Cổ Thác cùng Thạch Mẫn bàn bạc một hồi, cảm thấy chỉ có cách tự mình thận trọng mới không rơi vào đủ loại cạm bẫy, thế là họ quyết định men theo dòng sông mà mình từng lạc vào để ngược dòng lên trên. Bởi lẽ, con sông mà kẻ giả làm lão nông kia vẽ trên đất rất có khả năng chính là dòng này. Đối với hai người mà nói, dù sao cũng chỉ có một con đường này, chỉ đành mạo hiểm thử một phen.
Đường đi chẳng hề dễ dàng, con sông mà kẻ kia vẽ ra trông thật nhẹ nhàng, vậy mà Cổ Thác cùng Thạch Mẫn phải mất hai ngày mới tới được nơi giao thoa của hai dòng nước.
Dọc đường đi hầu như chẳng có lối mòn, nếu có đường thì cũng chưa chắc đã men theo bờ sông mà tiến. Cổ Thác sợ đi lạc phương hướng nên không theo đường cái, mà chọn cách men theo dòng nước. Trên đường đi, cảnh sắc xa xa núi non trùng điệp, muôn hình vạn trạng, cự thạch quái nham, vật vật phú hình, sơn sơn kỳ dị. Dòng nước ở không ít nơi uốn lượn quanh co, trăm vòng nghìn khúc... nơi nào cũng lưu lại phong cảnh yểu điệu vô cùng.
Đến nơi hai con sông giao thoa thành dòng lớn ở thượng nguồn, hai người dừng chân nghỉ lại.
Nếu chiếu theo bản đồ kẻ kia vẽ trên đất, thì "Tam Chiết Bộc" nằm giữa hai con sông này. Nếu muốn vòng qua, chẳng biết phải đi thêm bao nhiêu đường xa nữa.
Cổ Thác đi quanh một vòng, chặt một cây trúc mang về, rồi bảo Thạch Mẫn: "Khi ta đẩy cây trúc này ra giữa sông, ngươi thi triển khinh công mượn lực cây trúc, có thể tới được bờ bên kia không?"
Thạch Mẫn gật đầu, Cổ Thác liền đặt ngang cây trúc giữa dòng sông, đoạn quát lớn: "Khởi!". Thạch Mẫn lập tức phi thân nhảy lên, người như chim yến liệng vào rừng lao về phía trước, tư thế tinh diệu tuyệt luân. Trong chớp mắt đã tới giữa sông, lực đạo đã tận, lúc đang rơi xuống, thấy cây trúc can do Cổ Thác dùng sức đẩy mạnh cũng đã như linh xà uốn lượn theo mặt nước trôi ra giữa dòng. Thân hình Thạch Mẫn hạ xuống, mũi chân điểm mạnh lên cây trúc, người lại bật lên, xoay mình giữa không trung, đã đứng vững vàng trên bờ sông bên kia.
Cổ Thác lại chẳng cần phiền phức như vậy. Với nội công của hắn, con sông chỉ rộng vài chục trượng này không thể ngăn cản bước chân hắn. Chẳng thấy hắn làm thế nào, người đã bằng không mà khởi, bay vút lên cao bảy tám trượng, thân mình khẽ xoay, rồi lao vút về phía trước như chim nhạn lướt qua mặt nước, ổn định đáp xuống bờ bên kia.
Cổ Thác vừa tới nơi, Thạch Mẫn liền nói: "Tiếu đại ca, huynh nghe xem."
Cổ Thác ngưng thần lắng nghe, thấp thoáng nghe thấy từng đợt tiếng nước "oanh oanh", vội mừng rỡ nói: "Có lẽ tiếng nước này chính là "Tam Chiết Bộc" chăng? Chúng ta mau chóng qua đó xem thử hư thực thế nào."
Vì biết từ miệng người khác rằng gần "Tam Chiết Bộc" chính là nơi ẩn náu của "Vô Vĩ Giao Long", nên hai người vô cùng cẩn trọng, men theo tiếng nước mà len lỏi qua bụi cây, loạn thạch. Dần dần, tiếng nước càng lúc càng lớn. Cuối cùng, sau khi vòng qua một rừng bách thụ, trước mắt hiện ra một thác nước đổ ập từ trên cao xuống, giữa chừng lại kỳ lạ chuyển hướng hai lần, hèn gì thế nhân gọi là "Tam Chiết Bộc".
Chỉ thấy thác nước lơ lửng tung bay, theo gió tạo hình, hai bên thác là quái thạch đột ngột, tạp thụ rậm rạp. Thác nước đập mạnh vào những tảng đá lởm chởm, lập tức phi tán ra, tựa như ngọc tan, tựa như châu bay, quả thực là kỳ tuyệt biến hóa, quỷ phủ thần công!
Hai người nằm phục sau một tảng đá lớn lặng lẽ quan sát. Chỉ thấy nơi thác nước đổ xuống là một đầm sâu, chéo đối diện với đầm sâu là một sườn dốc bằng phẳng, rộng chừng mười mấy mẫu, phía trên có tường vây xây cao, người ngoài không thể nhìn rõ tình hình bên trong. Chỉ thấy nơi cổng tường vây có kẻ cầm đao kiếm đi lại, nơi này tuyệt đối không phải dân cư bình thường, chắc chắn là hang ổ của "Vô Vĩ Giao Long" không sai.
Cổ Thác suy tính: "Một hang ổ sơn khấu nhỏ bé, nếu bây giờ xông thẳng vào, e rằng đối phương cũng không thể chống đỡ. Nhưng mình không phải đến để phá trại, mà là muốn mượn cơ hội thăm dò sự tình. Làm vậy quá lỗ mãng, ngược lại sẽ hỏng việc lớn, chi bằng đợi đến khi trời tối hãy hành động."
Ngay lập tức, hắn bàn với Thạch Mẫn, Thạch Mẫn cũng thấy có lý. Thế là hai người rút lui, nằm trên một bãi cỏ tĩnh lặng đả tọa điều tức. Trong lúc vô thức, trời dần tối, hai người bắt đầu lặng lẽ tiến về phía đại viện. Họ đều là bậc võ công siêu tuyệt, nên tốc độ hành động trong đêm tối cực nhanh, người thường nhìn thấy còn tưởng mình hoa mắt nhìn nhầm.
Dưới ánh trăng nhạt nhòa, ngôi viện mông lung, có vài chiếc đèn lồng vàng vọt treo ngoài tường vây, ánh sáng ấy khiến người ta nhìn vào thấy có chút lạnh lẽo.
Mọi thứ đều chìm vào một mảnh mịch mịch, chỉ nghe tiếng gió vi vu, tiếng côn trùng râm ran...
Ngoài cửa đại viện, mấy gã hán tử đang vô cùng nhàn rỗi, tụm năm tụm ba nghe một lão già mặt mũi nhăn nheo như vỏ quế kể chuyện. Thỉnh thoảng, lão lại khiến đám người cười rộ lên "hắc hắc". Lão già này cũng thật quái gở, cứ kể đến đoạn cao trào là lại cố tình ngắt quãng, không chịu nói tiếp, đợi cho mọi người sốt ruột mới chịu mở miệng.
Đột nhiên, lão già mặt vỏ quế im bặt, đôi mắt trân trân nhìn về phía sau lưng đám người. Đám hán tử tưởng lão lại giở trò cũ, liền quát lớn: "Biển Ngư, ngươi còn không mau kể tiếp? Nói thêm một đoạn nữa, bình lão bạch can này là của ngươi."
Gã được gọi là "Biển Ngư" vẫn nhìn chằm chằm vào phía sau bọn họ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Đám người lúc này mới cảm thấy bất thường, vội vàng quay đầu lại thì thấy hai kẻ lạ mặt đang đứng đó. Người nam đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, rồi bước tới định điểm huyệt bọn họ.
Mấy gã này tuy kinh hãi vì có người đến sát bên mà không hề hay biết, nhưng bảo bọn họ cứ thế mặc người định đoạt thì thật không cam tâm. Trong đó có một gã lùn sử thương, tính tình nóng nảy nhất, vừa thấy cổ quái liền không nói một lời, vung thương đâm tới.
Chỉ thấy một tia hồng quang lóe lên từ bên hông Cổ Thác, bắn thẳng về phía gã lùn. Gã lùn thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã ngã gục xuống đất.
Thực ra gã cũng chẳng thể kêu lên được nữa, bởi Thiên Việt đã cắt ngang miệng gã rồi xoay tròn, khiến đầu gã bị nghiền nát thành phấn vụn.
Cổ Thác lại đưa ngón tay lên môi "hư" một tiếng. Lần này, không còn ai dám phản kháng nữa. Cổ Thác lần lượt điểm huyệt bọn họ, thứ thủ pháp này ngoài hắn ra, e rằng không ai có thể giải được.
Đám người cứ thế trố mắt nhìn hai người họ thong dong bước vào cổng lớn.
Nhưng rất nhanh sau đó, hai người lại quay ra. Đám hán tử thầm mừng, nghĩ bụng: "Chắc chắn là họ vừa vào đã gặp cường địch nên bị ép phải quay ra." Không ngờ sự thật không đơn giản như vậy, chỉ thấy người nam kia kẹp mỗi tay một người, bước thẳng vào khu rừng tối đen. Hai gã bị bắt hồn phi phách tán, cho rằng kẻ kia muốn tìm chỗ kín đáo để giết mình. Những kẻ còn lại cũng run rẩy sợ hãi, không biết khi nào đến lượt mình.
Một lát sau, từ trong rừng chỉ có hai người bước ra, đám hán tử càng thêm kinh hãi. Không ngờ, khi hai người kia đến gần, họ bất ngờ lấy ra hai bộ y phục, chính là của hai gã vừa bị mang vào rừng lúc nãy, rồi Cổ Thác và Thạch Mẫn thay vào.
Sau đó, Cổ Thác vung tay, vài viên đá bay ra, đánh tắt hết mấy chiếc đèn lồng ngoài viện, đồng thời hô lớn: "Có kẻ xông trại!" Tiếng hét vang lên đột ngột trong đêm tĩnh mịch, nghe vô cùng đáng sợ, đủ khiến người trong viện kinh hồn bạt vía.
Dứt lời, Cổ Thác và Thạch Mẫn mỗi người một hướng lao về phía viện tử, chớp mắt đã hòa vào bóng đêm.
Tiếng hò hét vang lên từ trong viện, tiếng đao kiếm "khanh thương" va chạm, hàng chục bóng người lao về phía cổng đại viện. Nhân lúc hỗn loạn, Thạch Mẫn và Cổ Thác cùng nhau bay vào trong viện.
Thạch Mẫn rơi xuống một bồn hoa nhỏ, bóng cây che khuất thân hình. Nàng nấp trong bóng râm quan sát, phát hiện phía tây có một gian nhà thấp đang sáng đèn, bên trong mơ hồ truyền ra tiếng dao thớt, có vẻ là nhà bếp.
Thạch Mẫn không khỏi thầm nghĩ: "Hiện tại đã quá giờ ăn tối, nơi đó lại vẫn bận rộn không ngớt, chẳng biết vì lý do gì, lẽ nào bọn chúng có hỉ sự?"
Nghĩ đoạn, nàng nhẹ nhàng như làn khói lướt về phía nhà bếp.
Nấp dưới cửa sổ nhìn vào, thấy bên trong quả nhiên có bốn năm tên đầu bếp đang tất bật, kẻ băm thịt, người làm gà. Lại có một kẻ ở góc phòng đang loay hoay với một vò rượu, thỉnh thoảng lại lấy từ bên cạnh một cái bát sứ, đổ vào vò rượu thứ gì đó sền sệt màu đỏ thẫm, cứ đổ vào rồi khuấy, khuấy xong lại thêm vào, không biết đang giở trò gì.
Gã băm thịt béo tròn như một ông Phật Di Lặc, còn gã làm gà thì gầy gò như một con khỉ, khiến người ta nghi ngờ thịt của gã đã bị gã béo kia ăn hết cả rồi.
Chỉ nghe gã "Di Lặc Phật" nói: "Sấu Bì Hầu, cẩn thận chút, chỉ cần trên con gà còn một sợi lông chưa nhổ sạch, thì ngày mai lông của ngươi sẽ bị Giao gia nhổ sạch đấy."
Thạch Mẫn nghe gã làm gà quả nhiên được gọi là Sấu Bì Hầu, lại còn thêm chữ "Bì" vào giữa, không khỏi buồn cười. Giao gia mà bọn chúng nhắc đến, chắc chắn chính là "Vô Vĩ Giao Long" không sai vào đâu được.
"Sấu Bì Hầu" vừa nghe lời kẻ băm thịt nói, sắc mặt liền thay đổi, miệng lẩm bẩm: "Ngự sử đại nhân kia thật sự khó hầu hạ đến thế sao? Chỉ ăn thêm một sợi lông mà cũng khiến hắn bị nghẹn chết ư?" Miệng tuy cứng cỏi, nhưng giọng nói cứ nhỏ dần, đến cuối cùng đã không còn nghe rõ, chỉ như đang tự nói với chính mình.
"Di Lặc Phật" cười lạnh: "Ngự sử đại nhân ta chưa từng gặp, nhưng Giao gia lần này một lòng muốn tranh chức Thứ sử, ngày mai nếu ai làm hỏng đại sự của hắn, hắn chẳng lột da người ta ra sống sờ sờ mới lạ. Ngươi nếu không tin, cứ thử xem sao?"
"Sấu Bì Hầu" đáp: "Chẳng lẽ hắn là Thiên vương lão tử hay sao?" Thế nhưng hắn đã ngồi xổm xuống, toàn tâm toàn ý nhổ lông gà, thỉnh thoảng lại đưa lên trước ánh đèn soi soi, chắc là đang quan sát xem sạch sẽ hay chưa.
Thạch Mẫn nghe bọn chúng nhắc đến "Ngự sử đại nhân", trong lòng thầm lấy làm lạ. Đây vốn là quan danh của triều đình, sao lại xuất hiện trong hang ổ bọn tặc khấu? Thật là chuyện lạ lùng.
Kẻ đang gặm vò rượu ở góc phòng bỗng nhiên nói: "Ban nãy bên ngoài hô hoán 'có người xông vào trại', sao đã nửa ngày trôi qua mà vẫn không nghe thấy tiếng đánh nhau, chuyện này có chút cổ quái."
Kẻ đang nấu canh chen lời: "Quản mấy chuyện vớ vẩn đó làm gì? Có người xông vào, Giao gia tự sẽ sai người đi ngăn chặn, cần gì chúng ta phải lo lắng hão huyền?"
Kẻ gặm vò rượu vẫn không phục, nói: "Nghe nói người phái đến Nga Noãn Thôn đến nay chưa một ai quay về, có lẽ chính là kẻ tên Tiếu Thiên Việt kia đã giết sạch bọn họ, nên mới như vậy."
"Sấu Hầu" khinh khỉnh đáp: "Nói ngươi gan bé bằng hạt đậu quả không sai, ngươi tưởng kẻ tên Tiếu Thiên Việt kia mọc ba đầu sáu tay chắc? Như Ý Thần Đạn Nỗ kia chẳng lẽ là đồ trưng bày?"
Thạch Mẫn đang nghe đến nhập tâm, bỗng nghe phía sau có tiếng bước chân, vội vàng thu mình ẩn nấp rồi nhìn ra phía sau.
Chỉ thấy một đại hán mặc áo đen bước nhanh vào bếp, giọng thô kệch quát: "Canh của Giao gia nấu xong chưa? Nếu còn chậm trễ thêm nửa khắc, cẩn thận cái đầu của các ngươi."
Kẻ nấu canh vội cười làm lành: "Hào ca, chờ chút thôi, ta ở đây có hai cái đùi gà, Hào ca ăn tạm cho đỡ đói, đợi huynh ăn xong thì canh cũng vừa chín tới." Nói đoạn, hắn lục trong tủ ra hai cái đùi gà, lại lấy thêm nửa bình rượu ngon đưa cho gã hắc bào đại hán.
Hắc bào đại hán hừ một tiếng, nhưng cũng vươn tay nhận lấy.
"Di Lặc Phật" đang băm thịt liền hỏi: "Hào ca, tiếng hô hoán ngoài cổng lớn ban nãy, huynh có nghe thấy không?"
Hắc bào đại hán vừa nhai đùi gà vừa nói không rõ chữ: "Sao lại không biết? Ta vừa nghe tiếng hô liền... chóp chép... phi thân chạy tới, đến cổng nhìn thử... chóp chép... mấy huynh đệ ngoài đó đều bị người ta điểm huyệt, dù thế nào cũng không giải được. Chúng ta lại tản ra... chóp chép... tìm kiếm khắp các ngõ ngách, nhưng bóng người cũng chẳng thấy, chỉ tìm thấy trong bụi cây hai tên... ực... huynh đệ đang trần như nhộng."
Gã này thật không biết giữ ý, vừa nói vừa nhai, vài mẩu thịt văng cả lên mặt Sấu Bì Hầu, nhưng hắn cũng chẳng buồn lau, chỉ chăm chăm hỏi: "Sao lại còn hai huynh đệ trần truồng? Chẳng lẽ, chẳng lẽ bọn họ lại mặc áo đen đi ra ngoài... đi làm chuyện đó?" Nói đến đây, đám người không khỏi phát ra những tiếng cười dâm ô đầy ẩn ý. Thạch Mẫn nghe mà da đầu tê dại.
Hắc bào đại hán "phạch" một tiếng, phun ra một ngụm rượu, chỉ vào Sấu Bì Hầu cười mắng: "Ngươi cái tên Sấu Bì Hầu này, đúng là bụng đầy ý xấu. Y phục của bọn họ là bị kẻ điểm huyệt kia lấy đi rồi, có lẽ kẻ đó chính là Tiếu Thiên Việt, lúc này đã sớm lẻn vào trong viện chúng ta rồi."
Đám đầu bếp nghe vậy thì giật mình, vội vàng quay đầu nhìn quanh.
Gã hắc bào đại hán cười lớn: "Xem các ngươi bị dọa đến cái bộ dạng này kìa. Chỉ cần ngày mai Ngự sử đại nhân tới, kẻ tên Tiếu Thiên Việt kia chẳng phải ngoan ngoãn chịu trói sao?" Đám đầu bếp nghe thế, sắc mặt mới dịu lại.
Kẻ nấu canh reo lên: "Xong rồi, nồi canh này đã nấu xong." Hắn vội đổ canh vào một cái chậu sứ lớn rồi đưa cho gã hán tử: "Lại phải làm phiền Hào ca rồi."
Có lẽ đùi gà và rượu đã làm gã dịu giọng đi nhiều, gã đáp: "Chuyện nhỏ thôi mà."
Sau khi hắc bào đại hán bưng chậu sứ rời khỏi bếp, "Di Lặc Phật" đang băm thịt cười nói: "Giao gia này thật biết hưởng thụ, mỗi ngày ngự hai nữ tử, nếu không uống thứ canh đại bổ này mỗi ngày, sao có thể thần dũng được như thế?"
Đám người lại một trận cười quái dị, kẻ nháy mắt người đưa tình với nhau.
Thạch Mẫn lặng lẽ theo sát phía sau gã hắc bào đại hán, thầm nghĩ: "Nghe bọn chúng nói chuyện, bát canh này chắc chắn là để cho "Vô Vĩ Giao Long" uống, sao mình không nhân cơ hội này giở chút thủ đoạn?" Nghĩ đoạn, y nhặt hai viên đá dưới đất, lần lượt bắn về phía bụi cỏ bên cạnh gã đại hán. Viên đá trước chậm, viên sau nhanh, bay tới khoảng không trên bụi cỏ thì viên sau vừa vặn va trúng viên trước. Lực đạo cực mạnh, chỉ nghe một tiếng "bốp" vang lên, hai viên đá va chạm tóe ra vạn tia lửa, vỡ vụn như cát, rải xuống bụi cỏ tạo thành một hồi âm thanh "xào xạc".
Hắc bào đại hán đột ngột gặp biến cố, kinh hãi tột độ, vội ngẩng đầu nhìn quanh. Thạch Mẫn thừa dịp hắn xoay người, búng nhẹ viên thuốc đã thủ sẵn trong tay, viên thuốc bay vút vào trong chiếc từ bồn mà gã đại hán đang bưng, gã hoàn toàn không hề hay biết.
Hắc bào đại hán thấy xung quanh không có động tĩnh gì, không khỏi nghi hoặc, miệng chửi thề một câu: "Mẹ kiếp, sao hôm nay lại cứ nghi thần nghi quỷ thế này?" Vừa nói vừa rảo bước đi về phía nơi ánh đèn rực rỡ.
Thạch Mẫn nghe gã chửi chính mình, lại còn chửi theo kiểu khác người, không khỏi thầm buồn cười, tiếp tục theo chân gã. Đi được một đoạn, thấy phía trước bóng người chập chờn, lo rằng cứ theo mãi sẽ bị phát hiện, y đành bỏ cuộc.
Bất chợt, phía đông viện có người hô lớn: "Cháy rồi, cháy rồi!" Thạch Mẫn nhìn lại, quả nhiên thấy phía đông khói đen cuồn cuộn bốc lên, ánh lửa ẩn hiện, càng lúc càng lớn, cuối cùng có thể nghe thấy tiếng "tách tách" từ xa, thanh thế vô cùng đáng sợ. Thạch Mẫn thầm nghĩ: "Chắc chắn là kiệt tác của Tiếu đại ca rồi."
Rất nhiều người từ trong phòng chạy ùa ra, vội vã lao về phía đông. Có kẻ chạy tới nơi mới nhớ ra quên mang dụng cụ chữa cháy, lại vội vã quay đầu, nhất thời tiếng hô hoán vang trời, loạn thành một đoàn!
Thạch Mẫn trong lòng đại hỉ, lao thẳng về phía căn phòng hào hoa nhất. Chẳng ngờ y đâm sầm vào một người, Thạch Mẫn giật mình, định ra tay sát thủ diệt khẩu, người kia lại lớn tiếng quát: "Ngươi mất hồn rồi sao, còn đứng đây đông du tây đãng mà không đi cứu hỏa!" Thạch Mẫn sững sờ, mới nhớ ra mình vẫn đang mặc bộ y phục cướp được, vội nén giọng, thấp giọng đáp: "Ta đang định đi bẩm báo Giao gia đây."
Người kia hừ lạnh một tiếng rồi quay lưng bỏ đi, loáng thoáng còn nghe gã lẩm bẩm: "Người của Bạch Doanh đúng là chỉ biết nịnh nọt lấy lòng."
Thạch Mẫn cúi đầu nhìn lại, trên người mình đúng là đang mặc bạch y!
Nhân lúc hỗn loạn, Thạch Mẫn bật người lên, thân hình như kinh hồng lướt qua khoảng không, trong chớp mắt đã lên tới nóc căn nhà sang trọng, dỡ một viên ngói xuống nhìn vào trong.
Chỉ thấy trong phòng có một người đang chắp tay đứng đó, thân hình gầy như que củi, mặt không chút thịt, lông mày xếch ngược, vẻ mặt âm trầm gian trá. Gã đầy sát khí, quát lớn: "Mau mau ra ngoài bảo đám lợn kia cút về chỗ cũ! Một khắc nữa mà còn kẻ nào không ở nguyên vị trí, cách sát vật luận!!" Lời này hiển nhiên là nói với gã đại hán đang quỳ dưới đất, gã kia trầm giọng đáp: "Rõ!"
Gã xoay người rời đi, chẳng bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng hô lớn: "Giao gia có lệnh, mau trở về vị trí, nếu không cách sát vật luận!"
Đám người kia ban đầu ngẩn ra, sau đó vứt bỏ chậu bát trong tay, tản ra tứ phía. Rất nhanh, trong trang viên lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng lửa cháy "hừng hực" và vài tiếng nổ lớn, chắc là thứ gì đó đã bị lửa thiêu nổ tung.
Thạch Mẫn thấy kẻ được gọi là Giao gia này lại gầy gò như vậy, thầm nghĩ: "Nghe danh hiệu 'Vô Vĩ Giao Long', ta còn tưởng hắn là một đại hán vạm vỡ, không ngờ thuộc hạ của hắn lại nghe lời đến thế."
Lúc này, gã hắc bào đại hán bưng canh cung kính tiến lên, quỳ xuống, cung kính nói: "Giao gia, trù tử đã nấu xong bát canh người muốn, mời Giao gia dùng bữa." Giọng điệu uyển chuyển vô cùng, hoàn toàn không còn vẻ hống hách như lúc đứng trước đám người làm bếp nữa.
Vô Vĩ Giao Long hỏi: "Hôm nay nấu canh gì? Nói nghe xem."
Hắc bào đại hán cung kính đáp: "Dạ." Rồi nói tiếp: "Canh này tên là 'Thái Bình Công Chúa Vạn Thanh Kiều', tương truyền là món mà Tùy Dạng Đế thường dùng khi sủng hạnh phi tần. Lấy vỏ lựu, hoa cúc và các vị khác tán thành bột mịn, thêm nước đun đến khi còn bảy phần nhiệt, gia thêm xuyên khung, nam mộc hương, sơn chi, bạc hà, tế tân, thiên ma tử, bạch chỉ, phòng phong, bối xác, sa nhân, cũng tán thành bột mịn, luyện mật làm viên, lại thêm rượu ấm, dùng lửa nhỏ đun ba canh giờ là được. Trước khi lâm sự uống vào, đại bổ vô cùng, có thể cửu chiến song mỹ."
Thạch Mẫn vốn là một nữ tử thuần tình, chưa hiểu phong tình, nào nghe hiểu được những lời này, chỉ thầm nghĩ: "Con Vô Vĩ Giao Long này thân hình gầy gò như củi, khó trách ngày nào cũng phải dùng thuốc bổ. Chỉ đáng hận là gã hán tử mặc áo đen kia sao lại lải nhải không dứt, nếu Vô Vĩ Giao Long nghe mà thấy phiền, không chịu uống nữa thì hỏng đại sự của ta, xem ta có vặn gãy cổ ngươi hay không."
Chợt nghe Vô Vĩ Giao Long cười nhạt nói: "Đỗ Hào, ngươi đã từng tự mình dùng thử chưa?" Ngữ khí vô cùng bình hòa.
Gã hán tử mặc áo đen được gọi là Đỗ Hào cung kính đáp: "Đỗ Hào không dám."
Vô Vĩ Giao Long lập tức biến sắc, lạnh lùng quát: "Ngươi vì sao không uống? Chẳng lẽ ngươi có ý muốn lấy mạng ta?"
Đỗ Hào giật mình kinh hãi, lắp bắp nói: "Thuộc hạ nào dám?"
Vô Vĩ Giao Long lạnh lùng nói: "Đêm nay trước là ngoài viện có người bị điểm huyệt, sau lại có kẻ đốt kho lương của ta, rõ ràng là có cường địch xâm nhập trang viện. Đã như vậy, khó tránh khỏi có kẻ hạ độc trong thang thuốc này. Ngươi nếu không uống trước một chút, thì chẳng phải ta rất nguy hiểm sao? Ngươi vẫn là uống trước một ngụm đi." Nói đoạn, hắn nhìn chằm chằm vào Đỗ Hào.
Đỗ Hào lập tức sắc mặt đại biến, mồ hôi lạnh trên trán tuôn rơi như mưa. Nhưng nhìn thần sắc của Vô Vĩ Giao Long, không uống cũng là đường chết, hắn đành thở dài một tiếng, nói: "Thuộc hạ tuân mệnh." Dứt lời, hắn ngửa cổ uống một ngụm lớn.
Thời gian chậm rãi trôi qua, Vô Vĩ Giao Long nhìn chằm chằm vào Đỗ Hào, còn Đỗ Hào thì sắc mặt tái nhợt, dường như đứng không vững. Cũng khó trách hắn khẩn trương như vậy, nếu trong thuốc có độc, hắn tất nhiên không thể chối bỏ trách nhiệm, chết như thế này thì sợ rằng đến thi thể cũng chẳng còn nguyên vẹn.
Vô Vĩ Giao Long lặng lẽ đợi, Đỗ Hào lặng lẽ đợi, Thạch Mẫn trên mái nhà cũng lặng lẽ đợi.
Nửa khắc trôi qua, một khắc trôi qua, một khắc rưỡi trôi qua... Nụ cười của Vô Vĩ Giao Long dần hiện rõ, mồ hôi lạnh của Đỗ Hào dần thu lại, nhưng tâm trí Thạch Mẫn lại dần treo ngược lên.
Bởi vì loại kỳ độc "Thạch Tâm" mà nàng dùng sẽ phát tác sau hai khắc. Nếu trong vòng hai khắc mà Vô Vĩ Giao Long không uống bát thuốc đó, thì dược tính trong cơ thể Đỗ Hào phát tác, mọi công sức của nàng coi như đổ sông đổ bể.
Đúng lúc này, Vô Vĩ Giao Long nở nụ cười, nói: "Đỗ Hào, làm khó cho ngươi rồi, bưng lại đây cho ta." Tâm đang treo lơ lửng của Đỗ Hào lúc này mới hạ xuống, vội vàng bước tới, bưng bát thuốc bổ lên. "Vô Vĩ Giao Long" ngửa cổ uống cạn sạch, cũng không biết cái thân hình gầy gò kia làm sao chứa nổi bát thuốc lớn đến thế.
Thạch Mẫn mỉm cười, nàng không ngờ sự việc lại khéo đến vậy, mắt thấy sắp đến lúc dược tính phát tác, Vô Vĩ Giao Long lại không quan sát nữa!
Thấy Vô Vĩ Giao Long uống xong bát thuốc, nàng lập tức dùng chân đạp mạnh, mái nhà vang lên tiếng "cạch" khô khốc, lõm xuống một lỗ lớn. Thạch Mẫn như chim yến nhẹ nhàng từ lỗ hổng bay xuống, mỉm cười đứng giữa sảnh.
"Vô Vĩ Giao Long" mặt đầy kinh hãi, run giọng nói: "Ngươi là người phương nào?"
Thạch Mẫn hôm nay rất vui, nên nàng kiên nhẫn đáp: "Thạch trong Thạch Đầu, Mẫn trong Mẫn Tiệp, Thạch Mẫn!"
"Vô Vĩ Giao Long" gầm lên một tiếng: "Bất kể ngươi là Thạch Mẫn hay Mộc Mẫn, Thổ Mẫn, tự tiện xông vào sơn trang của ta đều phải chết!"
Lời vừa dứt, hắn đã lao tới, tay cầm đôi Phán Quan Bút, vận bút như bay, đột ngột tấn công vào hai mươi sáu đại huyệt trên khắp cơ thể Thạch Mẫn.
Thạch Mẫn đột nhiên vươn người nhảy vọt lên cao mấy trượng, giữa không trung xoay người một cái, tránh thoát khỏi đôi Phán Quan Bút, rồi khẽ cười nói: "Vô Vĩ Giao Long, ngươi không cảm thấy bát thuốc của mình có chút mùi vị gì lạ sao?"
Vô Vĩ Giao Long nghe vậy, sinh sinh thu lại thế công, có chút kinh hãi nói: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ... chẳng lẽ ngươi thực sự... đã hạ độc vào bát thuốc này sao?"
Thạch Mẫn cười nói: "Thông minh, rất thông minh, đáng tiếc là thông minh quá mức một chút. Loại độc ta hạ tên là 'Thạch Tâm', sẽ phát tác sau hai khắc. Tại sao một người thông minh như ngươi, lại cứ thiếu đúng một chút thời gian đó mà không đợi được chứ? Nếu ta đoán không lầm, Đỗ Hào phía sau ta hẳn là đang cảm thấy bụng dạ không được thoải mái rồi."
Quả nhiên, Đỗ Hào bắt đầu ôm bụng, mồ hôi lạnh trên mặt tuôn ra không ngớt.
Thạch Mẫn nói tiếp: "Dần dần tâm trí của Đỗ Hào sẽ bị độc 'Thạch Tâm' xâm nhập, trái tim sẽ từ từ cứng lại, cuối cùng cứng như sắt như đá, toàn thân máu huyết ngưng tụ mà chết."
Sắc mặt Đỗ Hào không còn là tái nhợt nữa, mà đã chuyển sang màu xanh sắt, hắn không nhịn được rên rỉ khe khẽ, cuối cùng không chịu nổi nữa, ngã quỵ xuống đất, toàn thân vặn vẹo như rắn, trong miệng phát ra tiếng gào thét kinh hoàng. Cuối cùng, sau một hồi co giật, hắn không còn động đậy nữa.
Thạch Mẫn nhìn "Vô Vĩ Giao Long" nói: "Loại độc ta hạ, hiện nay dưới gầm trời này chỉ có một mình ta giải được. Các hạ tự lượng sức mình xem có thể hạ gục ta trong vòng hai khắc không? Nếu không có nắm chắc đó, thì xin hãy ngoan ngoãn làm theo lời ta phân phó."
"Vô Vĩ Giao Long" dường như bị trạng thái thảm khốc của Đỗ Hào làm cho kinh hồn bạt vía, hồi lâu sau mới lắp bắp nói: "Chẳng lẽ những người bị điểm huyệt ngoài cửa và trận đại hỏa kia đều là do các hạ gây ra?"
Thạch Mẫn lười giải thích cặn kẽ với hắn, liền đáp: "Thì đã sao?"
"Vô Vĩ Giao Long" run giọng nói: "Vậy ngươi chính là vị Tiếu Thiên Việt, người mà giang hồ đồn đại có võ công cao cường không thể đo lường?"
Thạch Mẫn không phủ nhận cũng chẳng khẳng định, thầm nghĩ: "Danh tiếng của Tiếu đại ca quả thực không nhỏ."
"Vô Vĩ Giao Long" vội đổi sang bộ mặt tươi cười, nói: "Hóa ra là Tiếu thiếu hiệp giá lâm Tế Trang, thật là đại hạnh của Tế Trang. Sớm nghe danh Tiếu thiếu hiệp thần công cái thế, lão phu dưới tay ngài đừng nói là muốn thắng trong hai khắc, có thể may mắn giữ được cái mạng già này đã là a di đà phật rồi."
"Lão phu tuy không phải bậc tuấn kiệt gì, nhưng cũng biết thời thế. Các hạ có điều gì phân phó, chỉ cần lão phu làm được, nhất định sẽ làm theo không dám chậm trễ."
Nghe giọng điệu của hắn, dường như vẫn chưa nhận ra Thạch Mẫn là thân phận nữ nhi.
Dừng một chút, "Vô Vĩ Giao Long" lớn tiếng quát đám thuộc hạ hai bên: "Còn không mau nhường ghế cho Tiếu thiếu hiệp?" Nói đoạn, hắn lại bồi tiếu với Thạch Mẫn: "Tiếu thiếu hiệp, có chuyện gì cứ ngồi xuống từ từ nói, được không?"
Rất nhanh, một gã đại hán khiêng tới một chiếc ghế gỗ đặt sau lưng Thạch Mẫn. Thạch Mẫn thấy kế hoạch của mình thành công thì rất đỗi vui mừng, liền hào phóng ngồi xuống, chuẩn bị sẵn sàng để chỉnh đốn lão già gầy gò này.
Vừa mới ngồi xuống, đột nhiên một tiếng "cơ hoàng" vang lên, Thạch Mẫn giật mình kinh hãi nhưng đã quá muộn. Từ trong chiếc ghế bỗng bật ra mấy vòng thép lớn nhỏ khác nhau, khóa chặt lấy cổ, ngực, chân và tay của Thạch Mẫn. Nàng hoàn toàn không thể cử động, thầm vận nội lực cố sức giãy giụa, nhưng những vòng thép kia vẫn trơ trơ bất động.
"Huyền Binh Phá Ma" quyển hai kết thúc ——
