Lý Thừa Trạch rất muốn tiến về Cự Bắc quan, cùng quân đội Bắc Chu phân cao thấp, nhưng hắn thấu hiểu sâu sắc một đạo lý: muốn diệt ngoại xâm thì trước hết phải yên nội bộ.
Những kẻ Bắc Chu đang tiềm phục tại Kỳ châu tựa như lũ chuột cống ẩn nấp trong bóng tối, đây chính là cơ hội ngàn năm có một để một lưới bắt gọn bọn chúng. Đám người Bắc Chu này muốn đoạt lại Kỳ châu, việc tập kích, bắt giữ Lý Thừa Trạch để làm con tin trao đổi quả là một nước cờ hiểm hóc. Về phần các tông môn giang hồ, muốn khai đao với chúng lại cần một lý do chính đáng. Tuy rằng đối với Lý Thừa Trạch mà nói, tìm một lý do như vậy chẳng khó khăn gì, nhưng có chút vô sỉ. Do đó, Lý Thừa Trạch quyết định chọn đám mã phỉ có thân phận rõ ràng để ra tay trước.
Việc này không chỉ giúp bách tính Kỳ châu có những ngày tháng bình ổn hơn, mà còn có thể nâng cao uy vọng, củng cố thực lực cho chính hắn. Hiện tại, hắn chỉ có Lữ Bố cùng hai ngàn nhân mã, thế lực có thể nói là nhỏ nhất trong ba huynh đệ. Thế nhưng, hắn nắm giữ Hoa Hạ Anh Hồn tháp, chỉ cần thu thập đủ khí huyết chi lực, hắn sẽ đạt được sự phát triển phi tốc. Trong Anh Hồn tháp, khí huyết chi lực đã không còn là linh hồn đơn thuần, hiện tại đã ngưng tụ được hai mươi tám đạo khí huyết chi lực.
Trên đường tới Kỳ châu, vì Lữ Bố chọn đi đường rừng hẻo lánh, lại chỉ có một người một ngựa, khó tránh khỏi gặp phải nạn trộm cướp cùng hung thú. Đáng tiếc, chúng đã gây lầm người, không một kẻ nào thoát khỏi lưỡi kích của Lữ Bố.
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau, tại Thành Vệ doanh thành Ninh An. Võ đài rộng lớn chia làm hai phe rõ rệt: một bên là thân vệ của Lý Thừa Trạch, một bên là quân coi giữ thành Ninh An. Quân coi giữ lại chia làm hai nhóm, một nhóm đang rèn luyện gân cốt, tôi luyện thể phách, nhóm còn lại đang tu luyện chiến trận võ kỹ.
Đứng trên đài cao kiểm duyệt, Trần Đào nhìn xuống dưới, thấy đám binh sĩ mồ hôi như mưa, chiêu thức nào cũng dốc toàn lực. Vị trí địa lý của thành Ninh An cùng tình cảnh bị đàn sói vây quanh đã quyết định rằng quân coi giữ nơi đây không thể là hạng người ăn không ngồi rồi. Nếu không khổ luyện, ra đến chiến trường chỉ có con đường chết. Đám quân coi giữ cũng bị sự nỗ lực của hai ngàn thân binh dưới trướng Lý Thừa Trạch lây lan. Với suy nghĩ "Ta đến từ kinh đô, dưới trướng Tần vương, lẽ nào lại thua kém kẻ nơi biên cảnh?", hai ngàn thân binh của Lý Thừa Trạch cũng đang ra sức huấn luyện.
Sự xuất hiện của Lý Thừa Trạch và Lữ Bố đã thu hút sự chú ý của các binh sĩ, Trần Đào đương nhiên cũng nhận ra. "Tất cả dừng lại! Cung nghênh Tần vương điện hạ!" Theo lệnh của Trần Đào, các binh sĩ doanh Ninh An lập tức xoay người chỉnh tề. "Tham kiến Tần vương điện hạ!"
Lữ Bố ghé sát tai hắn, thấp giọng nói: "Điện hạ, đây đều là những hạt giống tốt, đáng tiếc số lượng không nhiều."
Lý Thừa Trạch khẽ gật đầu hiểu ý. Chẳng cần Lữ Bố nói, hắn cũng có thể nhìn ra từ tinh khí thần của đám quân coi giữ rằng bọn họ không phải là những tạp binh chưa từng trải qua chiến trận. Như vậy, ý định của Lý Thừa Trạch lại càng dễ dàng thực hiện hơn.
Từng bước leo lên đài cao, Lý Thừa Trạch quan sát biển người trên giáo trường. "Trần đô sứ, Ninh An doanh hiện có tổng cộng bao nhiêu binh lực?"
Trần Đào ôm quyền đáp: "Khởi bẩm điện hạ, bao gồm cả thuộc hạ, tổng cộng là một ngàn tám trăm bảy mươi bảy người."
Thủ vệ một tòa thành mà chỉ có hơn một ngàn người, nhưng con số này thực chất không hề ít. Ngoài việc nơi đây không phải là tiền tuyến, còn có một nguyên nhân trọng yếu: trong thế giới võ đạo, toàn dân đều là binh sĩ.
Chỉ cần toàn bộ vương triều có đủ lực hướng tâm, lão bách tính sẽ tự phát xuất tiền xuất lực, cùng nhau chống cự ngoại địch xâm lấn. Toàn bộ Ninh An thành nhìn như chỉ có hơn một ngàn nhân mã, nhưng nếu thực sự lâm vào nguy cơ sinh tử tồn vong, lấy quốc lực đang phát triển không ngừng của Đại Càn hiện tại, dù là già trẻ lớn bé cũng sẽ kiên quyết chống cự đến cùng.
Trần Đào thấy Lý Thừa Trạch trầm mặc không nói, vội vàng lên tiếng bổ sung: "Điện hạ, Kỳ Châu trọng yếu nhất chính là Cự Bắc quan, Đàn Vân quan cùng Tố Vân quan. Tinh nhuệ của Kỳ Châu phần lớn đều trấn thủ tại những cửa ải ấy, Ninh An doanh chúng thần chủ yếu phụ trách tiễu phỉ và trấn áp hung thú."
"Tinh nhuệ sao?" Lý Thừa Trạch khẽ cười một tiếng, thái độ không chút tán đồng.
"Phụng Tiên."
Oanh một tiếng bạo hưởng, gạch đá trên võ đài bỗng chốc nứt toác. Chân khí Ngũ Khí Triều Nguyên đỉnh phong của Lữ Bố ầm vang bộc phát, chiến ý ngút trời, tinh khí thần toàn thân thăng hoa đến cực hạn, từng sợi sát cơ uy nghiêm ngưng tụ thành thực chất. Trần Đào vốn là kẻ thân kinh bách chiến, nhưng dưới sát ý kinh thiên động địa trong nháy mắt của Lữ Bố, tâm thần cũng không khỏi chấn động, chưa nói đến đám binh lính Ninh An doanh cùng hai ngàn thân binh kia. Đây mới chỉ là kết quả khi Lữ Bố đã thu liễm khí thế.
---❊ ❖ ❊---
"Đủ rồi."
Như vớ được cọng cỏ cứu mạng, phía dưới vang lên những tiếng thở dốc nặng nề, hơn ba ngàn người đều ướt đẫm mồ hôi như vừa mới vớt lên từ trong nước. Lý Thừa Trạch không phải muốn ra oai phủ đầu bọn họ, mà chỉ muốn để họ thấu hiểu sự cường đại của Lữ Bố, như vậy sẽ tiết kiệm được không ít lời lẽ.
Không nhìn đến đống đá vụn dưới chân, Lý Thừa Trạch tiến lên một bước, điều động chân khí trong cơ thể, cất cao giọng nói: "Các ngươi chắc hẳn đều biết tên ta, Lý Thừa Trạch."
Lời tuyên bố khác thường của Lý Thừa Trạch khiến đám binh sĩ phía dưới nhìn nhau, nhất thời không biết nên đáp lời thế nào.
"Hãy lớn tiếng trả lời ta, Đô sứ Ninh An thành tên là gì?"
Câu hỏi của Lý Thừa Trạch buộc bọn họ phải lên tiếng: "Trần Đào!"
"Rất tốt, vậy còn vị đứng sau lưng ta đây?"
"Lữ Phụng Tiên!" Đám thân vệ từng nghe Lý Thừa Trạch giới thiệu về Lữ Bố đồng thanh đáp lớn.
"Trâu Hiệp, Vũ Phụ, Thiệu Triết, Lãnh Hùng, Lâm Đông Hậu..." Lý Thừa Trạch lần lượt xướng danh thân vệ của mình. Dù không hiểu dụng ý của chàng, nhưng họ vẫn bước lên một bước, đồng thanh đáp: "Có!"
"Tốt, trở về hàng ngũ đi." Lý Thừa Trạch dừng lại một chút rồi hỏi: "Có biết vì sao ta lại hỏi những câu này không?"
"Không biết." Phía dưới thưa thớt đáp lại.
Lý Thừa Trạch không lấy làm phiền, ánh mắt vẫn bình thản nhìn xuống đám binh lính: "Các ngươi có muốn vượt lên trên người khác không? Có muốn người khác phải lớn tiếng hô vang tên của các ngươi không?"
---❊ ❖ ❊---
"Các ngươi biết Lữ Phụng Tiên, biết Trần Đào, thậm chí biết cả cái tên Tổng binh Bắc quân Tần Bách Luyện mà các ngươi chưa từng diện kiến!"
"Vì sao?"
"Bởi vì bọn họ đều là cường giả!"
"Dưới trận có ba ngàn tám trăm bảy mươi sáu người, ta không thể nào ghi nhớ hết danh tính từng người. Thậm chí, rất nhiều người còn chẳng biết tên của các ngươi."
"Thân là một chiến sĩ, đến lúc chiến tử mà chẳng để lại được một cái tên, các ngươi có cam tâm không?"
Trên giáo trường, ánh mắt đám binh lính tràn ngập sự bàng hoàng và nỗi hoang mang về tương lai. Lý Thừa Trạch vận chuyển Thiên Tử Vọng Khí thuật, ánh mắt chậm rãi đảo qua từng sĩ tốt. Một tên lính Ninh An doanh siết chặt nắm đấm, mặt đỏ bừng lên, gào thét: "Không cam lòng!"
Lý Thừa Trạch dễ dàng tìm thấy hắn. Gương mặt thiếu niên tuy còn nét non nớt, nhưng vóc dáng lại cao lớn vượt trội, tựa như hạc giữa bầy gà trong hàng ngũ sĩ tốt. Quan trọng hơn cả, khí vận của hắn so với những kẻ khác lại nồng đậm hơn đôi phần.
"Ngươi tên là gì?"
"Nãi nãi đặt tên cho ta là Đại Ngưu!"
"Rất tốt, Đại Ngưu, ta đã ghi nhớ ngươi."
Lý Thừa Trạch nhìn thẳng vào ánh mắt của bọn họ, tay chỉ về phía phương bắc.
"Đồng môn cùng là Kỳ Châu quân, bọn họ được xưng là tinh nhuệ, trấn thủ Cự Bắc quan chống lại ngoại địch, còn các ngươi chỉ có thể thủ vệ Ninh An thành, núp dưới sự che chở của bọn họ, có cam tâm hay không?"
"Không cam lòng!"
Hơn ba ngàn người trong Ninh An doanh đồng thanh gầm lên, tiếng thét cao vút, vang vọng núi sông.
"Các ngươi là võ giả, là chiến sĩ!"
"Nếu không cam lòng thì hãy tu luyện, hãy mạnh lên!"
"Hãy đi tranh đoạt, hãy đi chiến đấu!"
"Hiện tại không ai nhớ đến tên các ngươi, vậy thì hãy nỗ lực để ta, và thậm chí là tất cả mọi người phải ghi lòng tạc dạ!"
Lý Thừa Trạch vỗ mạnh lên lồng ngực, dốc hết tâm lực hô lớn, thanh âm của chàng cuồn cuộn quanh quẩn trong Thành Vệ doanh.
"Hãy khiến cho tất cả mọi người phải ghi nhớ tên của các ngươi!"