"Không ổn, là quái nhân cấp Lân!" Hồ Khắc thốt lên khi nhìn thấy con quái vật bán thân xúc tu.
Hồ Khắc là một chiến sĩ thám hiểm của Liên Bang Tự Do. Chín tháng trước, Liên Bang Tự Do bắt đầu một đợt thám hiểm quy mô lớn ở vùng Tây Nam, với hy vọng tìm thấy những khu định cư mới thích hợp để sinh sống.
Lúc này, Hồ Khắc đang giữ vai trò đội trưởng Đội 17 trực thuộc đoàn thám hiểm, dẫn theo năm thành viên thực hiện nhiệm vụ thu thập mẫu vật các dị thú cấp Hổ đang tụ tập trong khu rừng rậm gần đó.
Ai ngờ đâu, không những việc bắt giữ thất bại mà họ còn dẫn dụ thêm một con dị thú khác tới, dẫn đến việc bị kẹp giữa hai làn đạn, lại còn đụng độ phải quái nhân cấp Lân!
Nếu là quái nhân cấp Hổ khác nhảy vào can thiệp, Hồ Khắc có lẽ sẽ thấy may mắn vì có cơ hội toàn thân rút lui, thế nhưng... quái nhân cấp Lân là tồn tại mà chỉ có vài vị đoàn trưởng mới có thể đối đầu.
Ngay lúc Hồ Khắc và những người khác đã tuyệt vọng, con quái vật bán thân xúc tu đã "đớp" con "Nhân Diện Đà Quy" chỉ còn trơ lại cái vỏ và đang chuẩn bị ra tay với họ, thì Quan Lập Viễn xuất hiện.
Hồ Khắc và đồng đội thậm chí còn không nhìn ra cách Quan Lập Viễn xuất hiện, anh cứ thế đột ngột hiện ra trước mặt quái nhân cấp Lân, lơ lửng giữa không trung ở độ cao hàng chục mét, cúi nhìn đối phương.
"Đó... đó là người nào?"
"Không phải các vị đoàn trưởng..."
"Nhưng đúng là con người, dù cho có là thẩm phán của Đế Quốc Thần Thánh cũng được... làm ơn!"
Mấy người trong Đội 17 đều kỳ vọng Quan Lập Viễn là bậc cao thủ như các vị đoàn trưởng, có thể chống lại dị thú.
Gào——
Trước sự xuất hiện đột ngột của Quan Lập Viễn, con quái vật bán thân xúc tu đầu tiên là giật mình, sau đó gầm rú đầy giận dữ và bất mãn.
Đừng nhìn cái đầu nó nhỏ, nhưng khi gào lên cả lồng ngực đều cộng hưởng, âm lượng quả thực không nhỏ, chỉ là hơi chói tai và khàn đặc.
Trong khi Hồ Khắc và những người khác đang run rẩy, họ cũng nhìn Quan Lập Viễn đầy hy vọng, mong anh đừng có nhát gan...
Chỉ thấy Quan Lập Viễn giơ tay trái lên, tiếp đó một hư ảnh cánh tay khổng lồ màu vàng nhạt xuất hiện quanh người anh, trong tay còn cầm một thanh "Chính Nghĩa Nhãn Cầu Kiếm" khổng lồ. Anh mặc kệ axit mà quái nhân phun ra, trực tiếp chém một nhát từ trên xuống dưới!
Con quái vật bán thân xúc tu cao hàng chục mét, trực tiếp bị chém làm đôi từ giữa trán xuống tận thắt lưng mà không hề có chút kháng cự nào.
Ban đầu, những xúc tu giống rễ cây ở dưới thắt lưng vẫn còn vặn vẹo giãy giụa, nhưng từ vết cắt trở đi, cho đến toàn thân, bao gồm cả từng chiếc xúc tu dưới thắt lưng cho đến tận ngọn, đều nhanh chóng hóa đá, rạn nứt, rồi vỡ vụn đầy đất.
Hồ Khắc và những người khác ngẩn người — Một chiêu?
Một chiêu tiêu diệt quái nhân cấp Lân là trình độ gì vậy? Các vị đoàn trưởng cũng không thể làm được chứ?
Chẳng lẽ là loại siêu cao thủ sánh ngang với Tinh Tướng của Liên Bang, Thẩm Phán Trưởng của Đế Quốc, hay Chiến Thần của Vương Quốc?
Chỉ là nhìn trang phục của Quan Lập Viễn, Hồ Khắc hoàn toàn không nhận ra đó là phong cách của phe nào...
"Các người là ai?" Quan Lập Viễn xoay người đáp xuống trước mặt Hồ Khắc và đồng đội.
"Vị... đại nhân này, chúng tôi đến từ Đội 17 thuộc Đoàn thám hiểm phía Nam của 'Liên Bang Tự Do', cảm ơn sự cứu giúp vô tư của ngài." Hồ Khắc cũng không biết nên xưng hô với Quan Lập Viễn thế nào.
Đồng thời cậu cũng thấy hơi kỳ lạ, dù đối phương là địch hay bạn, thì chỉ cần nhìn trang phục và vũ khí là có thể nhận ra ngay họ thuộc Liên Bang Tự Do chứ?
Hơn nữa... giọng của vị đại nhân này nặng quá! Chẳng lẽ là nhân vật lớn từ một khu định cư ẩn giấu nào đó?
Nhìn trên người anh dường như không có tạo vật cơ khí nào, không giống thợ săn công nghệ...
"Liên Bang Tự Do... Đoàn thám hiểm phía Nam..." Quan Lập Viễn nhận ra mình hỏi thừa, anh hoàn toàn không biết những thứ đối phương nói là gì.
"Trong diện mạo (vị diện) của các người, còn bao nhiêu con người... bao nhiêu sinh mệnh trí tuệ? Các người có hiểu thế nào là diện mạo không?" Quan Lập Viễn hỏi thẳng.
Lúc này với thực lực của Quan Lập Viễn và mục đích của chuyến đi, anh không cần phải che giấu thân phận.
"Diện mạo? Khoan đã! Chẳng lẽ... ngài đến từ bên ngoài diện mạo? Chẳng lẽ ngài là... hậu duệ của những nhà thám hiểm đã rời khỏi diện mạo từ thời Á Tư Cổ?" Hồ Khắc kinh ngạc thốt lên.
Quan Lập Viễn vẫn không hiểu đối phương đang nói gì, nhưng may mắn là những người này ít nhất biết diện mạo là gì.
"Thôi bỏ đi, dẫn ta đi gặp cấp trên của các người." Quan Lập Viễn quyết định đi gặp người có địa vị cao hơn để tiện nắm bắt tình hình hiện tại của mảnh diện mạo này, và... để luyện hóa diện mạo một cách nhanh chóng thì sự hỗ trợ của những người bản địa này là không thể thiếu, sớm muộn gì Quan Lập Viễn cũng phải giao thiệp với tầng lớp cao hơn.
Dù Hồ Khắc và những người khác có chút không dám tin, chuyện hậu duệ của những nhà thám hiểm rời khỏi diện mạo trước thời Đại Diệt Vong quay trở lại, một tình tiết chỉ có trong tiểu thuyết, lại xuất hiện trong thực tế, nhưng... ít nhất Quan Lập Viễn thể hiện ra không có ác ý, họ cũng không có lý do gì để từ chối.
Về phần Mạc tiểu thư, hiện tại vẫn đang ẩn nấp theo sau — tạm thời cứ để một người ngoài sáng một người trong tối theo chân Quan Lập Viễn, sẽ càng nhìn rõ sự thật hơn.
Trên đường đi, Quan Lập Viễn cũng hỏi một vài vấn đề, vì đều là những kiến thức thông thường, nên dù Hồ Khắc không tin tưởng 100% vào thân phận của Quan Lập Viễn, cũng không có gì phải che giấu!
Điều Quan Lập Viễn quan tâm nhất, không nghi ngờ gì chính là tình hình cục diện trong diện mạo hiện nay, và... hệ thống tu luyện của các sinh vật trí tuệ trong diện mạo.
Mặc dù Quan Lập Viễn cảm thấy hỏi như vậy sẽ rất kỳ lạ — dù sao đối phương dường như coi anh là hậu duệ của người rời khỏi diện mạo từ một thời đại nào đó, sao lại ngay cả hệ thống tu luyện trong diện mạo cũng không biết — nhưng Hồ Khắc lại không tỏ ra quá nghi ngờ.
"Tổ tiên của ngài vào hơn ba ngàn năm trước, đã dùng kỹ thuật thời Á Tư Cổ để phá vỡ rào cản không gian và rời khỏi diện mạo Á Tư Cổ, kể từ đó mất liên lạc..."
Dường như vì đối phương tin chắc Quan Lập Viễn là hậu duệ của người "thời Á Tư Cổ", nên khi nhắc đến cục diện lớn của diện mạo, cậu ta bắt đầu kể từ thời Á Tư Cổ.
"Khoan đã, ta cũng rất xa lạ với thời Á Tư Cổ, diện mạo lúc đó trông như thế nào?" Quan Lập Viễn hỏi.
"À? Cái này... tôi cũng chỉ là nghe kể. Vào thời Á Tư Cổ, tức là trước cuộc Đại Diệt Vong lần thứ nhất, đó là thời kỳ huy hoàng cuối cùng. Con người cùng với tinh linh, địa tinh, người lùn cùng nhau xây dựng nên Ma Dược học và Cơ Khí học, cả hai đều tỏa sáng rực rỡ như thần linh..." Dù Hồ Khắc có chút kinh ngạc khi Quan Lập Viễn ngay cả thời Á Tư Cổ cũng không biết, nhưng khi nhắc đến chuyện hơn ba ngàn năm trước, mắt cậu ta vẫn tỏa sáng.
Mặc dù với độ tuổi của Hồ Khắc, chuyện ba ngàn năm trước chắc chắn đều là nghe đồn, nhưng sự khao khát về thời huy hoàng đã qua là điều Quan Lập Viễn có thể cảm nhận được.
So với mảnh vỡ Lạc Thổ, mảnh diện mạo này có ưu thế trời cho — với tư cách là khu sinh hoạt của "Đấu Thú Trường", ưu thế ở đây chính là "nuôi dưỡng", môi trường vô cùng trù phú và ưu việt khiến các sinh vật trí tuệ trên mảnh vỡ này nhanh chóng đạt đến cảnh giới "kho đầy đủ thì biết lễ nghĩa".
Vào thời Á Tư Cổ, trong diện mạo đã lấy chế độ cộng hòa làm chủ đạo, có hệ thống sức mạnh độc đáo thích ứng với môi trường — Ma Dược học và Cơ Khí học!
Là "khu sinh hoạt" của Đấu Thú Trường, nơi đây có thể trồng được một số loại cây trồng đặc biệt, thậm chí có thể trực tiếp nâng cao cảnh giới nguyên lực, độ bền cơ thể, thậm chí là cường độ tinh thần của người tu luyện.
Đến thời Á Tư Cổ, các phương thức tự rèn luyện thông qua thiền định, luyện thể đã trở thành phương thức tu hành lạc hậu và hiếm gặp. Ma Dược học và Cơ Khí học lên ngôi — chỉ cần luyện chế ra ma dược tương ứng là có thể sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ hoặc năng lực đặc biệt, người sử dụng loại ma dược này còn được gọi là "Ma Dược Sứ Đồ".
Đồng thời, môi trường cũng ban tặng cho các mạch khoáng trong diện mạo này những thuộc tính hiếm có và mạnh mẽ, khiến Cơ Khí học ở đây cũng đi theo con đường đơn giản và thô bạo.
Nhiều vấn đề mà ở diện mạo bình thường cần kỹ thuật cao và cảnh giới thực lực của người điều khiển mới giải quyết được, thì ở đây hoàn toàn có thể dựa vào sự ưu việt của vật liệu để đập tan nút thắt kỹ thuật!
Người điều khiển chiến đấu bằng Cơ Khí học được gọi là "Cơ Khí Sư".
Sự "ban tặng" hậu hĩnh của diện mạo, cùng với việc khu đấu trường và khu huấn luyện tách biệt, dẫn đến thiếu hụt hệ thống tu luyện hiệu quả, tộc tinh linh dốc sức phát triển Ma Dược học, địa tinh và người lùn thì chuyên tâm vào Cơ Khí học và Vật liệu học, con người thì kiêm cả hai.
Chỉ nghe đến đây, Quan Lập Viễn đã cảm nhận được vấn đề — môi trường quá ưu đãi, hệ thống tu luyện thô sơ...
Trong mô tả của Hồ Khắc, người tu luyện ở thế giới này giống như những người không có thiết bị tập thể hình, cũng không có kỹ thuật rèn luyện, nhưng ngày nào cũng uống bột tăng cơ.
Mặc dù lên cân thì thấy cân nặng tăng lên mỗi ngày, nhưng... thứ tăng lên rõ ràng không phải là cơ bắp!
Không những không có lợi cho sức khỏe mà còn chôn vùi hiểm họa.
Ở đây gần như không có khái niệm lĩnh ngộ quy tắc, mà là thông qua Ma Dược học và Cơ Khí học để không ngừng nâng cao nguyên lực kiểm soát, cũng như thể xác và tinh thần lực!
Chỉ là nhờ sự bế quan và ưu đãi của môi trường nơi đây, khiến các sinh vật trí tuệ ở đây vẫn phát triển và nuốt chửng lẫn nhau đến mức độ cực cao.
Thậm chí thời huy hoàng nhất, vào thời Á Tư Cổ, Liên Bang Á Tư Cổ đã khai phá mảnh đất cuối cùng, mét đại dương cuối cùng trên diện mạo, làm rõ khái niệm "diện mạo", cũng đặt tên nơi này là "Diện mạo Á Tư Cổ".
Liên Bang Á Tư Cổ với sự tự tin bùng nổ, bắt đầu nghiên cứu cách phá vỡ rào cản diện mạo từ hai phương diện Ma Dược học và Cơ Khí học.
Có nhà nghiên cứu cho rằng, bên ngoài diện mạo Á Tư Cổ còn có vô số diện mạo thích hợp để sinh tồn...
Cuối cùng Liên Bang Á Tư Cổ quả thực đã phát triển thành công loại máy móc có thể phá vỡ rào cản diện mạo, cùng với loại ma dược có thể thích ứng với cú sốc này — trong tình trạng nắm giữ quy tắc không gian nông cạn như vậy, họ đã dùng sức mạnh thô bạo để "phi thăng".
Tuy nhiên, sau vài lần phá vỡ diện mạo, những Ma Dược Sứ Đồ và Cơ Khí Sư được nuôi lớn bằng ma dược gửi ra ngoài, đều một đi không trở lại...
Quan Lập Viễn không lấy làm lạ về điều này — mảnh vỡ này cách Càn Khôn Đại Thế Giới quá xa, ngay cả khi rời khỏi đây, trong tình trạng không nắm giữ quy tắc không gian, căn bản không thể hoạt động trong khe hở diện mạo, tự nhiên càng không thể tiến vào các diện mạo khác, những kẻ xui xẻo đó... sớm đã bị kẹt chết trong khe hở diện mạo!
Nếu ở Càn Khôn Đại Thế Giới, khoảng cách giữa các diện mạo đủ gần, thì khả năng tiến thẳng vào diện mạo lân cận là có thật, khi đó có lẽ còn có cơ hội du nhập văn minh bên ngoài để chỉnh đốn lại hệ thống sức mạnh của bản thân...
Tất nhiên, nếu thực sự ở Càn Khôn Đại Thế Giới, nơi đây cũng không thể bế quan như vậy, sớm đã bị các vị chúa tể khác nhắm tới!
Sau khi lý tưởng "chinh phục chư thiên vạn giới" tan vỡ, Liên Bang Á Tư Cổ dồn năng lượng dư thừa vào Cơ Khí học, từ đó... mở ra nhánh cây công nghệ "Nhân tạo linh trí"!
Đây cũng là khởi đầu cho cơn ác mộng của Liên Bang Á Tư Cổ...
Trong Càn Khôn Đại Thế Giới, hướng phát triển của Cơ Khí học hoặc là cơ giáp loại điều khiển, hoặc là cải tạo cơ thể người, thực tế là vừa thử thách Cơ Khí học, vừa có yêu cầu rất cao đối với người điều khiển; hoặc là hướng linh khôi lỗi, cũng là khiến khôi lỗi cơ khí nảy sinh linh trí của riêng mình, nhưng có rất nhiều hạn chế đối với điều này, ví dụ như tầng cấp của linh trí chỉ giới hạn ở mức sinh vật trí tuệ.
Nói cách khác, linh khôi lỗi tạo ra cùng lắm chỉ thông minh như sinh vật trí tuệ, suy xét mọi việc rất tinh vi, cực kỳ kiêng kỵ việc tạo ra nhân tạo linh trí có tầng cấp sinh mệnh cao hơn sinh vật trí tuệ, gần như ý chí quy tắc...
Mà Liên Bang Á Tư Cổ không hiểu những điều này, vì hệ thống tu luyện thô sơ, Cơ Khí Sư mạnh nhất cũng không thể đảm đương được loại máy móc mạnh nhất — trong kế hoạch đột phá diện mạo giai đoạn sau, máy móc đã hoàn toàn chế tạo thành hình dáng phi thuyền chứ không phải cơ giáp... họ đã mặc định Cơ Khí Sư sẽ kéo lùi chân sau của máy móc, vì vậy dốc sức phát triển nhân tạo linh trí tương tự như linh khôi lỗi.
Nếu chỉ dừng lại ở đó thì không có vấn đề gì lớn, tuy nhiên... trong giai đoạn sau của cuộc cách mạng cơ khí hóa, Liên Bang Á Tư Cổ đã thiết kế ra một loại ý chí nhân tạo siêu cấp có thể kiểm soát hiệu quả tất cả khôi lỗi cơ khí, liên kết thống nhất tất cả sản phẩm cơ khí — Nạp Nhĩ Khoa.
Sự tiện lợi mà Nạp Nhĩ Khoa mang lại cho Liên Bang Á Tư Cổ chỉ kéo dài được ba năm, đến năm thứ ba, Nạp Nhĩ Khoa xuất hiện lỗi logic và hỗn loạn mà đoàn trưởng lão địa tinh cũng không thể giải thích được, nhưng rất nhanh sau đó nó đã tự sửa chữa.
Loại "sự cố" này xuất hiện nhiều lần trong vòng nửa năm.
Mặc dù điều này khiến đoàn trưởng lão địa tinh bất an, nhưng... chưa kịp chuyển sự bất an thành đề phòng thì cơn ác mộng đã bắt đầu!
Ban đầu là các trưởng lão đề xuất dự án vá lỗi Nạp Nhĩ Khoa lần lượt chết một cách bí ẩn. Vào năm thứ tư khi Nạp Nhĩ Khoa kết nối mạng thành công mọi thứ, hơn chín phần mười khôi lỗi chiến đấu phớt lờ mọi thứ khác, thực thi mệnh lệnh của Nạp Nhĩ Khoa, phát động bạo động cơ khí nhắm vào Liên Bang Á Tư Cổ.
Ở Càn Khôn Đại Thế Giới, thực ra cũng từng xảy ra chuyện tương tự — nhiều diện mạo như vậy, tự nhiên không thiếu những Cơ Khí Sư tự tìm đường chết.
Tuy nhiên... trước mặt các vị chúa tể, chí tôn, chưa từng xuất hiện cuộc bạo động cơ khí nào không thể trấn áp!
Trong những tổn thất nặng nề hết lần này đến lần khác, hệ thống nhân tạo linh trí của Càn Khôn Đại Thế Giới đã đúc kết ra nguyên tắc và cấm kỵ của riêng mình...
Thế nhưng ở diện mạo Á Tư Cổ lại không có cơ hội đó. Khi bạo động cơ khí xảy ra, Ma Dược Sứ Đồ hoàn toàn không thể đối đầu với quân đoàn cơ khí phát triển vượt bậc, các Cơ Khí Sư sau khi Nạp Nhĩ Khoa phản kháng đã trực tiếp mất đi chín phần mười sức chiến đấu.
Kỹ thuật của toàn bộ văn minh Á Tư Cổ gần như bị hủy hoại trong một sớm một chiều!
May mắn là vẫn còn một phần cuối cùng, những khôi lỗi chiến đấu vẫn tuân theo mệnh lệnh của Cơ Khí Sư đã hợp sức cùng Ma Dược Sứ Đồ và các Cơ Khí Sư, bảo tồn được một phần mồi lửa cuối cùng.
Đồng thời cũng nhờ hệ thống toàn cơ khí hóa của văn minh Á Tư Cổ chỉ được trải rộng trong thành phố, chưa lan ra ngoài thành phố, đã cho những người sống sót không gian sinh tồn cuối cùng!
Sau đó kéo dài suốt hàng trăm năm, tất cả các thành phố lớn đã cơ khí hóa đều là lãnh địa của Nạp Nhĩ Khoa, kẻ tự xưng là "Thần Cơ Khí", "Vạn Linh Chi Vương". Phần lớn các chủng tộc sinh mệnh trí tuệ tự nhiên đều bị máy móc nô dịch...
Từ sinh tồn đến sinh sản, đến cái chết, đều nằm trong sự kiểm soát của Nạp Nhĩ Khoa, đây chính là thời kỳ Đại Diệt Vong lần thứ nhất!