Đặt điểm tâm lên bàn đá, Dương Phi nhìn về phía núi non xa xăm, khẽ nói: "Chỗ của An lão bản đây thật thanh tao, nhã nhặn."

An Úc đứng bên cạnh, rót nước mơ chua vào bát, đáp: "Nếu nương nương yêu thích nơi này, cứ thường xuyên ghé thăm là được."

Dương Phi xoay người, cầm một miếng bánh nhỏ bỏ vào miệng: "Trên đời này, đâu phải cứ thích là có thể làm được."

An Úc mỉm cười nói: "Nương nương là đang lo ngại đám quan ngôn quan sao?"

Dương Phi ngoái đầu cười: "Không phải, ngươi còn nhỏ, không hiểu được những chuyện này đâu." Bà nhấp một ngụm nước mơ chua, khẽ mím môi hỏi: "Nước mơ này, bản cung có thể mang một ít về cung không?"

An Úc gật đầu: "Đã chuẩn bị sẵn cho nương nương rồi."

Dù An Úc tuổi còn nhỏ, nhưng nếu nói cậu là một người trưởng thành thì cũng chẳng sai chút nào.

Dương Phi mang theo nước mơ và Trường Lạc về hành cung, ngày hôm sau liền theo hoàng đế hồi cung. Lúc đến thì hai bàn tay trắng, lúc đi lại mang theo mấy xe ngựa đầy ắp hành lý.

Trình Giảo Kim chơi mạt chược mấy ngày liền, đôi mắt đỏ ngầu, quầng thâm hiện rõ, thế nhưng ông vẫn cười không ngớt, bởi vì Uất Trì Cung đã thua ông không ít bạc!

---❊ ❖ ❊---

Nửa tháng tiếp theo, Linh Thủy thôn bước vào thời điểm vô cùng bận rộn, tất cả mọi người đều tất bật, An Úc cũng không thể lười biếng. Sau vụ thu hoạch mùa thu là lúc chiến tranh nổ ra, đại quân ở đây sắp sửa xuất phát, cần phải chiêu mộ lượng lớn nhân lực vào mỏ quặng, chẳng lẽ chế tạo xong quân bị rồi mà mỏ quặng lại bỏ hoang hay sao!

Tuy nhiên, Lý Tích vì nhớ ơn An Úc đã giúp đỡ mình rất nhiều, nên đã dùng mối quan hệ cá nhân đưa tới một nhóm lão binh. Những lão binh này không phải là người già yếu tóc bạc trắng, mà là những người vì bị thương trên chiến trường hoặc tuổi tác đã cao nên đành phải ở lại hậu phương.

Họ đa phần ngoài bốn mươi tuổi, nhưng ở thời đại này, con người thường bị suy dinh dưỡng, nên trông họ già dặn như người năm mươi tuổi, khiến An Úc có chút buồn bực, không biết có phải Lý tướng quân đang "đẩy" đám binh lính không còn giá trị sử dụng cho mình hay không.

Nhưng thực ra, đây hoàn toàn là An Úc suy nghĩ quá nhiều.

Trong thời kỳ chiến tranh như thế này, thanh niên trai tráng đa phần đều phải đi nghĩa vụ quân sự, cho nên ở các gia đình bình thường, người chủ trì việc đồng áng chủ yếu là người già, phụ nữ và trẻ em.

Nhóm người này mới chính là lực lượng trụ cột thực sự chống đỡ cho Đại Đường.

Hơn nữa, những lão binh này hầu hết đều mang thương tật, ra ngoài làm thuê thì hoặc là không ai nhận, hoặc là bị ép lương.

An Úc thì chẳng bận tâm đến những điều đó, cậu nhận hết tất cả. Nếu không phải vì lễ giáo ngăn cản phụ nữ ra ngoài làm việc, An Úc thậm chí còn muốn chiêu mộ cả phụ nữ vào công trường của mình.

Nghĩ đến đây, tâm trí An Úc lập tức hoạt động mạnh, liệu cậu có thể để nhóm phụ nữ đó ra ngoài làm việc không nhỉ?

Mặc kệ cái thứ lễ giáo quái quỷ đó đi, An Úc ta đây có phải là kẻ sống cứng nhắc theo khuôn phép đâu?

Cậu bảo Từ Cầm dán một tờ thông báo ra bên ngoài.

Từ Cầm nhìn tờ bảng, có chút không đồng tình, hỏi: "Làm vậy liệu có ổn không?"

An Úc lườm một cái: "Ngươi cứ làm theo là được."

Lời của An Úc, Từ Cầm vẫn phải nghe theo. Rất nhanh, một tờ thông báo mới đã xuất hiện tại mỏ quặng, tin tức này cũng sớm truyền đến tai người dân trong Linh Thủy thôn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, một người đàn ông toàn thân dính đầy bụi mỏ trở về nhà, ngồi xuống chiếc ghế đẩu trong căn nhà đất. Trên ghế đã có sẵn cơm do vợ anh ta chuẩn bị. Lúc này cửa mở ra, một người phụ nữ gầy gò ốm yếu, thắt chiếc tạp dề đi ra.

Người đàn ông ăn ngấu nghiến cơm trắng và dưa muối, nhìn vợ mình, ngập ngừng nói: "Mình à, hôm nay ta thấy chủ nhà đang tuyển nữ công ở mỏ quặng."

Người phụ nữ gầy gò kinh ngạc: "Có chuyện đó sao?"

Người đàn ông thở dài thườn thượt: "Ban đầu, ta không định nói chuyện này, nhưng con trai của Trương Đại Hổ bên cạnh đã được đưa vào học viện rồi."

Nhà mình nghèo quá, không phải anh không muốn cho con đi học, chỉ là nếu cho con đi học thì việc nhà ai lo? Dù anh đi làm thuê đã cải thiện được cuộc sống, nhưng nếu ruộng đất chỉ giao cho vợ mình mà không có con trai phụ giúp, e là đất đai sẽ bỏ hoang mất.

Thế nhưng anh vẫn còn lo ngại, nếu để vợ ra ngoài làm thuê, chỉ sợ hàng xóm láng giềng sẽ chỉ trỏ vào sống lưng của vợ chồng anh mà chửi bới.

Nhưng con trai nhất định phải được đi học, không học hành thì làm sao có tương lai?

Cả đời này chỉ có thể theo anh làm một lão nông trên đồng ruộng, không kiếm được tiền, không lấy được vợ, biết phải làm sao bây giờ.

Anh thở ngắn than dài, người vợ gầy gò kia lại nói: "Tôi muốn đi làm."

Anh ngạc nhiên nhìn vợ, chỉ nghe bà nói tiếp: "Tôi biết ông đang nghĩ gì, nhưng nếu tôi đi làm, trong nhà ít nhất cũng có thêm chút bạc. Dù có bị người ta chỉ trỏ chửi bới, thì sao có thể so với tương lai của con trai được?"

Những ngày qua bà đều nhìn thấy cả, ánh mắt chồng mình ngưỡng mộ nhìn con trai nhà Trương Đại Hổ vào học viện, nhưng bất lực quá! Đến cơm còn chẳng đủ ăn, làm sao lo được những việc khác?

Hiện tại chủ nhà đã cho cơ hội này, nếu không nắm lấy, sau này con trai họ chỉ có thể đào đất kiếm ăn cả đời.

Người đàn ông ấp úng nói: "Ngày mai ta sẽ nói với quản đốc."

Đôi vợ chồng ấy trằn trọc mất một đêm, sáng hôm sau, người đàn ông dẫn vợ mình đi về phía mỏ quặng.

Và điều bất ngờ là, chủ nhà lại đang ở đó!

Hôm qua An Úc suy nghĩ mãi, cảm thấy mình có chút nóng vội. Đây không phải là thời đại cởi mở như hậu thế, Đại Đường tuy dân phong phóng khoáng, nhưng một số thứ vẫn còn vô cùng lạc hậu. Phụ nữ đến mỏ quặng khó tránh khỏi bị bắt nạt, mà sau này cậu còn cần tuyển dụng lượng lớn nhân công, những nữ công này tuy sức lực nhỏ, nhưng có những công việc tỉ mỉ bắt buộc phải có phụ nữ mới làm được.

Vì vậy, để làm gương cho người khác, An Úc hiếm hoi lắm mới dậy từ sáng sớm, ra tận nơi đăng ký để ngồi.

Thế nhưng đợi mãi, đợi đến mức An Úc phát chán, mới có một người đàn ông dẫn theo một người phụ nữ đi tới.

An Úc lập tức ngồi thẳng người, chờ họ đến gần, nhìn người phụ nữ gầy gò kia rồi mỉm cười: "Ta nhớ không lầm, ngươi là Trương thị?"

Người phụ nữ không ngờ chủ nhà lại nhớ tên mình, tuổi tác bà lớn hơn An Úc nhiều, nhưng lại tỏ ra vô cùng bối rối: "Vâng... vâng..."

Linh Thủy thôn không có bao nhiêu người, chỉ mười mấy hộ, khi An Úc mua lại toàn bộ Linh Thủy, cậu đã nắm được hộ tịch của những người này, trong đó có bao nhiêu người, tên là gì, An Úc đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Để giúp đối phương thả lỏng, An Úc ra hiệu cho quản đốc bên cạnh. Người quản đốc kia vốn là kẻ lanh lợi, vội vàng cầm một chiếc ghế đặt xuống dưới mông Trương thị.

An Úc cầm bút lông bắt đầu ghi chép: "Trương thị, tên đầy đủ của ngươi là gì?"

Phụ nữ thời cổ đại hễ lấy chồng thì tên tuổi không còn mấy tác dụng, cách gọi thông thường đều là Trương thị, hoặc ví dụ như chồng bà tên Trương Tam Toàn, hàng xóm sẽ gọi là "Trương thị nhà Tam Toàn".

Nhưng chỗ của An Úc là nơi tuyển dụng, không thể ghi là "Trương thị nhà Tam Toàn" được, cậu cần tên thật của những người phụ nữ này.