinh đô, giá bán dao động từ ba mươi đến sáu mươi lượng bạch ngân. Càng đi về phía nam, giá ngựa càng cao, nhất là sau khi vượt qua Thiên Núi sông cùng dãy Làm Vân sơn mạch – vốn là ranh giới ngăn cách cương vực nam bắc Đại Càn – thì giá cả lại càng tăng vọt."
Trịnh An Nhạc nhắc đến Làm Vân sơn mạch cùng Thiên Núi sông, ví như đường ranh giới nam bắc – tựa như tuyến Tần Lĩnh Hoài Hà vậy. Địa hình hiểm trở cùng hung thú trong rừng rậm của Làm Vân sơn mạch, kết hợp với sóng dữ cùng hung thú dưới lòng Thiên Núi sông, từ tây sang đông đã hợp lực ngăn cách cương vực nam bắc của Đại Càn vương triều. Đối với người bình thường, đó có thể là những dãy núi, dòng sông cả đời khó lòng vượt qua.
Đương nhiên, đó là đối với người bình thường mà thôi. Võ giả Luyện Thể tứ cảnh cùng Ngự Khí ngũ trọng, nếu không gặp phải hung thú quá mức hung hiểm, hoàn toàn có thể dựa vào thể lực cùng khinh công để vượt qua Làm Vân sơn mạch. Còn về phần Thiên Núi sông, chỉ cần có thuyền lớn cũng có thể vượt qua.
Còn việc có gặp phải hung thú hay không, thì đành phó mặc cho vận mệnh.
Mà đối với cường giả Vấn Đạo tam cảnh, chỉ cần phi thân lướt qua là được. Võ giả Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh tuy cũng có thể thực hiện phi hành trong thời gian ngắn, nhưng lại chẳng thể kéo dài lâu như bậc cao thủ Vấn Đạo tam cảnh.
Nghe Trịnh An Nhạc nhắc đến giá cả ngựa chiến ở phương Nam, Lý Thừa Trạch tuy đã có dự tính trong lòng, nhưng vẫn không khỏi dấy lên chút gợn sóng.
Giá cả lại còn bị đẩy lên cao đến thế sao...
Một con ngựa nếu tính giá trị khoảng một trăm lượng bạch ngân, đã đủ cho một gia đình bình dân chi tiêu cả đời, thậm chí còn dư dả hơn nhiều. Ngựa tốt từ Kỳ châu phương Bắc vốn chỉ là một phương tiện bình thường, vậy mà đến phương Nam lại lắc mình biến hóa, trở thành món hàng xa xỉ bậc nhất!
Điều này ngược lại khiến Lý Thừa Trạch nhớ đến một câu ngạn ngữ: "Vật ly hương thì quý, người ly hương thì tiện."
Thấy Lý Thừa Trạch trầm ngâm không nói, Trịnh An Nhạc lại chắp tay, cung kính hỏi: "Không biết Điện hạ còn điều gì nghi vấn?"
Lý Thừa Trạch khẽ cười, lắc đầu đáp:
"Không có, chỉ là đang cảm khái, quả nhiên là vật hiếm thì quý."
Trịnh An Nhạc vén tay áo, lại lần nữa giơ ngón tay cái về phía Lý Thừa Trạch: "Điện hạ thật cao kiến!"
Hắn cảm thán vì một câu nói trúng tim đen của Lý Thừa Trạch, đồng thời cũng hiểu ra một điều. Vị Tần vương này dù không biết rõ giá trị thực của ngựa tốt, nhưng tuyệt đối nắm được đại khái tình hình.
Trịnh An Nhạc thầm thở phào nhẹ nhõm, may mắn vừa rồi hắn không bịa đặt chuyện làm ăn khó khăn. Đương nhiên, dù làm ăn có thực sự khó khăn, Trịnh An Nhạc cũng chẳng dám nói thật. Trước mặt hắn là Tần vương, hoàng tử thứ ba của đương kim bệ hạ, nếu nói làm ăn khó khăn chẳng khác nào vả vào mặt hoàng đế hay sao? Lời này nếu truyền ra ngoài, e rằng hắn chỉ còn nước tìm một khối đậu hũ mà đâm đầu vào tạ tội.
Không đơn giản, vị Tần vương điện hạ này quả nhiên không đơn giản.
Trịnh An Nhạc lập tức hạ quyết tâm. Dù việc ngựa chiến và hộ vệ có được Lý Thừa Trạch giúp đỡ hay không, hắn cũng phải mặt dày mày dạn mà kết giao cho bằng được. Nhất định phải ôm chặt lấy cái cột trụ vững chãi này, trăm năm không lay chuyển!
"Số hoàng kim này ngươi hãy mang về, ta sẽ không nhận."
"Còn về chuyện ngựa chiến và việc báo thù cho hộ vệ của ngươi, ta đáp ứng."
"Điện hạ..."
Trịnh An Nhạc vừa chắp tay định nói thêm điều gì đó.
"Quyết định của ta, sẽ không thay đổi."
Giọng nói của Lý Thừa Trạch rất bình thản, nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể chối từ. Trịnh An Nhạc cúi đầu thật thấp, eo khom xuống, không dám phản bác nửa lời.
"Chuyện này xảy ra trên địa giới Kỳ châu, mà Kỳ châu thuộc cương thổ Đại Càn, hộ vệ của Trịnh gia chủ cũng là con dân Đại Càn."
"Thân là Tần vương, việc này dù Trịnh gia chủ không tìm đến, ta cũng nên quản."
Trịnh An Nhạc cũng là kẻ tinh tường, lập tức hướng về phía kinh đô quỳ lạy, cao giọng bái tạ: "Trịnh An Nhạc khấu tạ bệ hạ! Khấu tạ Tần vương điện hạ!"
"Trịnh gia chủ cứ trở về chờ tin, ngày mai ta sẽ cho ngươi kết quả."
Trịnh An Nhạc chỉnh lại y quan, lại cung kính cúi đầu chào Lý Thừa Trạch một lần nữa.
"Trịnh gia chủ đừng quên cái hộp này."
"Vâng!"
Khi đến, Trịnh An Nhạc còn giấu hộp gỗ đàn tử trong tay áo, nhưng lúc đi thì không còn che đậy nữa.
Lý Thừa Trạch nâng bút viết xong, đưa cho Tri Họa:
"Tri Họa, phái người đưa tờ giấy này đến Ninh An doanh, bảo Lữ Bố và Trần Đào lập tức hành động."
"Vâng, điện hạ."
---❊ ❖ ❊---
"Cao tầng một tên cũng không để lại."
Lữ Bố xem xong tờ giấy, trực tiếp dùng chưởng lực nghiền nát nó thành bột mịn.
Trịnh An Nhạc tìm đến cửa, ngược lại đã giúp Lý Thừa Trạch bớt đi một cái cớ để gây khó dễ cho Toái Vân môn.
Về phần chứng cứ, số ngựa bị Toái Vân môn cướp đoạt chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Ngựa thuộc sở hữu của Trịnh gia vốn dĩ đều có tiêu ký riêng, chỉ không rõ Toái Vân môn đã xóa bỏ dấu vết ấy hay chưa. Dẫu cho chúng có che giấu kỹ lưỡng, Lý Thừa Trạch cũng chẳng mảy may hoảng hốt; với số lượng ngựa lớn đến nhường ấy, Toái Vân môn tất phải đưa ra lời giải thích thỏa đáng về lai lịch của chúng.
Còn việc tẩu tán số ngựa này là điều không thể xảy ra. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Toái Vân môn không cách nào nhanh chóng tiêu thụ hết một trăm năm mươi con ngựa. Nếu bọn chúng dám bán đi toàn bộ số ngựa đó trong một lần, chẳng khác nào tự mình thừa nhận hành vi cướp đoạt.
---❊ ❖ ❊---
Dưới sự dẫn dắt của Lữ Bố cùng Trần Đào, sáu trăm kỵ binh hùng hổ hướng thẳng về phía Toái Vân Cương xuất phát!