Năng lượng giải phóng tức thời, cảm giác ấy tựa như một quả đại pháo bị nhồi chặt trong ống thép. Dù không thể làm nổ tung ống thép, nhưng chấn động sinh ra đã khiến phi thuyền khảo sát lập tức kích hoạt chế độ phòng ngự.
"Cường độ giải phóng năng lượng tương đương năm nghìn chín trăm tấn TNT." Cốc Đào chuyển đổi dữ liệu thành đơn vị tiêu chuẩn mà Tân Thần có thể hiểu được: "Nhưng đây là giải phóng toàn bộ. Nếu muốn hoàn thành lần sạc năng lượng thứ hai, cậu cần khoảng bốn mươi phút, đó là điểm yếu chí mạng."
Tân Thần mồ hôi nhễ nhại ngồi bệt xuống chiếc ghế bên cạnh nghỉ ngơi. Nghe Cốc Đào nói vậy, cậu thở hổn hển đáp: "Sư huynh biết mà, chẳng phải huynh muốn làm rõ giới hạn cụ thể là bao nhiêu sao, nên đệ mới giải phóng toàn bộ. Giờ nếu có ai muốn lấy mạng đệ, đệ hoàn toàn không còn khả năng phản kháng."
"Trên Trái Đất này, chưa có thứ gì đủ sức cưỡng ép sát hại cậu đâu." Cốc Đào mỉm cười đầy tự tin: "Cậu nghỉ ngơi đi, để tôi phân tích dữ liệu của cậu. Trong hũ có đồ ăn đấy, tuy vị không ngon nhưng khả năng bổ sung năng lượng thì tuyệt đối thượng thừa. Đừng ăn quá ba viên nhé."
"Quá ba viên thì sao?"
Câu hỏi của Tân Thần khiến Cốc Đào quay đầu nhìn cậu, biểu cảm vô cùng nghiêm túc.
"Sao thế? Huynh đừng có dọa đệ."
"Phát phì."
Điều này thực sự quá khủng khiếp. Tân Thần tuy là kẻ nghiện ở nhà, nhưng cậu luôn chú trọng vóc dáng. Vì thế, cậu cẩn trọng lấy ra ba viên từ trong hũ rồi nhét vào miệng. Phải nói sao nhỉ... hương vị đúng là khó nuốt vô cùng. Nó có mùi vị của khoai tây chiên phơi nắng nửa năm, lại ẩn hiện vị của một loại rau hỏng một nửa, vừa vào miệng đã tan ra, muốn nhổ cũng không được.
Thế nhưng đúng như lời Cốc Đào, sau khi thứ đó trôi xuống, cảm giác suy nhược lập tức tan biến. Tứ chi bách hài tràn trề sinh lực, sự mệt mỏi trước đó quét sạch không còn một mảnh. Quả nhiên là vật phẩm bổ sung năng lượng thượng hạng.
"Sư đệ à, thứ này đúng là thánh phẩm trị thương! Tiên đan của môn phái chúng ta cũng không sánh bằng. Đệ cho ta mang đi một ít được không?" Tân Thần hô lớn về phía ngoài cửa: "Chỉ một chút thôi!"
"Cậu cứ lấy hết đi." Giọng Cốc Đào truyền vào từ bên ngoài: "Thứ đó vốn dĩ không phải dành cho người ăn."
Tân Thần bĩu môi, lầm bầm trong miệng: "Đồ ngoại đạo, loại bảo vật này ngàn vàng khó cầu, là thánh phẩm trị thương đấy. Nào nào, sư huynh giúp đệ gói lại."
Cậu cũng chẳng khách khí, trực tiếp nhét cả hũ lớn vào ba lô. Vốn dĩ cần bốn năm mươi phút và lượng lớn thực phẩm mới hồi phục được, nhưng dưới tác dụng của ba viên thuốc kia, Tân Thần lập tức lấy lại trạng thái đỉnh cao. Cậu thử vận khí, phát hiện bản thân thực sự đang ở trạng thái sung mãn nhất, điều này càng củng cố niềm tin rằng đây chính là báu vật.
"Sư đệ, đây là cái gì?"
"Cậu nói cái nào?"
"Cái này, hình dải dài màu xanh lục ấy."
"Dùng để tu phục tổn thương. Chỉ cần là ngoại thương, miễn là chưa chết, dù tim bị đâm thủng một lỗ cũng có thể hồi phục." Cốc Đào nói: "Cậu thấy ưng thì cứ lấy đi."
"Sư đệ, đệ thật hào phóng." Tân Thần cảm động trong lòng: "Sư huynh không khách khí nữa nhé!"
"Cậu qua đây một chút."
Cốc Đào dẫn Tân Thần đến phòng phân tích, sau đó ngồi trước màn hình. Cốc Đào ngậm một điếu thuốc lá, chậm rãi nhai, mắt không rời báo cáo phân tích: "Chiến đấu lực của cậu thực sự rất mạnh. Địa Tiên đều đạt đến trình độ như cậu sao?"
"Ừm, nhưng sư huynh đây là thiên tài, Địa Tiên bình thường không phải đối thủ của đệ."
Cốc Đào xoa cằm trầm tư: "Còn những người khác thì sao?"
"Đương nhiên là có rồi! Chỉ là rất ít, rất khó gặp được thôi."
"Được." Cốc Đào nhìn màn hình suy nghĩ: "Các cậu có tiêu chuẩn đo lường đẳng cấp sức mạnh không?"
"Chắc là không. Đệ chỉ biết đến Địa Tiên mới có danh xưng, dưới Địa Tiên đều gọi là tu sĩ." Tân Thần cố gắng hồi tưởng: "Cái này định tiêu chuẩn thế nào?"
Cốc Đào ừ một tiếng, chỉ vào dữ liệu đối chiếu trên màn hình: "Tôi định thiết lập một tiêu chuẩn đo lường, sau đó dựa vào đó để đánh giá cường độ của một cá nhân."
"Tốt, tốt lắm..." Tân Thần gật đầu: "Từ trước đến nay cảnh giới đều là khái niệm mơ hồ, nếu huynh thực sự định ra được tiêu chuẩn thì quá tuyệt vời, quả là công đức vô lượng."
Tiêu chuẩn hóa nghe có vẻ là một thuật ngữ đơn giản, nhưng thực tế đó là khó khăn lớn nhất mà mọi quy mô công nghiệp cần phải vượt qua. Từ khi xuất hiện khái niệm tiêu chuẩn hóa đến khi thực sự thực thi, nhân loại đã mất bốn trăm năm, và cho đến tận bây giờ, Trái Đất vẫn chưa xuất hiện tiêu chuẩn hóa theo đúng nghĩa. Bởi tiêu chuẩn hóa không chỉ đơn thuần là thống nhất đơn vị đo lường, mà còn phải trích xuất giá trị trung bình từ dữ liệu khổng lồ, cũng như xác định đơn vị tiêu chuẩn nào để định nghĩa giá trị trung bình đó.
Khó khăn thực sự nằm ở chính giá trị trung bình này. Lấy chiến đấu lực làm ví dụ, sức mạnh của một cá thể nhân loại sẽ khác biệt theo thời gian do các yếu tố bên trong và bên ngoài. Chẳng hạn, chiến đấu lực của một người ở tuổi lên năm, mười lăm, hai mươi lăm, năm mươi lăm, bảy mươi lăm là khác nhau; khi đói, khi no, khi nghỉ ngơi đầy đủ hay thiếu ngủ cũng khác nhau. Vậy nên, nếu chỉ lấy một con số đơn lẻ ra thì hiển nhiên đó là dữ liệu đối chiếu không đạt chuẩn.
Sự khác biệt giữa hai cá thể lại càng cách biệt một trời một vực. Ví dụ như Thái Sâm hai mươi lăm tuổi và Cốc Đào hai mươi lăm tuổi, chiến đấu lực thể chất thuần túy hoàn toàn không cùng một bậc thang. Thái Sâm chỉ cần một cú đấm nặng là có thể đánh nát não người khác, còn Cốc Đào đến cả một con chó hoang cũng đánh không lại.
Việc thiết lập một tiêu chuẩn đo lường không chỉ đòi hỏi khoảng thời gian dài đằng đẵng mà còn cần một khối lượng dữ liệu khổng lồ. Cốc Đào không có độ trễ thời gian theo chiều dọc đủ lớn, nhưng bù lại, cậu sở hữu hệ thống dữ liệu theo chiều ngang cực kỳ phong phú. Dưới sự vận hành không gián đoạn suốt sáu năm của trí tuệ nhân tạo Văn Thức, hơn một nửa dữ liệu nhân loại trên toàn thế giới đã nằm gọn trong kho lưu trữ. Chỉ cần tổng hợp dữ liệu của sáu năm này để tính toán ra giá trị trung bình, một chỉ số chiến đấu lực cơ sở của nhân loại sẽ được thiết lập.
Các yếu tố cấu thành chiến đấu lực không gì khác ngoài tốc độ phản ứng, sức mạnh cơ bắp, khả năng phối hợp cơ thể và sức chịu đựng va chạm. Làm sao để chuyển hóa những giá trị này thành con số trực quan? Đây là một công trình tính toán và đối chiếu quy mô lớn. Ngay cả với sự hỗ trợ của siêu máy tính, việc hiệu chỉnh số liệu và loại bỏ các biến số đặc thù vẫn tiêu tốn rất nhiều thời gian. Xét cho cùng, trong danh sách ghi chép, có những cá thể nhân loại cường tráng đến mức có thể tay không hạ gục gấu nâu. Giá trị trung bình không bao giờ cần cân nhắc đến những trường hợp ngoại lệ, mà máy tính lại không thể tự ý sàng lọc. Vì vậy, việc của Cốc Đào là phải loại bỏ những kẻ vốn không phù hợp với tiêu chuẩn nhân loại thông thường này.
Chỉ sau khi quy trình tiêu chuẩn hóa hoàn tất, máy tính mới có thể tự động loại trừ những "quái vật" đó trong các lần nhập liệu tiếp theo. Đây chính là điểm yếu cố hữu của thuật toán máy tính. Tất nhiên, không phải trí tuệ nhân tạo không thể thực hiện điều này, mà chủ yếu là do Mẫu tinh không cho phép sự tồn tại của một trí tuệ nhân tạo quá mức ưu việt. Điều này dẫn đến việc trợ thủ mãi mãi chỉ là trợ thủ, và các nhân viên khảo sát khoa học vẫn chỉ có thể là con người...
---❊ ❖ ❊---
"Sư đệ, cậu ăn cơm không? Tôi có mang theo mì gói." Tân Thần bưng bát mì nóng hổi đi đến bên cạnh Cốc Đào, nhìn những ký tự kỳ lạ đang nhảy múa trên màn hình: "Cái này của cậu lợi hại thật đấy, tôi nhìn chẳng hiểu gì cả."
"Pha cho tôi một bát đi." Cốc Đào không ngẩng đầu lên: "Còn ba bốn tiếng nữa mới sàng lọc xong, hôm nay chúng ta phải ở lại đây rồi."
"Được thôi. Cái máy lọc nước của cậu xịn thật, có thể mang về được không?"
"Cậu nói cái nào?"
Tân Thần quay đầu, chỉ vào một vật trang trí hình cầu bằng kim loại: "Cái đó."
"Đó là thiết bị phân tích chất lượng nước... Cậu dùng nước trong đó để pha mì sao? Đó là nước từ tầng sâu, nhiệt độ rất cao và chứa hàm lượng kim loại nặng cực lớn! Máy lọc nước ở phía bên kia, mau đổ đi!"
Cốc Đào thực sự bó tay với tên này. Nhìn vào biểu hiện hiện tại, hắn chắc chắn là một kẻ thông minh, nhưng sự vô tri đã giới hạn trí tưởng tượng của hắn. Hơn nữa, với chứng tăng động của mình, hắn đã sờ soạng khắp con tàu vũ trụ này. Giờ thì hắn lại làm ra chuyện ngu xuẩn đến mức không thể tin nổi. Nước trong thiết bị phân tích đó tuyệt đối không thể uống, bên trong chứa lượng lớn chất phóng xạ và kim loại ô nhiễm. Nếu uống phải, e rằng dù thể chất hắn có tốt đến đâu cũng phải đưa đi trị liệu một liệu trình.
"Tiếc thật... cậu cũng không nói sớm." Tân Thần mím môi, ném bát mì vào thùng rác: "Ơ? Cái thùng rác này tự ăn rác sao?"
"Không phải ăn, mà là đưa vào buồng phân giải. Nếu không, trong không gian kín này vi khuẩn sẽ sinh sôi nảy nở." Cốc Đào vẫn không rời mắt khỏi màn hình: "Cậu mau đi pha mì đi, không biết cái gì thì cứ gọi cho Sát Tháp Ni Á, đừng có táy máy! Tôi đã mở một phần quyền hạn cho cậu rồi, cứ đi dạo xung quanh đi, đừng làm phiền tôi."
"Được rồi... Vậy sư huynh không làm phiền cậu nữa nhé, cậu vất vả rồi. Đợi khi nào về, tôi sẽ bảo tiểu sư muội qua làm quen với cậu."
Cốc Đào khựng lại một chút, rồi chậm rãi quay đầu: "Về lý thuyết, tôi không được phép tiếp xúc quá nhiều với sinh vật Trái Đất."
"Nhưng tiểu sư muội đặc biệt xinh đẹp, chân dài, dáng chuẩn, tuy tính tình hơi quái đản một chút nhưng nhìn chung là rất tuyệt." Tân Thần rao bán tiểu sư muội như một gã tiếp thị: "Hơn nữa, người ta thường nói 'về lý thuyết' thực ra chính là 'không sao cả' mà, dù sao cậu cũng không về được nữa rồi."
"Sao cậu biết?"
"Tôi vừa trò chuyện với một vị đại thúc ở đây một lúc."
Nghe đến đây, Cốc Đào lập tức bật dậy, xoay người túm lấy tay áo Tân Thần: "Ông ấy ở đâu!"
"Ông ấy đang ở ngay đây, ở cùng với cậu. Chỉ là cậu không nhìn thấy được, thiết bị đo đạc cũng chịu thua, có lẽ ông ấy là một dạng tinh thần thể. Bên cạnh ông ấy còn có một cô gái rất xinh đẹp. Ông ấy bảo tôi nói với cậu rằng, ông ấy vẫn còn một hộp bánh quy để dưới đáy tủ, nếu cậu nhớ nhà thì cứ ăn một miếng."
Cốc Đào không nói hai lời, lao vào phòng chứa đồ, mở tủ của tỷ tỷ Đế Pháp ra. Cậu lục lọi trong di vật của bà, và thực sự tìm thấy một hộp bánh quy chưa mở. Mặc dù hạn sử dụng đã qua hơn một trăm hai mươi năm, nhưng vì môi trường vô trùng nên không hề có chuyện biến chất. Cậu run rẩy xé lớp bao bì chân không, đặt một miếng vào miệng...
Đúng là hương vị quê hương, cái vị chua chát của loại trái cây mà chỉ con gái mới thích...
Ăn xong miếng bánh, cậu ngửa đầu hít một hơi thật sâu. Đúng lúc đó, Tân Thần xuất hiện không một tiếng động bên cạnh, vỗ vỗ vai cậu: "Sư đệ, tuy tôi biết cậu coi thường chúng tôi, nhưng tôi nghĩ chúng tôi vẫn có những sở trường mà các cậu không có. Cậu cứ học hỏi đi, rồi sẽ có ngày cậu nhìn thấy thế giới mà bây giờ cậu chưa thấy được. Đó là bạn của cậu sao?"
"Người nhà."
"Người nhà của cậu sẽ đợi cậu ở đây, rồi sẽ có ngày các cậu đoàn tụ."
Cốc Đào thở dài một tiếng, nghiến răng: "Đừng nói nhảm nữa, công việc vẫn chưa xong. Tối nay sau khi tôi hoàn thành tiêu chuẩn hóa tinh tế, còn phải phân loại nữa. Việc nhiều lắm, cậu mau đi kiếm gì cho tôi ăn đi."
"Được thôi, sư đệ cứ làm việc đi."
Tân Thần dõi theo Cốc Đào quay trở lại vị trí làm việc, gã khẽ nghiêng đầu, hạ thấp giọng hỏi: "Cậu ta luôn như vậy sao?"
Đối phương đáp, âm thanh vang lên như thể đang trò chuyện cùng một thực thể vô hình nào đó: "Ừ... không sai đâu, cậu ấy thực sự là một thiên tài. Thiên tài ở bất cứ lĩnh vực nào cũng đều tỏa sáng. Các người rất thích cậu ấy đúng không? Các người cũng nghe thấy rồi đấy, cậu ấy gọi các người là gia nhân."
"Ha ha ha, được thôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ cậu ấy, dù rằng sớm muộn gì cũng có ngày cậu ấy quay lại bảo vệ tôi." Tân Thần gật đầu, quả quyết: "Được, tôi sẽ đưa cậu ấy trở về thường xuyên hơn."
---❊ ❖ ❊---
Thực chất, Cốc Đào nghe rõ mồn một những gì gã đang nói. Dù đó chỉ là những tiếng thì thầm nhỏ nhặt, nhưng bộ cảm biến truyền dẫn tích hợp trên tai cậu vẫn ghi nhận đầy đủ. Cậu từng thử kiểm tra, kết quả cho thấy không có bất kỳ phản ứng năng lượng nào, thậm chí những thiết bị quét quét hình tối tân nhất cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của bất kỳ thực thể nào ngoài Tân Thần. Thế nhưng, dựa vào nội dung cuộc đối thoại, Cốc Đào khẳng định gã này chắc chắn sở hữu khả năng giao tiếp với một thế giới khác...
"Giúp tôi nhắn với họ một tiếng." Cốc Đào đột ngột xuất hiện trước mặt Tân Thần tựa như một bóng ma: "Tôi rất nhớ họ, tôi sẽ không để họ phải thất vọng."
Tân Thần gật đầu, truyền đạt lại lời của Cốc Đào. Sau một thoáng chờ đợi, gã lên tiếng: "Họ nói họ cũng rất nhớ cậu. Người chị xinh đẹp kia bảo rằng nếu cậu nhớ cô ấy, cô ấy đã để lại một "cửa hậu" ở tầng dưới cùng của kho lưu trữ dữ liệu. Chỉ cần cậu kích hoạt, cậu sẽ hiểu ngay hiệu quả của nó."