Lý Nhị nhàn nhạt nói: "Đều không cần hầu hạ nữa, lui xuống đi."

Trần Lâm kinh ngạc, nhưng mệnh lệnh của bệ hạ không thể không nghe, Trần Lâm cung kính hành lễ rồi cùng Lý Quân Tiện rời đi.

Sau khi hai người đi khỏi, Lý Nhị vội vàng cầm lấy hộp thức ăn trên bàn. Quả nhiên, bên trong nắp hộp có viết hai chữ: "Càn Khôn."

"Càn Khôn? Trong đó có càn khôn?"

Lý Nhị dùng tay sờ lên nắp hộp, độ dày của nắp không giống với hộp thức ăn bình thường. Ông dùng đốt ngón tay gõ gõ: "Quả nhiên bên trong là một ngăn kép."

Lật nắp hộp ra, Lý Nhị dùng sức ấn mạnh, tấm gỗ ở vị trí đó bỗng nhiên lỏng ra. Lý Nhị vuốt theo hướng đó, một khe rãnh hình chữ nhật rộng bằng ba ngón tay xuất hiện, bên trong đang đặt hai tờ giấy. Lý Nhị lại dùng tay vuốt tấm gỗ trở về vị trí cũ, tấm gỗ phát ra tiếng "cạch" một cái, như thể đã khớp vào rãnh.

Ký ức của Lý Nhị bỗng chốc trở nên rõ ràng. Kiểu truyền tin cơ quan như thế này ông không phải mới gặp lần đầu. Lần trước Trình Giảo Kim đưa cho ông một bức tượng, bên trong bức tượng đó có một cuốn sách khắc chữ tên là "Thủy Lợi". Chắc hẳn cuốn sách đó cũng có cơ quan để mở, chỉ là lúc ấy ông nóng lòng quá nên đã làm vỡ mất.

Lý Nhị đột ngột đứng bật dậy, trong mắt tràn đầy vẻ chấn động.

Cuốn "Thủy Lợi" đó chẳng lẽ cũng là do tên gian thương nhỏ này dâng lên!

Lý Nhị vẫn luôn cho rằng người gửi mật thư và tặng mình bảo sách trị thủy là một bậc quân tử chí thành. Không ngờ tới, thật không ngờ tới, vậy mà... vậy mà...

Nghĩ đến vẻ mặt khúm núm, nhìn mình như chuột thấy mèo của An Úc, Lý Nhị bỗng thấy lồng ngực đau nhói...

Vị quân tử phẩm chất cao thượng mà mình hằng tưởng tượng nay lại biến thành một tên gian thương, ảo tưởng bấy lâu nay giờ tan thành mây khói...

Khốn kiếp!

Lý Nhị lúc này chẳng khác nào người dùng mạng thời hậu thế gặp mặt nhau, lúc chưa gặp thì đủ loại tưởng tượng, đến khi gặp rồi chỉ muốn đánh cho một trận.

Quả nhiên, đàn ông đều là đồ tồi!

Cách đó không xa, An Úc bất chợt hắt hơi một cái. Vương Tiểu Tam ân cần đưa áo choàng tới: "Chủ nhân, nay đã là đầu thu, xin hãy giữ gìn sức khỏe."

Quả nhiên vẫn là Tiểu Tam Tam chu đáo nhất!

Không xa đó, Ngưu Đại Tráng và Trình Xử Mặc vác hai bao tải chạy như bay đến trước mặt An Úc. Hai người mắt sáng rực lên, họ đã nghe nói cha mình ở trên triều đình được uống một bát canh vô cùng tươi ngon. Nhìn vẻ mặt say sưa của cha mình, Trình Xử Mặc không tự chủ được mà tiết nước miếng.

Thế là hôm nay, cậu và Trình Xử Mặc bàn bạc với nhau, chạy lên ngọn núi ngoài thành, phái người đi khắp nơi tìm rắn.

Rắn mùa thu, chà, hương vị thật tuyệt! Vỗ béo cả mùa hè chỉ chờ đông đến, kết quả vừa tìm thấy hang liền bị người ta dỡ mái nhà, nhét vào bao tải, dọc đường xóc nảy đưa đến chỗ An Úc, con nào con nấy đều ủ rũ.

Tội nghiệp thay! Rắn là loài vật có ích, chuyên ăn chuột, là trợ thủ đắc lực của đồng ruộng, vậy mà bị các người bắt về làm món canh rắn, có còn chút lương tâm nào không...

Một tiếng đồng hồ sau,

An Úc bưng bát cảm thán:

"Thơm quá..."

---❊ ❖ ❊---

Thoắt cái mùa thu đã qua, mùa đông ập đến.

An Úc mặc áo khoác dày vừa mở cửa, một trận gió lạnh lẫn tuyết rơi thổi tới, An Úc vội vàng chạy ngược vào trong nhà chui vào chăn.

Cửa một lúc sau lại bị mở ra, An Úc kêu lên từ trong chăn: "Mau đóng lại, đóng lại đi, lạnh chết mất!"

Vương Tiểu Tam mang theo hơi lạnh đầy mình bước vào phòng, xoa xoa tay nói: "Chủ nhân, hôm nay tuyết rơi rồi."

An Úc run rẩy trong chăn: "Lạnh chết mất thôi."

Vương Tiểu Tam đắp thêm một chiếc chăn nữa cho ông: "Tuyết lớn thế này, khách khứa trong quán cũng vắng đi đôi chút."

An Úc nghe vậy liền nghĩ: Không được! Thời tiết lạnh, việc làm ăn trong quán lại không ổn, đạo lý gì thế này? Nghĩ vậy, An Úc bỗng dấy lên dũng khí, hất tung chiếc chăn đang níu kéo mình!

Tuyết có lớn đến đâu cũng không thể ngăn cản nhiệt huyết kiếm tiền của ta!

Ngày tuyết rơi, món gì ăn vào là hợp nhất nhỉ?

Trong đầu An Úc lập tức hiện lên một món ăn nổi tiếng khắp thiên hạ!

Lẩu, còn gọi là biên lô!

An Úc mặc quần áo dày cộm đi về phía nhà bếp. Trong bếp có mấy người đang bận rộn, vừa thấy An Úc bước vào đều dừng tay lại: "Chủ nhân?"

An Úc xua xua tay: "Không sao, không sao, các người cứ làm việc của mình đi."

Nói thì nói vậy, nhưng tất cả mọi người trong bếp đều đổ dồn ánh mắt về phía An Úc. Chủ nhân hiếm khi xuống bếp, mà đã xuống bếp thì chắc chắn sẽ có mỹ vị!

An Úc bắt tay vào làm, chuẩn bị ba chiếc nồi lớn nhỏ khác nhau.

Làm lẩu cần nước dùng, mà chỗ An Úc thứ khác không có chứ nước dùng thì bao nhiêu cũng đủ, từ nước hầm gà cho tới nước hầm xương ống.

Ngâm nấm khô cho nở, cho vào nước hầm gà, thêm táo đỏ, kỷ tử, sau đó cho thêm một đoạn hành lá lớn.

Chặt sườn thành miếng nhỏ, cho vào chảo xào sơ, rồi cho vào nước hầm xương ống.

Món cuối cùng là gà hầm bao tử heo.

Thực ra, An Úc rất muốn làm nước lẩu cay tê hay nước lẩu bò cà chua như hậu thế, nhưng mà không có, không có, hoàn toàn không có...

Muốn có ớt và cà chua, e rằng phải đợi đến khi nhà Đường đánh sang tận Nam Mỹ mới được.

Ai...

Chỉ là hương vị món gà hầm bao tử heo này cũng rất tuyệt vời.

Chặt đầu chân gà, dùng muối chà xát bao tử heo, rửa sạch bằng nước trong, sau đó thái bao tử thành sợi dài bằng chiếc đũa rồi cho vào nồi đất cùng thịt gà, thêm hoài sơn, táo đỏ, kỷ tử. Vì là mùa đông nên An Úc còn cho thêm một ít đảng sâm, sau đó đun lửa lớn, nấu cho đến khi nước dùng trắng đục thì thêm một chút sữa tươi, lúc bắc nồi xuống thì rắc thêm một chút tiêu bột.

An Úc dặn dò mọi người trong bếp thái thịt cừu và thịt bò thành những lát mỏng tang. Tân Đông Phương đã mở được hơn ba tháng, kỹ năng dùng dao là căn bản, việc này không làm khó được mọi người. An Úc gắp những lát thịt bò và thịt cừu mỏng tang nhúng vào nồi nước dùng đang sôi sùng sục rồi đưa vào miệng.

Thật là mỹ vị!

Đây là lần đầu tiên An Úc ăn lẩu ở thời Đường. Mặc dù không được ăn món lẩu kinh điển nhất, nhưng An Úc vẫn cảm thấy vô cùng hài lòng, ông là người dễ thỏa mãn.

Ông sai người khiêng ba nồi nước dùng lớn đó ra, dời bớt vài cái bàn, đặt vào giữa Thiên Ngôn Lâu, bày ba cái bàn, trên bàn đặt lò than, mỗi lò than đặt một chiếc nồi, xung quanh bàn bày đầy rau tươi và thịt.

Cách bày biện tinh tế như vậy quả nhiên thu hút vô số ánh nhìn.

Thế nhưng An Úc vẫn chưa hài lòng, quả nhiên là bàn có khoét lỗ ở giữa mới là tốt nhất, như vậy nồi lẩu khảm vào trong bàn thì không cần phải đứng dậy gắp thức ăn nữa.

Ngày mai phải đi tìm thợ mộc Trương thôi.

Trình Xử Mặc mặc một chiếc áo da dày cộm, phủi tuyết trên người, run cầm cập bước vào. Nhìn thấy trận thế này liền hỏi: "Ông chủ, ngày tuyết rơi làm ăn không tốt cũng đừng tự暴 tự棄 (tự hủy hoại bản thân) chứ, sao lại mang cả rau sống ra thế này."

An Úc chẳng thèm để ý đến Trình Xử Mặc, đang đứng bên nồi lẩu, gắp một miếng bao tử heo từ nồi gà hầm bao tử, từ từ nhai, rồi lại uống một ngụm nước canh!

Đậm đà, thơm phức. Nghĩ mà xem, giữa mùa đông giá rét mà được uống một ngụm nước canh nóng hổi, đó là một chuyện hạnh phúc biết bao.

An Úc cảm thấy khóe mắt mình hơi ươn ướt.

Trình Xử Mặc tự giác ngậm miệng lại, cầm đũa lên.