Nói về Thiên long, Địa long, còn có một vài truyền thuyết thế này.
Trước tiên hãy nói về Thiên long.
Vào thời Vương Mãng soán ngôi, Lưu Tú đang lúc đào nạn, một ngày nọ, Lưu Tú chạy đến một ngôi miếu hoang trong thâm sơn cùng cốc. Chỉ thấy tường vách đổ nát, mạng nhện giăng kín, bàn thờ phủ đầy bụi bặm, hàn khí bức người.
"Đói quá... đói quá." Lưu Tú thốt lên.
"Qua đây... cầm... lấy..." Trong miếu vậy mà còn có tiếng người!
Lưu Tú vội vàng bò qua, ở góc tường phát hiện một ông lão gầy gò như que củi. Ông lão chìa ra một cánh tay khẳng khiu, run rẩy đưa cho hắn một củ khoai lang đen sì, bảo: "Ăn đi..."
Lưu Tú bụng đói cồn cào, nhận lấy liền nhét vào miệng.
Ăn xong khoai, Lưu Tú lại rên rỉ: "Khát... khát..." Trên núi này làm gì có nước? Ông lão chỉ chỉ xuống dưới chân: "Đào... đào ra..."
Lưu Tú cạy một phiến đá bên tường lên, nhìn thấy một dòng suối trong vắt đang bốc hơi nóng, liền lấy ấm trà cũ của ông lão múc một ấm nước. Trời quá lạnh, hắn bèn dùng đá đánh lửa đốt nóng ấm nước đó. Nước sôi, hắn đưa cho ông lão uống trước một ít.
Uống xong, ông lão đột nhiên đứng dậy, kinh hỉ kêu lên: "Ta bệnh đã nhiều năm, không ngờ hôm nay đột nhiên khỏi hẳn."
Lưu Tú vô cùng kinh ngạc, mở ấm trà ra xem, bên trong có một con vật nhỏ có vảy có móng, đã bị nấu đến nhừ tử, liền hét lên: "Thiên long... Thiên long..."
Từ truyền thuyết này có thể thấy, Thiên long chính là kỳ dược.
Lại có một truyền thuyết về Địa long, đó là chuyện Đại Vũ trị thủy. Đại Vũ dưới sự giúp đỡ của Phục Hy, Dao Cơ đã mất chín năm trời mới trị xong đại thủy. Vợ ông là Đồ Sơn thị khuyên ông về nhà nghỉ ngơi một chút, ông lắc đầu nói: "Ta còn phải khai hoang trồng trọt cho bách tính nữa."
Thế nhưng, đất đai bị hồng thủy ngâm lâu ngày đã kết thành khối, cứng ngắc, chặt chẽ, dao đá đâm không vào, mũi trúc chọc không động, thời đó lại chưa có cày bừa, biết làm sao đây?
Đại Vũ không chút do dự, tiện tay cầm dao đá, nhắm vào ngón trỏ tay phải vỗ mạnh một cái, ngón trỏ liền rơi xuống đất đầy máu. Đại Vũ quát lớn: "Mau biến thành Địa long, xới đất đi!"
Nói cũng lạ, ngón trỏ đó thật sự hóa thành vạn con văn long nhỏ bé chui xuống đất, lên lên xuống xuống, xới đất lên.
Chúng ngày đêm không nghỉ, đào bới không ngừng. Những đốt ngón tay vốn cứng rắn bị đá cứng mài thành bùn máu, thân thể mềm mại cũng bị mài tróc từng lớp da...
Xem ra, Địa long này quả thực là vật có linh tính.
Con thằn lằn trong động đã sống trong hốc cây này hơn một trăm năm, toàn thân từ màu xám xịt xấu xí đã biến thành màu lục nhạt, xanh đến mức tinh xảo trong suốt, tựa như được chế tác từ ngọc thạch. Còn con giun đất kia càng kỳ dị hơn, không chỉ toàn thân màu bạc trắng, phát ra ánh sáng u u, mà còn có thể dùng mắt thường nhìn thấu vào trong! Trong thân thể nó vậy mà có một sợi kinh mạch nhỏ màu đỏ!
Hiển nhiên, hai vật này đã hấp thụ tinh khí của núi rừng nhật nguyệt, trải qua trăm năm tích tụ, đã là thần vật rồi.
Lúc này, gương mặt Cổ Thác đang ở đó, ngoài tiếng thở dốc, mặt còn đỏ rực như sắt nung.
Thiên long, Địa long đều là vật ưa lạnh sợ nóng, bị hơi nóng của Cổ Thác làm cho cực kỳ bất an, cứ xoay vòng trong hốc cây mà không tìm được lối ra. Trong lúc cấp bách, Địa long tìm được một cái lỗ, chính là mũi của Cổ Thác, nó liền chui vào. Chui mãi chui mãi, không biết chạm phải dây thần kinh nào của Cổ Thác, khiến ông há miệng ra, có lẽ là muốn hắt hơi. Thiên long thấy có một cửa động lớn hơn, liền phóng vào. Thế là, cổ họng Cổ Thác thắt lại, cái hắt hơi muốn đánh cũng không đánh ra được.
Thiên long, Địa long cứ thế, một con từ mũi, một con từ miệng, chui tọt vào thực quản Cổ Thác. Đến khi phát giác không ổn thì đã muộn, rất nhanh đã bị nghẹt thở mà chết.
Thiên long, thằn lằn vốn đã có thể làm thuốc giải độc, huống chi là thằn lằn trăm năm? Còn về con Địa long kia lại càng kỳ diệu, nó quanh năm suốt tháng gặm nhấm bùn đất, trong bùn đất vốn đã có tàn tích của trăm hoa trăm cỏ, trong đó không thiếu những loại hoa cỏ có thể giải độc hộ thể. Trong vô số ngày đêm, số kỳ dược nó gặm được không biết bao nhiêu mà kể, dần dần ngưng kết thành hình trong cơ thể nó, chính là sợi kinh mạch nhỏ màu đỏ kia.
Hai vật này sau khi vào cơ thể Cổ Thác, rất nhanh đã phát huy tác dụng.
Cổ Thác trước tiên cảm thấy trong bụng một trận thanh lương, sau đó chậm rãi lan tỏa ra toàn thân, chảy vào tứ chi bách hài. Nơi luồng thanh lương này đi qua, Cổ Thác cảm thấy sảng khoái vô cùng. Cổ Thác liền tỉnh lại trong cảm giác đó.
Khi tỉnh dậy, ông giật nảy mình, chỉ cảm thấy sau lưng có vật gì đó đè chặt lấy mình, mặt thì bị ép vào một cái hố đen, không khỏi kinh sợ dị thường, thầm nghĩ: "Chắc là ta đã chết rồi sao? Nếu không sao lại ra cái tư thế quái đản thế này?"
Mãi một lúc lâu sau, Cổ Thác mới nhận ra đây là một hốc cây, bởi lớp vỏ cây thô ráp cọ xát vào cằm đã mách bảo điều đó. Mùi hôi thối nồng nặc trong hốc cây xộc lên khiến y buồn nôn khó chịu, thầm nghĩ: "Chẳng cần biết mình đã chết hay còn sống, dù sao cũng phải xoay người lại đã. Nếu cứ bắt ta phải đối mặt với cái hốc này mãi, chi bằng để ta xoay người rồi chết còn hơn."
Thế nhưng, muốn xoay người lại đâu phải chuyện dễ. Y vừa mới cử động một chút, áp lực trên lưng liền tăng lên, Cổ Thác đành vội vàng dừng lại chờ đợi. Đợi áp lực giảm bớt, y lại vội vã xoay người, áp lực lại ập đến... Sau vài lần giằng co, cuối cùng y cũng xoay được lưng về phía hốc cây.
Rất nhanh, y phát hiện xoay người lại cũng chẳng dễ chịu hơn là bao. Thứ đang đè lên người y mềm nhũn, trơn tuột, lạnh thấu xương, lại còn tỏa ra mùi tanh tưởi nồng nặc. Cả khuôn mặt Cổ Thác vùi sâu vào khối mềm nhũn đó, hô hấp vô cùng khó khăn. Phải vất vả lắm y mới điều chỉnh được tư thế dễ thở hơn một chút. Lúc này y mới nhìn rõ, thứ đè lên mình chính là một con đại mãng xà, thân hình to lớn bằng một người ôm, vảy trên mình trông cực kỳ đáng sợ.
Cổ Thác toát mồ hôi lạnh, trong lòng thầm kinh ngạc không hiểu sao mình lại bị nó đè ở nơi này.
Làm sao để thoát thân? Cổ Thác khổ sở suy tính, y dùng sức giãy giụa nhưng con mãng xà hoàn toàn không phản ứng.
Đột nhiên, y nhớ đến thanh Thiên Việt bên hông mình.
Cổ Thác thử rút tay ra nhưng không thành, song cổ tay vẫn có thể cử động đôi chút, vừa vặn nắm được chuôi Thiên Việt. Thế nhưng, bị đại mãng xà đè chặt như vậy, nắm được chuôi kiếm thì có ích gì?
Cổ Thác suy nghĩ một chút, quyết định dùng răng cắn vào thân mãng xà.
Động tác này độ khó rất cao, bởi bên ngoài đại mãng xà có một lớp vảy, vừa cắn vào đã trơn tuột. Cổ Thác nhẫn nhịn mùi tanh, cắn hồi lâu chỉ toàn mùi hôi, không khỏi nổi giận. Y dùng hai hàm răng sắc nhọn cắn chặt lấy một phiến vảy, dùng sức giật mạnh, "xoẹt" một tiếng, một miếng vảy đẫm máu bị kéo rời ra. Cổ Thác không chút do dự há miệng cắn thêm một nhát nữa, lần này đã thành công cắn đứt một mảng lớn thịt mãng xà.
Mãng xà bị cắn đau, thân mình co rút ra phía ngoài. Ngay khoảnh khắc đó, tay Cổ Thác nắm chặt Thiên Việt xoay cổ tay, lưỡi kiếm lập tức dựng đứng, mũi kiếm hướng ra ngoài. Mãng xà sau khi co lại rồi duỗi ra, liền bị Thiên Việt đâm sâu vào cơ thể.
Đại mãng xà bị thương bất ngờ, thân mình lại quẫy đạp. Cổ Thác vung tay, Thiên Việt như tia chớp phóng ra, chỉ thấy một màn mưa máu bất chợt tuôn trào, rơi lả tả. Ngay trong màn mưa máu đó, y bật người phóng thẳng ra ngoài!
Trên không trung, y mới biết mình đang ở trên một cái cây cổ thụ cao hơn hai mươi mét so với mặt đất. Y vội vận chân khí, lộn vài vòng trên không rồi mới phiêu nhiên đáp xuống đất.
Ngay sau đó là một tiếng "bộp" vang dội, một đoạn đuôi mãng xà dài bốn năm mét rơi xuống đất, máu tươi bắn đầy mặt Cổ Thác. Tiếp đó, Cổ Thác nghe thấy trên đỉnh đầu có tiếng "rào rào" vang lên, vội ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nửa thân còn lại của con mãng xà đang điên cuồng quằn quại giữa các cành cây. Cuối cùng, nó quấn chặt lấy một cành cây to bằng bắp chân, dùng toàn thân siết mạnh khiến cành cây "rắc" một tiếng gãy lìa. Đại mãng xà rơi thẳng xuống, "bịch" một tiếng đập mạnh xuống đất, lại quằn quại đau đớn một hồi rồi mới từ từ nhắm đôi mắt hình tam giác, chết hẳn. Máu tươi vẫn không ngừng trào ra từ vết thương của nó.
Lúc này Cổ Thác mới phát hiện toàn thân mình đã ướt đẫm mồ hôi. Y cảm thấy khát khô cổ họng, nhìn quanh bốn phía, nơi nào có nước? Nhìn thấy máu tươi không ngừng tuôn ra từ con mãng xà, y không kìm được, chẳng màng đến mùi tanh tưởi, ghé miệng vào uống ừng ực. Không chỉ giải được cơn khát, y còn cảm thấy sức lực tăng mạnh, sự mệt mỏi tan biến hoàn toàn.
Cổ Thác lúc này mới bắt đầu quan sát cảnh vật xung quanh.
Vừa nhìn, Cổ Thác liền không khỏi hít một hơi lạnh. Chỉ thấy khu rừng này ba bề đều là vách đá dựng đứng, cao không thấy đỉnh, phía trên mây mù lượn lờ. Phía còn lại cũng là vách đá, nhưng không phải hướng lên mà là hướng xuống. Y thò đầu nhìn xuống, cũng sâu không thấy đáy, thấp nhất cũng phải ba bốn mươi trượng.
Cổ Thác thầm nghĩ: "Cái nơi quỷ quái này, không biết hình thành thế nào, người ở trong này thì làm sao thoát ra được?"
Đang nhìn đông ngó tây, đột nhiên y bị thứ gì đó vướng vào, suýt chút nữa ngã nhào. Vội cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là một bộ hài cốt trắng hếu!
Cổ Thác sợ hãi nhảy lùi ra xa, lại không may giẫm phải một cái đầu lâu, còn thân cốt thì chẳng biết nằm ở nơi nào.
Cổ Thác kinh hồn bạt vía tìm kiếm xung quanh, không ngờ trong bụi rậm lại phát hiện ra hàng chục bộ hài cốt!
Nhìn thấy thi cốt quá nhiều, nỗi sợ hãi ban nãy ngược lại tan biến như mây khói. Cổ Thác chỉ thầm lấy làm lạ, tại sao nơi này lại có nhiều thi cốt đến thế? Chẳng lẽ có nhiều người cũng giống như mình, rơi xuống từ trên vách núi này? Nghĩ mãi không ra, lại thêm phần mệt mỏi, chàng đành quay trở lại dưới gốc cây bách cổ thụ, dựa lưng vào thân cây từ từ điều tức.
Khi tâm trí tĩnh lặng trở lại, những suy nghĩ cũng bắt đầu lan man. Cổ Thác hồi tưởng lại mọi chuyện, từng việc từng việc một hiện lên trong đầu. Chàng nhớ lại mình cùng Thạch Mẫn cô nương bị người ta vây công tại sơn trang bên cạnh Tam Chiết Bộc, trên người lại trúng độc, sau đó lực chiến không nổi. Độc phát công tâm khiến chàng ngất đi, vậy thì mình làm sao từ Tam Chiết Bộc đến được nơi này? Cổ Thác ngưng thần lắng nghe, nhưng không nghe thấy tiếng thác đổ, rõ ràng đã không còn ở gần Tam Chiết Bộc nữa, chắc chắn là Thạch cô nương đã cõng mình đi một đoạn đường.
Nghĩ đến Thạch cô nương, chàng bật dậy, hai tay chụm lại trước miệng, lớn tiếng gọi: "Thạch cô nương! Thạch cô nương! Thạch... cô... nương!" Tiếng gọi vang vọng trong u cốc nhưng không có ai đáp lại. Cổ Thác thất thần ngồi bệt xuống đất, thầm nghĩ: "Thạch cô nương chắc chắn đã trúng kế của kẻ gian, mình mới bị người ta ném xuống vực sâu này, nếu không, Thạch cô nương tuyệt đối sẽ không bỏ mặc mình." Nghĩ đến đây, nỗi bi phẫn vô biên trào dâng trong lòng, miệng lẩm bẩm: "Thạch cô nương, nếu Cổ Thác ta có thể sống sót rời khỏi u cốc này, nhất định sẽ tìm ra hung thủ, báo thù cho nàng!" Nhớ lại những kỷ niệm cùng Thạch cô nương, đôi mắt chàng đã đỏ ngầu, bi hận khôn nguôi.
Đột nhiên, chàng nhớ ra bản thân vốn đã trúng độc, sao bây giờ lại an nhiên vô sự? Chàng vội vàng vận chân khí về đan điền, rồi dẫn chạy dọc theo các kinh mạch, lại thấy không hề bị trở ngại, ngược lại còn vô cùng thuận lợi. Chẳng bao lâu, các huyệt đạo lớn nhỏ trên toàn thân đều hơi phát nhiệt, cảm giác khoan khoái vô cùng.
Cổ Thác không khỏi thốt lên một tiếng "Di", thầm lấy làm lạ: "Độc của mình sao lại giải được? Chẳng lẽ là "Vô Vĩ Giao Long" đang lừa mình? Hay là máu của Thạch cô nương đã phát huy tác dụng trong cơ thể?" Nghĩ tới đây, chàng lại thấy hận bản thân, trong lòng tự trách: "Thạch cô nương chắc chắn vì cho mình uống quá nhiều máu, tinh khí đại tổn nên mới bị kẻ gian hãm hại, mình thật sự tội không thể tha."
Có lẽ Cổ Thác vĩnh viễn sẽ không biết, kẻ cứu mạng chàng lại là một con tắc kè và một con giun đất. Hai thứ này không những giải độc cho chàng, mà tinh hoa của chúng đã thấm sâu vào kinh mạch toàn thân, từ đó về sau chàng đã bách độc bất xâm.
Cổ Thác cứ suy nghĩ miên man như vậy, dần dần cơn buồn ngủ ập đến, chàng chìm vào giấc ngủ. Không biết đã qua bao lâu, cơn đói cồn cào trong bụng đã kéo chàng tỉnh lại. Chàng nuốt nước bọt, cảm giác đói càng thêm mãnh liệt, vội vàng đứng dậy đi tìm thứ gì đó để ăn.
Không ngờ trong rừng bách này chẳng tìm thấy bất cứ thứ gì. Hóa ra con cự mãng sống trong rừng bách này, mỗi ngày đều ăn không ít động vật nhỏ, dần dần những loài như thỏ rừng, gà rừng ngày càng ít đi. Hơn nữa, chỉ cần ngửi thấy mùi của mãng xà, chúng đã sớm chạy trốn từ lâu. Cơ thể Cổ Thác bị cự mãng cuốn lấy hồi lâu, lại bị máu mãng xà phun đầy mặt, khi chàng đi tới, những con vật nhỏ đó làm sao mà không chạy trốn cho được? Chẳng trách chàng tìm khắp rừng bách mà vẫn tay trắng.
Vô phương, chàng lại tay không trở về dưới gốc cây bách lớn, nghe tiếng bụng kêu "rột rột", đói đến mức toàn thân vô lực, hoa mắt chóng mặt. Bữa cơm cuối cùng của Cổ Thác là nửa con gà ăn mày ở sơn trang Tam Chiết Bộc, sau đó lại trải qua một trận khổ chiến, chẳng trách bây giờ chàng lại đói đến mức này.
Cuối cùng, ánh mắt Cổ Thác dán chặt vào thân con mãng xà, đôi mắt dần sáng lên, dường như chàng đã nhìn thấy một bữa mỹ vị! Cổ Thác đi tới đoạn đuôi của con mãng xà, rút Thiên Việt ra, chém lấy một đoạn nhỏ, rồi mang đến dưới gốc cây bách, định lột da mãng xà để nướng thịt ăn.
Không ngờ da thịt con mãng xà trơn nhẵn, da và thịt dính chặt vào nhau. Cổ Thác loay hoay nửa ngày, đoạn thịt mãng xà vẫn cứ trơn tuột trong tay, không sao cầm chắc được, đừng nói đến chuyện lột da.
Vô phương, Cổ Thác đành tìm một cành cây nhỏ, vót nhọn, định ghim con mãng xà vào thân cây rồi từ từ làm. Không ngờ cây bách đã sống hàng trăm năm, vỏ cây vô cùng dày, Cổ Thác dùng Thiên Việt gõ vào cành cây, cành cây liền gãy. Liên tiếp vót ba cành, cành nào cũng như vậy.
Ngay khi Cổ Thác định từ bỏ ý định này, chàng đột nhiên nhìn thấy một cái lỗ nhỏ bằng ngón tay cái trên thân cây. Cổ Thác đại hỉ, thầm nghĩ: "Mình đóng cành cây vào cái lỗ này, tránh được lớp vỏ dày kia, chẳng phải rất tốt sao?" Thế là, chàng lại vót một cành cây, rồi dùng Thiên Việt đóng cành cây đó vào cái lỗ nhỏ này.
Quả nhiên, bên ngoài lỗ nhỏ rất xốp, cành cây nhanh chóng tiến vào một đoạn ngắn, nhưng rất nhanh đã bị chặn lại, không thể tiến thêm. Cổ Thác sốt ruột, dùng Thiên Việt gia tăng lực đạo, mạnh mẽ gõ vào cành cây.
Bất chợt nghe thấy một trận âm thanh lạo xạo, Cổ Thác giật mình, ngưng thần nhìn kỹ, lập tức kinh ngạc đến ngây người, há hốc mồm không nói nên lời.
Hóa ra, ngay khi cành cây gõ vào, phần dưới thân cây Cổ Bách có một mảng vỏ cây cao bằng nửa người, rộng bằng nửa người bỗng dịch chuyển sang hai bên, lộ ra một cái hốc cây. Bên trong hốc tối đen như mực, không sao nhìn rõ bên trong có vật gì.
Cổ Thác ban đầu tưởng rằng có mãnh thú cư ngụ bên trong, sau thấy cửa động kín đáo như vậy, liền biết không phải.
Chàng bước tới gần hai bước, mũi ngửi thấy từng luồng khí ô trọc nồng nặc xộc vào, khiến người ta buồn nôn.
Cổ Thác thầm nghĩ: "Hốc cây này chắc đã lâu ngày, sau khi bị phong kín, năm tháng trôi qua không thông khí, nay đột ngột mở ra, trọc khí ùa ra ngoài, thật khó mà chịu nổi."
Một lát sau, mùi hôi thối buồn nôn kia đã tan biến hết.
Cổ Thác trầm tư chốc lát, lấy hỏa chiết tử ra, lại vào rừng tìm một đoạn cành khô, châm lửa rồi chậm rãi bước vào.
Vừa vào hốc cây, Cổ Thác suýt chút nữa thất thanh kêu lên. Chỉ thấy đối diện cửa động có một bóng người, thân hình gầy gò, không một mảnh vải che thân, tóc trắng xõa xuống tận vai, khoanh chân ngồi trên mặt đất. Hai hốc mắt sâu hoắm, dường như ngay cả nhãn cầu cũng không còn, cứ lặng lẽ đối diện với Cổ Thác như thế.
Cổ Thác trấn tĩnh lại mới dám mở miệng hỏi: "Tiền bối... Tại... Tại hạ Cổ... Cổ Thác, mạo... mạo muội quấy rầy, mong... mong lượng thứ." Nói đoạn, chàng lén nhìn bóng người kia một cái.
Chàng đã bị bóng người kỳ quái này dọa cho líu cả lưỡi.
Nhưng không có tiếng trả lời.
Cổ Thác cúi đầu thấp thỏm chờ đợi hồi lâu, không thấy động tĩnh gì, bèn lấy hết can đảm ngẩng đầu lên nhìn về phía bóng người kia lần nữa.
Cái nhìn này thực sự khiến chàng hồn phi phách tán. Chỉ thấy bóng người kia đột nhiên dường như nhỏ lại một vòng, sau đó, thịt trên thân cứ từng mảng từng mảng rơi xuống. Trên mặt, trên tay, trên chân, đều "phạch phạch" rơi xuống đất, vừa chạm đất liền dần dần thu nhỏ lại, cuối cùng hóa thành một vũng dịch nhầy nhụa.
Đến cuối cùng, bóng người đó chỉ còn lại một bộ khô cốt trắng hếu.
Cổ Thác chỉ cảm thấy toàn thân mỗi lỗ chân lông đều đang "xèo xèo" toát mồ hôi lạnh, sắc mặt trở nên trắng bệch, hai chân cứng đờ không thể bước đi.
Hồi lâu sau, chàng mới dần dần hoàn hồn, tư duy vốn đã bay xa nay mới quay trở lại. Chàng đột nhiên hiểu ra, chắc chắn người này đã chết từ lâu, chỉ là đã được tẩm qua loại dược vật nào đó, lại cách biệt hốc cây này với không gian bên ngoài, như vậy mới có thể trường cửu bất hủ. Nay cửa động mở ra, không khí tràn vào, cương nhục trên thi thể vừa tiếp xúc với không khí liền lập tức biến đổi, không còn duy trì được trạng thái khô quắt đó nữa, thi nhục cứ thế từng mảng rơi xuống mà tan rã.
Nghĩ đến đây, nỗi sợ hãi trong lòng Cổ Thác đã sớm bay ra chín tầng mây. Chàng bước tới, cúi đầu nhìn, quả nhiên, bên cạnh bộ khô cốt kia có một nhúm cỏ khô, chắc hẳn là vật dùng để bảo trì thân thể bất hủ năm xưa. Nhúm cỏ khô đó bị Cổ Thác thổi một hơi liền vỡ vụn như phấn.
Nhìn kỹ lại người kia! À không, phải nói là bộ khô cốt kia, chỉ thấy trên chân người đó vẫn còn buộc một sợi xích sắt lớn, đầu kia của xích sắt cắm sâu vào thân cây.
Cổ Thác thầm nghĩ: "Dù người này là ai, người cũng đã chết, sao còn dùng xích sắt này trói buộc? Chẳng phải đến tận âm gian cũng không được an ninh sao?" Nghĩ vậy, lòng đồng cảm trào dâng, không chút do dự, chàng tiến lên, tay trái nắm chặt sợi xích sắt, dùng sức kéo mạnh về phía sau, muốn rút sợi xích ra khỏi thân cây.
Không ngờ sợi xích sắt không khó rút như chàng tưởng. Chàng vừa dùng lực, sợi xích liền rít lên phóng ra, một đầu còn buộc một vật vuông vức bay thẳng về phía Cổ Thác.
Cổ Thác kinh hãi, vội vàng nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy vật đó trong tay như điện. Nhìn kỹ lại, thì ra là một chiếc hộp gỗ đàn hương vuông vức nửa xích, trên nắp hộp chạm khắc tinh xảo một đôi long phượng, trông rất đẹp mắt.
Cổ Thác chậm rãi mở hộp, mới biết chiếc hộp này chia làm ba tầng. Tầng thứ nhất đặt chín tờ giấy làm bằng da dê mềm mại, trên giấy không biết dùng thứ gì viết những dòng chữ màu xanh, nét chữ vô cùng công phu chỉnh tề.
Cổ Thác nương theo ánh lửa của cành khô cẩn thận đọc, chỉ thấy trên đó viết: "Cảm tạ bằng hữu đã giúp ta rút sợi xích này. Thực ra, sợi xích này vốn là do chính ta tự lắp đặt, sau đó tự khóa chân mình vào đầu kia. Bằng hữu, ngươi có thấy kỳ lạ không?"
Cổ Thác nhìn đoạn đầu, vốn thấy vô cùng kỳ quái, đến khi đọc câu cuối cùng, không khỏi bật cười thành tiếng, thầm nghĩ: "Người này quả nhiên như thể biết trước tương lai."
Tiếp tục đọc xuống dưới, trên tấm da dê viết: "Ta làm như vậy, là vì muốn tìm một người tốt, rồi trao cho người đó hai món đồ. Hiện tại, ngươi chính là người thiện tâm mà ta muốn tìm. Bởi vì ngươi là kẻ thấy một bộ khô cốt bị xích sắt trói buộc mà vẫn nảy lòng đồng cảm."
Cổ Thác không khỏi thầm bội phục sự thông minh của người này, chỉ là vì sao hắn lại phải nhọc công tìm kiếm một người thiện tâm như thế? Chẳng lẽ khi còn sống trên đời, bên cạnh hắn lại không có lấy một người thân hữu hay sao? Nếu không, chọn lấy một người trong số họ chẳng phải tốt hơn nhiều sao?
Mang theo nghi vấn, Cổ Thác tiếp tục đọc:
"Ta vốn là Tằng Phi, lâu chủ đời thứ mười ba của "Tằng Gia Lâu", thế gia đệ nhất vùng Giang Nam. "Tằng Gia Lâu" không chỉ phú giáp thiên hạ, mà còn sở hữu võ công gia truyền kinh thế hãi tục. Vào thời tổ phụ ta, "Tằng Gia Lâu" gần như tương đương với lãnh tụ võ lâm Giang Nam, sánh ngang cùng "Kim Bảo" ở Giang Bắc, cùng nhau chủ trì cục diện võ lâm đương thời. Bởi vậy, thuở thiếu thời ta muốn phong được phong, muốn vũ được vũ, từ đó dưỡng thành tính cách mục cao vô đỉnh, ngạo thị nhất thiết. Trong mắt ta, ta chính là vương, ta có thể vi sở dục vi, ta tưởng chừng sẽ mãi mãi huy hoàng và hạnh phúc!"
"Có một đoạn thời gian, ta quả nhiên huy hoàng và hạnh phúc. Năm mười chín tuổi, ta trở thành lâu chủ đời thứ mười ba của "Tằng Gia Lâu", hai mươi hai tuổi lại cưới được một người vợ xinh đẹp. Đối với những ngày tháng đó, ta vô cùng mãn nguyện."
"Thế nhưng, ta mãn nguyện, lại có nhiều kẻ không mãn nguyện. Một buổi sáng nọ khi thức dậy, ta đột nhiên cảm thấy toàn thân có chút phạp lực, còn vợ ta ngồi ở đó, lạnh lùng nhìn ta nói: "Ngươi đã trúng Vô Ảnh Độc của Lý Khổ, tất tử vô nghi!""
"Lý Khổ chính là đại quản gia của "Tằng Gia Lâu", vốn luôn tỏ ra trung tâm vệ sinh, không ngờ hắn lại dám hạ độc thủ với ta, đáng sợ hơn là vợ ta lại chính là một trong những kẻ chủ mưu! Chúng tưởng rằng sau khi ta trúng độc thì chắc chắn phải chết, nên mới dám hiện thân. Nhưng chúng đâu ngờ "Tằng Gia Lâu" có thể hùng lập Giang Nam hơn hai trăm năm, tất có chỗ độc đáo. Chỉ có các đời lâu chủ mới biết Tằng gia có một loại giải độc kỳ pháp, đó là bức độc về trần căn, sau đó điểm huyệt "Khúc Cốt", huyệt "Hoành Cốt", liền có thể phong độc ở trần căn mà không để nó quay lại cơ thể. Tuy nhiên, bắt buộc phải giải huyệt trong vòng nửa canh giờ, nếu không hạ thân sẽ mĩ lạn mà đoạn!"
"Ta thừa lúc tiện nhân kia đang đắc ý, liền thi triển mật kỹ gia truyền lên thân mình, rồi chuẩn bị kích sát ả. Không ngờ Lý Khổ từ ngoài cửa phi thân vào, thứ hắn dùng không còn là đao như thường ngày, mà là một thanh nhuyễn kiếm, võ công cũng bạo tăng gấp bội!"
"Sau một hồi khổ đấu với hai kẻ đó, nhị ca ta xông vào, sát cánh chiến đấu cùng ta. Ta tự tin tăng cao, thầm nghĩ phen này không giết được đôi cẩu tặc các ngươi thì danh hào "Tằng Gia Lâu" cũng coi như uổng phí. Nào ngờ đúng lúc đó, một thanh kiếm như độc xà đâm thẳng vào hạ phúc của ta. Ta nhìn lại, kẻ cầm kiếm lại chính là nhị ca ta."
"Chẳng biết lấy đâu ra mãnh lực, ta vậy mà thoát được ra ngoài phòng trong vòng vây của ba kẻ đó. Không ngờ bên ngoài đã có đông đảo hạ chúc của "Tằng Gia Lâu" vây xem, thấy ta toàn thân huyết tích xông ra, chúng lại cùng nhau xông vào sát hại ta!"
"Ta điên cuồng chém giết, vô số kẻ ngã xuống bên cạnh ta. Những kẻ ngã xuống đều là những người ta từng tin tưởng nhất, giờ đây, chúng lại dùng đao nhận lạnh băng để ẩm lấy nhiệt huyết của ta! Ta cũng không biết mình bị thương bao nhiêu chỗ, cuối cùng lại để ta đào thoát khỏi "Tằng Gia Lâu", bảo toàn tính mạng. Nhưng trần căn của ta lại vì tích độc quá lâu, bị độc ăn mòn, mĩ lạn mà đoạn."
