"Vô vĩ giao long" ngửa mặt cười lớn, một lúc lâu sau mới dừng lại, nhìn Thạch Mẫn nói: "Tiếu Thiên Việt, ngươi không cần phí công vô ích nữa, bách luyện tinh cương như thế này sao có thể tránh thoát? Bây giờ đã đến lúc ta phân phó ngươi rồi." Nói đoạn, hắn lại ngửa mặt cười vang, vẻ mặt đắc ý vô cùng.
Thạch Mẫn lớn tiếng quát: "Chẳng lẽ ngươi muốn độc phát thân vong hay sao? Hiện tại cách hai khắc chung chẳng còn bao xa, nếu còn phóng túng, đến lúc hối hận thì cũng đã muộn rồi."
"Vô vĩ giao long" cố ý tỏ vẻ kinh ngạc: "Di? Tại sao ta phải hối hận? Sau khi ta uống một bát canh sâm rồi lại bắt được Tiếu Thiên Việt đang làm hại giang hồ, ta còn có gì để hối hận nữa chứ?"
Nói xong, hắn đột nhiên quay người lại, nhìn Đỗ Hào đang nằm trên đất mà nói: "Đỗ Hào chết tiệt, nằm dưới đất thoải mái lắm sao? Sao còn chưa đứng dậy? Tiếu Thiên Việt thiếu hiệp giá lâm, ngươi cũng không đứng dậy mở mang tầm mắt, xem thử Tiếu Thiên Việt này có ba đầu sáu tay như thế nào?"
Đỗ Hào vốn đang co giật sắp chết bỗng nhiên bò dậy từ dưới đất, phủi sạch bùn đất trên người, mặt mày hồng hào, nào có giống người trúng độc "Thạch Tâm"? Thạch Mẫn nghi ngờ mình nhìn thấy quỷ, kinh hãi nhìn hắn.
"Vô vĩ giao long" đắc ý cực điểm, hắn rất thích nhìn người khác bị mình bày bố đến mức kinh ngạc, hắn suýt chút nữa muốn lộn vài vòng trên đất để ăn mừng. Bản thân không tốn chút sức lực nào đã bắt được Tiếu Thiên Việt danh chấn giang hồ, chẳng phải là cơ hội tốt để dương danh lập vạn hay sao?
Một lúc sau, "Vô vĩ giao long" nén sự kích động, nói với Thạch Mẫn: "Nếu như dễ dàng bày bố như ngươi tưởng tượng, ta đã không xưng là 'Vô vĩ giao long', mà phải gọi là 'Vô đầu giao long' rồi."
Nói đến đây, hắn dùng lực vỗ tay vài cái, cao giọng gọi: "Người đâu! Mang bát canh đã thêm 'tá liệu' lên đây, cho vị Tiếu Thiên Việt thiếu hiệp này xem thử."
Ngoài cửa lập tức có người đi vào, trong tay bưng một cái chậu sứ, cúi đầu đi vào giữa sảnh.
"Vô vĩ giao long" cười nói: "Tô Thất, mang bát canh này cho Tiếu Thiên Việt uống đi."
Tô Thất lại không động đậy, trầm giọng nói: "Ta thấy vẫn là nên cho ngươi uống thì tốt hơn." Nói đoạn, ngẩng đầu lên, bước về phía "Vô vĩ giao long".
"Vô vĩ giao long" kinh hãi không nhỏ, thất thanh nói: "Ngươi... ngươi không phải là Tô Thất!"
Thạch Mẫn lại vui mừng kêu lên: "Tiếu đại ca!!" Nàng một mình xông vào sảnh đường này, không cẩn thận trúng kế của "Vô vĩ giao long", vốn tưởng rằng khó lòng thoát thân, không ngờ Cổ Thác lại kỳ tích xuất hiện đúng lúc này, trách không được nàng lại vui mừng đến thế.
Người đó đương nhiên chính là Cổ Thác, hắn quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ với Thạch Mẫn rồi bước về phía nàng. "Vô vĩ giao long" ở phía sau quát lớn: "Ngăn hắn lại, trước tiên giết kẻ trên ghế cho ta!"
Nhưng kế hoạch này muốn thực hiện trước mặt Cổ Thác thì quá khó khăn. Đỗ Hào cùng mấy gã hán tử trong phòng vừa lao về phía họ, liền thấy một đạo hàn quang lóe lên từ thắt lưng Cổ Thác. Trong chớp mắt, máu thịt tung bay, trên sảnh nằm ngổn ngang những thi thể thảm khốc, kẻ thì ngũ quan mơ hồ, kẻ thì tàn phế đứt lìa, kẻ thì đầu rơi ruột đổ!
Cổ Thác bước qua thi thể, đi đến bên cạnh Thạch Mẫn, Thiên Việt vung lên, sợi xích tinh cương đứt đoạn theo tiếng, quả đúng là khoáng thế thần binh!
Thạch Mẫn hạ giọng nói: "Tiếu đại ca, vì sao ta luôn gây thêm phiền phức cho huynh? Ta vốn định một mình bắt sống lão tặc này để huynh vui mừng một chút."
Cổ Thác dịu dàng cười nói: "Không! Nếu không phải là muội, ta còn không nghĩ ra cách nào để 'Vô đầu giao long' này ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của chúng ta đấy." Thạch Mẫn nghe Cổ Thác gọi "Vô vĩ giao long" thành "Vô đầu giao long", chắc chắn là vừa nãy ở ngoài cửa nghe lén được lời của hắn nên mới châm chọc, không nhịn được "phì" một tiếng bật cười.
"Vô vĩ giao long" thì đang lớn tiếng gào thét: "Người đâu, bắt hai tiểu tặc này cho ta, thưởng ngàn lượng bạc!" Nhưng không một ai đáp lại, dường như người bên ngoài đã chết sạch. "Vô vĩ giao long" kinh hãi thất sắc, thầm nghĩ: "Thuộc hạ của ta tuy vô dụng, nhưng cũng có gần hai trăm người, hắn vậy mà có thể giết sạch hai trăm người mà không gây ra một chút động tĩnh nào, công phu đó hẳn là kinh thiên động địa, không ai sánh bằng."
Không khỏi mất sạch nhuệ khí.
Cổ Thác cầm lại cái chậu sứ kia, nói với "Vô vĩ giao long": "Muốn lấy đầu ta mà chỉ bỏ ra vỏn vẹn một ngàn lượng bạc, ngươi cũng quá keo kiệt rồi. Có kẻ muốn giết ta, cái giá đưa ra là ba mươi vạn lượng bạc, một ngàn lượng này, ngươi cứ giữ lấy mà tiêu đi."
"Bát canh này, ngươi cũng cùng hưởng dụng luôn đi."
Tên "Vô vĩ giao long" kia sao cam lòng chịu chết? Hai tay vung lên, một đôi phán quan bút đã ở trong tay, cổ tay xoay chuyển, phán quan bút đột ngột bắn ra, nhắm thẳng vào bốn huyệt đạo "Thiên Đột", "Khố Phòng", "Thiên Khê", "Kiên Tỉnh" của Cổ Thác, chiêu thức cũng khá lăng lệ lão luyện.
Đáng tiếc, kẻ hắn đối mặt là Cổ Thác. Cổ Thác thậm chí lười phải toàn lực ứng phó, chỉ nhẹ nhàng bâng quơ thi triển một chiêu "Thiên Việt Thần Công".
Trong chiêu "Liễu ti vạn lũ", chỉ nghe một tiếng hừ lạnh, "Vô vĩ giao long" lảo đảo lùi lại hai ba trượng, phán quan bút trong tay đã sớm tuột khỏi tay bay ra, cắm sâu vào tường.
Cổ Thác lạnh lùng nói: "Các hạ hà tất phải liều mạng như vậy? Chúng ta đến đây không phải để lấy mạng ngươi, chỉ muốn mời ngươi phối hợp một chút. Ta biết muốn ngươi phối hợp thì phải dùng chút thủ đoạn, nếu không ngươi chắc chắn sẽ không chịu nghe lời. Hiện tại ta có thể nói cho ngươi biết, một là uống cạn bát canh này, hai là chết. Uống xong, ta sẽ đưa giải dược, nhưng loại giải dược này chỉ duy trì được một ngày. Sau một ngày nếu không có giải dược mới, ngươi vẫn sẽ chết chắc. Việc ta cần ngươi làm, ngày mai là có thể xong xuôi. Sự thành, ta tự khắc sẽ đưa cho ngươi giải dược giải trừ hoàn toàn độc tính. "Vô vĩ giao long", ngươi tự chọn đi?"
"Vô vĩ giao long" sắc mặt biến đổi liên hồi, cuối cùng, hắn vươn tay nhận lấy bát canh, uống cạn một hơi!
Đôi khi, lựa chọn chính là sự đau khổ như thế, mà sự đau khổ này thường là không thể tránh khỏi.
Cổ Thác hài lòng gật đầu, sau đó từ trong ngực lấy ra một viên dược hoàn ném cho "Vô vĩ giao long" và nói: "Hòa nước nuốt xuống, có thể bảo đảm ngươi một ngày bình an. Một ngày sau ta sẽ đưa giải dược khác."
"Vô vĩ giao long" nhìn hắn, rồi nuốt viên dược xuống.
Cổ Thác nói: "Ngươi cứ ở đây chờ, ta đi trù phòng kiếm chút gì ăn, dùng bữa xong sẽ quay lại bàn bạc việc ngày mai với ngươi." Nói đoạn, hắn cùng Thạch Mẫn sóng vai bước ra đại đường.
Thạch Mẫn bước ra khỏi cửa, mới biết những kẻ bên ngoài đều đã bị Cổ Thác điểm huyệt, từng người đứng trân trối ở đó. Thấy Cổ Thác và Thạch Mẫn đi ra, ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng, đợi hai người đi qua mới dám thở phào nhẹ nhõm. Thạch Mẫn đi đến một nơi vắng vẻ, thấp giọng hỏi:
"Tiếu đại ca, sao huynh lại có giải dược của "Thạch tâm"? Vả lại, độc "Thạch tâm" này làm gì có cách giải chỉ trong một ngày?"
Cổ Thác cười, hạ thấp giọng: "Ta làm gì có giải dược nào, đó chỉ là thuốc trị thương do va đập mà thôi."
Thạch Mẫn kinh ngạc hỏi: "Như vậy chẳng phải "Vô vĩ giao long" sẽ mất mạng ngay lập tức sao? Hắn làm sao còn có thể giúp huynh đệ ta làm việc?"
Cổ Thác cười gian xảo, cúi người ghé sát tai Thạch Mẫn thì thầm: "Thực ra trong bát canh đó căn bản không có độc "Thạch tâm", bát có độc đã bị ta đổ đi rồi. Buồn cười là "Vô vĩ giao long" tự cho mình thông minh, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của ta."
Thạch Mẫn không khỏi thầm bội phục sự thần cơ diệu toán của Cổ Thác.
Bước vào trù phòng, chỉ thấy tên "Di lặc phật" đang thái thịt, tên "Sấu bì hầu" đang giết gà cùng kẻ đang đun canh đều đã bị điểm huyệt, đứng cứng đờ tại đó.
Cổ Thác vung tay phải, huyệt đạo của "Sấu bì hầu" lập tức được giải! Hắn muốn kêu lên nhưng không dám, chỉ biết run rẩy nhìn Cổ Thác.
Cổ Thác cười nói: "Đừng sợ, ta chỉ muốn ăn con gà ngươi đang làm thôi."
Tên "Sấu bì hầu" lầm bầm: "Con gà này là để dành cho Ngự sử đại nhân ngày mai ăn, không thể động vào."
Cổ Thác trừng mắt, quát: "Ngự sử đại nhân cái gì, ta là Thừa tướng đại nhân đây ngươi có biết không? Còn lớn hơn Ngự sử đại nhân một bậc đấy. Nếu còn lải nhải, chọc giận Thừa tướng đại nhân, ta sẽ đem ngươi ra chiên dầu ăn luôn. Nếu ngươi quá gầy, chỉ đành dùng để hầm canh xương thôi."
Sấu bì hầu thầm nghĩ: "Nếu muốn ăn thì ăn tên "Di lặc phật" kia còn hơn, thịt hắn dày hơn nhiều." Nhưng ngoài miệng không dám nói thêm lời nào, đành mổ bụng làm sạch con gà. Trong lúc hắn bận rộn, Cổ Thác cứ đứng đó nhìn chằm chằm, tránh việc hắn giở trò ám muội.
"Sấu bì hầu" làm gà rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã chiên ra một con gà ăn mày vàng ruộm thơm phức.
Cổ Thác xé nửa con gà đưa cho Thạch Mẫn, rồi tự mình ăn ngấu nghiến. Đã lâu hắn chưa được ăn uống gì nên ăn uống khá bất nhã, gần như muốn nhai cả xương gà. Thạch Mẫn thấy dáng vẻ thèm thuồng đó, lại xé thêm một cái đùi gà đưa cho hắn. Cổ Thác cũng không khách khí, ba miếng hai miếng đã xử lý xong, vẫn còn ý chưa thỏa mãn mà liếm liếm môi.
Đợi Thạch Mẫn ăn xong nửa con gà còn lại, họ rời khỏi trù phòng. Đi được vài bước, Cổ Thác bỗng quay lại trù phòng, điểm huyệt "Sấu bì hầu", miệng nói: "Tránh để tên khỉ gầy ngươi chạy lung tung làm hỏng đại sự của ta."
Thạch Mẫn hỏi: "Tiếu đại ca, có phải huynh định để "Vô vĩ giao long" theo sự phân phó của chúng ta mà ứng đối với vị Ngự sử đại nhân kia, từ miệng hắn moi ra thông tin, rồi từ đó điều tra ra manh mối gì đó?"
Cổ Thác nghiêm nghị nói: "Không sai, ta nghi ngờ tên Ngự sử đại nhân này cũng có liên quan đến "Thiết huyết vương triều". Vạch trần bộ mặt thật của hắn, chắc chắn sẽ có nhiều thứ khiến người ta kinh ngạc."
Trở lại đại đường, "Vô vĩ giao long" vẫn đang đợi sẵn.
Cổ Thác điểm huyệt đạo cho mấy người ở cửa, rồi bảo: "Vào đi, lau dọn sạch sẽ vết máu trên mặt đất." Những kẻ kia nhìn "Vô Vĩ Văn Long", thấy "Vô Vĩ Giao Long" thần sắc ảm đạm, liền phất tay, vô lực nói: "Từ nay về sau, mỗi lời hắn nói các ngươi đều phải phục tùng." Đám người đồng thanh đáp "Phải", nhưng trong lòng đầy rẫy nghi hoặc.
Đợi đám người kia dọn dẹp sạch sẽ mặt đất, Cổ Thác mới bước tới bên cạnh Vô Vĩ Giao Long, kéo một chiếc ghế, nói: "Chiếc ghế này, chắc sẽ không có cơ quan gì nữa chứ?"
"Vô Vĩ Giao Long" khổ sở cười: "Tiếu thiếu hiệp nói đùa rồi."
Cổ Thác thản nhiên ngồi xuống, Thạch Mẫn cũng ngồi bên cạnh. Cổ Thác lại phất tay, nói: "Giao gia không bằng cũng ngồi xuống nói chuyện đi."
"Vô Vĩ Giao Long" ngồi xuống, hỏi: "Tiếu thiếu hiệp có gì phân phó?"
Cổ Thác nói: "Ta muốn hỏi trước vài việc. Thứ nhất, những kẻ tập kích ta trên sông và tại cái gọi là Nga Noãn thôn kia đều là thuộc hạ của ngươi phải không?"
"Vô Vĩ Giao Long" gật đầu. Cổ Thác lại hỏi: "Ngươi sai thuộc hạ tập kích ta, mục đích là gì? Phải nói thật."
"Vô Vĩ Giao Long" đáp: "Ba ngày trước, có một người do "Thiết Huyết Thiên Hoàng" phái tới đây. Hắn bắt ta phải chú ý sát sao những cặp nam nữ thanh niên xuất hiện quanh vùng Nhạn Đãng Sơn, chỉ cần là một nam một nữ, lại là người trong võ lâm, thì phải tìm cách trừ khử. Trước khi ngươi tới đây, chúng ta đã thành công sát hại ba cặp nam nữ thanh niên giang hồ."
Cổ Thác hỏi: "Ai là "Thiết Huyết Thiên Hoàng"? Người được phái tới là ai? Cái gọi là ngự sử kia là ai?"
"Vô Vĩ Giao Long" đáp: "Ta chỉ là nhân vật không nhập lưu trong Thiết Huyết Vương Triều, sao biết được Thiết Huyết Thiên Hoàng là ai? Nghe nói trong vương triều chúng ta, chỉ có hai người biết rõ chân diện mục của Thiên Hoàng. Còn về hai người này và vị ngự sử đại nhân là ai, ta cũng hoàn toàn không biết, vì khi liên lạc chúng ta đều dùng tín vật."
Đồng tử Cổ Thác bắt đầu co lại, lóe lên ánh nhìn bức người, hắn trầm giọng nói: "Thật sự có cái gọi là Thiết Huyết Vương Triều sao?"
"Vô Vĩ Giao Long" nói: "Không sai. Thực ra Thiết Huyết Vương Triều là một tổ chức cực kỳ nghiêm mật, người trong giang hồ trừ những kẻ đã gia nhập, hầu như không có người ngoài nào biết đến. Ta chỉ biết tổ chức này đã bàng đại đến mức khó tin, hơn nữa còn có kỷ luật tổ chức chặt chẽ, dường như đến nay, những việc Thiết Huyết Vương Triều muốn làm, chưa bao giờ thất bại."
Cổ Thác nói: "Vậy chẳng phải là nói ta chắc chắn phải chết sao?"
"Vô Vĩ Giao Long" đáp: "Ngươi nói không sai, ngươi chắc chắn phải chết, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."
Thạch Mẫn không nhịn được xen vào: "Đã biết chúng ta chắc chắn phải chết, sao ngươi còn nguyện ý nghe chúng ta sắp đặt?"
"Vô Vĩ Giao Long" nói: "Vì ta không muốn chết trước các ngươi. Thực ra, võ công của ta trong Thiết Huyết Vương Triều căn bản không xếp được vào hàng ngũ nào, chỉ vì ta cư ngụ lâu năm dưới chân Nhạn Đãng Sơn, thủy lục vùng này hầu như đều do ta khống chế, nên mới phong cho ta chức "Nhạn Đãng Huyện Thừa", giao cho ta phụ trách công tác thống lĩnh người trong giang hồ ở vùng này."
Cổ Thác kinh ngạc: "Ngươi là Huyện Thừa?"
"Vô Vĩ Giao Long" nói: "Không sai, hạ thuộc của Thiết Huyết Vương Triều chúng ta đều lấy danh xưng quan chức triều đình, vị ngự sử đại nhân kia cũng vậy, thông thường chức vị càng cao thì võ công càng mạnh."
Cổ Thác nói: "Ngươi kể những chuyện này cho ta, ta nghĩ người trong vương triều kia sao có thể tha cho ngươi? Đến lúc đó ngươi vẫn khó thoát cái chết."
"Vô Vĩ Giao Long" đáp: "Tất nhiên, người trong vương triều biết chân tướng ắt sẽ truy sát ta, nhưng chỉ cần Tiếu thiếu hiệp không nói, thì ai mà biết được? Hơn nữa ta biết, nếu muốn lừa dối ngươi bằng lời nói dối, chắc chắn khó qua mắt được ngươi. Huống hồ, công bố chuyện ta tiết lộ mật sự ra ngoài, đối với Tiếu Thiên Việt thiếu hiệp mà nói, cũng chỉ có hại chứ không có lợi."
Cổ Thác nói: "Lời này giải thích thế nào?"
"Vô Vĩ Giao Long" nói: "Với trí tuệ của Tiếu thiếu hiệp, hẳn phải biết đối kháng trực diện với một tổ chức đã mưu tính từ lâu như Thiết Huyết Vương Triều thì chỉ có tự chuốc lấy diệt vong. Ít nhất, nếu ngươi muốn đạt được mục đích tập kích bất ngờ, chỉ có cách giả vờ không biết, rồi chờ thời cơ hành động, mới có thể đánh vào chỗ không phòng bị."
Thạch Mẫn bật cười lớn, nói lớn: "Ta thấy ngươi bây giờ giống như một mưu sĩ của Tiếu đại ca ta vậy."
"Vô Vĩ Giao Long" không phản bác, nói: "Ta trước hết phải mưu lược cho tính mạng của chính mình, sau đó mới mưu lược cho người khác."
Thạch Mẫn thầm nghĩ: "Ngươi đúng là loại cỏ trên tường, gió chiều nào theo chiều ấy. Chỉ là lần này ngươi đã uổng công vô ích, ngươi đâu biết mình căn bản không hề trúng độc?" Nhưng ngoài miệng lại nói: "Vô Vĩ Giao Long, ta không ngại nhắc nhở ngươi một câu, ta đã giấu một phần giải dược ở nơi kín đáo, ngày mai chỉ cần ngươi toàn lực giúp ta, ta sẽ đưa giải dược cho ngươi. Nếu dọc đường giở trò gì, thì dù có giết chúng ta, ngươi cũng không bao giờ lấy được giải dược, chỉ có thể độc phát mà chết. Ta thấy ngươi điêu ngoa không giữ tín nghĩa như vậy, nên lời nhắc nhở này là rất cần thiết."
"Vô vĩ giao long" sắc mặt biến đổi, gượng cười nói: "Hai vị quả nhiên suy tính chu toàn." Cổ Thác hừ lạnh một tiếng.
Thạch Mẫn nói: "Chúng ta muốn ngươi ngày mai làm đúng theo kế hoạch ban đầu, nghênh tiếp vị "Ngự sử đại nhân" của Thiết Huyết vương triều kia. Còn chúng ta sẽ là hai thân tín quan trọng bên cạnh ngươi, có cơ hội nghe ngươi đối thoại với Ngự sử đại nhân, ngươi hiểu chứ?"
"Vô vĩ giao long" đáp: "Võ công hai vị nếu thật sự thâm bất khả trắc, chi bằng sinh cầm vị "Ngự sử đại nhân" kia, rồi ép hắn uống loại độc dược "Thạch Tâm" giống như đối phó với ta, chẳng phải mọi chuyện đều được giải quyết sao?"
Cổ Thác nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo, khinh khỉnh nói: "Ngươi tưởng ai cũng tham sống sợ chết như ngươi sao?"
"Vô vĩ giao long" trên mặt có chút không giữ được bình tĩnh.
Thạch Mẫn nói: "Chúng ta bây giờ sẽ đi giải huyệt cho tất cả mọi người, ngươi phải khiến họ che giấu mọi dấu vết, bao gồm cả mấy cái xác và kho lương đã bị hỏa thiêu. Ngươi phải giải thích rõ ràng với từng thuộc hạ, vì sao ta và Tiếu Thiên Việt lại xuất hiện bên cạnh ngươi. Hãy nói cho họ biết sự thật, kẻ nào không phục chúng ta sẽ thay ngươi trấn áp, một kẻ không phục giết một kẻ, hai kẻ không phục giết hai kẻ. Tương lai, trang viện này sẽ là nơi lệnh xuất như sơn. Bây giờ, chúng ta cần nghỉ ngơi một lát, không muốn thấy bất cứ ai quấy rầy." "Vô vĩ giao long" liên tục gật đầu.
Đêm đó, Cổ Thác ngủ rất an ổn, thậm chí còn ngáy khò khò. Thạch Mẫn thầm lấy làm lạ, tình cảnh hiểm ác thế này mà hắn vẫn có thể giữ được tâm cảnh như vậy.
Sáng sớm hôm sau, có người đến trước cửa nhẹ nhàng gọi họ thức dậy. Mở cửa phòng ra, bên ngoài có người đứng chực sẵn, bưng chậu rửa mặt, một chiếc khăn mặt được gấp vuông vức đặt trong chậu.
Rửa mặt xong, Thạch Mẫn thầm thấy buồn cười.
"Vô vĩ giao long" quả nhiên biết cách làm việc. Cổ Thác và Thạch Mẫn bước ra ngoài, chỉ thấy mọi thứ đâu vào đấy, tuần tra ra tuần tra, cảnh giới ra cảnh giới. Trong bếp khói tỏa nghi ngút, đi đến nơi tối qua phóng hỏa thiêu kho lương, lại chẳng thấy chút tàn tích nào, phía trên đã là một thảm hoa cỏ, dường như mọi chuyện đêm qua đều hóa thành một trận khói bay tán loạn.
"Vô vĩ giao long" vội bước tới đón, nói: "Hai vị thiếu hiệp, đêm qua an giấc chứ? Canh hai đêm qua, có hai gã tiều phu lạc đường đi ngang qua cổng trang viện, đã bị thuộc hạ của ta chặn giết; canh ba, có một con hổ cái lảng vảng gầm thét gần đó, cũng đã bị người của ta dùng cung nỏ bắn chết; gần đến lúc rạng đông, ta đã lệnh cho người bắt hai con chuột nhắt hay chạy loạn trước phòng các vị, chỉ là trên trời có mấy con chim đêm kinh động, chưa kịp bắn hạ, mong hai vị thiếu hiệp thông cảm cho."
Thạch Mẫn kinh ngạc nhìn hắn, cứ như đang nhìn một con quái vật. "Vô vĩ giao long" chỉ sau một đêm dường như gầy đi rất nhiều, có lẽ, chính phẫn nộ và thù hận đã tôi luyện hắn thành bộ dạng này.
Nhưng ít nhất, phẫn nộ và thù hận không còn dấu vết trên mặt hắn, chỉ nghe hắn nói: "Thuộc hạ của ta có một người cực giỏi thuật dịch dung. Nếu dịch dung cho hai vị, ta dám khẳng định ngoài thiếu hiệp ra, không ai biết các ngươi là ai. Nếu không phải ta quá gầy yếu, để Tiếu thiếu sử dịch dung thành ta thì càng tiện hơn."
Cổ Thác nói: "Ngươi quả nhiên suy tính rất chu đáo."
Đang nói chuyện, ba người đã bước vào đại đường, bên trong đã có một lão già gầy gò đợi sẵn, trong tay bưng một cái hộp nhỏ.
"Vô vĩ giao long" nói: "Mạc đại phu, hai vị này chính là Tiếu thiếu hiệp và... và bằng hữu của ngài ấy mà ta đã nói với ông. Ông phải trổ hết tuyệt kỹ ra, khiến hai vị thiếu hiệp hài lòng." Mạc đại phu liên tục vâng dạ.
Sau khi Cổ Thác và Thạch Mẫn ngồi xuống, Mạc đại phu mở hộp nhỏ ra, chỉ thấy bên trong chứa đầy những bình lọ đựng phấn màu, còn có dao, cọ, kéo, thậm chí cả kim. Mạc đại phu bắt đầu dịch dung cho Cổ Thác, Thạch Mẫn chỉ thấy đôi tay lão như cánh bướm loạn nhịp bay múa trên đầu Cổ Thác. Những loại phấn màu được lão dùng nước pha thành đủ loại màu sắc, có thứ sền sệt như bột hồ, có thứ loãng như canh thanh, rồi cứ thế bôi lên mặt Cổ Thác.
Ngay khi Thạch Mẫn đang nhìn đến hoa cả mắt, Mạc đại phu dừng tay, cuối cùng dùng một chiếc khăn mặt sạch lau kỹ mặt cho Cổ Thác rồi nói: "Xong rồi."
Thạch Mẫn định thần nhìn lại, giật bắn mình. Chỉ thấy trước mắt là một kẻ đầu tóc vàng hoe xõa xuống vai, hai tai không có vành, cằm nhọn hoắt, đôi mắt sâu hoắm trong hốc mắt. Thạch Mẫn thử gọi một tiếng: "Tiếu đại ca?" Người kia đáp lại một tiếng, xem ra đúng là Cổ Thác. Chỉ là thuật dịch dung này quá đỗi thần kỳ khiến hắn nghi ngờ chính mắt mình. Cổ Thác soi gương đồng, chính mình cũng giật mình, rồi lập tức cười ha hả.
Đến lượt Thạch Mẫn, khi thấy bàn tay khô héo của Mạc đại phu vươn về phía gương mặt mình, nàng không khỏi nổi da gà, nhưng vẫn cố gắng kìm nén. Mạc đại phu làm theo cách cũ, sau khi pha trộn bột phấn xong liền bôi lên mặt Thạch Mẫn. Bỗng nhiên, tay ông khựng lại một chút, nhưng rất nhanh đã khôi phục sự linh hoạt vốn có.
Mạc đại phu am hiểu tường tận cấu trúc xương mặt con người, nên vừa chạm vào, ông đã biết người này không phải nam nhi. Thế nhưng ông hiểu rõ, nếu nói ra chỉ tự chuốc lấy phiền phức, nên đành giả vờ như không hay biết.
Đợi đến khi Mạc đại phu dừng tay, xuất hiện trước mặt mọi người là một thiếu niên tuấn tú, da dẻ trắng trẻo, gương mặt như ngọc, đôi mắt sáng ngời, sống mũi cao thẳng, môi hồng răng trắng. Trong bộ bạch sam, trông nàng càng thêm ngọc thụ lâm phong, tiêu sái vô cùng! Mạc đại phu này quả là kẻ khôn khéo, sau khi biết Thạch Mẫn là nữ nhi, ông thầm nghĩ: "Phụ nữ ai mà chẳng yêu cái đẹp, nếu ta hóa trang cho nàng ta xấu xí như vị huynh đài phía trước, dù ngoài miệng không nói nhưng trong lòng chắc chắn sẽ bất mãn. Nhìn cách Tiêu gia cung kính với nàng ta như vậy, nếu ta đắc tội nàng, chẳng phải tự chuốc lấy họa lớn sao." Nghĩ đoạn, ông liền cải trang Thạch Mẫn thành một thiếu niên anh tuấn.
Nhìn vẻ mặt vui mừng của Thạch Mẫn khi soi gương, Mạc đại phu biết rằng mình đã không hề nghĩ sai ——
