Thạch Mẫn thấp giọng quát: "Hảo cẩu bất đáng đạo!" Với thân phận địa vị của Cầm Thánh trong võ lâm, ai gặp người cũng phải hạ thấp giọng điệu vài phần. Không ngờ một kẻ hậu bối như Thạch Mẫn lại dám dùng giọng điệu này để nói chuyện với người.
Cầm Thánh dường như chẳng hề để tâm, cứ lặng lẽ đứng đó, trong mắt thoáng hiện vẻ thương xót cùng kinh ngạc.
Thạch Mẫn thấy Cầm Thánh không chút động tĩnh, liền quát lớn một tiếng, hai tay vung lên, thân hình nhanh nhẹn như điện, thoắt cái đã vọt tới. Càn Khôn Quyển tựa như hàng trăm dải cầu vồng tán lạc khắp nhân gian, khuấy động một luồng kình phong huyễn hoặc, luồng quang mang rực rỡ ấy chém thẳng về phía Cầm Thánh. Thạch Mẫn hiểu rõ với võ công của mình, muốn làm bị thương Cầm Thánh là điều gần như không thể, nhưng lòng y đã bị phẫn nộ và tuyệt vọng lấp đầy, nào còn tâm trí đâu mà tự bảo toàn. Chiêu thức sử dụng hoàn toàn là lối đánh chỉ công không thủ, trong lúc đối địch, nếu không thể đả thương đối thủ thì rất dễ bị đối thủ phản công.
Đã biết không thể làm bị thương Cầm Thánh, thì cũng đồng nghĩa với việc y sắp bị Cầm Thánh đả thương. Bởi lối đánh liều mạng như vậy, thanh thế tuy vô cùng đáng sợ, đối thủ chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương, nhưng cách hóa giải lối tấn công bất chấp tính mạng này ổn thỏa nhất, chính là lấy mạng đối thủ trước.
Ngay khoảnh khắc Càn Khôn Quyển sắp chạm vào người Cầm Thánh, thân hình Cầm Thánh lại khiến người ta khó mà tin nổi, cứ thế bay ngược ra sau. Hai tay không rung, hai đầu gối không khuỵu, tư thế giữa không trung chẳng khác nào lúc đang đứng, cứ như thể toàn thân người bị một trận gió thổi bay đi vậy.
Cầm Thánh cứ thế bị Càn Khôn Quyển của Thạch Mẫn "đẩy" lùi về phía sau, Thạch Mẫn đâm thẳng tới hơn một trượng, người cũng cứ thế "phiêu" đi hơn một trượng. Thạch Mẫn thu thế công, lúc này người mới lặng lẽ đáp xuống đất.
Thạch Mẫn thầm nghĩ: "Được, ngươi đã khinh địch như vậy, ta xem ngươi còn có thể thoát được bao lâu?" Ánh mắt giận dữ quét về phía Cầm Thánh, Càn Khôn Quyển trong tay như dải lụa cuốn thẳng tới.
Cầm Thánh khẽ thở dài, ngay trong tiếng thở dài ấy, toàn thân người đột ngột vọt lên cao, bay tới độ cao bốn trượng. Vừa hay bên cạnh có một cành cây, người dùng chân điểm nhẹ, mượn lực bật lên, trong chớp mắt đã mất hút vào trong tán lá rậm rạp.
Thạch Mẫn đang định đuổi theo, bỗng nghe thấy một âm thanh thanh tao vang lên, chính là tiếng đàn do Cầm Thánh gảy ra. Thạch Mẫn sững sờ, không biết người đang giở trò huyền hư gì, không khỏi ngưng thần lắng nghe ——
Một khúc nhạc nhu hòa vang vọng khắp trời, tựa như ánh dương rực rỡ đang bay múa giữa rừng cây. Bầu trời xanh thẳm, xanh đến nhu hòa minh tịnh, xanh đến không vướng chút bụi trần, thứ gột rửa bầu trời này chính là tiếng đàn mỹ diệu kia.
Tâm thần Thạch Mẫn chao đảo, sự phiền táo trong lòng vơi đi một nửa, Càn Khôn Quyển trong tay cũng vô thức buông thõng xuống.
Tiếng đàn càng thêm du dương sâu lắng, tiếng đàn thiết tha, âm điệu êm ái, tình vận vô biên lan tỏa trong rừng, nơi tinh túy nhất chỉ có thể cảm nhận bằng tâm hồn chứ không thể dùng lời mà diễn tả.
Thạch Mẫn dường như nhìn thấy một vùng cỏ xanh mướt, trên đó có đàn bướm bay lượn, từng tia nắng nhu hòa huyễn hoặc trên mặt cỏ, còn có gió nhẹ, tiếng côn trùng kêu cùng tiếng suối chảy róc rách ẩn hiện, xung quanh là những phiến đá ấm áp và dòng nước biếc trong xanh.
Thạch Mẫn cảm thấy toàn thân có một sự thư thái khó tả, hồn thân rã rời vô lực, tiếng đàn cứ khẽ khàng lay động, từng chút từng chút thấm vào linh hồn y, khiến y không tự chủ được mà ngáp một cái.
Tiếng đàn càng lúc càng ôn tình khoản khoản, khiến người ta mê đắm tâm thần. Thạch Mẫn dường như cảm thấy mình đang được nằm trong lòng mẹ, được che chở và yêu thương, từng đợt buồn ngủ ập đến, ập đến. Y không khỏi từ từ nhắm mắt lại, chậm rãi, chậm rãi ngã ra phía sau……
Một bóng người màu trắng từ giữa không trung phiêu nhiên rơi xuống.
Khi Thạch Mẫn tỉnh lại lần nữa, đứng trước mặt y là hai cha con Cầm Thánh, y vẫn đang nằm trên giường của Hàn Phóng.
Thạch Mẫn vừa mở mắt, Cầm Thánh liền nói: "Tại sao ngươi lại muốn cứu người bạn kia của ngươi?"
Đây quả là lời thừa thãi, nên Thạch Mẫn lười đáp lại.
Cầm Thánh cũng chẳng cần y trả lời, người đã tự hỏi tự đáp: "Đương nhiên là vì giữa các ngươi tồn tại chân tình. Vì phần chân tình này, hiện tại ngươi có thể làm hai việc: Một là đi cứu bạn ngươi, hai là tìm cách báo thù cho bạn ngươi."
"Việc thứ nhất là việc nên làm khi bạn ngươi chưa chết, chúng ta tạm không bàn đến chuyện người rất có khả năng đã rơi xuống vực mà chết —— nếu ngươi lý trí suy nghĩ một chút, cũng sẽ đồng ý với phân tích của ta —— cho dù người tạm thời chưa chết, nhưng đã trúng độc quá sâu, ngay cả khi tìm thấy người, e rằng cũng đã vô phương cứu chữa, vì bản thân ta vốn không giỏi giải độc. Nếu không, con gái ta Hàn Phóng đã chẳng ra nông nỗi này, trước tám tuổi, thần trí con bé vốn chẳng khác gì những đứa trẻ bình thường."
Nói đến đây, sắc mặt ông càng thêm tái nhợt, đôi mắt thoáng qua nét đau thương. Ngừng lại một lát, ông tiếp lời: "Trong phạm vi vài trăm dặm này, hầu như đều là thế lực của "Vô Vĩ Giao Long", cho nên ngoài ta ra, ngươi tìm bất cứ ai giải độc đều sẽ bị người theo dõi, ngăn cản. Theo những gì ngươi mô tả trước đó, có thể thấy thế lực của "Thiết Huyết Vương Triều" vô cùng bàng đại, lại còn hung hăng ngang ngược. Với võ công hiện tại của ngươi, cộng thêm một người đang hôn mê bất tỉnh, muốn thoát khỏi nanh vuốt của "Thiết Huyết Vương Triều" thật sự là muôn vàn khó khăn."
"Nói cách khác, bất luận bằng hữu của ngươi hiện tại còn sống hay không, thì trong những ngày tới, hắn cũng khó lòng trụ vững."
"Vì vậy, ngươi buộc phải chọn con đường thứ hai: Báo thù cho bằng hữu của mình. Tuy rằng kẻ sát hại hắn là "Vô Vĩ Giao Long" đã chết, thậm chí ngay cả "Vô Vi Đao" Cung Vô Vi cũng đã mất mạng, dường như ngay cả kẻ thù cũng chẳng tìm ra được một ai. Nhưng ngươi đừng quên, đằng sau toàn bộ sự việc này đều là do "Thiết Huyết Vương Triều" thần bí khó lường khởi xướng. Có thể nói, "Thiết Huyết Vương Triều" mới là tội khôi họa thủ hại chết bằng hữu của ngươi. Lần này dù cho hắn có may mắn giữ được mạng sống, thì khi thời cơ chín muồi, chúng lại sẽ ra tay với các ngươi. Nghĩa là, chỉ có tiên hạ thủ vi cường, nhổ tận gốc "Thiết Huyết Vương Triều" mới có thể thực sự trừ hậu hoạn."
"Qua lời ngươi, ta cũng nghe ra bằng hữu của ngươi võ công rất cao, lại còn quan tâm đến ngươi, đối với nội tình của "Thiết Huyết Vương Triều" cũng hiểu biết đôi chút. Nếu có thể phối hợp cùng hắn, ta tin rằng sẽ làm nên chuyện. Nhưng vì hắn đã chết, đại nhiệm báo thù rửa hận, tiêu diệt "Thiết Huyết Vương Triều" đành phải đặt lên vai ngươi."
"Ngươi là con gái của Thạch Quân Tử, võ công tất nhiên không yếu, nhưng nếu chỉ dựa vào công lực này mà muốn gánh vác trọng trách, thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Chỉ riêng một tên "Ngự Sử Đại Nhân" đã khuấy đảo cục diện này thành một mớ hỗn độn, khiến ngươi và bằng hữu suýt chút nữa mệnh tang tại Tam Chiết Bộc, thì kẻ đứng sau "Ngự Sử Đại Nhân" còn đáng sợ hơn gấp bội. Hiện tại xem ra, dù ngươi không đi tìm chúng báo thù, chúng cũng sẽ tìm đến ngươi, bởi vì ngươi đã biết quá nhiều."
Nói đến đây, Cầm Thánh ngửa mặt thở dài: "Đúng là loạn cực tất an, an cửu tất loạn. Sau khi đại họa do Khốc Thần Nông gây ra trong giang hồ mười bốn năm trước được bình định, võ lâm đã yên ổn được cả thập kỷ, không ngờ nay lại xuất hiện một "Thiết Huyết Vương Triều". Thủ đoạn của chúng dường như còn tàn độc hiểm ác hơn Khốc Thần Nông năm xưa, thế lực cũng mạnh mẽ hơn nhiều. Có lẽ, giang hồ lại sắp nổi lên một trận huyết vũ tinh phong. Chỉ không biết tai nạn lần này, lại sẽ do ai đứng ra bình định?"
Thạch Mẫn vẫn trầm mặc không nói, nghe đến đây, nàng không khỏi cười lạnh một tiếng: "Chẳng lẽ ngươi lại tự cho mình là vị anh hùng cứu thế của mười bốn năm trước sao? Thật nực cười hết chỗ nói!" Trong lời nói lộ rõ vẻ khinh bỉ, đôi mắt nhìn Cầm Thánh đầy thách thức.
Cầm Thánh vốn luôn coi việc cùng những người khác hợp lực tiêu diệt Khốc Thần Nông là sự kiện ý nghĩa nhất cuộc đời mình. Tuy rằng việc quần khởi nhi công có phần thiếu đi sự quang minh lỗi lạc của bậc quân tử, nhưng Cầm Thánh luôn cho rằng người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Dù thế nào, đó cũng coi như là một đại công. Tuy Cầm Thánh không bao giờ đem chuyện đó ra để khoe khoang, nhưng trong tiềm thức, ông vẫn lấy làm vinh dự.
Không ngờ Thạch Mẫn lại dùng thái độ khinh bỉ, thậm chí là miệt thị để nói ra như vậy. Dù tu dưỡng của Cầm Thánh có tốt đến đâu, trên mặt cũng không khỏi có chút khó coi, ông trầm giọng nói: "Phụ thân của Thạch cô nương chẳng phải cũng đã cùng ta dốc sức hay sao? Tuy chỉ là chút việc nhỏ, không đáng nhắc tới, nhưng cũng không đến nỗi phải chịu sự mỉa mai châm chọc của cô nương."
Khóe miệng Thạch Mẫn hơi nhếch lên, nụ cười lộ vẻ kiêu ngạo, nàng lạnh lùng đáp: "Không sai, năm đó phụ thân ta có tham dự vào việc vây công Khốc Thần Nông, nhưng cũng chính vì thế mà cha ta mới bị người ta hãm hại. Ta tin rằng dưới suối vàng, cha ta cũng nên cảm thấy hối hận về chuyện của mười bốn năm trước rồi."
Cầm Thánh kinh ngạc hỏi: "Chuyện này... chuyện này là từ đâu mà ra?"
Thạch Mẫn nói: "Việc ngươi và cha ta đã làm mười bốn năm trước chính là: Đi theo một kẻ đáng chết, để giết một người không đáng chết. Vậy mà ngươi lại lấy đó làm vinh dự, chẳng phải quá nực cười sao?"
Cầm Thánh nói: "Có lẽ thiên hạ ngày nay đã thay đổi, nhưng mười bốn năm trước, hắn chính là thái đẩu võ lâm được công nhận..."
Thạch Mẫn cắt ngang lời ông: "Không, mười bốn năm trước hắn đã chôn giấu dã tâm lang sói! Chỉ là đến tận mười bốn năm sau, tức là hôm nay, mới bị ta và Tiếu đại ca phát hiện mà thôi. Nếu không phải Tiếu đại ca minh sát ám phóng, nếu không phải chính mắt ta chứng kiến, thì ai mà tin được những việc ti bỉ đó lại do Thiên Tuyệt gây ra?"
Cầm Thánh u buồn nói: "Một tên Thiên Tuyệt, một cái "Thiết Huyết Vương Triều"... xem ra, giang hồ này sẽ chẳng còn ngày nào được bình yên nữa rồi."
Thạch Mẫn nói: "Ngươi không phải luôn tự xưng là anh hùng sao? Hiện tại chẳng phải là cơ hội tốt để ngươi thi triển thân thủ hay sao?" Lời lẽ có phần khắc nghiệt.
Cầm Thánh đáp: "Ngươi không cần kích tướng ta, trước khi chưa rõ chân tướng, ta sẽ không vọng động xuất thủ."
Thạch Mẫn cười lạnh: "Vậy thì đã sao? Mười bốn năm trước ngươi chẳng phải cũng từng đối đãi với Khóc Thần Nông như thế sao? Thêm một lần nữa thì có hề gì?"
Cầm Thánh nói: "Đời này ta ghét nhất là phải nói chuyện, ta thà dùng tiếng đàn để bày tỏ còn hơn. Hôm nay nói với ngươi chừng ấy lời đã là quá đủ, ta không muốn tranh luận thêm nữa, chỉ muốn nói với ngươi hai điều: Thứ nhất, nếu ngươi vẫn khăng khăng làm theo ý mình, thực hiện chuyện "lấy trứng chọi đá" đó, ta sẽ không ngăn cản ngươi nữa. Thứ hai, với tư cách là bậc cha chú, ta muốn giữ ngươi ở lại đây vài ngày, ta nguyện truyền thụ "Cầm Tâm Đại Pháp" cho ngươi. Hai điều trên, ngươi có thể tùy ý xem nhẹ."
Nói đoạn, ông ta phất tay áo rời khỏi căn nhà nhỏ của Hàn Phóng.
Thạch Mẫn ngẩn người, điều thứ nhất Cầm Thánh nói còn nằm trong dự liệu, nhưng điều thứ hai lại khiến người ta bất ngờ.
Thạch Mẫn thầm nghĩ: "Ai thèm cái thứ "Cầm Tâm Đại Pháp" của ngươi chứ?" Nghĩ đoạn, nàng đứng dậy rồi bước ra ngoài.
Chẳng còn ai ngăn cản nàng, Thạch Mẫn có chút ngạc nhiên.
Nếu như lúc rời đi nàng chịu ngoái đầu lại quan sát kỹ, sẽ thấy trên "Cầm Tâm Lâu", có người đang lặng lẽ dõi theo nàng từ khung cửa sổ. Cho đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn trong rừng tùng, người đó vẫn đứng lặng bên cửa sổ, nhìn về hướng Thạch Mẫn đã biến mất.
Ông ta đang lặng lẽ chờ đợi, hy vọng sự chờ đợi của mình không trở thành hư không.
Thời gian trôi qua, dường như rất nhanh mà cũng dường như rất chậm. Trong mắt người đó dần hiện lên vẻ sốt ruột, đôi bàn tay gầy như lưỡi đao bắt đầu siết chặt vào nhau, ông ta thầm nghĩ: "Chẳng lẽ ta đã đoán sai? Ta thực sự đã đánh giá quá cao nàng sao?"
Mặt trời dần ngả về tây, hướng đó vẫn không thấy bóng người, chỉ có bóng cây là kéo dài ra dằng dặc.
Người bên cửa sổ thở dài một tiếng, định xoay người không đợi nữa.
Đúng khoảnh khắc ấy, một bóng người xuất hiện trong tầm mắt ông ta.
Vì chờ đợi quá lâu, thất vọng quá lâu, ông ta gần như nghi ngờ bóng hình đó chỉ là ảo giác của chính mình.
Nhưng bóng người ấy mỗi lúc một gần, nếu là ảo giác thì không thể tồn tại lâu đến thế. Ông ta không khỏi mỉm cười, ông vốn ít khi cười, gương mặt lúc nào cũng lạnh như băng sương, cái cười hiếm hoi này khiến người ta có cảm giác như băng tuyết tan chảy. Người kia càng đến gần, nụ cười của ông càng thêm đậm nét, bởi ông đã nhìn rõ đó chính là Thạch Mẫn. Khi Thạch Mẫn đi đến dưới chân "Cầm Tâm Lâu", khẽ gõ cửa gỗ, nụ cười trên mặt ông gần như muốn tràn ra ngoài.
Đến khi Thạch Mẫn mở cánh cửa gỗ cổ kính kia, Cầm Thánh vẫn là gương mặt hạo nhiên ấy, gương mặt trắng bệch, đôi mắt tịch liêu, những đường nét cương nghị như được đao tạc. Cầm Thánh dùng chất giọng chậm rãi, bình thản nói: "Ngươi về rồi?" Tựa như đang hỏi thăm người thân đi xa mới về, bình đạm mà không thiếu phần thân thiết.
Thạch Mẫn cũng thản nhiên đáp: "Ta về rồi." Giọng điệu cũng hờ hững như thể nàng chỉ vừa đi dạo một vòng sau bữa cơm rồi quay lại.
Cầm Thánh nói: "Tốt." Ngừng một chút, ông lại nói: "Tốt, hôm nay nghỉ ngơi trước đi, ngươi cứ ở chung phòng với Hàn Phóng, mọi chuyện ngày mai hãy bàn." Nói xong, ông cúi đầu, khẽ khảy cây lục huyền cầm, dường như ngay lập tức đã quên mất sự tồn tại của Thạch Mẫn.
Thạch Mẫn lặng lẽ lui khỏi "Cầm Tâm Lâu".
Hàn Phóng đã đứng đợi bên ngoài với vẻ mặt đầy kinh hỉ, A Soái cũng đang ngồi xổm ở đằng xa dõi theo phía này. Vừa thấy Thạch Mẫn đi ra, Hàn Phóng vội vàng đón lấy, líu lo nói: "Tỷ tỷ, tỷ nhất định sẽ ở lại chơi với muội vài ngày chứ? Tuy miệng huynh ấy không nói, nhưng thật ra huynh ấy rất hy vọng tỷ ở lại. Huynh ấy từng nói muội rất thông minh, nhưng tiếc là bây giờ không thể học được "Cầm Tâm Đại Pháp" gì đó của huynh ấy. Muội chẳng thèm cái đại pháp đó đâu, chỉ cần có tỷ tỷ ở bên, không cần lúc nào cũng phải đi bắt trác mãnh với A Soái là muội vui lắm rồi."
Dáng vẻ Thạch Mẫn rất mệt mỏi, nàng nói: "Vô Ưu muội muội, ta mệt rồi, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon."
Hàn Phóng lè lưỡi, nói: "Vô Ưu Thảo đáng ghét, tỷ tỷ đã mệt rồi mà còn ở đây làm phiền, có phải xương cốt ngứa ngáy muốn ta đánh cho một trận không?" Nói xong, cô bé lại đổi sang một giọng khác: "Vô Ưu Thảo lần sau không dám nữa." Rồi lại trở về giọng cũ: "Biết sai thì sửa, cũng khá lanh lợi đấy." Cô bé tự hỏi tự đáp một mình.
Có lẽ thường ngày cả "Cầm Tâm Lâu" chỉ có vài người, Cầm Thánh lại không thích nói chuyện, A Soái thì không hiểu tiếng người, Hàn Phóng không chịu nổi tịch mịch nên mới học được cách tự nói tự đáp như vậy.
Thạch Mẫn không khỏi vừa thương vừa yêu Hàn Phóng, cô âu yếm vỗ nhẹ lên đầu cô bé. Hàn Phóng vui mừng hớn hở chạy vào căn phòng nhỏ của Thạch Mẫn, giúp cô sắp xếp gối chăn đâu vào đấy. Sau khi nhìn Thạch Mẫn nằm xuống, cô bé cứ nghiêng đầu nhìn cô, bỗng nhiên khẽ nói: "Tỷ tỷ, muội muốn nói với tỷ một chuyện, nhưng lại sợ tỷ giận..." Nói rồi, cô bé dùng đôi mắt đen láy nhìn Thạch Mẫn đầy dò xét.
Thạch Mẫn đáp: "Vô Ưu muội muội, lời muội nói tỷ đều rất muốn nghe, sao lại giận được? Muội cứ tự nhiên nói đi."
Hàn Phóng cúi đầu, vẻ mặt có chút bất an, khẽ giọng nói: "Tỷ tỷ, muội cảm thấy tỷ rất giống nương của muội!" Nói xong, cô bé lại đưa mắt nhìn sắc mặt Thạch Mẫn, dáng vẻ đầy e dè.
Thạch Mẫn giật mình, hỏi: "Sao tỷ lại giống nương của muội được?"
Hàn Phóng thấy cô không hề tức giận, không khỏi trút được gánh nặng, đáp: "Bởi vì tỷ cũng xinh đẹp, thông minh và đối xử tốt với muội giống hệt nương muội vậy."
Thạch Mẫn lúc này mới hiểu ra, thầm nghĩ: "Mình cứ tưởng có chuyện gì bí ẩn, làm hú vía." Vốn dĩ cô định hỏi sao không thấy mẹ của Hàn Phóng đâu, nhưng lại sợ làm cô bé buồn. Nay thấy cô bé tự mình nhắc đến, cô vội hỏi: "Vô Ưu muội muội, sao không thấy nương của muội đâu?"
Sắc mặt Hàn Phóng bỗng trở nên ảm đạm, cô bé nói: "Muội cũng không biết. Thuở nhỏ muội vẫn sống cùng nương, nhưng vào một đêm năm muội tám tuổi, khi đang ngủ say, đột nhiên cảm thấy cánh tay đau nhói, rồi sau đó không còn biết gì nữa. Sáng hôm sau tỉnh dậy, nương đã không thấy đâu. Muội hỏi cha, nhưng cha chẳng nói lời nào, hỏi nhiều quá thì ông lại mắng muội. Về sau, muội không dám hỏi nữa." Nói đến đây, trên mặt Hàn Phóng đã đẫm lệ.
Thạch Mẫn vội nhỏ giọng an ủi. Hàn Phóng dần bình tĩnh lại, chỉ là tay vẫn nắm chặt tay Thạch Mẫn không chịu buông. Có lẽ, cô bé vốn thiếu thốn tình thương của người phụ nữ, nay gặp được Thạch Mẫn, không tự chủ được mà nảy sinh lòng ỷ lại.
Một cơn buồn ngủ ập đến, Thạch Mẫn dần chìm vào giấc mộng trầm sâu.
Ngày thứ hai, Cầm Thánh bắt đầu truyền thụ võ công cho Thạch Mẫn.
Thạch Mẫn luôn cảm thấy chuyện này thật khó hiểu, vì vậy không cách nào thực sự dụng tâm lĩnh hội những gì Cầm Thánh truyền dạy.
Sau khi kết thúc một ngày, Cầm Thánh hỏi: "Thạch cô nương, nàng nghe thấy gì trong tiếng đàn này?"
Thạch Mẫn đáp: "Có tiếng suối chảy róc rách, tiếng chim hót líu lo."
Cầm Thánh nhìn cô một cái, nói: "Nàng chưa dụng tâm học chỉ pháp của ta. Mối thù của bằng hữu nàng là Tiếu Thiên Việt không biết bao giờ mới báo được, mối thù của cha nàng cũng không biết đến bao giờ mới trả xong."
Thạch Mẫn nghe vậy, thầm tự trách mình.
Ngày thứ ba, Thạch Mẫn mang theo đầy rẫy phẫn nộ đi học "Cầm Tâm Đại Pháp". Cô nghĩ: "Mình chỉ có luyện thành thần công mới có khả năng đối đầu với Thiên Tuyệt, bằng không dù Thiên Tuyệt có đứng ngay trước mặt, mình cũng lực bất tòng tâm." Vì thế, Thạch Mẫn hận không thể đắm mình vào tiếng đàn để lĩnh hội sự huyền diệu của nó.
Đến chiều tối, Cầm Thánh lại hỏi: "Nàng lại nghe thấy gì trong tiếng đàn?"
Thạch Mẫn đáp: "Ta nghe thấy tiếng kim thạch va chạm, tiếng cuồng phong gào thét."
Cầm Thánh lạnh lùng nhìn cô, nói: "Nếu cứ tiếp tục như thế này, nàng vĩnh viễn không thể tập thành 'Cầm Tâm Đại Pháp'."
Nói đoạn, ông lại hỏi: "Thạch cô nương có biết làm thơ không?"
Thạch Mẫn ngạc nhiên lắc đầu.
Cầm Thánh lại hỏi: "Vậy Thạch cô nương có biết vẽ tranh không?"
Thạch Mẫn không khỏi thấy kỳ lạ: "Hôm nay Cầm Thánh sao lại hỏi những chuyện không đâu thế này?" Nhưng cô vẫn thành thật đáp: "Thuở nhỏ có theo cha học qua một ít, nhưng thủ pháp vụng về lắm."
Cầm Thánh liền nói: "Học qua là tốt rồi." Nói xong, ông xoay người bước vào "Cầm Tâm Lâu". Một lát sau, ông cầm ra vài tờ giấy, một cây bút vẽ và một thỏi mực, rồi bảo A Soái bê một chiếc bàn vuông nhỏ đến, đặt giấy, bút, mực lên bàn.
Sau đó, Cầm Thánh bảo Thạch Mẫn: "Phiền Thạch cô nương vẽ một bức tranh, tên là 'Xuân Giang Thủy Noãn Áp Tiên Tri', được không?"
Thạch Mẫn thầm nghĩ: "Chuyện này có gì khó?" Cô liền nhận lấy bút vẽ, chấm mực, trải giấy trắng ra, lấy một chiếc ghế ngồi ngay ngắn lên đó.
Cầm Thánh nói: "Bắt đầu đi!" Vừa dứt lời, ông liền gảy cây lục huyền cầm trong tay.
Tiếng đàn vô cùng tiêu sắt, nghe thê lương thảm thiết, tựa như có nỗi thương cảm vô biên bay ra từ dây đàn, khiến người ta đứt từng khúc ruột...
Thạch Mẫn vốn đã hình dung ra bố cục của bức "Xuân Giang Thủy Noãn Áp Tiên Tri": Một dòng xuân thủy, vài khóm trúc xuân, mấy chú vịt con đang đùa nghịch dưới sông, phía xa là rặng núi xanh mướt. Ý cảnh của cả bức tranh vốn dĩ vô cùng ấm áp, dịu dàng.
Thế nhưng, trong tiếng đàn tiêu sắt thê lương ấy, Thạch Mẫn lại cảm thấy tư duy rối loạn, ngòi bút trong tay trở nên vô cùng trì trệ. Những ngọn núi vốn dĩ phải mềm mại, chẳng hiểu sao lại bị vẽ thành hình thù đột ngột dữ tợn; dòng sông vốn dĩ tĩnh lặng lại bị vẽ thành cuồn cuộn sóng trào; vài chú vịt con thì càng biến dạng hoàn toàn, trông chẳng khác nào những con chim ưng ngốc nghếch đáng ghét.
Thạch Mẫn cố gắng hết sức để đề thần ngưng khí, nhưng tiếng đàn kia lại như len lỏi vào mọi ngóc ngách, khiến nàng càng vẽ càng phiền lòng, càng vẽ càng rối loạn, cả bức tranh đã bị nàng bôi xóa đến mức không còn hình thù gì nữa. Cuối cùng, nàng không thể chịu đựng thêm được nữa, hét lên một tiếng rồi ném mạnh cây bút vẽ ra xa! ——
