Lại Tán Sơ Đường

"Không biết tướng quân xưng hô thế nào?" Lý Hưu cười lớn bước đến trước mặt vị tướng quân mặt vàng hỏi. Hắn vốn thích giao du với võ tướng hơn, có lẽ là do Mã gia ảnh hưởng. Dẫu biết rằng các võ tướng phần lớn không phải hạng người thiện lương, nhưng trùng hợp thay, Lý Hưu cũng chẳng phải kẻ tử tế gì. Bởi vậy, hắn cùng những võ tướng này xem như ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, hợp cạ vô cùng.

"Tần Quỳnh!" Vị tướng quân mặt vàng lạnh nhạt thốt ra hai chữ, đoạn cúi đầu tiếp tục ăn mì.

"Thần tượng a!" Nghe được cái tên quen thuộc ấy, Lý Hưu thiếu chút nữa kêu thành tiếng. Thuở bé, hắn sống cùng ông nội, cũng chịu ảnh hưởng mà thích nghe Bình thư. Trong số đó, bộ 《Tùy Đường Diễn Nghĩa》 đã được hắn nghe không biết bao nhiêu lần, và trong số các võ tướng, người hắn ái mộ nhất chính là Tần Quỳnh Tần Thúc Bảo nghĩa khí ngút trời. Mãi sau này khi đi học, hắn mới hay biết rằng nội dung trong Bình thư phần lớn là hư cấu, những sự tích của Tần Quỳnh trong diễn nghĩa cũng đa phần do người đời thêu dệt. Bởi thế, hắn đã từng buồn bả một thời gian.

Chính vì từ nhỏ nghe những câu chuyện về Tần Quỳnh mà lớn lên, Lý Hưu đối với vị tướng quân này luôn có một cảm giác kính ngưỡng như đối với thần tượng. Sau khi xuyên không đến Đại Đường, người hắn mong mỏi được gặp nhất, tuyệt nhiên là Tần Quỳnh, nằm trong top ba. Chẳng ngờ, hắn lại được diện kiến đối phương trong hoàn cảnh như thế này.

"Thì ra là Tần tướng quân! Tại hạ đã sớm nghe danh tướng quân dũng mãnh hơn người, giữa vạn quân lấy thủ cấp thượng tướng dễ như trở bàn tay. Nhắc đến cũng khiến người ta khâm phục vô cùng!" Lý Hưu lập tức mặt mày hớn hở, tràn đầy nhiệt tình nói. Bỗng dưng gặp được thần tượng bấy lâu ngưỡng mộ, trong lòng hắn khó tránh khỏi có chút kích động.

Trong bộ Bình thư 《Tùy Đường Diễn Nghĩa》, võ lực của Tần Quỳnh không mấy lợi hại, chỉ xếp chót trong mười ba hảo hán. Nhưng kỳ thực, trong lịch sử chân thật thời Tùy mạt Đường sơ, sự dũng mãnh của Tần Quỳnh lại đứng hàng đầu. Khi Lý Thế Dân lâm trận gặp phải mãnh tướng quân địch, thường xuyên đều để Tần Quỳnh xuất chiến, bách chiến bách thắng. Cho dù đối mặt địch quân đông đảo, Tần Quỳnh cũng dám chỉ huy mười mấy kỵ binh xông lên tấn công, thường có thể lấy ít địch nhiều. Trận chiến nổi tiếng nhất chính là Lý Thế Dân dùng vài ngàn kỵ binh đại phá mười vạn đại quân Đậu Kiến Đức, trong đó Tần Quỳnh đã đóng vai trò then chốt.

"Quá khen!" Tần Quỳnh dường như cũng mắc chứng kiệm lời như vàng. Điểm này lại giống hệt Lão Thất bên cạnh Mã gia. Chẳng lẽ đây là "bệnh nghề nghiệp" của kẻ làm bảo tiêu?

Tần Quỳnh nói xong, vẫn cúi đầu ăn mì như cũ, dường như sức hấp dẫn của Lý Hưu còn chẳng bằng một tô mì. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi có chút lúng túng. Song, hắn vốn không phải kẻ dễ dàng bỏ cuộc, lập tức cố ý hỏi ra một loạt vấn đề: "Tần tướng quân năm nay bao nhiêu tuổi, là người ở đâu, đã có gia thất chưa?"

"Ba mươi sáu, Tề Châu, có thê tử!" Tần Quỳnh vẫn lạnh lùng như tờ. Ba từ ngắn gọn đã trả lời ba vấn đề của Lý Hưu, khiến hắn bỗng nhiên có cảm giác như đang thẩm vấn phạm nhân. Nếu Tần Quỳnh cứ mãi giao tiếp với người khác kiểu này, thì quả thật quá đỗi tẻ nhạt.

"Thế nào, kinh ngạc lắm chứ?" Đúng lúc này, Mã gia vẻ mặt có chút hả hê kéo Lý Hưu sang một bên nói: "Nhưng ngươi chớ để ý, Thúc Bảo hắn vốn người như vậy, có đánh ba tát cũng chẳng moi ra được một câu thừa. Song, nếu hắn đã coi ngươi là bằng hữu, thì cả đời này ngươi sẽ có thêm một huynh đệ có thể phó thác tính mạng."

Lời Mã gia nói, Lý Hưu tin tưởng tuyệt đối. "Bằng hữu giúp bạn không tiếc cả mạng sống" chính là nói về Tần Quỳnh. Người như vậy đích thị là một bằng hữu đáng tin cậy. Song, Lý Hưu chợt nghĩ đến Lão Thất bên cạnh Mã gia, liền mở miệng hỏi: "Mã thúc, cách nói chuyện của Tần tướng quân sao lại giống Lão Thất đến vậy, chẳng lẽ hai người họ có quan hệ gì?"

"Ha ha, nói cho ngươi biết cũng chẳng sao. Lão Thất vốn là thân binh của Thúc Bảo, những thứ khác thì chưa học được, chứ cái lối nói chuyện thì y chang, mười phần như một." Mã gia cười đáp.

"Ồ? Lạ thay! Nếu Lão Thất là thân binh của Tần tướng quân, sao lại cứ mãi theo bên Mã thúc?" Lý Hưu lại hiếu kỳ hỏi. Thân binh bên cạnh tướng quân đâu phải kẻ tầm thường có thể đảm nhiệm, họ đều là tâm phúc trong hàng tâm phúc, thường được tuyển chọn gắt gao từ trong quân đội, lòng trung thành được đặt lên hàng đầu. Nếu Lão Thất là thân binh của Tần Quỳnh, lẽ nào lại có thể rời bỏ hắn?

"Vậy ngươi đừng hỏi nhiều. Dù sao hiện tại Lão Thất đang theo ta, thì hắn là người của ta!" Mã gia lúc này có chút đắc ý nói. Nhưng hắn vẫn cố tình giữ vẻ thần bí, không muốn nói thêm. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi nảy sinh suy đoán đầy ác ý: Chẳng lẽ giữa Mã gia và Tần Quỳnh có điều gì vượt ngoài lẽ thường tình?

Sau khi dùng bữa, Lý Thế Dân nán lại đây một hồi. Có lẽ vì tâm lý chịu tổn thương quá lớn, hắn chỉ hàn huyên với Mã gia và những người khác về quân vụ, rồi sau đó rời đi. Lý Hưu thành thật đứng bên cạnh lắng nghe. Từ cuộc đối thoại giữa Lý Thế Dân và Mã gia, Lý Hưu có thể cảm nhận được thái độ cương quyết của Lý Thế Dân đối với người Đột Quyết. Xem ra, lần này Hiệt Lợi đừng hòng chiếm được chút lợi lộc nào nữa.

Ba ngày sau đó, Hiệt Lợi phái sứ giả vào thành, yêu cầu đàm phán với Lý Thế Dân ngay trên chiến trường. Lý Thế Dân một lời đáp ứng. Đến ngày đàm phán, đại quân Đột Quyết chủ động lùi về sau vài dặm. Lý Thế Dân cũng chỉ dẫn theo vài trăm thân vệ rời khỏi thành. Cả hai bên đều bày tỏ thành ý muốn đàm phán.

Lý Hưu và Mã gia đứng trên đầu thành. Giữa hai người họ, trên chiếc ghế đặt Bình Dương công chúa. Bởi lẽ cuộc đàm phán lần này vô cùng trọng yếu, lại thêm công chúa lo lắng cho sự an nguy của đệ đệ, nên nàng bất chấp thương thế, sai người khiêng mình lên tường thành để quan sát. Lý Hưu, thân là y sĩ phụ trách, tự nhiên phải ở bên cạnh chăm sóc. Mã gia cũng chẳng kém phần lo lắng, bởi vậy cũng chăm chú đi theo. Về phần các tướng lĩnh khác trong thành, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng binh mã, vạn nhất người Đột Quyết bội ước hãm hại Tần vương, bọn họ sẽ tức thì xông ra khỏi thành cứu viện.

Chỉ thấy Lý Thế Dân vừa ra khỏi thành, đối diện đại quân Đột Quyết cũng xuất hiện một đội kỵ binh gồm vài trăm người. Vì quá xa nên nhìn không rõ lắm, nhưng có lẽ Hiệt Lợi đang ở trong số những kỵ binh đó. Lúc này, Lý Thế Dân cũng chỉ huy thân vệ kỵ binh của mình tiến lên. Hai bên cách nhau chừng một dặm thì dừng lại.

Lý Thế Dân đã từng diện kiến Hiệt Lợi, lúc này vừa liếc mắt đã nhận ra Hiệt Lợi trong đội kỵ binh Đột Quyết. Hắn lập tức thúc ngựa tiến lên, sau lưng có một viên tướng lĩnh theo sát bảo vệ. Lúc này, trên đầu thành, Lý Hưu cũng thoáng nhìn đã nhận ra, vị tướng lĩnh theo Lý Thế Dân tiến lên kia, chính là Tần Quỳnh.

"Khả Hãn có thể tiến lên một bước được chăng?" Chỉ thấy Lý Thế Dân cùng Tần Quỳnh đi về phía trước trăm mét, nhưng đối diện Hiệt Lợi Khả Hãn vẫn không có động tĩnh. Lập tức Lý Thế Dân dừng lại, cất cao giọng nói. Hắn vốn không phải kẻ liều lĩnh vô ích. Thực tế, việc hắn dám ra khỏi thành diện kiến Hiệt Lợi, tự nhiên là đã sớm chuẩn bị vạn toàn.

Ngay khi Lý Thế Dân vừa dứt lời, trên trận chợt nảy sinh biến cố. Chỉ thấy từ trong hàng kỵ binh bên phía Hiệt Lợi bỗng nhiên lao ra năm viên tướng lĩnh Đột Quyết, ba trước hai sau, vung vẩy binh khí trong tay xông thẳng về phía Lý Thế Dân.

"Không hay rồi!" Trên đầu thành, Lý Hưu nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức không khỏi kinh hô một tiếng đầy sợ hãi. Bên cạnh Lý Thế Dân chỉ có mình Tần Quỳnh, mà đối phương lại xông ra đến năm người. Tuy phía sau Đường quân có thể ứng cứu, nhưng dù sao hai bên đã kéo ra một khoảng cách. Hơn nữa, kỵ binh Đột Quyết đối diện cũng không ít. Vạn nhất thật sự có giao chiến, Lý Thế Dân e rằng sẽ gặp nguy hiểm.

"Yên tâm đi, có Thúc Bảo ở đây, Tần vương sẽ không gặp nguy hiểm đâu!" So với sự kinh hoảng của Lý Hưu, Mã gia và những người khác lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Thậm chí ngay cả Bình Dương công chúa đang ngồi trên ghế cũng không lộ vẻ quá đỗi lo lắng.

Thấy năm viên tướng lĩnh Đột Quyết ngày càng áp sát, Lý Thế Dân và Tần Quỳnh vẫn không hề có ý rút lui. Ngay khi đối phương vừa xông đến trong vòng trăm bước, bỗng nhiên chỉ thấy Tần Quỳnh vươn tay tháo cung tên trên ngựa xuống. "Bành bành bành ~" Ba tiếng dây cung vang lên gần như cùng lúc, ba mũi tên dài tựa tia chớp bắn vút đi.

Điều khiến Lý Hưu kinh ngạc tột độ là, Tần Quỳnh bắn ba mũi tên xong mà chẳng thèm nhìn lại. Hắn tiện tay treo cung lên, thúc ngựa xông ra. Khi ngựa của hắn vừa lao đến, ba viên tướng lĩnh Đột Quyết đang xông lên phía trước lúc này mới trúng tên ngã ngựa. Loại tiễn pháp vô cùng kỳ diệu này, cùng với sự tự tin "mũi tên ra tất trúng", khiến Lý Hưu trên đầu thành cũng không kìm được mà lớn tiếng trầm trồ khen ngợi.

Song, ngay sau đó Lý Hưu lại căng thẳng tột độ. Dù ba viên tướng lĩnh Đột Quyết đã bị bắn chết, nhưng hai viên tướng lĩnh còn lại vẫn không hề biến sắc, tiếp tục xung phong liều chết xông tới. Đối diện chỉ có mình Tần Quỳnh, mà bọn họ đều là những dũng sĩ ngàn dặm khó tìm của Đột Quyết, tuyệt đối tự tin có thể đánh bại vị Đường tướng trông có vẻ không mấy cường tráng kia.

"Sát!" Ngay khi Tần Quỳnh cùng hai viên tướng lĩnh Đột Quyết giao ngựa, ba người hầu như đồng thời hét lớn một tiếng. Lý Hưu chỉ nghe loáng thoáng vài tiếng binh khí va chạm dứt khoát, nhưng căn bản không thể nhìn rõ động tác của Tần Quỳnh và hai người kia. Đợi đến khi ba con ngựa lướt qua nhau, một trong số tướng lĩnh Đột Quyết đã lộn nhào xuống ngựa, còn tên Đột Quyết kia thì bị Tần Quỳnh một tay đâm xuyên trên ngọn giáo, máu tươi nhuộm đỏ cả thân giáo. Cả chiến trường bỗng chốc lặng ngắt như tờ, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tần Quỳnh.

"Chuyện gì đã xảy ra, sao lại nhanh đến thế?" Lý Hưu lúc này có chút không dám tin vào mắt mình mà nói. Động tác của Tần Quỳnh và hai người kia vừa rồi đã vượt quá tầm nhìn của hắn. Đến giờ, hắn vẫn không thể hiểu Tần Quỳnh đã làm được điều đó bằng cách nào.

"Khi hai bên giao ngựa, Thúc Bảo tay phải cầm giáo đâm chết viên tướng lĩnh Đột Quyết bên phải. Tay trái rút ra bảo giản tùy thân, một giản nện gãy binh khí của tên Đột Quyết bên trái, lại còn đập nát cả đầu hắn!" Lúc này, Mã gia giúp Lý Hưu giải thích, trong ánh mắt ông dường như lộ ra vài phần thần sắc ngưỡng mộ, chẳng rõ đang suy tính điều gì.

Theo lời Mã gia giải thích, các tướng sĩ hai bên trên chiến trường cuối cùng cũng kịp phản ứng. Lập tức, trong quân Đường vang lên một tràng reo hò, còn binh sĩ Đột Quyết đối diện thì hai mặt nhìn nhau, không ít kẻ lộ rõ vẻ hoảng sợ. Năm viên tướng lĩnh Đột Quyết vừa tử trận đều là những dũng sĩ nổi danh trong quân, vậy mà lại bị đối phương tiêu diệt chỉ trong chớp mắt. Loại dũng lực này quả thực tựa như Chiến Thần giáng thế.

"Đạt đạt đạt ~" Lúc này, chỉ thấy Tần Quỳnh một tay giương cao thi thể viên tướng lĩnh Đột Quyết kia, thả chậm tốc độ ngựa, tiến đến trước mặt đội kỵ binh của Hiệt Lợi Khả Hãn. Sau đó, hắn vung tay ném thi thể vào giữa hàng kỵ binh Đột Quyết. Kết quả, những kỵ binh phía trước kinh hãi liên tiếp lùi về sau, không một ai dám tiến lên ngăn cản, tùy ý Tần Quỳnh một mình cưỡi ngựa trở lại bên cạnh Lý Thế Dân.

Chứng kiến Tần Quỳnh chỉ dựa vào sức một người, đã đánh tan sĩ khí của quân Đột Quyết, trong quân Đường lại một lần nữa bùng nổ những tiếng hoan hô vang dội. Chẳng biết ai là người khơi mào, nhưng tiếng hô "Dũng quá thay, Tần Quỳnh!" đã nối thành một mảng, tất cả mọi người đều lớn tiếng hô vang tên Tần Quỳnh. Trong phút chốc, sĩ khí của quân Đường đã đạt đến đỉnh điểm.

Trái lại, bên phía người Đột Quyết thì sĩ khí trầm thấp. Hiệt Lợi trong hàng kỵ binh càng thầm than không may. Vốn dĩ, hắn phái ra năm viên tướng lĩnh không phải thực sự muốn giết Lý Thế Dân, mà là muốn dùng cách này để áp chế nhuệ khí của Đường quân. Chẳng ngờ, lại thành ra "gắp lửa bỏ tay người", ngược lại khiến sĩ khí Đường quân càng thêm hăng hái. Cuộc đàm phán kế tiếp e rằng sẽ rất khó để chiếm được bất kỳ lợi thế nào nữa.