Nghĩ thông suốt điểm này, Sở Ca cũng không quay lại trường học, cậu chào hỏi Nghiêm Thiết Thủ, Lôi Tam Pháo và những người khác rồi đi thẳng đến khu dân cư Hạnh Phúc.

Trên đường đi, cậu gọi điện cho ông Cao, giải thích ngắn gọn ý định của mình. Ông Cao nói bác sĩ Khương đã truyền dữ liệu qua rồi, nhưng giờ đã muộn, ủy ban khu phố cũng đóng cửa, bảo cậu cứ trực tiếp đến nhà ông.

Nhà ông Cao là một căn hộ có sân nhỏ ở tầng một, được ông lão mập mạp này thu xếp rất gọn gàng, tĩnh mịch.

Sở Ca vừa vào cửa, mùi thơm đã xộc thẳng vào mũi. Trên bàn bày biện một mâm cơm thịnh soạn: gà hầm hạt dẻ, cá hố kho, canh sườn hầm ngó sen, gan cật xào lăn... toàn là món chính, còn có bảy tám đĩa đồ nguội xếp chồng lên nhau như ngọn núi nhỏ.

Sở Ca ngẩn người, kiễng chân nhìn vào trong rồi hỏi ông Cao: "Trong nhà có khách ạ? Vậy lát nữa con quay lại nhé?"

"Khách khứa gì, hôm nay cậu chính là vị khách quan trọng nhất."

Bà Cao đeo tạp dề từ trong bếp đi ra, cười hì hì ấn Sở Ca ngồi xuống ghế: "Tôi đều nghe ông Cao kể cả rồi. Chuyện hôm đó, nếu không nhờ cậu gan dạ ra tay quyết đoán, thì lão già này chắc chắn đã mất mạng trong tay kẻ tu tiên rồi. Cậu có ơn cứu mạng với ông Cao, bà làm một bữa cơm cảm ơn cậu thì có gì là không nên chứ?"

"Dạ..."

Mặt Sở Ca lại đỏ lên: "Chủ yếu vẫn là công lao của ông Cao, là ông ấy cứu con mới đúng."

"Ông ấy cứu cậu, cậu cứu ông ấy, người một nhà không nói hai lời. Nào nào, ngồi xuống vừa ăn vừa trò chuyện, bà vẫn còn một món canh, nấu xong sẽ ra ăn cùng hai người."

Bà Cao càng nhìn Sở Ca càng thấy ưng ý: "Nghe nói hôm nay cậu lại ra ngoài làm việc nghĩa hiệp à? Thời buổi này, một thanh niên nhiệt tình như cậu đúng là hiếm thấy. Ông Cao nhắc mãi mấy ngày nay, ôi chao, cậu trông giống mẹ cậu thật đấy. Hồi đó, bà cực kỳ thích ăn món hoành thánh mẹ cậu gói, tiếc quá."

Sở Ca nghe bà Cao lải nhải, lại một lần nữa cảm thấy "phong cách sai sai". Đây có phải là nơi để bàn luận về "thức tỉnh, siêu năng lực, tu luyện" không vậy?

Sao cậu cứ thấy giống như bà Cao đang muốn giới thiệu đối tượng cho mình thế nhỉ?

"Phải rồi, ông Cao."

Sở Ca sực nhớ ra, lấy trong ngực áo hai tờ giấy đưa qua: "Đây là hóa đơn mua quần áo và điện thoại, con không dám mua loại quá đắt, tổng cộng chưa đến ba nghìn tệ. Tiêu đề đều ghi là 'Hiệp hội Đặc biệt thành phố Linh Sơn', ông đối chiếu lại tên đơn vị và mã số thuế xem ạ."

"Được."

Ông Cao đeo kính lão, liếc nhìn rồi cất hóa đơn đi: "Vậy cậu cứ đợi đi, trong vòng ba ngày làm việc, tiền chắc chắn sẽ vào tài khoản điện thoại của cậu. Nào, không nói chuyện này nữa, ăn thôi, ăn thôi. Cậu mới thức tỉnh, nhất định phải ăn nhiều đồ giàu năng lượng để củng cố nền tảng. Tim bà không tốt nên không ăn nhiều được, nhưng nhìn cậu ăn, bà cũng thấy vui."

"Vâng ạ!"

Sở Ca bận rộn cả ngày, quả thực vừa mệt vừa đói, cậu cũng không khách sáo, cầm cái đùi gà lên gặm. Trong chớp mắt, nửa con gà đã vào bụng, cậu thở phào đầy thỏa mãn: "Tay nghề bà Cao đỉnh thật!"

"Phải không? Vậy thì ăn nhiều vào, cậu ăn càng sạch, bà càng vui."

Ông Cao nhìn Sở Ca ăn ngấu nghiến, bỗng nhiên đổi giọng: "Nghe nói hôm nay cậu còn đánh người nữa à?"

Sở Ca hơi ngượng ngùng: "Ông Cao, có phải con quá nóng nảy rồi không?"

"Thanh niên mười tám đôi mươi, đang tuổi sung sức, lại chưa có bạn gái, nếu không có chút bốc đồng thì chẳng phải thành thái giám rồi sao?" Ông Cao vui vẻ nói.

"Dạ?" Sở Ca tự hỏi liệu có phải mình nhầm không, sao cứ thấy ông Cao đang "đua xe" với cậu thế này!

"Đừng lo, thằng nhóc đó tu luyện bừa bãi làm sập một tòa nhà. Tuy rằng mạch linh khí dưới lòng đất bùng phát cũng thuộc về thiên tai, nhưng nó vẫn phải gánh trách nhiệm hai ba mươi phần trăm. Cụ thể là hai mươi hay ba mươi thì cần các cơ quan liên quan, bao gồm cả Hiệp hội Đặc biệt chúng ta, cùng khảo sát, giám định và đưa ra kết luận. Vì thế, mạng của thằng nhóc đó vẫn nằm trong tay chúng ta, không thoát được đâu."

Ông Cao an ủi một câu rồi nói tiếp: "Thế nào, làm việc nghĩa hiệp, thức tỉnh cứu người, cảm giác làm anh hùng có tuyệt không? Lần sau còn muốn làm anh hùng nữa không?"

Sở Ca nghiêm túc nhớ lại những biến chuyển tâm lý của bản thân, cậu gật đầu rồi lại lắc đầu.

"Trước ngày hôm nay, ngoài trong trò chơi ảo ra, con chưa từng nghĩ mình sẽ làm anh hùng gì cả. Đặc biệt là kiểu anh hùng xả thân vì người khác, không màng danh lợi ấy... Thực ra con rất sợ chết, rất muốn sống tiếp, kiếm thật nhiều tiền, tận hưởng cuộc sống tiền vào như nước, xe sang mỹ nhân, đứng trên đỉnh cao cuộc đời khiến ai cũng ngưỡng mộ."

Sở Ca hồi tưởng: "Nhưng ngay trong cõi quỷ tối tăm sâu dưới đống đổ nát, khi nghe tiếng khóc của cô bé đó, nhìn thấy cảnh mẹ cô bé bị đè bẹp, đầu óc con hoàn toàn trống rỗng. Xe sang mỹ nhân gì, biệt thự cao tầng gì, kể cả sống chết của chính mình, con đều quên sạch, không nhớ ra được nữa. Trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất: không ai cản được mình, hôm nay ông đây liều mạng!"

"Như vậy có tính là anh hùng không? Con không biết."

"Thế nhưng, khi được Vân Tòng Hổ cứu ra, đặc biệt là lúc tỉnh lại trong khoang y tế, nhìn thấy bao nhiêu cô y tá trẻ trung hoạt bát, mỉm cười nhìn con... ôi, tim con lại xao xuyến, bỗng nhiên lại không muốn chết, không muốn làm anh hùng nữa. Ai thích làm thì làm, con vẫn muốn theo đuổi ước mơ, xe sang mỹ nhân, biệt thự cao tầng thôi!"

"Ông Cao, ông phân tích giúp con xem, tâm lý này của con có phải rất vặn vẹo, mâu thuẫn không ạ?"

"Không vặn vẹo, vặn vẹo chỗ nào?"

Ông Cao mỉm cười nói: "Thấy người sống sót bị kẹt dưới đống đổ nát thì đại nghĩa lẫm liệt, quên mình cứu người; thấy cô y tá trẻ trung xinh đẹp thì xao xuyến, thú tính trỗi dậy... điều này rất bình thường mà. Ngược lại, nếu thấy người sống sót mà thú tính trỗi dậy, thấy cô y tá lại đại nghĩa lẫm liệt, đó mới gọi là vặn vẹo chứ?"

Được rồi, Sở Ca đã xác nhận.

Ông Cao, tay đua lão luyện này, thực sự đang "đua xe" với cậu. Tình hình gì đây, ông ấy coi cậu là người nhà nên bộc lộ bản chất rồi à?

"Năm xưa, ta cũng giống cậu, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện làm anh hùng gì cả, trong đầu chỉ toàn tiền tài và mỹ nhân nên mới bước chân vào con đường tu luyện. Không ngờ tạo hóa trêu ngươi..." Ông Cao vuốt ve vài sợi râu còn sót lại, nheo mắt nhớ về những năm tháng hào hùng đã qua.

Đang nói, bà Cao bưng bát canh từ trong bếp đi ra.

"Nguyệt Nga, để tôi, cẩn thận nóng tay."

Ông Cao bật dậy ngay lập tức, quay đầu nói với Sở Ca: "Không ngờ, tạo hóa trêu ngươi, ước mơ của ta lại thành hiện thực, thực sự cưới được một đại mỹ nhân quốc sắc thiên hương, bế nguyệt tu hoa!"

Sở Ca: "..."

"Đi đi đi, lão già này, đừng tưởng chuyện hôm đó cứ thế là xong nhé!" Bà Cao lại nhéo ông Cao một cái, nhưng trên mặt lại nở hoa.

Sở Ca lại nảy sinh ý muốn "gâu gâu gâu".

"Được rồi, quay lại chủ đề chính, chúng ta nói chuyện nghiêm túc đi."

Ông Cao ho khan một tiếng: "Cậu vừa được bác sĩ Khương điều trị xong nên tạm thời không cần khám sức khỏe nữa. Lát nữa điền vào tờ đơn, vài ngày tới Hiệp hội Đặc biệt sẽ cấp cho cậu một 'Chứng nhận Thức tỉnh', thủ tục bề nổi coi như hoàn tất. Vì cậu là người thức tỉnh đầu tiên trong khu chủ động đăng ký, cộng thêm hai lần làm việc nghĩa hiệp liên tiếp, chắc chắn sẽ có phần thưởng nhất định. 'Chứng nhận Thức tỉnh' cũng sẽ giúp ích rất nhiều khi cậu học lên, xin việc và gia nhập các cơ quan liên quan của Liên minh. Đợi khi hợp tác xã của Hiệp hội Đặc biệt đi vào hoạt động, dựa vào chứng nhận còn có thể mua được tài nguyên tu luyện giá rẻ. Được rồi, cậu còn cần gì nữa không?"

Hóa ra ông ấy cũng biết vừa nãy toàn nói chuyện không nghiêm túc!

Sở Ca thầm than trong lòng, vội nói: "Ông Cao, con muốn tu luyện, ông có thể chỉ cho con một con đường sáng không ạ?"

"Ồ, vậy cậu muốn luyện chơi chơi, luyện nghiêm túc, hay là liều mạng luyện điên cuồng đây?" Ông Cao hỏi với vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Sở Ca ngẩn người: "Có gì khác nhau ạ?"

"Tất nhiên là có. Luyện chơi chơi thì giống như đệ tử ngoại môn trong tiểu thuyết, ta sẽ tải cho cậu vài bộ công pháp tu luyện từ trang web chính thức của Hiệp hội Đặc biệt, cậu cũng có thể tham gia lớp tu luyện do khu phố tổ chức, vài chục đến cả trăm người mỗi sáng tập nửa tiếng một tiếng, không ảnh hưởng đến việc học, công việc, cũng không mất tiền, coi như Liên minh phát phúc lợi cho cậu."

Ông Cao giải thích: "Luyện nghiêm túc thì giống như đệ tử nội môn trong tiểu thuyết, ta sẽ đích thân chỉ dẫn, giúp cậu dẫn dắt linh khí, tẩy tủy phạt kinh, giải thích cặn kẽ từng chữ trong công pháp tu luyện, còn giúp cậu tìm các thiết bị tu luyện tiên tiến nhất, bao gồm cả việc tiêu thụ lượng lớn thuốc gen, mỗi ngày tu luyện ít nhất bốn đến sáu tiếng... Tất nhiên, giá tiền sẽ rất đắt."

"Còn về việc liều mạng luyện điên cuồng, ta nghĩ tạm thời chưa cần thiết, đó là dành cho những quân nhân kỳ cựu, cảnh sát hoặc những người xuất sắc trong các tổ chức bán quân sự như Mũ Đỏ."

Sở Ca suy nghĩ một chút: "Muốn học được chiêu 'Quá Kiều Thả' kinh thiên động địa như ông Cao hôm nọ, quật kẻ tu tiên ra bã, thì phải luyện thế nào ạ?"