"Đùng đùng đùng đùng đùng..."

Chín tiếng trống vang lên như sấm rền. Ngay lúc này, trước một cánh cổng ngọc xanh cao mười trượng, một người tu vi Hóa Long tứ trọng đang giơ cao dùi trống bằng vàng, nện mạnh xuống chiếc trống lớn làm từ da yêu thú.

Trước cổng ngọc, đám đông tụ tập dày đặc. Ai nấy đều khí thế hiên ngang, phần lớn đều vận y phục gấm vóc lộng lẫy, tay cầm đủ loại pháp bảo binh khí.

Khương Du và Mộc Tề cũng đang đứng giữa dòng người đông đúc ấy.

"Hôm nay là ngày chiêu sinh thường niên của Thái Thương Học Phủ. Số lượng tuyển chọn đợt này là hai mươi ba người. Trưởng lão Dương Cương Địch sẽ chịu trách nhiệm khảo hạch và ghi danh. Kẻ nào tham gia mà không tuân thủ quy tắc, lập tức trục xuất, cả đời không được bước chân vào Thái Thương Học Phủ!"

Một tu sĩ vận trường bào màu xám nhạt đứng trước cổng ngọc, tay cầm thẻ tre đang đọc to nội dung trên đó.

Nghe xong quy tắc, Khương Du lộ vẻ hơi ngạc nhiên. Cậu chắp tay hỏi một tu sĩ có tu vi Tụ Linh bát trọng đứng cạnh: "Vị huynh đệ này, cho hỏi, người báo danh đông thế này, ta thấy có gần ngàn người, sao Thái Thương Học Phủ chỉ tuyển chưa đầy ba mươi người?"

Tu sĩ kia nhìn Khương Du với vẻ ngạc nhiên rồi đáp: "Xem ra huynh là người mới đến Tấn Đô lần đầu nhỉ? Thái Thương Học Phủ là học phủ số một Đại Tấn vương triều, tám phần mười cao thủ trong triều đều do nơi này đào tạo ra. Có thể nói, vào được Thái Thương Học Phủ là giấc mơ của mọi tu sĩ trong cả vương triều."

Tu sĩ Tụ Linh bát trọng dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Đừng thấy ở đây có gần ngàn người, thực ra phần lớn đều giống như huynh, chỉ đến xem náo nhiệt thôi. Khảo hạch của Thái Thương Học Phủ cực kỳ khắc nghiệt. Dù năm nào cũng chiêu sinh, nhưng số lượng tuyển không bao giờ quá năm mươi người, hơn nữa con số này còn rất ngẫu nhiên. Huynh đừng thấy hai mươi ba người là ít, đợt hai năm trước chỉ lấy có tám người thôi, năm nay tính ra còn là nhiều đấy."

Khương Du chợt hiểu ra, cười nói: "Thì ra là vậy, đa tạ huynh đệ đã chỉ giáo. Nhưng ta không phải đến xem náo nhiệt, ta đến để tham gia khảo hạch."

Nghe vậy, người kia lập tức nhìn Khương Du đầy kinh ngạc, rồi vẫn giữ thái độ thân thiện: "Không ngờ huynh cũng đến tham gia khảo hạch. Dù khảo hạch không nhìn vào tu vi cao thấp mà nhìn vào tư chất, từng có không ít người tu vi thấp vượt qua khảo hạch thành công, giữ hy vọng vẫn là tốt. Như ta đây cũng là lần thứ ba tham gia rồi."

Khương Du mỉm cười đáp: "Phải vậy, làm người vẫn nên có hy vọng."

Lý do Khương Du tham gia khảo hạch rất đơn giản: chính là vì dị hỏa bản nguyên bên trong Thái Thương Học Phủ. Chỉ khi vào được đó, cậu mới có cơ hội tiếp cận nó.

Còn việc xông thẳng vào để tìm dị hỏa bản nguyên ư? Khương Du cho rằng đó là cách làm ngu ngốc. Thái Thương Học Phủ đào tạo ra hơn tám phần mười cao thủ của Đại Tấn, nội tình vô cùng thâm sâu. Nếu cậu mạo muội xông vào, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp, bởi trong học phủ rất có thể tồn tại những cao thủ đỉnh cao của Đại Tấn, sánh ngang với Lý Tĩnh.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi Khương Du đột phá lên Thần Thông Cảnh. Lý Anh Ca vì thân phận Ngân Long Vệ nên đã nhận nhiệm vụ khác và rời khỏi Tấn Đô. Kỷ Cửu Lê thì đã đưa Trương Phán Phán rời khỏi Việt Sơn Thành từ trước khi Khương Du đến Huyền Thủy Tông. Lý Tĩnh cũng vì Kim Hoang Vương Đình đang rục rịch hành động nên đã rời Tấn Đô lên đường ra biên giới. Hiện tại, Kỷ Cửu Lê đang ở đâu, Khương Du cũng không hề hay biết.

Vì vậy, cách duy nhất để Khương Du vào được Thái Thương Học Phủ chính là tham gia kỳ khảo hạch này.

"Buồn cười thật, kẻ không có lấy một chút tu vi mà còn mơ tưởng vào Thái Thương Học Phủ, đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Thái Thương Học Phủ tuy từng có tiền lệ cho tu sĩ tu vi thấp vào, nhưng chưa bao giờ có tiền lệ cho một kẻ phàm nhân không có tu vi vào cả!"

Đúng lúc này, một giọng mỉa mai vang lên bên cạnh Khương Du. Một gã cầm quạt xếp, cố tỏ ra phong độ, nhưng dung mạo lại chẳng hề ăn nhập với y phục. Hắn có hàm răng vẩu, dưới cằm còn có một nốt ruồi to với chùm lông đen.

Khương Du không thèm để ý, cậu quay đi, tiếp tục nhìn về phía học viên đang đọc quy tắc trước cổng ngọc.

"Sao? Đường đường là con rể Trấn Quốc Phủ mà ngay cả dũng khí đối mặt với bổn thiếu gia cũng không có sao? Một kẻ phế vật như ngươi có tư cách gì mà xứng với tiểu thư Lý Anh Ca!"

Gã đàn ông thấy Khương Du quay đi không thèm đoái hoài, tưởng cậu sợ hãi, liền được đà lấn tới, dùng quạt xếp chỉ vào bóng lưng Khương Du mà giễu cợt. Hắn đã thấy Khương Du từ lần đầu cậu và Lý Anh Ca đến Tấn Đô, nên vừa nhìn thấy là nhận ra ngay.

Lý Anh Ca là đối tượng ngưỡng mộ của giới trẻ Tấn Đô, nay lại có hôn ước với một kẻ phế vật không có tu vi, điều này khiến bao người ghen tị và bất mãn. Đó là lý do gã này đột ngột gây hấn.

Dù gã trông xấu xí, nhưng gia thế không hề tầm thường, cha hắn là quan tứ phẩm trong triều, cũng thuộc hàng công tử thế gia.

Nghe vậy, Khương Du bỗng cười lớn, quay đầu lại hỏi đầy hứng thú: "Ngươi nói ta không có tư cách? Vậy ngươi có tư cách chắc? Xin hỏi cha ngươi là ai? Lý Cương à?"

Gã kia lập tức ưỡn ngực kiêu ngạo: "Lý Cương là ai? Cha ta là đại thần tứ phẩm đương triều Phạm Nhân, ta là Phạm Đồng, con trai độc nhất của cha ta, sao ngươi – một kẻ phế vật không tu vi – lại có thể sánh bằng?"

Vì chuyện của Lý Anh Ca, cái tên Khương Du đã quá quen thuộc với người dân Tấn Đô. Nghe Phạm Đồng gọi tên, đám đông đổ dồn ánh mắt về phía cậu.

"Đây chính là con rể Trấn Quốc Phủ ư? Đúng là như đồn đại, dung mạo thì anh tuấn thật, nhưng chỉ là một phế vật không có tu vi."

"Đường đường là con gái độc nhất của Lý Tĩnh, được mệnh danh là thiên chi kiều nữ Lý Anh Ca, vậy mà phải gả cho loại phế vật này, đúng là ông trời không có mắt!"

"Xem kìa, thằng nhóc này đụng phải Phạm Đồng, chắc chắn không xong rồi, phen này có trò hay để xem."

"Đừng nói đến Phạm Đồng, hắn cũng có tu vi Hóa Long nhị trọng, ngay cả ta tu vi Tụ Linh lục trọng đối phó với thằng phế vật này cũng dễ như trở bàn tay."

"Thằng phế vật này sắp gặp họa rồi, tốt nhất là phế nó đi, sao có thể để loại người này làm hoen ố tiểu thư Lý Anh Ca!"

... Khương Du lập tức trở thành tâm điểm chú ý, đám đông xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán về cậu.