Lại Tán Sơ Đường

Lý Hưu nhìn con gà quay trước mặt, dính đầy nước bọt nhơ nhớp, nét mặt chần chừ, khó lòng nào đưa xuống miệng được. Thấy vậy, người trung niên nọ có vẻ mất kiên nhẫn, cất lời: "Có gì mà chần chừ? Ta đã ăn hết chỗ dơ bẩn rồi, lẽ nào còn có điều gì không ổn?"

"Có... Có nước bọt." Lý Hưu tự cho mình là đứa trẻ trung thực, bèn thành thật đáp lời.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, sau khi nghe xong, mặt người trung niên càng thêm sa sầm, gần như sắp nổi cơn thịnh nộ. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi lo lắng, ánh mắt đảo quanh, muốn tìm thứ gì đó như gạch đá để phòng thân.

Song ngoài dự liệu của Lý Hưu, người trung niên nọ tuy trông như một kẻ thô lỗ, càn quấy, song lại có phần hàm dưỡng. Ít nhất hắn không động thủ đánh người, mà chợt há rộng miệng, "Răng rắc răng rắc" nuốt chửng toàn bộ con gà quay, đến cả xương cốt cũng không chừa. Đoạn, hắn mới giận dữ quát lớn: "Sớm đã nghe danh ngươi là kẻ mọt sách, không ngờ lại lắm thói xấu đến vậy! Năm xưa, Mã mỗ ta cùng cha ngươi trên chiến trường còn ăn chung một nồi cơm, nào thấy hắn chê bai nước bọt của Mã mỗ ta bao giờ!"

Người trung niên nọ quát tháo xong, bèn thở hồng hộc trở lại ghế, tiếp tục câu cá. E rằng đây là lần đầu tiên trong đời hắn bị người khác chê bai đến vậy. Lý Hưu nghe lời đối phương nói, trong lòng bất giác giật mình. Bởi lẽ, lúc nói chuyện, đối phương hoàn toàn mang giọng điệu của bậc trưởng bối răn dạy vãn bối, qua đó cũng có thể nhận ra thân phận của Lý Hưu, lại còn là chiến hữu của Lý Tĩnh. Thế nhưng, Lý Hưu nghĩ nửa ngày, nghĩ ra không ít người họ Tần, họ Trình hoặc họ Lý, mà duy chỉ không nghĩ ra ai họ Mã cả!

Sau trận quở mắng vô ích, Lý Hưu vẫn không thể cãi lại. Nếu là lúc bình thường, hắn e rằng đã sớm chẳng còn mặt mũi mà ở lại đây, song giờ đây cái bụng rỗng mới là quan trọng hơn cả. Bởi vậy, hắn đành trơ mặt, dày mày nhìn chằm chằm vào những con cá đang lượn lờ dưới nước, trong lòng thầm cầu mong cá mau cắn câu để có thể rời khỏi nơi đây sớm chút. Thế nhưng, có lẽ vì vận khí Lý Hưu không tốt, hoặc cũng có thể vì mồi câu quá đỗi đơn sơ, hắn ngồi đó một hồi lâu mà vẫn chẳng có con cá nào mắc câu.

Người trung niên nọ nhìn Lý Hưu vẫn ngồi câu cá như Lã Vọng buông cần, trên mặt lại lộ vẻ thất vọng. Kỳ thực, từ lúc ban đầu, hắn đã nhận ra thân phận của Lý Hưu. Hắn và Lý Tĩnh dù chỉ là bạn bè xã giao hời hợt, song chẳng thể trơ mắt nhìn con trai của cố nhân chịu đói. Dù Lý Tĩnh từng nói không nhận đứa con này, nhưng dù sao máu mủ tình thâm.

Cũng bởi lẽ đó, hắn mới cố ý ném con gà quay để thăm dò Lý Hưu. Lúc ban đầu, cốt khí mà Lý Hưu thể hiện khiến hắn cảm thấy không tệ, quả không hổ là con trai của Lý Tĩnh. Thế nhưng, biểu hiện sau đó của Lý Hưu lại khiến hắn vô cùng thất vọng. Một đấng nam nhi mà lại so đo như phụ nữ, chẳng chút nào phong thái phóng khoáng của bậc trượng phu. Điều này chẳng giống chút nào hậu duệ võ tướng, e rằng là vì đọc sách quá nhiều nên đâm ra lú lẫn. Hơn nữa, việc Lý Hưu lại treo quá nhiều lưỡi câu trên dây, càng lộ vẻ ngây thơ buồn cười, đoán chừng chỉ có kẻ ngốc học sách như hắn mới có thể nghĩ ra biện pháp như vậy.

Nhưng ngay khi người trung niên vừa nghĩ tới đây, bỗng thấy Lý Hưu bên cạnh chợt giật cần. Dây câu thoáng chốc căng thẳng, thẳng tắp, rồi một con cá trắm cỏ to lớn vọt lên khỏi mặt nước, trông chừng bảy tám cân nặng. Điều này khiến Lý Hưu vô cùng phấn khích, nghĩ bụng cuối cùng cũng có thể ăn một bữa no rồi!

Lý Hưu lập tức nâng con cá trắm cỏ vẫn còn vùng vẫy, bỏ vào giỏ trúc, thu hồi cần câu chuẩn bị về nhà nấu cơm. Song trước khi rời đi, hắn vẫn vô cùng lễ phép hướng người trung niên thi lễ một cái, chẳng nói thêm lời nào, đoạn xoay người rời đi.

"Không ngờ tiểu tử này lại có chút vận may, vậy mà cũng câu được cá?" Nhìn Lý Hưu rời đi, người trung niên bất giác vuốt cằm, lộ vẻ kinh ngạc mà nói. Song, đó cũng chỉ là một chút ngạc nhiên nhỏ nhoi, chẳng khiến hắn để Lý Hưu vào lòng.

Lý Hưu trong lòng đầy phấn khởi, xách cá về nhà. Song khi sắp về đến cửa, chợt thấy trước nhà có người đứng đợi. Đến gần, hắn mới nhận ra đó là một người trung niên tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, mặc áo vải thô ngắn cũn, vá chằng vá đụp. Khuôn mặt ngăm đen đầy nếp nhăn, tay chân cũng to lớn thô kệch, trông như một nông dân chất phác.

Khi nhìn rõ dung mạo người trước cửa, Lý Hưu liền lục tìm trong ký ức của "Lý Hưu" kiếp trước, rất nhanh tìm thấy thông tin về người này. Đối phương họ Lưu, chẳng có tên chính thức, vì là con cả trong nhà, lúc trẻ được gọi là Lưu Lớn, lớn tuổi hơn chút thì gọi là Lưu Lão Đại. Hắn là một trong số ít năm gia đình tá điền của Lý Hưu, nhà ngụ tại một thôn trang nhỏ bên kia sông. Thôn trang ấy cũng lấy họ Lý Hưu làm tên, gọi là Lý Gia Trang.

"Lưu thúc, sao thúc lại ở đây?" Thấy Lưu Lão Đại, Lý Hưu liền khách khí hỏi. Trong ký ức của Lý Hưu, Lưu Lão Đại hình như có chút họ hàng xa với mẫu thân quá cố của hắn, lại là người trung thực, biết bổn phận, trước đây vẫn luôn giúp Lý Hưu quản lý Lý Gia Trang. Bởi vậy, Lý Hưu đối với Lưu Lão Đại cũng vô cùng tôn kính.

"Gia chủ, năm nay gặp nạn châu chấu, ngài đã rộng lòng miễn giảm tiền tô đất cho đại gia đình chúng tôi, đến thuế ruộng cũng tự mình gánh chịu. Chúng tôi cảm kích ân đức của gia chủ, nhưng gia chủ cũng cần ăn uống. Bởi vậy, mấy nhà tá điền chúng tôi đã gom góp chút lương thực, xay thành hai túi bột mì mang đến biếu ngài. Dù sao, ngài cũng phải qua được mùa đông này chứ!" Lưu Lão Đại cung kính thi lễ với Lý Hưu, đoạn vỗ vào túi bột trên xe đẩy bên cạnh rồi nói.

"Lương thực!" Nghe Lưu Lão Đại nói lại là mang lương thực đến biếu mình, Lý Hưu bất giác kích động, chỉ hận không thể lập tức nhận lấy. Song hắn chợt nhớ đến đứa trẻ giành bánh ngô với chó trước đó, rồi lại nhìn Lưu Lão Đại người đầy mảnh vá trước mặt. Điều này khiến hắn trong lòng như có vật gì đó nghẹn lại, mãi nửa ngày sau mới mở miệng nói: "Lưu thúc, mùa đông năm nay lương thực nhà thúc có đủ ăn không?"

"Cái này..." Lưu Lão Đại nghe câu hỏi của Lý Hưu, thoạt tiên ngẩn người, sau đó trên mặt liền nở nụ cười chất phác, đáp: "Làm gì có chuyện đó, năm nào mùa đông lương thực cũng không đủ ăn, huống chi năm nay còn gặp tai họa. Song, chúng tôi còn có tay có chân, mùa đông cứ ra ngoài tìm việc làm, chẳng những kiếm được cơm ăn, đôi khi còn có tiền công, cứ cố chịu đựng rồi cũng qua thôi."

Lưu Lão Đại nói nghe nhẹ nhõm, nhưng lòng Lý Hưu lại trĩu nặng. Mùa đông khắc nghiệt, mấy đâu mà có nhiều việc để làm? Đồng thời, điều này cũng khiến hắn hết sức cảm động. Nhà Lưu Lão Đại có người già, trẻ nhỏ, lương thực vốn đã không đủ ăn, mà vẫn nghĩ đến mang đến biếu mình một ít. Hai túi bột mì trông như không nhiều, nhưng chắt bóp một chút cũng đủ cho hắn sống qua mùa đông. Nếu hắn không nghĩ ra cách kiếm tiền, hai túi bột mì này e rằng chính là mệnh căn của hắn rồi.

"Gia chủ, để tôi giúp gia chủ mang bột mì vào phòng bếp!" Thấy Lý Hưu trầm mặc không nói lời nào, Lưu Lão Đại lại cười chất phác, hắn biết Lý Hưu là người đọc sách, da mặt tương đối mỏng, sợ hắn không nhận, nên mới chủ động mở lời.

Lý Hưu không phải người chết sĩ diện, hơn nữa hắn thực sự đang cần lương thực cứu mạng một cách cấp bách, bởi vậy hắn cũng không sĩ diện từ chối nữa. Hắn liền nói lời cảm tạ, mở cửa để Lưu Lão Đại đẩy xe cút kít vào. Sau đó, Lưu Lão Đại giúp Lý Hưu khiêng bột mì vào phòng bếp, đặt vào trong vạc trước mặt. Chiếc vạc có nắp đậy, khi không dùng thì đè đá lên, sẽ không sợ chuột bọ trộm ăn.

Sau khi mang bột mì vào, Lưu Lão Đại lại lấy từ xe cút kít ra một khối đậu phụ đặt lên thớt trong bếp, cười nói: "Gia chủ, trên đường về đi ngang qua chợ, tôi biết gia chủ thích ăn rau, nhưng hiện tại rau đã tăng lên mười văn tiền một cân, thực sự có thể đổi lấy nửa đấu lương thực rồi, lại còn khan hiếm trên thị trường. Bởi vậy, tôi chỉ có thể mua cho gia chủ một khối đậu phụ ăn kèm cơm."

"Lưu thúc có lòng rồi!" Trong lòng Lý Hưu lại dâng lên một luồng hơi ấm. Song, hắn chợt hơi tò mò hỏi: "Lưu thúc, hiện tại giá rau đắt lắm sao?"

"Đương nhiên là đắt chứ! Hai tháng trước, lúc rau mùa thu vừa thu hoạch, một đồng tiền có thể mua cả đống. Nhưng giờ thời tiết lạnh dần, sắp đến mùa đông tuyết rơi, rau cũng ngày càng ít, giá tiền thì cứ thế mà tăng vọt. Hơn nữa, bây giờ còn chưa phải là lúc đắt nhất, đợi đến khi qua một tháng nữa, có tiền cũng khó mà mua được rồi." Lưu Lão Đại mở miệng giải thích.

Nghe đến đó, Lý Hưu khẽ gật đầu. Kỳ thực theo hắn biết, mùa đông ở Đường triều đâu phải không có rau. Ví dụ như đã có người dùng suối nước nóng để trồng rau quả vào mùa đông, chẳng qua sản lượng cực kỳ nhỏ, toàn bộ đều do hoàng thất nắm giữ. Song, thành viên hoàng thất đông đúc, đôi khi còn ban thưởng cho đại thần, e rằng ngay cả Hoàng Đế Lý Uyên bây giờ, cũng chẳng phải bữa nào mùa đông cũng có rau quả tươi mà ăn. Có lẽ, đây là một cách kiếm tiền chăng?

Kế đó, Lý Hưu lại cùng Lưu Lão Đại hàn huyên vài câu, rồi mới tiễn ông ta ra ngoài. Đợi Lưu Lão Đại rời đi, hắn gần như dùng tốc độ chạy nước rút xông vào phòng bếp, chuẩn bị đốt lửa nấu cơm. Người Đường triều đốt lửa vẫn dùng dao đánh lửa, Lý Hưu mãi mới nhóm được lửa. Sau đó, hắn đổ nước vào nồi, rồi lấy mấy nắm bột mì cho vào, nấu một nồi mì nước đơn giản nhất. Thuận tiện còn cắt một ít đậu phụ, dùng đũa đánh nát, rắc muối làm món đậu phụ trộn không hành, không dầu mè. Còn con cá trắm cỏ kia thì bị hắn vứt sang một bên, bởi xử lý nó thực sự quá tốn công.

Mì nước vừa nấu xong, Lý Hưu lập tức vội vàng múc cho mình một bát lớn. Hắn vừa húp vừa xuýt xoa vì nóng bỏng, "Ngao ngao" kêu lên. Mãi đến khi một tô mì nước ấm nóng vào bụng, Lý Hưu mới cảm thấy cả người khoan khoái hơn nhiều. Người chưa từng trải qua đói khát, e rằng rất khó cảm nhận được cái cảm giác hạnh phúc khi bụng có thức ăn đó.

Cuối cùng, Lý Hưu uống liền ba bát lớn mì nước, món đậu phụ trộn cũng bị ăn sạch bách. Lúc này, hắn mới đánh một cái ợ dài, với vẻ mặt hạnh phúc, trở lại phòng ngủ nằm trên giường, chẳng muốn nhúc nhích chút nào. Người ăn no rồi liền dễ dàng mệt rã rời, Lý Hưu cũng không ngoại lệ, cuối cùng đương nhiên cũng thế mà ngủ thiếp đi.

Đợi đến khi Lý Hưu thức dậy, phía tây cửa sổ đã nhuộm màu vàng rực, xem ra đã đến lúc hoàng hôn. Ăn no ngủ đủ, Lý Hưu cảm thấy cả người tinh thần hơn rất nhiều, đầu óc cũng trở nên vô cùng linh hoạt. Thoát khỏi kiểu cuộc sống bận rộn của kiếp trước, hiện tại hắn cảm giác như trút bỏ được một gánh nặng lớn, toàn thân nhẹ nhõm vô cùng.

"Vẫn phải nghĩ cách kiếm ít tiền thôi, ít nhất là để bản thân mình, cùng những tá điền của Lưu thúc mùa đông năm nay không phải chịu đói." Lý Hưu lúc này bỗng nhiên lẩm bẩm. Nếu muốn hưởng thụ cuộc sống nhàn nhã, tiền bạc nhất định là thứ không thể thiếu. Bằng không, ăn gì mặc gì, đến miếng ăn, manh áo cũng chẳng đảm bảo, thì còn hưởng thụ cái gì nữa?

Nghĩ tới đây, Lý Hưu lập tức bắt đầu cân nhắc vấn đề kiếm tiền. Đầu tiên, hắn nghĩ đến tin tức mà Lưu Lão Đại vừa kể. Nếu như mình có thể gieo trồng rau quả vào mùa đông, khẳng định có thể kiếm được món lợi lớn. Song, muốn trồng rau, nhất định phải xây một nhà kính lớn, điều này cần không ít vốn đầu tư. Thế nhưng, với tình cảnh hiện tại của hắn, lấy đâu ra tiền để xây nhà kính chứ?