Lý Thừa Trạch không suy nghĩ nhiều, hắn chỉ cảm thấy khí thế của bản thân đã được tăng cường rõ rệt.
"Triệu Thứ sử, ta xin giới thiệu với ngài, đây là tướng lĩnh dưới trướng của ta, Lữ Phụng Tiên."
Đại Càn vốn không có thói quen gọi tên chữ, nhưng Lý Thừa Trạch vẫn trực tiếp giới thiệu tên tự của Lữ Bố.
Nhìn thân hình cao lớn hơn mình một cái đầu, khoác trên mình bộ khôi giáp tinh xảo, bên cạnh là một con chiến mã cao trượng, lông bờm như ngọn lửa đang cháy, toàn thân đỏ rực như máu tươi, Triệu Mạnh Thừa không tự chủ được mà mấp máy môi.
Lữ Bố dù chỉ đứng đó một cách tĩnh lặng, nhưng lại khiến cho một kẻ đã đạt đến cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh như Triệu Mạnh Thừa hoàn toàn không thể nảy sinh ý niệm phản kháng. Cảm giác ấy tựa như con thỏ nhìn thấy mãnh hổ. Lần cuối cùng Triệu Mạnh Thừa có cảm giác này... chính là khi diện kiến bệ hạ trên đại điện!
"Lữ tướng quân tuổi trẻ tài cao, võ nghệ lại thâm sâu đến thế, thực sự khiến tại hạ bội phục, bội phục."
Triệu Mạnh Thừa, kẻ vốn luôn mang khuôn mặt tươi cười, lúc này khóe miệng không tự giác mà co giật.
"Chưa từng nghe qua cái tên Lữ Phụng Tiên, chắc hẳn không phải cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất... Nhưng cường giả bậc này, vì sao chưa từng thấy ghi danh trên Tiềm Long bảng?"
Trước đó, Triệu Mạnh Thừa đã tính toán rất chu toàn. Hắn cho rằng tu vi Lý Thừa Trạch bình thường, dưới trướng lại chẳng có cao thủ, chuyến này đến Kỳ châu chẳng qua chỉ là để mạ vàng. Chỉ cần không để vị điện hạ này nhúng tay vào việc thủ quan nơi tiền tuyến là được, còn lại hắn muốn làm gì thì làm, mình chỉ cần phái người bảo hộ là xong.
Thế nhưng, sự xuất hiện của Lữ Bố đã thay đổi tất cả. Nếu dưới sự chỉ thị của Lý Thừa Trạch, Lữ Bố xảy ra xung đột với Bắc quân tổng tướng Tần Bách Luyện thì phải làm sao? Thắng hay bại đối với hắn đều là đại họa. Hơn nữa, Tần Bách Luyện chính là cao thủ cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất.
Đại Càn có mười một châu, nhưng không phải châu nào cũng có tướng lĩnh đạt đến Thiên Nhân Hợp Nhất. Tính cả Tần Bách Luyện cũng chỉ có bốn người, đều là tổng tướng của bốn quân. Nếu tính thêm cả các cao thủ Thiên Nhân Hợp Nhất trong các tông môn giang hồ, thì Tần Bách Luyện vẫn là hàng ngũ cao thủ đứng đầu toàn Đại Càn.
Tần Bách Luyện trấn thủ nơi đây là vì Bắc Chu vẫn luôn dòm ngó mảnh đất này. Kỳ châu tuy không giàu có nhưng lại rộng lớn, cực kỳ thích hợp để nuôi dưỡng chiến mã. Nỗi lo của Triệu Mạnh Thừa không phải là không có căn cứ. Hắn hiểu rõ, sự xuất hiện đột ngột của Lữ Bố chính là để Lý Thừa Trạch phô diễn uy thế cho hắn và các quan viên trong châu thấy. Lý Thừa Trạch đã trực tiếp đập tan hình tượng yếu đuối mà hắn từng thể hiện ở kinh đô.
---❊ ❖ ❊---
"Hai ngàn người này của ta..."
"Điện hạ yên tâm, ngài có thể lưu lại một bộ phận tùy tùng theo ngài về phủ Thứ sử, số còn lại có thể đưa vào Thành Vệ doanh."
"Vị này chính là Đô sứ Trần Đào."
Một tráng hán trung niên râu dài, mặc khôi giáp bước ra từ đội ngũ. Đô sứ, tức là người nắm giữ binh mã, chức quan này tại Đại Càn vương triều nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chuyên quản lý thủ quân của một thành. Chức vị này tại biên cương khá đặc thù, là lực lượng dự bị, cũng là lực lượng cao cấp nơi tiền tuyến.
Lý Thừa Trạch dò xét Trần Đào. Khí huyết quanh thân hắn cuồn cuộn như rồng, tinh khí thần ngưng tụ trong khiếu huyệt, quả thực là đỉnh phong của Tam Hoa Tụ Đỉnh.
"Trần Đào bái kiến Tần Vương điện hạ."
"Trần Đô sứ miễn lễ, còn phải nhờ ngài chiếu cố giúp hai ngàn người này của ta."
"Điện hạ xin yên tâm, hai ngàn người...?"
Trần Đào sững sờ một chút: "Điện hạ không định giữ lại vài tên hộ vệ bên mình sao?"
Lý Thừa Trạch khẽ cười một tiếng, đáp lời: "Có Phụng Tiên bên cạnh, một người là đủ, chẳng lẽ Ninh An thành này lại không an toàn sao?"
"Đương nhiên là an toàn, mọi sự xin cứ tùy điện hạ phân phó."
Trần Đào quả thực không cách nào phản bác, có Lữ Bố trấn giữ bên người, Lý Thừa Trạch quả thực an ổn vô cùng. Trước khi hai ngàn nhân mã theo chân Trần Đào tiến về Thành Vệ doanh, Lý Thừa Trạch nhìn chúng, vận chuyển chân khí trong cơ thể, cất cao giọng nói:
"Chớ có lười biếng huấn luyện, ngày mai ta sẽ tới Thành Vệ doanh, khi đó sẽ có an bài khác cho các ngươi."
"Tuân lệnh!"
Hơn ngàn người cùng hô vang, thanh âm chấn động tận mây xanh. Triệu Mạnh Thừa nghe vậy, tâm tư không muốn đắc tội Lý Thừa Trạch lại càng thêm kiên định.
"Điện hạ, Lữ tướng quân, Tri Họa cô nương, mời vào trong!"
Triệu Mạnh Thừa ngay cả Tri Họa đi theo phía sau Lý Thừa Trạch cũng đều cung kính chiếu cố. Dẫu tuổi đã ngoài sáu mươi, gọi Tri Họa một tiếng cô nương cũng chẳng có gì là không phải.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ninh An thành nằm ở trung tâm Kỳ châu, so với Cự Bắc quan nơi Tần Bách Luyện trấn thủ ở phương bắc, nơi đây được xem là vùng đất bình ổn. Chỉ cần Cự Bắc quan không thất thủ, Lý Thừa Trạch tại Ninh An thành sẽ không gặp nguy hiểm. Cho dù Cự Bắc quan có thật sự thất thủ, chỉ cần rút lui kịp thời, tính mạng chàng cũng không đáng lo ngại. Đây chính là lý do Lý Kiến Nghiệp phái Lý Thừa Trạch đến nơi này, hắn hy vọng con trai mình được tôi luyện, nhưng không muốn chàng xảy ra chuyện bất trắc. Bởi vậy, Lý Thừa Trạch từ trước đến nay chỉ muốn giang sơn Đại Càn, chứ không muốn lấy mạng phụ hoàng.
Hiện tại chàng đã có Lữ Bố, tương lai sẽ còn có thêm nhiều danh sĩ cùng danh tướng. Chủ tuyến nhiệm vụ giai đoạn này chỉ yêu cầu chàng trở thành bậc quân chủ, cũng không hạn định nhất thiết phải là Đại Càn. Ánh mắt cần phải nhìn xa trông rộng, cách cục phải mở mang.
Bắc Chu vương triều cũng có một vị tông sư, không phải Hoàng đế, mà là Vũ Vương – người từng giao đấu với Lý Kiến Nghiệp. Tuy nhiên, điều này đối với Lý Thừa Trạch vừa mới cất bước mà nói vẫn còn quá xa vời. Lý Thừa Trạch đã xác nhận từ trong Anh Hồn tháp, chỉ cần là thuộc hạ trực tiếp dưới trướng Lữ Bố, giết địch đều có thể tính điểm kinh nghiệm. Đây đối với chàng mà nói là một tin tức tốt.
Thế nhưng, Lý Thừa Trạch hiện tại không muốn phái hai ngàn người này đi giết địch. Bọn họ tạm thời vẫn còn quá yếu. Sau khi được Lữ Bố huấn luyện, sức chiến đấu của hai ngàn người ở cảnh giới Thối Thể, Ngưng Huyết hay thậm chí Phạt Tủy là không thể so sánh. Quan trọng nhất, đây không phải trò chơi chiến lược, chàng không thể tùy tiện phái vài ngàn người đi chịu chết. Họ là hai ngàn sinh mạng sống sờ sờ, chết đi là không thể phục sinh. Vì thế, Lý Thừa Trạch nhất định phải có trách nhiệm với họ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lý Thừa Trạch bước vào phủ thành chủ. Triệu Mạnh Thừa là Thứ sử Kỳ châu, kiêm nhiệm thành chủ Ninh An, vốn dĩ ông ta ở tại phủ Thứ sử, nên phủ thành chủ vẫn luôn bỏ trống.
Tri Họa khẽ nói: "Điện hạ, sớm nghỉ ngơi đi, chẳng phải ngày mai ngài còn phải đến Thành Vệ doanh sao?"
Lý Thừa Trạch lắc đầu: "Không vội, ta muốn hỏi Triệu Thứ sử về tình báo, không biết đã có tin tức gì chưa?"
Tri Họa lấy từ trong ngực ra một tờ giấy vàng: "Ở trong này, vốn dĩ ta định ngày mai mới trình lên cho ngài."
Nếu không có Lữ Bố, Triệu Mạnh Thừa tuyệt đối không dám đem chuyện này tiết lộ cho Lý Thừa Trạch. Tri Họa trải tờ giấy vàng lên bàn, đó là một tấm bản đồ, trên đó vẽ vài vòng tròn đỏ và vài vòng tròn vàng. Nàng cất giọng, trong lời nói mang theo vài phần nghiến răng nghiến lợi:
"Thứ sử đại nhân cho biết, bởi Kỳ Châu vốn là địa giới của Bắc Chu, thuở Đại Càn chiếm lĩnh nơi này, vẫn còn không ít người Bắc Chu chưa kịp rút lui."
"Khi ấy, đám tàn dư Bắc Chu tại Kỳ Châu đã dấy lên một cuộc phản loạn."
"Dẫu đại bộ phận quân phản loạn đã bị tiêu diệt từ mười mấy năm trước, song vẫn còn một nhóm nhỏ ẩn nấp khắp nơi, mưu toan trợ giúp Bắc Chu đoạt lại Kỳ Châu."
"Lại thêm đám đạo phỉ không muốn chịu sự trói buộc của luật pháp, thường xuyên đốt giết cướp bóc, việc ác bất tận."
"Chưa kể đến những tông môn giang hồ, vì xa cách kinh đô, nơi đất cao hoàng đế xa, nên chẳng màng triều đình, chỉ lo thu nạp đệ tử, mở rộng thế lực."
"Tần Bách Luyện tướng quân phải trấn thủ Cự Bắc quan, khiến những kẻ ẩn nấp tại Kỳ Châu cùng đám đạo phỉ kia mãi không thể quét sạch. Kỳ Châu này, thực chất chỉ là vẻ bình ổn bên ngoài mà thôi."
---❊ ❖ ❊---
Dứt lời, vẻ mặt Tri Họa lộ rõ vẻ phẫn nộ, hận không thể lập tức dẫn quân đi tiễu trừ những kẻ này.
Lý Thừa Trạch khẽ vuốt cằm.
Nơi ấy vốn có hung thú, điều này không cần bàn cãi.
Vậy còn tàn dư Bắc Chu, đạo phỉ cùng các tông môn giang hồ ẩn nấp tại Kỳ Châu sao?