Thạch Mẫn ngửa mặt lên trời cười dài, giọng nói thê lương: "Công đạo? Thế nào là công đạo? Nơi luận đạo này, thường thường lại chính là kẻ hủy đạo, thì còn có công đạo gì để nói? Dù ta có phải là Thạch cô nương mà các người nói hay không, thì ta cũng không muốn dính dáng bất cứ điều gì với các người, bằng không đừng trách ta trở mặt."
Một gã đại hán râu quai nón có chút không kìm được nóng giận, đứng thẳng người ra, giọng ồm ồm nói: "Chúng ta vốn là có ý tốt, cô hà tất phải dùng lời lẽ cay nghiệt như vậy? Phổ thiên chi hạ, ai mà không biết chúng ta Thiên..."
Cổ Vân quát cắt ngang lời gã đại hán râu quai nón: "Bành huynh, chẳng lẽ quên mất lời dặn dò của lão nhân gia rồi sao? Lão nhân gia vốn không màng hư danh, đã sớm dặn chúng ta ngày thường không được lấy danh nghĩa của người để áp chế kẻ khác." Hắn xoay người lại nói với Thạch Mẫn: "Kẻ sát hại Thạch quân tử tiền bối chắc chắn sẽ gây bất lợi cho cô nương, ta thấy cô nương vẫn nên đi cùng chúng ta, hỗ trợ lẫn nhau cũng có bề chiếu ứng." Lời hắn nói xem ra đã là cực kỳ uyển chuyển.
Thạch Mẫn lại chẳng buồn để ý đến hắn, tay cầm đôi Càn Khôn Quyển, sải bước tiến lên.
Gã đại hán râu quai nón giận dữ hét lớn: "Ta ngược lại muốn thử xem giữ chân được Thạch cô nương hay không!" Nói đoạn, một đôi chưởng lớn vung thẳng ra, khí thế khá mạnh mẽ.
Chỉ nghe một tiếng thét thảm, chẳng biết Thạch Mẫn dùng thủ pháp gì, ngực gã đại hán râu quai nón đã bị rạch một vết thương dài, máu tươi phun trào.
Cổ Vân lúc này mới nổi giận, trầm giọng nói: "Cô nương ra tay quá độc ác rồi, tại hạ cũng muốn nếm thử mùi vị Càn Khôn Quyển của cô nương xem sao."
Đột nhiên từ ngoài đám đông truyền đến một giọng nói chói tai: "Không ai được phép mang Thạch cô nương đi." Giọng nói ấy sắc bén như dao, khiến người nghe vô cùng khó chịu. Chúng nhân kinh hãi, không khỏi ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy phía xa đầu phố có một người đang cầm một thanh đao đi tới. Thanh đao đó không đeo bên hông, cũng không vác trên lưng, mà là dùng hai tay nâng niu! "Phong Đao!" Trong đám đông có người kinh hô một tiếng, lập tức có vài kẻ sắc mặt biến đổi, dường như cảm thấy cổ họng có chút lạnh lẽo.
Phong Đao, tính danh không rõ, quê quán không rõ, tuổi tác không rõ. Hắn thích giết người, mỗi lần trước khi giết người đều phải dùng máu heo, máu bò hoặc máu người để mài đao, nhờ chiêu "Nghênh Phong Thập Bát Trảm" mà đứng vững trong hàng ngũ sát thủ.
Lung Lung thầm nghĩ: "Đêm qua tiếng mài đao xoèn xoẹt đó, chắc chắn là do Phong Đao gây ra, chỉ không biết đêm qua hắn dùng máu gì để mài đao?"
Phong Đao từng bước từng bước đi tới, dường như mỗi bước chân đều có thể là bước cuối cùng hắn đi trên thế gian này, cho nên hắn đi rất chậm, rất nặng nề, dường như muốn in dấu chân mình lên mặt đất. Kỳ lạ là dù hắn đi chậm như vậy, nhưng ai nấy đều kiên nhẫn đứng đợi hắn đi tới.
Phong Đao đi vào giữa đám đông, liếc nhìn mọi người một cái rồi nói: "Lời của ta, các người đều không có ý kiến gì chứ?"
Có lẽ, lời của Phong Đao, thực sự sẽ chẳng ai dám có ý kiến.
Thế nhưng Cổ Vân vẫn khẽ mỉm cười nói: "Thạch cô nương chúng ta đã nhắm rồi, nếu các hạ có việc gì, đợi chúng ta xong việc, ngươi tìm cô ta cũng chưa muộn." Lời nói không kiêu không nịnh.
Thạch Mẫn vẫn lặng lẽ nhìn họ, như thể chuyện họ nói chẳng liên quan gì đến mình.
Phong Đao lắc đầu nói: "Không, ta chưa bao giờ thích chờ đợi, nhất là khi muốn giết người, ta luôn hy vọng có thể giải quyết sự việc cho dứt khoát."
Người đứng xem không khỏi kinh ngạc, không ngờ kẻ muốn giết người và kẻ muốn cứu người lại đi cùng một hướng, không biết ai mới là người nắm chắc phần thắng.
Hiển nhiên, người Phong Đao muốn giết là Thạch Mẫn, nhưng Thạch Mẫn vẫn đứng đó bình thản, còn đám người Cổ Vân thì đã căng thẳng như dây đàn. Phong Đao quay người lại, đối diện với Thạch Mẫn, thanh đao trong tay từ từ rút khỏi vỏ. Thanh đao quá quỷ dị, mỏng như một tờ giấy, thân đao ẩn hiện sắc xanh lam, u ám lạnh lẽo, như chực chờ uống máu! Đao khởi, phiêu động như lá thu trong gió, Thạch Mẫn vẫn không hề cử động.
Phía sau Phong Đao, tiếng binh khí xé gió vang lên, một cây trường thương và một thanh phác đao cùng lúc chém tới. Thương đâm vào thân, đao chém xuống lộ, như một trận cuồng phong ập đến. Phong Đao thậm chí không thèm ngoái đầu, phản thủ tung một chiêu "Phong Trung Tàn Liễu", thanh đao mỏng manh như dải liễu bay múa, vậy mà lại xuyên qua giữa bóng thương và ánh đao một cách khó tin. Hai kẻ tập kích chỉ cảm thấy cổ họng hơi ngọt, không kìm được đưa tay sờ thử, chỉ thấy trên tay có vài tia máu, lòng bỗng thấy nhẹ nhõm, đang định lấy lại tinh thần để tái chiến, đột nhiên một tia máu bắn ra từ vết thương, cả hai cùng lúc ngã gục, trong mắt đầy vẻ kinh hoàng và không tin nổi.
Không khí bỗng chốc lạnh đi, ngưng đọng lại, mỗi người dường như đều có thể nghe thấy tiếng thở dốc của chính mình.
Bên cạnh Cổ Vân lại bước ra hai người, một cao một thấp. Kẻ cao tay cầm đoản kiếm, kẻ thấp tay cầm trường kiếm. Cả hai không nói một lời, vung kiếm đâm thẳng về phía Phong Đao. Chiêu thức ấy trông thật khó coi, tựa như những thế võ của kẻ phu phen nơi thôn dã, nhưng đồng tử Phong Đao lại co rút, bàn tay nắm chặt thanh bạc đao hơn. Hắn nhận ra hai thanh kiếm này một dài một ngắn, một công một thủ, phối hợp cực kỳ ăn ý. Kẻ công chỉ lo tấn công, kẻ thủ chỉ lo phòng ngự. Vì thế, kẻ công kiếm cứ thế đâm ra những đường kiếm không chút quy luật, mà đã không có quy luật thì lấy gì để phòng bị? Thế nhưng Phong Đao dù sao vẫn là Phong Đao, trong "Nghênh Phong Thập Bát Trảm" của hắn chỉ có duy nhất một chiêu là thủ mà không công, đó chính là chiêu thứ mười tám "Phong Thanh Hạc Lệ". Phong Đao lúc này đang sử dụng chính chiêu thức ấy. Người đứng xem chỉ thấy một mảnh đao quang lan tỏa, thanh kiếm tấn công cứ liên tục áp sát, còn đao của Phong Đao thì kiên trì phòng thủ, và hắn đã phòng thủ rất thành công. Có mấy lần lưỡi kiếm suýt chút nữa đã đâm trúng người hắn, nhưng đều bị hắn hóa giải một cách khó tin. Dần dần, kẻ tấn công trở nên nôn nóng, Phong Đao vẫn chỉ thủ không công. Cứ như vậy, thanh kiếm của kẻ phòng thủ gần như trở thành vật trang trí, còn thanh kiếm tấn công lại luôn thiếu một chút may mắn. Cuối cùng, kẻ phòng thủ không nhịn được nữa, cùng gia nhập vào hàng ngũ tấn công, nhất thời thế công trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Cổ Thác thở dài một tiếng thật dài. Hắn biết hai người này đã cầm chắc cái chết. Kiếm thuật của bọn họ kỳ lạ ở chỗ công thủ kiêm bị, nay lại cùng nhau tấn công, tuy tràng diện trông có vẻ đẹp mắt nhưng thực chất đã bại lộ sơ hở, thất bại là điều không thể tránh khỏi. Cổ Thác không khỏi thầm bội phục Phong Đao, hắn nhận ra Phong Đao dùng cái đầu để ngự trị thanh đao của mình. Người như vậy, há chẳng phải rất đáng sợ sao? Quả nhiên, ngay khi đao quang ngày càng thu hẹp, ngày càng yếu ớt, tưởng chừng như sắp tắt lịm, thì đột nhiên hàn quang lóe lên! Một đạo hồ quang vạch qua, hai cái đầu lâu bay vút lên cao, văng xa ra ngoài mấy trượng.
Phong Đao thu đao, lạnh lùng nhìn Cổ Vân. Bị ánh mắt ấy nhìn thấu, Cổ Vân lập tức cảm thấy hơi thở có chút khó khăn, thậm chí lòng bàn tay đã rịn mồ hôi. Hiếm có thay, hắn vẫn có thể mỉm cười, bước lên phía trước nói: "Các hạ đao pháp thật cao cường, ta cũng thấy ngứa nghề, muốn lĩnh giáo vài chiêu."
"Không cần khách khí, đao của ta uống càng nhiều máu càng tốt." Phong Đao đáp.
Cổ Vân không còn đấu khẩu với hắn nữa, nhẹ nhàng mở chiếc thiết phiến trong tay. Hắn bất ngờ lao vút lên không trung, thiết phiến như mưa rơi, nhắm thẳng vào ba huyệt đạo "Kiên Tỉnh", "Thiên Vũ", "Kinh Môn" của Phong Đao, chính là chiêu thức đầu tiên trong "Tiêu Hồn Bát Thức": "Vũ Sơ Đồng Lạc".
Kể từ khi Cổ Thác trở thành kẻ si ngốc vào năm tám tuổi, hắn đã không còn được nhìn thấy người ta diễn luyện "Tiêu Hồn Phiến" nữa, trong lòng không khỏi trăm mối cảm xúc đan xen. Hắn nhận ra sau bao nhiêu năm, võ công của nhị ca đã tinh tiến hơn rất nhiều, "Tiêu Hồn Phiến" trong tay đã ẩn hiện phong thái của Cổ Lệnh Mộc năm nào, khiến hắn không khỏi mừng thầm.
Phong Đao vung bạc đao, dùng chiêu "Phong Hòa Nhật Lệ" hóa giải đòn tấn công của Cổ Vân, sau đó đao thế xoay chuyển, tựa như tia chớp lạnh lẽo, chém xéo về phía cánh tay phải của Cổ Vân. Vì thân đao quá mỏng, tốc độ lại cực nhanh, lưỡi đao vạch qua không trung tựa như con rắn đang trườn, khiến người ta không thể nhìn ra hướng đi của đao. Cổ Vân cũng không phải dạng vừa, thấy đao quang ập tới, hắn không tránh không né, cười lớn một tiếng, thiết phiến trong tay khép lại, dùng chiêu "Ám Khi La Tụ" vô cùng tấn tật nghênh đón. Chỉ nghe "đinh" một tiếng, bạc đao bị đánh lệch sang một bên. Phong Đao mượn thế xoay người, bạc đao lại cuộn ngược trở lại, thi triển chiêu "Phong Khởi Vân Dũng", đao quang như gió lốc quét về phía Cổ Vân. Trong chớp mắt, hai người đã chuyển mình giao đấu, chỉ trong chốc lát đã qua lại gần trăm chiêu.
Đột nhiên, Phong Đao nhảy vọt lên cao, rồi lao xuống như bay, trường đao đi trước, đâm thẳng về phía Cổ Vân. Hướng đao không hề thay đổi, nhưng thân đao lại uyển chuyển rung động, khiến người ta không thể đoán định cuối cùng nó sẽ đâm vào đâu. Cổ Vân vội dùng chiêu "Hận Ỷ Hoàng Hôn" để đỡ. Sau khi đao và thiết phiến va chạm, lưỡi đao cuộn ngược, lướt xuống, rồi lại đâm thẳng, vượt qua thân phiến như điện xẹt đâm vào ngực Cổ Vân! Thấy đã không kịp thu thân, Cổ Vân thầm than trong lòng: "Mệnh ta tận rồi." Trong khoảnh khắc, tâm trí hắn lạnh như băng.
Thế nhưng, chỉ nghe một tiếng "đương" vang dội, thanh bạc đao đã bị lệch hướng. Cổ Vân may mắn giữ được mạng sống, vội vàng lách mình sang bên cạnh! Mọi người vốn tưởng Cổ Vân chắc chắn phải chết, nay thấy biến cố bất ngờ, không khỏi kinh ngạc, vội vã nhìn quanh tứ phía, nhưng chẳng thấy bóng dáng cao nhân nào ở gần đó.
Giữa lúc còn đang ngơ ngác, một gã thiếu niên ăn chơi trác táng, đầu đội mũ lệch, tay phe phẩy chiếc quạt, vừa cười vừa bước ra. Hắn kẹp giữa những ngón tay một thỏi son môi, nụ cười trông vô cùng đáng ghét. Mọi người vốn đinh ninh không phải do hắn gây ra, lại nhìn đông ngó tây, bỗng có người thét lên kinh hãi, chỉ vào thanh đao của Phong Đao. Đám đông nhìn kỹ lại, chỉ thấy trên lưỡi đao ấy vậy mà lại dính một thỏi son môi. Rõ ràng thứ vừa đánh lệch đường đao chính là thỏi son này. Mọi người không khỏi đồng loạt quay đầu nhìn về phía gã thiếu niên hoa hòe hoa sói kia. Lần này, dù diện mạo hắn vẫn chẳng lấy gì làm dễ nhìn, nhưng dường như cũng không còn đáng ghét như lúc ban đầu nữa.
Cổ Thác lắc đầu quầy quậy bước lên phía trước, cười nói: "Cô nương xinh đẹp thế này, kẻ nào muốn làm hại nàng, Hoa Vinh ta là người đầu tiên không đồng ý." Quỷ mới biết tại sao hắn lại có thể tự xưng là "Hoa Vinh".
Phong Đao chăm chú nhìn hắn hồi lâu, mới lên tiếng: "Các hạ đúng là chân nhân bất lộ tướng. Nhưng ta làm việc xưa nay chưa từng thay đổi chủ ý giữa chừng, trừ khi ta gục xuống."
Cổ Thác cười đáp: "Có lý, có lý, đáng tiếc là ta cũng đã định phải giữ cho cô nương này hoa dung hoàn hảo, kiều khu vô tổn. Dù có gục xuống, ta cũng phải nghĩ cách khiến nàng đứng dậy." Mọi người không khỏi bật cười, có người nói: "Đây là thiếu gia nhà nào? Vậy mà cũng cuốn vào vòng xoáy giang hồ tranh chấp thế này, chẳng phải tự chuốc lấy khổ sao?" Lại có người nói: "Ngươi không thấy hắn vừa ra tay đã đánh lệch thanh đao đó sao?" Người lúc nãy phản bác: "Ngươi nhìn thấy hắn ra tay à? Biết đâu còn có cao thủ khác ở gần đó? Vả lại..." Lời nói đột ngột bị ngắt quãng, bởi vì Cổ Thác và Phong Đao đã giao thủ.
Phong Đao thâm hiểu người trước mắt võ công thâm bất khả trắc, thỏi son vừa rồi bay đến, vậy mà có thể đánh văng thanh đao đang lao đi với tốc độ cực nhanh, kình đạo đó quả thực kinh thế hãi tục. Vì thế, hắn xuất chiêu vô cùng lăng lệ, thanh trường đao trong tay rung lên, huyễn hóa thành vạn điểm ngân quang, trực tiếp trùm xuống người Cổ Thác, kèm theo tiếng xé gió rít gào. Thế công đó trông như thể Cổ Thác đã không còn đường lui.
Đột nhiên, Cổ Thác lại từ trong đao quang phi thân lướt ra ngoài vài trượng, lớn tiếng kêu lên: "Không công bằng, không công bằng, ngươi có đao, ta lại tay không tấc sắt, thế này thì làm sao được?"
Mọi người cứ ngỡ hắn bị đao thế của Phong Đao dọa cho khiếp sợ, phải rút lui, nên không khỏi buông lời châm chọc. Thế nhưng Phong Đao lại cảm thấy một tia lạnh lẽo dâng lên từ tận đáy lòng, bởi vì Cổ Thác không cần binh khí phòng thủ mà vẫn có thể toàn thân trở ra dưới lưỡi đao của hắn, rõ ràng võ công cao hơn hắn một bậc. Nhưng hắn biết rõ, ngoài việc liều mạng một phen thì không còn lựa chọn nào khác, vì hắn là sát thủ! Một sát thủ ưu tú, chức trách chỉ có thể gục xuống chứ không thể thoái lui, điểm này hắn hiểu rõ hơn ai hết.
Cổ Thác nhận lấy một cái bọc từ trong lòng ngực, vừa rung lên, vậy mà từ bên trong đổ ra một món binh khí, trông tựa xẻng mà không phải xẻng, tựa rìu mà không phải rìu, ẩn hiện một luồng vương giả chi khí nhiếp hồn đoạt phách.
Trong đám đông, không biết ai kinh hô một tiếng: "Thiên Việt, Tiếu Thiên Việt!"
Tất cả mọi người đều kinh hãi, bởi vì cái tên này trong thời gian gần đây đã gần như nhà nhà đều biết. Có người dọa trẻ con khóc cũng nói như vậy: "Đừng khóc, khóc nữa là Tiếu Thiên Việt đến bắt đấy."
Đám đông lập tức nghị luận xôn xao. Một gã tú tài vẻ mặt chua ngoa nói: "Chắc chắn là yêu ngôn hoặc chúng rồi, Tiếu Thiên Việt sao có thể là bộ dạng này? Đầu bù phấn mặt, trông cứ như vừa bò ra từ đống đàn bà." Người bên cạnh nói: "Ngươi sao dám nói năng như vậy? Cẩn thận hắn cắt lưỡi ngươi đấy." Người kia đáp: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ..." Hắn vốn định nói "Chẳng lẽ không còn vương pháp sao?", nhưng nghĩ lại, trong mắt những kẻ giang hồ này thì còn có vương pháp gì? Hắn không khỏi lùi lại vài bước, nhìn gã thiếu niên kia, thấy hắn dường như không nghe thấy gì, trong lòng mới nhẹ nhõm.
Thạch Mẫn vốn im lặng từ nãy đến giờ đột nhiên lên tiếng: "Không cần phải tranh cãi sống chết như vậy, ta nguyện đi cùng Tiếu Thiên Việt, các ngươi tự hỏi xem có ai có thể sánh được với hắn?"
Cổ Thác giật mình, vốn định nói: "Ta chưa từng nói là muốn đưa nàng đi."
Lời vừa đến cửa miệng lại sinh sinh nuốt xuống, vì hắn nhận ra nếu nói như vậy, ngược lại sẽ khiến hắn trông như đang sợ hãi. Hơn nữa, đám người này cứ đánh nhau mãi không dứt, chẳng biết đến bao giờ, nếu đến lúc đó Thạch Mẫn xảy ra chuyện gì, chẳng phải công sức của mình đều đổ sông đổ biển sao?
Thế là hắn cũng hô hoán lên: "Chư vị, chư vị, mọi người cũng đã nghe thấy rồi, vừa rồi Thạch cô nương đã nói là tùy ta đi. Có ai cảm thấy không phục, cứ việc cùng Thiên Việt này thương lượng." Cái giọng điệu đó khiến người nghe cực kỳ khó chịu.
Phong Đao lạnh lùng nói: "Ta đã nói rồi, trừ khi ta gục xuống, bằng không thì kẻ ta muốn giết phải gục xuống."
Cổ Thác cười lớn: "Được, rất tốt." Thiên Việt từ từ nâng lên ngang mày.
Phong Đao hiểu rõ, nếu đối thủ thực sự là Tiếu Thiên Việt thì hắn gần như không có khả năng chiến thắng. Vì vậy, vừa ra tay đã là chiêu thức chí mạng. Chỉ thấy cát bay đá chạy, cỏ khô đầy trời, một luồng đao quang cuồn cuộn như cơn lốc quét ngang không trung, thanh trường đao mỏng manh như cánh ve tựa như gió cuốn ập tới phía Cổ Thác.
Gió, vốn dĩ không gì không lọt, thứ gì có thể ngăn cản sự xâm nhập của gió? Chỉ cần có một kẽ hở, lưỡi đao mỏng mảnh kia liền có thể thừa cơ mà vào, cùng với hàn ý đâm sâu vào da thịt. Phong Đao hy vọng quy luật chưa từng thất bại này hôm nay cũng sẽ không ngoại lệ.
Đáng tiếc, đối thủ của hắn là Cổ Thác, là Cổ Thác nắm giữ binh khí chi vương. Chỉ nghe Cổ Thác thét dài một tiếng, thân hình tựa giao long lượn mình bay lên, Thiên Việt vung ra, nhanh như chớp thi triển ba chiêu trong không trung: "Đại Mạc Lạc Nhật", "Phản Đạn Tỳ Bà", "Hồ Hạc Dạ Phi".
Phong Đao né được một chiêu, tránh được một chiêu, nhưng khi chiêu thứ ba hoành sát tới, hắn chỉ thấy lồng ngực đau nhói, thân hình như cọng cỏ khô héo, ngã gục xuống đất.
Cổ Thác trầm giọng nói: "Rất tốt, vậy mà đi được hai chiêu!"
Thạch Mẫn bước tới, khoác tay Cổ Thác rồi cùng nhau rời đi, tựa như đang khoác tay người tình. Cổ Thác muốn nói gì đó nhưng lại thôi, Cổ Vân cũng muốn nói gì đó nhưng cũng chẳng thốt nên lời.
Trên đường đi, Lung Lung vẫn luôn không vui, bĩu môi hờn dỗi.
Nàng đương nhiên không vui, bởi vì Thạch Mẫn cứ nắm lấy tay Cổ Thác, Cổ Thác lại cứ để mặc cho nàng nắm, hơn nữa đi một quãng đường dài như vậy mà vẫn không chịu buông ra. Nhưng Lung Lung lại chẳng thể nói được gì, ai bảo nàng đang cải trang thành nam nhi chứ? Mà dù có là nữ nhi trang thì nàng cũng có thể nói gì với Cổ Thác đây? Mãi đến khi tới một bãi đất trống, Thạch Mẫn mới dừng lại, buông tay Cổ Thác ra. Nàng vuốt lại mái tóc tú lệ rồi nói: "Nếu ngươi là Tiếu Thiên Việt, ta vốn dĩ đang tìm ngươi."
Cổ Thác ngẩn người, thầm nghĩ: "Mình cứ đi tìm nàng khắp nơi ngày đêm không nghỉ, chi bằng lúc đó treo một tấm biển gỗ trên cổ, viết lên: 'Ta là Tiếu Thiên Việt', chẳng phải đỡ tốn công sức biết bao nhiêu sao?" Nghĩ đến đây, hắn không khỏi mỉm cười.
Lung Lung tưởng rằng Cổ Thác nghe Thạch Mẫn nói đang tìm mình nên vui sướng mà cười, vì thế vô cùng tức giận, trừng mắt nhìn hắn một cái. Không ngờ hành động trừng mắt này lại bị Thạch Mẫn nhìn thấy, nàng cười bảo: "Thật ra ta đã nhìn ra vị huynh đệ này vốn là thân nữ nhi, mà Tiếu huynh cũng sẽ không có cái đức tính này đâu."
Cổ Thác nghe vậy không nhịn được mà bật cười, Lung Lung lại vô cùng kinh ngạc, không kìm được hỏi: "Sao ngươi lại biết ta vốn là nữ nhân?"
Thạch Mẫn đáp: "Nhìn ánh mắt của ngươi. Lúc Tiếu huynh và Phong Đao tử chiến, thần sắc quan tâm của ngươi không thể nào là của một kẻ tôi tớ đối với chủ nhân được, hơn nữa vóc dáng ngươi lại kiều tiểu. Đặc biệt là khi ta nắm tay Tiếu huynh, thần sắc ngươi đại biến, ẩn ẩn có chút vị chua, ta lại càng khẳng định hơn. Thật ra, ta có thể nói cho ngươi biết, tuy ta biết Tiếu huynh nhất định không phải là bộ dạng phấn son lòe loẹt như hiện tại, mà phải là người anh tuấn tiêu sái, nhưng ta tuyệt đối sẽ không thích kiểu người như Tiếu huynh đâu."
Lung Lung không ngờ Thạch Mẫn lại nói thẳng thắn lộ liễu như vậy, không khỏi vô cùng xấu hổ. Nàng đâu biết Thạch Mẫn từ nhỏ đã không thấy mặt mẹ, mà được cha là Thạch Quân Tử một tay nuôi lớn, nên tính cách thiếu đi vẻ e thẹn của các cô gái bình thường, nói năng hành sự đều vô cùng hào sảng.
Cổ Thác cũng cực kỳ không tự nhiên, dù sao bị một cô gái, lại là một cô gái xinh đẹp nói "chắc chắn sẽ không thích", nghe vẫn có chút "kỳ kỳ", thế là hắn cứ xoa xoa hai bàn tay vào nhau.
Thạch Mẫn lại nói: "Ta tìm Tiếu huynh là muốn hỏi vài chuyện."
Cổ Thác không khỏi thầm khổ sở: "Mình vốn dĩ đông bôn tây tẩu đi tìm nàng để hỏi vài chuyện, không ngờ lại là nàng tìm mình trước, thật là kỳ lạ thay." Nhưng ngoài miệng lại nói: "Thạch cô nương cứ hỏi, chỉ cần là chuyện ta biết, ta đều sẽ nói thật với Thạch cô nương."
Thạch Mẫn hỏi: "Câu hỏi thứ nhất, Thiên Việt của Tiếu huynh có phải thực sự lấy được từ chỗ Khốc Thần Nông không?"
Cổ Thác gật đầu.
Thạch Mẫn lại hỏi: "Năm đó cha ta, Thạch Quân Tử, có phải thực sự đã tham gia trận chiến vây công Khốc Thần Nông?"
Cổ Thác lại gật đầu. Thạch Mẫn bừng tỉnh: "Thì ra là vậy." Im lặng một hồi, nàng nói tiếp: "Giang hồ đồn rằng Tiếu Thiên Việt thường xuyên truy sát những kẻ trông có vẻ không đáng chết, nhưng thực tế lại đáng chết vô cùng, không biết chuyện này có thật không?" Cổ Thác lại gật đầu.
Ánh mắt Thạch Mẫn đột nhiên trở nên sắc bén và ẩn ý châm chọc: "Nhưng ta phát hiện Tiếu Thiên Việt chỉ là kẻ chuyên bắt nạt những kẻ yếu thế mà thôi."
Cổ Thác cười dài một tiếng, đáp: "Ai bảo vận khí tại hạ không tốt, mỗi lần đi nắn những kẻ trông có vẻ cứng cỏi, đến khi nắn thật thì lại mềm nhũn vô cùng. Chẳng lẽ Thạch cô nương đã tìm được một quả thị cứng hơn, muốn để tại hạ đi nắn thử? Tại hạ vốn luôn cho rằng nắn quả thị cứng mới kích thích."
Thạch Mẫn mỉm cười. Vì nàng rất ít khi cười, nên nụ cười ấy tựa như băng tuyết tan chảy, khiến người ta cảm thấy trong lòng cũng ấm áp dễ chịu. Nàng nói: "Thực ra quả thị này không chỉ cứng, mà phải gọi là thị sắt mới đúng. Ta chỉ sợ Tiếu huynh tâm hữu dư nhi lực bất túc, nắn không nổi quả thị, trái lại còn làm mẻ cả răng."
Ý cười của Cổ Thác càng đậm: "Thạch cô nương đã nói vậy, tại hạ lại càng muốn thỉnh giáo về quả thị sắt này. Cô nương có thể giới thiệu tường tận hơn về nó được không?"
Thạch Mẫn nhìn Cổ Thác, đáp: "Võ lâm chí tôn... Thiên Tuyệt, cứng hay không cứng?"
Cổ Thác thầm cười trong lòng, nghĩ thầm: "Túy Quân Tử quả nhiên là say rượu chứ không say lòng, kẻ sát hại Thạch Quân Tử chắc chắn chính là Thiên Tuyệt không sai." Ngoài miệng, hắn lại tỏ vẻ kinh ngạc: "Thiên Tuyệt lão nhân gia chẳng phải đức cao vọng trọng, người trong giang hồ kính ông ta như thần minh sao? Thạch cô nương vì sao lại đối đầu với ông ta?"
Thạch Mẫn trầm giọng nói: "Tiếu huynh đã từng nghe nói ở vùng Vân Nam có một loài hoa kỳ diễm vô cùng, gọi là hoa anh túc chưa? Khi hoa nở, hương thơm ngào ngạt. Chính vì loài hoa hương sắc tuyệt trần ấy lại mang độc tính vô cùng, nếu đã lỡ dùng hoa anh túc, thì cả đời không thể thoát khỏi sự lệ thuộc vào nó. Mỗi ngày nếu không dùng một chút, toàn thân sẽ như ruột gan đứt đoạn, vạn con kiến cắn xé tâm can, khó chịu vô cùng. Mà sau khi dùng rồi, độc sẽ dần dần ngấm vào tâm tỳ, khiến người ta tiêu tụy, kiệt sức mà chết. Thiên Tuyệt, chính là một đóa anh túc như vậy."
Cổ Thác bỗng cười hỏi: "Thạch cô nương sao lại tin tưởng tại hạ đến thế, dám nói những lời bất kính với Thiên Tuyệt cho tại hạ nghe?"
Thạch Mẫn cũng cười, đáp: "Việc này thì có sao đâu? Trước đó ta nắm tay huynh đi tới đây, há có thể thoát khỏi tai mắt của Thiên Tuyệt? Thiên Tuyệt vốn đã muốn nhổ cỏ tận gốc, nay thấy huynh và ta thân mật như vậy, lại còn ngồi đây đàm đạo, ông ta sao có thể tha cho huynh? Đã đối với huynh động sát tâm, ta nói thêm cho huynh biết vài chuyện về ông ta thì có hại gì?" Cổ Thác không còn cười nổi nữa.
Lung Lung không nhịn được giận dữ nói: "Sao cô lại độc ác như vậy?"
"Độc ác?" Thạch Mẫn ngửa mặt cười lớn: "Nếu ta cứ quang minh lỗi lạc, thì mấy ngày nay, ta đã không biết phải chết bao nhiêu lần rồi. Huynh có biết không, những kẻ phong đao muốn giết ta và những kẻ cứu ta vừa rồi, đều là do một tay Thiên Tuyệt chỉ đạo."
Cổ Thác và Lung Lung đều kinh hãi, thầm nghĩ: "Thiên Tuyệt chẳng lẽ điên rồi? Vừa muốn giết người lại vừa muốn cứu người, chẳng phải mâu thuẫn sao?"
Thạch Mẫn như nhìn thấu tâm tư của họ, nói: "Thiên Tuyệt không hề điên. Đây chính là chỗ cao minh của ông ta. Một mặt ông ta sai người bắt ta, nói là bảo vệ an toàn, giúp ta truy tìm chân hung, cố ý không để kẻ cứu người nói ra là do ông ta chỉ đạo, nhưng lại để lại một chút dấu vết để thiên hạ suy đoán là do ông ta làm. Như vậy, thiên hạ sẽ cho rằng ông ta không cầu hư danh, đối với ông ta sẽ càng thêm tôn trọng. Còn ta một khi bị ông ta 'cứu' đi, chẳng bao lâu sau, ta sẽ giống như Kim Lăng Mai Hàn Tinh, gặp tai nạn bất ngờ hoặc là chết đi. Sau đó, Thiên Tuyệt lại bắt đầu truy tìm 'hung thủ' giết ta, rồi lại có người chết một cách oan uổng dưới sự 'chính nghĩa' của ông ta."
"Mặt khác, ông ta phái ra lượng lớn sát thủ, âm thầm truy sát ta. Những sát thủ này võ công đều cao hơn nhóm người cứu ta, dù không giết được ta, cũng đủ khiến ta ngày đêm kinh hồn bạt vía. Cuối cùng, ta lại càng dễ dàng bị những kẻ 'cứu' ta mang đi."
Nói đến đây, nàng lạnh lùng nhìn Lung Lung một cái rồi bảo: "Huynh nói xem, nếu ta ngây thơ trong sáng, chẳng phải đã sớm mất mạng dưới tay ông ta rồi sao?"
Cổ Thác hỏi: "Thạch cô nương làm sao khẳng định tại hạ không phải người do Thiên Tuyệt phái tới? Nếu tại hạ thực sự là người của ông ta, chẳng phải Thạch cô nương rất nguy hiểm sao?"
Thạch Mẫn đáp: "Không sai, lúc đầu ta cũng nghi ngờ Tiếu huynh là người của Thiên Tuyệt phái tới, là một cái bẫy lớn hơn nằm ngoài cái bẫy nhỏ, nên ta đã để dành một chiêu."
Cổ Thác ngạc nhiên: "Để dành một chiêu là sao?"
Thạch Mẫn nói: "Huynh không ngại vén tay áo lên xem, trên cổ tay có phải có một dấu đỏ hay không?" Cổ Thác cúi đầu vén tay áo lên nhìn, thấy trên đó quả nhiên có một dấu chỉ đỏ nhạt, lại không đau không ngứa, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ cô đã hạ độc trên người ta?"
Thạch Mẫn gật đầu đáp: "Không sai. Lúc nãy khi ta nắm tay ngươi, thừa lúc ngươi không để ý, ta đã dùng gia truyền kỳ độc "Thạch Tâm" ấn lên cổ tay ngươi. Loại độc dược này chỉ có ta và cha ta mới giải được. Sau khi độc phát, tim sẽ dần dần cứng lại, cuối cùng cứng như đá tảng, toàn thân máu huyết ngưng đọng mà chết. Nếu ngươi thực sự là người do Thiên Tuyệt phái phái tới, một khi có âm mưu với ta, ta sẽ không đưa thuốc giải. Ngươi chắc chắn phải chết không nghi ngờ."
Cổ Thác chỉ cảm thấy dưới nách có từng đợt hơi lạnh, trên đầu lại rịn ra mồ hôi lạnh. Hắn đột nhiên cảm thấy sau này vạn lần không được để người lạ nắm tay, nếu lỡ nắm tay, không chừng sẽ kéo theo vạn mối phiền não, thậm chí là kéo đi cả tính mạng của chính mình.
Lung Lung kinh hãi tột độ, nhảy dựng lên, trường kiếm trong tay như tia chớp đâm thẳng về phía Thạch Mẫn, trong mắt như muốn phun lửa, tựa hồ muốn một chiêu lấy mạng Thạch Mẫn. Thạch Mẫn lại không tránh không né, trong tay cầm một viên thuốc lớn bằng hạt đậu đưa lên miệng, chỉ cần trường kiếm của Lung Lung tới gần, nàng sẽ nuốt chửng ngay lập tức. Lung Lung thấy vậy, đành phải cưỡng ép thu lại thế kiếm, thân hình nghiêng người bay ra ngoài, nhìn Thạch Mẫn đầy vẻ bi phẫn tột cùng.
Thạch Mẫn mỉm cười nói: "Hiện tại ta đã nhìn ra Tiếu huynh không phải là người của Thiên Tuyệt phái, ta lại sao có thể hại chàng? Đây chính là thuốc giải của "Thạch Tâm", ngươi cầm lấy đưa cho Tiếu huynh uống đi."
Lung Lung vội vàng tiến lên, cầm lấy viên thuốc, đi tới bên cạnh Cổ Thác, để Cổ Thác uống viên thuốc đó vào.
Thạch Mẫn bỗng nhiên lại cười, nói: "Các ngươi sao lại tin tưởng ta thế? Nếu ta nói Tiếu huynh lúc đầu vốn không hề trúng độc, mà viên thuốc vừa uống vào lại chính là độc dược, hai vị cảm thấy thế nào?"
Tâm trí Cổ Thác chùng xuống, Lung Lung thì ngồi bệt xuống đất. Hai người cùng nhìn Thạch Mẫn, giống như đang nhìn một con quái vật ——
