Tại phủ Thứ sử.
Nghe Lý Thừa Trạch nói có chuyện quan trọng cần nhờ, Triệu Mạnh Thừa gật đầu, cung kính đáp: "Điện hạ có điều phân phó, xin cứ việc chỉ giáo."
Nếu là thuở ban đầu mới tiếp xúc, khi nghe Lý Thừa Trạch nói có việc quan trọng, Triệu Mạnh Thừa chưa chắc đã dám nhận lời ngay. Hắn vốn e ngại bản thân không đủ năng lực, e rằng sẽ làm hỏng việc của vị điện hạ này. Thế nhưng, sau gần hai tháng chung đụng, Triệu Mạnh Thừa cũng đã nắm bắt được đôi phần tính cách của Lý Thừa Trạch. Hắn hiểu rõ, vị điện hạ này làm việc vô cùng có chừng mực.
Lý Thừa Trạch thong dong lên tiếng: "Triệu Thứ sử hẳn đã biết, ta tại Ninh An doanh cho phép Hổ vệ cùng binh lính nơi đây mỗi mười lăm ngày tiến hành một trận giao đấu, kẻ thắng cuộc sẽ được ban thưởng hung thú thịt cùng ngân lượng, đúng chứ?"
Triệu Mạnh Thừa cười ha hả, vuốt cằm tán thưởng: "Biết, hạ quan biết rõ. Hạ quan còn từng ghé qua thăm một lần, quả thực phải nói rằng điện hạ rất có ý tưởng độc đáo."
"Vậy không biết Triệu Thứ sử có hiểu dụng ý của ta chăng?"
Nụ cười trên gương mặt Triệu Mạnh Thừa bỗng cứng đờ, đoạn lắc đầu: "Hạ quan không biết."
Những biến chuyển nhỏ nhặt trên nét mặt Triệu Mạnh Thừa không sao thoát khỏi ánh mắt của Lý Thừa Trạch – người vốn đã sở hữu Giao thể sau khi tôi luyện bằng hắc giao dược tắm. Chẳng cần quan sát thần sắc, Lý Thừa Trạch cũng thừa hiểu đối phương đã đoán được đôi phần.
"Triệu Thứ sử không cần phải che giấu, ta chính là đang bồi dưỡng binh lính Ninh An doanh như nhân mã của riêng mình."
"Ngài cũng đừng hoảng hốt, ai nói bồi dưỡng nhân mã thì phải đối phó với người nhà mình chứ?"
Nghe vậy, Triệu Mạnh Thừa mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt Lý Thừa Trạch xa xăm hướng về phía phương Bắc, trầm ngâm nói: "Ta cảm thấy cương vực Đại Càn còn có thể mở rộng thêm nữa."
Triệu Mạnh Thừa sửng sốt, vội vàng đứng dậy, tận tình khuyên nhủ: "Điện hạ, ngài chớ nên xúc động! Xin nghe hạ quan một lời, Phụng Tiên tướng quân tuy có vũ dũng, hạ quan cũng biết điện hạ còn nhiều điều giấu kín, nhưng chiến tranh giữa hai nước đâu phải chuyện đơn giản, mong điện hạ hãy suy xét kỹ càng!"
Lý Thừa Trạch vỗ vai Triệu Mạnh Thừa, mỉm cười ra hiệu cho hắn ngồi xuống: "Triệu Thứ sử không cần kinh hoảng, đó là chí hướng tương lai của ta, ai nói ta hiện tại đã muốn thực thi ngay đâu?"
Triệu Mạnh Thừa vuốt ngực thở hắt ra một hơi: "Điện hạ, ngài suýt nữa làm hạ quan sợ chết khiếp."
Nụ cười trên môi Triệu Mạnh Thừa dần thu lại, hắn nhìn Lý Thừa Trạch, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Chỉ là điện hạ, ngài phải hiểu rằng, đó sẽ là một con đường vô cùng chật vật. Bắc Chu những năm gần đây tuy tạm thời rơi vào thế hạ phong khi đối đầu với Đại Càn, nhưng trong việc phòng bị quân đội Kỳ Châu, họ chưa bao giờ lơ là, dù sao cũng đã có vết xe đổ của Kỳ Châu trước đó rồi."
Lý Thừa Trạch lắc đầu, ánh mắt kiên định: "Đây là việc ta muốn làm, vì bản thân, cũng vì chí hướng, sao gọi là vất vả hay gian nan? Nếu sợ hãi khó khăn mà lùi bước, thì còn gọi gì là chí hướng nữa?"
Triệu Mạnh Thừa nghe vậy thì vô cùng tán đồng, hắn nâng chén trà lên: "Lấy trà thay rượu, hạ quan kính điện hạ, cũng kính chí hướng của điện hạ."
Nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, Lý Thừa Trạch chậm rãi nói: "Trở lại chuyện chính, ta đến đây là muốn đề cử một người đảm nhiệm chức Ninh An doanh Đô sứ."
Đôi mắt Triệu Mạnh Thừa sáng lên: "Ồ? Điện hạ còn có người để đề cử sao?"
Triệu Mạnh Thừa không nói với Lý Thừa Trạch rằng, hắn vốn đang vô cùng đau đầu về nhân tuyển cho vị trí Đô sứ này. Hiện tại, binh lính Ninh An doanh chỉ tuân lệnh mỗi mình Lý Thừa Trạch. Dù Triệu Mạnh Thừa có tìm được một cao thủ Ngũ Khí Triều Nguyên đến làm Đô sứ, cũng chưa chắc đã phục chúng. Hai ngày nay, hắn gần như đã vò đầu bứt tai đến bạc cả tóc.
Nếu Lý Thừa Trạch có thể tìm được người thay thế Trần Đào, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, dù sao thì kẻ đó cũng là người của chàng. Lý Thừa Trạch chợt nhận ra, nếu hắn mang theo Trần Đào rời đi, đám binh lính Ninh An doanh cùng đội thân vệ mà hắn muốn giữ lại sẽ trở nên vô chủ.
Hắn không có ý định để Thiện Hùng Tín tới tiếp quản Ninh An doanh. So với triều đình, vị "nghĩa bạc vân thiên" tiểu Quan Vũ ấy phù hợp với giang hồ hơn.
Vừa hay, trong Anh Hồn tháp vẫn còn hơn hai ngàn đạo khí huyết chi lực. Tiêu tốn hai ngàn đạo khí huyết chi lực liền có thể triệu hoán một vị nhị lưu danh tướng hoặc danh sĩ. Liều một phen, xe đạp biến thành mô tô.
Lý Thừa Trạch quyết định đánh cược một lần vào nhị lưu danh tướng. Quả nhiên là danh tướng, hơn nữa còn rất nổi danh. Danh tiếng vang xa, đoán chừng dù hai ngàn năm sau vẫn còn người nhớ đến hắn.
"Ta có thượng tướng Phan Phượng, có thể trảm Hoa Hùng!"
Vô song thượng tướng —— Phan Phượng!
Đến từ "Tam Quốc Diễn Nghĩa", đây là nhân vật hư cấu chân chính trong diễn nghĩa. Điều này cũng chứng minh suy đoán trước đó của Lý Thừa Trạch là đúng: những nhân vật trong diễn nghĩa cũng có thể triệu hoán.
Phan Phượng tuy là nhân vật hư cấu, nhưng cũng thực sự lưu danh sử xanh. Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, tác dụng lớn nhất của hắn là làm nền cho Quan nhị gia trảm Hoa Hùng. Trong diễn nghĩa, Quan nhị gia là "hâm rượu trảm Hoa Hùng", còn Phan Phượng lại bị Hoa Hùng chém dưới ngựa chỉ trong ba hiệp.
Vấn đề này không lớn. Phan Phượng mạnh hay yếu, mấu chốt phải xem so với ai. Nếu so với Hứa Chử, Điển Vi, Trương Phi, Quan Vũ thì đương nhiên là "người so người phải chết, hàng so hàng phải vứt". Nhưng nếu so với người thường, Phan Phượng vẫn là một mãnh tướng mặc khôi giáp, vác đại phủ, giết ra một đường máu trên chiến trường. Phan Phượng chính là Lữ Bố trong câu chuyện của chính mình. Hơn nữa, hắn còn có một thanh vô song đà búa... đây chính là "khuê tang xách"!
Sự xuất hiện của Phan Phượng đã giải quyết mối lo cấp bách cho Lý Thừa Trạch. Để Phan Phượng quản lý Ninh An doanh là vô cùng thỏa đáng, lại có thể đảm bảo đám sĩ tốt này vẫn một lòng trung thành với chàng.
"Ta có một tướng, tên gọi Phan Phượng, hắn đang trên đường tới Ninh An thành. Theo cước trình, không đến nửa giờ nữa sẽ tới nơi, lát nữa ta sẽ giới thiệu với Triệu thứ sử."
Lý Thừa Trạch nói "nửa giờ" không phải là nói sai, Triệu Mạnh Thừa cũng hiểu ý. Đại Càn vương triều có sử dụng đơn vị thời gian là "giờ", bất quá phần lớn dùng trong văn thư cao tầng, còn bình dân bách tính vẫn quen dùng mười hai canh giờ. Thực tế, ngay cả Hoa Hạ cổ đại cũng có sự khác biệt giữa "đại thời" và "tiểu thời". Một canh giờ chính là đại thời, nửa canh giờ chính là tiểu thời. Từ thời Tống, mười hai canh giờ bắt đầu được chia thành hai mươi bốn giờ.
Triệu Mạnh Thừa vỗ tay cười lớn: "Vậy thì không thể tốt hơn!"
Triệu Mạnh Thừa cười đến rạng rỡ, từ nay hắn không cần phải lo rụng tóc vì chuyện này nữa.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài phủ thứ sử, hai tên sát thủ của Hoàng Tuyền hội đang ngồi bên đường, vừa ăn mì vừa theo dõi, đồng thời nhíu mày.
"Kẻ vác đại phủ kia là ai?"
"Tại sao lại bị binh lính Ninh An thành vây quanh rồi?"
Trên con phố trước phủ thứ sử đang diễn ra cảnh tượng náo nhiệt. Hai mươi tên binh lính Ninh An doanh ánh mắt không hề rời khỏi đại hán mặc khôi giáp màu đen ở chính giữa. Người kia tuy bị vây quanh, nhưng vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt, bởi hắn cao hơn đám sĩ tốt gần một cái đầu.
"Chư vị đừng sợ, ta đã nói rồi, ta là người dưới trướng Tần vương."
"Nói lời khó nghe một chút, nếu ta thật sự muốn xông vào, dù các ngươi có thêm hai trăm người nữa cũng chẳng thể ngăn nổi ta."
"Không được! Trước khi chưa nhận được xác nhận từ Tần Vương điện hạ, chúng ta tuyệt đối không tin!"
Dáng người cao lớn vạm vỡ, nổi bật giữa đám đông, hắn khoác trên mình bộ khôi giáp màu đen tinh xảo, sau lưng đeo chéo một thanh đại phủ đen nhánh có chiều dài gần bằng thân hình hắn.
Phan Phượng vừa đặt chân đến Ninh An thành đã lập tức bị binh lính thủ vệ chặn lại chất vấn.
Sự việc cứ thế mà diễn biến thành cục diện giằng co như hiện tại.
Có kẻ vội vã đi bẩm báo Trần Đào, kẻ khác lại áp giải Phan Phượng đến gặp Thứ sử.
Triệu Mạnh Thừa trong lòng thầm than, chẳng lẽ mệnh của hắn không phải là mệnh hay sao?
Phan Phượng vô cùng bất đắc dĩ, bởi trên người hắn chẳng có lấy một tín vật nào để chứng minh bản thân thuộc hạ của Lý Thừa Trạch.
Để tránh gây ra chuyện phiền phức, hắn đành thuận theo, để đám sĩ tốt vây quanh dẫn vào trong thành.