Lý Nguyên Cát dẫn theo đám thị vệ vừa tìm được một nơi tương đối an toàn, dựng lá chắn lên thì những tảng đá lớn đã trút xuống như mưa.

Đá tảng rít lên trong gió.

Rơi xuống đất, mặt đất bị nện thành những hố sâu; rơi vào lỗ châu mai, lỗ châu mai lập tức bị đánh vỡ một góc, đá vụn bắn tung tóe; rơi vào quân giới, quân giới trong nháy mắt bị đập cho tan tành; rơi vào thân người, chỉ có thể dùng hai chữ "thê thảm" để hình dung.

"Lương Sư Đô chết tiệt..."

Có thị vệ nhìn thấy các tướng sĩ trên tường thành bị người Đột Quyết nện cho tan xương nát thịt, không nhịn được mà chửi bới.

Những thị vệ khác tuy không lên tiếng, nhưng trong lòng họ cũng vô cùng đồng tình với lời của người kia.

Người Đột Quyết vốn không giỏi rèn đúc máy bắn đá, nỏ lớn, máy công thành và hàng loạt quân giới hạng nặng khác. Ngày thường họ cũng ít khi dùng đến những thứ này để tác chiến, cho nên trong tay người Đột Quyết không có nhiều máy bắn đá hay các loại quân giới lớn.

Người Đột Quyết giỏi nhất là cưỡi ngựa, giương cung bắn tên, đuổi bắt kẻ thù.

Sở dĩ lần này họ có nhiều máy bắn đá để ném vào trong thành Vệ Trạch như vậy, chắc chắn là do "Thiên tử" tự phong của người Đột Quyết là Lương Sư Đô cung cấp.

Người Đột Quyết không giỏi chế tạo, cũng không giỏi sử dụng máy bắn đá và các loại quân giới lớn, nhưng Lương Sư Đô thì lại rất thạo việc này.

"Đợi đến khi binh mã Đại Đường ta công phá Sóc Phương, nhất định phải chém đầu con chó Lương Sư Đô, tế vong linh các tướng sĩ Đại Đường ta."

Một thị vệ thấy tảng đá lớn rơi xuống cách chân mình không xa rồi nổ tung, vẫn còn sợ hãi mà thấp giọng chửi rủa.

Lý Nguyên Cát từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ nhìn qua khe hở của lá chắn, chăm chú quan sát những tảng đá lớn đang rít gào từ trên không trung rơi xuống.

Lần này, người Đột Quyết đã ném đá tổng cộng năm đợt.

Sau năm đợt đá tảng là ba đợt mưa tên.

Ba đợt mưa tên vừa dứt, người Đột Quyết lại bắt đầu xông về phía ải Vệ Trạch.

Trên tường thành Vệ Trạch, khắp nơi đều bị nện cho thủng lỗ chỗ, những mũi tên mang phong cách đặc trưng của người Đột Quyết rơi vãi khắp nơi.

Mọi kiến trúc trong ải Vệ Trạch đã không còn hình thù gì nữa.

Những tòa nhà bị người Đột Quyết nhắm làm mục tiêu chính, hoặc là bị nện thành phế tích, hoặc là biến thành những con nhím cắm đầy tên.

Tạ Thúc Phương và Lý Trọng Văn mang theo thương tích, chạy đôn chạy đáo khắp nơi trên tường thành, kêu gọi những tướng sĩ không bị thương hoặc bị thương nhẹ nhanh chóng tổ chức phòng ngự hiệu quả để chống lại cuộc tấn công của người Đột Quyết.

Những người bị thương nặng mà vẫn còn đi lại được thì dìu nhau xuống dưới thành, người không thể đi lại thì chỉ đành nằm tại chỗ chờ người cứu.

Chỉ là số người cứu hộ quá ít ỏi, rất nhiều tướng sĩ bị thương nặng không thể được cứu chữa kịp thời.

Lý Nguyên Cát thấy vậy, ra lệnh cho đám thị vệ bên cạnh: "Các ngươi đi một người đến chiến trường trong ải, bảo các tướng sĩ của Thống quân phủ nhanh chóng kết thúc chiến đấu, chạy đến đây chi viện."

"Lại đi một người, truyền lệnh cho huyện lệnh các huyện xung quanh, bảo họ trưng tập một nhóm dân phu, đến lập doanh trại cách trong ải ba dặm, thu gom các tướng sĩ bị thương nặng."

"Những người còn lại đi đến khắp các nơi trên tường thành để giúp đỡ cứu chữa tướng sĩ bị thương nặng."

Số lượng người Đột Quyết quá đông, tướng sĩ trong ải Vệ Trạch lại có hạn, chống đỡ cuộc tấn công đã phải dốc hết sức bình sinh, căn bản không còn dư lực để cứu giúp những người bị thương nặng.

Việc rút bớt nhân thủ từ trong đội ngũ đang chiến đấu ra để cứu người cũng không thực tế.

Tất cả bọn họ đều đang chống cự lại người Đột Quyết, không một ai rảnh rỗi.

Rút bớt nhân thủ từ trong đám người đó đồng nghĩa với việc làm suy yếu lực lượng phòng thủ.

Chi bằng trưng tập một nhóm dân phu từ các huyện lân cận, vừa có thể giúp đỡ cứu chữa tướng sĩ, lúc cần thiết còn có thể cho họ mặc giáp trụ, cùng tướng sĩ thủ thành.

Đám thị vệ nghe lệnh Lý Nguyên Cát, nhìn nhau ngơ ngác, không ai dám động đậy.

Lý Nguyên Cát nhìn quanh một vòng rồi nói tiếp: "Các ngươi yên tâm, ta sẽ trốn ở một nơi an toàn, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không lộ mặt."

Về phương diện này, Lý Nguyên Cát vẫn giữ được chút uy tín.

Sau khi Lý Nguyên Cát hứa hẹn, đám thị vệ nhìn nhau lần nữa rồi cúi mình tuân lệnh.

Một thị vệ vội vã đến chiến trường trong ải truyền lệnh, một thị vệ cưỡi ngựa chạy về phía các huyện lân cận ải Vệ Trạch, những người còn lại đồng loạt chạy đến khắp các vị trí trên tường thành.

Số lượng thị vệ không ít, có họ gia nhập, một số tướng sĩ bị thương nặng nhanh chóng được đưa xuống khỏi tường thành để quân y cứu chữa.

Lý Nguyên Cát vừa quan sát thị vệ cứu người, vừa chú ý đến tình hình chiến sự trên tường thành.

Sau khi người Đột Quyết mở đợt tấn công mới vào ải Vệ Trạch, thế công trở nên mạnh mẽ hơn, việc bố trí cũng chặt chẽ hơn.

Một vài người Đột Quyết trông có vẻ là kẻ có thân phận, cưỡi ngựa chạy ở vị trí rất gần ải Vệ Trạch.

Tuy nhiên, họ không tản ra khắp nơi bên ngoài ải như trước nữa, mà âm thầm tụ họp tại ba địa điểm.

Lý Nguyên Cát chỉ liếc nhìn vài cái rồi không quan tâm nữa, cũng không ra tay.

Nếu họ vẫn tản ra khắp nơi như trước, có lẽ hắn còn ra tay, nhưng họ tụ họp lại một chỗ rõ ràng là muốn dụ hắn vào bẫy, sao hắn có thể mắc mưu.

Nếu hắn đoán không sai, tại những nơi những kẻ có thân phận kia tụ tập, chắc chắn có thiện xạ của người Đột Quyết đang phục kích.

Chỉ cần hắn lộ mặt bắn giết những kẻ có thân phận kia, thiện xạ của người Đột Quyết chắc chắn sẽ nhắm vào hắn.

Thiện xạ Đột Quyết dùng loại tên đặc chế, có uy lực xuyên đá thủng giáp, dù hắn có mặc giáp cứng phòng ngự cực mạnh, cũng chưa chắc đã đỡ nổi mũi tên của đối phương.

Trong tình huống này, sao hắn có thể ra tay, hắn đâu có sở thích tìm ngược.

"Điện hạ!"

Khi đợt tấn công mới của người Đột Quyết kéo dài được khoảng một canh giờ, các tướng sĩ của Thống quân phủ đi đánh dẹp Lưu Hắc Thát trong ải đồng loạt xuất hiện trên đầu thành.

Hai hiệu úy dẫn đầu cùng tiến lên hành lễ với Lý Nguyên Cát.

"Thần là hiệu úy nhất hiệu của Tả nhị Thống quân phủ, Hồ Thành..."

"Thần là hiệu úy tam hiệu của Tả tam Thống quân phủ, Thẩm Võ..."

"Tham kiến Điện hạ."

Sau khi hai hiệu úy tên là Hồ Thành và Thẩm Võ hành lễ xong, Hồ Thành hơi lùi lại phía sau một bước.

Thẩm Võ chắp tay nói: "Thần cùng các tướng sĩ phụng mệnh đi tập kích đại doanh tạm thời của Lưu Hắc Thát, nay đã công phá được, chém năm trăm sáu mươi hai thủ cấp, bắt sống hơn hai ngàn người."

"Lúc chúng thần phá doanh, Lưu Hắc Thát đã dẫn tàn quân chạy thoát. Tô Thống quân đã dẫn năm mươi kỵ binh đuổi theo."

"Số binh mã còn lại hiện đã áp giải tù binh và thủ cấp về doanh, thần xin đặc biệt đến phục mệnh với Điện hạ, xin Điện hạ chỉ thị."

Lý Nguyên Cát gật đầu, cảm khái nói: "Vốn đã hứa rằng đợi các ngươi công phá được đại doanh của Lưu Hắc Thát, ta sẽ mở tiệc mừng công. Nhưng nay người Đột Quyết thế mạnh như hổ, ải Vệ Trạch đang trong cơn nguy cấp, không phải lúc để ăn mừng. Cho nên đành đợi người Đột Quyết rút lui rồi mới khao thưởng các ngươi."

Thẩm Võ trịnh trọng nói: "Chúng thần là người mới quy hàng, được Điện hạ hậu đãi và tin tưởng, lại giao cho trọng trách, đã cảm kích vô cùng, nào dám mơ tưởng đến việc ăn mừng."

Lý Nguyên Cát thu lại vẻ cảm khái, nhìn Thẩm Võ đầy nghiêm túc: "Từ khoảnh khắc các ngươi gia nhập Thống quân phủ của ta, các ngươi đã là tướng sĩ của Đại Đường rồi. Sau này đừng bao giờ nhắc đến chuyện người mới quy hàng nữa."

Tướng sĩ của Tả tam Thống quân phủ, dù là người theo Tô Định Phương xuất ải tập kích Lưu Hắc Thát, hay là người ở lại trong ải giúp Tạ Thúc Phương thủ thành, đều dùng sự dũng mãnh để chứng minh lòng trung thành của họ.

Cho nên, tướng sĩ của Tả tam Thống quân phủ đã giành được sự công nhận và tôn trọng của hắn.

Thẩm Võ cảm nhận được sự công nhận của Lý Nguyên Cát, trong lòng vừa cảm động vừa kích động.

"Thần tuân lệnh..."

Lý Nguyên Cát nói thêm: "Trong Thống quân phủ, bất cứ kẻ nào dám lấy xuất thân của các ngươi ra để xem thường, các ngươi cứ việc đánh. Nếu bọn chúng không phục, ta sẽ chống lưng cho các ngươi."

Thẩm Võ đột ngột đứng thẳng người, lớn tiếng đáp: "Rõ!"

Dù Lý Nguyên Cát không có thời gian để ăn mừng công trạng cho hắn và đám hàng binh hàng tướng dưới quyền, nhưng chỉ cần lời này của Lý Nguyên Cát, dù không có tiệc mừng, trong lòng họ cũng thấy ấm áp.

Lời này của Lý Nguyên Cát đồng nghĩa với việc, hắn và đám hàng binh hàng tướng dưới quyền từ nay về sau hoàn toàn là người của Đại Đường, không có bất cứ sự khác biệt nào với người của Tả nhất, Tả nhị Thống quân phủ, không ai có thể vì xuất thân trước kia mà xem thường họ.

"Công lao của các ngươi, ta sẽ ghi chép lại đầy đủ, đợi sau khi đại chiến lần này kết thúc, ta sẽ đích thân khao thưởng, luận công ban thưởng cho các ngươi."

"Đa tạ Điện hạ hậu ái."

Thẩm Võ cúi người thật sâu, cảm tạ Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát gật đầu, phân phó: "Bây giờ, hãy dẫn tướng sĩ dưới quyền các ngươi, chạy đến tường thành chi viện. Cụ thể thủ ở đâu, hãy nghe theo sự điều động của Tạ Thúc Phương."

"Rõ!"

Thẩm Võ không chút do dự tuân lệnh.

Lý Nguyên Cát lại nhìn sang Hồ Thành: "Tướng sĩ của Tả nhị Thống quân phủ cũng vậy."

Hồ Thành vội vàng cúi mình tuân lệnh: "Rõ."

Lý Nguyên Cát phất tay, Hồ Thành và Thẩm Võ cùng nhau xuống thành.

Nhìn họ đi cùng nhau, dường như không có dấu hiệu gì là bài xích đối phương, có thể thấy lần tập kích đại doanh Lưu Hắc Thát này, tướng sĩ của Tả nhị và Tả tam Thống quân phủ đã phối hợp rất tốt.

Họ đã bắt đầu dần chấp nhận đối phương, thậm chí một số người đã nảy sinh tình nghĩa.

Ví dụ như Hồ Thành và Thẩm Võ.

Tuy nói Hồ Thành và Thẩm Võ đều là hiệu úy của Thống quân phủ, chức vụ ngang hàng. Nhưng Hồ Thành gia nhập Thống quân phủ sớm hơn Thẩm Võ, tư cách của Hồ Thành sâu hơn Thẩm Võ.

Theo quy tắc bất thành văn trong quân đội, người nên báo cáo chiến quả trong ải phải là Hồ Thành, chứ không phải Thẩm Võ. Hồ Thành cố ý nhường cơ hội này cho Thẩm Võ, chính là để Thẩm Võ được thể hiện.

Sau khi Hồ Thành và Thẩm Võ xuống thành không lâu, họ đã dẫn tướng sĩ của Tả nhị và Tả tam Thống quân phủ lên tường thành.

Tạ Thúc Phương sau khi biết họ đến chi viện, liền lập tức sắp xếp họ vào những vị trí trọng yếu.

Đặc biệt là tướng sĩ của Tả nhị Thống quân phủ, vì toàn bộ đều được trang bị giáp sắt, nên có thể phát huy tác dụng lớn hơn.