Tại thành Khánh Hải.

Màn đêm buông xuống, ánh trăng sáng vằng vặc rải xuống mặt đất. Trong thành, ánh lửa lập lòe, những công trình kiến trúc đổ nát vẫn còn vương lại vết máu chưa kịp tẩy sạch trên góc phố.

Toàn bộ thành Khánh Hải chìm trong vẻ tiêu điều, hoang phế và chết chóc. Một con quạ đậu trên cành cây khô, đầu nghiêng ngả như đang tìm kiếm thức ăn.

"Vút!" một tiếng.

Một bóng đen lướt qua mái ngói xanh, khiến con quạ giật mình bay vút lên.

"Mau đuổi theo, ả chạy về hướng đó!"

"Đạp đạp đạp đạp..."

Tiếng giáp sắt va chạm dồn dập vang lên, một toán binh lính Kim Hoang Vương Đình hối hả chạy qua con phố hoang tàn.

Hiển nhiên, toán binh lính này đang bám theo bóng đen vừa vụt qua kia.

Trên mặt đường nơi binh lính chạy qua, một vũng nước phản chiếu hình ảnh mái hiên và vầng trăng tròn bị giẫm nát, nước bắn tung tóe tức thì.

Trong khi mặt nước vẫn còn đang gợn sóng, bóng người kia đã nhanh chóng băng qua hết mái nhà này đến mái nhà khác, cuối cùng biến mất vào màn đêm mịt mù.

Trong một sân viện đổ nát tại thành Khánh Hải, một bóng đen bất ngờ từ trên trời giáng xuống rồi dừng bước.

Dưới ánh trăng soi rọi, có thể nhìn rõ dung mạo của bóng đen này. Đó là một thiếu nữ khuynh quốc khuynh thành, hàng mày toát lên vẻ kiên định, chỉ là gương mặt trắng nõn giờ đã lấm lem bụi bẩn. Bộ giáp bạc nàng mặc dù đã hư hỏng, chằng chịt vết đao kiếm, rõ ràng đã trải qua một trận chiến vô cùng ác liệt.

Người này chính là Lý Anh Ca, vị hôn thê của Khương Du. Nàng cầm trên tay một cái bao tải, đôi mắt đẹp đảo nhìn xung quanh.

Sau khi xác định bốn bề tĩnh mịch, không có kẻ nào bám đuôi, nàng mới trút một hơi thở dài.

"Xào xạc..."

Tiếng bước chân Lý Anh Ca giẫm lên lá khô và cỏ dại trong sân viện, nàng tiến về phía một tầng hầm bí mật ở phía sau.

"Cọt kẹt!"

Lý Anh Ca mở cửa hầm, bên dưới có một chiếc thang gỗ và ánh đèn dầu đang lay động.

Nàng trầm giọng nói: "Đừng hoảng, ta đã về."

Nói rồi, Lý Anh Ca bước xuống theo thang gỗ.

Dưới tầng hầm là một không gian rộng chừng ba trượng. Trên chiếc giường ghép bằng ván gỗ ở đó, Trương Đạt Chi đang nằm, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt đầy vẻ căng thẳng nhìn về phía lối vào.

Thấy người đến là Lý Anh Ca, Trương Đạt Chi lập tức thở phào, bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm mới buông lỏng ra.

"Trương thành chủ, ngài vẫn ổn chứ?"

Lý Anh Ca nhìn Trương Đạt Chi sắc mặt trắng bệch, trong đôi mắt đẹp thoáng hiện vẻ lo âu.

"Khụ khụ... không sao, tạm thời vẫn chưa chết được. Chuyến đi lần này có ổn không?"

Trương Đạt Chi cố nén cơn đau trên cơ thể, nở một nụ cười nhợt nhạt, yếu ớt.

Lý Anh Ca bước tới bên chiếc bàn gỗ mục nát, đặt bao tải lên đó rồi mở ra. Bên trong là một ít thảo dược, cùng với gạo và thịt khô.

"Những thảo dược này là ta lén lấy được trong doanh trại quân Kim Hoang. Các tiệm thuốc trong thành đã bị đại quân Kim Hoang lục soát sạch sẽ rồi, đây đều là thuốc trị thương, hy vọng có chút tác dụng," Lý Anh Ca nói với Trương Đạt Chi.

Đã năm ngày trôi qua kể từ khi thành Khánh Hải thất thủ, toàn bộ tòa thành đã hoàn toàn nằm trong tay đại quân Kim Hoang.

Hai ngày trước, Lý Anh Ca và Trương Đạt Chi đã quan sát rất lâu, cho rằng đã tìm ra hướng canh phòng lỏng lẻo nhất của địch. Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, cả hai quyết định đánh cược một phen, hy vọng có thể thoát khỏi thành. Dù sao thì ở lại đây càng lâu, họ càng gặp nguy hiểm.

Thế nhưng, quân tiếp viện của Kim Hoang đến quá nhanh, lập tức vây chặt lấy hai người.

Nếu chỉ vài chục hay trăm tên lính, Lý Anh Ca và Trương Đạt Chi đương nhiên không sợ. Nhưng số lượng quân địch bao vây họ lên tới cả ngàn người.

Sau khi tắm máu chiến đấu và chém giết gần trăm tên, cả hai buộc phải rút lui vào trong thành để ẩn náu.

Ai ngờ đâu, trong trận tử chiến đó, dù thoát khỏi vòng vây nhưng Trương Đạt Chi lại bị trúng tên của quân Kim Hoang.

Nếu chỉ là vết thương do tên bắn bình thường thì không sao, nhưng chẳng ai ngờ vết thương lại nhanh chóng thâm đen và hoại tử. Hóa ra, mũi tên bắn trúng Trương Đạt Chi có tẩm cổ độc.

Không có thuốc chữa, cổ độc trong vết thương ngày càng trầm trọng, Trương Đạt Chi ngày càng suy yếu, đến nỗi bây giờ ngay cả việc ngồi dậy cũng vô cùng khó khăn.

Đúng lúc này, Trương Đạt Chi nhìn thấy thanh kiếm trong tay Lý Anh Ca đang nhỏ máu, bộ giáp Ngân Long cũng dính đầy máu tươi chưa khô, hắn lập tức căng thẳng hỏi: "Nàng bị người ta phát hiện sao?"

Lý Anh Ca vô cảm gật đầu.

Chẳng những bị phát hiện, mà còn trải qua một trận huyết chiến.

Vì vậy, dù cả thành đang giới nghiêm, quân Kim Hoang đang ráo riết truy lùng hai người, nhưng đối mặt với tình trạng ngày càng suy kiệt của Trương Đạt Chi, Lý Anh Ca đành phải đánh cược, lẻn vào doanh trại địch để trộm thảo dược.

Lý Anh Ca tuy là con gái của Quân thần Lý Tĩnh, có thể coi là hổ nữ nhà tướng, nhưng nàng chỉ biết sơ qua về thuốc trị thương, hoàn toàn không biết cổ độc phải dùng loại dược liệu nào. Dẫu vậy, nàng cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng lấy thật nhiều thuốc, hy vọng có thứ nào đó khắc chế được cổ độc.

Thế nhưng, ngay khi nàng muốn lấy thêm nhiều loại dược liệu khác thì bất ngờ bị phát hiện. Sau một hồi tử chiến, nàng mới chật vật thoát thân và quay về nơi ẩn náu.

Lý Anh Ca sắp xếp lại đống thảo dược trên bàn, nói với Trương Đạt Chi: "Những loại này đều có tác dụng trị thương, hy vọng có thể giúp ích cho vết thương của ngài."

Đúng lúc Lý Anh Ca đang dọn dẹp, Trương Đạt Chi đột nhiên phát hiện trên vai sau của nàng có một con côn trùng màu đen.

Khi nhìn kỹ lại, Trương Đạt Chi bàng hoàng biến sắc, chỉ vào Lý Anh Ca mà thốt lên: "Tại sao trên người nàng lại có cổ trùng của Tề Lạp Đạt!"

Con côn trùng đen này vẫn luôn đậu trên vai sau của Lý Anh Ca nên nàng không hề hay biết, Trương Đạt Chi cũng chỉ tình cờ trông thấy.

Trương Đạt Chi có ấn tượng rất sâu sắc với con trùng này, bởi đó chính là loại cổ trùng che kín bầu trời, có thể nuốt chửng máu thịt con người mà hắn từng thấy bay quanh Tề Lạp Đạt. Hắn nhớ rõ đến thế vì đã tận mắt chứng kiến vài binh lính thủ thành bị loại cổ trùng này ăn sạch đến mức chỉ còn lại đống xương trắng.

Tại sao con trùng này lại xuất hiện trên người Lý Anh Ca? Chẳng lẽ bọn chúng đã...