Lại Tán Sơ Đường

“Cẩn thận chút, đừng để vạc rơi vỡ!” Vài người thợ đang khiêng một cái vạc nước lên đài cao, Lý Hưu liền ở dưới lớn tiếng dặn dò. Kỳ thực chẳng cần hắn nhắc, đám thợ vẫn hết sức cẩn thận, bước từng bậc thang, khiêng vạc nước đặt yên trên đài cao, lúc này mới nhẹ nhõm thở phào.

“Lý công tử, nhà người ta vạc nước đều đặt trong phòng bếp, cớ sao nhà công tử lại muốn đặt vạc nước giữa không trung? Nước dùng hằng ngày lẽ nào lại bất tiện đến vậy?” Đúng lúc này, một lão thợ râu ria hoa râm lại gần hỏi.

Lão thợ họ Kiều, là thợ mộc già nhất trong phủ công chúa, cũng là một trong số các quản sự. Việc dựng nhà, đóng đồ gia dụng, mọi thứ đều tinh thông. Trước đây, khi Lý Hưu chế tạo xe lăn cho Bình Dương công chúa, ông ta là một trong những người tham gia chính. Lần này Lý Hưu xây nhà, Kiều lão thợ mộc cũng là người đứng đầu điều phối mọi việc, Lý Hưu có yêu cầu gì đều nói với ông ta.

“Ha ha, Kiều quản sự sao ông lại quên, chẳng phải ta đã nói với ông rồi sao? Ta muốn xây nhà xí (WC) và nhà tắm riêng biệt, cả hai đều cần dùng nước. Vạc nước này chính là dùng để trữ nước, đến lúc đó, sẽ khoét một lỗ dưới đáy vạc, rồi dùng ống trúc đả thông để dẫn nước, khi dùng nước sẽ vô cùng tiện lợi!” Lý Hưu cười giải thích.

Nước trong vạc này chủ yếu dùng để xả bồn cầu và tắm rửa, nhất là đợi đến mùa hè trời nóng, nước trong vạc rất dễ bị nắng làm nóng. Như vậy đến lúc ấy chẳng cần đun nước nóng để tắm, cứ thế mà dội trong nhà tắm là được, vô cùng tiện lợi. Còn về nước uống, vẫn dùng vạc nước trong phòng bếp. Dù sao dùng ống trúc dẫn nước, bên trong rất dễ sinh sôi nhiều vi khuẩn, không thích hợp uống thường xuyên, song tắm rửa thì vẫn có thể.

“Thế thì nước sẽ được đưa lên thế nào, chẳng lẽ cứ để người ta từng thùng xách lên ư?” Kiều quản sự lại nêu ra một vấn đề.

“Điều này cũng dễ giải quyết thôi, ông xem, phía dưới đài cao chính là giếng nước. Đến lúc ấy, sẽ thiết lập một móc treo trên đài cao, trực tiếp kéo thùng nước từ giếng lên trên là được.” Lý Hưu cười giải thích, khi thiết kế vị trí đài cao này, hắn đã tính toán vô cùng chu đáo.

“Thì ra là vậy, Lý công tử quả là tài trí hơn người, lão hủ xin bái phục!” Kiều lão thợ mộc liền lập tức cung kính thi lễ với Lý Hưu. Trong khoảng thời gian này, ông ta theo Lý Hưu cũng học được không ít điều, nhiều thứ thậm chí ông ta mới nghe lần đầu. Thậm chí ông ta đã bẩm báo Mã gia, định sau khi giúp Lý Hưu xây nhà xong, sẽ cải tạo biệt viện của công chúa một phen. Dù sao những thứ Lý Hưu thiết kế quả thực quá tiện lợi.

Đã hiểu ý Lý Hưu, Kiều lão thợ mộc liền lập tức bắt tay vào hành động. Phía sau sân nhỏ có một rừng trúc, lại có thợ mộc chuyên biết cách đả thông các đốt trúc. Còn việc nối ống trúc tuy có chút phức tạp, rất dễ rò rỉ nước, nhưng chẳng làm khó được họ. Đến cả việc ghép ván gỗ, nối thùng gỗ họ còn làm tỉ mỉ, chặt chẽ được, thì ống trúc khi vào tay họ cũng làm được điều tương tự.

Ngắm nhìn đám thợ đang bận rộn, Lý Hưu hài lòng khẽ gật đầu, rồi dạo một vòng quanh sân mới xây. Toàn bộ kiến trúc trong sân kỳ thực đã gần như hoàn thành, thậm chí giếng nước cũng đã đào xong. Nay chỉ còn một vài tiện nghi phụ trợ, chẳng hạn như hệ thống cấp nước vừa rồi. Ngoài ra còn có hệ thống thoát nước thải, kỳ thực chính là cống ngầm.

Nghĩ đến cống ngầm, Lý Hưu rời khỏi sân nhỏ. Chỉ thấy cách sân nhỏ không xa, một nhóm thợ khác đang hối hả đào mương rãnh. Đợi mương rãnh đào xong, họ sẽ dùng đá cuội lèn chặt, rồi dùng gạch xanh xây thành cống ngầm. Vì sân mới cách sông khá xa, nên việc xây cống ngầm kéo dài tới đó là một công trình khá lớn. May mắn thay, không xa nhà Lý Hưu có một đầm nước tự nhiên, địa thế tương đối thấp, vừa vặn có thể dẫn cống ngầm tới đó. Nước bẩn sinh hoạt từ nhà hắn thải ra, với khả năng lọc của đầm nước hoàn toàn có thể làm sạch.

Đám thợ làm việc cũng rất gắng sức, chủ yếu là vì Lý Hưu ban thưởng hậu hĩnh. Dù sao, tiền công gấp đôi chẳng phải lúc nào cũng có được. Huống hồ, Lý Hưu còn hào phóng cả trong việc ăn uống, chẳng những được ăn no, mà trong bữa cơm đôi khi còn có thịt. Vào thời này, con người tương đối chất phác, nếu gia chủ đã hào phóng như vậy, thì khi làm việc họ tự nhiên dốc hết sức mình.

Ngắm nhìn đám thợ đang ra sức, Lý Hưu hài lòng khẽ gật đầu. Vừa định xoay người, thì đúng lúc này, hắn chợt thấy trong đám thợ có một người khá dễ gây chú ý. Chỉ thấy người này chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, mặt trắng không râu, thân hình gầy yếu. Trong khi các thợ khác làm việc, xẻng trong tay bay vun vút, chỉ chốc lát đã đào được một đoạn mương rất dài, thì hắn làm cả buổi mới đào được một chút, lại còn mệt mỏi thở hổn hển, nhìn qua chẳng giống người làm việc nặng nhọc chút nào.

“Kẻ này từ đâu ra, chẳng lẽ lại trà trộn vào để lừa tiền công ư?” Thấy tên mặt trắng không râu kia, Lý Hưu không khỏi lẩm bẩm. Nhưng hắn không lập tức tiến lên hỏi han đối phương, mà định lát nữa sẽ hỏi Kiều quản sự. Dù sao mọi người đều do ông ta sắp xếp, để ông ta xử lý thì tốt hơn.

“Dùng bữa thôi!” Đúng lúc này, chợt có tiếng gọi lớn từ trong sân vọng ra. Nay cũng đã giữa trưa, vốn vào thời Đại Đường này, nhiều người nghèo khổ chỉ quen ăn hai bữa một ngày. Nhưng đám thợ làm việc nặng nhọc, vì vậy ngay từ đầu, Lý Hưu đã dặn Tề quản sự nấu cơm vào giữa trưa, ăn no mới có sức làm việc.

Vừa nghe tiếng gọi ăn cơm, đám thợ vốn đang làm việc “phần phật” một tiếng đều chạy ùa vào sân nhỏ, vứt vung dụng cụ đầy đất. Nhưng điều khiến Lý Hưu bất ngờ là, tên trung niên mặt trắng làm việc thiếu sức kia lại không lập tức đi dùng cơm, mà ở lại nhặt nhạnh dụng cụ đám thợ vứt vung lên, sắp xếp gọn gàng. Hơn nữa, lúc này hắn cũng nhìn thấy Lý Hưu, liền lập tức cung kính thi lễ một cái, rồi mới vào sân dùng bữa.

Chứng kiến hành động của người trung niên này, Lý Hưu không khỏi tò mò, liền theo hắn vào sân nhỏ. Một góc sân nhỏ có một lò đất được đắp chuyên biệt, củi dưới lò cháy rất đượm, nước trong nồi không ngừng sôi sùng sục. Trên khung nồi đặt một cái giá kỳ lạ làm từ gỗ táo đỏ, trông như một chiếc giường nhỏ. Một đầu bếp đang gắng sức đè xuống một vật hình đòn bẩy trên giá. Dưới đòn bẩy có một ống đồng, miệng ống có nhiều lỗ nhỏ. Khi bột trong ống bị ép xuống, liền biến thành sợi mì từ các lỗ nhỏ bằng đồng nặn ra, rơi vào nồi lập tức bị luộc chín.

Vật trên khung nồi gọi là Hợp Lạc Bàn Máy, mì nặn ra tự nhiên cũng gọi là Hợp Lạc Bột. Nguồn gốc đã không thể khảo cứu, nhưng bất kể là đời Đường hay đời sau, Hợp Lạc Bột đều rất thịnh hành ở Quan Trung và Trung Nguyên. Mì sợi sau khi luộc chín được vớt ra, chan nước dùng đã chuẩn bị sẵn, hơi giống món mì tương đen đời sau. Bởi mì sợi Hợp Lạc Bột được nặn ra nên rất dai, ăn vào miệng có chút giòn sần sật, ngon hơn mì sợi đời sau.

Hơn nữa, Hợp Lạc Bột được nặn ra liên tục, tốc độ rất nhanh, vô cùng thích hợp cho những bữa ăn đông người. Vấn đề duy nhất là Hợp Lạc Bàn Máy có thể tích quá lớn, mang theo không tiện lắm, nếu không thì sẽ vô cùng thích hợp để phổ biến trong quân đội.

Lý Hưu là người phương Bắc, từ nhỏ đã quen ăn mì, liền cầm một bát to. Người làm việc nặng nhọc thường ăn nhiều, bát của họ đều to như chậu nhỏ, nên mới được gọi là bát to. Lý Hưu đang tuổi ăn tuổi lớn, tự mình múc một tô mì đầy. Nước dùng được nấu từ thịt heo thái lát, hương thơm ngào ngạt, trộn lẫn với sợi mì trắng như tuyết, trông thật hấp dẫn.

Lý Hưu tìm một chỗ ngồi xuống, chuẩn bị dùng bữa. Nhưng chợt lại nhớ đến tên trung niên mặt trắng vừa thấy lúc nãy. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, rất nhanh liền trông thấy hắn trong đám người. Trong khi đám thợ làm việc tốp năm tốp ba cầm bát ngồi ăn cùng nhau, thì tên trung niên kia lại khúm núm trong đám người, tất tả đi tới đi lui, nào là rót nước, nào là phát khăn, đối với đám thợ vô cùng nịnh bợ.

Điều khiến Lý Hưu bất ngờ là, tên trung niên này nịnh nọt mọi người xung quanh đến vậy, nhưng những người thợ kia lại dường như chẳng mấy cảm kích. Bất kể hắn rót nước hay phát khăn, thỉnh thoảng có người nhận lấy, nhưng sắc mặt cũng chẳng mấy dễ coi. Phần lớn mọi người thì ngay cả nhìn cũng chẳng thèm nhìn hắn, chứ đừng nói đến nhận lấy. Một số người tính khí không tốt còn thô lỗ đẩy hắn ra, khiến hắn loạng choạng suýt ngã, nước đổ ướt cả người. Nhưng hắn vẫn chẳng chút tức giận, trên mặt vẫn mang theo nụ cười khiêm tốn, dường như căn bản chẳng biết giận là gì.

Người Quan Trung ăn mì thích ăn kèm tỏi sống, phong tục này chẳng rõ có từ bao giờ. Dù sao Lý Hưu vốn không chịu nổi mùi tỏi sống, hành tây sống, nhưng đám thợ lại rất ưa thích. Bên cạnh bệ bếp có rổ tỏi được đặt riêng, đám thợ trước mặt ai nấy đều cầm một củ tỏi, vừa bóc vừa ăn, chưa đủ thì lại lấy thêm.

Tên trung niên rất có mắt nhìn, lúc này cũng chú ý tới điều này. Chẳng màng người khác ghẻ lạnh, vội vàng chạy tới cầm rổ tỏi, lần lượt đưa cho đám thợ. Lại chẳng ngờ căn bản không ai nhận tỏi của hắn, trái lại còn có không ít người quát lớn hắn mau đặt tỏi xuống. Thấy mình đã khiến nhiều người tức giận, tên trung niên rốt cuộc không dám nịnh bợ nữa, ngượng nghịu đặt rổ tỏi về chỗ cũ.

Có lẽ vì đã có bài học từ trước, tên trung niên sau đó rốt cuộc trở nên thật thà. Hắn cầm một bát định múc mì, nhưng đầu bếp lại trừng mắt nhìn hắn, khiến tên trung niên sợ hãi không dám lại gần. Sau đó, đầu bếp ý bảo hắn đặt bát lên bếp lò, rồi tự tay dùng thìa múc hơn nửa bát mì cho hắn, tiện thể múc thêm chút nước dùng, lúc này mới với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn mà đuổi hắn đi.

Đối mặt với sự ghẻ lạnh của đầu bếp, nụ cười trên mặt tên trung niên càng thêm khiêm tốn. Hắn liền khúm núm cúi đầu tạ ơn đầu bếp, rồi mới bưng bát cơm, định tìm một chỗ dùng bữa. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ hắn, dường như muốn ngồi ăn cùng đám thợ khác, nhưng bất kể hắn chen vào đâu, đều bị những người thợ kia xua đuổi, thậm chí còn bị mắng chửi ầm ĩ.

Dù bị người mắng, tên trung niên vẫn luôn giữ nụ cười trên mặt. Song từ đằng xa, Lý Hưu lại có thể thấy, nụ cười của hắn ngoài khiêm tốn ra, còn mang theo một vẻ đáng thương khó tả. Cuối cùng, tên trung niên đành một mình lặng lẽ ngồi xổm trong góc khuất, cúi đầu ăn phần mì của mình.

“Kiều quản sự, tên trung niên mặt trắng ngồi ở góc kia rốt cuộc là ai, cớ sao dường như mọi người đều ghẻ lạnh hắn vậy?” Lý Hưu nhìn đến đây, cuối cùng không nhịn được hỏi Kiều quản sự.