Cổ Thác đã sớm nhìn ra người phụ nữ này có võ công cao hơn mấy kẻ vừa rồi. Quả nhiên, khi Cổ Thác vừa vung tay, nhuyễn tiên khẽ rung lên, mang theo tiếng rít sắc nhọn lao tới. Cổ Thác không tránh không né, đưa tay chộp lấy, nhuyễn tiên vừa lọt vào tay hắn liền bị giật mạnh, người phụ nữ kia lập tức bị kéo bay lên. Cổ Thác vung Thiên Việt chém xuống, thân hình người phụ nữ kia liền bị chẻ làm hai!
Đột nhiên, cả sân viện bừng sáng đèn đuốc, cửa đại sảnh mở rộng, bên trong ngồi chật kín người. Mấy nha hoàn đi lại tấp nập, bưng bê mâm đĩa, tựa hồ đang cử hành hỉ yến, tiếng cười nói rộn ràng vang vọng.
Cổ Thác bước tới, lặng lẽ tiến vào sảnh, chắp tay đứng đó. Một gã trung niên dáng người gầy gò đứng dậy, vừa định quát hỏi thì người đàn ông mập mạp ngồi ở giữa đã ngăn lại: "Tiền đại tiên sinh chớ vội, vị này cũng là khách của ta, là tới đòi mạng ta đấy."
Cổ Thác nhìn hắn: "Chu đại thiện nhân?"
Người nọ gật đầu, hỏi: "Thiên Việt?" Cổ Thác không đáp, chậm rãi rút Thiên Việt trong tay ra.
Đồng tử người nọ co rút lại như mũi kim. Một lát sau, hắn lại cười: "Đã ngươi là người của Khốc Thần Nông, mạng này ta không muốn trả cũng không xong. Nhưng ta đồng ý, lại có nhiều kẻ không đồng ý."
"Là ai?" Cổ Thác trầm giọng hỏi. Tiền đại tiên sinh đứng dậy nói: "Là ta!". Tiếp đó, một lão giả đầu trọc, vẻ mặt từ bi, râu dài phất trước ngực cùng một thiếu niên mặt hồng hào, răng trắng nõn cũng đứng dậy.
Cổ Thác cười nhạt: "Bách Phật, Thủy Song Yến?"
Chu đại thiện nhân nói: "Biết là tốt. Thật ra, chúng ta không cần phải căng thẳng như vậy. Không giấu gì ngươi, mười năm trước ta từng cướp một lần ngân lượng cứu tế, nhưng thì đã sao? Cho dù ta không cướp, rơi vào tay quan phủ, chẳng phải cũng là dê vào miệng cọp sao? Ta đã để Tiền đại tiên sinh kiểm tra sổ sách, hắn nói ta hiện có gia sản chín mươi vạn lượng bạc, ta chuẩn bị đưa ngươi một nửa."
Cổ Thác cười đáp: "Không tệ, ta rất thích tiền, nhưng chính vì thích nên ta mới không cần một nửa của ngươi, mà là muốn mạng của ngươi. Như vậy chẳng phải toàn bộ số tiền đều thuộc về ta sao?"
Chu đại thiện nhân không giận mà cười: "Rất tốt, rất tốt." Trong mắt hắn sát cơ cuồn cuộn, Cổ Thác vẫn thản nhiên đứng đó. Bách Phật lên tiếng: "Ta dùng đao." Nói đoạn, lão chậm rãi rút đao ra. Cổ Thác chợt cảm thấy một luồng sát khí bao trùm, khiến người ta khó thở, không khỏi siết chặt Thiên Việt. Thủy Song Yến không nói một lời, trường kiếm bên hông lóe lên, như linh xà cuộn tới, từng đạo kiếm khí xé toạc không trung. Đao của Bách Phật đen ngòm cũng chậm rãi chém chéo xuống, nhát đao chậm đến mức khó tin, khiến người ta không phân biệt được nó sẽ chém về hướng nào. Một trương một thu, một nhanh một chậm, phối hợp thiên y vô phùng, tình cảnh của Cổ Thác vô cùng nguy cấp.
Thiên Việt chợt lóe! Nhưng không phải chém về phía Bách Phật hay Thủy Song Yến, mà quét ngang như một cơn gió về phía Tiền đại tiên sinh. Hắn đã nhìn ra Tiền đại tiên sinh mới là kẻ nguy hiểm nhất, bởi vì hắn đứng rất thẳng, thẳng như một cây tiêu thương.
Tiêu thương khởi phi đô ngận duệ lợi?
Tiền đại tiên sinh đứng bất động, mắt thấy Thiên Việt sắp chạm vào người mới bộc phát kình phong, hóa ra đó là một thanh đoản kiếm dài gần nửa thước.
Nhưng Cổ Thác lại lách mình giữa không trung, rơi thẳng xuống. Khi toàn thân sắp chạm đất, Thiên Việt phản quét, chính là chiêu "Phản Đạn Tỳ Bà". Đao kiếm của Bách Phật và Thủy Song Yến vừa đánh hụt, định biến chiêu thì đã bị Thiên Việt chém đứt hai chân. Thân hình hai kẻ đó đổ ập xuống, đầu vừa vặn chạm vào lưỡi Việt đang vung tới, mất mạng tại chỗ. Cổ Thác vừa chạm đất, vận chân khí, thân hình lập tức bật dậy, lướt sát mặt đất lao đi, tránh thoát đoản kiếm của Tiền đại tiên sinh!
Chu đại thiện nhân mồ hôi đầm đìa, muốn chạy nhưng lại chưa kịp chạy.
Cổ Thác quay người nhìn Tiền đại tiên sinh: "Chu đại thiện nhân?"
"Tiền đại tiên sinh" sắc mặt biến đổi liên hồi, cuối cùng mới lên tiếng: "Sao ngươi nhìn ra được?"
Cổ Thác cười, vẻ mặt rất vui vẻ: "Vì Chu đại thiện nhân kia quá béo. Ngươi tưởng tìm một kẻ béo đến là ta sẽ tin sao? Nhưng ngươi đừng quên, tiền trang của ngươi được dựng lên từ tiền bất nghĩa. Tiêu xài tiền bất nghĩa, ngày đêm nơm nớp lo sợ, làm sao ngươi có thể béo lên được. Nếu có lần sau, ta khuyên ngươi đừng tìm kẻ béo như vậy nữa. Tuy nhiên, ngươi sẽ không có lần sau đâu."
"Ta thấy chưa chắc!" Dứt lời, Chu đại thiện nhân thật sự phóng đoản kiếm trong tay ra, đồng thời không dám chậm trễ, dốc toàn lực lao về phía cửa định thoát thân.
Quá muộn rồi, đoản kiếm bị Thiên Việt "xoảng" một tiếng đánh trúng, nhanh như quỷ linh phụ thân, phản xạ ngược lại với tốc độ còn nhanh hơn, xuyên từ sau lưng Chu đại thiện nhân thấu ra trước ngực. Chu đại thiện nhân kinh ngạc nhìn lưỡi kiếm trước ngực, từ từ ngã xuống.
Cổ Thác thu hồi Thiên Việt, u u nói: "Thiên Việt thần công đệ tứ chiêu: Phong Hồi Lộ Chuyển, uy lực quả nhiên rất mạnh."
Đoạn rồi, hắn vơ lấy một cây bút, thấm máu của Chu đại thiện nhân mà viết lên tường: "Chu đại thiện nhân cướp đoạt tiền cứu tế, tội đáng vạn chết." Sau đó, hắn đề thêm ba chữ bên dưới: "Tiếu Thiên Việt". Hắn liếc nhìn kẻ đang run rẩy trong góc phòng, rồi phiêu nhiên rời đi.
*** Tháng năm, chưởng môn nhân của "Cửu Phật Môn" ở Dương Châu bị sát hại, trên tường có dòng chữ: "Thạch Tâm Phật lưu Lâm thí huynh đoạt vị, đáng chết!" Bên dưới đề tên: "Tiếu Thiên Việt".
Thượng tuần tháng sáu, "Bành Thành Ngũ Hổ" chết thảm ở ngoại ô phía tây, trên cây có ghim một tờ giấy viết: "Bành Thành Ngũ Hổ ức hiếp dân lành, cậy thế khinh người, lại không biết hối cải, tội đã đến lúc phải chết. Tiếu Thiên Việt."
Cuối tháng sáu, "Ngọc Diện Tú Sĩ" chết trong một con hẻm ở Tuyên Châu, trên tường có dòng chữ máu: "Ngọc Diện Tú Sĩ, gian dâm lương gia dân nữ hơn mười người, đại ác không thể dung tha, trời tru đất diệt. Tiếu Thiên Việt!"
……
Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là đại hiệp Mai Hàn Tinh được công nhận ở Kim Lăng cũng bị Tiếu Thiên Việt chém đứt cánh tay phải, phế bỏ võ công! Người biết chuyện tiết lộ, vào ngày xảy ra sự việc, Mai Hàn Tinh đang thắp hương trên bàn thờ cha mình, đột nhiên phía sau có người lạnh lùng nói: "Ngươi hà tất phải làm việc thừa thãi này? Ngươi tưởng rằng làm vậy thì cha ngươi sẽ tha thứ cho ngươi sao?" Mai Hàn Tinh quay đầu lại, chỉ thấy một người mặc bạch y đang đứng sau lưng, che kín mặt. Sắc mặt Mai Hàn Tinh trắng bệch, chậm rãi nói: "Ngươi chính là Tiếu Thiên Việt?" Người bạch y kia gật đầu. Mai Hàn Tinh nói: "Ta đã biết ngươi sẽ tới. Cũng tốt, chuyện này ta đã dằn vặt suốt năm năm trời, năm năm đằng đẵng, chi bằng sớm ngày kết thúc." Người kia đáp: "Xem ngươi thật tâm hối cải, ta sẽ tha mạng cho ngươi, nhưng phải chém đứt cánh tay phải và phế bỏ võ công của ngươi." Mai Hàn Tinh gật đầu đồng ý.
Người nghe đến đây liền xen vào hỏi: "Chuyện này sao có thể? Ai mà không biết Mai Hàn Tinh là bậc đại hiệp? Những đạo tặc ác nhân chết dưới kiếm của hắn không biết bao nhiêu mà kể, sao hắn lại cam tâm chịu trói?"
Người kể chuyện không vui, đáp: "Chẳng lẽ Mai Hàn Tinh tự chặt tay, tự phế võ công hay sao? Còn việc tại sao Tiếu Thiên Việt lại tìm đến Mai Hàn Tinh, và tại sao Mai Hàn Tinh lại không phản kháng, thì ta cũng không rõ, lần này Tiếu Thiên Việt không có đề chữ trên tường."
Người nghe lại hỏi: "Đến cả đề chữ cũng không sao? Thật là kỳ lạ."
Trong một thời gian, người trong giang hồ bàn tán nhiều nhất chính là Tiếu Thiên Việt. Có người nói Tiếu Thiên Việt là một đại hán râu ria xồm xoàm, hung hãn vô cùng; có người lại bảo đó là một phiên phiên công tử trông như thư sinh văn nhược; kẻ khác lại đoán là một lão giả, nếu không thì sao có loại võ công xuất thần nhập hóa như vậy? Thậm chí có người còn khẳng định chắc nịch rằng Tiếu Thiên Việt là nữ, xinh đẹp dị thường và tinh thông thuật dịch dung.
Tranh luận mãi, dù sao có một điểm mà ai cũng công nhận, đó là võ công của Tiếu Thiên Việt cao thâm khó lường, hơn nữa binh khí mà hắn sử dụng đích thực là kỳ môn binh khí đã thất truyền từ lâu trong mắt người giang hồ —— Thiên Việt. Võ công thi triển ra cũng chính là Thiên Việt Thần Công của đại quái nhân Khóc Thần Nông năm xưa.
Một ông chủ quán cơm nọ vô cùng tinh ý, liền tung ra một món ăn tên là "Tiếu Thiên Việt", nghe nói việc kinh doanh tốt đến mức không tưởng nổi……
Cổ Thác rất hài lòng, đây chính là hiệu quả mà hắn muốn. Hắn muốn thiên hạ đều biết Thiên Việt đã tái xuất giang hồ, và cũng giống như Thiên Việt năm xưa, đó là thứ binh khí trừ tà phù chính. Hắn muốn khiến "Nhất Tuyệt, Nhị Thánh, Nhị Quân Tử" phải ngồi đứng không yên. Nghe người trong tửu điếm bàn tán về Tiếu Thiên Việt, hắn cảm thấy rất thú vị.
Trong tiệm quá đông người, đi lại cũng không tiện, tiểu nhị trong tiệm lách qua lách lại bưng đến một bát canh cá lớn. Canh cá bốc hơi nghi ngút, dường như đang ám chỉ sự mỹ vị của nó. Cổ Thác không khỏi chép miệng, hắn thực sự đã đói lắm rồi. Những ngày qua bôn ba khắp nơi, đã lâu rồi hắn không được ăn một bữa cơm tử tế ra trò.
Canh đặt trên bàn, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Cổ Thác chỉnh lại khăn che mặt, vừa định bắt đầu thưởng thức bữa ăn mỹ vị thì chợt phát hiện trong canh có một con côn trùng nhỏ. Hắn thầm nghĩ: "Nhìn quán này sạch sẽ thế kia, sao trong canh lại có trùng? Thôi bỏ đi, ngày trước ở trong động, đến cả con cá không mắt không muối không dầu kia ta còn ăn được, huống chi là thứ này?" Nghĩ vậy, hắn liền dùng đũa gắp con côn trùng đó ra ném xuống đất. Vừa cúi đầu xuống, lại có một con nữa rơi vào trong bát. Lửa giận vô danh trong lòng Cổ Thác bỗng bùng lên. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, không thấy con côn trùng nào bay lượn, nhìn bốn phía, dường như ai nấy đều đang cắm cúi ăn cơm. Lửa giận trong lòng không tiện phát tiết, phải mất một lúc lâu hắn mới đè nén xuống được. Vừa cúi đầu lần nữa, lại một con nhện rơi vào trong bát. Cổ Thác đập mạnh đôi đũa xuống bàn, quát lớn một tiếng: "Tiểu nhị!"
Tiểu nhị kia đang bận rộn bưng thức ăn cho một vị khách khác, Cổ Thác vừa hô lên, hắn giật mình đến mức chiếc bát trong tay "đinh đang" một tiếng rơi xuống đất, canh thức ăn nóng hổi văng tung tóe khắp nơi. Cổ Thác chợt phát hiện trong góc quán có một thiếu niên mặc bạch y, chính là người lần trước đã trả tiền giúp hắn tại quán trọ ở Linh Hà Phong, đang đưa mắt ra hiệu cho mình. Cổ Thác không khỏi động tâm, liền đổi giọng nói: "Tính tiền đi, bụng ta bỗng nhiên đau dữ dội." Tiểu nhị nghe vậy, vâng vâng dạ dạ đi tới thu dọn bát đũa, trên trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
Rời khỏi cửa quán, Cổ Thác đi về hướng đông. Hắn cảm giác được có người theo sau nhưng cũng không để tâm, vì đoán chắc đó là vị thiếu niên bạch y kia. Đi được một đoạn, hắn quay đầu lại nhìn, quả nhiên là vậy. Cổ Thác mỉm cười nói: "Con trùng trong bát ta là kiệt tác của ngươi sao?" Thiếu niên bạch y cũng cười đáp: "Không sai, ta làm vậy là vì phát hiện có kẻ hạ độc trong canh của ngươi!"
"Sao ngươi đoán ra được?"
"Đây không phải đoán, mà là suy luận. Ta phát hiện móng tay của tên tiểu nhị kia quá dài. Móng tay của người làm trong tửu điếm tuyệt đối không nên dài như vậy. Một mặt, người làm phải làm đủ thứ tạp vụ, móng tay không thể để dài; mặt khác, chẳng khách hàng nào muốn nhìn thấy bàn tay với những chiếc móng dài đầy dầu mỡ của kẻ phục vụ bưng thức ăn cho mình. Hơn nữa, ta còn quan sát thấy lúc hắn bưng canh cho ngươi, ngón tay cái đã nhúng vào trong bát, hắn lại giữ một hồi lâu mới rút ra, độc dược chính là nằm trong móng tay đó."
Cổ Thác không khỏi thầm thán phục, nói: "Sao ngươi lại tinh tế đến thế? Ta hoàn toàn không hề hay biết gì. Nếu không nhờ ngươi tương trợ, e rằng giờ này ta không phải đang đứng đây, mà là đang nằm xuống rồi."
Thiếu niên kia đáp: "Vì tên của ta là Lung Lung."
Cổ Thác thầm buồn cười, nghĩ thầm đây là lý do gì chứ, liền hỏi tiếp: "Vậy vì sao ngươi nhiều lần giúp ta? Ta và ngươi vốn là người dưng nước lã, sao ngươi biết ta là người tốt hay kẻ xấu?"
Thiếu niên kia nói: "Ta giúp ngươi vì ngươi rất giống một người. Còn về câu hỏi thứ hai, ta nói ra, ngươi đừng sợ. Ta không những biết ngươi là người tốt, mà còn biết ngươi là ai." Nói đến đây, cậu ta tinh quái cười bảo: "Ngươi chính là Tiếu Thiên Việt!"
Cổ Thác kinh ngạc, sững sờ nhìn thiếu niên bạch y. Thấy dáng vẻ của hắn, thiếu niên kia cười đến mức gập cả người, hồi lâu mới đứng thẳng dậy, nói: "Nhìn ngươi sợ kìa! Lúc ở trong quán, mọi người đều bàn tán về Tiếu Thiên Việt, chỉ mình ngươi không tham gia, ngồi đó một mình. Ta lại thấy túi hành lý ngươi đeo trên lưng có vẻ rất nặng, mà Việt vốn là loại binh khí thô kệch, tự nhiên phải nặng nề. Ta vốn chỉ nắm chắc tám phần, giờ hỏi ngươi một câu, ngươi liền ngẩn người, ta liền khẳng định được ngay. Còn về việc làm sao biết ngươi là người tốt hay kẻ xấu thì càng đơn giản hơn. Ngươi là Tiếu Thiên Việt, võ công tất nhiên cực cao, nhưng hôm đó ở trong quán, dù bị hai tên tiểu nhị nhục mạ vì không có tiền trả, ngươi vẫn không hề ra tay làm hại người. Sao có thể là kẻ xấu được?"
Cổ Thác không khỏi vô cùng hổ thẹn, nhìn thiếu niên tuổi tác xấp xỉ mình mà trải nghiệm giang hồ lại phong phú hơn nhiều.
Hắn lại nảy ra một nghi vấn: "Ngươi nói ta giống một người, người đó là ai?"
Thiếu niên bạch y thở dài một tiếng: "Người đó vốn là... vốn là một người tàn tật, sau đó không may sẩy chân rơi xuống nước. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy người đó rơi xuống đầm, ta chắc chắn sẽ tưởng ngươi chính là hắn. Thật sự quá giống, chỉ có điều, ngươi trông... anh tuấn hơn hắn một chút." Nói đoạn, khuôn mặt tuấn tú bỗng đỏ ửng.
Cổ Thác thầm đoán người tàn tật mà thiếu niên nói chắc chắn là mình, chỉ là cậu ta không nỡ nói mình là kẻ điên nên mới nói thành tàn tật mà thôi. Cổ Thác không khỏi có thiện cảm với thiếu niên này, chỉ thấy hơi kỳ lạ là sao cậu ta lại hay xấu hổ như vậy, và làm sao cậu ta lại tận mắt chứng kiến cảnh mình rơi xuống đầm? Nhưng những lời này, hắn không thể hỏi thêm được nữa.
Lung Lung lại nói: "Vừa rồi ngươi đột ngột rời quán, tên tiểu nhị kia chắc chắn biết mình đã bị lộ. Ta thấy dáng vẻ hắn sợ đến toát mồ hôi hột lúc nãy thì biết hắn không phải nhân vật lớn gì, nhất định sẽ đi tìm chủ tử của hắn. Nhưng hiện tại đang là lúc quán ăn bận rộn nhất, hắn cũng không ngờ ngươi đi nhanh như vậy nên nhất thời chưa thoát thân được. Chi bằng chúng ta quay lại rừng cây gần quán ẩn nấp, đợi hắn đi ra rồi theo dõi, chắc chắn có thể lần ra manh mối, bắt được cả ổ. Ngươi thấy thế nào?"
Cổ Thác lúc này vô cùng khâm phục tâm kế của cậu ta, nhưng vẫn còn nghi ngại, liền hỏi: "Tại sao lại là 'chúng ta'? Việc này vốn không liên quan đến ngươi, huống hồ chuyện đao quang kiếm ảnh này cũng rất nguy hiểm." Lung Lung đáp: "Ta nhất định phải đi, kế này vốn là ta nghĩ ra, nếu chỉ để mình ngươi đi, chẳng phải là để ngươi giành hết công lao sao?"
Cổ Thác biết cậu ta nói đùa, cũng cười đáp: "Sao ngươi biết là đi lập công? Mà không phải đi gây họa? Biết đâu sau này thật sự có người gọi chúng ta là Song Tà hay Song Ma gì đó."
Lung Lung cười lớn: "Như vậy chẳng phải... chẳng phải thú vị lắm sao?"
Hai người vòng một vòng lớn, lặng lẽ quay lại phía tây tửu điếm. Thấy khách khứa bên trong vẫn còn đông đúc, họ muốn tìm một chỗ ẩn nấp. Ngoái nhìn bốn phía, chỉ có một cái tàu ngựa bỏ hoang trống huơ trống hoác. Ngựa thì không còn, nhưng máng ăn vẫn nằm đó, dưới đất vương vãi ít cỏ khô. Cổ Thác mừng rỡ, lao thẳng đến máng ngựa, bắt đầu dọn dẹp đống cỏ mục đá vụn. Lung Lung đứng bên cạnh, mắt tròn mắt dẹt, kinh ngạc nói:
"Chẳng lẽ... chẳng lẽ ngươi định nằm trong cái máng ngựa này thật sao?"
Cổ Thác đáp: "Không phải ta, mà là chúng ta." Lung Lung muốn nói lại thôi, chỉ bất an nhìn về phía cửa tửu điếm, thần sắc vô cùng sốt sắng.
Cổ Thác nhẹ nhàng nhảy lên, nằm ngang trong máng ngựa, mặt vừa vặn có thể nghiêng nhìn ra cửa tiệm. Hắn ngoái đầu gọi: "Long huynh đệ, ngươi nằm phía sau ta đi, nhớ nghiêng người, cái máng này hơi nhỏ." Hắn vẫn đinh ninh chữ "Lung" của Lung Lung là chữ "Long" trong "Long Phượng".
Nào ngờ mặt Lung Lung đỏ bừng, chần chừ không động đậy. Cổ Thác tưởng đối phương chê máng đá bẩn, bèn đưa tay vơ ít cỏ khô trải xuống đáy, miệng giục: "Long huynh đệ cứ tạm bợ chút đi, nếu tiểu nhị trong tiệm đi ra, chẳng phải sẽ sinh nghi sao?" Lúc này Lung Lung mới tất tả nằm xuống, nghiêng người. Cổ Thác quay đầu lại, chỉ thấy một cái lưng, hóa ra Lung Lung đã quay lưng về phía hắn. Cổ Thác thầm buồn cười, nghĩ bụng: "Thế này thì làm sao nhìn rõ động tĩnh trong tiệm?" Hắn lại vơ ít cỏ khô phủ lên người, nhìn từ xa thì chẳng còn thấy gì nữa.
Đợi một hồi lâu, khách trong tiệm mới lục tục rời đi. Mặt trời gay gắt, chiếu vào trong máng vừa nóng vừa ngột ngạt, chẳng mấy chốc Cổ Thác đã ướt đẫm mồ hôi. Hắn không khỏi thầm rủa cái thời tiết quỷ quái này, mắng xong lại quay sang mắng đám thực khách trong tiệm. Đã lâu như vậy mà chẳng nghe Lung Lung nói lấy một lời, Cổ Thác khẽ hỏi: "Long huynh đệ, Long huynh đệ, chẳng lẽ ngươi ngủ rồi sao?" Bên kia truyền đến một tiếng "Ừ" nhỏ như tiếng muỗi kêu, kèm theo một tràng hơi thở dồn dập, khẽ khàng.
Cổ Thác thầm nghĩ: "Vị Long huynh đệ này chắc là quá căng thẳng rồi."
Khách dần tan hết, tiểu nhị bước ra ngoài. Cổ Thác mừng thầm, thấy tiểu nhị nhặt một khúc gỗ ở cửa rồi ôm vào trong tiệm. Cổ Thác hơi nghi ngờ liệu mình có đoán sai không. Một cọng cỏ khô vô tình chọc vào mũi hắn, khiến mũi ngứa ngáy, cuối cùng không nhịn được mà hắt hơi một cái thật to. Cổ Thác kinh hãi nhìn về phía tửu điếm, thấy không có động tĩnh gì mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau cái hắt hơi ấy, Cổ Thác thấy bớt nóng hẳn, hơi thở cũng thông suốt hơn nhiều. Đột nhiên, một mùi hương thoang thoảng bay vào mũi, thơm không tả xiết, u u đạm đạm, như lan tỏa xạ hương. Cổ Thác ban đầu tưởng là mùi cỏ khô, sau mới biết đó là mùi hương tỏa ra từ người Lung Lung phía sau, không khỏi cảm thán: "Thân thể Long huynh đệ lại thơm tho đến thế, còn ta thì toàn thân đầy mồ hôi hôi hám."
Lung Lung phía sau khẽ run lên một cái, tiếng thở dồn dập hơn.
Cổ Thác định nói thêm gì đó thì tiểu nhị đã bước ra, dáo dác nhìn quanh một hồi rồi đi về phía tây, thỉnh thoảng còn ngoái đầu nhìn lại.
Đợi hắn đi khuất qua một khúc quanh, Cổ Thác vội nhảy lên, đẩy Lung Lung một cái, nói: "Nhanh lên, tên tiểu nhị kia quả nhiên không phải hạng thiện lương, hiện đã đi về phía tây rồi." Lung Lung ngồi dậy, dường như toàn thân vô lực, mặt cũng không dám nhìn thẳng Cổ Thác. Cổ Thác nghiêng người nhìn, thấy sắc mặt Lung Lung đỏ ửng, trong mắt đã đẫm lệ!
Cổ Thác hoảng hốt, luống cuống nói: "Đây... đây lại là vì sao?"
Lung Lung không thèm để ý đến hắn, thân mình vút lên, lướt về phía tây, dáng vẻ mỹ miều tuyệt luân. Cổ Thác ngẩn người, vội vàng đuổi theo, thầm nghĩ: "Không ngờ khinh công của Long huynh đệ lại xuất thần nhập hóa đến thế."
Đuổi đến khúc quanh, nhìn về phía trước, thấy tên tiểu nhị vẫn chưa chạy thoát khỏi tầm mắt, hắn mừng thầm, giảm tốc độ, lặng lẽ bám theo. Lung Lung cũng không nói lời nào, nhanh nhẹn theo sát phía sau Cổ Thác, tận dụng mọi địa hình vật cản để âm thầm truy đuổi tên tiểu nhị.
Cổ Thác tranh thủ quay đầu lại hỏi: "Vừa rồi, vừa rồi Long huynh đệ vì sao lại khóc?" Lung Lung đáp: "Ta khóc hồi nào? Đang yên đang lành ta khóc cái gì?" Cổ Thác nhìn lại, thấy Lung Lung cười cực kỳ rạng rỡ, đâu giống dáng vẻ vừa khóc xong? Hắn không khỏi lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ vừa rồi mình nhìn nhầm thật? Chắc là do nắng gắt quá, làm mình hoa mắt chóng mặt rồi."
Thế là hắn cười, ngượng ngùng nói: "Chắc là ta nhìn nhầm thật." Rồi tiếp tục bám sát tên tiểu nhị.
Lung Lung ở phía sau làm một cái mặt quỷ.
Tên tiểu nhị kia cũng rất cảnh giác, dọc đường rẽ ngang rẽ dọc, đi qua phố xá ngõ hẻm. Có mấy lần Cổ Thác suýt nữa bị hắn cắt đuôi, không khỏi nổi giận trong lòng, thầm nghĩ: "Đợi xong việc, nhất định phải bắt lấy tên này đánh cho một trận ra trò."
Cổ Thác và tên tiểu nhị dừng chân tại một tiệm đậu hũ. Từ bên trong, một lão già bước ra, nhìn thấy tên tiểu nhị liền nói: "Tiểu nhị ca, đậu hũ ngươi cần ta đã chuẩn bị xong, mời theo ta vào trong lấy đi." Tên tiểu nhị bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa tiệm liền vang lên tiếng "kẽo kẹt" rồi đóng lại.
Tiểu nhị của tửu điếm lại vào tiệm đậu hũ lấy đậu hũ, chẳng phải quá mức bất thường sao? Tiếc là bọn họ đã đóng chặt cửa tiệm.
Cổ Thác và Lung Lung nhìn nhau cười. Ngay bên cạnh tiệm đậu hũ là một khách sạn nhỏ, cả hai bước vào trong. Chưởng quỹ thấy khách liền vội vàng bước tới đón tiếp. Cổ Thác nói: "Cho ta một gian phòng hướng về phía bắc." Chưởng quỹ liên tục gật đầu: "Có, có ngay ạ."
Cổ Thác lại nói: "Chúng ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút. Ta không gọi ai thì không kẻ nào được phép vào, ta sẽ có thưởng bạc cho ngươi." Chưởng quỹ thấy Lung Lung dung mạo cực kỳ thanh tú, dường như hiểu ra điều gì đó, liền gật đầu khom lưng nói: "Dạ, đã rõ, đã rõ."
Một bộ dạng tâm lĩnh thần hội.
Cổ Thác và Lung Lung vào gian phòng hướng bắc, lập tức đóng chặt cửa, hạ rèm cửa sổ, rồi kéo bàn ghế chồng lên nhau.
Cổ Thác nhảy vọt lên, lấy Thiên Việt ra, tay trái đỡ lấy một viên gạch, tay phải dùng lực, viên gạch ứng thanh đứt đoạn. Cổ Thác cẩn thận hạ mảnh gạch xuống, Lung Lung ở phía dưới đón lấy. Cứ theo cách đó, chẳng mấy chốc đã đào trên mái nhà một cái lỗ đủ cho một người chui qua. Cổ Thác cười bảo: "Lần này chưởng quỹ khách sạn tổn thất lớn rồi." Nói đoạn, chàng nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà, rơi xuống không một tiếng động. Lung Lung cũng nhảy vọt theo, hai người khom lưng, nhẹ nhàng đi tới trên mái tiệm đậu hũ, nằm rạp xuống, khẽ nhấc một viên ngói nhìn vào bên trong.
Chỉ thấy lão già tiệm đậu hũ đang ngồi trên một chiếc ghế cao, phì phò rít một tẩu thuốc hạn yên, tẩu thuốc dài tới hai thước. Lão già sắc mặt tái xanh, tên tiểu nhị thì cung kính đứng một bên, đại khí cũng không dám thở mạnh. Lão già gõ tẩu thuốc, trầm giọng hỏi: "Ngươi nói nếu không có người nhắc nhở, thì Tiếu Thiên Việt kia chắc chắn phải chết?"
Tên tiểu nhị đáp: "Không sai, tiểu nhân dùng là "Thiên Nhai Đoạn Tràng Sương", hơn nữa liều lượng còn nặng hơn bình thường. Nếu Tiếu Thiên Việt kia ăn phải, chắc chắn sau ba canh giờ sẽ đứt ruột mà chết."
Lão già trầm giọng nói: "Tiếu Thiên Việt kia rốt cuộc vẫn chưa chết. Có lẽ mấy năm nay ngươi uống rượu nhiều quá, tay chân có chút không linh hoạt, làm việc cũng không còn gọn gàng nữa. Ngươi nên nghỉ ngơi cho tốt đi." Giọng điệu lạnh lùng đáng sợ.
Trên mặt tên tiểu nhị thoáng qua vẻ kinh hoàng, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, nói: "Thân đường chủ, tiểu nhân trước nay luôn trung tâm hiệu trung với đường chủ, hiệu trung với bang chủ. Bao nhiêu năm qua, không có công lao cũng có khổ lao, dưới tay ta đã có hơn mười mạng người. Mong đường chủ nhìn vào lòng trung thành của tiểu nhân mà tha cho một mạng, tiểu nhân nhất định sẽ gan dạ đồ địa, lập công chuộc tội."
Lão già kia không hề lay chuyển, lạnh lùng nói: "Đã biết Tiếu Thiên Việt có đề phòng mà vẫn không bắt được ngươi, trong đó tất có mưu đồ, nói không chừng hiện tại đang ở bên ngoài rình rập ngươi cũng chưa biết chừng. Như vậy chẳng phải làm hỏng đại sự của bang chủ sao? Cho dù ta có thể tha cho ngươi, bang chủ cũng sẽ không tha. Là ta ra tay, hay là ngươi tự kết liễu?" Giọng điệu nghe như tên tiểu nhị kia không còn lựa chọn nào khác.
Cổ Thác nghe lão già nói đến câu "đang rình rập cũng chưa biết chừng" thì trong lòng đại kinh, vội vàng thu đầu lại, đợi một lát thấy không có động tĩnh gì mới lại thò đầu nhìn vào.
Chỉ thấy tên tiểu nhị sắc mặt tái xanh, nhìn lão già một cái rồi nói: "Đã là ý đường chủ đã định, tiểu nhân cũng không dám kháng cự. Những năm qua tiểu nhân vì bản bang vào sinh ra tử, lòng này thiên địa có thể chứng giám. Hiện tại tiểu nhân không cầu gì khác, chỉ cầu trước khi chết có thể hướng về phía lão nhân gia bang chủ khấu ba cái đầu."
Lão già suy tư một lát rồi gật đầu. Cổ Thác thầm kinh ngạc, nghĩ thầm: "Từ khi nào trong tiệm này lại có thêm một bang chủ, sao ta không thấy bóng dáng người đâu." Đang lúc ngẩn người, lão già kia lại lấy từ trong tủ ra một bức họa, từ từ mở ra, thấy trên đó vẽ một bức chân dung, dáng vẻ khá nho nhã. Cổ Thác lúc này mới biết cái gọi là "lão nhân gia bang chủ" hóa ra chỉ là một bức họa, không khỏi thấy buồn cười vì sự kinh ngạc của chính mình. Không ngờ Lung Lung nhìn thấy bức chân dung này, thân hình chấn động, thần sắc đại biến, suýt chút nữa thốt lên thành tiếng. Cổ Thác nghĩ thầm Long huynh đệ nhất định là nhận ra người trong tranh, muốn hỏi nhưng cậu ta chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm xuống dưới, thần sắc cực kỳ khẩn trương, khiến Cổ Thác trong lòng vô cùng thắc mắc.
Tên tiểu nhị thấy bức họa bang chủ xuất hiện, liền khấu một cái đầu, nói: "Bất tiêu đệ tử Diệp Vô Căn xin bái biệt lão nhân gia người."
Hắn đứng thẳng người dậy, lại cúi mình khấu thêm một cái đầu nữa, miệng nói: "Tiểu nhân chỉ đành hẹn kiếp sau lại hiệu trung với bang chủ."
Dáng vẻ gã vô cùng thành khẩn. Thần sắc lão giả bất giác dịu lại, nhưng khi tên tiểu nhị vừa dập cái đầu thứ ba xuống, toàn thân hắn đột nhiên vận kình, từ sau lưng phóng ra ba lưỡi phi đao nhắm thẳng vào lão giả. Cùng lúc đó, đôi tay hắn cũng không nhàn rỗi, vung lên hai mũi tụ tiễn bay vút về phía đôi mắt lão. Tên tiểu nhị chống hai tay xuống đất, thân hình bật dậy, giữa không trung tung ra mười tám cú đá, nhắm thẳng vào các yếu huyệt của lão giả.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, nhưng lão giả vẫn bình tĩnh ứng biến, cán tẩu thuốc trong tay rung lên, miệng quát lớn: "Đồ tặc!". Thân hình lão bạo phát, cán tẩu vừa thủ vừa công, sinh sinh đánh rụng hai mũi tụ tiễn. Thế nhưng ba lưỡi phi đao vẫn lao tới, lão giả lộn người nhảy lên, đôi chân quét mạnh, đồng thời cán tẩu từ dưới nách trái đâm ra, nhắm thẳng vào huyệt "Thiên Đình" nơi chân phải tên tiểu nhị, một chiêu liền trúng đích. Đôi chân lão cũng đã quét bay hai lưỡi phi đao, nhưng lưỡi thứ ba lại không trúng, cắm sâu vào cánh tay trái của lão. Lão kêu lên một tiếng: "Không ổn!". Lão vận chưởng như đao, chém đứt lìa cánh tay trái của chính mình. Máu tươi phun trào, chắc hẳn lưỡi phi đao kia có chứa kịch độc, nên lão giả mới không tiếc cắt bỏ tay để bảo toàn tính mạng.
Chỉ thấy lão giận dữ tột độ, cánh tay phải vung lên, cán tẩu thuốc trong tay rít lên lao đi, giữa đường bỗng nhiên đổi hướng, cuồng xoáy như một chiếc phi luân rộng bốn thước lao tới! ——
