Lưu Bang trong lòng khẽ động, chậm rãi nói: "Ta còn nhớ khi Trần Thắng Vương khởi nghĩa, từng nói một câu thế này: 'Vương hầu tướng tướng, ninh hữu chủng hồ!' Thật là hào sảng, thật là động lòng người! Lần đầu tiên nghe thấy câu nói ấy, nó lập tức khơi dậy nhiệt huyết trong lòng ta. Ta tự nghĩ, với thực lực và năng lực của mình, sao có thể cam chịu làm một chức Đình trưởng? Sao có thể khốn thủ ở mảnh đất Bái Huyện nhỏ bé này? Ta nên phá phủ trầm chu, dốc sức một phen, dù không thể phong hầu bái tướng, cũng phải làm chút việc thực tế cho bách tính thiên hạ, như vậy mới không phụ việc thương thiên sinh ra ta trong thời loạn thế này!"
"Phải đó, vương hầu tướng tướng, ninh hữu chủng hồ! Câu này quả thực có thể khơi dậy hào tình trong lòng nam nhi nhiệt huyết." Kỷ Không Thủ liên tưởng đến bản thân, đầy cảm xúc nói.
Lưu Bang khẽ thở dài một tiếng: "Thế nhưng từ hiện thực đến mộng tưởng, luôn có con đường quá dài phải đi. Ta bỏ ra mười năm tâm huyết, khó khăn lắm mới tạo dựng được cục diện ngày hôm nay, vậy mà phát hiện ra cho dù ngày mai thất bang hội minh, phất cờ khởi nghĩa, mọi việc đều vô cùng thuận lợi, ta cũng chưa chắc đã khiến mỗi đệ tử thất bang đều hoàn toàn tín phục, tôn ta làm thủ lĩnh. Cái gọi là tướng soái không uy không lập, có lẽ thứ ta vất vả lắm mới có được, chỉ là một đám ô hợp chi chúng mà thôi."
Kỷ Không Thủ khuyên nhủ: "Ngươi lo xa quá rồi, theo ta thấy, thủ não thất bang đến đêm nay đều nhìn ngươi mà hành động, chỉ cần có họ trung tâm hiệu mệnh, hà tất phải lo đệ tử thất bang không nghe theo hào lệnh của ngươi?"
Lưu Bang cười khổ một tiếng: "Cho dù thất bang nằm trong tầm kiểm soát của ta, nhưng chung quy có một ngày, chúng ta còn phải bước ra khỏi Bái Huyện, trục lộc trung nguyên. Đến lúc đó, theo thế lực không ngừng tráng đại, nhân viên tự nhiên sẽ phức tạp hơn nhiều. Giả như ta không thể phục chúng, sao có thể lĩnh quân? Không thể lĩnh quân, sao có thể trục lộc trung nguyên? Xem ra, chỉ riêng điểm này đã đủ khiến ta công bại thùy thành, khó gánh vác nổi một phương!"
Ánh mắt Lưu Bang sắc bén, lại có thể nhìn xa trông rộng đến mức này, điều đó quả thực cho thấy mặt ưu tú của ông với tư cách là một nhà lãnh đạo. Kỷ Không Thủ cũng thừa nhận những gì Lưu Bang nói là một sự thật không thể chối cãi, trong thời đại loạn thế này, không có thực lực hùng hậu và uy tín chí cao, muốn thuần phục một đám giang hồ hảo hán chỉ là vọng tưởng.
Đúng lúc này, tiếng la cổ pháo trúc theo làn gió nhẹ truyền đến, tựa như mang đến một chút không khí hỉ khánh cho không gian trầm muộn này. Lưu Bang ngạc nhiên, chợt bừng tỉnh ngộ: "Hôm nay đã là mười ba tháng năm, Thần tiết đã đến, họ chắc chắn đang tế tự chư thần, thảo nào canh ba rồi mà vẫn náo nhiệt như vậy."
Câu nói vô tâm này của ông lại đột nhiên khơi dậy linh cảm của Kỷ Không Thủ, đôi mắt bỗng sáng lên: "Ta ngược lại có một cách, có thể khiến ngươi trong một ngày uy tín tăng mạnh, giành được sự tín phục của tất cả mọi người."
"Đây không phải là lúc để đùa giỡn." Sắc mặt Lưu Bang trầm xuống.
"Ta tuyệt đối không phải đang đùa." Kỷ Không Thủ nhìn chằm chằm vào Lưu Bang, vô cùng nghiêm túc nói.
Lưu Bang sững sờ, không khỏi nửa tin nửa ngờ. Nếu Kỷ Không Thủ không phải đang đùa, thì đây không nghi ngờ gì là một tin tốt từ trên trời rơi xuống, khiến người ta không dám tin.
"Nếu ngươi thực sự có cách làm được điểm này, vậy từ hôm nay trở đi, có một phần vinh hoa phú quý của Lưu Bang ta, thì tất có một phần vinh hoa phú quý của Kỷ thiếu. Nếu trái lời thề này, hãy để mọi nỗ lực cả đời của Lưu Bang ta trôi theo dòng nước!" Ông hít sâu một hơi, từng chữ từng chữ nói. Nghe vào tai Kỷ Không Thủ, biết đây là lời độc thệ độc địa nhất mà Lưu Bang có thể thốt ra!
Trên mặt Lưu Bang một vẻ túc nhiên, không hề có chút ý đùa cợt, bởi vì ông sắp trở thành thủ lĩnh nghĩa quân khởi nghĩa, sự tin tưởng của tướng sĩ dưới quyền không nghi ngờ gì là vô cùng quan trọng. Một vị tướng không có uy tín thì không thể phục chúng, mà có phục chúng được hay không, điều này liên quan đến bước ngoặt then chốt để ông thực hiện hoài bão trong lòng mình.
Sự nghiêm túc của Lưu Bang khiến lòng Kỷ Không Thủ chấn động, nhìn ánh mắt mong chờ tha thiết của ông, Kỷ Không Thủ cảm nhận được sức nặng của từng câu mình sắp nói, vì vậy trước khi mở miệng, hắn lại xem xét lại ý tưởng của mình trong não bộ, sau khi xác nhận khả thi, mới hạ thấp giọng nói: "Cách ta nói chỉ có hai chữ, đó chính là: Tạo thần!"
Dẫu là người tuyệt đỉnh thông minh như Lưu Bang, cũng vì thế mà sững sờ, nhất thời khó mà lĩnh hội được ý đồ của Kỷ Không Thủ. Hàn Tín lại càng "Phi phi..." vài tiếng, than phiền: "Kỷ thiếu, ngươi nói chuyện không thể lúc nào cũng không kiêng nể gì, cẩn thận thần linh trách phạt ngươi. Ngươi không nghĩ xem, thần linh này là thứ ngươi muốn tạo là tạo được sao?"
Kỷ Không Thủ cười nhẹ nói: "Các ngươi nói trên đời này thực sự có thuyết thần linh sao?"
"Sao lại không có chứ? Ba thước trên đầu có thần linh, tóm lại ta vẫn tin là có." Hàn Tín sợ thần linh quở trách, hai tay chắp trước ngực, miệng lẩm bẩm những đoạn kinh văn khó hiểu, dáng vẻ vô cùng thành kính.
Ánh mắt Kỷ Không Thủ lộ ra tia hận ý, nói: "Bất kể thế gian này có thần linh hay không, ta Kỷ Không Thủ cũng sẽ không cầu xin họ, càng không có lý do gì phải sợ họ. Từ khi ta biết chuyện, từ nhỏ đã cô khổ linh đinh, không cha không mẹ, một mình lưu lạc thị tỉnh, không biết đã nếm trải bao nhiêu cay đắng, thế mà chưa từng thấy thần linh che chở ta bao giờ. Giả như thế gian này thực sự có thần linh, thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến ta."
Hắn nghĩ đến những năm tháng gian tân, dần dần kích động: "Trước năm mười lăm tuổi, trong ký ức của ta chưa từng được ăn một bữa no, mặc một bộ áo mới, ngày nào cũng phải chạy vắt chân lên cổ vì kế sinh nhai, làm lụng vất vả đến chết cũng chưa chắc đã bảo đảm được cơm ăn áo mặc. Có đôi khi ta tự hỏi, thế đạo này sao lại bất công đến thế? Cùng là con người, tại sao ta sinh ra đã mang mệnh khổ cực lao lực? Còn có kẻ cả ngày du thủ du thực, lại được ăn ngon mặc đẹp, sống những ngày tháng tiêu dao như thần tiên, chẳng lẽ đây là ý trời định sẵn sao?"
Gương mặt hắn đỏ bừng, rõ ràng những uất ức này đã nén trong lòng quá lâu, nay mới có dịp trút ra, thật là không nhổ không khoái. Lưu Bang vỗ vỗ vai hắn nói: "Cho nên Trần Thắng Vương mới thốt ra câu cảm khái 'Vương hầu tướng tướng, ninh hữu chủng hồ'. Ý của câu nói này chẳng qua là muốn nói với thế nhân rằng, trên đời này vốn không phân quý tiện, chỉ cần ngươi nỗ lực, tất sẽ có ngày xuất đầu lộ diện!"
Kỷ Không Thủ nhìn Lưu Bang đầy cảm kích, bỗng chốc có cảm giác gặp được tri kỷ. Đối với hắn, Lưu Bang là người thế nào không quan trọng, quan trọng là người này hiểu được mình, thế là đủ rồi, điều này khiến trong lòng hắn dấy lên ý niệm "Sĩ vi tri kỷ giả tử".
"Sĩ vi tri kỷ giả tử", Kỷ Không Thủ sống ở thị tỉnh bấy lâu, chưa bao giờ thực sự thấu hiểu hàm nghĩa của câu nói này, vì hắn cảm thấy nó quá xa vời, căn bản không cần phải hiểu. Nhưng vào khoảnh khắc này, sau khi quen biết Lưu Bang, Phàn Khoái, Hàn Tín, hắn mới cảm thấy trên đời này vẫn tồn tại chân tình.
Hắn từng chứng kiến không ít người bạn từng thề thốt son sắt cuối cùng lại vô tình chia lìa vì nghèo khó, hiểm nguy, sinh tử, cũng từng hoài nghi liệu trên đời này có tồn tại hai chữ "nghĩa khí" hay không. Thế nhưng khi tình nghĩa thực sự đến với mình, hắn lại tin tưởng không nghi ngờ, bởi hắn thích cái cảm giác làm huynh đệ này.
"Ta tuy không tin thần linh, nhưng trong lòng đại đa số mọi người đều tin thần linh tồn tại thật sự, lại còn ban cho họ địa vị thần thánh bất khả xâm phạm. Chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng tâm lý này của mọi người, biến Lưu đại ca thành một vị thần, từ đó khiến người ta phải đỉnh lễ mô bái, hưởng thụ quyền uy chí cao vô thượng." Kỷ Không Thủ cuối cùng cũng nói ra suy nghĩ của mình. Tuy có phần hoang đường, nhưng ngẫm kỹ lại thì quả thực là kế sách khả thi.
Lưu Bang không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng đã có cảm giác như mao tắc đốn khai. Không còn nghi ngờ gì nữa, kế sách này của Kỷ Không Thủ giống như một trận mưa đúng lúc, triệt để giải quyết vấn đề nan giải vẫn luôn đè nặng trong lòng hắn.
Thế nhưng, để kế hoạch "tạo thần" diễn ra thiên y vô phùng, khiến người ta không chút nghi ngờ, thì vấn đề bên trong vẫn còn không ít. Lưu Bang vừa định đi tìm Phàn Khoái và những người khác bàn bạc, đã bị Kỷ Không Thủ ngăn lại.
"Lưu đại ca, khoan đã!" Kỷ Không Thủ tỏ ra vô cùng lão luyện: "Việc này liên quan đến vận mệnh cả đời của huynh, người biết càng ít thì càng có lợi, nếu không sẽ mắc sai lầm lộng giả thành chân."
Lưu Bang nghe xong, suýt nữa toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: "May mà có hắn nhắc nhở, ta mới không phạm sai lầm lớn. Việc này thuần túy là hành động lừa gạt lòng người, căn bản không thể để lộ. Một khi bị vạch trần, không chỉ không lập được uy, mà ngay cả thanh danh trước kia của mình cũng sẽ rơi xuống vực thẳm."
"Vậy bây giờ chúng ta nên làm thế nào?" Lưu Bang nhìn Kỷ Không Thủ hỏi, trong vô thức, hắn đã coi Kỷ Không Thủ là chỗ dựa của mình.
"Việc này chỉ có ba người chúng ta được biết." Kỷ Không Thủ ngẩng đầu nhìn sắc trời nói: "May mà kế hoạch này thực hiện không khó, có ba người chúng ta bố trí, tin rằng trước khi trời sáng là có thể chuẩn bị thỏa đáng."
Ngay sau đó, hắn ghé sát tai Lưu Bang, nói rõ toàn bộ kế hoạch. Lưu Bang liên tục gật đầu, giữa mày đã thoáng hiện nét cười.
△△△△△△△△△
Trời vừa hửng sáng, Chương Cùng đã nhận được thư mời hội minh của Thất Bang Hội sẽ tổ chức vào ngày hôm nay. Hắn kinh hãi, lập tức chạy thẳng đến huyện nha của Phái Huyện, tìm huyện lệnh Mao Vũ Thương để bàn kế sách đối phó.
"Xem ra Lưu Bang bọn chúng muốn ra tay trước rồi." Mao Vũ đặt lá thư xuống, nhìn Chương Cùng nói.
"Thực ra ngay từ hôm qua, Lưu Bang đã giết chết vài thủ hạ của ta tại Ngọc Uyên Các, ngay cả cao thủ do Mộ Dung quận lệnh phái tới cũng không thể thoát nạn." Chương Cùng do dự một lát rồi nói.
"Lại có chuyện như vậy sao?" Trong mắt Mao Vũ lộ ra vẻ kinh ngạc.
Chương Cùng đáp: "Thiên chân vạn xác, chính tay ta còn phải đi thu dọn thi thể cho bọn họ đấy!"
"Nói như vậy, chỉ sợ Ngưỡng Chỉ cũng lành ít dữ nhiều rồi." Mao Vũ thở dài nói.
Chương Cùng toàn thân chấn động: "Ngưỡng đại nhân chẳng lẽ cũng đã tới Bái Huyện?"
Mao Vũ nói: "Ông ta phụng mệnh Mộ Dung quận lệnh, tới đây thăm dò hư thực, không ngờ tối qua đi rồi thì không thấy trở về nữa. Hiện tại Mộ Dung quận lệnh đang dẫn đại quân tới Bái Huyện, nhanh nhất cũng phải chiều mai mới tới nơi. Nếu Lưu Bang và bọn chúng ra tay ngay hôm nay, e rằng sẽ rơi vào cảnh nước xa không cứu được lửa gần."
Chương Cùng tiến lên một bước nói: "Theo ý đại nhân, hiện giờ chúng ta nên làm thế nào?"
Mao Vũ trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong tay ta tuy có vài trăm nhân thủ, nhưng so với hàng ngàn đệ tử Thất Bang thì chẳng thấm vào đâu. Cách duy nhất hiện nay là dùng kế "trì hoãn", cứ kéo dài đến ngày mai là coi như đại công cáo thành."
Chương Cùng cười khổ một tiếng: "Nếu thật sự có thể kéo dài được, ta cũng chẳng cần phải phiền lòng đến thế. Giang Thiên, Mạc Càn đã chết, ta trong số các thủ lĩnh Thất Bang đã trở thành kẻ cô thế. Nếu sáu bang kia đồng ý hội minh hôm nay, Thanh Y Phô ta làm sao có lý do để từ chối?"
Mao Vũ mắt sáng lên: "Giả sử ngươi cáo bệnh không xuất hiện thì sao?"
Chương Cùng lắc đầu nói: "Kế này e rằng không ổn. Nếu ta giả bệnh vào lúc này, Lưu Bang sao có thể không tới thăm dò hư thực? Với nhãn lực của bọn chúng, chỉ sợ ta khó lòng qua mắt được."
Mao Vũ nghĩ lại cũng thấy có lý, trầm tư hồi lâu mà vẫn không nghĩ ra lý do nào để trì hoãn thời gian, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Nếu Lưu Bang thật sự mượn danh nghĩa hội minh Thất Bang để tạo phản, kẻ đầu tiên chúng nhắm tới chắc chắn là ta. Xem ra ta phải khôn ngoan một chút, sớm dùng kế "ba mươi sáu chước, chạy là thượng sách" thôi!"
Hắn đã định chủ ý, đang muốn tìm cớ đuổi Chương Cùng đi, thì nghe Chương Cùng nói: "Ta có một chủ ý có thể kéo dài thời gian, chỉ là cần đại nhân dốc sức tương trợ mới được."
Mao Vũ nói: "Ngươi nói ra nghe thử xem." Hắn thầm nghĩ trong bụng: "Nếu chủ ý của ngươi khả thi, ta sẽ phụng bồi tới cùng, bằng không thì..."
Chương Cùng thấy hắn không mấy nhiệt tình, sao lại không hiểu tâm tư của đối phương? Hắn cũng thầm nghĩ: "Ngươi muốn tìm đường rút lui sao, không dễ vậy đâu. Tóm lại, ta phải kéo ngươi xuống nước cùng, sống cùng sống, chết cùng chết!"
Hắn nhìn Mao Vũ một cái rồi nói: "Thực ra dù Lưu Bang có muốn tạo phản, cũng tất phải đợi sau khi Thất Bang chọn ra minh chủ. Nhìn bề ngoài, Lưu Bang đã có sự ủng hộ của thủ lĩnh sáu bang, vị trí minh chủ này xem như nắm chắc trong tay. Nhưng đã là hội minh Thất Bang, giả như ta lực bài chúng nghị, thì vị trí minh chủ của hắn chưa chắc đã thành. Đến lúc đó, đôi bên một khi giằng co không dứt, chỉ cần đại nhân ra mặt dàn xếp, khiến hội minh Thất Bang phải dời ngày thì mọi chuyện sẽ tự nhiên thành công."
"Chỉ sợ sự tình không đơn giản như vậy chứ?" Mao Vũ không cho là đúng.
Chương Cùng cười nhạt nói: "Đại nhân không biết đấy thôi, bề ngoài Lưu Bang có vẻ được đệ tử Thất Bang ủng hộ, trở thành minh chủ là chuyện thuận lý thành chương. Nhưng hắn có một nhược điểm chí mạng, chính là thanh vọng không đủ, khó lòng phục chúng. Chỉ cần chúng ta đối chứng hạ dược, trên đài hội minh nhắm thẳng vào nhược điểm này mà truy kích, tất sẽ dẫn tới sự đồng tình của một bộ phận người. Như vậy, vị trí minh chủ của hắn sẽ khó lòng ngồi vững."
Mao Vũ suy tính kỹ lưỡng, cảm thấy lời Chương Cùng nói không phải là không có lý, lòng khẽ động, nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng. Nếu thật sự có thể khiến hội minh Thất Bang dời ngày, đó đúng là một đại công."
Ngay sau đó, hai người chụm đầu bàn bạc hồi lâu. Chờ đến khi mặt trời lên cao, mới chỉnh đốn nhân mã, tới cửa Đông thành hội họp.
Lúc này trong thành Bái Huyện, không khí náo nhiệt chưa từng có. Dẫu sao hội minh Thất Bang cũng là đại sự từ cổ chí kim chưa từng thấy, tự nhiên thu hút không ít bách tính hiếu kỳ tới xem. Cộng thêm hàng ngàn đệ tử Thất Bang, khiến cửa Đông thành chật như nêm cối.
Sở dĩ mọi người tụ tập ở cửa Đông, là vì đài hội minh Thất Bang được đặt bên hồ Tây Dương. Từ cửa Đông xuất thành, đi thêm mười dặm nữa chính là thắng cảnh nổi tiếng của Bái Huyện —— hồ Tây Dương.
Dưới sự tháp tùng của mọi người, Lưu Bang cùng các thủ lĩnh bang phái đã sớm tới cửa thành, đợi đến khi Mao Vũ và Chương Cùng tới nơi thì cũng đã hơi muộn.
"Đại nhân hôm nay đích thân tới đây, thật sự là nể mặt Thất Bang quá rồi!" Lưu Bang vừa thấy Mao Vũ, vội vàng tiến lên đón tiếp.
"Liên Đình trưởng cũng có nhã hứng này, huống hồ là kẻ làm lệnh một huyện như ta? Thất Bang hội minh là đại sự trăm năm hiếm thấy ở Phái Huyện, thân là phụ mẫu quan của địa phương, ta sao có thể không đến góp vui?" Mao Vũ cố ý nhấn mạnh hai chữ "Đình trưởng", ai nghe cũng nhận ra ý mỉa mai trong đó.
"Đại nhân nói rất đúng." Lưu Bang mỉm cười, không chút giận dữ, bởi lẽ hắn chưa bao giờ chấp nhặt với kẻ sắp chết.
Mao Vũ tự cho rằng mình đã chiếm thế thượng phong, đắc ý nói: "Ta nghe đồn rằng lần Thất Bang hội minh này tuyển chọn minh chủ, Lưu Đình trưởng cũng là một ứng viên, điều này khiến ta thấy lạ. Ta không hiểu ngươi dựa vào thân phận gì mà nhúng tay vào sự vụ của Thất Bang, Lưu Đình trưởng có thể chỉ giáo đôi chút không?"
Mục đích của hắn là tìm cách hạ thấp uy tín của Lưu Bang trước mặt mọi người, nắm lấy một điểm là truy cùng đuổi tận, không chết không thôi. Đó chính là chiến thuật mà hắn và Chương Cùng đã bàn bạc, chỉ cần khơi dậy sự bất mãn của mọi người đối với Lưu Bang, coi như hắn đã hoàn thành nhiệm vụ.
"Đại nhân hỏi hay lắm! Trong Thất Bang, Công Môn cũng nằm trong số đó, ta đương nhiên là dùng thân phận đệ tử Công Môn để cạnh tranh vị trí minh chủ, chẳng lẽ điều này có gì không thỏa đáng sao?" Lưu Bang vừa nghe giọng điệu đã biết dụng ý của Mao Vũ, lại thấy Chương Cùng đang mỉm cười đắc ý, liền hiểu ngay bọn chúng đã chuẩn bị kỹ càng.
"Ngươi đã dùng thân phận đệ tử Công Môn để tham gia cạnh tuyển, thì ta lại càng không hiểu. Trong Công Môn, rốt cuộc ai lớn hơn ai? Ta đường đường là lệnh một huyện còn không dám đứng ra, ngươi chỉ là một Đình trưởng nhỏ bé, cớ sao dám vượt quyền phạm thượng, tranh giành vị trí minh chủ này?" Mao Vũ tưởng kế sách đã hiệu nghiệm, giọng nói lớn hơn hẳn, vậy mà dám công khai chất vấn Lưu Bang.
Lưu Bang không hoảng không loạn, khẽ cười đáp: "Đại nhân nói ra những lời này, không biết là ngài thực sự vô tri, hay là cố ý đánh tráo khái niệm. Ai cũng biết Công Môn trong Thất Bang là tổ chức của các đệ tử Công Môn khi dấn thân vào giang hồ. Tuy thân phận họ là quan lại sĩ tốt trong quận huyện, nhưng chưa bao giờ luận cao thấp theo chức quan lớn nhỏ, mà là theo quy củ giang hồ, bài tư luận bối. Ta tuy chỉ là một Đình trưởng nhỏ bé, nhưng lại là thủ não của Công Môn, dù ngài là lệnh một huyện, nếu muốn gia nhập vào môn phái chúng ta, chỉ sợ cũng phải hạ mình, làm lại từ đầu."
Mọi người nghe xong, cười ồ lên, có kẻ còn vỗ tay tán thưởng.
Công Môn trong Thất Bang quả thực là một môn phái rất kỳ quái, nó nằm giữa hai đạo hắc bạch, nhờ thân phận đặc thù của các đệ tử mà luôn rất được trọng vọng. Lưu Bang có thể nhận được sự ủng hộ của các thủ não Thất Bang cũng nhờ vào thân phận này.
Mao Vũ không ngờ Lưu Bang lại công khai chế giễu mình, không khỏi thẹn quá hóa giận, sắc mặt sa sầm: "May mà ta không phải người trong Công Môn của ngươi, không cần phụng ngươi làm chủ, nhưng ngươi lại là Đình trưởng trong hạt của ta, gặp bổn quan sao không hành lễ quỳ lạy?"
Hắn nói lời này thật bất ngờ, nguyên là theo luật pháp Đại Tần, hạ cấp quan viên khi gặp thượng tư phải quỳ lạy hành lễ, nếu không là tội ngỗ nghịch bất kính. Thế nhưng Lưu Bang hiển nhiên không ăn chiêu này, lạnh lùng hừ một tiếng: "Đại nhân nói sai rồi, hôm nay ta tham gia thịnh điển Thất Bang với thân phận đệ tử bang hội, mà đại nhân cũng chỉ là một hạ khách, chúng ta nên hành lễ chủ tân, hà tất phải quỳ lạy ngài? Nếu đại nhân cứ khăng khăng muốn lấy chức quan ra để ép người, thì không bằng cứ về nha môn của ngài, đợi khi nào thỏa mãn quan uy rồi hãy quay lại cũng chưa muộn."
Mao Vũ còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đã bị Chương Cùng kéo lại, thì thầm: "Đại nhân nói năng cần phải biết chừng mực, nếu kích động chúng nộ, chỉ sợ sẽ làm hỏng việc lớn."
Mao Vũ phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy trong số các thủ não Thất Bang, ai nấy đều lộ vẻ bất bình, hiển nhiên rất phản cảm với tác phong của hắn. Mao Vũ trong lòng ảo não, hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào.
Lưu Bang khẽ cười, ánh mắt quét về phía bên cạnh Chương Cùng, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Hắn vốn muốn xem thử vị Ngô Việt đệ nhất kiếm thủ kia rốt cuộc là thần thánh phương nào, nhưng nhìn mãi không thấy bóng dáng, trong lòng không khỏi giật mình.
Chương Cùng hiển nhiên chú ý đến từng cử chỉ của Lưu Bang, liếc hắn một cái, cười như không cười nói: "Lưu Đình trưởng đang tìm người nào sao?"
"Phải." Lưu Bang thẳng thắn thừa nhận, nhưng câu nói tiếp theo của hắn suýt nữa làm Chương Cùng tức chết: "Ta đang xem bên cạnh Chương lão bản hình như thiếu mất vài người, đối với thịnh điển như Thất Bang hội minh mà họ lại không đến, thông thường chỉ có hai nguyên nhân."
Hắn ngập ngừng một lát rồi nói: "Một là bọn họ giờ này vẫn còn đang say sưa trong phấn trướng của các cô nương ở Bách Hoa Lâu; hai là bọn họ trốn trong hầm rượu của Ngọc Uyên Các mà say chết rồi. Nhưng dù là nguyên nhân nào, đã chết rồi thì đương nhiên không thể đến đây được nữa."
Chương Cùng tức đến suýt chút nữa phun ra một ngụm máu tươi, khó khăn lắm mới đè nén được cơn giận trong lòng, hừ lạnh một tiếng: "Ta vốn tưởng rằng người hôm nay không thể đến tham gia Thất Bang Hội Minh phải là ngươi mới đúng, không ngờ vận khí của ngươi không tệ, vẫn có thể đích thân tới đây, nếu không thì Thất Bang Hội Minh hôm nay sẽ để lại một chút tiếc nuối rồi."
"Vận khí của ta từ trước đến nay đều không tệ, mỗi lần đều khiến những kẻ tâm địa muốn trí ta vào chỗ chết phải thất vọng, thật là ngại quá." Lưu Bang nhìn chằm chằm vào gương mặt tái mét của Chương Cùng, không nhịn được cười ha hả.
Trên mặt hắn tuy biểu hiện vô cùng thong dong nhàn nhã, nhưng thực chất trong lòng đã có vài phần khẩn trương. Hắn đã bỏ ra mười năm tâm huyết, thành bại đều nằm ở ngày hôm nay, cảm giác tim đập thình thịch này chẳng khác nào một canh bạc đặt cược tất cả, khẩn trương là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, tâm trạng khẩn trương lúc này của hắn, phần lớn lại đến từ việc Ô Dụ Ba đột nhiên mất tích.
Bằng sự nhạy bén của một kẻ đi săn, hắn đã đánh hơi thấy một mối nguy cơ tiềm ẩn từ chi tiết nhỏ nhặt tưởng chừng như không đáng kể này.
