Lại Tán Sơ Đường

"Chi ~ chi ~" Một con heo đen mập mạp bị trói trên phiến đá, dường như đã linh cảm vận mệnh của mình, liền điên cuồng gầm rú, oán thán trời xanh bất công. Trong tuyệt vọng, nó mơ hồ mong có một vị anh hùng cái thế, cưỡi mây lành bảy sắc đến cứu mình. Song, anh hùng vẫn chưa thấy đâu, mà đao mổ của đồ tể đã giương lên chực xuống tay.

"Chậm!" Đúng lúc ấy, chợt một tiếng gầm vang đầy chính khí lẫm liệt cất lên. Lão đồ tể vốn đã giương đao chờ xuống tay, rốt cuộc cũng dừng lại. Điều này khiến con heo đen vốn đã tuyệt vọng, bỗng bùng lên một tia hy vọng sống. Nó trợn tròn mắt nhìn người trẻ tuổi vừa ngăn đồ tể động thủ. Trong đôi mắt nhỏ đen kịt của nó, người trẻ tuổi kia dường như toàn thân tỏa ra hào quang thuần trắng, dưới chân cũng tựa hồ có mây lành bảy sắc vờn quanh. Đây chẳng phải là vị anh hùng cái thế của mình sao!

"Đại Nhãn thúc, các người thật quá lãng phí! Máu heo cũng có thể ăn mà. Lát nữa đổ máu vào chậu này nhé!" Lý Hưu vừa nói, vừa từ sau lưng lấy ra một cái chậu lớn, đặt dưới cổ heo. Vừa rồi hắn thấy Lưu Đại Nhãn định xuống đao mà phía dưới không có chậu hứng máu. Đoán chừng dân chúng Đại Đường chưa có thói quen ăn huyết, nên mới ngăn cản ông ta.

Sau khi đặt chậu xong, Lý Hưu ra hiệu Lưu Đại Nhãn có thể xuống đao. Vả lại, mổ heo là một kỹ thuật sống, phải tìm đúng chỗ mới có thể một đao đoạt mạng. Vốn gia đình Lưu Đại Nhãn làm nghề đồ tể, ông cũng thỉnh thoảng đi phụ giúp nên biết mổ heo. Nếu không phải tự mổ, dù không phải trả tiền thuê đồ tể, nhưng các khoản như nước non, phụ giúp cũng tính là thù lao. Giờ đây Lưu Đại Nhãn tự tay làm, dĩ nhiên đã tiết kiệm được khoản này.

"Chi ~~" Lúc này, con heo đen trên phiến đá bỗng nhiên thét lên một tiếng thấu tim xé phổi, khiến Lý Hưu không khỏi vội vàng ngoáy tai. Chẳng biết có phải ảo giác hay không, hắn cảm thấy tiếng kêu của con heo đen lúc này đặc biệt thê lương, thậm chí còn mang vài phần ý vị dứt khoát. Lý Hưu không khỏi lắc đầu. Xem ra ảnh hưởng của việc xuyên việt đối với mình vẫn chưa biến mất, vậy mà lại xuất hiện ảo giác kỳ lạ đến thế.

Lưu Đại Nhãn giơ tay chém xuống, một đao đâm đúng động mạch chủ trên cổ con heo đen. Khi dao găm rút ra, một dòng máu đỏ sẫm tùy theo phun trào. Tiếng kêu thê lương của heo đen cũng dần dần yếu đi, sự giãy giụa trở nên hữu khí vô lực. Cuối cùng, nó mang theo đầy ngập phẫn nộ và không cam lòng, vĩnh viễn lìa khỏi nhân thế.

Heo chết, Lưu Đại Nhãn liền cắt một vết nhỏ trên chân heo, rồi dùng một cây sắt dài chọc vài cái, sau đó bắt đầu thổi hơi vào, khiến toàn bộ thân heo trương phình. Sau đó, mới thả vào nồi nước sôi để nhúng cho rụng lông, rồi dùng dao cạo đặc chế cạo sạch lông heo. Vì thân heo căng tròn do khí, nên việc cạo lông vô cùng thuận tiện. Còn ở những chỗ khó cạo, người ta còn phải dùng nhựa thông đã hóa lỏng thoa vào, rồi bóc những sợi lông heo dính chặt đi.

Nghề mổ heo vốn là một nghề ti tiện, bị người đời coi thường. Thế nhưng, mỗi khi mổ heo, xung quanh đều vây kín một vòng người đông đúc. Đó hoàn toàn là thời khắc biểu diễn của người thợ mổ heo. Mọi người đều bị từng cử chỉ, động tác của ông ta thu hút. Phỏng chừng tâm trạng của Lưu Đại Nhãn lúc này, chẳng kém là bao so với những ngôi sao ca nhạc tổ chức buổi hòa nhạc ở đời sau. Tại nơi đây, họ chính là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Sau khi cạo hết lông, con heo đen lập tức trở nên trắng nõn mềm mại. Cảnh tượng kế tiếp có phần không thích hợp với trẻ nhỏ. Cả con heo bị treo ngược lên, phanh ngực mổ bụng. Nếu đặt vào đời sau, đây chắc chắn là hình ảnh không thích hợp cho trẻ nhỏ, nhưng lúc bấy giờ chẳng ai bận tâm nhiều đến vậy. Xung quanh, những đứa trẻ trong trang là vui sướng nhất, thậm chí vừa nhìn vừa nuốt nước miếng ừng ực. Nhìn những đứa trẻ vẻ mặt thèm thuồng ấy, Lý Hưu không khỏi bội phục khẩu vị của chúng. Dẫu sao, đối với một đống lòng ruột đủ màu sắc mà cũng có thể chảy nước miếng, thì đó nào phải chuyện người bình thường có thể làm được.

Trên sân phơi lúa, lửa đã bùng lên. Một chiếc nồi sắt lớn được gác trên bếp lửa, nước trong nồi đã sôi sùng sục. Tim, gan, thận cùng các loại nội tạng khác, sau khi rửa sạch, được ném thẳng vào nồi lớn để luộc. Ngoài ra, một vài bộ phận không ngon lắm trên mình heo, cùng với những khúc xương lớn và bắp heo, tất cả đều lần lượt được cho vào một nồi khác.

Lý Hưu thậm chí tận mắt thấy Lưu Đại Nhãn chỉ lật qua lật lại, súc rửa sơ sài hai lần một chậu lòng heo, rồi định đổ vào nồi. Hắn vội vàng ngăn lại. Nếu rửa như vậy, canh nấu ra e rằng sẽ mang theo mùi phân heo. Người khác có thể không bận tâm, nhưng hắn thì không thể không bận tâm. Do đó, hắn quyết định tự mình xử lý chỗ lòng ruột này. Ngoài ra, đầu heo và chân heo cũng được Lưu Đại Nhãn giữ lại riêng cho hắn.

Lòng heo, thứ này có người yêu thích, cũng có kẻ vừa thấy đã buồn nôn. Lý Hưu thuộc về loại người trước. Hắn mang lòng heo ra giếng bên cạnh, định tự mình rửa sạch. Thế nhưng, lúc này con gái của Lưu lão đại là Tố Nương lại chạy tới, kiên quyết không cho Lý Hưu động tay. Bởi lẽ, người trong thôn đều cho rằng Lý Hưu là kẻ đọc sách, những việc nặng nhọc dơ bẩn như vậy căn bản không nên để hắn làm. Cuối cùng, Lý Hưu không sao lay chuyển được Tố Nương, đành phải đứng bên cạnh chỉ dẫn nàng rửa lòng.

Lòng heo tuy ngon, nhưng việc làm sạch lại vô cùng phiền phức. Trước tiên phải dùng bột mì xoa lên để loại bỏ lớp màng nhầy bên ngoài, sau đó lại dùng muối chà xát. Những động tác ấy lọt vào mắt những người như Lưu lão đại đứng cạnh, ai nấy đều xót ruột đến giật thon thót. Mặc dù trong thôn đã có tiền, nhưng họ vẫn vô cùng tiết kiệm, không muốn lãng phí một chút lương thực nào. Điều này cũng may là Lý Hưu làm, chứ nếu là con trai nhà mình, e rằng đã sớm bị họ cầm gậy đánh cho gần chết.

Lòng heo rửa sạch, Lý Hưu lấy ra một đoạn, dùng máu heo đã xử lý làm thành dồi lợn. Một phần khác thì xào lăn. Đương nhiên, đây đều là hắn chỉ huy bà vợ nhà họ Lưu làm. Kết quả, món ăn vừa làm xong liền nhận được lời khen ngợi của tất cả mọi người, trong chốc lát đã bị giành giật sạch bách.

Điều này khiến Lý Hưu có chút đắc ý, cho rằng tài nấu nướng của mình đã chinh phục được mọi người. Song, về sau hắn mới chợt nhận ra, chỉ cần là có thịt, bất kể món gì cũng đều bị giành giật sạch bách. Ví như nội tạng và xương cốt trong chiếc nồi sắt lớn kia, vừa mới đun sôi đã bị mọi người tranh đoạt hết sạch, cuối cùng đến một giọt nước canh cũng chẳng còn.

Nhìn một đứa bé chừng ba tuổi ôm khúc xương heo lớn hơn cả đùi mình, gặm đến mức mặt mũi lem luốc mỡ màng, Lý Hưu chợt nhớ đến thuở bé của mình. Lúc đó điều kiện cũng chẳng mấy tốt đẹp, mỗi lần được ăn thịt đều hệt như ngày Tết. Tâm trạng lúc đó của hắn, e rằng chẳng khác gì những nông dân trước mắt đây. Chỉ cần có thịt ăn, mùi vị ra sao đã không còn quan trọng nữa.

Lý Hưu thân là gia chủ, Lưu lão đại tự mình múc cho hắn một bát thịt heo đã luộc chín. Song, Lý Hưu vừa cầm bát lên, khẩu vị liền lập tức biến mất. Bởi lẽ, trong bát toàn là những miếng thịt mỡ lớn, chẳng thấy một chút thịt nạc nào. Đây không phải là Lưu lão đại lừa hắn, mà là trong niên đại này, heo đều được nuôi thả rông, chạy khắp đồng ruộng như dê, chỉ ăn cây cỏ. Do đó, thân heo thường nhiều thịt nạc, ít thịt mỡ. Hơn nữa, thịt mỡ trong mắt người xưa là cực phẩm mỹ vị, chỉ những bậc trưởng lão hoặc người tôn quý mới được hưởng dùng.

Hơn nửa tháng chưa nếm mùi thịt, Lý Hưu cũng thèm thuồng lắm, nhưng chưa đến mức thèm đến độ phải ăn những miếng thịt mỡ lớn ấy. Vừa đúng lúc ấy, Tố Nương bưng một cái chậu nhỏ, bên trong có không ít thịt dính xương đầu. Lý Hưu lại thích nhất gặm những thứ này. Do đó, hắn lập tức giật lấy cái chậu nhỏ của Tố Nương, rồi kín đáo đưa phần thịt mỡ của mình cho nàng. Ban đầu Tố Nương không chịu, sợ bị cha mẹ mắng. Nhưng Lý Hưu bảo rằng để cảm tạ nàng đã giúp mình xử lý lòng heo, nên nhất định nàng phải nhận lấy. Cuối cùng, cô bé mới miễn cưỡng gật đầu, cầm bát lớn chạy đến cùng hai đứa em trai ăn ngấu nghiến.

Sau bữa cơm mổ heo náo nhiệt ấy, Lý Hưu lại giúp mọi người chia thịt heo. Hắn là kẻ độc thân, do đó chỉ lấy hai cân thịt heo. Ngoài ra, riêng đầu heo và bốn chân heo cũng được giữ lại cho hắn. Phần thịt lớn còn lại thì tất cả chia cho Lưu lão đại cùng gia đình.

Chiều đó, Lý Hưu ở nhà một mình băm thịt làm nhân, trước mặt là bột đã ủ sẵn, chuẩn bị làm sủi cảo. Kiếp trước, quê hắn ở một thôn nhỏ bình thường tại Trung Nguyên, thuở bé cuộc sống của hắn cũng rất gian khổ. Sủi cảo đối với gia đình hắn mà nói, là một món mỹ vị hiếm có. Về sau, mức sống nâng cao, kết quả là mỗi lần gặp gỡ, bất kể là ngày lễ gì, trong nhà đều làm sủi cảo. Đông chí, Tết Nguyên Đán thì khỏi phải nói, ngay cả Đoan Ngọ, Quốc Khánh cũng đều làm sủi cảo.

Hôm nay là lập đông, nếu như hắn còn ở kiếp trước, phỏng chừng trong nhà cũng đang làm sủi cảo. Đáng tiếc, hiện tại hắn lại đến thời Đại Đường hơn một ngàn năm trước. Món sủi cảo này vẫn chưa thịnh hành, nhưng cũng chẳng sao. Dẫu sao hiện tại hắn cũng không có người nhà, tự mình gói tự mình ăn, coi như là một cách hoài niệm kiếp trước vậy.

Lý Hưu thích nhất ăn sủi cảo nhân thịt heo cải trắng. Thịt heo thì đã có, nhưng cải trắng thì vẫn chưa. Hắn nhớ rằng cải trắng hình như là sự lai tạo của hai loại rau củ, sau này có lẽ có thể thử nghiên cứu một phen. Lý Hưu định làm sủi cảo nhân thịt heo củ cải trắng. Bởi lẽ vào mùa đông chỉ có loại rau củ như củ cải trắng này thôi. Còn về việc dùng giá đỗ làm nhân, thứ nhất hắn thật sự chưa từng ăn, thứ hai giá đỗ cũng quá đắt đỏ. Tình hình trong thôn vừa mới khởi sắc, hay là cứ để giá đỗ bán lấy tiền thì hơn.

Trộn nhân, cán bột, gói sủi cảo. Đợi nước sôi thì thả sủi cảo vào. Sau vài dạo nước sôi, sủi cảo liền chín. Quê của Lý Hưu thích ăn sủi cảo có nước canh. Lúc này, hắn cho muối, dấm chua và hành lá thái nhỏ vào nước súp. Nếu có rau thơm thì càng tuyệt. Đợi nước canh nêm nếm vừa vặn, hắn múc đầy một chén cho mình, vừa ăn sủi cảo vừa uống nước canh chua cay, cảm thấy món ăn dễ tiêu hóa, ăn bao nhiêu cũng chẳng ngán.

Hai bát sủi cảo lớn vào bụng, Lý Hưu cảm thấy có chút no. Lúc này đã chạng vạng tối, hắn bèn ra ngoài đi dạo dọc theo con sông nhỏ. Phía đối diện, làng Lý gia cũng khói bếp lượn lờ, từng nhà đang nấu cơm. Trong không khí thoang thoảng mùi thịt. Lắng tai nghe kỹ, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng cười đùa của lũ trẻ. Điều này khiến Lý Hưu cũng cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi hạnh phúc nhẹ nhàng.

Chẳng hay tự lúc nào, hắn đã bước đến bên bờ kênh vàng. Một người trung niên thân hình cao lớn, tướng mạo uy vũ, tay cầm đồ câu, đang từ bờ sông đi về phía hắn. Người trung niên này chính là người họ Mã đã tặng gà quay cho Lý Hưu trước đây. Song, đối phương dường như chẳng có thiện cảm gì với Lý Hưu, vừa thấy hắn đã hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi. Điều này khiến Lý Hưu bật cười bất đắc dĩ, xem ra lần trước mình thật sự đã đắc tội ông ta rồi.

Vô tình gặp người trung niên họ Mã này, Lý Hưu mới chợt nhớ ra. Nửa tháng nay mình bận rộn với chuyện giá đỗ, mà quên hỏi Lưu lão đại cùng mọi người về lai lịch của ông ta. Nghe những tin tức ông ta đã tiết lộ trước đó, hắn hẳn là một võ tướng Đại Đường. Hơn nữa, có thể cùng Lý Tĩnh ăn cơm chung một nồi, cấp bậc hẳn cũng không thấp. Chẳng qua hắn thật sự nghĩ không ra, vào thời sơ Đường lại có vị đại tướng nào mang họ Mã sao?

Nghĩ đến đây, Lý Hưu vốn định đến nhà Lưu lão đại hỏi thăm. Song, bây giờ đang là lúc ăn cơm tối. Nếu hắn bây giờ đến, e rằng sẽ bị giữ lại ngồi ăn cơm cùng. Vì vậy cuối cùng hắn quyết định, hay là để mai hãy hỏi.

Điều mà Lý Hưu tuyệt đối không ngờ tới là, sáng ngày thứ hai, hắn vẫn chưa rời giường thì bỗng nhiên bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. Đợi đến khi hắn khoác áo ra khỏi phòng, lại nghe thấy tiếng Tố Nương thê lương gào thét từ ngoài cổng lớn vọng vào: "Gia chủ, mau mở cửa! Cha con và mọi người đã xảy ra chuyện rồi!"