Quân vương sớm đã hạ lệnh, không được bỏ sót bất cứ ai trong Vương gia, dù chỉ là một đứa trẻ sơ sinh cũng tuyệt đối không tha.
Người ta vẫn nói, nhổ cỏ không nhổ tận gốc, gió xuân thổi lại mọc. Nếu để đứa trẻ kia chạy thoát, một khi nó biết được thân thế, biết cha mẹ mình bị vương triều sát hại, chắc chắn nó sẽ tìm cách báo thù.
"Các người thật quá tàn nhẫn, nó chỉ mới vừa chào đời thôi mà!" Vương phu nhân gào thét trong tuyệt vọng. Bà biết hôm nay khó lòng thoát chết, trong lòng dấy lên một quyết định tàn nhẫn, bà đặt một bàn tay lên cổ đứa bé, muốn tự tay bóp chết con trai mình.
Nghe tiếng con khóc, lệ trong hốc mắt Vương phu nhân tuôn rơi lã chã. Bà không nỡ lòng nào kết liễu cốt nhục của mình, nhưng nếu để nó rơi vào tay cấm vệ quân, kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì. Thay vì để người khác ra tay, chi bằng bà tự tay bóp chết con rồi tự vẫn.
"Con ơi, số con khổ quá, mới chào đời mười ngày, thế giới này con còn chưa kịp biết mặt đã phải lìa đời." Vương phu nhân nức nở: "Nhưng thế giới này, cũng chẳng còn ý nghĩa gì để mà biết nữa. Vương gia ta vì nước vì dân, vậy mà hôn quân lại nghe lời gièm pha, diệt tộc ta."
Nói đoạn, bà cắn chặt răng, muốn dứt khoát kết liễu đứa trẻ. Đúng lúc đó, một giọng nói đột ngột vang lên: "Nếu bà tin tưởng tôi, hãy giao đứa trẻ này cho tôi, tôi sẽ chăm sóc nó suốt đời."
Vương phu nhân ngẩng đầu, nhìn nam tử đang đứng trước mặt. Bà không biết Diệp Mặc xuất hiện từ lúc nào, ngay cả đám cấm vệ quân kia cũng hoàn toàn không hay biết.
"Ngươi?" Vương phu nhân nhìn Diệp Mặc, vậy mà không hề do dự. Có lẽ trực giác mách bảo bà rằng, người đàn ông trước mắt này vô cùng đáng tin cậy, bà tin rằng ông có thể chăm sóc con mình cả một đời.
Vương phu nhân chậm rãi đứng dậy, trao đứa trẻ vẫn còn đang khóc ngặt nghẽo vào tay Diệp Mặc. Kỳ lạ thay, vừa nằm trong tay Diệp Mặc, đứa trẻ đã lập tức nín bặt, thậm chí còn mỉm cười.
"Đừng dạy nó luyện võ!" Vương phu nhân dặn dò.
"Được!" Diệp Mặc gật đầu, bế đứa trẻ định rời đi.
"Thằng nhãi kia, ngươi là kẻ nào? Dám cản trở cấm vệ quân làm việc, chán sống rồi sao!"
"Chém chết nó cho ta!"
Mười mấy tên cấm vệ quân đồng loạt ra tay, vung đao chém về phía Diệp Mặc. Thế nhưng, họ kinh hãi phát hiện Diệp Mặc như thể một bóng ma hư ảo, chém thế nào cũng không trúng. Diệp Mặc cứ thế thản nhiên bế đứa trẻ bước đi, đám cấm vệ quân tưởng mình gặp quỷ, sợ đến mức bỏ chạy tán loạn.
"Từ nay về sau, con tên là Vương Hưng nhé. Hy vọng con có thể vui vẻ, hạnh phúc sống trọn một đời!" Diệp Mặc vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Vương Hưng, khóe miệng nở một nụ cười, rồi rời khỏi nơi thị phi này.
Tại một ngôi làng hẻo lánh chỉ có hơn trăm hộ dân, mọi người đều sống cuộc đời giản dị. Họ thậm chí còn chẳng biết đến võ đạo là gì, đàn ông ra ngoài săn bắn, đàn bà ở nhà thêu thùa may vá.
Một đứa trẻ mười tuổi dụi mắt chạy vào sân, gọi lớn: "Cha, con lại bị Nhị Cẩu bắt nạt. Nó bảo nó đã đả thông huyền quan, sức mạnh vô địch, còn khỏe hơn cả người lớn. Nó còn đe dọa, cấm con không được chơi với Hổ Nữu nữa."
"Cái gì? Nhị Cẩu lại bắt nạt con à? Đợi đấy, để cha sang nhà nó nói chuyện với thím Trương." Người thanh niên nói.
"Cha, con nghe chú hàng xóm bảo cha là võ giả, mấy năm trước còn giúp làng đuổi bọn mã tặc đi. Cha có thể dạy con luyện võ không?" Cậu bé nhìn cha mình, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng. Nếu mình cũng có thể luyện võ, Nhị Cẩu sẽ không dám bắt nạt nữa.
Hai cha con này chính là Diệp Mặc và Vương Hưng. Diệp Mặc đưa Vương Hưng đến ngôi làng này đã được mười năm rồi.
Thoắt cái đã mười năm! Đối với Diệp Mặc, mười năm quá đỗi ngắn ngủi, nhưng ông đã nhìn Vương Hưng lớn lên từng ngày. Giờ đây, Vương Hưng đã mười tuổi, bắt đầu biết tranh giành thắng thua.
"Con nghe họ nói nhảm đấy. Nếu cha là võ giả, cha đã đưa con rời khỏi cái làng này, đi xem thế giới bên ngoài từ lâu rồi." Diệp Mặc đáp.
"Vâng ạ!" Vương Hưng có chút thất vọng, lủi thủi đi vào nhà.
"Thằng bé này!" Diệp Mặc lắc đầu, gương mặt dở khóc dở cười. Rõ ràng câu trả lời vừa rồi đã làm nhụt chí của Vương Hưng. Võ giả đối với họ quả thực là một điều vô cùng đáng ngưỡng mộ. Thế nhưng, ông đã hứa với Vương phu nhân là sẽ không cho Vương Hưng luyện võ.
Những ngày tháng cứ thế trôi qua bình lặng như nước chảy, không chút gợn sóng, nhưng trong sự tĩnh lặng ấy lại chứa đựng hơi ấm tình thân. Khi Vương Hưng lớn lên từng ngày, Diệp Mặc hoàn toàn hòa mình vào cuộc sống bình phàm, đối với võ đạo hay thiên đạo đều không có bất kỳ cảm ngộ nào. Ông chỉ lặng lẽ dõi theo Vương Hưng, nhìn cậu từ một đứa trẻ dần trưởng thành thành một thanh niên.
Thế nhưng, chính quá trình này đã giúp ông có nhận thức sâu sắc hơn về thời gian vĩnh hằng. Nhận thức ấy tuy mơ hồ nhưng đang dần trở nên mạnh mẽ.
Năm xưa, Vĩnh Hằng Thần Nữ từng bảo ông, muốn lĩnh ngộ chân lý của thời gian vĩnh hằng, hãy nhận nuôi một đứa trẻ, đồng hành cùng nó suốt cuộc đời. Nếu thiên phú xuất chúng, chẳng bao lâu sẽ lĩnh ngộ được thời gian vĩnh hằng, thấu hiểu sự khác biệt giữa võ đạo và thiên đạo. Sự cảm ngộ này phải đến từ sự bình phàm, thấu hiểu thế nào là sinh linh, thế nào là thiên thần. Và sự cảm ngộ của Diệp Mặc chính là sự thăng hoa trong chính cái bình phàm đó.
Nếu có một cường giả Vĩnh Hằng Cảnh nào nhìn thấy Diệp Mặc lúc này, chắc chắn sẽ nhận ra sự khác biệt phi thường của ông.
Lại mười năm nữa trôi qua, Vương Hưng đã hai mươi tuổi, dáng người gầy gò như một thư sinh yếu ớt. Còn Diệp Mặc, diện mạo cũng đã thay đổi, bước vào tuổi trung niên, ánh mắt thoáng chút tang thương. Diệp Mặc từng giúp Vương Hưng mai mối vài nơi, nhưng đối phương đều từ chối. Ở trong làng, chuyện kết hôn là chuyện cả đời, cô gái nào cũng muốn tìm một người khỏe mạnh để nương tựa.
Nhị Cẩu, kẻ từng bắt nạt Vương Hưng năm xưa, dù vẫn không thể trở thành võ giả nhưng đã cưới được cô gái đẹp nhất làng. Điều này cũng khiến Vương Hưng đôi chút chạnh lòng.
Tuy nhiên, đến năm hai mươi lăm tuổi, cuối cùng Vương Hưng cũng lấy được vợ. Tuy cô gái không xinh đẹp lắm nhưng hai người lại yêu nhau chân thành. Ngày đó, Diệp Mặc uống say khướt, chưa bao giờ ông cảm thấy vui vẻ đến thế. Ông sớm đã coi Vương Hưng như con ruột, con trai thành gia lập thất, ông đương nhiên hạnh phúc.
Vương Hưng kết hôn, Diệp Mặc cũng dọn ra ngoài, không còn sống chung với Vương Hưng nữa. Xuân đi thu lại, năm năm nữa trôi qua, hai đứa con của Vương Hưng cũng đã năm tuổi, một đứa tên Vương Thiên, một đứa tên Vương Niệm, suốt ngày quấn quýt bên Diệp Mặc đòi kể chuyện thần thoại.
"Ông ơi, ông ơi, Diệp Mặc kia có ngăn cản được Dị Võ Hoàng không ạ?" Vương Thiên nghe xong câu chuyện, chớp chớp đôi mắt to tròn, tò mò hỏi.