Rời khỏi Lưu Tinh Quận, mọi người trên đường đi càn quét không ngừng.

Nhiệm vụ tại các cứ điểm của Viêm Vũ Vệ không chỉ giới hạn trong phạm vi quận của mình, mà lấy cứ điểm làm trung tâm, bao phủ một phạm vi nhất định xung quanh, thường bao gồm cả vài quận lân cận.

Hai mươi lăm cứ điểm được phân bố cân bằng khắp Viêm Vũ Vương Quốc, giữa các cứ điểm luôn có phạm vi kết nối với nhau. Chính điều này giúp cho tin tức tình báo của Viêm Vũ Vệ vô cùng chính xác và nhanh chóng. Các thành viên Viêm Vũ Vệ hành động cũng cực kỳ mau lẹ, thậm chí rất dễ dàng nhận được sự chi viện từ các cứ điểm khác.

Dĩ nhiên, thông thường nếu không phải việc quá khẩn cấp thì không cần thành viên phải vượt quận chấp hành nhiệm vụ.

Quay lại chuyện chính.

Mười ngày sau, mọi người đến An Vân Quận. Trong thời gian đó, họ đã đi qua hai cứ điểm, vừa nhận nhiệm vụ vừa hoàn thành để tích lũy công trạng. Công việc bao gồm tiễu phỉ, truy sát tội phạm bị truy nã, đôi khi còn gặp phải vài đợt thú triều quy mô nhỏ. Tất nhiên, mức độ nguy hiểm của những đợt thú triều này thường rất thấp, nhưng nếu gặp phải, giúp một tay cũng có thể giảm bớt thương vong cho nhân loại võ giả.

Nhân tiện nhắc đến, Tiêu Dật hiện tại không còn nhận những nhiệm vụ đơn giản nữa mà chuyển sang các nhiệm vụ có độ khó dành cho cấp Chính đội trưởng. Chính đội trưởng của Viêm Vũ Vệ thường có thực lực từ Địa Nguyên ngũ trọng trở lên, và nhiệm vụ cũng ở mức độ tương đương.

Tiêu Dật vận dụng sức mạnh của Băng Sơn Hỏa Hải cùng Huyết Lục Kiếm trong cơ thể, chỉ xét riêng tu vi đã đủ sánh ngang Địa Nguyên tứ trọng. Nếu sử dụng Du Vân Sát Bộ cùng Bá Đạo Kiếm Đạo, hắn hoàn toàn có thể địch lại Địa Nguyên lục trọng. Do đó, hắn có thể hoàn thành những nhiệm vụ này mà không cần dùng đến nhiều quân bài tẩy.

Tuy nhiên, Tiêu Dật tạm thời chưa hành động đơn độc. Mỗi lần thực hiện nhiệm vụ, hắn đều mang theo Chu Bình và những người khác, bởi hắn muốn họ được tôi luyện.

... An Vân Quận không có cứ điểm. Những quận có thực lực võ giả không mạnh thường không tồn tại cứ điểm. Nhưng một quận lân cận chắc chắn sẽ có, nếu thật sự cần thiết, Viêm Vũ Vệ sẽ lập tức đến đây chấp hành nhiệm vụ.

Hơn nửa tháng sau, đoàn người lại băng qua vài quận, hoàn thành không ít nhiệm vụ. Một tháng sau, họ đến Vạn Sơn Quận.

"Đội trưởng, còn vài dặm nữa là vào địa phận Vạn Sơn Quận rồi ạ," Chu Bình nói.

Tiêu Dật gật đầu, lấy ra một tập hồ sơ ghi chép các nhiệm vụ Viêm Vũ Vệ đã nhận. Hắn nhìn thoáng qua rồi nói: "Còn hai nhiệm vụ nữa là hoàn thành hết số đã nhận ở cứ điểm trước. Vạn Sơn Quận vừa hay có một cứ điểm, đợi làm xong nhiệm vụ rồi vào cũng chưa muộn."

"Tuân lệnh." Mọi người gật đầu.

Lúc này, Chu Bình nói tiếp: "Đội trưởng, trong hai nhiệm vụ còn lại, có một cái là tiêu diệt Hắc Phong Thú. Theo tình báo, con Hắc Phong Thú này sắp bước vào giai đoạn trưởng thành, đến lúc đó nó sẽ cần hút tinh nguyên của rất nhiều võ giả để củng cố tu vi. Nó chắc chắn sẽ thúc đẩy các yêu thú khác tấn công thành trì, gây ra thú triều. Khu rừng yêu thú đó nằm ngay gần đây. Chúng ta có cần hành động ngay không?"

Tiêu Dật nghe vậy, nhìn sắc trời rồi đáp: "Không vội. Hiện đang là buổi chiều, Hắc Phong Thú là yêu thú hoạt động về đêm, giờ này nó sẽ không xuất hiện đâu. Đêm nay vừa tối, chúng ta sẽ tiến vào rừng yêu thú."

"Tuân lệnh." Mọi người gật đầu, ánh mắt nhìn Tiêu Dật tràn đầy sự phục tùng và ngưỡng mộ.

Hơn một tháng tuần tra các quận, họ càng nhận ra sự lợi hại của Tiêu Dật. Thực lực kinh người là điều không cần bàn cãi, nhưng đáng nể hơn chính là kinh nghiệm hành tẩu phong phú của hắn. Khi màn trời chiếu đất hay ngủ lại nơi hoang dã, hắn luôn tìm được nơi an toàn và thích hợp nhất. Khi làm nhiệm vụ săn giết yêu thú, hắn am hiểu tường tận về sự phân bố, thực lực và tập tính của từng loài. Khi gặp nguy hiểm khác, hắn luôn tìm ra cách giải quyết nhanh nhất. Truy vết, điều tra, ẩn nấp, thứ gì hắn cũng tinh thông. Cộng thêm trực giác nhạy bén và kiến thức uyên bác, trong mắt họ, Tiêu Dật dường như đã trở thành một người vạn năng.

"Đội trưởng, trước đây ngài từng làm thợ săn yêu thú sao?" Chu Tử Dương hỏi, "Hơn nữa còn là loại cực kỳ lão luyện nữa."

Trong lúc chờ trời tối, mọi người tạm nghỉ ngơi tại chỗ. Tiêu Dật mỉm cười không đáp.

Hơn một tháng hành trình dài đằng đẵng, không nghỉ ngơi để hoàn thành nhiệm vụ khiến ai nấy đều có chút mệt mỏi. Tuần tra các quận vất vả hơn nhiều so với việc thực hiện nhiệm vụ tại quận của mình, nhưng tốc độ đạt được công trạng cũng nhanh hơn, và việc tôi luyện bản thân cũng hiệu quả hơn.

"Có một ngày, tôi sẽ trở thành cường giả lừng danh khắp Viêm Vũ Vương Quốc," Chu Tử Dương kiên định nói, "Sau khi bước vào Thiên Nguyên cảnh, tôi nhất định sẽ giết sạch những tên tội phạm đáng ghét kia, cả lũ yêu thú tà ác nữa. Như vậy, Viêm Vũ Vệ chúng ta sẽ không phải luôn trải qua các nhiệm vụ nguy hiểm, không phải bôn ba vất vả khắp nơi nữa."

"Ngươi giết hết được sao?" Hồ Tam trêu chọc.

"Giết được," Chu Tử Dương khẳng định chắc nịch, "Đợi khi tôi trở thành Thiên Nguyên cảnh hậu kỳ, tốc độ phi hành sẽ cực nhanh. Băng qua toàn bộ Viêm Vũ Vương Quốc cũng không mất quá nửa tháng. Những kẻ bị truy nã đó, tôi thấy một tên giết một tên. Những tên sơn phỉ ẩn nấp trong rừng sâu, những yêu thú gây họa cho một phương, tôi sẽ không tha cho một kẻ nào."

Khác với những người đàn ông trung niên như Chu Bình hay những kẻ "lão làng" như Hồ Tam, Chu Tử Dương là thành viên trẻ tuổi nhất. Thiếu niên nhiệt huyết, ôm ấp mộng tưởng cũng là lẽ thường tình.

"Không giết hết được đâu," Tiêu Dật khẽ cười, dựa lưng vào một cái cây lớn rồi nhắm mắt dưỡng thần.

"Tại sao lại không giết hết?" Chu Tử Dương cố chấp hỏi.

"Chừng nào thế giới này còn con người, ngươi sẽ không bao giờ giết hết được," Tiêu Dật nhắm mắt, hơi thở rất đều đặn, "Nơi nào có con người, nơi đó có giang hồ. Nơi nào có giang hồ, nơi đó có tranh đấu. Thế giới này mỗi giây mỗi phút đều đang biến đổi. Hôm nay giết sạch sơn phỉ, ngày mai sẽ lại xuất hiện lũ mới; hôm nay giết sạch yêu thú gây họa, ngày mai sẽ lại có yêu thú khác xuất hiện. Tóm lại, ta chỉ có thể nói với ngươi rằng, vạn vật đều sẽ thay đổi. Sức người không thể lay chuyển được bánh răng của thời gian."

Lời của Tiêu Dật nghe có chút tiêu điều, có chút già dặn, thậm chí là tiêu cực và bi quan. Nhưng rõ ràng, mọi người không thấy biểu cảm đó trên mặt hắn. Hắn dường như chỉ đang tùy ý nói ra mà thôi.

"Đội trưởng." Chu Tử Dương nghẹn lời, mọi người cũng rơi vào im lặng.

"Đội trưởng, ngài cũng sẽ thay đổi sao?" Chu Tử Dương đột nhiên hỏi.

"Hừ." Tiêu Dật vẫn nhắm mắt, mỉm cười nhạt, "Sẽ. Có lẽ một ngày nào đó, ta cũng sẽ trở thành kẻ bị truy nã trên bảng của Viêm Vũ Vệ. Có lẽ một ngày nào đó, các ngươi sẽ thấy ta là kẻ đại gian đại ác. Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ... trở thành kẻ địch."

Hai từ cuối, 'trở thành kẻ địch', khóe miệng Tiêu Dật khẽ mím lại.

Ánh nắng gay gắt buổi chiều xuyên qua kẽ lá trong rừng, chiếu xuống người đang dựa lưng vào gốc cây lớn, khiến hắn trông có chút lười biếng. Nhưng gương mặt tuấn tú dưới vẻ lười biếng đó lại vô cùng mê hoặc. Ánh mắt mọi người nhìn Tiêu Dật không khỏi có chút si mê.

"Sẽ không đâu," Chu Tử Dương cao giọng nói, "Tôi tin đội trưởng sẽ không trở thành loại người xấu đó."

"Người xấu sao?" Tiêu Dật cười, "Thế nào là người tốt, thế nào là người xấu? Viêm Vũ Vệ chắc chắn đều là người tốt sao? Những kẻ bị truy nã chắc chắn là người xấu sao? Cái tốt cái xấu trên thế gian này chưa bao giờ có định nghĩa cố định."

Mọi người đều lắc đầu, Chu Bình và Hồ Tam thở dài. Chu Tử Dương thì trầm tư suy nghĩ.

"Vậy đội trưởng, ngài đánh giá người tốt người xấu như thế nào?" Chu Tử Dương hỏi dồn.

"Không cách nào đánh giá," Tiêu Dật thản nhiên nói, "Tất cả đều thuận theo trái tim mình. Trong lòng, tự đặt ra một giới hạn."

"Đội trưởng, tôi có chút không hiểu lời ngài nói." Chu Tử Dương nhíu mày.

"Sau này sẽ hiểu." Tiêu Dật đáp nhẹ.

Chu Tử Dương lắc đầu, cảm thấy có chút mông lung: "Tôi không hiểu."

Chu Bình bên cạnh cười khổ: "Ta cũng bắt đầu thấy không hiểu rồi, thậm chí cảm thấy bi quan và tiêu cực nữa."

"Tại sao phải bi quan, tại sao phải tiêu cực?" Tiêu Dật hỏi.

Chu Bình nhún vai: "Ta chỉ thấy, con người hóa ra thật nhỏ bé, bất lực, thậm chí là tuyệt vọng."

"Con người không hề nhỏ bé," Tiêu Dật lắc đầu.

"Chẳng phải ngài nói, sức người không thể..." Chu Bình nói.

Tiêu Dật ngắt lời: "Con người có thể bất lực, nhưng tuyệt đối không được tuyệt vọng. Hy vọng chưa biết đang nằm ở phía trên chân trời kia. Sức người có hạn, không thể lay chuyển bánh răng thời gian, nhưng bánh răng thời gian lại nằm dưới sự luân hồi của Thiên Đạo. Mà phía trên luân hồi Thiên Đạo, trên đỉnh vòm trời ấy, lại có Võ Thần. Đó chính là hy vọng, là sự tồn tại có thể nghiền nát tất cả, lay chuyển cả thế giới."

Tiêu Dật đột nhiên thu lại vẻ lười biếng trên mặt, đứng dậy: "Ta chưa bao giờ phải xoắn xuýt, chưa bao giờ phải suy nghĩ nhiều. Một đời võ giả, ngay cả điểm cuối của võ đạo xa vời kia còn dám mải miết tìm kiếm, chút bất lực nhỏ nhoi này làm sao có thể ngăn cản đạo tâm kiên định trong lòng."

Lời của Tiêu Dật vừa dứt, trong chớp mắt, sự mông lung trên mặt Chu Tử Dương, nỗi bi quan trên mặt Chu Bình và những người khác đều tan biến, không còn dấu vết. Thay vào đó là sự kiên định. Họ chợt hiểu ra tại sao trước đó khi Tiêu Dật nói những lời tiêu cực, trên mặt hắn lại không có lấy nửa phần bi quan. Họ cũng chợt hiểu tại sao hôm nay Tiêu Dật lại nói những lời như vậy.

"Cảm ơn đội trưởng." Mọi người hành lễ.

Tiêu Dật cười: "Đi thôi, trời tối rồi, đến lúc thực hiện nhiệm vụ rồi."

"Tuân lệnh." Mọi người kiên định trả lời.

Trời dần tối, từ phía xa truyền đến từng hồi tiếng thú gào thét. Như tiếng quỷ khóc sói gào, như yêu ma ăn mòn tâm trí. Sắc mặt mọi người không đổi, kiên định bước những bước chân về phía khu rừng đen kịt đầy bí ẩn kia.