Tiếp lời lần trước, tại ngôi chùa nhỏ đã chạm mặt bốn năm kẻ thần bí kia. Thúc Thịnh hỏi: "Bọn chúng đâu rồi?"
Tiểu Lan đáp: "Hai tên đã bị phu nhân giết, số còn lại đều bị thiếu gia đánh bại, sợ đến mức liên tục quỳ lạy cầu xin tha mạng. Sau đó phu nhân và thiếu gia đã thả bọn chúng đi."
Quỷ ẩu nói: "Thúc Thịnh, các người cứ yên tâm, đám chó săn của Đông Xưởng này e là không dám quay lại nữa đâu, dù có đến thì cũng phải mất một thời gian. Ta đã lệnh cho người trong thành Liên Châu theo dõi hành tung của chúng. Ngay đêm nay sẽ biết chúng đi đâu. Nếu bọn chúng vẫn mê muội không tỉnh ngộ, ta sẽ đích thân đến Liên Châu, lấy đầu bọn chúng trong đêm, khiến không một tên nào rời khỏi thành Liên Châu được."
Hoàng hôn, Quỷ ẩu quả nhiên nhận được tin báo bằng chim bồ câu từ Liên Châu, nói rằng đám chó săn bị thương đã quay về, đồng thời đã thuê một chiếc xe lớn, sáng mai sẽ khởi hành đi phủ Thiều Châu.
Quỷ ẩu nói với vợ chồng Thúc Thịnh: "Được rồi! Bọn chúng thực sự đã đi, ta cũng có thể yên tâm trở về đại viện U Cốc."
"Đa tạ phu nhân đã quan tâm đến gia đình chúng tôi."
"Thúc Thịnh, ông nói vậy chẳng phải khách sáo quá sao?"
"Không! Ơn của lão gia và phu nhân đối với gia đình chúng tôi, dù có chết vạn lần cũng không báo đáp hết."
"Ai, lão gia và ta không mong các người như vậy, chỉ mong gia đình các người được bình an sống ở đây, ngày tháng được mỹ mãn hạnh phúc."
"Tấm lòng nhân hậu của phu nhân, gia đình chúng tôi vĩnh viễn khắc ghi trong lòng."
"Thúc Thịnh, nói đi cũng phải nói lại, sau này các người thực sự phải cẩn trọng, hễ phát hiện người lạ đột nhập, hãy dùng chim bồ câu truyền tin cho ta ngay, đừng đợi chuyện xảy ra rồi mới thả chim, lúc đó thì muộn rồi."
"Phu nhân, sau sự việc lần này, chúng tôi đã biết phải làm sao rồi."
Ngày hôm sau, Quỷ ẩu dẫn Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan trở về đại viện U Cốc. Xuyên qua mê cung, tiến vào đại viện, người đầu tiên ra đón là Báo Nô, vừa gặp mặt đã ngạc nhiên vui mừng nói: "Phu nhân và thiếu gia đã về rồi!"
"Mẹ! Con có cần đi thăm hỏi gia gia không?"
"Đừng đi vội, cứ nghỉ ngơi một ngày một đêm ở Thính Vũ Hiên đã, ngày mai hãy đi gặp gia gia con."
"Vâng!"
Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, người còn muốn đi đâu ạ?"
"Ta đi xem lão Thái, có lẽ sẽ đi dạo quanh đại viện một chút. Nếu ta không về Thính Vũ Hiên ăn cơm thì không cần đợi ta, con và thiếu gia cứ ăn trước đi. Nhớ kỹ, con phải trông chừng thiếu gia cẩn thận, đừng để cậu ấy chạy lung tung."
"Vâng, con sẽ trông chừng thiếu gia." Tiểu Lan cười, nói với Nhiếp Thập Bát: "Thiếu gia, chúng ta đi thôi!"
Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ! Vậy con đi đây." Rồi cùng Tiểu Lan trở về Thính Vũ Hiên.
Vừa đến Thính Vũ Hiên, Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, để con đi múc thùng nước nóng, ngài tắm rửa đi."
Nhiếp Thập Bát nói: "Không cần, đêm qua ta đã tắm rồi, hôm nay cũng không ra mồ hôi, tắm làm gì?"
"Không ra mồ hôi thì không cần tắm ạ?"
"Không ra mồ hôi mà tắm thì chẳng phải lãng phí nước sao?"
"Thiếu gia, ngài là người phương Bắc phải không?"
"Phải! Ta là người Hà Nam."
"Thiếu gia, con nghe người ta nói, người phương Bắc thường xuyên không tắm, có người cả đời chỉ tắm ba lần."
"Cái gì, chỉ tắm ba lần?"
"Đúng vậy! Lúc chào đời tắm một lần, lúc kết hôn tắm một lần, lúc chết đi tắm thêm lần nữa, không thừa không thiếu, vừa đúng ba lần."
"Cô nghe ai nói vậy?"
"Thiếu gia, ngài không phải như vậy chứ?"
"Ta đương nhiên không phải, nhưng mùa đông ta không bao giờ tắm."
"Cả mùa đông không tắm lấy một lần?"
"Phải! Có lúc dùng khăn mặt lau người là được."
"Như vậy không hôi sao?"
"Sao lại hôi được? Người sống mà lại phát hôi à? Chỉ có người chết mới hôi thôi."
"Ai! Mấy tháng không tắm, dù không phải người chết thì cũng sẽ hôi, hơn nữa còn vừa chua vừa thối."
"Sao ta không ngửi thấy nhỉ?"
Tiểu Lan khúc khích cười: "Thiếu gia, con không nói với ngài nữa. Người Quảng Đông chúng con, một ngày không tắm là thấy toàn thân khó chịu, ba ngày không tắm thì còn khó chịu hơn cả chết."
"Vậy các cô ngày nào cũng tắm?"
"Đúng vậy! Trời nóng bức, một ngày còn tắm ba lần ấy chứ!"
"Trời lạnh giá cũng tắm hàng ngày?"
"Vâng! Dù có mưa dao cũng vẫn tắm."
"Như vậy không phiền phức sao?"
"Việc này có gì mà phiền ạ?"
"Múc nước, đun nước, cởi quần áo, mặc quần áo, giặt quần áo, rồi còn phơi quần áo, thu quần áo. Thế mà không phiền à?"
"Làm quen rồi thì không thấy phiền nữa. Thiếu gia, ngài không tắm thì để con đi múc chậu nước lau mặt cho ngài nhé!"
"Không! Không! Ta tự làm được."
"Thôi đi! Thiếu gia của con ơi, ngài cứ ngồi trong thư phòng đi, nhà bếp không phải chỗ ngài nên đến."
"Cái gì? Cô thực sự coi ta là thiếu gia rồi à? Chẻ củi, đun nước, nấu cơm, xào rau, việc gì ta cũng biết, thậm chí quần áo rách ta cũng tự khâu vá được."
"Thiếu gia, ngài vẫn nên dành nhiều thời gian luyện công đọc sách đi ạ!" Tiểu Lan nói xong, như một chú chim nhỏ bay đi mất. Chẳng bao lâu sau, cô bưng chậu nước vào, bảo Nhiếp Thập Bát rửa mặt, rồi đứng bên cạnh nói: "Thiếu gia, ngài rửa mặt xong, nếu đọc sách mệt rồi thì vào phòng ngủ một lát, phòng ốc con đã dọn dẹp sạch sẽ cho ngài rồi."
"Ban ngày ban mặt, ta ngủ sao được?"
"Con không cần biết thiếu gia ngủ được hay không, tóm lại là ngài không được ra ngoài."
"Cái gì? Ta không được ra ngoài? Cứ nhốt mãi trong cái phòng này sao?"
"Đúng vậy! Vì phu nhân bảo thiếu gia phải nghỉ ngơi thật tốt một ngày một đêm, ngài ra ngoài thì gọi là nghỉ ngơi sao?"
"Cô cứ canh chừng ta như vậy à?"
"Con không canh chừng như vậy thì làm sao gọi là canh giữ?"
"Ta đi dạo trong sân nhỏ ở Thính Vũ Hiên cũng không được?"
"Vậy con đành phải giữ tinh thần tỉnh táo, đi cùng thiếu gia dạo trong sân vậy."
"Cô không mệt à?"
"Thiếu gia chưa mệt, con dám nói mệt sao?"
"Được rồi! Cô đi đường cũng không ít, về lại bận rộn đủ thứ, cũng mệt rồi, cô về phòng mình nghỉ đi."
"Thiếu gia không nghỉ, con cũng không nghỉ!"
"Cô nhất định bắt ta về phòng nghỉ thì cô mới chịu nghỉ?"
"Đúng vậy! Không thì sao gọi là canh giữ?"
Nhiếp Thập Bát thấy sự nghiêm túc của Tiểu Lan thì dở khóc dở cười, anh thực sự không đành lòng để Tiểu Lan vì mình mà không nghỉ ngơi, bèn nói: "Được rồi! Ta về phòng nghỉ, cô cũng đi nghỉ đi."
"Con phải nhìn thấy thiếu gia thực sự vào phòng nằm xuống thì con mới yên tâm đi nghỉ được."
Nhiếp Thập Bát bất đắc dĩ nói: "Được được, vậy ta về phòng nghỉ đây, cô nhìn cho kỹ nhé." Nhiếp Thập Bát làm sao ngủ được? Anh nằm trên giường luyện một lượt nội công nằm của Thái Ất Chân Kinh, sau đó ngồi dậy, luyện tiếp nội công thế ngồi, rồi hồi phục lại trạng thái. Thực ra anh chẳng thấy mệt mỏi chút nào, vì trên đường về đại viện U Cốc, anh đã âm thầm luyện Hành Tẩu Công, chỉ đến Mê Cung Trúc mới thu công. Bây giờ luyện xong hai thế nội công này, anh chỉ cảm thấy chân khí trong người lưu chuyển, toàn thân càng thêm sảng khoái. Anh tập trung lắng nghe tiếng động ngoài phòng, chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của Tiểu Lan, không còn tiếng động nào khác, thầm nghĩ: Cô nương Tiểu Lan ngủ rồi, mình có thể ra sân nhỏ đi dạo một chút. Thế là anh mở cửa phòng bước ra, nhìn thấy Tiểu Lan thế mà lại ngồi dưới một cây cột ở hành lang trước cửa phòng mình, dựa vào cột ngủ thiếp đi, hơn nữa còn ngủ rất ngon lành!
Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: Sao cô nương Tiểu Lan lại ngồi đây ngủ? Sao cô ấy không về phòng ngủ? Cô ấy không yên tâm về mình? Sợ mình chạy mất? Hay là cô ấy gặp chuyện gì hoặc bị ốm? Anh không nhịn được bước tới xem, vừa đến gần, Tiểu Lan đã tỉnh giấc.
Nhiếp Thập Bát hỏi: "Cô nương Tiểu Lan, sao cô lại ngồi đây ngủ, có phải người không khỏe không?"
Tiểu Lan nhìn quanh, hơi ngượng ngùng nói: "Thiếu gia, con không sao cả. Thiếu gia, sao ngài không ngủ nữa? Ngài định đi đâu?"
"Cô nương Tiểu Lan, ta đang hỏi sao cô lại ngủ ở đây?"
"Con định ngồi đây đợi thiếu gia ngủ rồi mới rời đi. Không ngờ ngồi xuống lại ngủ thiếp đi mất."
"Cô sợ ta không nghỉ ngơi tử tế?"
Tiểu Lan ngượng ngùng cười: "Con không biết, con chỉ là hơi không yên tâm."
Nhiếp Thập Bát nghe vậy không khỏi cảm động: Tiểu Lan này, dù còn là một cô bé, nhưng đối với chức trách của mình lại thực hiện nghiêm túc đến vậy, ghi nhớ lời dặn của mẹ, phải trông chừng mình cẩn thận, mệt đến mức nào cũng không hay. Sau này dù luyện công hay ra ngoài hành động, mình nên học hỏi cô ấy thật tốt. Bèn hỏi: "Cô nương Tiểu Lan, cô thực sự không sao chứ?"
"Con không sao mà! Con có thể có chuyện gì chứ?"
"Cô nương Tiểu Lan, vậy chắc chắn là cô quá mệt rồi! Lại đây! Ta đưa cô về phòng nghỉ."
"Thiếu gia, không cần đâu! Con vừa ngủ ở đây một lát, không thấy mệt nữa rồi." Tiểu Lan nói rồi đứng dậy.
"Cô lo ta sẽ chạy ra ngoài?"
Tiểu Lan cười, không trả lời, coi như đã thừa nhận.
"Sao cô lại không yên tâm về ta như vậy? Cô nương Tiểu Lan, ta hứa với cô, tuyệt đối không bước ra khỏi Thính Vũ Hiên nửa bước, lời ta nói là giữ lời, giờ cô yên tâm chưa?"
"Thiếu gia, ngài không lừa con chứ?"
"Ta lừa cô làm gì chứ! Có cần ta thề với trời không?"
Tiểu Lan cười lớn: "Không cần đâu! Con tin ngài."
"Được! Vậy cô về phòng mình ngủ đi."
"Con ngủ rồi, không ngủ nữa!"
"Vậy cô cứ làm việc của cô đi, không cần trông chừng ta nữa."
Tiểu Lan nghĩ một lát: "Được! Vậy con vào bếp chuẩn bị nấu cơm, đợi phu nhân về."
"Có cần ta giúp gì không?"
"Không cần, một mình con làm được."
Đến hoàng hôn, Tiểu Lan đã nấu xong cơm tối, chỉ đợi phu nhân về. Đợi mãi đợi mãi vẫn không thấy phu nhân về. Nhiếp Thập Bát không khỏi lo lắng, nói: "Sao vẫn chưa về, chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?"
Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, ngài yên tâm, trong đại viện này, phu nhân sao có thể xảy ra chuyện được?"
"Vậy sao vẫn chưa về?"
"Phu nhân rời đại viện mười ngày, đương nhiên có rất nhiều việc đang đợi phu nhân xử lý ạ."
"Cô nương Tiểu Lan, chúng ta đợi thêm lát nữa."
"Thiếu gia, con thấy chắc chắn phu nhân đã ăn cơm ở nơi khác rồi."
"Người sẽ ăn cơm ở đâu nhỉ?"
"Vậy thì nhiều lắm, nhà quản gia Thái này, nhà tổng quản Liêu này, còn ở chỗ lão gia, người cũng thường xuyên dùng cơm cùng lão gia, đôi khi người còn ăn cùng hạ nhân nữa!"
"Phu nhân thường xuyên như vậy sao?"
"Tuy không thường xuyên lắm, nhưng mười ngày cũng có một hai lần như vậy, nên con đều ăn trước một mình."
Vừa nói, Quỷ ẩu đã khoác ánh ráng chiều hoàng hôn trở về. Nhiếp Thập Bát nghe tiếng liền bước ra: "Mẹ! Người về rồi ạ?"
Quỷ ẩu dù mệt mỏi cả nửa ngày vẫn tràn đầy tinh thần, hỏi: "Con, các con ăn cơm chưa?"
Tiểu Lan nói: "Phu nhân, chúng con đang đợi người về ạ!"
"Ta không phải nói không cần đợi ta sao?"
"Nhưng thiếu gia nhất định đợi phu nhân ạ."
Quỷ ẩu biết tâm ý đợi mình của Nhiếp Thập Bát, trong lòng thấy ngọt ngào. Ăn cơm, đây là một việc nhỏ không đáng kể, nhưng từ điểm này có thể thấy Nhiếp Thập Bát đã có mình trong lòng, hơn nữa trọng lượng thực sự không hề nhẹ. Bèn nói: "Nhiếp nhi, ta đã ăn ở chỗ gia gia con rồi, thôi thế này, ta ngồi ăn cùng con một chút, được không?"
"Vâng!"
Quỷ ẩu nói với Tiểu Lan: "Tiểu Lan, con đi lấy vò rượu Thiệu Hưng Hoa Điêu ra đây, ta muốn uống hai chén." Bà lại hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, con có biết uống rượu không?"
"Mẹ! Con không biết lắm, mẹ vui thì con cũng uống cùng mẹ hai chén."
"Con, con không bị say chứ?"
"Con không biết."
"Con chưa uống rượu bao giờ?"
"Con rất ít uống, nhưng uống vài chén là thấy đầu óc choáng váng muốn ngủ, đó có phải là say không?"
"Con à! Xem ra con không có tửu lượng. Rượu tuy có thể giúp vui, nhưng càng dễ làm lỡ việc và hỏng việc, tốt nhất là không uống hoặc uống ít thôi. Đặc biệt là khi hành tẩu giang hồ, kẻ thù nham hiểm thường hạ độc trong rượu. Nên phải hết sức cẩn thận."
"Mẹ nói rất đúng, sau này con sẽ không uống hoặc uống ít rượu lại."
Thế là ba người cùng ngồi xuống, uống rượu ăn cơm dưới ánh đèn. Quỷ ẩu nói: "Con à, ngày mai con không cần đến chỗ gia gia con nữa."
Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Tại sao ạ?"
"Vì gia gia con sáng sớm mai sẽ rời khỏi đây, đi dạo giang hồ một chuyến."
"Mẹ! Vậy con luyện công thế nào ạ?"
"Gia gia con dặn mẹ, trong mấy ngày ông ấy đi vắng, phải dạy con học một môn chưởng pháp trước."
"Chưởng pháp?"
"Đúng vậy! Là một môn chưởng pháp, tên là Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, mẹ sẽ bắt đầu dạy con từ ngày mai. Môn chưởng pháp này còn được gọi là Nhân Từ Chưởng, thực sự là ảo diệu vô cùng."
Nhiếp Thập Bát mở to mắt: "Nhân Từ Chưởng?"
Tiểu Lan cũng tò mò: "Phu nhân, Nhân Từ Chưởng dùng để làm gì ạ? Chữa bệnh trị thương cho người khác sao?"
Quỷ ẩu không nhịn được cười: "Con bé này, con nghĩ ra được đấy, sao nó lại chữa bệnh trị thương cho người ta được?"
"Nó chẳng phải gọi là Nhân Từ Chưởng sao ạ?"
"Con bé này, đừng nói bậy! Vì môn chưởng pháp này, mục đích là khắc địch chế địch, khiến đối thủ biết khó mà lui, hoàn toàn không gây tổn thương cho đối thủ. Nên mới gọi là Nhân Từ Chưởng, cũng có người gọi nó là Quan Âm Chưởng."
Tiểu Lan lại hỏi: "Vậy đối thủ có sợ không ạ? Không thể làm bị thương người, vậy làm sao khắc địch chế địch được chứ!"
"Đối thủ đánh càng lâu sẽ càng sợ, cuối cùng chỉ có cách bỏ chạy, không dám đối đầu với con."
"Nó thần kỳ vậy sao?"
"Con bé này, không thì sao gọi là Nhân Từ Chưởng và Quan Âm Chưởng chứ?" Quỷ ẩu lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Con à, cảnh con đối đầu với người khác trên đỉnh núi Lão Lâm, gia gia con lúc đó cũng ở đó, nhìn thấy hết cả."
Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Gia gia lúc đó cũng ở đó? Sao con không biết? Cũng không nhìn thấy ạ?"
Tiểu Lan cũng ngạc nhiên: "Lão gia cũng ở đó sao? Sao con cũng không nhìn thấy nhỉ?"
Quỷ ẩu nói: "Đừng nói là các con không biết, đến ta cũng không biết. Võ công của gia gia con đã đạt đến cảnh giới đoạt lấy tạo hóa của trời đất, thực sự là đến không dấu vết, đi không hình bóng. Nếu ông ấy không muốn xuất hiện thì có thể nói không ai có thể phát hiện ra. Con à, ông ấy thấy con chỉ biết dùng Thỏ Tử Thập Bát Chạy và Đao Pháp Ngắn để đối đầu với người khác, không biết thêm võ công nào khác. Mà hai môn võ công này khi thi triển bằng nội lực hiện tại của con, sức sát thương cực lớn, chạm vào là chết hoặc bị thương. Thực ra hai môn võ công này, gia gia con nói, căn bản không phải là thuật chạy trốn hay đao pháp phòng thân gì cả. Thỏ Tử Thập Bát Chạy thực chất là Huyễn Ảnh Thập Bát Biến của nhà họ Tiết ở Sơn Tây; còn Đao Pháp Ngắn lại là Lãng Trung Đồ Kình Đao Pháp do một dị nhân trên biển Đông sáng lập, cả hai đều là võ công thượng thừa. Trong tay người nội lực không thâm hậu thì đúng là chỉ có thể tránh né, chạy trốn và phòng thân; nhưng trong tay người nội lực thâm hậu thì không còn là chạy trốn và phòng thân nữa, mà là võ công cận chiến cực kỳ lợi hại đáng sợ! Nhiếp nhi, gia gia nói, con giết chết và làm tàn phế đám chó săn đó, đó là bọn chúng đáng tội, chết không đáng tiếc, không thể trách con được. Gia gia chỉ lo con sau này gặp phải một số người trong võ lâm hiệp nghĩa hiếu thắng, hoặc một số người muốn xem chiêu thức võ công của con, họ ép con không thể không ra tay, nếu con tung hai môn võ công này ra thì sẽ làm tổn thương người vô tội. Nên bảo mẹ truyền dạy cho con một môn chưởng pháp, để tránh làm bị thương nhầm bạn bè và người hiệp nghĩa. Sau này gặp những người đó, con hãy dùng môn chưởng pháp này để đối đầu, nhưng nếu gặp kẻ thủ ác, con nên dùng hai môn võ công kia để đối phó chúng, không được dùng Nhân Từ Chưởng để chúng bỏ chạy, khiến chúng tiếp tục làm hại bách tính. Những kẻ đó, dù không giết chúng thì cũng nên phế bỏ võ công của chúng. Con có nguyện ý học môn chưởng pháp này không?"
Nhiếp Thập Bát vốn tâm địa nhân hậu, anh cực kỳ không muốn giết người hay làm bị thương người khác. Nhưng mỗi lần ra tay đều là do bị người ta ép, anh vội vàng nói: "Dạ! Chưởng pháp tốt như vậy, sao con lại không muốn? Trước đây con không biết mẹ biết môn chưởng pháp này, nếu biết thì con đã cầu xin mẹ dạy cho con từ lâu rồi."
"Con à, vậy con phải dụng tâm học, con nhất định phải học thuộc và luyện thành thục chưởng pháp này trước khi gia gia con trở về, ông ấy về sẽ kiểm tra con đấy. Nếu con học không tốt, gia gia sẽ trách mẹ đấy!"
"Mẹ! Người yên tâm, con nhất định sẽ dụng tâm học cho thành thục."
"Gia gia còn nói, con học được môn chưởng pháp này, sau này không những có lợi cho việc luyện công học võ, mà còn giúp con luyện thành võ công kinh thế hãi tục."
"Thật ạ? Nó tốt đến vậy sao?"
"Con à, gia gia sao lại lừa con được chứ?"
"Gia gia đương nhiên sẽ không lừa con. Mẹ, con chỉ ngạc nhiên là môn chưởng pháp này lại tốt đến thế."
Nhiếp Thập Bát đâu biết rằng, luyện tốt môn chưởng pháp này, khi tự mình luyện thành Thái Ất Thần Công, có thể dùng chưởng pháp này vỗ vào cửa hang động bí mật đó, để học các môn võ công tuyệt đỉnh thượng thừa khác trong Thái Ất Chân Kinh.
Tiểu Lan nghe xong vô cùng ngưỡng mộ, hỏi: "Phu nhân, con có thể học môn chưởng pháp này không ạ?"
Quỷ ẩu nói: "Con bé này, nội lực con chưa đủ, dù có dạy con cũng không học được, học được cũng chỉ là mấy chiêu thức chưởng pháp, không những vô dụng mà còn hại con nữa."
Nhiếp Thập Bát khó hiểu hỏi: "Sao lại còn hại cô nương Tiểu Lan ạ?"
"Con à, môn chưởng pháp này khác với các môn khác, phải có nội lực tương đối thâm hậu mới phát huy được uy lực và tác dụng của nó, nếu không, chỉ có thể học vài chiêu thức, nói khó nghe thì đó là mấy chiêu múa may quay cuồng, đừng nói là khắc địch chế địch, ngay cả đuổi ruồi cũng không đuổi nổi, dùng để đối đầu với người khác thì không chịu nổi một đòn của kẻ địch, chẳng phải rất nguy hiểm sao?"
Tiểu Lan có chút thất vọng nói: "Phu nhân, vậy con không học được ạ?"
"Con bé này, hiện tại con hãy chuyên tâm luyện tốt kiếm pháp của mình, chăm chỉ luyện nội công sáng tối, đợi khi con có công lực nhất định, ta hứa nhất định sẽ dạy con môn chưởng pháp này, được không?"
Tiểu Lan vô cùng vui mừng: "Phu nhân, con nhất định sẽ chăm chỉ luyện tập như thiếu gia, sáng tối luyện nội công, dốc sức cống hiến cho lão gia, phu nhân và thiếu gia."
Nhiếp Thập Bát nghe thấy liền bảo: "Cô nương Tiểu Lan, cô đừng vì ta, cô hãy vì gia gia và mẹ ta đi!"
Quỷ ẩu lắc đầu: "Con à, con bé à, suy nghĩ và tâm tư của các con như vậy là tốt! Nhưng tầm nhìn vẫn còn hạn hẹp, tâm hồn cũng chưa đủ rộng mở. Điều các con nên nghĩ đến là những anh chị em đang chịu cảnh bị ức hiếp trong thiên hạ, vì họ mà giải oan rửa hận, trừ sạch lũ sói dữ trong thế gian. Người xưa có câu, học được bản lĩnh, bán cho nhà vua. Nhưng chúng ta không bán cho nhà vua nào cả, mà bán cho bách tính thiên hạ, để đòi lại công lý cho nhân gian."
Nhiếp Thập Bát nghe xong thần sắc trở nên nghiêm nghị: "Vâng! Mẹ."
Tiểu Lan lại nói: "Phu nhân, con có bản lĩnh lớn như vậy sao? Con chỉ mong học được bản lĩnh, dốc sức vì phu nhân và thiếu gia là đã mãn nguyện rồi!"
Quỷ ẩu nghe lời Tiểu Lan, không khỏi nhớ lại cảnh mình mới đi theo chủ nhân Báo Đen ngày trước. Khi đó một là vì chồng báo thù, hai là muốn bảo vệ hầu hạ chủ nhân thật tốt, những điều khác không dám nghĩ đến, chưa bao giờ coi việc thiên hạ là trách nhiệm của mình. Tiểu Lan hiện tại cũng giống như cảnh của mình ngày xưa. Huống hồ Tiểu Lan còn nhỏ, mới mười một tuổi, có tâm ý vì chủ đã là rất tốt rồi. Bản thân mình chẳng phải cũng nhờ chủ nhân gợi mở và dẫn dắt mới biết làm một nữ hiệp thần bí, trên báo quốc để trừ gian thần, dưới vì dân mà giết kẻ hung ác sao? Bà không khỏi trìu mến kéo Tiểu Lan lại bên mình, vuốt ve mái tóc Tiểu Lan rồi thâm tình nói: "Con bé này, hiện tại con chưa dám nghĩ đến, ta sẽ không trách con, vì con thực sự chưa có bản lĩnh lớn như vậy. Con hiện tại chạy trên giang hồ, không bị người ta ức hiếp đã là tốt lắm rồi. Tuy nhiên, con có thể chăm chỉ luyện tập, bản lĩnh của con thậm chí còn mạnh hơn cả ta. Đến lúc đó, con nên có quyết tâm và hành động giết sạch gốc rễ kẻ ác, trừ khử gian phi vì bách tính thiên hạ, hiểu chưa?"
Tiểu Lan mở to mắt nói: "Phu nhân, tương lai con có thể có võ công giỏi như phu nhân không ạ? Con chỉ cần có một phần mười võ công của phu nhân thôi là đã vui lắm rồi."
"Con bé này, đừng thiếu tự tin như vậy, chỉ cần con chăm chỉ luyện tập, không sợ gian khổ, nhất định sẽ vượt qua ta. Khi ta bằng tuổi con, còn không bằng con nữa, ngoài việc biết nhặt củi, nhóm lửa nấu cơm ra thì chẳng biết gì cả, đừng nói là biết múa đao kiếm. Con hiện tại giỏi hơn ta ngày xưa nhiều lắm rồi!"
Nhiếp Thập Bát nói: "Tiểu Lan, chúng ta đều nghe lời mẹ, chăm chỉ luyện công học võ, luyện thành bản lĩnh, chúng ta cùng nhau đi dạo giang hồ. Hành hiệp trượng nghĩa, vì bách tính mà đòi lại công bằng."
"Thiếu gia, thật ạ? Vậy thì tốt quá! Nhưng con không biết bao giờ mới được đi dạo trên giang hồ đây."
Quỷ ẩu nói: "Khi nào, là do sự nỗ lực của chính con, người khác không giúp gì được con đâu." Bà lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Con à, con cũng vậy, sớm hay muộn đều do chính con, ngay cả gia gia con cũng không giúp được ai đâu."
Sau bữa ăn, họ dọn dẹp bát đũa, làm xong vài việc nhà rồi đi tắm rửa. Ba người lại ngồi quây quần bên nhau trên hành lang dưới ánh trăng. Có Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan, Thính Vũ Hiên không những tràn đầy sức sống thanh xuân mà còn trở thành một gia đình nhỏ ấm áp trong U Cốc Đại Viện. Trước đây, Thính Vũ Hiên chỉ có một mình Quỷ 嫗 sống cô độc. Ban ngày, bà quản lý việc trong U Cốc Đại Viện nên không thấy cô đơn, nhưng đến đêm, bà lại cảm thấy lẻ loi. Không hiểu sao, lúc trước khi bà và Hắc Báo cùng sống trong U Cốc thì lại không có cảm giác này. Bây giờ người trong đại viện đông đúc, thấy nhiều gia đình hoặc vợ chồng sống cùng nhau, bà bắt đầu cảm thấy cô quạnh. Hắc Báo đã mấy lần sai người đến hầu hạ nhưng bà đều từ chối, nói rằng một mình ở Thính Vũ Hiên rất tốt. Nhưng từ khi Nhiếp Thập Bát tới, Hắc Báo cố ý giao cậu cho bà chăm sóc. Ban đầu, bà không có cảm xúc gì với chàng thanh niên cận kề cái chết này, chỉ tận tâm chăm sóc mà thôi. Thế nhưng tiếp xúc lâu dần, thấy Nhiếp Thập Bát đôn hậu, thật thà, tâm địa cực tốt, cộng thêm việc Hắc Báo kể về thân thế và trải nghiệm của cậu, bà dần nảy sinh cảm tình, cuối cùng coi Nhiếp Thập Bát như con ruột mà quan tâm, yêu thương. Dường như ông trời cố ý chiếu cố, sắp đặt cho bà một đứa con ngoan. Bà dường như nhìn thấy hy vọng và chỗ dựa trong tương lai. Tính cách bà cũng thay đổi, như thể Nhiếp Thập Bát mang lại vận may cho bà, giống như cách Hắc Báo coi bà như con gái vậy. Từ đó, Thính Vũ Hiên có sinh khí, có tiếng cười, không còn lạnh lẽo hiu quạnh như trước nữa.
Đêm ấy, trăng sáng treo cao, mây trắng lững lờ, cả U Cốc Đại Viện tĩnh mịch lạ thường. Trong cốc không đèn đuốc, cũng chẳng ồn ào, dù có đèn cũng không để người phương xa nhìn thấy. U Cốc Đại Viện lúc này được ánh trăng tô điểm trở nên băng thanh ngọc khiết, tựa như một tòa Quỳnh Lâu trên trời, nơi ở của thần tiên.
Nhiếp Thập Bát bỗng lo lắng hỏi: "Mẹ, ông nội đi đâu một mình vậy?"
Quỷ 嫗 đáp: "Ông ấy đi Quảng Châu Phủ."
"Có phải ông nội đi xử lý việc gì trọng đại không?"
"Không sai, là vì chuyện của Lam Mỹ Nhân."
"Ồ! Lam Mỹ Nhân xuất hiện rồi sao?"
"Lam Mỹ Nhân chưa xuất hiện, mà là kẻ ủy thác Võ Uy Tiêu Cục bảo vệ Lam Mỹ Nhân đã xuất hiện."
"Ông nội đi là vì tìm kẻ đó?"
"Đúng vậy, muốn hỏi cho ra lẽ về chuyện Lam Mỹ Nhân cần Võ Uy Tiêu Cục hộ tống là thế nào."
"Ông nội đi một mình không nguy hiểm sao?"
"Con yên tâm, võ lâm ngày nay, e là không ai có thể làm hại ông nội con. Hơn nữa, còn có Liêu đại tổng quản chăm sóc ông ở Quảng Châu mà."
Nhiếp Thập Bát hỏi: "Liêu đại tổng quản là người thế nào, ông ấy tốt không?"
Tiểu Lan nói: "Liêu đại tổng quản là tổng quản của U Cốc Đại Viện chúng ta đấy! Thiếu gia, người không biết sao?"
"Ta... ta không biết, đại viện chẳng phải có Thái quản gia sao?"
"Thiếu gia, Thái quản gia chỉ quản việc trong đại viện, còn Liêu tổng quản quản lý tất cả việc trong ngoài. Tuy nhiên, ông ấy thường chạy đôn chạy đáo bên ngoài, một năm mới về một lần."
Quỷ 嫗 nói: "Con à, U Cốc Đại Viện có bốn vị quản gia, Liêu đại tổng quản là tổng quản của bốn vị đó, có thể thay ông nội con và ta hành sự bên ngoài. Ông ấy là người tinh anh, giỏi kinh doanh, võ công cũng thuộc hàng nhất lưu, đặc biệt là khinh công, trừ ông nội con ra thì không ai sánh bằng. Thế nên giang hồ gọi ông ấy là Vân Trung Nhạn Liêu Vô Ảnh."
Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, khinh công của người cũng không bằng ông ấy sao?"
"Nếu luận khinh công, ta không bằng ông ấy. Ông ấy vốn là đệ tử phái Thiên Sơn, từng bị người ám toán ở Lôi Châu Phủ, bị quan phủ tống vào tử tù chờ ngày hành quyết."
Tiểu Lan không nhịn được hỏi: "Phu nhân, ông ấy khinh công giỏi như vậy, sao không chạy?"
"Ông ấy trúng tên độc, làm sao chạy? Lúc đó ông ấy đã bị quan phủ đánh đến thoi thóp rồi."
Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ! Sao quan phủ lại bắt ông ấy?"
"Nghe ông nội con kể, ông ấy vì giận dữ mà giết chết đứa con quý tử của tri phủ, bị bộ khoái Lôi Châu Phủ dùng ám khí độc đánh trúng nên mới thất thủ bị bắt."
Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Tại sao ông ấy lại giết con trai tri phủ?"
"Tên công tử bột đó trêu ghẹo phụ nữ nhà lành giữa phố, ông ấy tiến lên cứu, tên đó sai đám nô bộc dùng đao kiếm vây giết, ông ấy giận quá nên giết chết hắn."
Tiểu Lan nói: "Ông ấy giết hay lắm!"
"Hay thì hay, nhưng khi ông ấy bảo người phụ nữ đó mau chạy đi thì bộ khoái dẫn theo nha dịch ập tới. Ông ấy sơ suất nên trúng phi tiêu độc mà bị bắt. Tri phủ lúc đó ra lệnh đánh ông ấy hơn một trăm trượng, đóng gông cùm rồi tống vào tử tù. Là ông nội con dùng kế cứu ông ấy ra vào đêm khuya, lại tỉ mỉ chữa độc, trị thương. Thế nên ông ấy mới nguyện cả đời đi theo ông nội con."
Nhiếp Thập Bát hỏi: "Vậy tri phủ Lôi Châu thì sao?"
"Chẳng bao lâu sau đã bị Bố chính sứ đại nhân tỉnh Quảng Đông bãi miễn chức quan và tống giam hỏi tội."
Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Vị quan này được đấy."
"Nhiếp Nhi, cái gì mà được, đó là do ông nội con dùng cách phi đao lưu thiếp, vạch trần mọi tội ác của tri phủ Lôi Châu như tham ô hối lộ, làm án oan, dung túng con cái làm càn, viết hết lên giấy rồi dùng phi đao găm vào cạnh giường hắn, khiến vị Bố chính sứ đại nhân kia sợ hãi vội gọi Án sát sứ phái người đến Lôi Châu Phủ điều tra."
"Ông ấy sợ ông nội đến thế sao?"
"Vì ông nội con vừa đại náo kinh sư không lâu, cái tên Hắc Báo làm kinh động triều đình, đến hoàng đế cũng biết. Hắn thấy tấm thiếp đề tên Hắc Báo, còn không sợ sao? Hắn không sợ cái đầu của mình bị ông nội con cắt xuống à?"
Nhiếp Thập Bát nghe xong vô cùng phấn khích, thầm nghĩ: Làm người nên giống như ông nội, vì bách tính mà đòi lại công đạo. Tiểu Lan lại tò mò chuyện khác: "Phu nhân, lúc đó lão gia dùng kế gì mà cứu được Liêu đại tổng quản ra khỏi tử tù vậy?"
"Kế 'Hoán thi'!"
"'Hoán thi' là gì ạ?" Tiểu Lan mở to mắt.
"Chính là dùng xác một tên ác nô bị Liêu đại tổng quản đánh chết, thay quần áo, làm biến dạng khuôn mặt để tráo Liêu đại tổng quản ra khỏi tử tù. Vốn dĩ chúng ta định đợi tri phủ Lôi Châu bị tống giam rồi mới báo thù cho Liêu đại tổng quản, để quan phủ tự thả người. Nhưng không đợi được nữa, Liêu đại tổng quản trong ngục đã thoi thóp, không cứu ngay thì không kịp. Thế nên đêm đó đã dùng kế này. Đến trưa hôm sau, cai ngục mới phát hiện tử tù đã chết từ lâu, tưởng rằng vết thương phát tác mà chết, vội vàng bẩm báo tri phủ, họ sơ sài kéo xác đi chôn ở bãi tha ma."
"Họ không nhận ra sao?"
"Mặt mày biến dạng, quần áo giống nhau, họ làm sao nhận ra? Dù có nhận ra, đám ngục tốt cũng chẳng dám nói."
"Ồ? Tại sao?"
"Nha đầu, ngươi vẫn chưa hiểu sao? Thử nghĩ xem, một tử tù bị người ta đánh tráo bằng một cái xác, hơn nữa tử tù này lại là kẻ thù mà tri phủ nhất quyết phải giết, nếu báo cáo thật lên, bọn chúng không sợ bị chém đầu sao? Chi bằng giấu nhẹm chuyện này đi để bảo toàn tính mạng. Thế nên đám ngục tốt gần như đồng loạt nói rằng cái xác ác nô đó chính là Liêu đại tổng quản, biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chẳng phải tốt hơn sao?"
Tiểu Lan thán phục: "Cách của lão gia thật sự rất hay."
Quỷ 嫗 cười: "Nha đầu, sau này ngươi hành tẩu giang hồ, nếu ra tay cứu người thì phải cứu đến cùng, đừng để lại hậu quả hay liên lụy người khác. Nếu không, cứu cũng như không, ngược lại còn làm hại những kẻ vô tội."
Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Mẹ! Nên cứu người như ông nội mới đúng."
"Con à, nhắc đến Liêu đại tổng quản, con cũng nên cảm kích ông ấy mới phải."
Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Mẹ! Tại sao ạ?"
"Vì khi ông nội con cứu con ở Bạch Vân Sơn, Quảng Châu, Liêu đại tổng quản cũng góp một phần công sức."
"Thật ạ?"
"Con à, thuyền con vừa đến Quảng Châu, Liêu đại tổng quản đã chú ý tới, chính ông ấy bảo Trương Thiết Miệng cố tình bày quầy xem tướng số trên con phố con đi qua, cố ý nhắc nhở, khuyên con đừng đến tiêu cục. Sau đó ông ấy phi báo cho ông nội con đến Bạch Vân Sơn cứu con, nếu không sao mọi việc lại trùng hợp đến thế."
Nhiếp Thập Bát ngẩn người hồi lâu: "Hóa ra là vậy, ta thực sự phải cảm ơn Liêu đại tổng quản rồi."
Tiểu Lan lại không hiểu: "Phu nhân, Liêu đại tổng quản võ công cao cường, khinh công nhất lưu, tại sao ông ấy không cứu thiếu gia mà lại để lão gia đi cứu?"
"Nha đầu, Liêu đại tổng quản tuân theo chỉ thị của lão gia, xuất hiện với tư cách một đại thương nhân để giao thiệp với quan phủ và các tầng lớp, trừ khi bất đắc dĩ, không được lộ võ công để tránh bị người giang hồ chú ý. Hơn nữa, nếu ông ấy có chạy đến cứu thiếu gia, e rằng cũng không cứu nổi, chỉ cứu được một cái xác không hồn, thiếu gia của ngươi không sống được tới hôm nay đâu."
Tiểu Lan sững sờ: "Phu nhân, sao lại thế ạ?"
"Vì Nhiếp Nhi trúng chưởng toàn lực của người phái Thất Sát Kiếm, ngũ tạng lục phủ đảo lộn, kinh mạch rối loạn. Liêu đại tổng quản không có chân khí kỳ hậu hiếm có của lão gia, không thể trấn áp bảo vệ tâm mạch cho Nhiếp Nhi, dùng chân khí của mình để kéo dài mạng sống cho cậu ấy, ôm về từ từ chữa trị. Công lực này ngoài lão gia ra, võ lâm e không ai cứu được thiếu gia đâu." Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan nghe xong đều kinh ngạc không thôi. Quỷ 嫗 nói: "Được rồi! Đêm đã khuya, mọi người đi ngủ đi. Từ mai bắt đầu, các con đều phải luyện công nghiêm túc, những chuyện khác đừng nghĩ ngợi hay hỏi han nhiều nữa."
Thế là suốt ba ngày, họ ở Thính Vũ Hiên, một người luyện Phân Hoa Phất Liễu Chưởng Pháp, một người luyện Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp. Kiếm pháp Thái Cực Lưỡng Nghi của họ khác với phái Võ Đang, là do Hắc Báo trong lúc luyện đã trộn lẫn một số tuyệt chiêu tinh túy của Thái Ất Kiếm Pháp và thân pháp, bộ pháp của Thụ Dao Ảnh Động vào, khiến chúng hòa làm một, biến thành một loại Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm "giống mà không giống". Kiếm pháp mới này có khả năng tránh né, hóa giải chiêu thức của đối thủ tốt hơn bản gốc. Còn những tuyệt chiêu của Thái Ất Kiếm Pháp lại như kỳ phong đột khởi, khiến đối thủ khó lòng chống đỡ, nên nó lại càng có khả năng tấn công hơn. Uy lực của kiếm còn tùy thuộc vào nội lực sâu dày của người sử dụng. Nhưng môn kiếm pháp này cơ bản đã trở thành một trong những môn võ tự vệ của tất cả mọi người trong U Cốc Đại Viện, già trẻ trai gái đều biết. Còn những người mang theo võ nghệ vào đại viện, họ đều có võ công bản môn và tuyệt học gia truyền nên không cần học môn kiếm pháp này. Hắc Báo cũng dựa vào võ học vốn có của họ mà chỉ điểm, khiến võ công họ được nâng cao.
Có một lần, Quỷ 嫗 vì xử lý việc trong đại viện nên đi vắng, Tiểu Lan luyện kiếm mệt mỏi liền ngồi xuống nghỉ ngơi. Nàng thấy Nhiếp Thập Bát vẫn đang luyện chưởng pháp, càng lúc càng thấy kỳ lạ. Chỉ thấy Nhiếp Thập Bát vỗ vỗ trên dưới, trái phải, đôi khi xoay người cũng vỗ hai cái, liền hỏi: "Thiếu gia, người đang luyện Phân Hoa Phất Liễu Chưởng Pháp sao?"
Nhiếp Thập Bát dừng lại, đáp: "Đúng vậy!"
"Thiếu gia, người có nhầm không?"
"Sao ta lại nhầm?"
"Ta thấy người cứ như trẻ con vỗ tay hát đồng dao ấy, thế này mà giao đấu với người khác được sao?"
"Ta không biết, mẹ nói có thể giao đấu, đương nhiên là được!"
"Phu nhân dạy người như vậy sao?"
"Đúng vậy! Ta không hề sai một ly."
Tiểu Lan bối rối: Chưởng pháp như trẻ con vỗ tay bừa bãi thế này mà giao đấu được? Nhưng phu nhân đã nói vậy, bà sẽ không lừa thiếu gia. Hơn nữa thiếu gia luyện công cũng không phải người lơ là, tại sao mình lại không nhìn ra? Môn chưởng pháp thượng thừa của Thái Ất Môn này, sao Tiểu Lan có thể nhìn ra được? Nó cần có nội lực thâm hậu, vận khí ngưng tụ trong lòng bàn tay, khi tung chưởng nhìn như nhẹ nhàng vô lực, nhưng một khi chạm vào phản kích của đối thủ, chân khí ngưng tụ trong lòng bàn tay sẽ phát ra, đánh bay binh khí, chưởng kình của đối thủ ra một bên, hóa giải không dấu vết, không những không làm mình bị thương mà còn khiến kẻ địch càng đánh càng yếu. Thế nên môn chưởng pháp này khi thi triển rất chú trọng cách vận khí và điều tức. Nhưng số chiêu thức của nó quả thực không nhiều, nhìn như đại xảo nhược chuyết, thật sự giống trẻ con vỗ tay hát đồng dao, không phải cao thủ thượng thừa thì không bao giờ nhìn ra được sự huyền diệu của nó.
Ngay cả cao thủ thượng thừa, dù nhìn ra được cũng không thể học, vì nó hoàn toàn dựa vào tâm pháp, cách điều tức, vận khí, dùng kình phối hợp với nhau. Không học tâm pháp, không có nội lực thâm hậu, thi triển ra sẽ trở thành màn vỗ tay hát đồng dao đúng nghĩa.
Nhiếp Thập Bát hỏi: "Tiểu Lan, sao ngươi không luyện kiếm nữa?"
"Ta luyện mệt rồi, thiếu gia, người không mệt sao?"
"Ta không mệt."
"Thiếu gia, người vỗ trái vỗ phải cả canh giờ rồi, còn không mệt? Thiếu gia, người ngồi xuống nghỉ chút đi."
"Ta thật sự không mệt, dường như càng vỗ càng tỉnh táo. Tiểu Lan, ngươi thực sự mệt rồi sao?"
"Tất nhiên là thật rồi! Không mệt ta nói mệt làm gì?"
Nhiếp Thập Bát nhìn Tiểu Lan, thấy tóc nàng lấm tấm mồ hôi, nói chuyện cũng hơi thở dốc, liền nhớ đến bộ phương pháp nghỉ ngơi mà Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam truyền cho mình, có thể nhanh chóng phục hồi thể lực. Cậu thầm nghĩ: Nàng vất vả thế này, ta dạy nàng phương pháp này có được không? Nhưng cậu lại nhớ Ngô Tam dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được nói cho người khác, cũng không được dạy người khác, nếu không kẻ xấu học được sẽ có sức lực tiếp tục làm ác.
Nhiếp Thập Bát lại nghĩ, Tiểu Lan đâu phải người xấu! Lại là người bên cạnh mẹ. Mẹ đã dạy nàng võ công rồi, ta dạy nàng cũng được chứ? Ngô Tam thúc biết chắc cũng không trách ta đâu. Nhiếp Thập Bát quyết định xong liền bảo Tiểu Lan: "Ta dạy ngươi một phương pháp nghỉ ngơi lúc ngồi và nằm, có muốn học không?"
Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, người đừng trêu ta, nghỉ ngơi thì đương nhiên là ngồi và nằm rồi! Đứng và đi mà gọi là nghỉ ngơi sao?"
"Tiểu Lan, ta nói thật, không trêu ngươi. Ngươi học được rồi sẽ nhanh chóng phục hồi mệt mỏi, lại có thể tiếp tục luyện kiếm!"
"Thật không? Không lừa ta nhé!"
"Ôi! Ta lừa ngươi làm gì! Nhưng học xong phương pháp này, không được nói cho bất kỳ ai, càng không được dạy người khác."
"Phu nhân cũng không được nói sao?"
"Cái này..."
"Có phải ta nói ra thì phu nhân sẽ mắng người không?"
"Không, không phải, mẹ cũng không biết ta học phương pháp này."
"Ồ? Không phải phu nhân dạy thiếu gia, vậy ai dạy người? Có phải lão gia không?"
"Càng không, ta biết trước khi đến đây rồi."
"Vậy nghĩa là lão gia và phu nhân đều không biết?"
"Đúng!"
"Người không nói cho họ biết?"
"Tiểu Lan, ngươi có biết không, làm người phải giữ chữ tín, tuân thủ lời hứa của mình. Ta đã hứa với vị kỳ nhân dạy ta rồi thì đương nhiên không thể nói cho ai cả, dù là ông nội hay mẹ biết cũng sẽ không trách ta đâu."
"Hả? Đó là người thế nào?"
"Tóm lại, ông ấy là người tốt, sống rất hiệp nghĩa. Tiểu Lan, ngươi không học thì thôi, đừng hỏi nữa, coi như ta chưa nói gì, được không?"
"Thiếu gia! Người giận rồi sao?"
Nhiếp Thập Bát thấy Tiểu Lan ngây thơ đáng yêu liền nói: "Ta không giận, ta không giận."
"Thiếu gia, người đừng giận mà! Ta học là được chứ gì."
Nhiếp Thập Bát lại thấy buồn cười, mình dạy nàng võ công mà cứ như mình đang nài nỉ nàng vậy, thật chưa thấy cô gái nào như thế. Lại nhớ đến cảnh ông nội và mẹ vì mình mà ngàn dặm truy tìm, cứu mình khỏi cái chết, tận tình dạy bảo, khuyến khích mình luyện võ. Bây giờ Tiểu Lan thế này, quả thực không thể so sánh với mình, liền hỏi: "Ngươi thực sự muốn học?"
"Đúng vậy! Ta không học, chẳng phải người sẽ giận sao?"
Nhiếp Thập Bát cười, không so đo với nàng nữa, hỏi: "Vậy ngươi có tuân thủ hai điều kiện đó không?"
"Tuân thủ chứ!"
"Lời ngươi nói tính chứ?"
"Không tính thì ta chẳng giống mấy con chó săn kia sao? Thiếu gia, người không bắt ta thề thốt với trời đấy chứ?"
"Cái này không cần, chỉ cần ngươi không nói cho bất kỳ ai, không truyền cho người khác là được."
"Thiếu gia, tuy ta là nha đầu nhỏ, nhưng không những chịu ảnh hưởng của cha mẹ mà còn chịu ảnh hưởng của lão gia và phu nhân, biết giữ lời hứa, không được phản bội bạn bè. Huống hồ người còn là thiếu gia mà ta kính trọng trong lòng!"
Nhiếp Thập Bát dạy Tiểu Lan từng câu, cho đến khi nàng thuộc lòng, rồi tự mình làm mẫu, dựa vào chỉ dẫn trong khẩu quyết về cách hít thở, vận hành điều tức. Thế là mất trọn nửa canh giờ.
Tiểu Lan dựa vào sự làm mẫu của Nhiếp Thập Bát, tựa vào cột ngồi xuống, vận khí điều tức, nhắm mắt dưỡng thần. Chỉ nửa nén hương, Tiểu Lan thực sự cảm thấy phục hồi tinh thần, không còn mệt mỏi nữa, mừng rỡ nhảy cẫng lên: "Thiếu gia, phương pháp nghỉ ngơi này của người thực sự linh nghiệm quá, sau này mỗi khi thấy mệt, ta chỉ cần ngồi nhắm mắt dưỡng thần thế này là lại có tinh thần luyện kiếm rồi."
"Tiểu Lan, ban đêm ngủ ngươi cũng luyện một lần, sáng hôm sau tỉnh dậy sẽ thấy tâm trạng thoải mái, tinh thần phấn chấn, mọi mệt mỏi sẽ tan biến sạch sành sanh."
Tiểu Lan lúc đầu luyện công chỉ để phục hồi mệt mỏi trong ngày, nội lực không thấy tăng tiến gì. Nhưng sau hai tháng, hiệu quả dần lộ rõ, nội lực tăng lên, luyện kiếm không những nhanh mà còn không thấy tốn sức. Phương pháp nghỉ ngơi độc môn này một khi đã luyện quen, ngay cả khi ngủ say cũng sẽ tự vận hành. Thế nên trong số các nha hoàn ở U Cốc Đại Viện, võ công của Tiểu Lan tiến bộ nhanh hơn hẳn người khác về cả nội lực lẫn kiếm pháp. Người ta cứ tưởng là do phu nhân đích thân chỉ điểm, đâu biết là Nhiếp Thập Bát âm thầm truyền cho nàng. Tất nhiên, Tiểu Lan võ công tiến bộ nhanh càng khiến Quỷ 嫗 vui mừng, càng thêm yêu thương nàng. Những chuyện này đều là chuyện sau đó, ở đây không nói nhiều nữa.
Thoắt cái, họ đã luyện chưởng luyện kiếm ở Thính Vũ Hiên được tám ngày. Trong tám ngày này, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng Pháp của Nhiếp Thập Bát đã luyện đến cảnh giới thuần thục, bất kỳ chiêu nào cậu cũng có thể tùy ý thi triển. Kiếm pháp của Tiểu Lan cũng có tiến bộ vượt bậc, vận chuyển tự nhiên, những chiêu thức khó nàng cũng có thể thi triển ra.
Tiểu Lan luyện lại kiếm pháp một lượt, thấy Nhiếp Thập Bát vẫn đang chú tâm vỗ chưởng, nàng thực sự không tin môn chưởng pháp này có thể giao đấu với người khác, không nhịn được hỏi: "Thiếu gia, nếu có người đến phạm U Cốc, người dùng môn chưởng pháp này giao đấu với hắn sao?"
"Không giao đấu thì học làm gì?"
"Thiếu gia, người không sợ nguy hiểm sao?"
Nhiếp Thập Bát nhất thời không hiểu: "Nguy hiểm gì?"
"Kẻ địch có đao có kiếm, người cứ vỗ trái vỗ phải thế này, đao kiếm làm người bị thương thì sao?"
"Mẹ nói, môn chưởng pháp này một khi giao đấu sẽ phát huy tác dụng kỳ diệu không ngờ tới, không thể làm mình bị thương, chỉ khiến kẻ địch khiếp sợ thôi."
"Thật ạ? Thế nó chẳng thành Ma Chưởng rồi sao?"
"Thật hay không ta cũng không biết."
Tiểu Lan suy nghĩ một lát: "Thiếu gia, hay chúng ta thử giao đấu một chút?"
"Chúng ta giao đấu?"
"Đúng vậy! Như thế mới thấy nó có kỳ diệu như vậy không. Sau này thiếu gia giao đấu với người khác cũng có lòng tin, chẳng phải tốt sao?"
Tiểu Lan nói vậy khiến Nhiếp Thập Bát động lòng, thầm nghĩ: Môn chưởng pháp này chỉ để khắc chế kẻ địch, không làm người bị thương, giao đấu với Tiểu Lan thì nàng cũng không sao, không có gì nguy hiểm, mà mình thực sự không đỡ nổi thì có thể dùng công phu Thụ Dao Ảnh Động để tránh né. Liền nói: "Được! Vậy chúng ta giao đấu một chút. Tiểu Lan, ngươi phải cẩn thận đấy!" Thực ra, Nhiếp Thập Bát muốn xem sự kỳ diệu của môn chưởng pháp này hơn. Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, ta có kiếm, người mới là kẻ phải cẩn thận."
"Ta tự biết cẩn thận. Tiểu Lan, ngươi ra tay đi!"
"Thiếu gia, ta ra tay đây!" Nói xong, Tiểu Lan tung một chiêu kiếm, đâm thẳng vào tim, uy lực khá mạnh.
Nhiếp Thập Bát không dám lơ là, dùng chiêu thức Phân Hoa Phất Liễu Chưởng vỗ ra, chấn lệch thanh kiếm của Tiểu Lan, kình lực cũng bị triệt tiêu một nửa. Tiểu Lan kêu "Ơ" một tiếng, định tung chiêu thứ hai. Bất ngờ, một bóng đen bay tới, đoạt lấy thanh kiếm trong tay nàng.
Tiểu Lan kinh hãi, nhanh nhẹn nhảy ra xa, định thần nhìn lại thì càng ngẩn người. Người đoạt lấy thanh kiếm không ai khác chính là phu nhân Quỷ 嫗. Bà nghiêm giọng: "Nha đầu, sao ngươi lại giao đấu với thiếu gia?"
"Phu nhân, ta muốn xem chưởng pháp của thiếu gia có dùng được không."
"Nha đầu, thế thì mấy tháng nội công của ngươi luyện uổng phí rồi."
Nhiếp Thập Bát thấy sắc mặt mẹ khác thường, đang trách mắng Tiểu Lan, vội nói: "Mẹ! Không liên quan đến Tiểu Lan, là con muốn thử chưởng pháp mình học, bảo nàng so chiêu với con."
"Nhiếp Nhi, con làm vậy là hại Tiểu Lan đấy."
"Mẹ, con hại Tiểu Lan thế nào ạ?"
"Nhiếp nhi, con không biết đấy thôi, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng tuy được gọi là chưởng pháp nhân từ, lấy việc khuất phục địch thủ làm mục đích chứ không tổn hại tính mạng, nhưng nó vẫn có mặt âm hiểm, đó là khả năng hóa giải nội lực mà đối phương đã khổ luyện bao năm. Nếu ta không kịp thời ra tay ngăn cản hai con, thì chút chân khí và nội lực mà Tiểu Lan khổ luyện mấy tháng nay đã bị con hóa giải sạch sành sanh trong lần tỉ thí này rồi, đến lúc đó lại phải bắt đầu luyện lại từ đầu."
Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan đồng thời kinh hãi. Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, chưởng pháp này lợi hại đến thế sao?"
"Nha đầu, chẳng lẽ con không cảm thấy nội lực trong kiếm chiêu vừa rồi của mình đã bị hóa giải đi ít nhiều sao?"
"Con...!" Tiểu Lan cứng họng, không thốt nên lời.
Quỷ 嫗 lại nói: "Ta chẳng phải đã nói với hai con rồi sao? Kẻ địch sau khi giao phong một hồi, sẽ cảm thấy sợ hãi mà rút lui. Tại sao kẻ địch không dám đánh tiếp? Chính là vì chúng phát hiện nội lực của mình đã tiêu hao quá nhiều, nếu tiếp tục giao đấu, không những không có cơ hội thắng mà còn phải bỏ mạng, sao chúng không chạy cho được?"
Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, con không biết sẽ như vậy. Nếu biết sớm, con đã không tỉ thí chiêu thức với Tiểu Lan rồi."
"Nhiếp Thập Bát, chưởng pháp này chỉ được dùng để đối phó với cao thủ thượng thừa và kẻ địch hung tàn trong võ lâm. Không những không được dùng với người một nhà, mà ngay cả những tên hung đồ nội lực nông cạn cũng không được dùng đến, con có thể dùng võ công khác để chế ngự chúng. Điểm này, con phải ghi nhớ kỹ."
Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, sao lại không được dùng với những kẻ hung đồ đó ạ?"
"Bởi vì một số kẻ hung đồ tuy gian ác, cậy mạnh hiếp yếu, nhưng tội chưa đến mức phải chết. Nếu dùng chưởng pháp này để đối phó chúng, hóa giải nội lực của chúng chẳng khác nào phế bỏ võ công, điều đó còn khó chịu hơn cả cái chết. Thế nên dùng võ công khác trừng trị chúng một chút là đủ rồi. Còn tại sao lại dùng với cao thủ thượng thừa? Vì cao thủ thượng thừa nội lực thâm hậu, mất đi một chút cũng không đáng ngại. Còn nha đầu con chỉ có chút chân khí và nội lực ít ỏi, nếu bị hóa giải thì coi như mất trắng, phải luyện lại từ đầu. Nha đầu, con còn trẻ, luyện lại cũng được. Nhưng những kẻ hung đồ tội chưa đáng chết kia, nếu nội lực luyện mười mấy năm bị hóa giải, thì đâu dễ gì khôi phục. Thế nên chúng thà bị con làm bị thương, còn hơn là bị hóa giải nội lực."
"Phu nhân, vậy sao chúng không kịp thời thu tay rồi bỏ chạy ạ?"
"Chúng không phải cao thủ thượng thừa, thứ nhất là không nhìn ra sự huyền diệu của chưởng pháp này; thứ hai, vì là hung đồ nên tất sẽ cậy mạnh hiếu thắng, liều mạng tử chiến. Đến khi chúng phát hiện mình không còn sức để giao đấu nữa thì muốn chạy cũng không nhấc chân lên nổi. Cao thủ thượng thừa thì khác, họ rất nhanh sẽ nhận ra và biết khó mà lui. Tất nhiên, những cao thủ thượng thừa mà ta nói ở đây là chỉ người trong danh môn chính phái và giới hiệp nghĩa. Họ vì hiểu lầm, hoặc quá khích, hoặc hiếu thắng mà giao đấu với con, con không muốn làm hại họ nên đành dùng chưởng pháp này. Đối với những kẻ địch hung ác muốn giết con, dù là tự thân chúng hay do bị xúi giục, nếu không phải hạng cao thủ tội ác chồng chất, cũng có thể dùng chưởng pháp này để đối phó. Còn với những cao thủ thượng thừa hung tàn tội ác đầy mình, thì không được dùng chưởng pháp này!"
Tiểu Lan lại không hiểu, hỏi: "Phu nhân, tại sao không dùng chưởng pháp này? Phế bỏ võ công của chúng rồi giết chẳng phải tốt hơn sao?"
"Đối với những kẻ địch hung tàn như vậy, dùng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng không làm bị thương được chúng, ngược lại còn cho chúng cơ hội chạy thoát. Vả lại, dùng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng cần một khoảng thời gian dài giao phong mới có thể tiêu hao hết nội lực của chúng, chi bằng dùng võ công khác, không cần tốn nhiều sức lực, tốc chiến tốc thắng, giết chết chúng ngay lập tức thì hơn. Giống như cách ta xử lý hai con chó săn của Đông Xưởng đó, khiến chúng ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không có."
Tiểu Lan nói: "Phu nhân, con hiểu rồi ạ."
Quỷ 嫗 nhìn Tiểu Lan với ánh mắt tán thưởng: "Nha đầu, con hay đặt câu hỏi như vậy, đối với việc học võ sau này chắc chắn có lợi rất lớn. Cái gọi là học vấn, chính là phải học phải hỏi, không hiểu thì hỏi mới biết thêm tri thức, mới thực sự học được bản lĩnh. Nhiếp nhi, con nên học tập Tiểu Lan ở điểm này."
Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, Tiểu Lan đúng là hơn con ở điểm này, ngay cả con đứng bên cạnh nghe cũng học được không ít điều, biết được không ít chuyện."
Quỷ 嫗 nói: "Dù là học văn hay luyện võ, đều nên hỏi nhiều. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu là những chuyện khác thì đừng quá hiếu kỳ mà đi nghe ngóng. Bởi vì trong giang hồ có không ít chuyện là kiêng kỵ, người ta không muốn kẻ khác biết. Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, kẻo rước họa vào thân, hoặc gây ra sự nghi kỵ của người khác. Được rồi! Thời gian cũng không còn sớm, Tiểu Lan, chúng ta đi chuẩn bị cơm tối thôi."
"Vâng, thưa phu nhân." Tiểu Lan thu kiếm chạy vào Thính Vũ Hiên.
Quỷ 嫗 dặn dò Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, con đã học được chưởng pháp này, sau này hành tẩu giang hồ, đối nhân xử thế phải thận trọng, tuyệt đối không được dùng để tỉ thí với người một nhà."
"Mẹ! Con biết rồi ạ."
Khi họ đang dùng cơm, một bóng người thấp thoáng, lặng lẽ xuất hiện. Quỷ 嫗 vừa thấy liền kinh hỉ kêu lên: "Cha! Người về khi nào vậy? Sao không báo cho con gái biết để đi đón người?"
Nhiếp Thập Bát cũng kinh ngạc đứng dậy: "Ông ngoại, người về rồi ạ? Vừa rồi con và mẹ còn đang nhắc không biết khi nào ông mới về, không ngờ ông đã về ngay lúc này!"
Tiểu Lan chưa từng gặp Hắc Báo, nhưng chuyện thần kỳ về U Cốc Chủ Nhân thì nghe không ít. Bây giờ thấy phu nhân và thiếu gia gọi như vậy, cô nhanh nhẹn bưng một chiếc ghế tới: "Lão gia! Người ngồi đi ạ!"
Hắc Báo nhìn cô một cái, hỏi: "Cháu chính là Tiểu Lan phải không?"
"Vâng! Nô tỳ chính là Tiểu Lan."
Hắc Báo ngồi xuống, Tiểu Lan lập tức bưng một chén trà thơm đến: "Lão gia, mời người dùng trà!"
Hắc Báo nhận lấy trà nói: "Không cần bận rộn đâu, cháu ngồi xuống ăn cơm của mình đi."
Quỷ 嫗 hỏi: "Cha! Người dùng cơm chưa?"
"Ta vừa về, nghe thấy ở đây nói cười rôm rả nên qua xem sao."
"Ồ! Cha chưa ăn cơm, để con đi xào đĩa trứng, hấp chút thịt nguội cho cha."
"Thêm cho ta đôi đũa cái bát là được rồi, đừng bày vẽ xào hấp mất công."
"Cha! Sao thế được, con sẽ làm nhanh thôi. Nhiếp nhi, con ở đây hầu chuyện ông ngoại cho tốt."
"Vâng, thưa mẹ."
Quỷ 嫗 và Tiểu Lan cùng vào bếp.
Nhiếp Thập Bát hỏi: "Ông ngoại, trên đường người có vất vả không ạ?"
"Ông không vất vả, ở trong cốc lâu ngày, ra ngoài đi dạo lại thấy tinh thần phấn chấn hơn. Nhiếp nhi, con ở đây có quen không?"
"Quen ạ! Mẹ đối với con rất tốt, ngày nào cũng đốc thúc con luyện công và luyện chưởng pháp."
Hắc Báo quan sát truyền nhân duy nhất mà ông tâm đắc nhất, thấy giữa mày cậu toát lên vẻ anh khí, hai mắt thần thái khác thường, hai bên huyệt thái dương hơi nhô lên, lời nói khí định thần nhàn, chứng tỏ nội công đã đạt đến trình độ nhất định. Một người mới mười chín tuổi mà nội công thâm hậu như vậy, trong võ lâm Trung Nguyên quả thực hiếm thấy. Ông hỏi: "Nhiếp nhi, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng pháp, con đã học được chưa?"
"Đã học được rồi ạ! Ông ngoại, có cần con thi triển cho người xem không?"
"Ta gọi bất kỳ chiêu nào, con đều có thể xuất chưởng ngay lập tức chứ?"
"Con nghĩ là được ạ." Nhiếp Thập Bát nói xong liền đứng dậy, đi đến một bên bàn ăn, tập trung tinh thần chờ lệnh ông ngoại.
Hắc Báo thấy bước chân cậu vững vàng, cử chỉ nhanh nhẹn, thầm gật đầu, xem ra nội công hành tẩu của cậu luyện cũng rất tốt. Ông hỏi: "Con đứng dậy làm gì?"
Nhiếp Thập Bát hơi ngạc nhiên: "Chẳng phải ông ngoại muốn xem Phân Hoa Phất Liễu Chưởng pháp của con sao?"
"Con ngồi đó không thi triển được à?"
"Ngồi ạ! Ông ngoại, con chưa từng thử bao giờ."
"Bây giờ con ngồi xuống thử xem, nếu ta gọi chiêu thức mà con ngồi yên cũng thi triển được, thì mới chứng tỏ con thực sự học được rồi."
"Ông ngoại, vậy để con thử ạ." Nhiếp Thập Bát quay lại chỗ cũ ngồi xuống, trong lòng nghĩ: ngồi yên thì làm sao thi triển được chứ? Ông ngoại không phải đang làm khó mình sao?
Hắc Báo dường như nhìn thấu suy nghĩ của cậu, hỏi: "Nhiếp nhi, con có phải nghĩ ông đang cố tình làm khó con không?"
"Cái này...!" Nhiếp Thập Bát nhất thời không biết nói sao, nghĩ thầm: sao mắt ông ngoại lại lợi hại thế, nhìn thấu được suy nghĩ của mình.
Hắc Báo nghiêm nghị nói: "Nhiếp nhi, bất kỳ môn võ công nào khi đã luyện thành thục, đều phải ứng biến được trong mọi hoàn cảnh khác nhau mới coi là thực sự học được. Sau này, con hành tẩu giang hồ, khi đang ăn cơm trong tửu điếm mà có người bất ngờ ra tay, con làm sao dùng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng để đối phó? Kẻ địch liệu có để con đứng dậy rồi mới xuất chiêu không?"
Nhiếp Thập Bát nghe vậy trong lòng rúng động: "Ông ngoại, con hiểu ý của ông rồi ạ."
"Ừ! Con chú ý đây."
"Ông ngoại, người nói đi ạ."
"Chiêu thứ ba mươi hai!"
Đây là chiêu nghiêng người thuận thế vỗ ra của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng. Nhiếp Thập Bát không thể cử động, chỉ đành xoay người trên, vỗ ra một chưởng, chiêu thức không sai chút nào.
Hắc Báo gật đầu, lại nói: "Chiêu thứ ba mươi sáu". Đây là một chưởng xoay người chéo. Nhiếp Thập Bát lại vỗ ra không sai chút nào, xuất chiêu cực kỳ tự nhiên.
Hai chưởng này đều là chưởng pháp dùng để mở và đóng cánh cửa đá cất giấu bí mật võ công, nên Hắc Báo trước tiên muốn kiểm tra hai chiêu này. Sau đó, Hắc Báo liên tiếp gọi ra bốn năm chiêu thức không liên kết, Nhiếp Thập Bát đều thi triển chuẩn xác. Hắc Báo thầm vui mừng, nghĩ thầm: "Xem ra thằng nhóc này quả thực đã học được và vận dụng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng thành thục rồi." Thế là ông bất ngờ vỗ một chưởng thẳng vào mặt Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, xem chiêu!"
Nhiếp Thập Bát ngửa người ra sau, hai chưởng dùng chiêu thứ mười bảy của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng tiếp chiêu, nhẹ nhàng hóa giải chưởng lực của Hắc Báo sang một bên.
Đúng lúc này, Quỷ 嫗 và Tiểu Lan bưng thức ăn ra, thấy hai người đang động thủ trên bàn cơm, Quỷ 嫗 kinh hãi: "Cha! Sao người lại ra tay đánh Nhiếp nhi? Có phải nó không nghe lời người không?" Nói rồi quay sang trách Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, sao con lại chọc giận ông ngoại đến thế? Còn không mau quỳ xuống tạ lỗi với ông!"
Hắc Báo cười: "Con gái, Nhiếp nhi không hề đắc tội ta."
"Vậy sao cha lại đánh nó?"
"Ta đang thử xem chưởng pháp nó học có ứng biến được bất ngờ hay không."
Quỷ 嫗 yên tâm: "Ai! Cha! Con cứ tưởng nó đắc tội với người nên mới khiến người nổi giận như vậy!"
Nhiếp Thập Bát lúc này mới hoàn hồn: "Hóa ra ông ngoại là đang kiểm tra công phu của con, con còn tưởng mấy chiêu vừa rồi mình dùng sai khiến ông giận."
Hắc Báo cười nói: "Thằng nhóc, dùng đúng hay sai chính con không biết à? Lại đây, chúng ta cùng ngồi xuống ăn cơm."
Thức ăn Quỷ 嫗 và Tiểu Lan bưng lên, ngoài món xào, thịt nguội hấp, còn có một đĩa lạc rang giòn và một đĩa thịt khô, còn đặc biệt hâm một bình rượu. Đây đều là những thứ Hắc Báo thích. Hắc Báo rất vui: "Xem ra ta đến Thính Vũ Hiên ăn cơm là đúng rồi!"
"Cha! Vậy sau này người cứ đến chỗ con ăn cơm nhé!"
"Được, được, sau này ta sẽ thường xuyên qua." Hắc Báo thấy Tiểu Lan đứng đó, hỏi: "Sao cháu không ngồi xuống ăn cơm?"
Tiểu Lan nói: "Nô tỳ phải hầu hạ lão gia ạ!"
"Ngồi thì không hầu hạ được à? Lại đây! Ngồi xuống, ở Thính Vũ Hiên này không nên phân biệt chủ tớ, con gái, con nói có đúng không?"
"Cha nói rất đúng, Tiểu Lan, cháu cứ ngồi xuống đi, nếu không lão gia sẽ không vui đâu."
Sau khi Tiểu Lan ngồi xuống, Quỷ 嫗 hỏi: "Cha! Chưởng pháp của Nhiếp nhi luyện thế nào ạ?"
"Không tệ! Nó có thể né tránh và tiếp được chiêu bất ngờ vừa rồi của ta, xem ra có thể tránh được cuộc tập kích bất ngờ của bất cứ ai. Khả năng phản ứng và sự nhanh nhẹn của Nhiếp nhi có chút ngoài dự đoán của ta, điều này có lẽ liên quan đến nền tảng săn bắn một mình trong rừng sâu núi thẳm trước đây của nó. Hèn gì hôm đó trên đỉnh núi, nó có thể dùng bộ pháp Thỏ Mười Tám Chạy mà né được độc châm từ phía sau của Độc Tiêu Tử."
Tiểu Lan kinh ngạc: "Lão gia, hôm đó người thực sự ở đó ạ?"
Hắc Báo mỉm cười: "Nha đầu cháu cũng chạy lên đỉnh núi đó, không sợ à?"
"Lão gia, nô tỳ ở cùng phu nhân thì chẳng sợ gì cả ạ!"
Quỷ 嫗 nói: "Cha! Kiếm pháp của Tiểu Lan còn tốt hơn cả đao pháp của con năm xưa, nó đã có thể tự vệ, người võ lâm bình thường ba bốn người cũng không chạm được vào người nó."
Tiểu Lan vui mừng: "Phu nhân, con có bản lĩnh như vậy sao?"
"Nha đầu, xem ra cháu cũng giống thiếu gia, võ công cao thấp thế nào mà chính mình cũng không biết." Quỷ 嫗 quay sang hỏi Hắc Báo: "Cha! Người tên Lam Mỹ Nhân đó có tung tích gì chưa?"
"Người đó biến mất một cách bí ẩn!"
Hắc Báo lắc đầu: "Xem ra thân phận người này rất bí ẩn, võ công cũng vô cùng kỳ lạ. Người của Lão Liêu phái đi theo dõi đã chết một cách khó hiểu bên bờ sông Châu Giang, trên thi thể không để lại bất kỳ vết thương nào, nhưng nội tạng đều nát vụn. Đây là loại Miên Chưởng công cực kỳ lợi hại trong võ lâm, cũng chính là cái gọi là 'Thôi Tâm Chưởng'."
Quỷ 嫗 hỏi: "Ông ta bị người bí ẩn đó giết sao?"
"Không rõ, vì người đó cũng biến mất rồi. Không những không xuất hiện ở Quảng Châu, mà cũng không thấy xuất hiện ở vùng Quảng Đông nữa."
"Cha! Vậy là manh mối về Lam Mỹ Nhân lại đứt đoạn sao?"
"Đúng vậy, đã đứt rồi. Vì an toàn của Lão Liêu, ta bảo ông ấy ngừng điều tra ngầm về Lam Mỹ Nhân."
"Vậy Trương Thiết Chủy không nguy hiểm chứ?"
"Người mà ông ấy phái đi theo dõi rất trung thành, sẽ không bán đứng Trương Thiết Chủy. Để đề phòng vạn nhất, ta cũng bảo Trương Thiết Chủy rời khỏi Quảng Châu, đến chỗ Lĩnh Nam Song Kỳ lánh nạn. Con gái à, xem ra chuyện Lam Mỹ Nhân không đơn giản như chúng ta nghĩ ban đầu. Không biết tại sao, một số danh môn chính phái cũng bị cuốn vào sự kiện này, các bang phái trong giang hồ thì khỏi phải nói. Các vụ chém giết lẫn nhau trong giang hồ xảy ra liên miên, đều là vì Lam Mỹ Nhân."
"Cha! Những danh môn chính phái nào bị cuốn vào ạ?"
"Ngoài Điểm Thương, Côn Lôn ra thì các môn phái khác đều có người dính líu. Xem ra chuyện nhà Mộ Dung hơn hai mươi năm trước lại một lần nữa tái diễn trên giang hồ. Lần đó, kẻ địch rõ ràng là Bích Nhãn Lão Ma vùng Tây Vực, còn lần này, là một móng vuốt ma quỷ vô hình đang thao túng một cách bí ẩn."
Hắc Báo nói đến đây, bảo Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, xem ra thời gian không chờ đợi ai, con phải tranh thủ thời gian khổ luyện võ công, ngày mai bắt đầu luyện nội công tầng thứ hai."
"Vâng! Ông ngoại, sáng mai con sẽ đi ngay."
Quỷ 嫗 hỏi: "Cha! Con có cần chuẩn bị đồ đạc gì cho Nhiếp nhi không ạ?"
"Không cần chuẩn bị gì cả, cứ đi như vậy thôi."
"Quần áo cũng không mang thêm vài bộ sao?"
"Luyện công rồi, e là Nhiếp nhi không có thời gian thay quần áo, cũng chẳng rảnh mà thay."
"Cha! Thời tiết đang dần lạnh rồi!"
"Con đừng lo Nhiếp nhi sẽ bị lạnh. Nội công tầng thứ hai một khi đã luyện thành, thì dù là ngày đông giá rét cũng không cảm thấy lạnh; ngày nóng nực giữa hạ, đất đai khô cằn mà nó cũng không cảm thấy nóng. Nó hoàn toàn đạt đến cảnh giới quên mình, sao có thể cảm thấy nóng lạnh?"
Tiểu Lan kinh ngạc: "Luyện nội công mà không biết nóng lạnh sao? Thế chẳng phải thành thần tiên rồi à?"
Hắc Báo cười: "Tiểu Lan, trên đời không có thần tiên, cũng không có yêu ma quỷ quái, nhưng nội công luyện đến cảnh giới cao nhất sẽ có năng lực siêu ý chí, cũng có thể nói là gần giống với thần tiên trong truyền thuyết."
Tiểu Lan nghe đến há hốc miệng không nói nên lời.
Hắc Báo dặn Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, ngày mai con cứ thế này đến gặp ta, không cần mang theo gì cả."
