Đây là hình thái thứ hai của mô thức Tiêm Diệt, cũng là ngưỡng sức mạnh tối đa trong phạm vi đã thỏa thuận từ trước. Nếu vượt qua giới hạn này, các loại vũ khí sát thương quy mô lớn cùng vũ khí động năng quang học sẽ bắt đầu xuất hiện. Ở hình thái này, độ bền của bộ ngoại cốt cách tăng gấp ba lần nguyên bản, tuy phải đánh đổi một phần tốc độ, nhưng bù lại lực lượng đã được khuếch đại lên gần năm lần.
"Sư đệ, giáp trụ của cậu còn ngầu hơn cả Iron Man đấy." Tân Thần đang cầm kiếm, lưỡi kiếm áp sát vào cánh tay: "Chúng ta kết thúc sớm đi, sau đó cậu hoàn thành công việc, tôi sẽ hẹn tiểu sư muội đi ăn một bữa, tiện thể để hai người làm quen."
Cốc Đào không đáp lời, chỉ đạp những bước chân nặng nề lao tới. Tân Thần hơi nhíu mày, nhưng lần này anh không di chuyển, chỉ đứng vững tại chỗ, tung ra Mộng Hùng rồi chụm hai tay kết kiếm quyết.
Mộng Hùng đang bay lơ lửng bỗng hóa thành một con mãnh hổ gầm thét, tiếng rống chấn thiên động địa khiến mặt đất rung chuyển. Ngay khi Cốc Đào áp sát, con mãnh hổ lao tới với tốc độ cực nhanh, tựa như bá chủ săn mồi trong rừng rậm, mang theo khí thế bễ nghễ thiên hạ.
Cốc Đào và Mộng Hùng va chạm dữ dội, kim loại vặn xoắn tạo nên âm thanh chói tai. Mãnh hổ do Mộng Hùng huyễn hóa cắn chặt vào vai Cốc Đào, răng nanh cắm sâu vào chiến giáp, chân sau bám chặt xuống đất, cày lên những vết rãnh sâu hoắm dưới sức ép từ cú va chạm của cậu.
"Giáp trụ bên ngoài tổn hại 37%, có khởi động hình thái thứ ba không? Có triệu hồi bộ kiện Titan không?"
Không!
Cốc Đào cũng là kẻ cứng đầu, dù phân tích từ dữ liệu cho thấy bản thân khó lòng đánh bại Tân Thần, nhưng cậu không muốn bội ước những gì đã hứa. Vì thế, cậu kiên quyết từ chối lệnh tăng cường giáp trụ.
Con mãnh hổ đồng bì thiết cốt cố sức xé toạc lớp giáp ngoài của Cốc Đào, nhưng cậu không dừng bước, ngược lại còn kích hoạt bộ đẩy, lao thẳng lên không trung. Khi đạt đến độ cao nhất định, cậu đột ngột đổi hướng, mang theo con mãnh hổ huyễn hóa lao thẳng vào vị trí của Tân Thần.
Tân Thần hơi liếc mắt, thở dài: "Sư đệ à, cậu vẫn còn non nớt lắm."
Lời vừa dứt, mãnh hổ bỗng hóa thành hàng vạn con chim sắt, điên cuồng tấn công Cốc Đào. Những đợt va chạm này khiến độ bền của chiến giáp giảm sút chóng mặt, chỉ trong vài giây đã chạm ngưỡng báo động. Nhưng ngay khi bộ giáp trở nên rách nát, Cốc Đào đang lơ lửng giữa không trung đột nhiên phát nổ.
Biến cố này khiến Tân Thần sững sờ trong giây lát. Nhưng khi kịp hoàn hồn, một thanh đoản quang kiếm đã đâm xuyên qua vai anh, và giọng nói của Cốc Đào vang lên từ phía sau: "Tôi thắng rồi."
Tân Thần cúi đầu nhìn thanh quang kiếm xuyên qua vai mình, chỉ mím môi: "Sư đệ, cậu vẫn chưa hiểu sao? Kể từ khoảnh khắc cậu đầy rẫy sát khí, cậu đã thua rồi."
Dứt lời, Cốc Đào cảm thấy tay mình nhẹ bẫng, Tân Thần tiêu tán. Cơ chế bảo hộ đã kích hoạt, ý thức của Tân Thần được truyền tống trở về. Nhìn thấy mình giành chiến thắng, Cốc Đào cười khà khà rồi ngồi bệt xuống đất. Chiến giáp trên người đã tan nát, cú va chạm vừa rồi là giới hạn cuối cùng của cậu. Nếu không thể tiếp cận Tân Thần bằng phản lực từ vụ tự bạo kết hợp với bộ đẩy gắn ở tay chân, thì hình thái thứ hai của cậu đã hoàn toàn thất bại.
"Thật sự rất mạnh." Cốc Đào thở dài: "Nhưng tôi còn..."
Lời độc thoại chưa dứt, cậu chợt nhận ra điều gì đó rồi cúi đầu, phát hiện áo sơ mi đã bị xé nát hoàn toàn. Nếu không có gì bất ngờ, đó là do đàn chim sắt tạo ra khi cậu rơi xuống, nhưng kỳ lạ là trên da thịt cậu lại không hề có lấy một vết sẹo.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Phát lại năm giây cuối cùng!"
Nhặt chiếc mũ bảo hiểm đã hư hại dưới đất lên, sau khi xác nhận chức năng ghi hình vẫn hoạt động, việc đầu tiên cậu làm là xem lại đoạn ghi hình cái chết của Tân Thần. Dù chỉ là năm giây cuối, nhưng đây có thể gọi là năm giây siêu cơ động. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Tân Thần và Cốc Đào đã hoàn thành hơn một trăm bốn mươi động tác. Tốc độ kết kiếm quyết của Tân Thần thậm chí đến máy quay tốc độ cao cũng không thể bắt kịp... nhanh đến mức độ đó.
"Phát chậm."
Ở chế độ phát chậm, đôi tay Tân Thần vẫn là một bóng mờ. Nhưng Cốc Đào không chú ý đến điều đó, vì cậu phát hiện ra một vấn đề: ngay khoảnh khắc cậu lao ra từ vùng nổ, dù bản thân có lá chắn trường lực, nhưng ở tốc độ đó, tác dụng duy nhất của lá chắn chỉ là bảo vệ cậu khỏi việc bị va đập đến chết. Nếu trực diện đón nhận đòn tấn công từ những con chim sắt kia, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cậu đáng lẽ đã bị xé thành từng mảnh vụn.
Thế nhưng, khi phân tích dữ liệu phát lại, Cốc Đào phát hiện những "cánh chim sắt" che rợp bầu trời kia không hề chủ động tấn công cậu. Ngược lại, chúng di chuyển với tốc độ cực nhanh để né tránh cơ thể cậu. Một vài con không kịp tránh né đã xuyên qua lớp lá chắn mỏng manh để áp sát, nhưng chỉ cần chạm vào da thịt Cốc Đào, chúng liền lập tức nổ tung. Những vụ nổ li ti ấy chẳng thấm tháp gì so với uy lực từ chiến giáp của cậu, nhưng lại cực kỳ trọng yếu. Bởi lẽ, thể chất của Cốc Đào vốn rất kém, nếu những cánh chim sắt kia không tránh né, trong quá trình rơi xuống, cậu sẽ bị đâm xuyên qua, thậm chí là xuyên thành một kẻ ngốc.
"Mạnh đến thế sao?"
Cốc Đào ngẩn ngơ ngồi bệt xuống đất. Cậu không cam lòng, đem hình ảnh phân giải lần nữa, đối chiếu động tác của cánh chim sắt với những thao tác từ bàn tay Tân Thần. Cậu nhận ra, mỗi khi Tân Thần thực hiện một động tác, một loạt cánh chim sắt sẽ rời khỏi phạm vi quanh cậu. Nói cách khác, cuộc đột kích tự sát mà cậu tự cho là dũng mãnh, thực chất chỉ là kết quả của việc Tân Thần đang nhường đường.
"Mất mặt quá..." Cốc Đào đỏ bừng mặt, vẻ mặt ngông cuồng vừa rồi tan biến sạch sẽ. Cậu cuối cùng cũng hiểu ra một điều: Tân Thần đã nương tay vào phút chót. Nếu không phải vậy, với hình thái thứ hai, cậu tuyệt đối không thể nào đánh bại được một người mang danh hiệu Địa Tiên.
Thở dài một tiếng, cậu hủy bỏ mô phỏng, thoát khỏi đấu trường ảo. Vừa tháo mũ bảo hiểm ra, cậu đã dựa vào ghế, bất động.
"Sư đệ à, đồ ăn của cậu sao mà khó nuốt thế này."
Tân Thần, người đã thoát ra trước đó khoảng mười lăm phút, đang ôm một hộp lương khô cứu hộ của đội khảo sát mà ăn. Đồ ăn này vốn chẳng thể gọi là ngon, chỉ cần lấp đầy bụng đã là quá tốt rồi.
"Anh đoán được tôi sẽ ở phía sau anh?"
"Đương nhiên rồi." Tân Thần đặt hộp đồ ăn sang một bên, quẹt miệng: "Nhưng tôi nghĩ mình vẫn thua. Tầng thứ nhất cậu dùng, tôi còn có thể ứng phó, nhưng tầng thứ hai đã phải hợp thể với Mộng Hùng. Hơn nữa, tôi cảm giác cậu vẫn còn tầng thứ ba, tầng thứ tư đúng không? Đánh không lại đâu."
Tân Thần rất thẳng thắn, không hề vì chuyện mình nương tay mà đắc ý: "Nhưng sư đệ này, cậu cần buông bỏ chấp niệm và sát khí. Nếu tâm cảnh cậu tường hòa, e rằng lần thứ hai tôi đã không đánh lại rồi."
Thực tế, Tân Thần nói không sai. Nếu khởi động mô thức ba, cậu ta có lẽ phải dốc toàn lực mới xử lý nổi, thậm chí có thể sẽ thua. Còn nếu đến mô thức bốn... không nghi ngờ gì nữa, lúc đó chiến giáp Titan sẽ xuất hiện.
Sự khác biệt giữa Titan và chiến giáp đơn binh lớn đến mức nào? Điều này thực sự khó so sánh, nhưng nếu bắt buộc phải ví von, thì nó tương đương khoảng cách giữa áo chống đạn và xe tăng hạng nặng. Ở giai đoạn cuối, Cốc Đào thậm chí có thể triệu hồi bán nhân mã và khu trục hạm tham chiến. Còn với Tân Thần... e rằng đến lớp phòng ngự của Titan cậu ta cũng chẳng thể phá nổi.
Nhưng suy cho cùng, Cốc Đào vẫn chưa kích hoạt những món trang bị đáng sợ phía sau. Từ điểm này, Tân Thần cảm thấy vô cùng hài lòng. Cậu hài lòng vì sư đệ tuy trông có vẻ kỳ quặc, nhưng lại là một người đàn ông nói được làm được.
"Sư đệ, tôi thua rồi."
"Không." Cốc Đào lắc đầu: "Là tôi thua."
Nói xong, cậu thở dài: "Tôi hứa với anh, sẽ để họ được yên nghỉ."
"Thật ra cũng không cần vội vàng như vậy." Tân Thần xua tay: "Trong Đạo Tông, tuy không có cách nào khiến người chết sống lại, nhưng lại có phương pháp khiến người ta rơi vào trạng thái bất sinh bất tử."
Cốc Đào sững sờ: "Ý anh là sao?"
"Tương truyền, trong Đạo Tông từng có một vị lão niên đắc tử, nhưng đứa trẻ không may qua đời khi mới chín tuổi. Ông bi thống tột cùng, vì muốn con mình cải tử hoàn sinh mà đã nghiên cứu suốt hai mươi năm. Tuy cuối cùng không thể làm đứa trẻ sống lại, nhưng ông đã sáng tạo ra một thuật pháp giúp người đã khuất giữ nguyên trạng thái tại thời điểm qua đời. Dù không thể nói năng, nhưng thi thể bất hủ, có thể tự chủ hành động, thậm chí lưu giữ ký ức lúc sinh thời. Tuy không thể giống như người sống, nhưng vẫn cho phép người đã khuất tận hưởng cuộc sống bình thường, có thể bầu bạn bên cạnh ông cho đến tận khi ông qua đời. Ba trăm năm sau, đứa trẻ đó vẫn còn sống, nhưng sau đó thì bặt vô âm tín, không biết đã đi đâu."
Cốc Đào nghe xong, lập tức trợn tròn mắt: "Thật sao? Làm cách nào vậy! Anh biết làm không?"
"Tôi đương nhiên là không biết." Tân Thần dang tay: "Đạo Tông bao la, thuật pháp vạn thiên. Đừng nói tôi chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi, ngay cả thần tiên cũng chẳng thể học hết được."
"Thế chẳng phải là nói nhảm sao?" Cốc Đào lập tức từ tràn đầy hy vọng trở nên chán nản: "Vẫn là không có cách nào."
"Đương nhiên không phải nói nhảm." Tân Thần tỏ vẻ cao thâm khó lường: "Nếu có một ngày Đạo Tông phục hưng, những thuật pháp thất truyền đó chẳng phải sẽ quay trở lại sao?"
"Anh cũng đã nói là thất truyền rồi mà!"
"Cậu vẫn chưa hiểu ý nghĩa của 'bất tử bất hoạt' sao?" Tân Thần mỉm cười: "Tôi nghĩ, xác sống đó có lẽ vẫn còn tồn tại, và trên đời này ngoài nó ra, chẳng ai biết cách sử dụng thuật pháp này nữa."
"Nghe tà ác quá, liệu có xảy ra vấn đề gì không? Ví dụ như tạo ra loại xác sống ăn thịt người chẳng hạn?"
"Thuật pháp làm gì có tà ác hay không, chỉ có lòng người mới phân thiện ác thôi." Tân Thần vỗ vai cậu: "Sư đệ, con đường của cậu còn dài lắm."
"Vậy tại sao vừa rồi anh không nói sớm? Cứ phải đánh một trận làm gì?"
"Sư huynh đã lâu không vận động, sợ bị lụt nghề. Hơn nữa, chẳng phải cậu cũng muốn thử sức sao? Vậy thì để cậu xem cho thỏa. Với lại, món đồ chơi này của cậu rất thú vị, sau này có thể thường xuyên qua lại, sư huynh đã lâu lắm rồi mới có một trận chiến sảng khoái như vậy."
"Lần tới, chưa chắc ai thắng ai thua đâu."
"Chú có biết điển tích về con gấu trong mộng không? Thanh kiếm của sư huynh mang cái tên này, định sẵn là không thể xưng vương. Nếu chú vượt qua được sư huynh, đó mới là điều tốt nhất. Nhưng lần tới, trừ khi chú dùng chính bản lĩnh của Đạo tông để đánh bại ta, nếu không thì cũng vô ích. Dù sao thứ vũ khí kia của chú không thể lộ diện, đệ tử các môn phái khác cũng sẽ không công nhận."
Dù biết rõ mình thắng được trận đối quyết đó là nhờ đối phương nương tay, nhưng vì đã giải tỏa được áp lực, tâm trạng Cốc Đào vô cùng phấn chấn. Hơn nữa, thông qua diễn luyện tại đấu trường thực tế ảo, dữ liệu của Tân Thần đã được tải lên tối ưu hơn, giúp Cốc Đào có thể dựa vào đó để tiến hóa chiến giáp của chính mình. Đây quả thực là những tín hiệu tích cực.
"Chú cứ làm việc đi, ta gọi cho tiểu sư muội một cuộc, hẹn ngày mai cùng đi ăn."
---❊ ❖ ❊---
Hợp đồng đã tới tay, trong tuần này trạng thái sẽ được cập nhật. Đến lúc đó ta sẽ tăng tốc tiến độ đăng chương, mọi người nhớ tặng thưởng và bỏ phiếu đấy nhé! Ừm... chỉ có chút tâm nguyện nhỏ nhoi vậy thôi.