Hoàng đế Khang Hy tám tuổi vừa mới lên ngôi, sau khi bãi triều trở về, được nhũ mẫu Tôn thị bế trên tay, cùng Tô Ma Lạt Cô đi diện kiến Thái hoàng thái hậu. Ba người vừa rẽ qua một góc hành lang thì nghe có tiếng quát lớn: "Dừng lại!" Cả ba giật nảy mình, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy thái giám Ngô Lương Phụ đang đứng chắn ngay trước mặt.

Ngô Lương Phụ trước tiên gượng cười với Khang Hy, rồi lập tức sầm mặt lại, quở trách Tôn thị: "Bế Hoàng thượng chạy khắp cung như thế này, còn ra thể thống gì nữa?" Tôn thị vốn tính tình nhu mì, hiền lành, thấy sắc mặt Ngô Lương Phụ xanh mét thì có chút sợ hãi, vội vàng đặt Khang Hy xuống, nói: "Hoàng thượng còn nhỏ..."

"Nhỏ? Nhỏ thì cũng là Hoàng thượng! Ngươi tưởng đây là con cái nhà ngươi chắc?" Thấy Tôn thị dám cãi lại, Ngô Lương Phụ càng thêm tức giận, lớn tiếng sai bảo tiểu thái giám: "Đi, gọi thủ lĩnh thái giám Từ Ninh cung là Lý Minh Thôn tới đây."

Khang Hy lúc đó vẫn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện ra sao, thấy tiểu thái giám dạ ran một tiếng định chạy đi, liền vội vàng hô: "Quay lại!" Nhưng rồi lại không biết phải nói gì tiếp, chỉ biết nhìn về phía Tô Ma Lạt Cô đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Tô Ma Lạt Cô quỳ xuống thỉnh chỉ: "Hoàng thượng, chuyện này cứ để nô tỳ xử lý được không?" Khang Hy gật đầu mạnh mẽ: "Trẫm cho phép ngươi làm!"

Tô Ma Lạt Cô lúc này mới quay người lại nói: "Ngô Lương Phụ, ai cho phép ngươi lớn tiếng quát tháo trước mặt chủ tử, bày đặt cái oai phong hợm hĩnh gì thế hả?"

"Ngươi chỉ là một cung nữ Hạ ngũ kỳ, thì biết cái quy củ gì?" Ngô Lương Phụ lập tức đáp trả.

"Cung nữ?" Tô Ma Lạt Cô cười lạnh một tiếng, "Bây giờ ta là Khâm sai, ngươi quỳ xuống!"

"Hả?" Ngô Lương Phụ vặn cổ, vừa nói được một câu: "Ngươi không..." Chữ "xứng" còn chưa kịp thốt ra, Tô Ma Lạt Cô đã vung tay giáng một cái tát giòn tan lên mặt hắn, "Lão chủ tử vừa mới đại hành, ngươi đã dám coi thường Hoàng thượng! Phụng chỉ, yêu cầu ngươi quỳ xuống! - Chủ tử, làm vậy có được không?"

Khang Hy hoàn hồn, lúc này mới nhớ ra cần phải hạ chỉ, vội nói: "Quỳ xuống, tự vả năm mươi cái!"

Ngô Lương Phụ thấy Khang Hy đã lên tiếng, đành bất lực quỳ xuống. Một tiểu thái giám vội tiến lên định xắn tay áo ra tay, Tô Ma Lạt Cô quát: "Cần ngươi lấy lòng à! Chủ tử muốn hắn tự vả! Ngươi cứ đứng đó mà đếm - Lão gia tử, Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu còn đang chờ người đấy, chúng ta đi thôi!" Nói đoạn, cả ba người nghênh ngang rời đi.

Ngô Lương Phụ bị Tô Ma Lạt Cô làm nhục một cách vô lý, tức đến mức mắt nảy lửa. Nhìn theo bóng họ đi xa, tiểu thái giám bên cạnh vẫn còn đang đợi đếm số lần hắn tự vả, Ngô Lương Phụ không kìm được sự xấu hổ và giận dữ, bất ngờ đứng dậy, tát tiểu thái giám một cái nảy lửa: "Đồ súc sinh chết tiệt, ngươi cũng dám giẫm đạp lên ta sao?"

"Đại ca, thôi bỏ đi, chấp nhặt với loại người đó làm gì?" Ngô Lương Phụ quay đầu lại nhìn, hóa ra là cháu trai của Ngao Bái, thị vệ Nặc Mô đang đứng phía sau. Nặc Mô cười khẩy: "Ngao Trung đường tối nay mở tiệc mời huynh về phủ một chuyến, có Phụ quốc công Ban Bố Nhĩ Thiện, Thái Tất Đồ thị lang, Tế Thế đại nhân đều ở đó. Thế nào, có đi không? - Muốn trút giận, dễ thôi mà!" Ngô Lương Phụ gật đầu mạnh mẽ, quát tiểu thái giám: "Cút!"

Niềm vui trong ngày bị Ngô Lương Phụ làm cho mất hứng, Khang Hy cảm thấy rất chán nản. Tôn thị và Tô Ma Lạt Cô theo sau, lòng cũng nặng trĩu. Tôn thị vốn định nhân dịp Vạn tuế gia lên ngôi, tâm trạng đang vui vẻ, sẽ tiện thể nói về chuyện của con trai mình là Ngụy Đông Đình, muốn điều cậu ta tới tuần phòng nha môn làm việc, một là để có đường tiến thân, hai là mẹ con có thể thường xuyên gặp mặt. Ý định này bà cũng từng bàn qua với Tô Ma Lạt Cô. Bà biết, cô gái này tuy mới mười lăm tuổi nhưng lại là người được Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu tin cậy nhất, dung mạo không cần bàn tới, tâm tư lại vô cùng nhạy bén, một câu nói của cô còn giá trị hơn mười câu của bà! Không ngờ lại gặp phải kẻ xui xẻo như Ngô Lương Phụ, khiến bà không tiện mở lời. Tô Ma Lạt Cô hiểu rõ sự tình nhưng không nói gì, suốt dọc đường chỉ lặng lẽ suy nghĩ: Hôm nay Ngô Lương Phụ này ăn phải thuốc gì mà gan dạ đến thế? Nghĩ đoạn, cô bước nhanh lên trước, mỉm cười với Khang Hy: "Vạn tuế gia đừng chấp nhặt với những kẻ tiểu nhân đó. Hôm nay là ngày lành, lát nữa gặp Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu phải thật vui vẻ, người nhé!" Khang Hy nghe vậy gật đầu, rảo bước đi vào Từ Ninh cung.

Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu, một người đang tựa trên sập, một người ngồi nghiêng bên án thư, trên bàn bày rất nhiều trà bánh tinh xảo, đã sớm chờ Khang Hy tới. Vừa thấy Khang Hy bước đi chững chạc, phía sau là Tô Ma Lạt Cô và Tôn thị đang đi những bước chân "đế hoa" (giày cao gót kiểu Mãn Châu), tay cầm khăn lụa vàng theo sát, hai người nhìn nhau mỉm cười, đồng thanh nghĩ: "Trông thật giống thiên tử!"

Khang Hy tiến lên thỉnh an, Thái hoàng thái hậu kéo cậu vào lòng, hỏi han đủ điều: "Con của ta, trời lạnh thế này có bị cảm lạnh không? Hoàng ngạch nương con đã chuẩn bị bao nhiêu món ngon, con chọn món nào dễ tiêu thì ăn một chút đi!"

Nghe mẹ nói vậy, Hoàng thái hậu dặn dò: "Tô Ma Lạt Cô, lấy chiếc áo choàng lông chồn tím đó ra cho Hoàng đế mặc - Nghe Trương Vạn Cường nói, hôm nay con đã làm một người lớn cả ngày, thật vất vả cho con rồi!"

Tôn thị vội phụ họa: "Ôi chao! Nhiều người như vậy, lễ nghi lớn như thế! Nô tỳ quỳ bên cạnh mà tim cứ đập liên hồi. Cũng nhờ Lão gia tử là chân mệnh thiên tử, mới trấn áp được, mọi việc mới được cử hành một cách thể diện như vậy!"

Tô Ma Lạt Cô lấy áo choàng lông chồn tím ra, chậm rãi khoác lên người Khang Hy. Khang Hy đứng trước gương lớn viền vàng soi lại, thấy rất vừa vặn, liền hào phóng bước đến trước mặt hai vị trưởng bối nói: "Áo này mặc rất ấm, tạ ơn Hoàng ngạch nương!"

Đồng Giai thị vội nói: "Ngồi xuống đi." Rồi quay sang Thái hoàng thái hậu nói: "Mấy ngày nay vì chuyện của Thuận Trị gia, mọi người đều bận rộn đến mức tâm thần bất định. Ta thấy Hoàng đế nên tìm một vị sư phụ thích hợp. Đã tám tuổi rồi, nên bắt đầu đọc sách." Thái hoàng thái hậu gật đầu cười: "Đúng vậy, ta cũng đang nghĩ tới việc này, mấy cuốn sách đọc mấy năm trước đều là Tô Ma Lạt Cô dạy, giờ phải tìm một người có học vấn uyên bác mới được. Nhưng việc này cũng không nên quá vội, cứ để tâm tìm người phẩm hạnh đoan chính, học vấn uyên thâm rồi tính. Hiện tại bên cạnh Hoàng đế cần thêm người đắc lực, ta thấy cứ chỉ định Tô Ma Lạt Cô cho nó, sớm tối hầu hạ cũng yên tâm hơn - Mạn nhi, ngươi có nghe thấy không?"

Tô Ma Lạt Cô vội quỳ xuống hành lễ đáp: "Tuân theo ý chỉ của Thái hoàng thái hậu, Hoàng thái hậu! Chỉ là nô tỳ còn một lời muốn nói, không biết có nên nói hay không?"

Thái hậu vội hỏi: "Chuyện gì?"

Tô Ma Lạt Cô nói: "Nô tỳ ở bên Vạn tuế gia, chỉ có thể lo chuyện ấm lạnh thường ngày. Điều quan trọng nhất hiện nay đối với Vạn tuế gia là phải điều động được vài thị vệ tâm phúc đắc lực. Không phải nô tỳ cả gan, nhưng Vạn tuế gia dù sao tuổi vẫn còn nhỏ. Cổ nhân có câu: 'Lòng người khó dò', chẳng lẽ trong đám triều thần, thị vệ đông đúc kia không có kẻ mang tâm địa bất chính..."

Một câu nói khiến hai cung đều biến sắc. Thái hoàng thái hậu vội hỏi: "Lời này là từ đâu ra? Bên ngoài có lời đồn gì sao?" Tô Ma Lạt Cô liền kể lại toàn bộ sự việc Ngô Lương Phụ quát tháo vừa rồi cho hai vị chủ tử nghe.

Thái hoàng thái hậu nghe xong vội hỏi: "Ngô Lương Phụ này là thế nào? Còn đứng trên cả thái giám sáu cung sao?"

Thái hậu thấy hỏi, vội đứng dậy cười gượng đáp: "Xét theo lý thì việc này Mạn nhi và Tôn bà cũng có chút lỗ mãng. Nhưng Ngô Lương Phụ vốn là con nuôi của phụ chính đại thần Ngao Bái, nể chút tình cảm đó nên từ trước đến nay không ai gây khó dễ cho hắn. Lần trước khi triệu kiến bốn vị phụ chính, việc bên ngoài đã giao cho Sách Ni, còn trong cung thì do Ngao Bái chủ trì. Lão Phật gia không cần lo lắng, hắn có bản lĩnh gì đâu? Nếu có gây loạn thì đã có đám người Oa Hách xử lý rồi."

Thái hoàng thái hậu nghe xong im lặng không nói, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Mạn nhi tâm tư tỉ mỉ, lo nghĩ rất đúng. Nhưng Hoàng đế cũng mệt rồi, chuyện này cứ dừng ở đây đã. Mạn nhi, đi hầu hạ nó nghỉ ngơi đi."

Khang Hy quỳ an hai vị trưởng bối, đứng dậy đi theo Tôn thị và Tô Ma Lạt Cô được vài bước, bỗng quay người lại nói: "Thái hoàng thái hậu, Hoàng thái hậu, không biết chiếu chỉ đại xá đã ban hành chưa?"

Thái hậu nghe vậy không nhịn được cười, vội nói: "Ôi, thật giống dáng vẻ của một vị hoàng đế, vừa lên ngôi đã biết lo nghĩ rồi. Đi đi, cần gì phải hỏi bốn vị cố mệnh đại thần, Sách Ni bọn họ lần trước khi nhận chỉ đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi." Khang Hy nghe xong mới không nói gì nữa, theo Tô Ma Lạt Cô và Tôn thị rời đi.