Đúng lúc ấy, một bàn tay to lớn bất ngờ vươn ra, cướp lấy túi thịt bò khô trên tay Lý Thái.

Lý Tích xuất hiện sau lưng hai vị điện hạ, gương mặt phong trần nhìn cả hai rồi hỏi: "Hai vị điện hạ, không biết vì sao lại tới đây?"

Lý Thừa Càn thấy da đầu tê dại, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo đầy chột dạ: "Bản cung cùng Ngụy vương tới đây giải quyết chút nhu cầu cá nhân."

Lý Thái cũng vội vàng gật đầu như gà mổ thóc, chỉ là ánh mắt vẫn không rời khỏi túi thịt bò khô trong tay Lý Tích.

Lý Tích không vạch trần lời nói dối của hai người, mặt không cảm xúc hỏi: "Xong rồi sao?"

Lý Thừa Càn và Lý Thái cùng gật đầu.

"Vậy thì về đội đi!"

Lý Tích không ngoảnh đầu lại, cứ thế cầm túi thịt bò khô bỏ đi.

Một lúc lâu sau, Lý Thái òa khóc: "Hoàng huynh, thịt bò khô của đệ bị cướp mất rồi!"

Lý Thừa Càn nắm chặt tay, thầm nghĩ tướng quân Lý thật quá đáng, ít nhất cũng phải để lại cho huynh đệ họ một chút. Nhìn Lý Thái bên cạnh vẫn đang sụt sùi, Lý Thừa Càn đành bất lực nói: "Đừng khóc nữa, lát nữa ta lại đi hỏi An lão bản xin thêm chút nữa là được."

Lý Thái vừa thút thít vừa miễn cưỡng chấp nhận đề nghị của Lý Thừa Càn. Dù họ là hoàng tử, nhưng giờ đây toàn bộ quân đội đều do Lý Tích nắm quyền! Hơn nữa, ông ta còn là người đánh giá năng lực của mình và Ngụy vương, nói cách khác, hai người họ không phải đối thủ của Lý Tích!

Hai người ủ rũ quay lại đội ngũ, đúng lúc thấy Lý Tích đang ngậm một miếng thịt bò khô nhai ngon lành, dáng vẻ cực kỳ nghênh ngang, trông rất đáng ghét.

Hầu Quân Tập cầm một miếng thịt bò khô đi ngang qua, liếc nhìn hai vị điện hạ rồi cười hì hì, lấy trong ngực ra một túi nhỏ: "Đây là tướng quân ban cho ta, hai vị điện hạ có muốn nếm thử không?"

Lý Thừa Càn giữ ý: "Thế này... không tiện lắm đâu."

Lý Thái chẳng quản nhiều như vậy, vừa định cầm lấy hai miếng to nhất đưa vào miệng thì một bàn tay đã chặn lại.

An Úc khoác trên mình bộ y phục lông trắng sang trọng, toát lên vẻ quý phái.

"Nếu Ngụy vương điện hạ muốn ăn, sao không tới xe ngựa của ta mà lấy?" An Úc gạt tay Lý Thái ra, phủi sạch miếng thịt bò khô trên tay cậu, còn lấy khăn tay lau đi rồi nói: "Thịt bò khô này bẩn rồi, điện hạ ăn vào đau bụng thì biết làm sao?"

Hầu Quân Tập ở bên cạnh nheo mắt: "Ngươi có ý gì?"

An Úc quay người lại, giả vờ như mới lần đầu thấy Hầu Quân Tập, ngạc nhiên hỏi: "Vị tướng quân này sao lại hỏi như vậy? Thái tử và Ngụy vương là bậc kim chi ngọc diệp, thức ăn đồ dùng đều phải qua kiểm tra kỹ lưỡng. Tướng quân Lý thì thảo dân còn có thể tin tưởng, chứ nếu là người khác đưa cho hai vị điện hạ, thì thật là... Vị tướng quân này đừng giận, thảo dân cũng chỉ vì lo lắng cho sự an nguy của hai vị điện hạ mà thôi."

"Ý ngươi là bản tướng quân sẽ hạ độc hai vị điện hạ sao?" Hầu Quân Tập giận dữ quát.

An Úc thản nhiên đáp: "Tướng quân, cẩn trọng lời nói."

Hầu Quân Tập tức đến đỏ mặt tía tai: "Ngươi nói bản tướng quân hạ độc hai vị điện hạ? Vậy còn ngươi thì sao, bản tướng quân cũng có thể nghi ngờ ngươi hạ độc hai vị điện hạ đấy!"

Lý Thái bật cười thành tiếng: "Hầu tướng quân, ngài đa tâm rồi. Ngự trù trong cung đều là do An lão bản dạy bảo, người mà phụ hoàng cũng tin tưởng, sao có thể hạ độc chúng ta chứ?"

Khi Hầu Quân Tập xuất phát đến thôn Linh Thủy, ông ta chỉ nhận lệnh của Lý Tích là đóng quân tại đó, không biết chi tiết cụ thể vì đây là vấn đề quân cơ, cần phải giữ bí mật nghiêm ngặt. Vì vậy, ông ta không rõ lai lịch của An Úc. Nhưng người có thể khiến hoàng thượng tin tưởng đến mức này ắt hẳn không phải hạng tầm thường, nên Hầu Quân Tập tạm thời nhượng bộ.

"Hóa ra là vậy, là bản tướng quân đắc tội rồi." Hầu Quân Tập nói giọng trầm đục.

An Úc nhẹ nhàng đáp: "Đều là vì lo lắng cho hai vị điện hạ, mong tướng quân đừng để bụng."

"Tất nhiên rồi."

"Vậy An mỗ xin phép lui."

An Úc dẫn hai vị điện hạ rời đi. Lý Thừa Càn và Lý Thái đi bên cạnh, Lý Thừa Càn thắc mắc: "An lão bản, huynh sao vậy? Ta thấy hình như huynh không thích Hầu tướng quân lắm?"

An Úc điềm đạm đáp: "Đạo Chích tuổi đã cao, đâu phải hạng người lương thiện. Trộm vật thành hầu, sau này ắt sẽ trộm cả quốc gia!"

Đây là một vết nhơ trong quá khứ của Hầu Quân Tập. Khi mới khởi nghiệp, Hầu Quân Tập vốn là một tên trộm, thậm chí còn trộm rất nổi danh và chẳng có chút liêm sỉ nào. Năm xưa, vào ngày đại thọ của mẫu thân Tần Quỳnh, gã đã trộm sạch bách lễ vật người ta gửi tặng. Nhưng sau đó, nhờ ám sát cấp trên của Uất Trì Cung, gã lập công lớn giúp nhà Đường thu phục vị đại tướng này, rồi dựa vào sự lanh lợi mà bái quân thần Lý Tĩnh làm thầy. Tuy nhiên, hai thầy trò này nhìn nhau không vừa mắt, nên một người dạy không tận tâm, một người học không hài lòng. Hầu Quân Tập vốn là kẻ vô lại, thấy Lý Tĩnh không dốc lòng dạy bảo liền vu khống ông có ý làm phản. Lý Tĩnh để tự bảo toàn, đành nói rằng mình đã dạy đủ, còn Hầu Quân Tập thì tham lam không đáy, có lòng phản trắc. Thời buổi này, ai tố cáo ai mưu phản cũng đồng nghĩa với việc muốn lấy mạng đối phương.

Chưa nói đến chuyện phản bội sư môn, chỉ riêng việc Hầu Quân Tập tự phụ võ dũng, tham lam vô độ, dung túng thuộc hạ cướp bóc, An Úc cho rằng đó là sự sỉ nhục đối với quân nhân! Hạng người như Hầu Quân Tập mà cũng xứng làm quân nhân sao? Ta nhổ vào! Kẻ như vậy hoàn toàn đang bôi tro trát trấu vào quân đội Đại Đường.

Tuy nói xấu sau lưng người khác là không hay, nhưng những lời An Úc nói ra lại rất có khí chất và chiều sâu văn hóa. Dù hiện tại Thái tử và Ngụy vương chưa thể can dự vào chuyện này, nhưng những lời ấy đã gieo mầm trong lòng Lý Thừa Càn, chờ ngày đâm chồi nảy lộc.

An Úc nhìn Lý Thừa Càn nói: "Điện hạ là người kế vị, phải biết rằng gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Kết giao với quân tử thì hiểu lễ nghĩa, kết giao với kẻ vô sỉ thì sẽ làm hoen ố thanh danh."

Đôi mắt Lý Thừa Càn sáng rực khi nhìn An Úc, lời này thật chí lý! "Kẻ trộm vật, tâm thuật bất chính, bản cung xấu hổ khi phải đứng cùng hàng ngũ với kẻ đó!"

An Úc gật đầu, quay lại nói: "Nào, hai vị điện hạ, An mỗ còn chuẩn bị một ít đồ ăn vặt, mau tới nếm thử đi!"

Lý Thái lập tức lon ton chạy theo.

Thế nhưng khi tới xe ngựa, An Úc lại thấy Vương Tiểu Tam đang quỳ một bên với khuôn mặt sưng vù.

Ánh mắt An Úc trở nên sắc bén: "Ai đánh ngươi?"

Vương Tiểu Tam sờ lên mặt, không dám nói lời nào.

An Úc lạnh lùng nói: "Tiệm của ta không cần kẻ nhát gan sợ phiền phức."

Vương Tiểu Tam hoảng sợ dập đầu: "Là một vị tướng quân, ông ta muốn lên xe ngựa, tiểu nhân không cho, ông ta liền tát tiểu nhân mấy cái, rồi lên xe lấy sạch đồ đạc bên trong!"

Mẹ kiếp! Biểu cảm của An Úc trở nên đáng sợ, khiến cả Lý Thừa Càn cũng phải khiếp sợ.

An Úc cầm lấy một cây roi ngựa, nhảy lên lưng ngựa rồi lao về phía trước đội ngũ!

Lý Thừa Càn và Lý Thái hoảng hốt, chuyện lớn sắp xảy ra rồi! Cả hai vội vàng thúc ngựa đuổi theo sau An Úc.

An Úc cưỡi ngựa lao tới phía trước đội ngũ, thấy bên đống lửa, một vị tướng quân mặc áo bào đỏ đang lấy đồ trong tủ của mình ra ăn uống ngon lành.

Nhảy xuống ngựa, một tiếng roi xé gió vang lên, An Úc quất thẳng một roi vào tay kẻ kia!

Gã kia thét lên một tiếng đau đớn, miếng chân gà rơi xuống bùn đất.