"Man tộc không thể nào bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù ngươi có công phá vào trong, cũng chưa chắc đã giết được bao nhiêu tên. Nhưng nếu ngươi đến những cửa ải khác, nơi đó đã tập hợp vô số Man tộc, ngươi có thể mặc sức mà giết."
Đào trưởng lão khổ tâm khuyên nhủ.
"Bên cạnh cửa ải, nếu xuất hiện cao thủ Man tộc, Nhân tộc chúng ta cũng có cao thủ trấn áp. Ngươi không cần phải lo lắng về sự đe dọa từ Chiến Tông hay Chiến Tôn."
Nhạc Thần khẽ thở dài, trong lòng cảm kích ý tốt của Đào trưởng lão.
"Đào trưởng lão, những đạo lý này ta đều hiểu." Nhạc Thần nói, đoạn nghiến răng, vẻ mặt hung ác: "Thế nhưng, ta cũng muốn để Man tộc nếm thử cảm giác bị người ta công phá gia viên là như thế nào."
"Những tên bị giết ở cửa ải đều là võ sĩ trưởng thành của Man tộc. Bây giờ, ta không chỉ muốn giết võ sĩ của chúng, mà còn muốn giết cả con cái, vợ chồng và cha mẹ của chúng nữa."
Lời này của Nhạc Thần nói ra vô cùng đanh thép.
Đào trưởng lão biết mình không thể khuyên can được nữa.
"Vậy thì, ngươi tự liệu lấy." Đào trưởng lão thở dài, quay người định rời đi.
"Đào trưởng lão!" Nhạc Thần đột nhiên quát lớn.
"Sao thế?" Đào trưởng lão nghi hoặc quay đầu lại.
Nhạc Thần chắp tay hành lễ: "Đào trưởng lão có biết đại ca Nhạc Nhân của ta hiện đang ở nơi nào không?"
Năm đó, sau khi Nhạc Thần đánh lui Khánh quốc, đại ca Nhạc Nhân đã dẫn quân giết thẳng vào Man tộc.
Hiện tại, hoàn toàn không có tin tức gì về huynh ấy.
Nhạc Thần bất giác nhớ đến một giấc mơ trước kia, mơ thấy một thanh niên mặc giáp trụ màu xanh biếc đột ngột xuất hiện, tiện tay đánh bại mình cùng các vị thần tướng bên cạnh. Mơ thấy mình bị người đó dễ dàng đưa đến một đỉnh núi, gặp được đại ca của mình.
Giờ đây, chắc là họ đã chết rồi nhỉ?
Hơn nữa, Nhạc Nhân chỉ là một nhân vật nhỏ bé của Nhạc quốc, vì tranh chấp khí phách mà xông vào Man tộc, chắc Thánh Điện cũng chẳng buồn quan tâm.
Nhạc Thần không trông mong nhận được câu trả lời khẳng định nào từ Đào trưởng lão. Chỉ là trong lòng không kìm được muốn hỏi một chút.
Đào trưởng lão đột nhiên căng mặt, nhìn Nhạc Thần trầm giọng: "Tại sao ngươi lại hỏi vấn đề này?"
"Cái này?" Nhạc Thần cảm thấy khó hiểu, theo bản năng đáp: "Huynh ấy là đại ca của ta."
"Ồ!" Sắc mặt Đào trưởng lão đột nhiên hơi giãn ra, đoạn nói: "Chuyện này, không thể nói cho ngươi biết..."
"Cái gì?" Nhạc Thần trợn tròn mắt: "Tên đó đã làm chuyện táng tận lương tâm gì sao? Ngươi yên tâm, dù huynh ấy có chết, ta cũng chịu đựng được."
Đào trưởng lão nói: "Không thể nói chính là không thể nói, đi đây."
Giây tiếp theo, Đào trưởng lão thu hồi vòng sáng hộ thân cho hai người, hóa thành một đạo lưu quang lao vút lên không trung.
Nhìn biểu hiện của Đào trưởng lão, Nhạc Thần thực sự tò mò. Vốn dĩ hắn cho rằng Nhạc Nhân đã hy sinh từ lâu, dù sao thì dẫn theo một đám binh lính bình thường của Nhạc quốc, không có lý nào đến tận bây giờ vẫn còn sống. Nếu thực sự mạnh đến thế, sao Man tộc còn có thể tấn công Nhân tộc được?
Nhưng tại sao, Đào trưởng lão lại có vẻ kiêng dè sâu sắc như vậy? Điều này khiến Nhạc Thần không khỏi rơi vào trầm tư.
Nhạc Thần bất giác lại nhớ tới giấc mơ kia, Nhạc Nhân trong mơ đàm tiếu phong sinh, chỉ điểm giang sơn, phong thái hào hùng đến nhường nào.
"Bệ hạ!" Bạch Khởi bước tới, hành lễ với Nhạc Thần: "Tuyết Vân thú đã được cho ăn no, thi thể Man tộc còn lại cũng đã cho tướng sĩ thu vào nhẫn trữ vật mang đi."
"Bệ hạ!" Các tướng sĩ tề tựu đông đủ, đứng dưới trướng Nhạc Thần.
"Bản đồ!" Nhạc Thần quát.
Ngụy Trung Hiền lấy bản đồ ra, trải rộng trước mặt Nhạc Thần. Đây là bản đồ của Bắc Quốc.
Nhạc Thần nói: "Đây là Bắc Mãng Quan, cửa ải giữa Bắc Quốc và Man tộc. Theo kế hoạch, trẫm và Bạch Khởi sẽ đợi các ngươi ở Bắc Mãng Quan. Bạch Khởi, ngươi hạ lệnh đi."
Bạch Khởi gật đầu, đoạn quát: "Mục Quế Anh nghe lệnh."
"Mạt tướng có mặt..." Mục Quế Anh bước ra, hành lễ.
Bạch Khởi cầm lệnh tiễn đưa cho Mục Quế Anh, quát: "Ngươi phụ trách thu phục Liên An huyện của Bắc Quốc..."
"Tuân mệnh!"
"Triệu Vân nghe lệnh..."
...Từng đạo mệnh lệnh được ban xuống, mỗi vị thần tướng phụ trách một khu vực.
Sau khi mệnh lệnh ban xong, Nhạc Thần nói với các tướng: "Trẫm đích thân dẫn theo thân vệ đội của Bạch Khởi và Thượng Hương, đợi các vị ở Bắc Mãng Quan. Ba ngày sau, chúng ta hội quân ngoài Bắc Mãng Quan. Xin chư khanh nhất định phải tới nơi trong vòng ba ngày."
"Tuân chỉ!" Mọi người đồng thanh đáp.
Không lâu sau, các chủ tướng dẫn theo đội quân riêng của mình, cưỡi phi hành lâu thuyền lao lên không trung, bay về các hướng khác nhau.
"Chúng ta cũng đi, mục tiêu Bắc Mãng Quan." Nhạc Thần quát.
---❊ ❖ ❊---
Trên Bắc Mãng Quan, trú đóng một ngàn tên Man tộc. Vốn dĩ Bắc Quốc đã thất thủ, nơi này không cần phải trấn giữ. Nhưng dù sao thì Man tộc khi rút lui khỏi Bắc Quốc, cũng chỉ có con đường này để đi.
Ban đầu, đối với đám Man tộc đầu óc đơn giản mà nói, chẳng có khái niệm trú đóng gì cả, cứ "oa oa" lao về phía trước mới là chân lý chiến đấu của chúng. Không biết tên thủ lĩnh nào có trí tuệ đã ra lệnh cho chúng phải để lại một ngàn người canh giữ ở đây để đảm bảo đường lui vạn vô nhất thất. Thế mới có chuyện Man tộc trấn giữ Bắc Mãng Quan.
Nói là trấn giữ, nhưng chẳng tên Man tộc nào bận tâm cả. Chúng nằm trong cửa ải phơi nắng, ngưỡng mộ những đồng bọn đã đi xa, vì chúng có thể bắt người Nhân tộc làm thức ăn.
"Cọc cạch..." Bánh xe gỗ lăn trên nền tuyết, nghe thấy âm thanh này, đám Man tộc theo bản năng quay đầu lại, liếm liếm môi. Đây là tiếng xe tù của Man tộc lăn trên tuyết, mỗi lần nghe thấy âm thanh này, đều có nghĩa là thức ăn săn được sắp được vận chuyển tới.
Hiện nay trời đông giá rét, Man tộc lại ăn khỏe, cần rất nhiều thức ăn. Trong xe tù thường nhốt người Nhân tộc và các loài dã thú khác.
Trong một chiếc xe lớn, một người phụ nữ quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem bùn đất đang ôm chặt lấy đứa con gái trong lòng. Gương mặt cô bé dính đầy bùn đất, trông vô cùng bẩn thỉu, nhưng đôi mắt to lại đặc biệt có thần. Chỉ là, lúc này đôi mắt long lanh ấy tràn đầy sợ hãi.
"Mẹ ơi, con sợ!" Cô bé run rẩy, cố chui sâu vào lòng mẹ.
Người mẹ ôm chặt con gái, vẻ mặt sợ hãi nhìn xung quanh, nhưng cũng đầy kiên nghị. Nếu chỉ có một mình, có lẽ cô đã sụp đổ từ lâu rồi. Nhưng vì con gái, cô thể hiện sự kiên cường vô cùng.
Phụ nữ vốn yếu đuối, vì làm mẹ nên mới mạnh mẽ.
Bên cạnh xe tù, đám Man tộc cao lớn giẫm lên lớp tuyết dày, để lại từng dấu chân, áp giải những chiếc xe tù này. Trong xe ngoài hai mẹ con còn có rất nhiều người Nhân tộc khác.
Một tên Man tộc xoa xoa bụng, nhe răng cười: "Đói rồi."
Đoạn, tên Man tộc tiến lại gần xe tù, mở cửa xe. Những người Nhân tộc bên trong hoảng loạn, lũ lượt chen lấn sang bên kia, sợ bị Man tộc bắt. Người phụ nữ ôm con gái chậm một nhịp, bị tên Man tộc túm lấy một chân rồi lôi ra ngoài.
"Mẹ ơi, đừng ăn mẹ con, cầu xin các người đừng ăn mẹ con..." Cô bé chảy nước mắt, khóc xé lòng. Nó vươn tay, cố gắng nắm chặt lấy tay mẹ. Người mẹ cũng vươn tay, muốn có được cái chạm cuối cùng với con gái.
Cô bé gào khóc: "Cầu xin các người, ăn con đi, đừng ăn mẹ con."
Cô bé hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng...
Một tên Man tộc khác đi tới, thò tay vào xe tù, tóm lấy cô bé, nhấc lên trước mặt, nước miếng chảy ròng ròng, nhe răng cười: "Trẻ con, ngon lắm, ăn một miếng là xong..."