Sau khi chào tạm biệt ông cụ Tào, Sở Ca tràn đầy tự tin, sải bước chân đầy phấn khởi trở về cửa tiệm hoành thánh của chị em nhà họ Bạch.

Hai ngày nay, cửa tiệm hoành thánh luôn tấp nập khách khứa, xếp hàng dài dằng dặc, tất cả đều đổ xô đến vì muốn tận mắt chứng kiến "người thức tỉnh" như anh.

Khi biết tin anh đã thức tỉnh siêu năng lực, Bạch Mỹ Lệ suýt chút nữa thì cười đến rơi cả răng. Bà chủ đã thức trắng đêm để rửa hàng loạt ảnh đơn của Sở Ca, phóng to cùng với ảnh chụp chung của cả gia đình rồi treo ở vị trí bắt mắt nhất trong tiệm, ngay cạnh tấm bằng khen "Người tốt việc tốt" được treo trang trọng.

Bên cạnh đó, họ còn tỉ mỉ viết một "câu chuyện thương hiệu", đại ý rằng hoành thánh của chị em họ Bạch đều là nguyên liệu thật, làm thủ công bằng cả tấm lòng, chứa đựng tình yêu thương của gia đình. Sở Ca chính là nhờ ăn những bát hoành thánh ấm áp như thế từ nhỏ nên mới kích hoạt được tiềm năng cơ thể, thức tỉnh siêu năng lực.

Thời buổi này, "kích hoạt tiềm năng" và "thức tỉnh năng lực" chính là những "từ khóa" nóng bỏng nhất. Bất kể câu chuyện có nghe hư cấu đến đâu, việc Sở Ca lớn lên bằng hoành thánh nhà làm là sự thật. Ai cũng mang tâm lý tò mò, muốn biết hoành thánh ở đây có hương vị đặc biệt gì không. Thế là cửa tiệm lại càng thu hút vô số thực khách, người ra vào tấp nập, khiến mấy tiệm bánh ngọt bên cạnh vắng tanh như chùa Bà Đanh, chủ tiệm chỉ biết dậm chân bất lực.

Hôm nay lại là thứ Sáu, Hứa Quân và Hứa Nặc cũng về nhà nghỉ ngơi. Sở Ca phải vất vả lắm mới thoát khỏi "móng vuốt" của đám khách hàng, liền bị hai anh em nhà họ Hứa kéo lên gác mái để trò chuyện.

Hứa Nặc rất tán thành việc Sở Ca đến cộng đồng đăng ký thông tin. Theo lời cô, hiện tại Liên minh đang trong giai đoạn "mua xương ngựa nghìn vàng", rất cần xây dựng những tấm gương tiên phong và anh hùng tiêu biểu. Những người thức tỉnh nổi bật trong giai đoạn này, dù tư chất không quá xuất sắc nhưng chỉ cần chịu khó, biết nghe lời và hỗ trợ Liên minh duy trì trật tự, ổn định lòng dân, Liên minh chắc chắn sẽ không tiếc tiền của để chiêu mộ và bồi dưỡng.

"Thời điểm vàng" quý giá này sẽ không kéo dài lâu. Đợi đến khi các thiên tài tu luyện xuất hiện hàng loạt, lúc đó mới đi đăng ký thì chỉ còn cách chạy theo quy trình, chờ đợi chính sách và tham gia các bài kiểm tra công khai, chẳng còn chút lợi lộc nào để hớt tay trên nữa.

"Cho nên, anh Sở, nước cờ này anh đi rất đúng. Với một người thức tỉnh bình thường có vũ lực, trí tuệ và gia cảnh đều tầm thường như anh, lại chẳng thấy có thiên phú gì quá nổi trội, thì việc tích cực hướng về tổ chức chính là lựa chọn tốt nhất. Dựa lưng vào Liên minh, ăn uống không lo, nắm chắc bát cơm sắt trong tay, vẫn tốt hơn nhiều so với việc tự mình lăn lộn bên ngoài!" Hứa Nặc nghiêm túc giơ ngón cái về phía Sở Ca.

Chỉ là sao Sở Ca nghe những lời này cứ thấy sai sai nhỉ?

Hứa Nặc dạo này ăn nói ngày càng táo bạo, mơ hồ có cảm giác muốn lấn lướt anh. Khí chất của cô nhóc này trước đây đâu có như vậy.

Ngược lại, Hứa Quân - gã nhóc hoang dã bất kham - lại không hề tán thành lựa chọn của Sở Ca, hắn lắc đầu nguầy nguậy: "Ngốc quá, Sở Ca, anh thật sự quá ngốc. Siêu năng lực là cơ hội để thay đổi vận mệnh, là quân bài tẩy lớn nhất của anh, sao lại dễ dàng tiết lộ ra như vậy? Chỉ vì một danh hiệu 'phụ đạo viên ngoại khóa tiểu học' cùng vài lọ thuốc gen mà đã bị mua chuộc, lý tưởng của anh thấp kém thế sao?"

Sở Ca thầm nghĩ, làm "phụ đạo viên ngoại khóa tiểu học" thì có gì không tốt? Trẻ con rất ngây thơ, trường năng lượng sinh mệnh vô cùng thuần khiết, càng dễ bị mình "gây chấn động sâu sắc, kinh ngạc tột độ" đấy thôi!

"Anh là không hiểu thật hay giả vờ không hiểu thế?"

Hứa Quân bày ra vẻ mặt giận dữ vì anh không chịu tiến bộ: "Thuốc gen của Liên minh dễ nhận thế sao? Chấp nhận sự bồi dưỡng của Liên minh thì đương nhiên cũng phải chấp nhận sự giám sát và quản lý của họ. Đến lúc đó, anh tu luyện công pháp gì, tiến độ ra sao, thức tỉnh năng lực gì... mọi phương diện đều phải báo cáo chi tiết cho Liên minh biết. Hơn nữa, Liên minh bảo anh làm gì thì anh phải làm nấy, phục tùng mệnh lệnh vô điều kiện, thế thì còn gì thú vị nữa?"

Vấn đề này, Sở Ca quả thực chưa từng nghĩ tới.

Tất nhiên anh không bài xích việc hợp tác với Liên minh, trở thành một công dân tốt, nhưng nếu mọi bí mật đều phải phơi bày, mọi chi tiết tu luyện đều do người khác quyết định, thì dường như hơi khó chấp nhận.

Khi chưa thức tỉnh siêu năng lực, Sở Ca rất ngưỡng mộ các nhân viên công vụ của Liên minh: bát cơm sắt, phúc lợi tốt, đủ ổn định, lại còn được phân nhà ở, con cái đi học, hưu trí y tế, chẳng phải lo nghĩ gì, cả đời đều được sắp xếp ổn thỏa.

Thế nhưng, sau khi thức tỉnh siêu năng lực, giống như được chắp thêm đôi cánh, anh khát khao không gian rộng lớn hơn, khát khao mạo hiểm, chiến đấu và những kỳ tích không tưởng. Trong vô thức, anh nảy sinh sự bài xích bản năng đối với hai chữ "ổn định".

"Nhưng anh thấy Vân Tòng Hổ sống rất tiêu dao mà."

Sở Ca suy nghĩ một chút: "Ở biệt thự, lấy vợ đẹp, làm anh hùng, nhận được sự tung hô của hàng vạn người dân, tất cả những gì một đấng nam nhi hằng mơ ước đều có cả, còn mong đợi gì hơn nữa?"

"Vân Tòng Hổ ư, hừ hừ, anh chỉ nhìn thấy vẻ hào nhoáng bên ngoài của hắn, chứ đâu có biết rằng, năm đó Vân Tòng Hổ đã ký một bản thỏa thuận trọn đời với Đội Mũ Đỏ. Thỏa thuận quy định 70% tất cả thu nhập thương mại của hắn phải nộp lại, thì Đội Mũ Đỏ mới chịu dốc vốn tài nguyên ra để bồi dưỡng hắn?"

Hứa Quân đầy vẻ khinh bỉ: "Vân Tòng Hổ lúc đó chưa nổi danh, cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt giống anh và tôi, đương nhiên không nghĩ đến những lợi hại bên trong nên cứ thế đặt bút ký vào 'thỏa thuận đào tạo ủy thác' này. Chẳng ai ngờ được hắn lại có thể một bước lên mây, đạt được thành tựu như hôm nay, sở hữu giá trị thương mại tiềm năng hơn một tỷ. Thế nhưng, trong một tỷ đó, ít nhất bảy trăm triệu phải nộp lại!"

"Anh thử nghĩ xem, ngày nào Vân Tòng Hổ cũng vào sinh ra tử tại hiện trường thảm họa, khoác trên mình danh xưng 'Anh hùng thành phố', nơi nào nguy hiểm nhất là phải lao vào, không được lùi bước nửa bước. Có thể nói là mạng sống treo trên sợi tóc mỗi phút mỗi giây, người sắt cũng phải mòn thành sắt vụn. Tiền kiếm được bằng mạng sống như thế mà phần lớn phải nộp lại, đổi lại là anh, anh có cam tâm không?"

"70% thu nhập của Vân Tòng Hổ đều bị Đội Mũ Đỏ lấy đi sao?" Đây là điều Sở Ca chưa từng nghe nói, anh có chút kinh ngạc.

Kỳ lạ thật, tên Hứa Quân này chẳng phải trước giờ tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản sao, sao dạo này lại ăn nói lưu loát, còn nắm giữ nhiều thông tin mật như vậy?

Quan sát kỹ, khí chất của hai anh em nhà họ Hứa đều có chút khác biệt so với quá khứ.

Tất nhiên, bản thân mình sau ba ngày ba đêm tập thể dục mắt và thể dục giữa giờ cũng đã lột xác, đổi mới hoàn toàn. Sở Ca vừa soi gương trong nhà vệ sinh xong, quả nhiên là đẹp trai hơn ba ngày trước.

Xem ra, linh khí phục hồi, ai ai cũng đang thay đổi cả.

"Đúng là 70%, bao gồm tất cả phí đại diện thương mại, phí tham gia các chương trình giải trí, thậm chí là búp bê, mô hình lắp ráp, nhân vật hành động, anime, game, phim ảnh... được phát triển dựa trên hình ảnh của hắn, 70% đều phải nộp lại!"

Hứa Quân nói tiếp: "Tiền bạc chỉ là một phần, đấng nam nhi coi tiền tài như cỏ rác mà. Quan trọng là sự tự do. Vân Tòng Hổ suốt ngày phải chạy đôn chạy đáo ở tuyến đầu, đến ăn ngủ còn không có thời gian, lấy đâu ra thời gian tu luyện? Không tu luyện thì thực lực làm sao nâng cao? Hơn nữa, tính chất của Đội Mũ Đỏ quyết định việc hắn cả đời phải chôn chân ở thành phố Linh Sơn. Những nhiệm vụ như khám phá di tích, khai phá Atlantis, những nhiệm vụ thú vị, đặc sắc đều không đến lượt hắn. Dù có phần, tìm được bảo vật cũng phải nộp lại cho Liên minh, thế thì còn khám phá cái nỗi gì!"

"Sở Ca, nghe nói anh cũng muốn gia nhập Đội Mũ Đỏ, nhưng nhất định phải suy nghĩ cho kỹ. Đối với một cường giả, điều quan trọng nhất là gì? Là tự do, là sự tự do vô song!"

Sở Ca gãi đầu lia lịa. Đúng là kẻ khờ cũng có lúc suy nghĩ thấu đáo, hôm nay lời của Hứa Quân quả thực có chút lý lẽ, thậm chí không giống những gì hắn có thể nói ra.

"Nhưng nếu không gia nhập các cơ quan của Liên minh như Đội Mũ Đỏ, không ký các thỏa thuận tương tự, người ta lấy lý do gì để dâng không tài nguyên tu luyện cho anh?"

Sở Ca nhún vai: "Vừa muốn nhận lợi ích, lại vừa không muốn gánh vác trách nhiệm, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?"

"Không gia nhập cơ quan Liên minh thì có thể gia nhập các tập đoàn đa quốc gia lớn!"

Hứa Quân đắc ý, vẻ mặt như thể "tôi đã sớm tìm hiểu giúp anh rồi": "Anh đừng tưởng cơ quan Liên minh có gì ghê gớm. Thực tế hiện nay Liên minh rất nghèo, cái gì cũng phải dựa vào sự điều phối từ phía trên, tài nguyên thì ít mà người đông, tranh giành còn chẳng nổi."

"Những nơi thực sự giàu có chính là các tập đoàn lớn trong top 500 thế giới, đặc biệt là những tập đoàn nằm gần tuyến đầu tài nguyên. Ví dụ như các tập đoàn khai thác mỏ chuyên đào linh mạch; các tập đoàn chăn nuôi kiểm soát đồng cỏ bao la, nơi sở hữu vô số nguyên liệu thuốc gen; thậm chí là một số công ty bảo an tư nhân, nhà sản xuất vũ khí... Những tập đoàn lớn này chi tiền rất hào phóng, lại tương đối tự do. Chỉ cần anh hoàn thành công việc, họ sẽ không can thiệp vào tiến độ và phương pháp tu luyện của anh. Làm không vui thì phủi mông bỏ đi, tiện lợi hơn nhiều so với việc gia nhập cơ quan Liên minh!"