Sau buổi yến tiệc, Lý Tĩnh sai người đưa thư về Đại Đường. Trong hai ngày đó, Uất Trì Cung cứ hở ra là lại tìm Tô Định Phương để so tài. Cận vệ của đối phương cũng chẳng buồn ngăn cản, bởi ai nấy đều hiểu vị tướng quân họ Uất Trì này đang cảm thấy vô cùng bức bối.

Cứ thế, hai người họ hết lần này đến lần khác đụng độ, đánh nhau đến mức mặt mũi bầm tím. Lý Tĩnh đã sai người đến quát mắng mấy lần nhưng họ vẫn chẳng hề thu liễm. Đến tận hôm nay, vì quá phiền lòng với hai kẻ này, Lý Tĩnh đành phải chạy đến lều của An Úc để trốn cho thanh tịnh.

Một luồng khí lạnh tràn vào, sổ sách trên tay An Úc lật sột soạt mấy trang. An Úc ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lý Tĩnh vén rèm bước vào. Ông chẳng buồn chào hỏi, cứ thế ngồi xuống cạnh đống lửa trong lều, tự tay rót cho mình một chén trà.

Dung Sơn đứng bên cạnh thì sợ đến mức không thốt nên lời. Thấy Lý Tĩnh bước vào, cậu ta theo bản năng trốn ra sau lưng An Úc. Dù xét về tuổi tác, hai người họ cũng trạc tuổi nhau, nhưng cảnh tượng này khiến An Úc dở khóc dở cười.

Danh tiếng của Lý Tĩnh đối với người Đột Quyết quả thực quá đỗi đáng sợ. Trước đó khi An Úc giới thiệu đây là Lý Tĩnh, Dung Sơn đã sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, thân hình run rẩy không ngừng. Cậu ta vốn đã nghe danh Lý Tĩnh có thể khiến trẻ con Đột Quyết nín khóc khi nghe tên, nay mới thực sự được chứng kiến.

An Úc không bận tâm đến Dung Sơn, cúi đầu gảy bàn tính rồi nói: "Tướng quân sao lại đến chỗ ta thế này?"

Lý Tĩnh điềm nhiên đáp: "Sắp vào đông rồi, quân vụ cũng nhàn rỗi hơn nên ta mới ghé qua."

Mùa đông vốn không thích hợp để xuất quân. Về cơ bản, xuân và đông là hai mùa ít xảy ra chiến sự nhất; mùa xuân phải gieo hạt, mùa đông thì quá lạnh, đại quân hành quân vào lúc này chẳng khác nào tự sát. Dù có muốn tái chiến với người Đột Quyết cũng phải đợi đến tận mùa xuân năm sau.

An Úc nói tiếp: "Lô vật tư của tướng quân đang trên đường vận chuyển, tính ra khoảng năm ngày nữa sẽ tới nơi."

Lý Tĩnh liếc nhìn An Úc, hỏi: "Triều đình sắp giảng hòa với người Đột Quyết rồi, sao ngươi vẫn hối hả chế tạo lô kính chắn gió đó?"

An Úc đáp: "Ta là thương nhân, chủ nhân chưa nói hủy đơn thì hà cớ gì ta phải bận tâm? Nếu tướng quân không cần thì cứ việc vận chuyển số trang bị này về nước, bệ hạ chắc chắn sẽ thu nhận."

Lý Tĩnh bỗng thấy An Úc là một kẻ thú vị. Những ngày qua, dù quân đội giành được thắng lợi nhưng binh sĩ ai nấy đều đang trong thời kỳ bứt rứt, cứ hở ra là gây sự đánh nhau. Đặc biệt là có Uất Trì Cung cầm đầu, khiến số lượng binh sĩ phải vào lều quân y bôi thuốc những ngày này còn nhiều hơn cả lúc ra trận.

Lý Tĩnh tuy vẻ ngoài không chút biểu cảm, nhưng trong lòng thực sự đang rất lo lắng.

Lang thang trong quân doanh không biết thế nào lại tìm đến chỗ An Úc.

Thấy đôi mày Lý Tĩnh nhíu chặt, An Úc hiểu vị tướng quân này đang ưu tư điều gì, bèn gợi ý: "Tướng quân không bằng tổ chức cho binh sĩ đá cầu xem sao?"

Khi lòng người đang xao động, cần phải có cách để chuyển hướng sự chú ý.

Đôi mắt Lý Tĩnh sáng lên: "Ý này cũng không tệ."

An Úc đặt bút xuống, bước đến cạnh Lý Tĩnh, hơ tay bên đống lửa rồi bảo Dung Sơn: "Ngươi đến kho lấy ít da thuộc lại đây."

Dung Sơn sợ hãi liếc nhìn Lý Tĩnh rồi vội vã chạy đi.

Trong số da thuộc thu được từ người Đột Quyết, An Úc đã cho người xử lý một phần. Cậu lấy một ít lông thú mềm mại nhồi vào trong, dùng lớp da đã thuộc kỹ bọc lại, rồi khâu kín bằng chỉ.

An Úc nhìn thành quả của mình, khá hài lòng, bèn bảo Lý Tĩnh: "Tướng quân, đi thôi!"

Ra đến quân doanh, An Úc chọn ra mười một người, đồng thời bảo Lý Tĩnh cũng chọn mười một người. Họ dẫn hơn hai mươi người này đến một bãi đất trống, dùng vôi vẽ ra sân bóng theo trí nhớ của An Úc, rồi lấy vài tấm lưới đánh cá buộc lại làm khung thành.

An Úc giải thích luật chơi cho Chu Nguyên, hắn lập tức hiểu ngay.

An Úc cùng Lý Tĩnh đứng ngoài sân quan sát đám nam tử này bắt đầu đá bóng.

Đá cầu vốn có độ khó cao hơn nhiều, so ra thì bóng đá lại phù hợp với trò tiêu khiển đại chúng hơn.

Chỉ có điều, đúng như dự đoán, đám người chưa từng đá bóng này trông chẳng hề đẹp mắt chút nào.

Ban đầu, tất cả đều xông vào tranh bóng. Nhưng trong số binh sĩ này không thiếu cận vệ của các gia tộc, ngày thường cũng từng chơi đá cầu, nên họ quát lớn một tiếng để trấn áp sân đấu, sau đó túm tụm lại bàn bạc một hồi.

Khả năng lĩnh hội thật đáng gờm!

Nửa giờ sau, trò chơi đã bắt đầu ra dáng ra hình.

Cùng lúc đó, sân bóng cũng thu hút một đám người rảnh rỗi không có việc gì làm.

Ví dụ như Uất Trì Cung và Tô Định Phương. Trong mắt An Úc, trình độ đá bóng trên sân còn kém xa hậu thế, nhưng đã đủ để khiến đám đàn ông này sôi sục nhiệt huyết.

Bóng đá chính là môn thể thao của đàn ông!

Uất Trì Cung và Tô Định Phương cùng đứng cạnh An Úc và Lý Tĩnh.

Uất Trì Cung siết chặt nắm đấm to như cái nồi đất, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, gầm lên: "Cướp đi! Cướp bóng đi! Đồ ngốc kia, đánh nó đi! Bóng bị cướp rồi mà còn không biết phản kháng à!"

An Úc đứng bên cạnh hắng giọng: "Làm vậy là phạm quy đấy."

Tô Định Phương những ngày qua kết oán không ít với Uất Trì Cung, nguyên nhân bắt nguồn từ việc hắn tiện tay lấy đồ nhưng lại bị Uất Trì Cung đánh đập suốt mấy ngày. Trong lòng Tô Định Phương vẫn còn hậm hực, liền đáp: "Có bản lĩnh thì Uất Trì tướng quân lên sân mà đá! Đứng ngoài nói suông thì có gì hay!"

Uất Trì Cung là kẻ không chịu được kích bác, lập tức quay sang bảo Tô Định Phương: "Có gan thì cùng ta lên sân đấu một trận!"

Tô Định Phương lập tức ngẩng cao đầu: "Ai sợ ngươi chứ!"

Nhưng vì lo hai người này phá hỏng tinh thần trò chơi, trước khi họ vào sân, An Úc vẫn nhắc nhở: "Nếu tướng quân phạm quy, tại hạ đành phải mời hai vị ra khỏi sân thôi."

Lý Tĩnh đứng bên cạnh cũng gật đầu. Xem ra sự hung hăng giữa các binh sĩ thời gian qua cũng khiến ông đau đầu, nay có chỗ để xả bớt năng lượng, Lý Tĩnh tất nhiên rất ủng hộ. Chỉ là việc hai người này lên sân vẫn khiến ông cảm thấy đôi chút bất an.

Uất Trì Cung và Tô Định Phương vừa vào sân, tình thế lập tức trở nên căng thẳng, bầu không khí cũng nóng bỏng hẳn lên.

Cả hai đều là những mãnh tướng, chạy trên sân như hai ngọn núi di động. Đặc biệt là khi Uất Trì Cung dẫn bóng, trông chẳng khác nào một vị thần khổng lồ, vẻ hung dữ trên mặt khiến chẳng ai dám xông vào ngăn cản. Tô Định Phương thấy vậy liền trực tiếp lao tới, nhân lúc Uất Trì Cung đang dẫn bóng, hắn dùng một động tác giả đánh lừa rồi cướp lấy bóng dưới chân đối phương.

Động tác giả này nhận được những tràng pháo tay của tất cả mọi người trên sân. Uất Trì Cung thấy mất mặt, quát lớn: "Phía trước nhìn cái gì mà nhìn, mau chặn nó lại! Không chặn được thì đừng trách lão tử đánh gãy chân các ngươi!"

Trung vệ nghe vậy vội vàng xông lên, nhưng lại bị động tác giả của Tô Định Phương đánh lừa. Tô Định Phương thuận lợi vượt qua trung vệ này, lao thẳng về phía khung thành. Hắn tung một cú sút mạnh mẽ, quả bóng bay đi như tên lửa. Thủ môn căng mắt nhìn theo, lao người cản phá.

Quả bóng, tất nhiên là không thể cản phá nổi.