Buổi tối, An Úc trở về nơi ở của mình, vừa đóng cửa lại thì cảm nhận được một ánh nhìn vô cùng sắc bén đang đổ dồn lên người mình. An Úc xoay người lại.
Ánh trăng tháng Chín không bằng tháng Tám, nhưng lại mang theo một vẻ lạnh lẽo thấu xương. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu rọi lên khuôn mặt với những đường nét góc cạnh của người nọ. Trong phòng tối om, nhưng đôi mắt của người kia lại sáng quắc như có thực thể.
An Úc nuốt khan, không hiểu sao hắn cảm thấy cổ họng mình khô khốc lạ thường.
"An Úc..."
An Úc chưa bao giờ thấy tên mình lại nghe nguy hiểm đến thế. Một luồng gió lạnh thổi qua sau lưng, An Úc cứng đờ cả người, xoay người quỳ xuống: "Thảo dân có tội."
Trong bóng tối, Lý Nhị cười lạnh một tiếng: "Ngươi có tội gì? Mở học viện, rộng rãi thu nạp học sinh. Đây là việc làm nhân nghĩa, ngươi thử nói xem, vì sao bản thân lại cảm thấy có tội?"
An Úc mấp máy môi: "Bởi vì thảo dân gan to bằng trời, kéo cả bệ hạ xuống nước, hơn nữa... hơn nữa còn tính kế bệ hạ."
Ánh mắt Lý Nhị ngưng tụ lại, cuối cùng thở dài một tiếng: "Khi trẫm ở độ tuổi như ngươi, nào có khác gì ngươi, đều muốn chống lại những căn bệnh thâm căn cố đế đã tồn tại hàng trăm năm nay. Tại sao hoàng thất họ Lý chúng ta lại phải cúi đầu dưới kẻ khác?"
Đối với những thế gia đó, Lý Nhị cũng đành bó tay, thậm chí khi ở triều đình chỉ có thể soạn ra "Thị Tộc Chí" để tự an ủi mình.
Đó là những cây đại thụ đã sống bao nhiêu năm, rễ cắm sâu vào mọi ngóc ngách của Đại Đường. Vào thời kỳ cuối nhà Đường, những thị tộc này thậm chí vẫn còn hoạt động trong bóng tối của lịch sử. Nhà Đường ba trăm năm, những gia tộc này cũng sống dai dẳng bấy nhiêu năm.
An Úc cúi đầu, không lên tiếng.
Trong bóng tối truyền đến tiếng sột soạt của vải vóc. Lý Nhị đứng dậy đi đến bên cạnh An Úc, một bàn tay vỗ lên vai hắn: "Ngươi có biết nếu trẫm cảm thấy bị đe dọa thì sẽ làm gì không?"
Giết chết kẻ đó...
An Úc cúi đầu, Lý Nhị bệ hạ đã vô số lần thực hiện điều này.
Giọng nói nhàn nhạt của Lý Nhị vang lên: "Ngày mai, sẽ có vô số tấu chương đặt trên bàn làm việc của trẫm, ngươi sẽ bị triệu lên Tuyên Chính điện, bởi vì những kẻ kia cần một thái độ từ trẫm. Thái độ đó sẽ quyết định sự sống chết của ngươi."
Thiếu niên dưới tay Lý Nhị đang run rẩy nhẹ, ông buông tay ra rồi chậm rãi rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, tại Tuyên Chính điện.
"Có việc thì tấu, không việc thì bãi triều!"
Trần Lâm cao giọng hô lớn.
Trong hàng văn quan, một người đàn ông trung niên với vẻ mặt nghiêm nghị bước ra: "Thần, có việc muốn tấu."
Lý Nhị khẽ nhướng mắt, đó là Vi Thừa Bá, con trai thứ của Vi công, hiện đang giữ chức Quốc tử Tế tửu. Lý Nhị vô cảm nói: "Ái khanh cứ nói."
Vi Thừa Bá chắp tay: "Hôm qua, phú thương An thị ở kinh thành thu nạp học sinh, thiết lập học phủ, lại còn nhân danh khai mở học phủ để thu tiền lễ, vơ vét của cải bất chính. Bệ hạ, học phủ là thánh đường để thánh nhân giáo hóa thế nhân, thế mà tên phú thương kia lại chiêu mộ một đám con buôn tay nhuốm máu tanh, lại còn huênh hoang nói muốn phổ hóa thế nhân. Thần nghe tin này, cảm thấy hổ thẹn với lời dạy của tiền nhân. Nếu để kẻ lợi dục huân tâm như thế mở học phủ, lại còn tuyển cả đầu bếp làm thầy, tự xưng là sư phụ, đó là sự bất kính lớn nhất đối với thánh nhân! Là làm nhục những người đọc sách chúng ta. Thần khẩn cầu bệ hạ, đem tên phú thương Trường An là An Lang kia ra chợ phía Tây chém đầu, để an ủi lòng người đọc sách trong thiên hạ!"
Rõ ràng là thấy người ta giành bát cơm nên không vừa mắt, lại còn có thể tìm được một lý do đường hoàng như vậy, đó chính là bản lĩnh của đám người đọc sách này.
Lý Nhị giả vờ như không biết, kinh ngạc nói: "Lại có chuyện này sao!"
Vi Thừa Bá tiến lên một bước, vén quan bào quỳ xuống đất!
"Bệ hạ, lời thần nói câu nào cũng là sự thật, các vị đồng liêu trong triều đều có thể làm chứng cho thần!"
Lý Nhị nhìn các văn quan trong triều: "Nếu đã như vậy, liền triệu An Lang đó lên triều." Thấy Vi Thừa Bá vẫn quỳ trên mặt đất, ông nói với giọng ôn hòa: "Vi khanh đứng lên đi, trẫm tự nhiên sẽ đòi lại công đạo cho người đọc sách trong thiên hạ."
Trần Lâm đi truyền chỉ.
An Úc dưới sự dẫn dắt của đại giám đã đến Tuyên Chính điện. Vừa nhìn thấy Lý Thế Dân đang mặc triều phục ngồi cao trên điện, trong lòng hắn không khỏi cảm thán, quả không hổ danh là người đàn ông mà mình ngưỡng mộ.
Trong lòng rung động!
"Thảo dân, khấu kiến bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Chúng thần chết lặng, không khí tĩnh lặng bao trùm khắp Tuyên Chính điện. Ngay cả Lý Nhị cũng không khỏi bị câu chúc tụng cao siêu này làm cho sửng sốt!
Vạn tuế,
Lại còn vạn vạn tuế!
Tâm thần Lý Nhị mơ hồ có chút xao động, nhưng chủ đề không thể bị đánh tráo. Ông nhíu mày, tên gian thương nhỏ mọn chuyên trò đầu cơ trục lợi này, chẳng lẽ tưởng rằng vỗ mông ngựa trẫm là trẫm sẽ đứng về phía ngươi sao?
Chúng thần cũng cạn lời, rõ ràng là sắp gặp đại họa đến nơi rồi, mà vẫn có thể đường hoàng nịnh nọt giữa đại điện như thế, tiết tháo của ngươi đâu rồi?
Lý Nhị quát: "Ngươi chính là phú thương Trường An, An Úc?"
An Úc cúi thấp cằm gần chạm ngực, lí nhí đáp: "Vâng, bệ hạ!"
Giọng nói này nhỏ như tiếng muỗi kêu, Lý Nhị đập bàn quát lớn: "Ngẩng đầu lên cho trẫm."
Trong mắt Lý Nhị, đây rõ ràng là An Úc đang muốn nịnh nọt mình để cầu xin tha mạng. Tên gian thương nhỏ mọn này, bản thân sắp chết đuối rồi mà còn không quên kéo mình làm đệm lưng!
Nghĩ đến đây, Lý Nhị càng thêm tức giận.
An Úc nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Lý Nhị một cái rồi lại vội vàng cúi xuống. Nếu không phải giới tính của hắn giống với bệ hạ, thì cái vẻ e thẹn này trông chẳng khác nào một thiếu nữ lần đầu diện kiến hoàng đế!
Nếu An Úc biết có người nghĩ như vậy, chắc chắn sẽ mắng kẻ đó té tát: "Ngươi mới là thiếu nữ, cả nhà ngươi đều là thiếu nữ!"
Vi Thừa Bá vừa thấy vậy, liền biết ngay có điều mờ ám!
Ông ta vội vàng đứng ra nhắc nhở: "Bệ hạ, thần xin bệ hạ làm chủ cho chúng thần!"
Nói đoạn, ông ta quỳ xuống. Quốc tử Tế tửu đã quỳ, môn sinh bên dưới sao có thể làm ngơ?
Thế là, các quan viên lớn nhỏ phía sau như những mầm lúa đồng loạt đổ rạp xuống, cùng hô lớn: "Xin bệ hạ làm chủ!"
Đây là đang gây áp lực lên Lý Nhị. Trong mắt Lý Nhị thoáng hiện lên sát khí, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ ôn hòa: "Các khanh đều đứng lên đi, trẫm nhất định sẽ trả lại công đạo cho các khanh."
Vi Thừa Bá vẫn dập đầu: "Bệ hạ, không phải thần không hiểu ý bệ hạ, mà là thánh nhân đang bị nhục, chúng thần không ai dám đứng dậy. Xin bệ hạ lượng thứ!"
Lý Nhị siết chặt nắm đấm, trên mặt mang theo nụ cười đang định nói gì đó.
Thì bị một bàn tay giơ lên đầy đường hoàng của An Úc cắt ngang. Lý Nhị nhíu mày: "Ngươi có lời gì muốn nói?"
An Úc chắp tay, cười hì hì nhìn Vi Thừa Bá đang quỳ dưới đất: "Vi công vì thánh nhân mà lên tiếng, thảo dân vô cùng khâm phục. Bản thân biết khó thoát khỏi cái chết, nên đặc biệt dâng lên một thứ muốn mời mọi người nếm thử."
Trong triều đình vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Trình Giảo Kim và bốn người bạn xấu của ông lẫn trong đám đông, vô thức chảy nước miếng ròng ròng. Uất Trì Kính Đức lau khóe miệng nói: "Tại sao nghe An lão bản nói như vậy, ta lại thấy đói bụng thế nhỉ?"
Ngưu Tiến Đạt ôm bụng nói nhỏ: "Đừng nói là nhìn thấy, ta thậm chí còn nghĩ xong tư thế ăn lát nữa rồi." Nói xong, ông liếc nhìn Trình Giảo Kim đang cười gian xảo.
Tần Thúc Bảo vuốt râu tỏ ra bình tĩnh hơn, cái bát trong tay ông không ai có thể cướp được!
Chúng thần bàn tán không ngớt, chẳng bao lâu sau, vài người hầu mặc áo vải thô đẩy một chiếc xe đẩy kỳ lạ vào. Đó chính là kiểu xe bán đồ ăn vặt ở cầu Tây Thị, chỉ là trên xe không có quẩy, mà lại cố định hai nồi canh lớn.