"Đứng lại! Đây là phủ Tổng đốc, chưa được cho phép không được lại gần!"
Hai tên lính canh vác súng bắt chéo trước cổng lớn, chặn đứng đường đi của Quan Lập Viễn.
Dù trông chúng có vẻ vạm vỡ, nhưng... đây đã là Đại Hải Trình, chiều cao ba mét rưỡi cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ, nên hai tên lính vẫn không chút dao động.
Ngay lúc đó, Quan Lập Viễn lấy ra một tấm lệnh bài có khắc hình "cá sấu": "Ta muốn gặp Tổng đốc của các ngươi."
Nhìn thấy lệnh bài của Tổng đốc, hai tên lính biết là khách quý ghé thăm, lập tức thu thương về bên hông, đứng thẳng người rồi nói: "Xin mời vào!"
Nói đoạn, tên lính bên trái tiến lên mở cửa, còn liên lạc với cao thủ trong phủ. Một người đàn ông mặt dài, đeo kính xanh, kiểu tóc vô cùng "kỳ dị" lập tức xuất hiện dẫn đường cho Quan Lập Viễn...
"Ngài chính là Quan tiên sinh mà Tổng đốc đang chờ phải không? Chào mừng, chào mừng." Người đàn ông kính xanh cố tỏ ra nhiệt tình, nhưng giọng nói hơi chói tai và khàn đặc của hắn nghe không mấy dễ chịu.
Thực ra, người này cũng rất thắc mắc, với thân phận của Tổng đốc đại nhân, rốt cuộc là khách quý nào khiến ngài ấy để tâm đến thế? Ban đầu hắn còn tưởng là mấy nhân vật ngang hàng với Tổng đốc, nhưng dáng vẻ của những người đó ai cũng biết, xem ra không phải...
Đi trong phủ Tổng đốc tráng lệ không kém gì hoàng cung, Quan Lập Viễn không có biểu cảm gì đặc biệt, cũng chẳng có ý định giải đáp thắc mắc cho người đàn ông kính xanh. Không lâu sau, hắn được dẫn đến trước một công trình kiến trúc trông giống như kim tự tháp.
"Tổng đốc đại nhân nói muốn gặp riêng ngài, xin thứ lỗi cho tôi không thể theo vào." Người đàn ông kính xanh nói rồi làm động tác "mời".
Sau khi Quan Lập Viễn bước vào trong, phát hiện ngoài nội thất sang trọng cùng ngai vàng đặt trên bậc thang cao, còn có một hồ nước xa xỉ, bên trong nuôi vài con cá sấu khổng lồ...
Tại sao lại gọi là hồ nước "xa xỉ"?
Vùng đất mà Quan Lập Viễn đang đặt chân đến chính là Alabasta, quốc gia lớn nhất trên biển!
Dù diện tích lãnh thổ phần lớn là sa mạc không thích hợp cho con người sinh sống, nơi đây vẫn có ba mươi triệu dân cùng tiềm lực chiến tranh hàng triệu người. Tuy nhiên, ba năm trước quốc gia này vẫn rất thiếu nước, ngay cả khi nhà máy khử mặn nước biển quy mô lớn đầu tiên đi vào hoạt động cách đây ba năm, nước vẫn là thứ vô cùng quý giá.
"Tổng đốc Crocodile? Chậc chậc, xem ra dạo này sống rất thoải mái nhỉ..." Quan Lập Viễn nhìn Crocodile đang ngâm chân trong hồ cá sấu nói – hắn thực sự không thấy khó chịu sao? Một kẻ làm từ cát mà lại đi ngâm chân!
"Thoải mái? Ta đã khát khao đến mức không chịu nổi rồi... Thời cơ mà ngươi nói còn bao lâu nữa mới tới? Nếu cứ tiếp tục thế này, ta không dám đảm bảo liệu có ngày nào đó ta sẽ không kiềm chế được mà hành động theo ý mình hay không." Crocodile ngậm điếu thuốc, có chút thiếu kiên nhẫn đáp.
Đúng vậy, "Tổng đốc" này chính là Crocodile, người đang giữ chức Tổng đốc Tây Đại Lục của Alabasta, đồng thời cũng là một trong Thất Vũ Hải được Chính phủ Thế giới sắc phong!
Người đàn ông kính xanh lúc nãy chính là Đội trưởng đội ba của phủ Tổng đốc, kiểu tóc kỳ dị kia là do hắn tự bện tóc mình thành số "3", trông như thể cả đời này không muốn thăng tiến vậy.
"Đừng vội, nếu hành động nhanh hơn suy nghĩ thì rất nguy hiểm." Quan Lập Viễn cười híp mắt nói.
"Luôn cảm thấy ngươi đang châm chọc ta..." Ánh mắt Crocodile càng thêm khó chịu.
"Tuyệt đối không có, Ivankov chẳng nói gì với ta cả, phì ha ha ha..." Quan Lập Viễn vừa nói vừa tự bật cười.
Thấy Crocodile sắp sửa bùng nổ, Quan Lập Viễn trấn an: "Được rồi được rồi, ta đã rời khỏi Baltigo rồi, chẳng lẽ điều đó còn chưa nói lên vấn đề sao? Hơn nữa... ta vừa từ Tứ Hải trở về, tình hình bên đó khá tốt. Ngược lại, chỗ ngươi thực sự không vấn đề gì chứ? Alabasta là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong kế hoạch của chúng ta."
Nhìn gương mặt nghiêm túc của Quan Lập Viễn, Crocodile cực kỳ nghi ngờ tên này đang cố tình châm chọc mình xong rồi giả vờ nghiêm túc để đánh trống lảng, nhưng chủ đề này lại không thể không tiếp lời, đành ủ rũ đáp: "Hừ, mọi thứ đã sẵn sàng!"
"Ồ? Vậy sao? Nhưng sao ta nghe nói hoàng tộc Nefertari đã nghi ngờ ngươi, còn đặc biệt phái đặc sứ tuần tra đến... hơn nữa lại là hai đường tuần tra, một sáng một tối?" Quan Lập Viễn bĩu môi.
Việc Quan Lập Viễn biết những điều này không khiến Crocodile ngạc nhiên, dù sao lúc trước cũng là người của Ám Bộ phát hiện ra đường tuần tra trong bóng tối và kịp thời thông báo cho Crocodile.
"Xì... Hoàng tộc Nefertari? Nếu không phải vì ngươi cứ lải nhải mãi, thì dù là Thiên Long Nhân thực thụ, ta cũng giết cho ngươi xem!" Crocodile tỏ vẻ phiền phức, nhưng cũng có chút đau đầu.
Lúc trước Quan Lập Viễn chọn hợp tác với Crocodile, ngoài năng lực ra còn vì ngưỡng mộ sự dũng cảm của hắn – hoàng tộc Nefertari dù sao cũng là gia tộc "có quan hệ họ hàng" với Thiên Long Nhân, thậm chí suýt chút nữa đã trở thành Thiên Long Nhân!
Trong nguyên tác, Ngũ Lão Tinh dành sự tôn trọng nhất định cho hoàng tộc Nefertari, cho đến khi Imu muốn ra tay với họ, Ngũ Lão Tinh vẫn còn chút kinh ngạc...
Còn Crocodile thì sao?
Trong mắt Ngũ Lão Tinh và Imu, hắn có lẽ chỉ là "vỏn vẹn" một tên Thất Vũ Hải? Vậy mà hắn lại dám nhắm vào Alabasta!
Hơn nữa, không giống như mục tiêu của những hải tặc khác, Crocodile đã thoát khỏi "thú vui thấp kém".
Dù Crocodile cũng ôm mộng trở thành "Vua Hải Tặc", nhưng tuyệt đối không chỉ là Vua Hải Tặc theo nghĩa của Roger – nếu không thì đã chẳng luyến tiếc Pluton đến thế, thậm chí còn ôm mục đích kiểm soát Alabasta.
Vì vậy, Quan Lập Viễn tin hắn dám giết Thiên Long Nhân, chỉ là... tại sao không thể giết hoàng tộc Nefertari, đạo lý này hắn cũng nên hiểu!
"Chuyện giết Thiên Long Nhân gì đó, sau này sẽ có cơ hội, nhưng vấn đề hiện tại là hoàng tộc Nefertari. Chúng ta phải giữ được một Alabasta hoàn chỉnh và đoàn kết mới có thể chiếm ưu thế trong cuộc đại chiến tương lai. Nếu không... Hải quân mạnh đến mức nào không cần ta phải nhắc nhở ngươi, mà Hải quân còn chưa phải là tất cả sức mạnh của Chính phủ Thế giới!" Quan Lập Viễn nhắc nhở.
Đạo lý này Crocodile tất nhiên hiểu, vừa rồi chỉ là lời nói lúc nóng giận. Trong nguyên tác, Crocodile cũng thể hiện sự kiên nhẫn rất cao, nếu không thì việc tiêu diệt hoàng tộc Nefertari vốn chẳng còn cao thủ nào chẳng phải là chuyện quá dễ dàng sao? Cần gì phải tốn mấy năm, vừa lợi dụng quân phản loạn, vừa bày mưu hãm hại Cobra... Nếu chỉ vì Pluton thì hoàn toàn không cần làm đến mức đó.
Quan Lập Viễn tìm đến Crocodile từ bốn năm trước, khi hắn vừa nghe ngóng được tin tức về "Pluton" và đang lên kế hoạch "ra tay" với Alabasta. Thông qua một số phương thức "lịch sự" (bạo lực), Quan Lập Viễn giành được sự tôn trọng cơ bản nhất từ đối phương, sau đó hai bên đã có một cuộc nói chuyện dài suốt buổi chiều để chốt lại các điều khoản hợp tác!
Bốn năm trước, một bộ phận Quân Cách mạng giả làm tộc người di cư từ đảo ngoài nắm giữ kỹ thuật khử mặn nước biển, lấy Crocodile làm đại diện để thương lượng với hoàng tộc Nefertari, hy vọng dùng kỹ thuật khử mặn để đổi lấy vùng đất sinh tồn...
Khi Cobra tận mắt chứng kiến thí nghiệm mô phỏng công trình và chính miệng nếm thử nước ngọt, ông đã lập tức gật đầu đồng ý cho xây dựng khu tự trị của tộc người này ở Tây Đại Lục.
Một năm sau, lại có một tộc người giỏi trồng trọt trên đất nhiễm mặn tìm đến...
Nửa năm sau đó, một tộc người giỏi công trình thủy lợi, có thể dẫn nước vào nội địa, biến sa mạc thành vùng đất canh tác màu mỡ lại tìm đến...