Trên thảo nguyên, lương thực vốn đã khan hiếm, người còn chẳng đủ ăn huống chi là lũ sói đói. Sự nguy hiểm của lũ sói đói là quá lớn, người của mình còn phải đề phòng đám người Đột Quyết này, không thể để họ làm việc đến kiệt sức được. Chi bằng cứ thuê người Đột Quyết xây tường bao quanh, chỉ cần cho họ một chút cháo thịt là đủ để họ dốc sức làm việc.

Thế nhưng, An Úc không ngờ hiệu quả lại tốt đến vậy. Đám người Đột Quyết đã đói khát suốt nửa năm trời, khi nghe tin làm việc được chia một phần cháo thịt, ngay cả những đứa trẻ vài tuổi cũng chạy tới.

Dù lương thực hiện tại khá dư dả, nhưng nếu cứ tiêu tốn kiểu này thì cũng chẳng thấm vào đâu.

Mộc Lâm Ba Đồ bước tới. Vị "Tát Mãn đại nhân" này tuy chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng đã mang lại hy vọng cho bộ lạc của mình.

An Úc thấy Mộc Lâm Ba Đồ đi tới liền nói: "Ở đây hãy cố gắng xây rộng ra một chút. Sau một thời gian nữa, thương đội của ta sẽ tới đây. Ta hy vọng có một nơi an toàn để giao dịch với tộc nhân của các ngươi."

Mộc Lâm Ba Đồ có chút kinh ngạc khi nhìn thấy phạm vi mà An Úc vạch ra, đây là một khu vực vô cùng rộng lớn. Mộc Lâm Ba Đồ tuy chỉ là tộc trưởng của một bộ lạc nhỏ, nhưng hắn hiểu rõ, vị Tát Mãn đại nhân này dường như không chỉ muốn giao dịch với riêng họ.

"Kính thưa Tát Mãn đại nhân, ngài muốn giao dịch với các bộ lạc ở gần đây sao?"

An Úc mỉm cười đầy ẩn ý: "Không chỉ vậy, ta muốn toàn bộ người Đột Quyết giao dịch với ta."

Toàn bộ người Đột Quyết! Mộc Lâm Ba Đồ kinh ngạc nhìn An Úc. Giao dịch với toàn bộ người Đột Quyết, thân phận của vị Tát Mãn này xem ra không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Hơn nữa, thiếu niên này vẻ mặt ôn hòa, hoàn toàn không giống người có tham vọng lớn đến vậy.

Mộc Lâm Ba Đồ không thể tin nổi, thiếu niên văn nhược có chiều cao chỉ đến thắt lưng mình lại có dã tâm lớn như thế. Nhưng nhìn đôi mắt cười như không cười kia, hoàn toàn không có ý đùa giỡn, hắn đang nói thật!

An Úc nhìn vẻ mặt kinh ngạc trên khuôn mặt thô kệch của Mộc Lâm Ba Đồ, vỗ vỗ vai hắn rồi nói: "Ta không chỉ mang đến cho các ngươi lương thực, mà còn mang đến cả sự giàu sang. Dù là trong những ngày đại tuyết, gia súc bị chết cóng, các ngươi vẫn có thể an ổn sống trên thảo nguyên này."

Người thảo nguyên sợ nhất điều gì? Chính là những ngày đại tuyết, gia súc bị chết cóng. Nhưng nếu trạm giao dịch này tồn tại ở đây, chỉ cần có da thú, họ có thể đổi lấy lương thực!

Điều kiện này thật quá tốt!

Mộc Lâm Ba Đồ đã động lòng.

An Úc tiếp tục dẫn dụ: "Hãy nghĩ xem, ngay cả khi không có gia súc, các ngươi vẫn có thể sống tốt trên thảo nguyên. Hãy nghĩ xem cuộc sống đó tươi đẹp biết bao. Chỉ cần ngươi và bộ lạc của ngươi nguyện ý hiệu trung với ta, ta sẽ cho ngươi địa vị cao quý cùng vô số gia súc."

Mộc Lâm Ba Đồ vô cùng khao khát. Mỗi khi năm mất mùa, tiếng kèn chiến tranh lại vang lên trên thảo nguyên.

Các ngươi tưởng người Đột Quyết chỉ biết cướp bóc người Đường sao? Họ còn cướp cả người của mình. Những bộ lạc nhỏ như của Mộc Lâm Ba Đồ chính là đối tượng bị các bộ lạc lớn tranh đoạt.

Hơn nữa, trên thảo nguyên không hề tồn tại cái gọi là truyền thống giúp đỡ lẫn nhau, nguyên nhân chính là vì người Đột Quyết không phải là một chủng tộc duy nhất.

Chính xác hơn, đó là một tập đoàn chính trị. Các chủng tộc trên thảo nguyên nhiều vô kể, ngôn ngữ cũng đa dạng không kém gì Trung Nguyên.

Người Đột Quyết không phải một chủng tộc, mà là một tập đoàn hợp thành từ nhiều chủng tộc khác nhau. Nhưng tập đoàn này không có quy tắc hành xử thống nhất như ở Trung Nguyên.

Giữa các chủng tộc không có sự dung hợp, nên không tồn tại chuyện giúp đỡ lẫn nhau.

Vì vậy vào năm mất mùa, không chỉ phải phòng sói đói mà còn phải phòng cả người thảo nguyên. Hiện giờ An Úc đã giải quyết nỗi lo âu cho Mộc Lâm Ba Đồ, thì Mộc Lâm Ba Đồ cũng phải đưa cho An Úc thứ mà ngài muốn: tài nguyên có thể giao dịch của các bộ lạc khác.

Mộc Lâm Ba Đồ đặt tay lên ngực rồi quỳ xuống, thành kính nói: "Vâng, kính thưa đại nhân, tôi nguyện ý hiệu trung với ngài."

Trước khi đến vùng Đột Quyết, An Úc đã đặc biệt tra cứu "Đột Quyết Chí" do triều Tùy ghi chép, đây dường như là ý nghĩa của việc hiệu trung, phải không?

An Úc đỡ Mộc Lâm Ba Đồ dậy và nói: "Đi đi, hãy mang tin tức của ta đến cho tất cả các bộ lạc ở đây."

Mộc Lâm Ba Đồ đứng dậy: "Vâng, thưa đại nhân."

Mộc Lâm Ba Đồ mang theo lương thực, trà lá và dược liệu mà An Úc đưa, rồi cưỡi ngựa lên đường.

Sau khi Mộc Lâm Ba Đồ đi, An Úc dẫn Vương Bưu đi tuần tra. Tin vui là Từ Cầm tuy đêm qua bị sốt cao, nhưng đến tối ngày hôm sau đã tỉnh lại, mặt mày tái nhợt đòi ăn thịt.

Ai đời vừa khỏi bệnh đã đòi ăn thịt?

An Úc nấu cho Từ Cầm một nồi cháo ngũ cốc kèm theo chút dưa muối.

Hai ngày sau, người Đột Quyết được An Úc cứu chữa cũng tỉnh lại. Hắn sờ vào vết thương đã đóng vảy trên người, kinh ngạc nhìn An Úc. Theo vết thương nghiêm trọng như vậy, lẽ ra hắn đã xuống địa ngục từ lâu rồi, sao còn có thể sống trên đời này!

Người thanh niên Đột Quyết này đột nhiên nhớ lại một đêm mơ màng, nơi hắn phải chịu đựng sự hành hạ phi nhân tính, bụng bị rạch ra, có bàn tay đang chạm vào nội tạng của mình!

Thực tế, đây có thể là phản ứng sau sang chấn. Trong nỗi sợ hãi và đau đớn tột cùng, người Đột Quyết này có lẽ đã sinh ra ảo giác.

Người Đột Quyết kia sờ vết thương, ngẩn người hồi lâu, thầm nghĩ người này chẳng lẽ là kẻ ngốc?

An Úc giơ tay quơ quơ trước mắt hắn!

Không ngờ hành động này khiến người Đột Quyết sực tỉnh, hắn vội vàng quỳ rạp xuống đất, cúi đầu thật thấp, sau đó một tay kéo chân An Úc đặt lên đầu mình.

An Úc vội vàng rút chân lại, lạy chúa, thế giới này thật điên rồ!

Lễ nghi Mộc Lâm Ba Đồ dành cho mình chắc là lễ hiệu trung, nhưng người Đột Quyết này hành lễ còn trọng đại hơn, điều này tương đương với việc trao cả mạng sống cho An Úc.

Trao mạng sống cho mình thì An Úc có thể chấp nhận, nhưng để người khác đặt chân lên đầu thì với tư cách là người hậu thế, An Úc không thể nào tiếp nhận nổi. Ngài là người ôn hòa, lễ nghi lạc hậu này thực sự không phù hợp với thân phận của ngài.

Người Đột Quyết kia tưởng An Úc rút chân lại là không chấp nhận sự hiệu trung của mình. Thực tế, lễ nghi này người Đột Quyết cũng không tùy tiện thực hiện, dù sao việc giao tính mạng vào tay người khác là điều vô cùng khó khăn đối với bất kỳ ai. Người thảo nguyên nguyện ý làm vậy, nghĩa là hắn chấp nhận sự thống trị của ngài.

An Úc thấy người Đột Quyết kia tỏ vẻ thất vọng vì bị từ chối, liền bước tới xoa xoa mái tóc rối bù của hắn. Vừa xoa xong, ngài cảm thấy trong tóc người này có vật gì đó nhỏ xíu đang nhảy nhót trong lòng bàn tay!

Người ở đây quả thực không giữ vệ sinh cho lắm! Tất nhiên cũng là do không có điều kiện, sống sót đã khó, nói gì đến chuyện khác.

An Úc kìm nén sự khó chịu trong lòng, nói với người thanh niên Đột Quyết: "Ta chấp nhận sự hiệu trung của ngươi, từ nay về sau, tính mạng của ngươi thuộc về ta."

Lâm Nhị Đản hiện đã trở thành phiên dịch riêng của An Úc, sau khi truyền đạt lại lời này cho người Đột Quyết, ánh mắt của hắn rõ ràng phấn khích hơn hẳn.

An Úc cảm thấy khi nhìn nhận một chủng tộc, không thể chỉ nhìn một khía cạnh, người này chẳng phải rất ngoan ngoãn sao.