Cổ trạch thâm nghiêm, cánh cửa sơn son thếp vàng mở rộng về hướng Nam. Hai bên tường trắng ngói xám treo hàng chục chiếc đèn lồng cung đình bằng lưu ly, trang trí các chữ "Phúc, Lộc, Thọ, Hỷ, Cát Tường, Như Ý". Ánh sáng dịu nhẹ tỏa xuống nền đá xanh, soi sáng những chiếc xe hơi sang trọng đang đỗ dọc bên đường.

Những lẵng hoa chúc mừng được xếp dài từ cửa chính vào tận sân trong, không khí lúc này đang vô cùng náo nhiệt. Tối nay là đại thọ tám mươi tuổi của lão thái gia Phương gia ở Hàng Thành.

Khách khứa đến đông như trẩy hội, một người đàn ông trung niên mặc áo Đường trang gấm vóc cùng một thanh niên đang tươi cười đón khách ở cửa.

"Chú Trương, mời vào trong ạ!"

"Bác Trần, bác đến rồi ạ!"

"Tổng giám đốc Triệu, ngài đích thân tới dự, thật là thất lễ, thất lễ quá!"

"Ái chà, chủ tịch Vương, ngài đích thân tới đây sao, lão thái gia vừa nãy còn nhắc đến ngài đấy!"

"Mời, mời, mời..."

Thế nhưng, khi Tả Nghị đứng trước ngưỡng cửa cao vút của cổ trạch Phương gia, hai người đang đón khách kia lập tức biến sắc!

Người đàn ông trung niên nuốt nước bọt, không tự chủ được mà khom lưng xuống, nhiệt tình chào hỏi: "Tiểu Nghị, cháu tới rồi à? Lão thái gia đang mong cháu ở bên trong đấy, mau vào đi!"

Tả Nghị thản nhiên đáp: "Ông Phương, tôi và ông không thân thiết đến mức đó, xin ông hãy gọi tên tôi. Tôi họ Tả, Tả Nghị!"

Người này chính là chú nhỏ của Tả Nghị, Phương Thừa Đống, cũng là một trong những người thuộc nhà họ Phương mà cậu ghét nhất!

Ngày trước, khi Tả Nghị vừa từ thế giới Sát Đức Á trở về được vài ngày, Phương Thừa Đống đã dẫn con trai đến đồn cảnh sát trấn Lâm Giang để làm giấy chứng tử cho cậu, nhằm mưu đoạt tài sản đứng tên Tả Nghị. Hơn nữa, lần trước Phương Thừa Đống còn làm tay sai cho tập đoàn Tân Thành Giang Nam đến đàm phán với Tả Nghị, thật sự vừa tham lam vừa vô liêm sỉ!

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Tả Nghị lúc này, Phương Thừa Đống với mặt dày hơn tường thành cố nặn ra một nụ cười nịnh bợ, xoa xoa tay nói: "Sao lại nói thế, dù gì cũng là người một nhà..."

Tuy nhiên, Tả Nghị chẳng buồn để ý đến ông ta, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa tiến vào cổ trạch Phương gia.

Phương Thừa Đống không dám đuổi theo, đứng tại chỗ cười gượng hai tiếng để che giấu sự lúng túng.

"Có gì mà ghê gớm chứ."

Người thanh niên bên cạnh bất mãn nói: "Chẳng qua cũng chỉ là một võ đạo gia, cái đuôi đã vểnh tận lên trời rồi!"

Dù sao Tả Nghị cũng nói với Phương Thừa Đống vài câu, còn hắn thì bị coi như không khí, trong lòng làm sao có thể thoải mái cho được?

Bốp!

Phương Thừa Đống vả một cái vào sau đầu hắn, quát lớn: "Mày biết cái gì!"

Việc Tả Nghị trở thành võ đạo gia được Võ Minh chứng nhận đã không còn là bí mật trong nhà họ Phương. Với người con cháu vốn lưu lạc bên ngoài này, những việc cậu làm trong thời gian gần đây, người nhà họ Phương dù có bế tắc đến đâu cũng đã nghe phong phanh. Trong đó, Phương Thừa Đống là người biết rõ nhất.

Ông ta thừa hiểu, Tả Nghị hiện tại không chỉ đơn thuần là một võ đạo gia! Tả Nghị ngay cả mặt mũi của Trần gia ở Kinh Thành hay Diệp gia ở Tân Cảng cũng không nể, đối phương lại còn chẳng làm gì được cậu, tập đoàn Tân Thành Giang Nam thậm chí vì thế mà định từ bỏ dự án ở trấn Lâm Giang. Trần gia, Diệp gia, những dự án hàng chục tỷ, vậy mà bị Tả Nghị một mình chặn đứng!

Phải biết rằng, hai đại gia tộc Trần, Diệp đối với nhà họ Phương mà nói là tồn tại không thể với tới, người ta chỉ cần búng tay là có thể bóp chết nhà họ Phương dễ dàng. Bản thân ông ta còn chẳng có tư cách làm tay sai cho họ. Vậy Tả Nghị rốt cuộc sở hữu năng lượng mạnh mẽ đến mức nào?

Phương Thừa Đống giờ đây không dám nghĩ sâu thêm nữa. Điều ông ta hối hận nhất là trước đây không tạo mối quan hệ tốt với Tả Nghị, lại còn chạy đến trấn Lâm Giang làm giấy chứng tử cho cậu... Chỉ nghĩ đến đó thôi, ông ta đã cảm thấy cơ vòng của mình sắp không kiểm soát nổi nữa rồi.

Phương Thừa Đống cũng hiểu rõ, tối nay Tả Nghị đến cổ trạch, mục đích thực sự không phải là để chúc thọ lão thái gia.

Người thanh niên bị ăn một cái tát, buồn bực xoa đầu, xấu hổ nhìn theo bóng lưng Tả Nghị bước vào đại sảnh.

Lúc này, đại sảnh cổ trạch Phương gia đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt phi thường. Lẵng hoa, đào thọ bày đầy xung quanh, một chữ "Thọ" lớn treo cao trên tường, hai bên treo hai chiếc đèn lồng lớn vẽ cảnh Bát Tiên chúc thọ. Một cụ già mặc áo gấm mới ngồi trên ghế thái sư, mặt mày hồng hào đón nhận lời chúc phúc từ khách khứa. Các thành viên chủ chốt của ba chi nhà họ Phương, lớn nhỏ mấy chục người tụ họp một nơi, vây quanh lão thọ tinh như sao vây quanh mặt trăng, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ. Một khung cảnh phồn hoa tựa gấm, rực rỡ huy hoàng.

Thế nhưng, hình ảnh đó trong mắt Tả Nghị lại hiện lên sự giả tạo và suy tàn ở khắp mọi nơi.

Nhà họ Phương ở Hàng Thành đã sa sút từ mấy chục năm trước, người trong tộc đều dựa vào sản nghiệp tổ tiên để chống đỡ cái vẻ ngoài hư vinh, cuộc sống đời sau không bằng đời trước. Lão thái gia Phương Mậu Tài khi còn trẻ cũng là một nhân tài, từng quản lý việc kinh doanh gia tộc rất hưng thịnh, khiến nhà họ Phương có dấu hiệu trung hưng. Thế nhưng cảnh đẹp không dài, một cuộc khủng hoảng kinh tế quét qua toàn cầu đã giáng đòn nặng nề vào nhà họ Phương chuyên làm hàng xuất khẩu, cũng đánh tan dũng khí và chí khí của Phương Mậu Tài. Người cầm lái nhà họ Phương này càng già càng hồ đồ, con cháu lại chẳng có ai nên hồn.

Năm xưa khi Tả Thanh Vân gả vào nhà họ Phương đã mang theo của hồi môn hậu hĩnh, lúc rời đi lại phải ra đi tay trắng. Bởi vì nếu bà muốn mang theo của hồi môn, thì không thể mang theo Tả Nghị! Có thể tưởng tượng được hoàn cảnh nhà họ Phương lúc đó như thế nào, có thể chống đỡ đến tận bây giờ, không biết đã phải bán đi bao nhiêu tổ sản.

Cổ trạch này sớm muộn gì cũng sẽ bị phá sản. Nhưng tiệc mừng thọ của Phương Mậu Tài năm nào cũng tổ chức rất long trọng.

Tả Nghị hoàn toàn là do mẹ nuôi lớn, cậu chưa từng ăn một bát cơm nào của nhà họ Phương, đối với nhà họ Phương càng không có chút cảm giác thân thuộc nào. Chỉ là khi Tả Thanh Vân còn sống, bà luôn cho rằng quan hệ huyết thống không thể chia cắt, nhà họ Phương vô tình vô nghĩa, nhưng bà và Tả Nghị không thể thiếu lễ độ, nên hàng năm đều bắt Tả Nghị đi dự tiệc thọ của lão thái gia. Mà sau khi Tả Thanh Vân qua đời, Tả Nghị không bao giờ bước chân vào nhà họ Phương nửa bước.

Nghe nói vài năm trước lão thái gia này đột nhiên bị đột quỵ, tuy cứu chữa kịp thời không mất mạng, nhưng để lại di chứng rất nặng, đôi chân không thể đi lại được.

Đợi khách khứa phía trước chúc thọ xong, cậu bước lên phía trước.

Tả Nghị đưa lễ vật mang theo cho quản gia tiệc thọ bên cạnh, rồi ôm quyền hành lễ với Phương Mậu Tài, thản nhiên nói: "Lão thái gia, chúc ngài phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Y như năm xưa.

Đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào cậu. Kinh ngạc, nghi hoặc, tức giận, tò mò, khinh miệt, bàng hoàng...

Mắt Phương Mậu Tài sáng lên, lập tức nở nụ cười hiền từ, gật đầu nói: "Tiểu Nghị, đã lâu không gặp, nghe nói cháu mất tích ba năm, mọi người đều lo lắng cho cháu, giờ bình an vô sự là tốt rồi, sau này đừng đi đâu nữa."

Tả Nghị cười cười: "Đa tạ lão thái gia quan tâm."

Mọi người đều lo lắng cho cậu? Thật là nực cười, người nhà họ Phương đếm từng người một, có mấy ai lo lắng cho sự an nguy của cậu? Những kẻ mong cậu chết sớm thì có cả đống!

"Ta hy vọng cháu vẫn gọi ta là ông nội."

Lão thái gia nói đầy ẩn ý: "Tuy lúc trước Thừa Bình rất có lỗi với hai mẹ con cháu, mọi lỗi lầm đều là lỗi của nó, nhưng dù sao cháu cũng là con cháu nhà họ Phương, rảnh rỗi thì về thăm ông già này nhiều hơn."

"Dù sao nơi này cũng là nhà của cháu mà."

Một người đàn ông trung niên đứng bên trái có sắc mặt vô cùng khó coi, biểu cảm như vừa nuốt phải con ruồi. Ông ta chính là cha của Tả Nghị, Phương Thừa Bình. Nhưng Tả Nghị chưa bao giờ thừa nhận mình có một người cha bạc tình bạc nghĩa như vậy. Phương Thừa Bình cách cậu chỉ vài mét, cậu thậm chí chẳng buồn nhìn lấy một cái vì sợ bẩn mắt!

Thái độ khinh miệt, xem thường này, người có mặt ở đó đều cảm nhận rõ rệt. Còn đối với những lời chân tình của Phương Mậu Tài, Tả Nghị không hề đáp lại, trên mặt lộ ra vẻ "Tôi chỉ lặng lẽ đứng xem ông diễn kịch".

Tả Nghị hiểu rất rõ, lão thái gia này là hạng người nào. Nếu không phải biết cậu nay đã khác xưa, Phương Mậu Tài tuyệt đối sẽ không bày ra vẻ mặt "hiền từ" này. Năm xưa Tả Thanh Vân chọn ly hôn với Phương Thừa Bình, cũng không thể tách rời sự thiên vị và cay nghiệt của lão thái gia.

Bầu không khí tại hiện trường kỳ lạ đến mức khó xử. Khách khứa phần lớn nhìn nhau, cũng có vài người thích thú chờ xem kịch hay.

"Khụ khụ!"

Phương Mậu Tài ho hai tiếng, gượng cười nói: "Đúng rồi, cô của cháu lần này cũng đến, giờ chắc đang ở bên phòng phụ, hai cô cháu cũng lâu rồi không gặp, qua gặp gỡ đi."

"Vâng."

Tả Nghị gật đầu, xoay người rời khỏi đại sảnh. Cậu vừa đi, bầu không khí trong sảnh cuối cùng cũng khôi phục được vài phần náo nhiệt. Lão thái gia tiếp tục cười nói tiếp đón khách khứa, như thể không hề để tâm đến chuyện vừa rồi. Thế nhưng bàn tay phải nắm lấy tay vịn ghế của ông ta vì dùng sức mà các khớp xương trắng bệch.

Mà người khó xử nhất hiện trường chắc chắn là Phương Thừa Bình, người xung quanh đổ dồn về phía ông ta những ánh mắt kỳ lạ. Có kẻ mỉa mai, có kẻ hả hê. Khiến ông ta hận không thể tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống!