Vị tướng quân mặc bào đỏ ôm lấy bàn tay mình, phẫn nộ nhìn chằm chằm vào An Úc đang cầm roi da. Vì cú vung roi vừa rồi, tất cả mọi người đều đứng dậy vây quanh đống lửa trại.

"Các ngươi là kẻ nào, dám làm ta bị thương?" Tướng quân mặc bào đỏ gầm lên.

An Úc cầm roi khẽ vỗ vào lòng bàn tay, điềm nhiên đáp: "Ta là cận thần của Thiên tử, cũng là sư tôn của đầu bếp trưởng Ngự thiện phòng đây!"

Câu "cận thần của Thiên tử" nghe còn có chút khí thế, nhưng vế sau "đầu bếp trưởng Ngự thiện phòng" lại có vẻ hơi lạc quẻ. Thế nhưng, An Úc không để mọi người kịp suy nghĩ sâu xa, lập tức nghiêm giọng quát: "Ta hỏi ngươi, ngươi là kẻ nào! Dám tự ý xông vào xe ngựa của ta, còn cướp đoạt đồ đạc trên xe!"

Tên mặc bào đỏ nhìn kỹ, hóa ra đây là chủ nhân thực sự của cỗ xe, hắn khinh khỉnh cười khẩy: "Ta là Chu Nguyên, thuộc hạ của Lộ Quốc Công. Đi ngang qua xe ngựa của ngươi, thấy chủ nhân không có ở đó, ta vốn định lấy đồ rồi sẽ báo lại sau. Không ngờ một tên thương nhân hèn mọn lại dám ra tay đánh võ tướng của Đại Đường! Ngươi có biết tội này theo luật sẽ bị xử phạt thế nào không?"

"Võ tướng Đại Đường ư?" An Úc nheo mắt, "Ta còn tưởng là bọn sơn tặc nào đó xông vào xe ngựa lấy đồ không xin phép. Võ tướng Đại Đường thời bình lại ra tay làm bị thương dân thường, không biết theo luật thì bị phạt thế nào nhỉ?"

Thời sơ Đường, dân số còn thưa thớt, Lý Nhị (Đường Thái Tông) khuyến khích sinh đẻ, chính sách đối với dân thường vô cùng khoan dung. Ngài còn cho quan lại đi sâu vào tận nhà dân để tìm hiểu tình hình, thậm chí những người phạm tội cũng được về thăm mẹ già vào dịp lễ tết. Đối với quân đội, kỷ luật lại càng nghiêm ngặt, tuyệt đối không được nhiễu dân, thậm chí còn ban hành nhiều điều luật cụ thể.

Việc Chu Nguyên đánh người là sự thật, mọi người xung quanh đều tận mắt chứng kiến. An Úc đang định mỉa mai thêm thì thấy Lý Thừa Càn và Lý Thái cưỡi ngựa đuổi tới, dừng lại bên cạnh hắn.

Chu Nguyên trong lòng thầm hoảng hốt, chẳng lẽ tên nhóc này có quan hệ với hoàng cung?

Lý Thừa Càn xuống ngựa, bước nhanh tới bên cạnh An Úc, đặt tay lên vai hắn: "An chưởng quầy, không được làm quá."

An Úc liếc nhìn bàn tay của Lý Thừa Càn, nhàn nhạt đáp: "Ta tuy là thương nhân, nhưng dù sao cũng là một đấng nam nhi đại trượng phu. Người của ta bị đánh vô cớ, nếu là lỗi của chúng ta, An Úc này sẵn sàng quỳ lên Hoàng Sơn, lăn qua bàn chông để tạ tội. Nhưng nếu không phải lỗi của ta, hôm nay ta phải đòi lại công đạo cho người của mình. Chu Nguyên này là võ tướng Đại Đường, đánh bị thương dân thường, coi quân pháp như không. Hôm nay nếu không cho ta một lời giải thích thỏa đáng, ngày mai ta sẽ cáo lên trước mặt Bệ hạ!"

Một người nếu không bảo vệ được người của mình, thì kẻ đó không xứng đáng để người khác đi theo.

Đội quân đóng quân nghỉ ngơi tại đây đều thầm thán phục thiếu niên này, thằng nhóc này thực sự là một đấng nam nhi!

Quân đội xét trên một khía cạnh khác là một nơi rất thuần túy: Nắm đấm của ngươi cứng, ngươi là đại ca của ta; cùng nhau xông pha trận mạc, ngươi là huynh đệ của ta; ngươi đỡ cho ta một đao, mạng này của ta là của ngươi. Sự đảm đương mà An Úc thể hiện đã khiến những người xung quanh nhìn thiếu niên nhỏ bé này bằng ánh mắt kính trọng.

Phía trước xảy ra chuyện, Lý Tích và Hầu Quân Tập không thể ngồi yên, cùng nhau đi tới.

"Chuyện gì mà ồn ào thế?" Lý Tích nhíu mày, nhìn sang Chu Nguyên đang cầm roi và ôm tay.

Chu Nguyên nhanh nhảu cáo trạng trước: "Khởi bẩm đại nhân, thuộc hạ chỉ là kiểm tra xe ngựa của người này theo lệ, nhưng hạ nhân của hắn cản trở công vụ nên thuộc hạ mới xử lý theo quân pháp. Không ngờ tên dân đen này lại vung roi đánh thuộc hạ, thật là tội đáng chết vạn lần, làm kinh động đến đại nhân!"

Lý Tích nhíu mày nhìn Chu Nguyên, lại nhìn đống xương gà vương vãi quanh chân hắn, liền hiểu ngay tình hình. Thuộc hạ của Hầu Quân Tập đều là cái loại này cả.

An Úc lên tiếng mỉa mai: "Đại nhân cướp đồ trên xe ngựa của ta còn ra tay làm bị thương người, đến trước mặt tướng quân lại còn vừa ăn cướp vừa la làng, thật khiến An mỗ mở rộng tầm mắt." Hắn cười lạnh rồi nói tiếp: "Võ tướng Đại Đường vốn là người quang minh lỗi lạc, không biết từ bao giờ lại trà trộn vào mấy kẻ chuột nhắt thế này."

An Úc nhìn Lý Tích nói: "Thật sự quá thất vọng."

Ánh mắt Lý Tích bình thản, nhưng trong lòng đã mắng Hầu Quân Tập một trận tơi bời. Cướp gì không cướp, lại đi cướp mấy cái chân gà trên xe người ta rồi còn đánh người, mặt mũi để đâu?

Mặc dù Chu Nguyên là thuộc hạ của Hầu Quân Tập, nhưng ông mới là thống soái, để xảy ra chuyện như vậy chính là do ông quản lý quân đội không nghiêm.

Đứng bên cạnh, Lý Thừa Càn hiểu rõ nếu không cho An Úc xả cơn giận này, e rằng An Úc sẽ nảy sinh tâm lý tiêu cực đối với việc chế tạo quân bị cho đại quân sau này. Cậu hiểu tâm tư của những người như An Úc, cũng giống hệt mình vậy.

Khi nghe phụ hoàng cho mình nắm quyền giám quân để học hỏi tướng quân Lý Tích, cảm giác phấn khích khi được phụ hoàng tin tưởng giao phó một việc gì đó, cũng có chút tương đồng với An Úc.

An Úc tuy ngày thường thích gài bẫy người khác, nhưng những gì hắn làm, Lý Thừa Càn đều đồng cảm. Cậu cảm thấy An Úc cũng muốn làm điều gì đó cho phụ hoàng, chỉ là chính hắn không nhận ra mà thôi. Nếu không, với bản lĩnh của hắn, số tiền kiếm được ba đời cũng tiêu không hết, tại sao cuối cùng vẫn nhúng tay vào chuyện quân bị, thậm chí còn không hề mặc cả mà bán quân bị cho đại quân với giá gốc? Nếu là các thế gia khác, chắc chắn đã đội giá lên cao rồi.

Hơn nữa, trong lần khai thác quặng này, An Úc chỉ cần trả tiền công bình thường đã có hàng loạt lưu dân đổ về Linh Thủy. Thế mà hắn lại đề nghị quân đội đóng quân tại đó, nhường phần lợi nhuận này cho quân đội.

Lý Thừa Càn mơ hồ đoán được An Úc muốn làm gì. Nhân tài như vậy, nếu bị sự việc lần này làm nản lòng, thì đó thực sự là tổn thất của Đại Đường.

Nghĩ đến đây, Lý Thừa Càn bước tới trước mặt Lý Tích nói: "Lý tướng quân, bản cung có thể làm chứng, Chu Nguyên đánh bị thương hạ nhân của An chưởng quầy, làm bị thương dân thường, cướp đoạt tư trang của An chưởng quầy, xin tướng quân xử lý theo pháp luật."

Thái tử đã lên tiếng thay cho An Úc.

Chỉ là việc xử lý Chu Nguyên khiến Lý Tích hơi do dự, ánh mắt ông nhìn về phía Hầu Quân Tập. Hầu Quân Tập chiếm vị trí quan trọng trong lòng Bệ hạ, Chu Nguyên tuy không phải nhân vật quan trọng gì, nhưng giết hắn chẳng khác nào vả vào mặt Hầu Quân Tập.

Đúng lúc Lý Tích đang do dự, Hầu Quân Tập bước ra, túm lấy cổ áo Chu Nguyên, tát tới tấp hai cái vào mặt hắn, ra tay không hề nương tình, đánh đến mức máu me đầy mặt, khiến Chu Nguyên không thể tin nổi nhìn Hầu Quân Tập: "Đại nhân..."

Hầu Quân Tập lộ rõ vẻ hung ác, gằn giọng: "Đồ khốn kiếp, quân đội Đại Đường ta tinh nhuệ thế nào, lại xuất hiện loại bại hoại như ngươi. Hôm nay ta sẽ kết liễu ngươi, để tránh ngươi làm mất mặt bản tướng quân!"

Nói đoạn, hắn định rút bội kiếm ra.

"Khoan đã!"

An Úc lên tiếng, nhìn Hầu Quân Tập nhàn nhạt nói: "Hầu tướng quân cần gì phải làm thế, chỉ là đánh bị thương một người, đâu đến mức phải lấy mạng đền tội?"

Lông mày Lý Tích giãn ra đôi chút, ánh mắt nhìn An Úc có chút thay đổi. Điều ông sợ nhất là An Úc cứ dây dưa không dứt, bởi dù hôm nay có xử lý Chu Nguyên, thì chắc chắn Hầu Quân Tập sẽ ghi hận An Úc. An Úc chỉ là một dân thường, làm sao đấu lại được Lộ Quốc Công đang được Bệ hạ trọng dụng?

Hầu Quân Tập nhìn An Úc đầy ngạc nhiên nhưng vẫn giữ giọng cộc cằn: "Vậy không biết tiểu lang quân muốn xử lý thế nào?"

An Úc nhìn Chu Nguyên đang run rẩy nói: "Hạ nhân của ta bị đánh bị thương cần về nhà dưỡng thương, không bằng để vị đại nhân đây thay hắn lo liệu việc ăn uống sinh hoạt của ta, thế nào?"