Thật khó để Cốc Đào có thể liên kết gã thanh niên suốt ngày rao giảng về "vinh quang đạo thống" với kẻ trạch nam cứ ngồi trước màn hình máy tính là quên cả trời đất, nửa tháng đầu vung tiền như rác, nửa tháng sau lại phải sống lay lắt qua ngày.
Thế nhưng, hai con người đó lại thực sự là một. Tuy vẻ ngây ngô chỉ là lớp vỏ bọc, nhưng cơn nghiện game của gã là thật. Chỉ nửa giờ sau khi thuyết giáo về việc khôi phục vinh quang đạo thống, gã đã vội vàng đăng nhập vì bang hội tranh đoạt boss dã ngoại, đeo tai nghe vào là chìm đắm trong thế giới ảo đến quên cả sự đời.
"Đội 1 sang cánh trái, không được để bang hội khác áp sát, bật chế độ toàn thể. Đội 2 chuẩn bị luân phiên chịu đòn, đội 3 khai hỏa! Lên, lên, lên! Nhanh tay lên, mười phút không xong là nó cuồng bạo phá hủy ba trụ, chủ tank không đỡ nổi đâu!"
Gã đeo mic gào thét điên cuồng, còn Cốc Đào ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, lật giở cuốn sách tu luyện nhập môn mà Tân Thần vừa ném cho. Phải nói rằng... thứ này tuy được viết bởi những cổ nhân lạc hậu về kỹ thuật, nhưng quả thực rất khó hiểu. Những khái niệm như tinh, khí, thần trong đó hoàn toàn nằm ngoài phạm vi tư duy logic của cậu.
Thứ này có thể phức tạp hơn cả cơ học lượng tử siêu không gian hay sao? Chắc chắn là không, nhưng đây là sự khác biệt về văn hóa. Cốc Đào có thể đọc hiểu những bản thiết kế kỹ thuật cơ giới phức tạp nhất, thậm chí hỗ trợ các đại khoa học gia thực hiện thí nghiệm không gian, nhưng khi đối diện với những dòng chữ này, cậu thực sự cảm thấy bế tắc.
"Này, bản nhập môn mà khó đến thế sao?" Cốc Đào ném cuốn sách lên quầy, chất vấn: "Có phải cậu cố tình làm khó tôi không đấy?"
"Sư đệ, cậu nói gì cơ?"
Tân Thần tháo tai nghe, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn đắc thắng, giọng điệu nhẹ bẫng, trông cực kỳ đáng ghét.
"Tôi hỏi, thứ này khó đến thế sao?"
"Đây là sách khai mở đấy." Tân Thần liếc nhìn khuôn mặt Cốc Đào đầy khinh bỉ: "Cậu bảo khó? Trước đó cậu nói gì nhỉ, cậu là nhà khoa học đúng không?"
"Đúng vậy, tôi là nhà khoa học."
"À à."
Tiếng cười khinh khỉnh của Tân Thần khiến gân xanh trên trán Cốc Đào nổi lên, nhưng cậu vẫn bất lực cầm cuốn sách lên: "Vậy tôi hỏi cậu, 'khí nhi vi vô' nghĩa là gì?"
Tân Thần không buồn ngẩng đầu: "'Khí nhi vi vô' nghĩa là khí tức của con người như có như không, ẩn hiện trong từng nhịp thở. Người có nội tức du trường, dù đứng ngay cạnh cậu thì cậu cũng không thể cảm nhận được sự tồn tại của họ."
Cốc Đào bán tín bán nghi nhìn Tân Thần, rồi thực sự nhắm mắt lại...
Theo lý mà nói, nếu trong phòng có người, bất cứ ai không quá chậm chạp đều có thể cảm nhận được. Nhưng ngay khoảnh khắc Cốc Đào nhắm mắt, cậu thực sự không cảm nhận được gã đang ngồi chơi game bên cạnh. Ngoài tiếng bàn phím lạch cạch, cậu hoàn toàn không thấy được khí tức của gã, dù hệ thống quét quét hình vẫn hiển thị rõ ràng vị trí gã đang ngồi. Đúng là kỳ lạ.
"Được rồi, coi như cậu giỏi. Vậy cậu giải thích cho tôi, 'khí nhi vi hình' là cái quái gì nữa!"
Cốc Đào như thể đang cố tình bới lông tìm vết, nhưng Tân Thần vẫn không chút kiên nhẫn mà ngẩng đầu giải thích: "'Khí nhi vi hình' nghĩa là khí tức của một người bộc lộ ra ngoài, ngay cả khi nhắm mắt cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của họ."
"Chẳng phải mâu thuẫn sao?" Cốc Đào ném cuốn sách xuống: "Đùa tôi à?"
"Ha ha." Tân Thần ngửa đầu cười, thoát khỏi trò chơi: "Đạo thống là lưu phái tùy tâm sở dục, không cầu cải thiên hoán địa, từ đầu đến cuối chỉ vì thay đổi chính mình mà sinh ra, kích phát tiềm năng bản thân đến cực hạn, kiểm soát cơ thể một cách hoàn mỹ. Muốn có hình thì có hình, muốn vô thái thì vô thái. Tay, mắt, miệng, mũi, não, thậm chí tứ chi bách hài, kinh mạch cốt cách đều phải nghe lệnh cậu. Đạo thống không tranh với trời đất nhân thế, chỉ tranh với chính mình. Ta là họa phúc, ta là cát hung, ta là thiên hạ, ta là vạn vật. Đạo thống không tu đức hạnh, không tu quá khứ hiện thế vị lai, không tu tiên đạo, không tu phàm tâm, chỉ cầu vô thẹn, tự tại tùy tâm. Ngầu không?"
Cốc Đào sờ cằm trầm ngâm một lát: "Cũng có chút ngầu đấy."
"Biết ngầu rồi thì còn không mau đọc sách!" Tân Thần đột nhiên trở mặt, trừng mắt: "Không cầu cậu hiểu, trước tiên phải học thuộc lòng cho tôi."
"Này!" Cốc Đào chỉ vào Tân Thần: "Quá đáng rồi đấy nhé."
"Chiều nay ba môn thiên không thuộc thì không có cơm ăn đâu." Tân Thần nhướng mày, trông rất đắc ý: "Tôi biết cậu đang nghĩ gì, tôi cũng không ăn, cậu đói thì tôi nhịn cùng cậu. Tôi là đại sư huynh thu đồ, sư đệ phạm lỗi thì sư huynh cùng chịu phạt."
Học thì học, chứ biết làm sao bây giờ. Đã lên thuyền giặc rồi, mà xem ra cũng khá là chất.
Thực ra trên mẫu tinh cũng có thuyết cường hóa tương tự, người nghiên cứu ra phương án cường hóa chính là ân sư của Cốc Đào, nhưng sau đó đã bị Ủy ban Đạo đức đình chỉ, với lý do không được phép giải mã bí ẩn sinh mệnh.
Dữ liệu cường hóa sinh mệnh đã bị tiêu hủy, nhưng lúc đó Cốc Đào đã lén sao chép lại một phần lớn. Tuy là nghiên cứu không hoàn chỉnh, nhưng có thể thấy rõ, nếu thực sự đi theo hướng này, cá thể nhân loại sẽ được cường hóa đến mức gần như vô hạn.
Chưa bàn đến những thứ khác, chỉ riêng bộ não con người đã là một cỗ máy kỳ vĩ. Dù các mô phỏng thí nghiệm chỉ ra rằng, nếu não bộ con người vận hành vượt ngưỡng 40% công suất sẽ dẫn đến tử vong tại chỗ, nhưng ngoại trừ Cốc Đào và người thầy của cậu, không ai biết được trạng thái khi đạt đến ngưỡng 40% ấy thực chất là gì. Nguồn năng lượng bùng phát trong khoảnh khắc đó đủ để duy trì một động cơ trọng lực vận hành suốt mười hai đơn vị thời gian vũ trụ. Trong khi đó, ngay cả với kỹ thuật tiên tiến nhất của mẫu tinh, lượng năng lượng có thể kiểm soát được khi phóng thích trong thời gian ngắn cũng chỉ đủ để động cơ trọng lực duy trì hoạt động trong bảy đơn vị thời gian vũ trụ mà thôi.
Chính vì lý luận của Tân Thần quá đỗi hấp dẫn, Cốc Đào không còn tâm trí để phí lời với vị sư huynh "hời" này nữa. Cậu kéo ghế ngồi ngay cửa, đeo thiết bị quét dữ liệu học tập lên và bắt đầu nghiền ngẫm cuốn sách khô khan kia.
Tập trung cao độ luôn là phương pháp đạt hiệu suất tối ưu. Cộng thêm sự hỗ trợ từ công nghệ cao, Cốc Đào chỉ mất một buổi sáng để gần như ghi nhớ toàn bộ nội dung cuốn sách. Dù nhiều đoạn cậu vẫn chưa thể thấu hiểu, nhưng với tư duy của một học bá đang giải quyết bài toán hóc búa, việc không tự mình tìm ra đáp án là một nỗi dằn vặt khó tả. Cuối cùng, cậu quyết định lấy giấy bút, cố gắng dùng phương pháp toán học để giải mã những mê cung tri thức ấy.
Cơn say mê khiến cậu quên cả thời gian. Đến trưa, Tân Thần bưng cơm đến bên cạnh, nhìn vị sư đệ đang hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng, khẽ nở một nụ cười rạng rỡ đến mức khiến đàn ông cũng phải xiêu lòng. Anh đặt bát cơm đầy ắp thức ăn xuống bên cạnh Cốc Đào.
“Sư đệ, ăn cơm thôi.”
“Đừng làm phiền.” Cốc Đào nhíu mày: “Công thức này sắp giải được rồi.”
Bị quát một tiếng, Tân Thần không những không giận mà ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Anh nhẹ nhàng trở về vị trí của mình, mở một chiếc hộp được bọc trong gấm lụa kim tuyến lấy ra từ trong vò rượu. Bên trong hộp lộ ra một tấm gương khảm đầy đá quý quý hiếm.
“Thái Hư Kính, để ta xem nội tức của vị sư đệ bảo bối này thế nào.”
Khi soi gương về phía Cốc Đào, tấm gương tựa như một máy quét X-quang chuyên dụng. Cơ thể Cốc Đào bị quét qua một cách rõ mồn một. Trong hình ảnh thấu thị đó, có thể thấy rõ một luồng sáng lam đang tuần hoàn theo lộ trình nội tức của cậu. Dù rất yếu ớt, nhưng nó thực sự tồn tại.
“Tổ sư phù hộ.” Tân Thần thu hồi tấm gương, hai tay bấm quyết: “Đạo thống cuối cùng cũng có hy vọng.”
Dù nội tức của Tân Thần mạnh gấp vạn lần Cốc Đào, nhưng phải biết rằng ngay cả khi được mệnh danh là thiên tài tuyệt thế, yêu tinh chuyển thế, anh cũng phải mất đến bảy tháng từ khi nhập môn mới xuất hiện nội tức, đó là chưa kể còn nhờ vào thiên tài địa bảo và các vùng đất linh khí hội tụ. Thế mà vị sư đệ bảo bối này... chỉ bằng phương pháp kỳ lạ của mình, vừa làm bài tập vừa luyện ra nội tức. Đây đâu còn là thiên tài nữa, đây chính là Đạo tổ tái thế rồi!
Đợi đến khi Cốc Đào đói đến mức hạ đường huyết, đầu óc choáng váng mới thu hồi sự chú ý, nhìn bát cơm đã nguội ngắt bên cạnh, cậu chẳng màng ngon dở, bưng lên ăn ngấu nghiến như một con chó đói.
Ăn gần xong, cậu mới phát hiện trời đã chập tối, sắc trời dần chuyển đen.
“Sư đệ, đói lắm rồi phải không?”
Đúng lúc Cốc Đào cảm thấy một bát cơm là chưa đủ, Tân Thần lại bưng thêm một bát lớn từ bên trong ra, kèm theo đó là một bát canh vàng óng, tỏa hương thơm nức mũi.
“Ăn chậm thôi, còn nhiều lắm.”
Nhìn vị sư đệ bảo bối ăn uống như hổ đói, Tân Thần tràn đầy vẻ hài lòng.
Thực ra không phải Cốc Đào không chịu nổi đói, mà là việc vận hành nội tức tiêu hao năng lượng cực lớn. Người bình thường khi mới xuất hiện nội tức, mỗi ngày ba vòng tuần hoàn đã là giới hạn, nếu quá sẽ dẫn đến hư thoát. Thế nhưng vị tiểu sư đệ biến thái này lại xoay chuyển suốt cả ngày. Ban đầu Tân Thần còn lo lắng, sau đó mới phát hiện ra dường như cậu có một năng lực đặc biệt nào đó, cứ khi cơ thể sắp chạm ngưỡng giới hạn là lại có một luồng năng lượng được truyền vào...
“Chết tiệt!” Cốc Đào đang ăn bỗng hét lên, rồi giơ tay lên: “Dung dịch dinh dưỡng khẩn cấp của tôi đâu?”
Tân Thần ngẩn người: “Cái gì?”
“Thấy cái này không?” Cốc Đào chỉ vào một miếng dán hình vuông trên cánh tay trái, kim chỉ báo trên đó đã chạm vạch đỏ: “Đây là dung dịch dinh dưỡng cao năng lượng. Nếu tôi bị kẹt ở đâu đó, nó có thể duy trì cung cấp năng lượng trong hơn mười lăm ngày cho đến khi Sát Tháp Ni Á tìm thấy tôi. Nhưng giờ nó hết sạch rồi... Thứ này rất quý giá, dùng một cái là mất một cái, trên Trái Đất tôi vẫn chưa tìm được hàng thay thế.”
Hóa ra là vậy... Tân Thần cuối cùng cũng hiểu tại sao tên nhóc này luôn có nguồn năng lượng bổ sung, hóa ra là nhờ ngoại lực. Nhưng cũng chẳng sao, dù là ngoại lực hay nội lực, việc cậu ta chỉ trong một ngày mà đạt được thành quả bằng người khác tu luyện mấy năm là sự thật không thể chối cãi.
Tuy nhiên, Tân Thần cũng không dám vui mừng quá sớm. Dù thiên tài đến đâu, tu hành cũng giống như giảm cân vậy, giai đoạn đầu luôn nhanh chóng, nhưng càng về sau sẽ càng chậm lại. Có những người dù thiên phú cao đến đâu mà thiếu cơ duyên thì cũng không thể đột phá. Những người như Tân Thần, tuổi còn trẻ đã đột phá Địa Tiên, xét từ xưa đến nay cũng chỉ là phượng mao lân giác.
“Xót hết cả ruột.” Cốc Đào gỡ miếng dán đó xuống, nắm chặt trong tay, thở dài thườn thượt đầy tiếc nuối.
Tân Thần bước tới, vỗ nhẹ lên vai Cốc Đào: "Đúng rồi, để sư huynh mở mang tầm mắt xem, người ngoài hành tinh của cậu rốt cuộc trông như thế nào?"
"Anh tưởng đây là máy tính sao? Tôi chính là người ngoài hành tinh đây, anh đã tận mắt chứng kiến rồi còn gì."
"Không phải ý đó..." Tân Thần nghẹn lời, gượng cười đầy lúng túng: "Là căn cứ của cậu, căn cứ bí mật của cậu ấy."
"Vừa hay." Cốc Đào đứng dậy: "Tiện thể đưa anh đi làm một bài kiểm tra."
"Kiểm tra gì?"
"Đo lường năng lượng cá nhân, kiểm tra toàn diện." Cốc Đào đánh giá Tân Thần từ trên xuống dưới: "Có dám đấu với tôi một trận không?"
"Cậu?" Tân Thần nhìn Cốc Đào đầy hoài nghi, sau đó nhặt một viên đá cuội dưới đất lên, khẽ bóp nhẹ, viên đá lập tức vỡ vụn thành bột mịn.
Cốc Đào bĩu môi, bàn tay lật nhẹ, toàn bộ lòng bàn tay được bao phủ bởi một lớp khung xương kim loại, rồi cũng nhặt một khối đá lớn hơn, khẽ bóp...
"Việc anh có thể làm, công nghệ đều có thể thực hiện được."
---❊ ❖ ❊---
Suốt cả ngày hôm nay, vào khoảnh khắc này, Cốc Đào cuối cùng cũng gỡ gạc lại được một ván.