Một trang giấy được đưa đến sau bình phong. Chẳng bao lâu, một mỹ tỳ cung kính cầm lấy, tiến đến giao cho Cát Ôn.
"Cát Ôn, ngươi cũng xem qua đi."
"Tuân lệnh, Hữu tướng."
Ánh mắt Cát Ôn lướt nhanh trên mặt giấy, thấy phía trên vẽ địa đồ hai phường Đạo Chính và Thường Nhạc bằng bút lông, đơn giản khoanh vùng vị trí của mười sáu hộ gia đình.
"Đây là nơi ẩn thân của tử sĩ Đông Cung mà tại hạ suy đoán dựa trên lộ tuyến tuần đêm của Vũ Khang Thành." Tiết Bạch bình thản nói: "Phản ứng của Đông Cung hiện tại đã chứng minh địa đồ này không hề sai lệch."
"Hữu tướng." Cát Ôn lên tiếng: "Chẳng cần phải phiền phức như vậy, chỉ cần bắt Vũ Khang Thành về tra khảo, ắt sẽ rõ ngay thôi."
"Nếu Cát Pháp Tào tra không ra thì sao?" Tiết Bạch hỏi ngược lại: "Nếu ép những tử sĩ này vào đường cùng, hậu quả sẽ ra sao?"
"Ý ngươi là muốn lục soát từng nhà? Ngươi nghĩ việc điều động Thập Lục vệ của Nam Nha là chuyện dễ dàng sao?"
"Tại hạ chỉ biết Cát Pháp Tào đã bận rộn suốt cả năm, xác chết chồng chất như núi, thế lực Đông Cung chẳng những không giảm mà còn tăng. Còn tại hạ tuy tài hèn sức mọn, nhưng đã sắp nắm được mệnh mạch của chúng."
"Ngươi!"
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Thương Bích bước vào bẩm báo: "A Lang, Quách Thiên Lý đã đến."
"Cho hắn vào."
Chỉ chốc lát sau, tiếng khôi giáp va chạm leng keng vang lên.
"Kim Ngô vệ Tả trung hậu Quách Thiên Lý tham kiến Hữu tướng, chúc Hữu tướng an khang!"
"Quách Thiên Lý, bản tướng hỏi ngươi, đêm trước ngươi cùng Tiết Bạch tuần tra hai phường Đạo Chính và Thường Nhạc, sau đó có làm theo lời Tiết Bạch, phái người bí mật giám sát mười mấy trạch viện kia không?"
"Có!" Quách Thiên Lý lớn tiếng đáp: "Hữu tướng, Tiết tiểu lang quân làm việc vô cùng cẩn trọng. Mạt tướng nhìn không thấy điểm gì bất thường, nhưng Tiết tiểu lang quân vẫn cẩn thận muốn kiểm tra lại lần nữa."
"Đến hiện tại, có từng thấy kẻ khả nghi nào rời khỏi những trạch viện này chưa?"
"Chưa từng, các Vũ hầu đều đang canh chừng nghiêm ngặt, đảm bảo không để lọt một con ruồi!"
Nói đoạn, Quách Thiên Lý cung kính chắp tay, hỏi thêm: "Hữu tướng, phải chăng mạt tướng nên mang binh đi lục soát?"
Lý Lâm Phủ trầm ngâm không đáp.
Tể tướng có thể thông qua Thượng Thư Tỉnh hạ lệnh, điều động mười người, mười ngựa cùng mười quân khí của Nam Nha Thập Lục vệ mà không cần đợi chiếu thư của Thánh nhân. Trước đó, Lý Lâm Phủ từng trực tiếp điều hơn hai mươi Hữu Kiêu vệ ra ngoài thành bắt Khương Mão, Khương Hợi, nhưng không ngờ bọn chúng lại hung hãn giết chết mấy tên Hữu Kiêu vệ, thực sự khiến hắn chấn động.
Lần này, mục tiêu là mười mấy, thậm chí hàng chục lão binh hung hãn, e rằng phải điều động hơn trăm người mới đủ vây bắt. Với quyền thế của Hữu tướng, tất nhiên có cách, nhưng không thể để hàng trăm binh sĩ tự tiện xông vào quan trạch trong thành Trường An, rất dễ bị kẻ khác mượn cớ chỉ trích là phản nghịch. Chí ít, tin tức phải chính xác tuyệt đối.
Cuối cùng, hắn vẫn không dám đưa ra quyết định lục soát toàn bộ Trường An.
"Quách Thiên Lý, ngươi tiếp tục theo dõi sát sao hai phường này."
"Vâng."
"Cát Ôn, Tiết Bạch, việc này giao cho hai ngươi điều tra. Dùng mọi cách, bản tướng cần tin tức chính xác!"
Cát Ôn vội vàng hành lễ, hỏi: "Hữu tướng, có thể giao Vũ Khang Thành cho ta xử lý không?"
"Bản tướng đã nói, dùng mọi cách."
"Vâng." Cát Ôn mừng rỡ, lập tức đáp lời.
"Tiết Bạch."
"Có."
"Mau chóng hoàn thành việc này, bản tướng chờ ngươi đổi cách xưng hô."
"Nhất định không phụ kỳ vọng của Hữu tướng."
Cát Ôn lạnh lùng quan sát, trong lòng ngũ vị tạp trần. Chuyện này nếu để Tiết Bạch làm tốt, hắn sẽ một bước lên mây, trở thành nữ tế của tướng phủ. Nhưng đồng thời, Hữu tướng cũng không quên gõ đầu Tiết Bạch, bảo cả hai cùng phối hợp. Đây rõ ràng là đang thúc giục bọn hắn, nhất định phải cắn chết Thái tử.
---❊ ❖ ❊---
Hữu tướng phủ tiền viện.
Tân Thập Nhị khom người vội vã nghênh đón Cát Ôn, cung kính gọi: "A Lang."
Ngay khoảnh khắc đó, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Cát Ôn không nén nổi cơn giận, túm chặt lấy cổ áo đối phương.
"Tiết Bạch đã tra kỹ chưa? Ngươi có biết Hữu tướng định nhận hắn làm nữ tế hay không? Phải tìm cách ngăn cản hắn được trọng dụng, ngươi không thấy tên tiểu tử đó cực kỳ chướng mắt sao?!"
"Vâng, tiểu nhân cũng thấy hắn vô cùng gai mắt." Tân Thập Nhị nín thở đáp lời.
"Đại Lang nhà ta phong độ bất phàm, mấy lần hướng Hữu tướng phủ cầu hôn đều bị từ chối, không ngờ nay lại để mắt đến Tiết Bạch? Ta tận tụy bao năm, cuối cùng lại chẳng bằng một tên tiểu tử lai lịch bất minh, miệng còn hôi sữa?"
Vì vụ án Đỗ gia, đôi bên vốn đã kết thù oán, Cát Ôn sao có thể để Tiết Bạch tranh giành sự ưu ái trước mắt mình, trong lòng không khỏi dâng lên cơn bực dọc.
Tân Thập Nhị cẩn trọng hít thở, thấp giọng nói: "A Lang, tiểu nhân thấy chuyện này có điều kỳ lạ."
"Nói."
"Làm gì có kẻ nào thực sự mất trí nhớ mà vẫn hành sự trôi chảy như thường? Hắn sống chết không chịu khai báo gia môn, chắc chắn có ẩn tình."
"Ngươi nghĩ ta không biết sao? Ngươi tưởng Hữu tướng bảo ta điều tra lai lịch hắn là vì lý do gì?!" Cát Ôn chỉ tay về phía lớp lớp thủ vệ ngoài phủ, hạ giọng: "Hữu tướng lo ngại hắn là cừu gia. Ngươi có biết Hữu tướng có bao nhiêu kẻ thù không? Chính vì nghĩ như vậy nên ta mới cho rằng Tiết Bạch nhất định sẽ chấp nhận an bài của Đông Cung, không ngờ hắn lại từ chối."
Tân Thập Nhị tiếp lấy tờ tình báo từ tay Cát Ôn, xem qua rồi nói: "Hắn không nhận? Nhưng ở Trường An này, nào có nhà họ Tiết nào hiển hách mà lại thất lạc con cái?"
"Bình thường hắn cố tình che giấu, hôm nay lại đột nhiên nói muốn tìm lại phụ thân mẹ ruột."
"A Lang, tiểu nhân có một kế." Tân Thập Nhị hiến kế: "Nếu không tra ra được, không bằng chúng ta tự an bài cho hắn một thân thế? Đông Cung làm được, A Lang cớ sao lại không?"
Ánh mắt Cát Ôn lóe lên, suy tính một hồi rồi lạnh lùng nói: "Đưa tai lại đây."
Tân Thập Nhị hơi do dự, nhưng vẫn ghé đầu lại gần.
"Quả thực có một nhà họ Tiết, địa vị còn cao hơn cả hậu duệ Tiết Nhân Quý, đã bị Hữu tướng sao gia diệt môn... Ngươi đi an bài đi."
"A Lang diệu kế!"
Cát Ôn khẽ mỉm cười, nghĩ thầm những cuốn hồ sơ rách nát kia cũng chẳng cần phải xem nữa. Làm theo cách của mình mới là sảng khoái nhất.
"Lại phái nha dịch đi bắt Vũ Khang Thành, ta phải hảo hảo thẩm vấn hắn!"
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bạch rời Hữu tướng phủ. Điền thị huynh đệ lập tức chạy đến.
"Tiết lang quân, chúng ta đi bắt những tên nghịch tặc kia sao?"
Hiểu Nô hừ lạnh một tiếng, nói: "Giờ thì hay rồi, công lao đến tay lại bị kẻ khác cướp mất một nửa."
Lý Lâm Phủ để nàng theo Tiết Bạch vốn là vì tử sĩ của Thái tử, việc này nếu thành thì nàng cũng có công, nay Cát Ôn xen vào, nàng rõ ràng không vui. Nàng hiểu rõ, Đông Cung lôi kéo Tiết Bạch khiến Hữu tướng phải miễn cưỡng theo đuôi, điều này làm Hữu tướng cực kỳ khó chịu.
"Không sao." Tiết Bạch bình thản nói: "Để Cát Pháp Tào tra trước, sau đó chúng ta cùng Quách tướng quân đi bắt người, như vậy sẽ tốt hơn."
"Hừ, ngươi ngược lại thật hào phóng."
Điền Thần Công vội khuyên nhủ: "Tiết lang quân nói đúng, những Lũng Hữu lão binh đó vô cùng hung hãn, điều tra kỹ lưỡng vẫn hơn."
Điền Thần Ngọc bĩu môi, không đồng tình với huynh trưởng. Hắn nhìn vẻ bình tĩnh của Tiết Bạch, trong lòng đã linh cảm rằng mình sẽ sớm gặp lại những kẻ đó. Lần này, hắn quyết không để bọn chúng trốn thoát thêm lần nào nữa.
"Đi thôi." Tiết Bạch lên ngựa, nói: "Chúng ta lại đến Đạo Chính phường xem sao."
---❊ ❖ ❊---
"Hôm nay Tiết Bạch đã đi đâu?"
Tại Đỗ trạch, Đỗ Hữu Lân hiếm khi triệu Đỗ Ngũ Lang đến đàm đạo, song vừa mở lời đã hỏi về Tiết Bạch.
"Phụ thân sao lại quan tâm đến chuyện này?" Đỗ Ngũ Lang vừa bị hai vị tỷ tỷ gọi qua trường đàm một hồi, liền dùng giọng điệu dò xét đáp: "Chẳng lẽ nhà Bá thái công lại sai người tới sao?"
"Hỗn trướng, chưa đến lượt ngươi tra hỏi vi phụ."
Đỗ Ngũ Lang co rụt cổ, lí nhí: "Vâng, Tiết Bạch đã đi gặp Hữu tướng, nói nếu trưa nay nhi tử rảnh rỗi thì có thể cùng hắn đến Thanh Môn dùng bữa."
"Thanh Môn?"
"Vâng, Thanh Môn có một tửu lâu nổi tiếng với món ngư quái."
"Ở nơi nào?"
"Tại Đạo Chính phường." Đỗ Ngũ Lang đáp: "Gần đại lộ Xuân Lâm môn có Vương Gia điếm, vốn là một tửu quán danh tiếng tại Trường An."
Ánh mắt hắn lướt qua, thấy sắc mặt Đỗ Hữu Lân không chút biến chuyển, chỉ khẽ gật đầu.
"Được rồi, vi phụ đã rõ, ngươi đi đi."
Đỗ Ngũ Lang như được đại xá, lập tức rời khỏi thư phòng, vòng qua rừng trúc nhỏ, rảo bước đến đông thiên sảnh. Tại đó, Đỗ Cấm đang ngồi nhàn nhã thưởng trà.
"Nhị tỷ." Đỗ Ngũ Lang nói: "Phụ thân quả nhiên đã hỏi ta, giờ ta có nên đến Thanh Môn tìm Tiết Bạch không?"
"Đừng vội." Đỗ Cấm đặt ly trà xuống, điềm tĩnh đáp: "Ngươi cứ ở đây chờ ta."
Đỗ Ngũ Lang có chút bất an: "Tỷ thật sự muốn đi sao? Không sợ vạn nhất chọc giận phụ thân à?"
Đỗ Cấm mỉm cười: "Phụ thân có từng nhắc đến tiền đồ của mình với ngươi không?"
"Tất nhiên là không rồi."
"Hắn không chỉ không nói với ngươi, cũng sẽ chẳng hé răng với Bá thái công. Nếu ta không khuyên nhủ, nhà chúng ta dốc sức giúp Bá thái công mà chẳng thu lại được gì, chẳng lẽ sau này chỉ biết uống gió Tây Bắc?"
Đỗ Ngũ Lang gãi đầu: "Vậy ta chờ tỷ?"
Đỗ Cấm gật đầu, ngồi thêm chốc lát rồi mới đứng dậy hướng về phía thư phòng. Trên bậc thềm, nàng vừa vặn gặp Toàn Thụy đang canh giữ.
"Nhị tiểu thư."
Đỗ Cấm lên tiếng: "Ngũ Lang làm sao mà ngất xỉu ở trong sân thế kia?"
Toàn Thụy giật mình, vội vàng chạy về phía hậu viện. Đỗ Cấm ung dung tiến đến trước cửa thư phòng, đưa tay đẩy cửa bước vào.
"Ai, Nhị tiểu thư, người..."
Trong thư phòng, hai kẻ đang ngồi đối diện nhau quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo. Đỗ Cấm không chút sợ hãi, ưu nhã làm vạn phúc rồi nói: "Phụ thân, người thật hồ đồ."
---❊ ❖ ❊---
Đỗ Ngũ Lang lo lắng nhìn ra ngoài thiên sảnh, chỉ thấy Toàn Thụy hớt hải chạy về phía thư phòng đến mức vấp ngã. Hắn càng thêm bồn chồn, thầm nghĩ nhị tỷ vẫn coi mình là đứa trẻ, chỉ sợ lần này gây họa, chẳng biết có bị phụ thân trách phạt hay không.
Một lát sau, Đỗ Cấm thong dong bước tới.
"Nhị tỷ, phụ thân có nổi giận không?"
Đỗ Cấm mỉm cười, đưa một vật cho Đỗ Ngũ Lang: "Đi đi."
"À."
Đỗ Ngũ Lang nhìn về phía thư phòng, thấy không có ai đuổi theo mới vội vàng chạy đến chuồng ngựa, chọn một con rồi phi nước đại đến Thanh Môn tửu quán. Nhưng hắn chẳng hề hay biết, hôm nay đám Vũ Hầu tuần phố ở Thăng Bình phường đều đang chằm chằm nhìn vào Đỗ trạch.
"Nhớ kỹ, nửa canh giờ sau khi người của Đỗ Hy Vọng gặp Đỗ Hữu Lân, Đỗ Ngũ Lang rời khỏi Đỗ trạch..."
---❊ ❖ ❊---
Đạo Chính phường, Vương Hạn biệt trạch.
"Qua đây xem."
"Chuyện gì?"
"Tiểu tử kia lại đến."
Khương Hợi cau mày bước lên tiểu lâu, chỉ thấy vài người đang dắt ngựa đứng ở con ngõ bên ngoài trạch viện nhìn về phía này, một kẻ trong đó chính là Tiết Bạch. Sau lưng hắn, ngoài một nữ tỳ còn có hai tên Hữu Kiêu vệ đi theo.
"Là hắn sao?" Kẻ lên tiếng là một đại hán tên Thác Bạt Mậu, giọng điệu đầy ác ý: "Chính tay ta đã chôn sống hắn."
"Hắn biết chúng ta đang ở đây sao?"
"Nếu hắn xác nhận được, người của gian tướng đã sớm ra tay rồi. Ta đoán là hắn đang nghi ngờ, muốn dò thám kỹ càng mới hành động."
"Vậy chúng ta hãy chuẩn bị đại sát một trận."
"Đừng vội, chờ lệnh đã. Phía trên bảo rằng có cách khiến tiểu tử này không thể điều tra thêm nữa."
Thác Bạt Mậu ngoái đầu nhìn về hướng khác, bỗng nhíu mày, vội vã bước xuống lầu.
Lúc này, Tiết Bạch vẫn đang ở trong ngõ nhỏ phía đông trạch viện, mà tại cửa bên phía tây lại có một người tìm đến, là nam tử trung niên vận quan bào màu xanh đậm.
"Bùi tiên sinh, sao ngài lại đến vào lúc này?" Thác Bạt Mậu vội vã mở cửa đón đối phương vào, hạ giọng nói: "Người của gian tướng vẫn đang theo dõi sát sao."
"Không ngại, ta cũng đang theo dõi hắn." Người kia điềm tĩnh đáp: "Tình thế đã biến chuyển, Vũ Khang Thành đã bị bắt, các ngươi phải rời khỏi Trường An ngay lập tức."
---❊ ❖ ❊---