Đối với một quốc gia Trung Nguyên lấy Nho giáo làm gốc rễ trị quốc mà nói, hành động này chẳng những không chút tao nhã, mà còn cực kỳ thiếu đẳng cấp.

Vì vậy, nỗi lo của Từ Cầm là hoàn toàn có cơ sở. Mang theo muối ăn là loại vật tư quý giá đến thế này, ý nghĩ đầu tiên của đám người kia chắc chắn không phải là giao dịch, mà là cướp bóc.

Muối ăn, ngay cả trong tay bình dân Đại Đường cũng là loại gia vị vô cùng quý hiếm.

Đặt ở nơi thảo nguyên mênh mông này, nó lại càng quan trọng hơn bội phần.

An Úc suy đi tính lại, nghĩ đến quốc gia thái bình thịnh trị ở hậu thế, hắn tin rằng bất cứ dân tộc nào cũng có một bộ phận người tôn thờ hòa bình, ai ai cũng mong muốn được sống những ngày tháng an ổn, yên bình.

An Úc thốt ra một câu chí lý: "Phú quý hiểm trung cầu, An Úc ta đây chính là người thích làm kẻ tiên phong ăn cua."

Từ Cầm hết cách, hắn biết An Úc tuy ngày thường là người hòa nhã, nhưng tận sâu trong xương tủy lại vô cùng cố chấp, thậm chí đối với việc mình muốn làm, hắn sẽ bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu.

Chuyện của Vương Chế tướng quân là một ví dụ điển hình, vì muốn xuất quan mà ngay cả tướng lĩnh thủ thành hắn cũng dám hạ dược, còn việc gì mà hắn không dám làm nữa!

Gặp phải một vị chủ tử gan dạ đến mức này, Từ Cầm cũng chỉ biết cạn lời.

Vương Bưu tuân theo sự sắp xếp của An Úc, sai người vây ngựa thành một vòng tròn, đặt lương thực và vật tư lên lưng ngựa vào vị trí chắn gió. Cũng may là dù mất lều trại, mọi người vẫn mang theo được chăn đắp.

Đại Hoàng và Đại Bạch sà vào lòng An Úc, hắn mỗi tay ôm một con, thoải mái nhắm mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, dùng bữa sáng xong, An Úc dẫn mọi người lên đường.

Ra khỏi Nhạn Môn quan chính là tái ngoại. Tái ngoại khô hanh hơn Trường An rất nhiều, không có cảnh cỏ xanh mướt trải dài, ngược lại mang theo vẻ hoang vu, tiêu điều.

Từ Cầm cầm bản đồ lên tiếng: "Gần Ác Dương Lĩnh có một bộ lạc lớn cùng vài bộ lạc nhỏ lẻ tẻ. Xét thấy nhân mã chúng ta không nhiều, nếu Đông gia muốn tiếp xúc với người Đột Quyết, thì vẫn nên bắt đầu từ những bộ lạc nhỏ trước."

An Úc gật đầu: "Vậy dẫn đường đi!"

Từ Cầm từng theo Lý Tích đi đến chỗ người Đột Quyết, tự nhiên biết rõ quanh đây có những bộ tộc nhỏ nào.

Nhưng một ngày sau...

Từ Cầm nhìn bản đồ, gãi gãi sau gáy.

"Ta nhớ rõ ràng là ở chỗ này mà."

An Úc bỗng nhiên nhớ tới một câu chuyện cười ở hậu thế, dường như có một ngôi trường nọ sau kỳ nghỉ hè học sinh chưa đến báo danh, thầy giáo gọi điện hỏi sao học sinh vẫn chưa tới, kết quả học sinh đó nói rằng cậu ta chưa tìm thấy nhà mình ở đâu.

Học sinh đó thuộc dân tộc thiểu số.

An Úc hít một hơi thật sâu, cảm thấy nếu mình không hít sâu thêm chút nữa thì chắc sẽ nghẹt thở mà chết mất.

"Lần cuối cùng ngươi đến Đột Quyết là khi nào?" An Úc hỏi.

"Sau trận Vị Thủy."

Nghĩa là bản đồ này đã được vẽ từ ba năm trước!

An Úc đột nhiên cảm thấy lồng ngực hơi đau nhói.

Ngay lúc An Úc đang bó tay không cách nào, Vương Bưu dẫn một người đi tới. An Úc nhìn qua, đây chẳng phải là tên thổ phỉ mà mình đã tha mạng mấy hôm trước sao?

"Đông gia, kẻ này nói hắn biết các bộ tộc quanh đây đang ở đâu."

Tên kia vội vàng nói: "Khi xưa chúng tôi theo Vương Ma Tử, bị quan binh truy đuổi, Vương Ma Tử vì trốn tránh truy bắt nên đã dẫn chúng tôi chạy đến tái ngoại."

Chà, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

"Ngươi chắc chắn quanh đây có bộ lạc chứ?"

Tên kia gật đầu khẳng định: "Chúng tôi ở tái ngoại hơn một tháng, nghèo đến mức không còn một hạt lương thực, bị ép phải quay về Đại Đường. Cách đây không lâu vừa mới trở lại Mã Bà, Vương Ma Tử định làm một vụ rồi trốn sang Đại Đồng."

An Úc gật đầu: "Vậy dẫn đường đi."

An Úc sai người đưa cho hắn một con ngựa. Hắn chạy tới một gò núi xác định vị trí, rồi chỉ tay về phía không xa: "Đông gia, ở ngay đằng kia."

Đoàn người An Úc rầm rộ kéo nhau đi theo.

Đi thêm nửa ngày, thương đội dừng lại. Từ Cầm nhìn bản đồ nói: "Nơi này không xa Ác Dương Lĩnh."

An Úc cầm kính viễn vọng nhìn về phía một bộ lạc nhỏ cách đó không xa. Nơi này có khoảng mười mấy hộ gia đình, nhà cửa đổ nát, trông vô cùng tiêu điều, không chút sức sống.

An Úc dẫn thương đội đến bộ lạc, nhưng không ngờ chưa kịp áp sát ngôi làng, tiếng vó ngựa đã vang lên.

An Úc quay đầu nhìn lại, không ngờ trông thấy mười mấy mũi tên bắn tới. Từ Cầm hét lớn một tiếng, lao tới đè An Úc xuống ngựa, lăn trên mặt đất mấy vòng. An Úc sợ hãi hồn xiêu phách lạc ngồi dậy, nhưng không ngờ trên vai Từ Cầm đã cắm một mũi tên. Lực của mũi tên này rất mạnh, xuyên thấu xương vai Từ Cầm, máu tươi đang tuôn rơi!

Thế nhưng Từ Cầm chỉ ôm vai đứng bật dậy. Thương đội lúc này cũng phản ứng kịp, có người nhanh chóng lấy bao tải trên lưng ngựa chắn trước người!

Mũi tên bắn trúng bao tải, làm lộ ra muối ăn bên trong.

Người đàn ông Đột Quyết đang ngồi trên lưng ngựa đột nhiên hét lên điều gì đó, tất cả mọi người đều hạ cung tên xuống. Người đàn ông kia nở nụ cười đầy kinh ngạc, chỉ vào đống muối ăn trong thương đội An Úc.

Đám người Đột Quyết đang cưỡi ngựa nhìn thấy, trên mặt ai nấy đều lộ ra vẻ mừng rỡ.

An Úc chợt nảy ra một kế, hét lớn: "Vương Bưu, mau châm đuốc!"

Vương Bưu tuy không biết Đông gia định làm gì, nhưng vẫn nhanh chóng tuân lệnh, châm ngọn đuốc sau lưng lên.

"Tập hợp tất cả dược liệu, muối ăn và lương thực lại một chỗ, nhanh lên!"

Mọi người lùi lại, ném lương thực, dược liệu và muối ăn vào một đống.

Đám người Đột Quyết cưỡi ngựa xông tới với ánh mắt đầy dã tính xâm lược, dáng vẻ như đã coi số vật tư của An Úc là của riêng mình.

Thế nhưng, hành động của một thiếu niên khiến kẻ cầm đầu là Mục Lâm Ba Đồ đột nhiên ghìm cương ngựa, bởi vì thiếu niên kia ngay trước mặt hắn đã châm lửa đốt một bao lương thực quý giá!

Thứ quý giá nhất ở Đột Quyết hiện nay là gì? Đương nhiên là lương thực.

Trâu bò trong bộ lạc không có thức ăn nên lần lượt chết đi, người trong bộ tộc cũng có không ít kẻ chết đói. Vì thế, khi nhìn thấy một nhóm người mặc y phục Hán, trên lưng ngựa còn mang theo lượng lớn vật tư, hắn đã không chút do dự ra tay. Chỉ cần chiếm được số vật tư này, bộ lạc của hắn ít nhất có thể chống đỡ thêm nửa tháng.

Nhưng ngay lúc này, thiếu niên kia lại đốt lương thực ngay trước mặt hắn. Ánh mắt cảnh cáo kia chính là: nếu hắn còn tiến thêm một bước, hắn sẽ đốt sạch toàn bộ vật tư ở đây!

Mục Lâm Ba Đồ ghìm chặt cương ngựa.

An Úc thấy đám người kia dừng ngựa, thở phào nhẹ nhõm, đưa đuốc cho Vương Bưu, dẫn theo Lâm Nhị Đản tiến lên phía trước. Lâm Nhị Đản chính là tên thổ phỉ mà An Úc đã tha mạng. Trong lúc dẫn đường, An Úc tình cờ biết được Lâm Nhị Đản lại biết một chút tiếng Đột Quyết.

"Bảo với chúng, nếu chúng còn dám ra tay, ta sẽ đốt sạch số lương thực và muối ăn này!"

Lâm Nhị Đản nói lầm bầm một tràng với Mục Lâm Ba Đồ, nhưng sau khi nghe xong, gã đàn ông cao lớn kia sắc mặt trở nên giận dữ, cũng gào thét đáp lại An Úc một tràng!

"Hắn nói gì?"

Lâm Nhị Đản thành thật đáp: "Hắn nói, ngài không có tư cách đe dọa hắn. Sau khi hắn cướp được lương thực và muối ăn của ngài, hắn sẽ giết ngài để làm mồi nhắm rượu!"