Lại Tán Sơ Đường

Trong sân, đám người Lưu lão đại, những người vốn chuyên bán đồ ăn trong thành, đang nằm ngổn ngang trên mặt đất. Khuôn mặt ai nấy đều lộ vẻ thống khổ, thỉnh thoảng bật ra vài tiếng rên xiết. Có vài người đầu sứt trán vỡ, vết thương được băng bó qua loa bằng vải rách, trông càng thêm thảm hại. Tất cả phụ nữ, trẻ nhỏ trong nhà đều tề tựu nơi đây, ai nấy lén lút lau nước mắt.

"Lưu thúc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" Lý Hưu chạy vội vào sân nhỏ, lập tức đến trước mặt Lưu lão đại, ngồi xổm xuống hỏi. Vừa rồi Tố Nương khóc lóc chạy đến gọi hắn, nhưng lại không thể nói rõ sự tình, chỉ cho hay đám người Lưu lão đại bị thương, khiến Lý Hưu vô cùng sốt ruột, chưa kịp mặc chỉnh tề y phục đã tức tốc chạy đến.

Trong số những người bị thương, Lưu lão đại là nặng nhất, không chỉ đầu chảy máu mà khuôn mặt còn sưng vù, in hằn những dấu bàn tay rõ rệt, hiển nhiên là bị người ta đánh. Điều này khiến Lý Hưu trong lòng căm tức. Song, là người đến từ hai thế giới, hắn đã sớm học được cách kiểm soát cảm xúc. Điều quan trọng nhất hiện giờ là làm rõ ngọn ngành, sau đó mới tính toán tiếp.

"Gia chủ, tai họa đã đến, có kẻ đã nhòm ngó giá đỗ của chúng ta rồi!" Lưu lão đại bi phẫn nói. Việc bị đánh này, hắn thực sự không để bụng lắm. Mấu chốt là, vừa thấy thôn trang mới khởi sắc đôi chút, nay lại có kẻ muốn cướp đi sinh kế của họ. Đó mới là điều khiến hắn uất hận khôn nguôi.

Lý Hưu nghe đến đó cũng giật mình trong lòng. Điều hắn lo lắng nhất rốt cuộc đã xảy ra. Lúc trước hắn không nghĩ tới một món giá đỗ nhỏ nhoi, vậy mà mỗi ngày mang về cho hắn mấy quan tiền thu nhập. Đó là vì sức sản xuất chưa đủ, nguồn cung vẫn chưa thể tăng lên; nếu không, lợi nhuận chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa. Lợi nhuận lớn đến vậy, hắn vẫn luôn lo lắng sẽ có kẻ nảy sinh lòng tham. Dù sao, bất kể thời đại nào, cũng đều có hạng cặn bã dựa vào quyền thế hoặc bạo lực mà cướp đoạt, nay hắn rốt cuộc cũng phải đối mặt.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đối phương là kẻ nào? Lưu thúc, người hãy kể tường tận cho ta nghe!" Lý Hưu trầm mặc một lát, rồi hỏi lại, trong giọng nói ẩn chứa vài phần phẫn nộ bị đè nén. Hắn vốn chỉ muốn làm một tiểu địa chủ không tranh quyền thế, vì sao hết lần này đến lần khác lại có kẻ chủ động gây sự với hắn?

Lập tức, Lưu lão đại kể lại sự tình đã trải qua. Toàn bộ quá trình kỳ thực rất đơn giản và bình thường. Họ mỗi ngày đều dậy từ lúc trời chưa sáng, mang theo giá đỗ đã ủ đến bên ngoài thành Trường An. Đợi đến khi cổng thành mở, liền vào chợ bán thức ăn để bán giá đỗ. Nhưng hôm nay, khi chưa kịp vào thành, họ đã bị một nhóm người chặn lại cách cổng thành không xa, và bị ép hỏi về phương pháp làm giá đỗ.

Nói lại, từ khi giá đỗ xuất hiện trên thị trường, mang lại lợi nhuận kếch sù cho Lý Hưu và mọi người, cũng có không ít kẻ tìm cách nghiên cứu phương pháp làm giá đỗ. Thậm chí có kẻ còn thành công biến đậu thành giá đỗ. Song, họ chỉ có thể rải đậu trong một chiếc thùng để ủ mầm. Muốn ủ được nhiều giá đỗ hơn, lại cần một không gian rất lớn, điều này căn bản không thực dụng. Khi họ chồng chất đậu lên nhau để ủ mầm, lại phát hiện đậu rất nhanh bị thối hỏng. Mấu chốt là họ không nắm giữ bí quyết tưới nước hạ nhiệt độ. Bí quyết này, với người biết thì chẳng đáng một xu, nhưng với kẻ không biết thì lại cần rất lâu để mò mẫm tìm ra.

Cũng chính bởi nguyên nhân trên, kỹ thuật làm giá đỗ trong thời gian ngắn vẫn bị người Lý Gia Trang độc quyền. Đây cũng là lý do Lưu lão đại bị nhóm người kia chặn lại. Đám người Lưu lão đại mới nếm được vị ngọt từ việc kinh doanh giá đỗ, ai nấy đều xem kỹ thuật làm giá đỗ là báu vật trong lòng. Đối mặt với kẻ ép hỏi, họ tự nhiên không chịu hé răng. Kết quả, đám người kia ép hỏi không thành liền lập tức động thủ, không chút cố kỵ. Lưu lão đại cùng mọi người đều là nông dân chất phác, tự nhiên bị tổn thất nặng. Hơn nữa, những kẻ đó ra tay tàn nhẫn, ngay cả đám tiểu tử mười hai, mười ba tuổi cũng bị đánh.

Lý Hưu nghe đến đó, lửa giận không khỏi bốc lên ngùn ngụt, hận không thể vác dao găm đi tìm đám người kia liều mạng. Song, cuối cùng lý trí vẫn chiếm ưu thế, hắn cố nén lửa giận nói: "Lưu thúc, sao các người lại trở về được? Ngoài ra, đám người kia có nói cho người biết thân phận của bọn họ không?"

"Đám người đó không nói thân phận, nhưng nhìn dáng vẻ của chúng, hẳn là gia nô của một quyền quý nào đó trong thành. Cái nhìn đó ta vẫn còn!" Lưu lão đại khẳng định nói, rồi dừng một lát, lại mở miệng: "Vốn đám người đó định đánh gãy chân ta, nhưng sau đó ta chợt nảy ra một kế, hô to chúng ta là tá điền của phủ công chúa. Điều này khiến chúng có chút kiêng dè, không dám làm quá đáng, chúng ta mới thừa cơ trốn thoát trở về. Đáng tiếc là hôm nay giá đỗ không thể mang về."

"Công chúa? Công chúa nào?" Lý Hưu nghe lời kế tiếp của Lưu lão đại, bỗng nhiên kinh ngạc hỏi. Hắn nghĩ mãi không ra vì sao Lưu lão đại lại đột nhiên nhắc đến công chúa nào.

"Chính là công chúa đó, gia chủ sao người lại quên? Xung quanh chúng ta hầu như toàn là đất đai của công chúa. Nếu không phải là người bản xứ như chúng ta, e rằng người ta sẽ cho rằng thôn trang này cũng là tá điền của công chúa!" Lưu lão đại mở miệng lần nữa nói. Dù khuôn mặt vẫn còn đầy thương tích, nhưng khi nói đến việc giả xưng mình là tá điền của công chúa, hắn vẫn không khỏi có chút đắc ý. Chính nhờ hắn chợt nảy ra kế sách đó, họ mới có thể dễ dàng thoát thân, nếu không e là đã gãy mất một chân.

"Rốt cuộc là vị công chúa nào?" Lý Hưu lại truy vấn, đồng thời cũng có chút bất đắc dĩ. Lưu lão đại chỉ lo đắc ý, căn bản không trả lời câu hỏi vừa rồi của hắn.

Nghe lời Lý Hưu nói, đám người Lưu lão đại sững sờ, rồi liếc nhìn nhau, mới mở miệng nói: "Gia chủ sao người lại quên? Công chúa dĩ nhiên là vị Tam Nương Tử uy danh lừng lẫy đó, cũng chỉ có tên của nàng, mới có thể dọa lùi đám người kia."

"Tam Nương Tử?" Lý Hưu nghe thấy cái tên này cũng sững sờ. Hắn cảm thấy vô cùng quen tai. Ngay sau đó, hắn lộ vẻ giật mình, hô lớn: "Nương tử quân! Ngươi nói là Bình Dương Công chúa!"

"Đúng đúng! Phong hào của Tam Nương Tử hình như chính là Bình Dương Công chúa!" Lưu lão đại cũng lập tức gật đầu nói. Bình thường họ cũng quen gọi Bình Dương Công chúa là Tam Nương Tử, ngược lại rất ít nhắc đến phong hào của nàng.

"Chao ôi, không ngờ ta lại có một người hàng xóm lừng lẫy đến vậy!" Lý Hưu kinh ngạc thốt lên, thậm chí bật ra cả lời thô tục. Nếu nói thời sơ Đường có người khiến hắn bội phục, Bình Dương Công chúa tuyệt đối là một trong số đó. Người nữ tử tưởng chừng yếu đuối này, khi cha và anh khởi binh, bản thân lại lâm vào cảnh bị địch vây hãm, vậy mà bằng sức một mình, trong vòng mấy tháng ngắn ngủi đã chiêu mộ được mấy vạn đại quân, hơn nữa còn chiếm được một vùng đất rộng lớn tại địa phận trọng yếu của địch. Đợi đến khi Lý Uyên phụ tử vượt Hoàng Hà tiến vào Quan Trung, lại phát hiện con gái mình đã chuẩn bị cho ông một phần đại lễ như vậy. Chắc hẳn lúc ấy Lý Uyên cũng có cảm giác như bánh từ trời rơi xuống.

So với những chiến công lừng lẫy như truyền kỳ của Bình Dương Công chúa, điều Lý Hưu cảm thấy hứng thú nhất lại là những gì nàng trải qua sau đó. Bởi vì dựa theo ghi chép trong chính sử, ngoại trừ việc tấn công Trường An có nhắc đến Bình Dương Công chúa, thì sau đó những ghi chép về nàng rất ít ỏi. Chỉ nói nàng từng dẫn binh trấn giữ Nương Tử Quan, tên cửa quan này cũng từ nàng mà có, sau đó vào năm Võ Đức thứ sáu bỗng nhiên qua đời.

Tuy rằng chính sử không ghi chép tuổi tác của công chúa khi qua đời, nhưng dựa theo tuổi của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân mà suy tính, lúc ấy Bình Dương Công chúa nhiều lắm cũng chỉ hơn hai mươi tuổi. Vì vậy, không ít người cho rằng Bình Dương Công chúa có thể chết trận, nhưng cũng có người nói nàng mất vì bệnh, ngoài ra còn có những truyền thuyết khác. Dù nhiều cách nói, nhưng không ai có bằng chứng xác thực, điều này cũng khiến thân thế Bình Dương Công chúa bao phủ một bí ẩn lớn lao.

"Võ Đức thứ sáu, chẳng phải là sang năm sao!" Lý Hưu bỗng nhiên nghĩ đến thời điểm Bình Dương Công chúa qua đời, lập tức không khỏi lẩm bẩm, sau đó lại lộ vẻ tiếc hận nói: "Thật sự đáng tiếc!"

"Gia chủ, đáng tiếc Tam Nương Tử không ở Trường An, nếu không chúng ta có thể đến chỗ nàng kêu oan. Tam Nương Tử là người công nghĩa, ghét nhất quyền quý ức hiếp dân chúng, nàng nhất định sẽ giúp chúng ta đòi lại công bằng!" Lúc này Lưu lão đại cũng tiếc nuối nói. Bình Dương Công chúa khi mới khởi binh đã thành lập Nương Tử Quân kỷ luật nghiêm minh, đối với dân chúng dưới quyền quản lý cũng không hề xâm phạm chút nào. Điều này cũng khiến danh vọng của nàng trong dân chúng cực cao. Dù sau này được phong làm công chúa, đám dân chúng vẫn muốn gọi nàng là "Tam Nương Tử" hoặc "Lý Nương Tử".

Nghe những lời trên của Lưu lão đại, Lý Hưu bỗng nhiên trong lòng khẽ động, nghĩ đến một chuyện, lập tức lại hỏi Lưu lão đại: "Lưu thúc, người có biết ở bên bờ kênh Hoàng có một trung niên nhân họ Mã, mỗi ngày đều câu cá nơi đó không? Người đó có quan hệ gì với công chúa?"

"Gia chủ nói đúng là Mã gia. Vị Mã gia đó tài giỏi lắm, đừng thấy bề ngoài hắn là gia nô của công chúa, nhưng kỳ thực hắn lại là một vị Đại tướng quân của triều đình, ngay cả Bệ hạ cũng hết lời ca ngợi. Chỉ là tính tình ông ấy có chút kỳ lạ, người bình thường rất khó nói chuyện được với ông ấy." Lưu lão đại nghe Lý Hưu miêu tả, hầu như không hề nghĩ ngợi mà trả lời.

"Một gia nô? Lại còn là một Đại tướng quân?" Lý Hưu nghe đến đó, không khỏi có xúc động muốn ngoáy tai, hoài nghi mình có nghe lầm không. Hai thân phận này vốn mâu thuẫn lẫn nhau. Nếu đã là đại tướng quân, vì sao lại có thể là gia nô?

"Không sai, nghe nói vị Mã gia này khi công chúa còn rất nhỏ, đã theo bên cạnh làm gia nô. Về sau công chúa khởi binh, Mã gia cũng lập được không ít công lao hiển hách, được triều đình phong làm Đại tướng quân. Công chúa cũng đã sớm cho hắn thoát khỏi thân phận gia nô, thế nhưng hắn vẫn tự cho mình là gia nô của phủ công chúa. Bình thường ông ấy vẫn ở trong phủ công chúa để chăm sóc công chúa, vì vậy ta mới nói tính khí ông ấy có chút lạ." Khi Lưu lão đại nói đến cuối, giọng ông ấy cũng trở nên rất nhỏ, tựa hồ sợ người khác nghe thấy.

"Một Đại tướng quân tự xưng là gia nô? Thật có ý tứ!" Lý Hưu lúc này bỗng nhiên sờ cằm, lộ vẻ suy tư. Một lát sau, hắn mới lại nói với đám người Lưu lão đại: "Lưu thúc, hai ngày này mọi người cứ ở nhà dưỡng thương, giá đỗ trước mắt đừng mang đi bán. Còn về những kẻ đã đánh các người, ta sẽ khiến chúng phải trả giá thích đáng!"