Tiết xuân gieo hạt vừa lặng lẽ trôi qua, An Úc nhận được lệnh triệu tập của Hoàng hậu nương nương, bèn mang theo một hộp lớn son môi tiến cung. Tất nhiên, việc mang theo son môi không phải là mục đích chính, chủ yếu là do An Úc đã được Thái tử chọn làm bạn đọc từ trước Tết, nay phải nhập cung để hầu hạ việc học tập.

Đã vào độ tháng ba, tháng tư, thời tiết mát mẻ, nhưng An Úc vẫn cố tình tỏ vẻ phong lưu mà cầm theo một chiếc quạt giấy tiến cung.

Đến Đông Cung, tiểu thái giám bên cạnh Lý Thừa Càn đã sớm đợi sẵn ở đó.

Vừa nhìn thấy An Úc, hắn liền vội vàng chạy bước nhỏ tới.

"Cao Lượng xin chào An lão bản."

An Úc lấy một thỏi bạc tròn đặt vào tay Cao Lượng, trên mặt nở nụ cười hòa nhã: "Còn phải phiền công công dẫn đường."

Cao Lượng từ trước tới nay chưa từng thấy vị gia nào hào phóng đến thế! Dù là trong cung của Hoàng hậu hay Thái tử, làm gì có ai ban thưởng hậu hĩnh như vậy!

Cao Lượng hai tay nâng lấy, vội vàng nhét vào trong tay áo, ánh mắt nhìn vị An lang quân này cũng trở nên thân thiết hơn nhiều.

"An lão bản, mời bên này!"

Cao Lượng khom người, cười hớn hở nói.

An Úc vừa bước đi trên con đường trong Đông Cung vừa tùy miệng hỏi: "Thái tử đang làm gì vậy?"

Cao Lượng đáp: "Đang luyện kiếm."

Nói đoạn, hắn dẫn An Úc đi vào một dãy hành lang.

Phải thừa nhận rằng Lý Thế Dân vô cùng coi trọng việc bồi dưỡng Lý Thừa Càn. Trong khu vườn này, An Úc đã nhìn thấy không ít loài hoa quý mà ở bên ngoài dù có tiền cũng không mua nổi. Khi đi qua dãy hành lang này, An Úc còn phát hiện ra cái ao ở đây là nước chảy tuần hoàn. Đông Cung lại dẫn nước chảy vào, thật là đáng kinh ngạc.

Đi tới một vòm cổng, An Úc nghe thấy tiếng múa kiếm, tò mò nhìn vào trong. Chàng thực sự tò mò không biết người xưa có khinh công thật hay không, nhưng vừa mới ló đầu ra, một luồng sáng lạnh lẽo đã ập tới trước mặt.

Một thanh kiếm cắm phập vào bức tường gỗ, chỉ cách mặt chàng trong gang tấc. An Úc tức giận nhìn về phía Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn mồ hôi nhễ nhại chạy tới, rút kiếm ra nói: "Bản cung còn tưởng kẻ trộm nào đang lén lút nhìn trộm bản cung!"

An Úc cười như không cười đáp: "Trò đùa này không vui chút nào."

Lý Thừa Càn vỗ mạnh vào vai An Úc: "Đùa chút thôi mà! Ngươi thử nhận xét xem kiếm thuật của bản cung thế nào?"

An Úc hất tay, mở quạt giấy ra, đảo mắt một cái rồi bỏ đi.

Lý Thừa Càn thấy vậy liền sáng mắt lên, nhìn chiếc quạt trong tay An Úc rồi vội vàng đuổi theo: "Đây là vật gì?"

An Úc dùng quạt phe phẩy đáp: "Món đồ chơi nhỏ mới làm ra vài hôm trước, gọi là quạt xếp."

Lý Thừa Càn cầm lấy, gập lại rồi lại mở ra: "Bản cung chỉ thấy quạt tròn, chưa từng thấy loại quạt nào có thể gập lại như thế này."

An Úc cũng thấy hơi buồn bực. Mặc dù quạt đã được sử dụng từ rất lâu, nhưng kiểu dáng chủ yếu vẫn là quạt tròn. Quạt xếp vốn du nhập từ đảo quốc qua Cao Ly rồi mới tới thời Minh, đến thời Minh mới bắt đầu phổ biến.

Trước khi quạt xếp xuất hiện, nam nữ đều dùng quạt tròn, nhưng sau khi quạt xếp ra đời, quạt tròn mới trở thành vật dụng riêng biệt của nữ giới.

Lý Thừa Càn bắt chước An Úc, xoạt một tiếng mở quạt ra, đặt trước ngực phe phẩy hai cái rồi nhìn An Úc hỏi: "Trông bản cung có giống vị công tử phong lưu không?"

An Úc đảo mắt. Lý Thừa Càn vừa luyện kiếm xong, bản thân tự quạt thì mát, nhưng hơi nóng và mùi mồ hôi cứ thế phả hết vào người chàng. Tuy nhiên, ngoài mặt chàng vẫn phải phối hợp nói: "Kết hợp với chiếc quạt này, Thái tử trông vô cùng anh tuấn tiêu sái."

Lý Thừa Càn cười, vỗ vai An Úc: "Bản cung đi tắm rửa trước, lát nữa ngươi cùng ta đi gặp Lý Thái phó."

Thay một bộ y phục khác, Lý Thừa Càn dẫn An Úc tới thư các. Nói là thư các nhưng thực chất chỉ là một cái đình nhỏ, chỉ có điều cảnh sắc nơi đây thực sự rất đẹp.

Một lão nhân tóc trắng râu xám đang ngồi xếp bằng trên sập, nhắm mắt dưỡng thần.

Thái tử vội vàng bước tới hành lễ: "Học trò xin chào thầy."

An Úc bắt chước Thái tử hành lễ phía sau, nhìn lão già này mà thầm kinh ngạc. Đây chẳng lẽ là Lý Cương, người đã "đưa tiễn" ba đời Thái tử? Thật là thất kính, thất kính quá!

Lý Cương dáng người gầy gò, đôi môi trễ xuống, nghe nói những người như vậy thường vô cùng nghiêm khắc và cứng nhắc.

An Úc ngồi xếp bằng trên đệm, lão già nhìn An Úc bằng ánh mắt nghiêm nghị. An Úc chưa hiểu chuyện gì, không ngờ lão già này trực tiếp cầm thước gỗ đi tới, không nói hai lời đã quất một thước vào lưng, rồi cả vai chàng!

"Quân tử ngồi phải giữ tư thế: 'Ngồi như đứng, chân không lệch, gót không rời, giữ cân bằng gọi là kinh tọa; cúi đầu nhìn gối người tôn quý gọi là cung tọa; ngẩng đầu nhìn không quá tầm mắt gọi là túc tọa; buông đầu hạ khuỷu tay gọi là ti tọa'."

An Úc nghe mà ù ù cạc cạc, đây là cái gì vậy?

Thế nhưng, sau một hồi bị lão già này gõ thước, An Úc vẫn vội vàng thu chân lại, ưỡn thẳng lưng, hơi cúi đầu, tỏ vẻ nghiêm túc và khiêm cung.

Lý Thừa Càn ở bên cạnh lén cười, nhưng khi Lý Cương quay lại, hắn liền lập tức khôi phục vẻ điềm đạm của Thái tử. Rõ ràng, phương pháp giáo dục của Lý Cương ngay cả Thái tử cũng không chịu nổi.

Ngồi như vậy một hồi, toàn bộ sự chú ý của An Úc đều dồn xuống đôi chân. Thời gian trôi qua, chân chàng vừa tê vừa mỏi, vừa định cử động một chút, lão già kia lại liếc mắt nhìn qua, khiến An Úc lập tức cứng đờ người.

Mãi mới hết giờ giảng học, Lý Thừa Càn tiễn Lý Cương ra ngoài, An Úc liền ngả người ra sau, nằm liệt trên sàn!

Không ổn rồi, cứ ngồi thế này thì về già chắc chắn sẽ bị phong thấp mất! Giờ chàng cảm thấy đôi chân như không còn là của mình nữa.

Tiễn Lý Cương đi xong, Lý Thừa Càn vội vàng quay lại lớp học, thấy An Úc đang nằm liệt dưới đất, Cao Lượng cũng đi theo vào.

Lý Thừa Càn cười hì hì, ngồi xổm bên cạnh An Úc, mở chiếc quạt kia ra: "Thái phó giảng bài thế nào?"

Được lắm Lý Thừa Càn, ngươi dám chế nhạo ta!

An Úc cười gian xảo, thở dài nói: "Điện hạ chế nhạo tại hạ như vậy, tại hạ buồn lắm đấy!"

Lý Thừa Càn biểu cảm không đổi, kiểu như: "Bản cung chế nhạo ngươi đấy, thì sao nào!"

An Úc cười hì hì nói: "Điện hạ có tin không, ngày mai cho dù tại hạ có nằm ở đây, Thái phó cũng sẽ không nói tại hạ một câu nào?"

Lý Thừa Càn nói: "Chẳng lẽ ngươi muốn hối lộ Lý Thái phó? Bản cung nói cho ngươi biết, không thể nào đâu. Thái phó là người cứng nhắc, chú trọng lễ pháp, tuyệt đối sẽ không dung thứ cho việc ngươi làm càn trong lớp học của ngài!"

An Úc cười: "Lý Thái phó phẩm hạnh cao khiết, là bậc thanh lưu trong đám thanh lưu, tại hạ vô cùng ngưỡng mộ, sao có thể bất kính với ngài được?"

Lý Thừa Càn sờ cằm nói: "An Úc, bản cung biết ngươi có tiền, nhưng ngươi phải biết trên đời này luôn có những người không thể lay chuyển bằng tiền bạc!"

An Úc như bị xúc phạm, nói: "Tại hạ đâu phải hạng người tầm thường như vậy, chẳng lẽ Thái tử điện hạ sợ thua An mỗ nên cứ dùng lời lẽ châm chọc?"

Lý Thừa Càn lập tức bị kích tướng: "Bản cung đâu phải kẻ sợ thua, cược thì cược, cược cái gì?"

An Úc cười nói: "Không có gì, chỉ là sau này bài tập Thái phó giao, xin nhờ Điện hạ làm giúp."

Lý Thừa Càn nói: "Được, nếu bản cung thua, bản cung sẽ làm bài tập giúp ngươi. Nhưng nếu ngươi thua thì sao?"

An Úc nghiêm nghị nói: "Vậy thì Thái tử hãy đánh gãy chân đệ tử của An mỗ!"