Cầm Thánh nhìn nàng, mỉm cười nhạt, xoay người bảo Hàn Phóng: "Vô Ưu Thảo, thế ta gảy một khúc." A Soái đã sớm nhặt bức họa bút lên, giao lại cho Cầm Thánh.
Tiếng đàn lại vang lên, vẫn là vẻ tiêu sắt thương lương ấy. Cầm Thánh vừa gảy đàn vừa vung bút, chẳng mấy chốc đã vẽ xong bức "Xuân giang thủy noãn áp tiên tri". Thạch Mẫn nhìn lại, thấy núi non nhấp nhô, trúc xuân lay động, mấy chú vịt con đang tung tăng đùa giỡn dưới nước, bức họa vô cùng sống động, hoàn toàn tương xứng với đề mục.
Họa xong, tiếng đàn cũng dứt. Cầm Thánh đặt bút xuống, bảo Thạch Mẫn: "Chìa khóa của Cầm Tâm Đại Pháp chính là 'cầm hữu tâm, nhân vô tâm'. Đôi tay phải gảy đàn xuất thần nhập hóa, nhưng tâm trí người chơi lại phải siêu thoát bên ngoài tiếng đàn. Khi đối thủ bị tiếng đàn của ngươi mê hoặc, chiêu thức của ngươi mới có thể sấn hư mà vào. Đàn nhanh thì chiêu chậm, đàn chậm thì chiêu nhanh, như thật tựa huyễn, mới có thể xuất kỳ chế thắng."
Dừng một chút, Cầm Thánh nói tiếp: "Cầm Tâm Đại Pháp luyện đến thượng thừa, có thể quán nội công vào tiếng đàn, lấy âm thanh làm tổn thương người khác. Khi đó, càng phải siêu thoát khỏi tiếng đàn, nếu không, sẽ bị tiếng đàn nhiếp hồn đoạt phách, không những không làm hại được địch mà còn tự làm tổn thương chính mình."
Nói đến đây, Cầm Thánh liếc nhìn Thạch Mẫn đang ngẩn người, rồi tiếp lời:
"Cầm Tâm Đại Pháp chia làm bốn phần Xuân, Hạ, Thu, Đông, mỗi phần đều có đặc sắc riêng. Xuân là Xuân tiêu mộng trường, Hạ là Hạ hà điền điền, Thu là Thu thủy vô tế, Đông là Đông tuyết mang mang. Mỗi phần có thể độc lập thành chiêu, cũng có thể tương hỗ dung hợp."
Thạch Mẫn chợt xen vào: "Nghe tên bốn phần ấy, dường như mỗi phần đều mang ý miên miên bất tuyệt."
Sắc mặt Cầm Thánh tươi tỉnh hẳn, nói: "Không sai, miên miên bất tuyệt chính là đặc trưng, cũng là tinh hoa của Cầm Tâm Đại Pháp. Bất kỳ loại võ công nào, giữa chiêu thức với chiêu thức đều tất có kẽ hở. Bởi vì dù là người võ công siêu phàm nhập thánh, cũng cần có thời gian đề khí hoán hình. Tại thời khắc này, chính là 'kẽ hở' của họ. Mà Cầm Tâm Đại Pháp đạt đến thượng thừa, là lấy âm thanh làm vũ khí, âm thanh là vật vô hình, mười ngón tay khẽ gảy, tiếng đàn sẽ miên miên bất tuyệt. Điều này cũng ví như dùng một dòng nước liên tục bắn vào người, dù người đó có múa đao nhanh như chớp, vẫn sẽ có những khoảng cách nhỏ, và lúc này dòng nước có thể bắn trúng thân thể họ."
Nói xong, Cầm Thánh thu Lục Huyền Cầm lại rồi bảo: "Cầm Tâm Đại Pháp không phải truyền thừa thế gian, mà là do ta tự ngộ ra. Cho nên nó khác biệt rất lớn với võ công Thiếu Lâm, Võ Đang. Như võ học Thiếu Lâm, giảng cứu căn cơ, giảng cứu khổ luyện, dù là người không có ngộ tính, chỉ cần chịu khó hạ công phu, mười năm như một ngày mài giũa, cuối cùng sẽ có thành tựu, chỉ là thành tựu lớn nhỏ khác nhau mà thôi."
"Còn 'Cầm Tâm Đại Pháp' của ta lại giảng cứu ngộ tính. Nếu không có ngộ tính, chỉ dựa vào sự chấp nhất để học thì gần như không thể. Hơn nữa, nếu may mắn học được một phần, lại dễ vì thế mà tự làm tổn thương bản thân. Cho nên, ta vẫn luôn không dạy Hàn Phóng loại võ công này, cũng là có nỗi khổ tâm riêng. Ta từng quan sát kỹ Thạch cô nương, thấy cô nương thiên tư thông tuệ, nên mới nguyện truyền thụ kỹ nghệ này, bằng không, dù có cầu xin ta cũng không đáp ứng. Ngày đó cô có thể trở về trước khi trời tối, đã chứng minh ngộ tính của cô rất cao."
Thạch Mẫn được Cầm Thánh dẫn dắt tận tình như vậy, không khỏi vô cùng cảm động, lập tức quỳ xuống nói: "Thạch Mẫn từ nhỏ theo cha học võ, chưa từng bái sư, nay con muốn phụng tiền bối làm thầy, không biết tiền bối có thể nhận con làm đồ đệ không?"
Cầm Thánh cười nói: "Ta vốn không môn không phái, hà tất phải câu nệ lễ nghi tục trần? Từ nay cô cứ xưng tỷ muội với Hàn Phóng, gọi ta là Cầm thúc là được."
Thạch Mẫn biết tính cách ông kiệt ngạo thoát tục, cũng không chấp nhất nữa.
Được Cầm Thánh điểm hóa, Thạch Mẫn bỗng nhiên đốn ngộ, từ đó tập luyện cách giữ vững sự bình tĩnh trong tiếng đàn mê hoặc lòng người. Nàng vốn là người thiên tư bẩm dị, chẳng mấy chốc đã có thể trấn định tự nhiên trong tiếng đàn, mặc cho tiếng đàn có xuất thần nhập hóa thế nào, nàng vẫn hồn nhiên quên mình. Năm ngày sau, nàng đã có thể thong dong vẽ ra bức "Xuân giang thủy noãn áp tiên tri" đầy xuân ý trong tiếng đàn tiêu sắt bi lương.
Cầm Thánh vô cùng vui mừng.
Sau đó là tập đàn. Cầm Thánh dạy Thạch Mẫn ngũ vận thất luật xong liền mặc kệ, Thạch Mẫn ngày đêm gảy Lục Huyền Cầm. Lúc mới tập, tiếng đàn tạp nham huyên náo, không chút chương pháp, khiến A Soái bên cạnh nghe mà gãi tai bứt tóc, phiền táo không chịu nổi, cuối cùng đành bỏ chạy.
Thạch Mẫn lại không nghỉ ngơi, vẫn không ngừng gảy, gảy, gảy. Đôi bàn tay mềm mại của nàng bị dây đàn cứa rách, mọc chai, rồi lại rách, lại mọc chai. Sau vài lần như vậy, đôi tay ấy vẫn như trước, nhưng đã trở nên kiên nhẫn dị thường.
Dần dần, tiếng đàn đã trở nên êm tai hơn nhiều, lúc thì mạnh mẽ vang dội, lúc thì ôn nhu thủ thỉ, lúc thì đau đớn xé lòng, lúc lại hào hùng tráng lệ... A Soái cũng không còn nghe tiếng đàn mà bỏ chạy nữa, thường đắm mình trong tiếng đàn của Thạch Mẫn, lắc đầu đung đưa đầy say sưa.
Cầm Thánh thấy hỏa hầu đã chín muồi, liền bảo với Thạch Mẫn: "Hiện tại tiếng đàn của con đã có thể mê hoặc lòng người, nhưng chưa thể chạm đến tâm can. Chỉ khi nào có thể lay động lòng người, mới khiến họ trong lúc mê đắm mà bị tiếng đàn làm tổn thương."
"Cái gọi là người giỏi cầm nghệ, có bi thanh thì tiếng đàn thê lương, có tư thanh thì tiếng đàn trì trệ, có oán thanh thì tiếng đàn xoay vần, có mộ thanh thì tiếng đàn bùi ngùi. Hỉ nộ ái ố, không phải ở tay, không phải ở hành, không phải ở tơ, cũng chẳng phải ở gỗ, mà là đắc ý tại tâm, phù ý tại thủ, đắc ý tại thủ, phù ý tại vật. Tri âm giải ý, chẳng gì hơn thế."
Thạch Mẫn vừa nghe, bỗng chốc thông suốt, giờ đây nàng không còn vì muốn học nghệ báo thù mà luyện đàn nữa, mà đã bị huyền ảo của cầm nghệ mê hoặc hoàn toàn.
Lại bảy ngày bảy đêm không ngừng nghỉ tấu đàn, có khi nàng đang ăn cơm, ngón tay bỗng chốc gảy trên đôi đũa, khiến cơm canh vương vãi khắp bàn khắp đất. Có khi Hàn Phóng nửa đêm giật mình tỉnh giấc, mới hay Thạch Mẫn đang gảy trên người mình, xem lưng của chàng như cây đàn vậy.
Cuối cùng, tiếng đàn của nàng đã có thể phân thành bốn thức Xuân Hạ Thu Đông: Xuân tiêu mộng trường, Hạ hà điền điền, Thu thủy vô tế, Đông tuyết mang mang!
Đôi tay nàng linh hoạt gảy lên dây đàn, âm nhạc tựa như dòng nước tuôn chảy từ đầu ngón tay, như sông như suối, cuồn cuộn dạt dào. Khiến Hàn Phóng nghe mà như thực như ảo, không thể gọi tên.
Cầm Thánh vô cùng mãn nguyện. Ông dẫn Thạch Mẫn lên "Cầm Tâm Lâu", mở một chiếc tủ trong phòng, lấy ra một chiếc hộp gỗ, mở ra, bên trong là lụa bông. Gạt lớp lụa ra, bên trong hiện ra một cây đàn!
Cây đàn này cực kỳ giống với cây đàn của Cầm Thánh, cũng trong suốt tinh khiết, chỉ là thân đàn hơi nhỏ hơn và có độ cong nhẹ.
Cầm Thánh nói: "Cây đàn này tên là 'Nguyệt Cầm', cùng với 'Nhật Cầm' của ta vốn là một đôi tình lữ cầm, cây đàn này từ nay về sau là của con."
Thạch Mẫn đáp: "Cháu gái sao dám đoạt vật yêu của người?"
Cầm Thánh nói: "Đàn phải gặp người mới có thể sống, nếu không, nó sẽ vĩnh viễn trầm tịch không tiếng. Hơn nữa, người có thể phối hợp tấu cùng cây đàn này, thiên hạ còn được mấy ai?"
Thạch Mẫn không từ chối nữa, nàng cũng thực sự yêu thích cây đàn này.
Cầm Thánh đi đến trước bàn thắp hai nén hương, rồi bảo với Thạch Mẫn: "Cây đàn này đã trầm tịch mười năm, hôm nay khai đàn, cần phải cáo tri với cầm hồn, nếu không kinh động đến cầm hồn, cầm hồn rời bỏ thân đàn, cây đàn này sẽ thành đàn câm."
Thạch Mẫn vội đặt "Nguyệt Cầm" lên bàn, rồi trịnh trọng cầm nén hương, cúi đầu ba lạy, mới đoan tọa trước bàn, đôi mắt khẽ nhắm, đôi tay khẽ gảy.
Tức thì, tiếng đàn huyền bí như gió như mưa, phủ kín khắp "Cầm Tâm Lâu", rồi lan tỏa ra ngoài cửa sổ.
Trong tiếng đàn, tiếng gió mưa nổi lên dữ dội, như có vô số người đang chạy trốn gào thét, lúc thì mưa tạnh trời quang, một hàng nhạn bay xuyên qua mây, lúc thì đồng ruộng xanh mướt, từng đàn cừu nối đuôi nhau, mục đồng thong dong đi tới rồi lại vội vã rời đi. Tiếng đàn bỗng chốc mở rộng, tiến vào sa mạc mênh mông, hai quân đối lũy, đao quang kiếm ảnh, tù và cùng vang, tiếng trống chấn động, nhất thời tinh phong huyết vũ, thiên quân vạn mã hỗn chiến chém giết. Tiếng ai oán của quân sĩ, tiếng gào thét của tướng quân, không dứt bên tai.
Tiếng đàn dần yếu đi, gió mát trăng thanh, tựa như thi nhân ngâm vịnh tế lễ, nỗi niềm u uất, như khóc như kể, lệ rơi lã chã...
Một tiếng vang sắc lẹm, tiếng đàn đột ngột dừng lại.
Tiếng đàn biến hóa khôn lường như vậy, mà sắc mặt Thạch Mẫn vẫn bình thản như nước! Hiển nhiên, nàng đã đạt đến cảnh giới "Cầm có tâm, người vô tâm" rồi. Tiếng đàn vừa dứt, nàng liền ngước mắt nhìn về phía Cầm Thánh.
Cầm Thánh vậy mà đã lệ rơi đầy mặt, Thạch Mẫn trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ: "Cầm thúc thúc vốn luôn siêu thoát khỏi tiếng đàn, hôm nay sao lại thế này?" Trong lòng thắc mắc nhưng không dám hỏi.
Cầm Thánh quay lưng đi, nói: "Dáng vẻ con gảy đàn, quá giống một người."
Thạch Mẫn trong lòng chấn động, có chút hiểu ra.
Cầm Thánh nói: "Hiện tại, con đã có thể làm được nhân cầm hợp nhất đồng thời siêu việt tiếng đàn. Quá trình này con hoàn thành sớm hơn ba ngày so với dự tính của ta, quả thực hiếm có. Giờ đây, việc còn lại là học cách quán nhập nội gia chân lực vào tiếng đàn, để tiếng đàn làm tổn thương người."
Thạch Mẫn trong lòng có chút không chắc chắn, nàng hỏi: "Với công lực như cháu gái, cũng có thể làm được việc dùng tiếng đàn làm tổn thương người sao?"
Cầm Thánh gật đầu đáp: "Tất nhiên là được. Đầu mười ngón tay con người đều có một huyệt vị, gọi là huyệt "Thập Tuyên". Dọc theo ngón tay hướng lên trên, đến đốt thứ hai lại có một huyệt vị nữa, gọi là huyệt "Tứ Phùng". Vận lực gảy đàn, dùng tiếng đàn làm vũ khí sát thương, mấu chốt chính là dựa vào hai huyệt này. Hai huyệt này liên kết với cơ thể thông qua hai đường kinh mạch là "Thủ Thái Âm Phế Kinh" và "Thủ Quyết Âm Tâm Bào Kinh". Từ hai kinh mạch này đi qua các huyệt như "Thiếu Phủ", "Thần Môn", "Thiếu Hải", cuối cùng đạt đến hai huyệt "Trung Phủ" và "Thiên Trì". Hai huyệt này nằm ngay tại vùng ngực của con người."
Cầm Thánh vừa nói, Thạch Mẫn vừa làm theo ngay trước mặt. Đến sau cùng, nàng không nhịn được hỏi: "Có phải chân khí trong cơ thể chính là đi theo hai lộ trình kinh mạch là "Thủ Thái Âm Phế Kinh" và cái gọi là "Thủ Quyết Âm Tâm Bào Kinh" kia không?"
Cầm Thánh nhìn nàng tán thưởng, nói: "Không sai. Kỳ thực, dùng hai mạch này vận kình gảy đàn, trong thiên hạ chẳng biết có được mấy người làm nổi. Vấn đề là họ chỉ có thể vận chân khí đến huyệt "Lao Cung" ở lòng bàn tay, cho nên không cách nào mượn vật đả thương người, càng đừng nói đến chuyện dùng tiếng đàn làm vũ khí."
Sau đó, Cầm Thánh giơ một bàn tay lên làm mẫu: "Từ huyệt "Lao Cung" đến các huyệt "Thập Tuyên" ở đầu ngón tay, kinh mạch cực kỳ nhỏ bé. Nếu đoạn nếu tục, chân khí muốn trực tiếp đạt đến đầu ngón tay thì không phải người thường có thể làm được. Ví như "Đạn Chỉ Thần Công" trong tuyệt kỹ Thiếu Lâm, cũng có diệu dụng tương đồng như thế."
Ông nói tiếp: "Muốn kình khí của con trực thấu đầu ngón tay, nếu không khổ luyện trên năm năm thì không thể thành. Nhưng nếu có người tương trợ, thì lại là chuyện khác."
Nói đến đây, ông chậm rãi nâng hai tay lên rồi bảo: "Thạch cô nương, hãy đưa đôi tay của con ra."
Thạch Mẫn làm theo lời ông, đưa đôi tay ra trước mắt Cầm Thánh.
Cầm Thánh lật hai lòng bàn tay hóa thành trảo, khấu chặt lấy cổ tay Thạch Mẫn, ngón cái vừa vặn ấn lên huyệt "Đại Lăng" trên cổ tay nàng.
Thạch Mẫn ban đầu cảm thấy lòng bàn tay hơi tê, tiếp đó hơi nóng lên. Luồng nhiệt lượng ấy chậm rãi lan tỏa, bao trùm khắp lòng bàn tay, rồi lại chia thành năm luồng chậm rãi chảy về phía các ngón tay. Ban đầu luồng nhiệt này còn khá lưu thông, nhưng đến sau đốt ngón tay thứ nhất, đột nhiên đình trệ không tiến, cứ luẩn quẩn qua lại ở đó, không chịu tiến lên.
Cầm Thánh khẽ hừ một tiếng, thần sắc càng thêm ngưng trọng.
Nhiệt lượng tại các đốt ngón tay bồi hồi một lúc rồi đột nhiên tăng mạnh. Thạch Mẫn lập tức cảm thấy đôi tay như bị lửa đốt, đau đớn thấu xương, không kìm được mà rụt mạnh cổ tay về phía sau, nhưng lại bị Cầm Thánh giữ chặt, làm sao có thể thoát ra được?
Bỗng chốc, cảm giác đau đớn giảm bớt đôi chút, luồng nhiệt lượng đã tràn đến đốt ngón tay cuối cùng, rồi lại tụ tập tại đó, ngày càng nhiều nhưng vẫn không thể tiến thêm một bước. Thạch Mẫn cảm thấy đôi tay như sắp nổ tung. Đến sau cùng không chỉ là đau, mà còn ngứa, ngứa không sao tả xiết. Thạch Mẫn hận không thể cắn đứt cả mười ngón tay rồi nuốt vào bụng. Mười ngón tay ấy cũng từ trắng chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển sang xanh, sang tím, tựa như những con sâu thịt nhỏ đã hút đầy sắc tố, sưng tấy muốn nứt ra.
Trên trán Cầm Thánh đã lấm tấm những giọt mồ hôi lớn, toàn thân bốc lên hơi nóng hừng hực. Đột nhiên, ông hét lớn một tiếng!
Thạch Mẫn cảm thấy mười ngón tay như vừa đứt lìa, đại kinh hãi, vội cúi đầu nhìn xuống thì thấy chúng vẫn hoàn hảo như xưa, thậm chí màu sắc còn khôi phục lại vẻ bình thường, trông càng thêm tú mỹ. Mười ngón tay tinh anh dịch thấu, tựa như có thể nhìn xuyên qua, Thạch Mẫn nhìn đến ngẩn người!
Cảm giác đau ngứa trên đôi tay đã tan biến sạch sẽ, hơn nữa đầu ngón tay còn vương chút cảm giác mát lạnh, mang lại sự sảng khoái khó tả.
Cầm Thánh thở dài một hơi thật dài, nói: "Ta đã giúp con đả thông kinh mạch từ huyệt "Lao Cung" đến đầu ngón tay. Bây giờ, chỉ cần con vận chân khí theo "Thủ Quyết Âm Tâm Bào Kinh" và "Thủ Thái Âm Phế Kinh" đến đầu ngón tay, là có thể truyền vào tiếng đàn, dùng tiếng đàn đả thương người rồi."
Nói xong, ông chỉnh lại y phục, bảo: "Ta đối với Thạch cô nương chỉ có một yêu cầu, mong Thạch cô nương có thể thuận theo ý ta."
Thạch Mẫn cung kính cúi người: "Chất nữ xin cung kính nghe Cầm thúc giáo huấn."
Cầm Thánh u u nói: "Ta muốn con hứa với ta, sau này hành tẩu giang hồ, hãy dùng danh hiệu "Vô Tâm Cầm"." Nói đoạn, trong mắt ông lại hiện lên một thứ gì đó như sương khói.
Thạch Mẫn đáp lời: "Chất nữ sẽ ghi lòng tạc dạ." Trong lòng nàng lại thầm nghi hoặc, vì sao một người đạm bạc như Cầm Thánh lại tính toán chi li về danh hiệu của nàng đến thế?
Cầm Thánh quay người bước đi, vừa đi vừa nói: "Ngày mai con có thể rời khỏi "Cầm Tâm Lâu" rồi."
Thạch Mẫn thấy Cầm Thánh đã rời đi, vội nâng đôi tay lên tỉ mỉ quan sát. Đột nhiên, nàng ôm lấy "Nguyệt Cầm" lao ra ngoài cửa, sau khi phiêu nhiên đáp xuống đất, nàng vận mạnh chân lực, dọc theo hai đường kinh mạch truyền thẳng đến đầu ngón tay, rồi gảy mạnh dây đàn!
Khi tiếng đàn vang lên, từng đạo chân lực vô hình từ trên đàn bay vút ra, khiến cành cây ở phía xa rung lắc dữ dội.
Thạch Mẫn trong lòng vui mừng, ngón tay gảy đàn càng lúc càng nhanh, càng lúc càng gấp gáp. Tiếng đàn tựa như tiếng ngựa hí vang trên sa trường ngày thu, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn trên mặt đất, cỏ khô bay tán loạn khắp trời. Những thân cây to bằng miệng bát ở gần đó đồng loạt gãy vụn sau tiếng "trách khách" khô khốc, vết cắt phẳng lì như thể bị đao sắc bén chém qua!
Tiếng đàn càng thêm dồn dập, tựa như sấm động giữa không trung. Theo tiếng đàn, thân hình Thạch Mẫn vọt cao lên không trung, xoay người lướt về phía hồ nhạn bên sườn núi. Nơi tiếng đàn quét qua, mặt hồ cuộn trào những con sóng lớn cao tới vài trượng, thanh thế vô cùng kinh người!
Cuối cùng, Thạch Mẫn tung hai tay gảy mạnh một cái, chỉ nghe một tiếng nổ lớn vang lên, tảng đá cứng chắc to bằng cái đấu bị tiếng đàn đánh vỡ vụn, đá vụn văng tung tóe, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.
Thạch Mẫn ngửa mặt cười cuồng dại, tiếng cười tựa như quỷ mị giữa không trung, nghe thật quái dị! Cười được một lúc, tiếng cười lại biến thành tiếng khóc rống thảm thiết, khóc đến trời đất tối sầm, không sao kìm nén nổi.
Trong những ngày qua, vì luyện công, nỗi bi thương và phẫn nộ bị đè nén đã chất cao như núi. Nay cuối cùng cũng có thể bộc phát ra ngoài, chẳng trách y lại lúc khóc lúc cười, trạng thái như kẻ điên cuồng.
Hàn Phóng đứng từ xa, kinh ngạc nhìn Thạch Mẫn. A Soái cũng đứng cạnh Hàn Phóng, trên mặt lộ rõ vẻ kinh sợ và hoảng hốt.
Trên "Cầm Tâm Lâu", Cầm Thánh cũng lặng lẽ dõi theo y.
Thạch Mẫn hoàn toàn không hay biết, y quỳ xuống hướng về phía đông, miệng thì thầm: "Đa! Tiếu đại ca! Cuối cùng cũng có ngày ta sẽ tự tay giết chết lão thất phu Thiên Tuyệt kia, báo thù rửa hận cho hai người. Đến lúc đó, ta cũng sẽ đi theo hai người. Bằng không, để ta cô độc một mình trên đời này thì còn ý nghĩa gì nữa?" Nói xong, y dập đầu ba cái thật mạnh về phía đông, rồi đứng thẳng dậy.
Cầm Thánh và Hàn Phóng vội vàng quay người đi, giả vờ như chưa từng nhìn thấy cảnh này.
Bữa tối hôm đó rất phong thịnh, hiển nhiên Hàn Phóng đã bỏ ra không ít tâm huyết, nhưng cả ba người đều không còn khẩu vị, chỉ cúi đầu ăn cơm mà quên cả gắp thức ăn.
Chỉ có A Soái ở một chiếc bàn nhỏ khác là đang ăn rất ngon lành.
Thạch Mẫn thầm nghĩ: "Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai là có thể rời khỏi nơi này rồi."
Có lẽ vì không khí quá ngột ngạt, ai nấy đều mải mê suy nghĩ tâm sự của riêng mình, nên không một ai chú ý tới bóng người thoáng qua ngoài cửa sổ.
Cổ Thác sau khi rơi xuống vách núi vẫn chưa chết.
Điều này gần như không thể dùng hai chữ "kỳ tích" để hình dung.
Khi Cổ Thác rơi xuống, vì độc tính đã ngấm sâu vào cơ thể nên người hoàn toàn trong trạng thái hôn mê. Lúc rơi xuống vách núi, y không hề giãy giụa, cứ thế rơi thẳng xuống, tốc độ ngày càng nhanh.
Dưới chân vách núi có một rừng bách cổ thụ, trong đó có một cây đặc biệt cao lớn, thân cây to đến mức sáu bảy người ôm không xuể, cao khoảng ba mươi trượng. Khi Cổ Thác rơi xuống, trên một cành cây to bằng hai người ôm của cây bách ấy, có một con mãng xà to bằng bắp tay người đang nằm ngủ sau khi vừa ăn no. Đôi mắt tam giác đáng sợ của nó khép hờ, hơi thở phì phò, thỉnh thoảng lại thè chiếc lưỡi đỏ tươi ra, trông rất đắc ý.
Cổ Thác rơi đúng ngay đỉnh cây bách. Sau khi va chạm làm gãy vài cành cây nhỏ trên đỉnh, y vẫn tiếp tục rơi xuống, tốc độ không hề giảm đi bao nhiêu.
Nhưng tiếng động này đã đánh thức con mãng xà. Thấy giấc mộng đẹp bị phá hỏng, nó không khỏi tức giận. Nhìn thấy một bóng người rơi thẳng xuống, nó liền cuộn nửa thân trên vào cành cây, cái đuôi quất mạnh ra, quấn lấy Cổ Thác một cách chuẩn xác. Không ngờ tốc độ rơi của Cổ Thác quá nhanh, lực đạo cực lớn, con mãng xà bị kéo mạnh đến mức toàn thân kêu "lắc rắc", suýt chút nữa là rơi khỏi cành cây. Nó vội vàng thu đuôi, quấn chặt vào thân cây bách mới giữ vững được thân mình.
Loài rắn sợ nhất là bị kéo căng, vì toàn thân chúng chỉ là một dải xương sống thẳng tắp, một khi bị kéo đứt thì cả thân rắn sẽ nhũn ra, không thể cử động. Cú va chạm vừa rồi khiến xương cốt con mãng xà kêu loạn xạ, khiến nó vừa kinh vừa giận. Nó liền quấn chặt Cổ Thác vào thân cây, có lẽ vì vừa ăn no nên nó không nuốt chửng Cổ Thác, mà chỉ muốn siết chết y trên thân cây.
Sức mạnh của một con mãng xà to bằng người ôm lớn đến mức nào? Huống hồ Cổ Thác lại là người đang hôn mê, làm sao chịu nổi lực siết ấy? Y gần như đã cầm chắc cái chết trong tay.
Thế nhưng, ngay tại nơi Cổ Thác và thân cây áp sát vào nhau, lại tình cờ có một hốc lõm đủ để một người ẩn mình. Cổ thụ ngàn năm trải qua bao sương gió, mưa sa, sấm chớp cùng sự tàn phá của chim muông, nếu có thể sống sót thì thân cây cũng đã chằng chịt vết thương, hình thù kỳ quái, một gốc đại thụ như vậy tuyệt đối không thể nào mọc thẳng tắp vươn tận mây xanh được.
Mãng xà ép chặt thân mình lên người Cổ Thác trong hốc lõm đó, rồi dồn toàn lực siết chặt, nó đang chờ đợi tiếng xương cốt của Cổ Thác vỡ vụn. Đáng tiếc, toàn bộ sức lực của nó đều dồn lên thân cổ bách, còn Cổ Thác nằm trong hốc lõm kia vẫn an nhiên vô sự!
Mãng xà kinh hãi, trăm mối không hiểu tại sao, bởi vì chiêu thức này nó chưa từng thất thủ. Dù là mãnh hổ, ngạ lang hay liệp báo, một khi bị nó siết chặt như vậy, không con nào là không toàn thân xương cốt vỡ nát mà chết. Thế là nó lại gia tăng thêm sức lực, toàn thân siết chặt hơn nữa!
Nhưng điều đó thì có ích gì? Trừ phi nó có thể cuốn gãy cả gốc cổ bách này —— mà điều đó làm sao có thể xảy ra?
Cứ như vậy, Cổ Thác mặt hướng vào thân cây bị cuốn chặt ở đó, nếu như hắn tỉnh táo, chắc chắn sẽ bị tình cảnh quái dị này dọa cho chết khiếp.
May mắn thay, hắn đang bất tỉnh.
Cũng may là nơi khuôn mặt hắn đối diện có một hốc cây, tuy không lớn nhưng vừa vặn đủ để đặt vừa khuôn mặt hắn. Nếu không phải như vậy, dù hắn không bị ngạt thở mà chết, thì ít nhất cũng bị ép bẹp cả mũi.
Trên thân một gốc đại thụ tham thiên khó tránh khỏi có những chỗ lồi lõm, đây chính là một trong số đó. Mùi vị trong hốc cây rất khó ngửi, không chỉ có mùi lá mục, mà còn có mùi phân của côn trùng, thậm chí là mùi xác của những con chim nhỏ không biết vì sao lại chết ở bên trong. May thay, Cổ Thác hoàn toàn không hay biết gì.
Nếu cứ tiếp tục giằng co như thế, Cổ Thác vẫn sẽ chết, bởi vì trên người hắn có độc, thời gian kéo dài, chỉ riêng độc tính đó thôi cũng đủ khiến hắn mất mạng.
Thế nhưng, trong hốc cây này lại có hai loại động vật, một là Thiên Long, một là Địa Long.
Thực ra, Thiên Long này chính là thạch sùng, còn Địa Long chính là giun đất. Người dân vùng Nhạn Đãng Sơn đều gọi chúng như vậy. Trong mắt bách tính nơi đây, hai loài vật này đều là những sinh linh có linh khí, thạch sùng trăm năm và giun đất trăm năm đã được xem là thần vật, cho nên mới gọi là Thiên Long, Địa Long ——
