Đêm nay, nhân loại sẽ thực hiện mưu đồ phá vỡ hạt quark.
Tráng cử này sẽ được hoàn thành tại trung tâm hạt nhân nằm ở phía đông Lop Nur. Nhìn từ bên ngoài, trung tâm hạt nhân chỉ là một cụm kiến trúc màu trắng thanh nhã giữa sa mạc, nhưng bên dưới lòng đất sâu thẳm là đường hầm chứa máy gia tốc khổng lồ với chu vi lên tới 150 km. Gần đó, một nhà máy điện hạt nhân công suất 1 triệu kilowatt đã được xây dựng chuyên biệt để cung cấp năng lượng cho máy gia tốc, nhưng để hoàn thành thí nghiệm đêm nay vẫn là chưa đủ, buộc phải điều động thêm điện năng tạm thời từ lưới điện Tây Bắc. Đêm nay, máy gia tốc sẽ đẩy các hạt lên mức năng lượng 10 lũy thừa 20 electron-volt. Đây chính là mức năng lượng vào thời điểm vũ trụ đại bùng nổ, là năng lượng lúc vạn vật sơ khai. Dưới mức năng lượng không tưởng này, quark - đơn vị vật chất nhỏ nhất từng được biết đến - sẽ bị đập tan, nhân loại sẽ được chiêm ngưỡng những bí mật sâu kín nhất của thế giới vật chất.
Trong phòng điều khiển trung tâm của trung tâm hạt nhân không có quá nhiều người, trong đó có hai nhà vật lý lý thuyết kiệt xuất nhất thế giới hiện nay, đại diện cho hai trường phái nghiên cứu cấu trúc sâu của vật chất. Một người là người Mỹ, Herman Jones, ông cho rằng quark là đơn vị nhỏ nhất của vật chất, không thể bị phá vỡ; người còn lại là Đinh Nghi, nhà vật lý Trung Quốc với lý thuyết cho rằng vật chất có thể phân chia vô hạn. Trong phòng điều khiển còn có tổng công trình sư phụ trách vận hành máy gia tốc cùng vài phóng viên. Đa số nhân viên kỹ thuật khác đều đang ở trong hàng chục phòng điều khiển phân tán dưới lòng đất sâu, phòng điều khiển trung tâm chỉ có thể quan sát dữ liệu đã được tổng hợp. Nhân vật gây kinh ngạc nhất ở đây là một lão mục đồng người Kazakh tên là Di Hạ Đề, làng của ông nằm ngay trong vòng chu vi của máy gia tốc. Trong buổi dã ngoại hôm qua, các nhà vật lý đã ăn thịt cừu nướng của ông và kiên quyết mời ông đến. Họ cho rằng khoảnh khắc vĩ đại này của vật lý học cũng là khoảnh khắc vĩ đại của toàn nhân loại, vì thế nên có một người không biết gì về vật lý học có mặt tại đây.
Máy gia tốc đã khởi động, đường cong năng lượng trên màn hình hiển thị lớn giống như một con giun đất vừa tỉnh giấc, uể oải bò lên phía vạch đỏ biểu thị mức năng lượng tới hạn - mức năng lượng cần thiết để đập tan hạt quark.
"Tại sao truyền hình không phát sóng?" Đinh Nghi chỉ vào chiếc tivi ở góc phòng hỏi, trên tivi đang phát một trận bóng đá đông nghịt người. Nhà vật lý này từ Bắc Kinh đến đây vẫn luôn mặc một bộ đồ công nhân màu xanh, rất dễ bị nhầm là công nhân tạp vụ.
"Tiến sĩ Đinh, chúng ta không phải là trung tâm của thế giới. Sau khi kết quả thí nghiệm có được, có một bản tin ngắn 30 giây đã là tốt lắm rồi." Tổng công trình sư nói.
"Sự tê liệt, một sự tê liệt khó tin." Đinh Nghi lắc đầu nói.
"Nhưng đây là điều tất yếu để sinh tồn." Jones nói, ông ăn mặc theo phong cách đồi bại, tóc dài để xõa, thỉnh thoảng lại lấy từ trong áo khoác ra một chiếc bình rượu bạc để uống một ngụm. "Tôi rất bất hạnh vì không bị tê liệt, nên khó mà sống tiếp được." Ông vừa nói vừa lấy ra một tờ giấy, khua khoắng trong không trung, "Các quý ông, đây là di thư của tôi."
Lời nói khiến cả khán phòng chấn động, các phóng viên lập tức vây lấy Jones.
"Sau khi thí nghiệm này kết thúc, thế giới vật chất sẽ không còn bí mật nào để khám phá nữa. Vật lý học sẽ kết thúc trong vòng một giờ! Tôi đến đây để đón chờ ngày tàn của thế giới mình. Vật lý học của tôi ơi, người tình lạnh lùng của tôi, sau khi ngươi cạn kiệt, ta phải sống tiếp thế nào đây!"
Đinh Nghi không đồng tình nói: "Lời này vào thời đại của Newton và Einstein đều đã có người nói qua, ví dụ như Max Planck và Stephen Hawking ở thế kỷ trước. Nhưng vật lý học không hề kết thúc, tương lai cũng sẽ không kết thúc. Ông sẽ sớm thấy thôi, quark sẽ bị phá vỡ, chúng ta lại bước thêm một bậc trên chiếc thang dẫn tới hư vô. Tôi đến đây để đón chờ buổi bình minh của thế giới mình!"
"Ông đang sao chép lý thuyết của Mao Trạch Đông đấy, tiến sĩ Đinh. Ông ta đã đề xuất tư tưởng vật chất vô hạn khả phân từ những năm 50 của thế kỷ trước rồi." Jones phản pháo.
"Các ông quá đắm chìm trong tư tưởng của chính mình rồi." Tổng công trình sư xen vào, "Thông qua bóng nắng cùng một thời điểm trên những chiếc cọc ở Ai Cập và Hy Lạp, có thể suy đoán ra Trái Đất hình cầu, thậm chí từ đó tính toán được đường kính của nó, nhưng chỉ có chuyến hành trình của Magellan mới thực sự khiến lòng người rung động. Các nhà vật lý lý thuyết như các ông trước đây chỉ ngồi trong giếng, hôm nay chúng ta mới thực sự thực hiện chuyến đi vòng quanh thế giới trong thế giới vi mô!"
Trên màn hình lớn, đường cong năng lượng đã chạm đến vạch đỏ. Thế giới bên ngoài dường như cảm nhận được nguồn năng lượng khổng lồ đang cuộn trào trong lòng sa mạc, một đàn chim từ bụi cây hồng liễu kinh hãi bay lên, bay lượn không ngừng trên bầu trời đêm, từ phía xa vọng lại từng hồi sói hú... Cuối cùng, đường cong năng lượng đã vượt qua vạch đỏ, các hạt trong máy gia tốc đã đạt được năng lượng cần thiết để va chạm với quark, đây là những hạt có năng lượng cao nhất mà nhân loại từng tạo ra từ trước đến nay. Máy tính điều khiển lập tức dẫn các hạt siêu năng lượng này ra khỏi đường ống gia tốc dài 150 km, tiến vào một đường thẳng, lao về phía bia bắn với tốc độ tiệm cận ánh sáng. Dưới sự oanh kích của nguồn năng lượng cực hạn này, bia bắn lập tức bùng phát một cơn mưa bức xạ hạt. Vô số cảm biến mở to mắt dõi theo cơn mưa ấy, chúng có thể phân biệt ngay lập tức những vệt mưa có màu sắc hơi khác biệt trong cơn mưa, chính từ sự kết hợp của những vệt mưa này, siêu máy tính sẽ phán đoán xem sự kiện va chạm quark có xảy ra hay không, đồng thời xác định xem quark có bị đập vỡ hay không.
Các hạt siêu năng liên tục được tạo ra, sự va chạm trong máy gia tốc vẫn tiếp diễn, mọi người đang hồi hộp chờ đợi.
Xác suất hạt siêu năng lượng va trúng quark là rất nhỏ, họ không biết phải chờ đợi bao lâu.
"Ồ, những người bạn đến từ phương xa," lão già Di-ha-đề phá vỡ sự im lặng, "Mười mấy năm trước, những thứ này? Khi bắt đầu xây dựng tôi đã ở đây. Lúc đó công trường có hàng vạn người, thép và bê tông chất cao như núi, còn có hàng trăm cuộn dây điện từ cao như tòa nhà, họ bảo tôi đó là nam châm điện... Tôi không hiểu, bao nhiêu tiền bạc và vật chất, bao nhiêu nhân lực như vậy, có thể tưới tiêu cho biết bao nhiêu sa mạc, để nơi đó mọc đầy đào và dưa lưới, nhưng những gì các người đang làm, chẳng ai hiểu nổi cả."
"Cụ Di-ha-đề, chúng tôi đang tìm kiếm bí mật sâu kín nhất của thế giới vật chất, điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì!" Đinh Nghi nói.
"Tôi không đọc nhiều sách, nhưng tôi biết, các người là những người học rộng nhất thế giới, đang đi tìm hạt cát nhỏ nhất trên đời."
Định nghĩa xuất sắc về vật lý hạt của lão mục đồng người Kazakh khiến tất cả mọi người có mặt đều phấn khích.
"Tuyệt diệu!" Quỳnh Tư sau khi nghe phiên dịch liền thốt lên, "Cụ ấy cho rằng," cô chỉ vào Đinh Nghi, "Hạt cát muốn nhỏ bao nhiêu thì nhỏ bấy nhiêu; còn tôi cho rằng, tồn tại một hạt cát nhỏ nhất, hạt cát này không thể nhỏ hơn được nữa, dùng chiếc búa mạnh nhất cũng không thể đập vỡ nó. Cụ Di-ha-đề kính mến, cụ nghĩ ai trong chúng tôi đúng?"
Di-ha-đề sau khi nghe phiên dịch xong liền lắc đầu, "Tôi không biết, các người cũng không thể nào biết được, vạn vật trên thế giới rốt cuộc là như thế nào, phàm nhân làm sao hiểu thấu?"
"Nói vậy, cụ là một người theo thuyết bất khả tri sao?" Đinh Nghi hỏi.
Đôi mắt nhuốm màu sương gió của lão mục đồng chìm đắm trong mộng ảo và hồi ức, "Thế giới này thật khiến người ta không thể tưởng tượng nổi! Từ nhỏ, tôi đã lùa đàn cừu đi tìm cỏ xanh trong sa mạc Gobi vô tận. Biết bao đêm, tôi và đàn cừu nằm ngoài đồng, ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Những vì sao ấy dày đặc, lấp lánh, như những viên ngọc trên mái tóc đen của người con gái; đêm chưa khuya, mặt đất Gobi bên dưới vẫn còn nóng, gió nhẹ thổi từng đợt, như hơi thở của cô ấy... Lúc này thế giới như đang sống, tựa như một đứa trẻ đang say ngủ. Lúc này không cần dùng tai, mà dùng tâm để nghe, bạn sẽ nghe thấy một âm thanh, âm thanh đó tràn ngập giữa trời đất, đó là tiếng của Chân Chủ, chỉ có Ngài mới biết rốt cuộc thế giới này là thế nào."
Đúng lúc này, còi báo động vang lên chói tai, đó là tín hiệu sự kiện va chạm quark đã xảy ra, mọi người đều quay sang màn hình lớn, ngày phán xét cuối cùng của vật lý học đã đến, vấn đề mà nhân loại tranh luận suốt ba ngàn năm sắp có đáp án. Dữ liệu phân tích của siêu máy tính tuôn ra trên màn hình như thác lũ, hai nhà vật lý lý thuyết lập tức nhận ra có điều bất thường, họ bối rối lắc đầu.
Kết quả không hiển thị quark bị đập vỡ, nhưng cũng không cho thấy nó vẫn còn nguyên vẹn, dữ liệu thí nghiệm hoàn toàn không thể lý giải.
Đột nhiên, có người kêu lên một tiếng kinh hãi, đó là Hạ Địch-đề, người duy nhất ở đây không quan tâm đến dữ liệu va chạm quark trên màn hình mà vẫn đứng bên cửa sổ. "Trời ạ, bên ngoài xảy ra chuyện gì rồi, mọi người mau lại đây xem!"
"Cụ Hạ Địch-đề, xin đừng làm phiền chúng tôi!" Tổng công trình sư mất kiên nhẫn nói, nhưng câu nói tiếp theo của Hạ Địch-đề khiến tất cả mọi người đều quay người lại.
"Trời... trời bị làm sao thế kia!!"
Một luồng sáng trắng xuyên qua cửa sổ, những người trong đại sảnh nhìn ra ngoài, họ không thể tin vào mắt mình: Toàn bộ bầu trời đêm đã biến thành màu trắng sữa! Mọi người ùa ra khỏi đại sảnh, bên ngoài, trên sa mạc bao la, vòm trời trắng sữa đang phát ra ánh sáng dịu nhẹ, tựa như một đại dương sữa, trái đất như đang nằm ở trung tâm của một quả trứng trắng khổng lồ! Khi mắt họ đã thích nghi được với cảnh tượng này, họ phát hiện trên bầu trời trắng sữa có những chấm đen nhỏ li ti, sau khi quan sát kỹ vị trí của những chấm đen đó, họ suýt nữa phát điên.
"Lạy Chúa, những chấm đen đó... là những vì sao!!" Hạ Địch Đề thốt lên kết luận mà ai cũng nhìn thấy nhưng không dám tin.
Họ đang nhìn vào mặt trái của vũ trụ.
Trong cơn chấn động, có người từ ngoài cửa sổ chú ý tới chiếc tivi đang phát sóng trận đấu trong đại sảnh, tình hình trên màn hình chứng minh họ không hề nằm mơ: Sân vận động cách xa hàng ngàn dặm cũng đang bao trùm trong ánh sáng trắng, hàng vạn người trên khán đài đều đang kinh hoàng ngước nhìn bầu trời...
"Chuyện này xảy ra từ khi nào?" Tổng công trình sư là người trấn tĩnh lại đầu tiên lên tiếng hỏi.
"Ngay lúc âm thanh chói tai đó vang lên." Hạ Địch Đề đáp.
Mọi người im lặng, họ dồn ánh mắt vào Quỳnh Tư và Đinh Nghi, hy vọng hai nhà vật lý học kiệt xuất nhất kể từ thời Einstein này có thể đưa ra dù chỉ một chút giải thích cho thực tại ác mộng trước mắt. Hai nhà vật lý không còn nhìn bầu trời nữa, họ đang cúi đầu trầm tư. Đinh Nghi là người đầu tiên ngẩng đầu lên, nhìn vào vũ trụ trắng sữa, thở dài một hơi thật dài.
"Lẽ ra chúng ta phải nghĩ đến điều này từ sớm."
Quỳnh Tư cũng ngẩng đầu lên, nhìn Đinh Nghi: "Đúng vậy, đây chính là ý nghĩa của biến số trong phương trình siêu thống nhất!"
"Hai người đang nói cái gì vậy?!" Tổng công trình sư hét lên.
"Công trình sư, cuộc hành trình vòng quanh thế giới của chúng ta đã thành công!" Đinh Nghi mỉm cười nói.
"Ý anh là, thí nghiệm của chúng ta đã dẫn đến tất cả những điều này?!"
"Sự thật chính là như vậy!" Quỳnh Tư nói, đồng thời lấy ra bình rượu bạc, "Bây giờ Magellan đã biết, trái đất là hình cầu."
"Hình... cầu?!" Những người khác đều ngơ ngác nhìn hai nhà vật lý.
"Trái đất là hình cầu, từ bất kỳ điểm nào trên bề mặt đi thẳng về phía trước, sẽ quay trở lại điểm xuất phát. Hiện tại chúng ta đã biết hình dạng thời không của vũ trụ, rất tương tự, chúng ta luôn đi sâu vào tầng vi mô, khi đi đến tận cùng của vi mô, sẽ quay trở lại toàn bộ vĩ quan. Máy gia tốc vừa rồi đã xuyên thủng cấu trúc nhỏ nhất của vật chất, thế là lực của nó tác động lên cấu trúc lớn nhất, làm đảo ngược toàn bộ vũ trụ." Quỳnh Tư giải thích.
Đinh Nghi nói: "Tiến sĩ Quỳnh Tư, bà có thể sống tiếp rồi, vật lý học chưa kết thúc, nó chỉ mới bắt đầu, giống như sau khi nhân loại biết được hình dạng của trái đất, địa lý học mới bắt đầu vậy. Chúng ta đều sai rồi, nếu nói về luận điểm gần với sự thật nhất, thì chính là điều mà Hạ Địch Đề vừa nói, tôi tuy không tin vào Chúa, nhưng sự thâm sâu và kỳ diệu của vũ trụ vượt xa trí tưởng tượng của chúng ta."
"Tôi nhớ ra rồi, thế kỷ trước, người Anh Arthur C. Clarke đã từng đưa ra khái niệm về mặt trái của vũ trụ trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng ai mà ngờ nó lại trở thành hiện thực chứ?"
"Nhưng bây giờ phải làm sao đây?" Tổng công trình sư hỏi.
"Bây giờ rất tốt, tôi rất sẵn lòng sống trong vũ trụ mặt trái, nó cũng xinh đẹp như trước khi đảo ngược, không phải sao?"
Quỳnh Tư uống cạn rượu trong bình, hơi say sưa dang rộng cánh tay ôm lấy cả vũ trụ mới.
"Nhưng các người nhìn xem..." Tổng công trình sư chỉ vào chiếc tivi trong đại sảnh qua khung cửa sổ, sự hỗn loạn kinh hoàng trong sân vận động đang gia tăng, một sự cuồng loạn tập thể đang lan rộng trong biển người. Từ hình ảnh này có thể tưởng tượng, toàn bộ thế giới loài người đang rơi vào hỗn loạn.
"Tiếp tục bắn phá hạt Bá Tiêu." Đinh Nghi nói với tổng công trình sư. Sau khi sự kiện va chạm hạt lần thứ nhất xảy ra, để phân tích kết quả, máy tính điều khiển đã tạm dừng việc bắn phá các hạt siêu năng vào hạt Bá Tiêu.
"Anh điên rồi sao?! Quỷ mới biết lần va chạm hạt thứ hai sẽ tạo ra hiệu ứng gì? Có lẽ sẽ gây ra sự co rút vũ trụ hoặc đại bạo nổ!"
"Sẽ không đâu! Hiện tượng trước đó đã chứng minh sự chính xác của phương trình siêu thống nhất, chúng ta biết lần va chạm tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì." Quỳnh Tư nói.
Các hạt siêu năng trong máy gia tốc lại được dẫn hướng về phía hạt Bá Tiêu, mọi người chờ đợi sự xuất hiện của những giọt mưa khác màu trong cơn mưa hạt.
1 phút, 2 phút... 10 phút...
Các loại đường cong và dữ liệu vẫn lười biếng cuộn trên màn hình lớn, không có gì xảy ra cả.
Trên màn hình tivi, biển người trong sân vận động đã mất kiểm soát. Dưới bầu trời trắng đục, mọi người xô đẩy vô định, giẫm đạp lên nhau... Hình ảnh rung lên một cái, tín hiệu truyền hình bị ngắt quãng, màn hình chỉ còn lại những hạt nhiễu trắng xóa như một vùng hoang mạc. Sự biến đổi của vũ trụ đã vượt xa mọi tri thức và trí tưởng tượng của nhân loại, vượt quá khả năng chịu đựng tinh thần của họ, cả thế giới đang đứng bên bờ vực điên loạn. Còi báo động vang lên lần thứ hai, Quark lại bị bắn trúng.
Không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, nhanh hơn cả một cái chớp mắt, vũ trụ lại bị đảo ngược. Bầu trời đêm đen kịt, những chùm sao lấp lánh, vũ trụ của nhân loại đã trở lại.
“Lạy Chúa, các người đang làm cái quái gì vậy!” Di-ha-đê-gia thốt lên. Những người trong trung tâm hạt nhân lúc này đều tụ tập bên ngoài trên bãi sa mạc Gobi, đứng dưới bầu trời đầy sao say đắm lòng người.
“Đúng vậy, việc tìm tòi thấu đáo bản nguyên vật chất đã khiến chúng ta sở hữu sức mạnh của Chúa, điều này thật sự nằm ngoài cả những giấc mơ điên rồ nhất.” Quỳnh Tư nói.
“Nhưng chúng ta vẫn chỉ là con người, ai biết được sau này sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa chứ?” Đinh Nghi nói.
Giữa bầu trời đêm, muôn vì sao rực rỡ, bản nhạc không lời ấy tràn ngập khắp vũ trụ.
“Lạy Chúa...” Di-ha-đê-gia quỳ rạp xuống trước bầu trời đầy sao.
