Đợt tấn công mới của quân Đột Quyết kéo dài từ ngày sang đêm, vẫn chưa hề có dấu hiệu dừng lại.

Các tướng sĩ Đại Đường trên thành trì vẫn luôn bám trụ, giao chiến không ngừng nghỉ với quân Đột Quyết, giữa chừng chẳng có lấy một phút giây ngơi nghỉ.

Hai mươi vạn đại quân Đột Quyết thay phiên nhau xung trận, gần như không cho các tướng sĩ Đại Đường chút thời gian để thở.

Ban đầu, các tướng sĩ Đại Đường còn dựa vào thể lực để chống đỡ, nhưng đến cuối cùng, tất cả đều hoàn toàn dựa vào ý chí để duy trì.

Tạ Thúc Phương và Lý Trọng Văn cùng bộ khúc của hai người gần như phải chạy đôn chạy đáo trên mặt thành suốt cả ngày.

Tạ Thúc Phương mệt đến mức đôi chân run rẩy, còn Lý Trọng Văn thì mệt đến độ đi đứng không vững.

Tạ Thúc Phương còn trẻ, sức lực dồi dào nên miễn cưỡng vẫn có thể chống đỡ được.

Lý Trọng Văn đã có tuổi, thỉnh thoảng lại ngã quỵ.

Có những lúc ngã xuống, ông nằm bò ra đất thở dốc từng hơi, nhưng khi nghe tiếng tướng sĩ kinh hô, ông lại khó nhọc bò dậy rồi vội vã chạy tới.

Lý Nguyên Cát đứng xem từ đầu đến cuối nhưng chẳng thể làm được gì.

Chỉ cần hắn hơi tiến về phía lỗ châu mai, các tướng sĩ đang thủ tại đó lại dùng ánh mắt cầu khẩn để ép hắn lùi lại.

"Bịch..."

Khi đi ngang qua trước mặt Lý Nguyên Cát, Lý Trọng Văn hoàn toàn ngã gục.

Dưới ánh mắt của Lý Nguyên Cát, ông lúng túng bò dậy, nhưng cứ mỗi lần bò được một nửa lại ngã nhào xuống.

Các bộ khúc xung quanh tiến tới dìu đỡ nhưng cũng chẳng còn mấy sức lực, chỉ có thể quỳ trên mặt đất, dùng thân mình từng chút một đẩy Lý Trọng Văn đứng dậy.

Lý Nguyên Cát không đành lòng nhìn tiếp, muốn bước tới đỡ một tay.

Lý Trọng Văn nhìn hắn bằng ánh mắt cầu xin.

Lý Trọng Văn không muốn hắn dìu, cũng không muốn bị hắn coi thường.

Kể từ sau sự cố trong việc phái thám báo, bị Lý Nguyên Cát khiển trách và quất roi, trong lòng Lý Trọng Văn vẫn luôn nghẹn một hơi, ông muốn chứng minh bản thân.

Chứng minh mình là một vị tướng có thể chinh chiến, chứng minh mình là một vị quan đắc lực.

Thế nhưng, mặc trên mình bộ giáp nặng nề chạy ngược chạy xuôi trên thành suốt một ngày, không chỉ ông mà bộ khúc của ông cũng đã mệt đến mức không còn chút sức lực nào.

Các bộ khúc miễn cưỡng đỡ ông dậy, nhưng chẳng được bao lâu lại cùng ngã xuống đất.

"Ai..."

Lý Nguyên Cát thầm thở dài một tiếng thật dài.

Đàn ông mà, ai cũng coi trọng thể diện và lòng tự tôn.

Vì thể diện, vì lòng tự tôn, đến cả mạng sống cũng có thể đem ra đánh cược.

Lý Nguyên Cát tiến lên đỡ Lý Trọng Văn dậy, hốc mắt Lý Trọng Văn bỗng chốc đỏ hoe.

"Ông đã làm rất tốt rồi..."

Lý Nguyên Cát lên tiếng an ủi.

Hốc mắt Lý Trọng Văn càng đỏ hơn, vừa cố gắng thoát khỏi sự dìu đỡ của Lý Nguyên Cát, vừa nghiến răng nói: "Thần vẫn còn chịu được..."

Lý Nguyên Cát thở hắt ra một hơi.

"Phái một đội người vào trong quan chặt gỗ, tìm loại to bằng bắp đùi, vót nhọn một đầu, đóng đinh ngược lên trên, rồi làm thêm một cái đinh hình cung."

Lý Trọng Văn ngơ ngác nhìn Lý Nguyên Cát, không hiểu hắn muốn làm gì.

Lý Nguyên Cát cũng không giải thích nhiều: "Ông cứ làm theo là được."

Lý Trọng Văn há miệng định nói thêm gì đó.

Lý Nguyên Cát đưa tay vỗ vỗ vai Lý Trọng Văn, nghiêm túc nói: "Nghe lời..."

Lời của Lý Nguyên Cát không hề có chút đe dọa nào, nhưng Lý Trọng Văn lại không dám nói ra lời phản bác.

Lý Nguyên Cát dìu Lý Trọng Văn vào phía trong thành, giúp ông cởi bỏ bớt một phần giáp trụ, lúc này Lý Trọng Văn mới miễn cưỡng đứng vững.

Lý Trọng Văn lập tức giúp hai bộ khúc cởi bỏ giáp trụ, bảo họ mau chóng làm theo mệnh lệnh của Lý Nguyên Cát.

Cùng lúc đó, trong chiếc nha trướng lớn nhất bên ngoài quan ải.

Đột Lợi Khả Hãn với khuôn mặt non nớt đang tranh cãi với Lương Sư Đô.

Hiệt Lợi Khả Hãn với thân hình vạm vỡ, râu ria quăn tít, đang ngồi vững chãi trên ngai vàng ở chính giữa nha trướng, nheo mắt nhìn Đột Lợi và Lương Sư Đô.

"Lương Sư Đô, có phải ngươi đang cấu kết với Lý Đường không?"

Đột Lợi trợn mắt, ánh nhìn đầy vẻ xâm lược, gắt gao nhìn chằm chằm Lương Sư Đô chất vấn.

Ban ngày, kẻ mạnh trong quân Đường trên thành Vĩ Trạch Quan cầm nỏ bắn chết các tiểu thủ lĩnh của các bộ tộc, hắn cùng các tay thiện xạ của mình và chú Hiệt Lợi đã tìm ra đối phương, vừa định phản kích để bắn hạ kẻ đó.

Nhưng tay thiện xạ dưới trướng Lương Sư Đô lại ra tên trước, không những không bắn chết được kẻ địch mà còn khiến đối phương kinh động, từ đó không bao giờ lộ diện nữa.

Hắn và chú mình bày mưu dẫn dụ đối phương vào tròng, kẻ đó cũng không mắc câu.

Điều này khiến hắn vô cùng tức giận.

Nếu không phải Lương Sư Đô phá đám, có lẽ hắn đã bắt được kẻ mạnh trong quân Đường rồi.

Tuy nói sống chết của một kẻ mạnh không ảnh hưởng đến thắng bại của cuộc chiến, nhưng việc hắn và chú mình dày công bày bố mà chẳng thu được gì khiến hắn rất khó chịu.

Vì vậy, khi chú mình mời hắn và Lương Sư Đô vào nha trướng nghị sự, hắn không chút do dự mà gây khó dễ cho Lương Sư Đô.

Lương Sư Đô là một người trung niên có chòm râu dê, khuôn mặt hơi gầy gò, mặc một bộ áo bào màu mực, quỳ ngồi đối diện Đột Lợi. Đối mặt với sự chất vấn của Đột Lợi, ông ta khổ sở nói: "Thần luôn trung thành tận tụy với Đột Quyết, sao có thể cấu kết với Lý Đường được. Thần hận không thể lập tức giúp Đột Quyết phá vỡ Vĩ Trạch Quan, để Đột Quyết có thể tiến quân thẳng xuống phía Nam, lấy đầu cha con nhà họ Lý."

Đột Lợi quát: "Vậy tại sao ngươi lại phái cung thủ cản trở người của ta bắn chết kẻ mạnh trong quân Đường?"

Sắc mặt Lương Sư Đô càng thêm khổ sở: "Khả Hãn phái thiện xạ đối phó với kẻ mạnh trong quân Đường cũng không hề báo cho thần một tiếng. Thần thấy kẻ đó quá ngông cuồng nên mới phái người ra đối phó.

Chỉ là cung thủ dưới trướng thần thật sự không bằng thiện xạ dưới trướng Khả Hãn, nên mới để kẻ đó thoát một kiếp."

Nói đến đây, Lương Sư Đô còn nhìn Hiệt Lợi bằng ánh mắt cầu khẩn.

Lương Sư Đô quả thực không biết tình hình, nếu không thì sao ông ta dám phá hỏng chuyện của Đột Lợi.

Hiệt Lợi sau khi nhìn thấy ánh mắt cầu khẩn của Lương Sư Đô thì trong lòng rất hài lòng, ông ta thích nhìn bộ dạng cầu xin của Lương Sư Đô.

Chỉ cần Lương Sư Đô còn cầu xin mình, ông ta vẫn có thể nắm thóp được ông ta.

Hiệt Lợi giả vờ không vui nhìn Đột Lợi: "Thập Bát Tất, Lương Sư Đô dù sao cũng là Khả Hãn của Đột Quyết ta, không được vô lễ."

Thập Bát Tất chính là tên của Đột Lợi.

Đột Lợi xuất thân từ gia tộc thống trị A Sử Na của Đột Quyết, nên tên đầy đủ là A Sử Na Thập Bát Tất, Đột Lợi chỉ là tôn hiệu Khả Hãn của hắn.

Tên của Hiệt Lợi cũng không phải Hiệt Lợi, mà là Đốt Tất, tên đầy đủ là A Sử Na Đốt Tất.

A Sử Na trong tiếng Đột Quyết nghĩa là 'Sói cao quý', cũng có nghĩa là 'màu xanh'.

'Màu xanh' đại diện không phải là màu xanh thông thường, mà là 'Đằng Cách Lý' - vị thiên thần tối cao của Đột Quyết, tượng trưng cho quyền thống trị tối cao đối với Đột Quyết.

Đột Lợi nghe thấy lời Hiệt Lợi thì khinh khỉnh nhếch mép.

Lương Sư Đô thì tính là Khả Hãn gì chứ, tuy mang danh Đại Độ Tỳ Già Khả Hãn, nhưng chẳng quản nổi một người Đột Quyết nào, chỉ là hữu danh vô thực mà thôi.

Lương Sư Đô thấy sự khinh thường của Đột Lợi thì trong lòng không vui, nhưng không nói gì, thậm chí còn giả vờ như không thấy.

Hiệt Lợi nhìn ra sự khinh thường của Đột Lợi nhưng không nói gì, ngược lại còn cười khà khà: "Người phương Nam có câu, không biết thì không có tội. Lương Sư Đô cũng không biết ngươi phái thiện xạ đi đối phó với kẻ mạnh trong quân Đường, nên ông ta phái người ra tay cũng không tính là mạo phạm ngươi. Ngươi đừng trách ông ta nữa."

Đột Lợi tuy không coi trọng Lương Sư Đô, nhưng thể diện của Hiệt Lợi vẫn phải nể.

Dù sao Hiệt Lợi cũng là chú của hắn, là Đại Khả Hãn của Đột Quyết, là chủ chung của người Đột Quyết, không chỉ vai vế cao hơn mà địa vị cũng cao hơn, hắn không thể không nể mặt Hiệt Lợi.

Hơn nữa, Hiệt Lợi còn là cha dượng của hắn, mẹ hắn hiện giờ là Hiệt Lợi Khả Hạ Đôn (Khả Hãn là vua của người Đột Quyết, Khả Hạ Đôn chính là hoàng hậu của người Đột Quyết), hắn không thể không nể mặt Hiệt Lợi.

Người Đột Quyết không chỉ áp dụng chế độ kế thừa về mặt quyền lực, mà trong 'hậu cung' cũng áp dụng chế độ này.

Sau khi Khả Hãn tiền nhiệm qua đời, Khả Hãn kế nhiệm có thể kế thừa mọi thứ của người tiền nhiệm, bao gồm cả vợ của người đó.

Khả Hạ Đôn hiện tại của Hiệt Lợi là Nghĩa Thành công chúa của nhà Tùy trước đây, đã hơn năm mươi tuổi, lần lượt trở thành Khả Hạ Đôn của Khải Dân Khả Hãn, Thủy Tất Khả Hãn, Xử La Khả Hãn và Hiệt Lợi Khả Hãn.

Trong đó, Thủy Tất Khả Hãn, Xử La Khả Hãn và Hiệt Lợi Khả Hãn đều là con trai của Khải Dân Khả Hãn.

Đột Lợi không thể không nể mặt Hiệt Lợi, nhưng lại không thể cúi đầu trước Lương Sư Đô, nên hừ một tiếng, trừng mắt nhìn Lương Sư Đô rồi không nói gì nữa.

Hiệt Lợi không để tâm đến chuyện này, Lương Sư Đô cũng không có gan để tâm, chuyện này tạm thời được gác lại.

"Từ khi Lưu Hắc Thát phát tín hiệu cho chúng ta đến nay đã qua một ngày. Với binh lực trong tay Lưu Hắc Thát, khó mà chặn được mũi nhọn của quân Lý Đường quá lâu.

Nếu chúng ta còn không hạ được Vĩ Trạch Quan, Lưu Hắc Thát rất có thể sẽ bị quân đội Lý Đường tiêu diệt.

Đến lúc đó chúng ta nam hạ, chỉ có thể cướp bóc chút lương thảo và nô lệ mà thôi."

Hiệt Lợi thu lại nụ cười, nhìn Đột Lợi và Lương Sư Đô nói.

Đột Lợi nghe vậy liền lên tiếng: "Lưu Hắc Thát đã giúp chúng ta kìm chân một phần binh lực của quân Lý Đường trong Vĩ Trạch Quan, sự phòng thủ của Vĩ Trạch Quan đã bị suy giảm đáng kể.

Sở dĩ chúng ta chưa hạ được Vĩ Trạch Quan là vì binh lực bỏ ra chưa đủ. Chỉ cần chúng ta tăng thêm binh lực, nhất định sẽ hạ được Vĩ Trạch Quan."

Lương Sư Đô liếc nhìn Đột Lợi, trầm ngâm nói: "Thực lực mà quân Đường trong Vĩ Trạch Quan thể hiện ra đã vượt xa dự tính của chúng ta.

Ta đoán rằng, sau khi Lưu Hắc Thát thất bại, nhà Lý Đường hẳn là đã tăng viện thêm binh mã cho Vĩ Trạch Quan. Nếu muốn chiếm được Vĩ Trạch Quan, quả thực cần phải tăng thêm binh lực."

Hiệt Lợi nhíu mày nói: "Trong thư Lưu Hắc Thát phái người gửi đến có nhắc tới, nói là Tần Vương Lý Thế Dân của nhà Lý Đường đã phái Tề Vương Lý Nguyên Cát dẫn quân đến chi viện cho Vĩ Trạch Quan.

Chỉ là Lý Nguyên Cát không phải là mãnh tướng gì, binh mã dưới trướng chắc cũng chẳng mạnh mẽ cho lắm.

Tại sao thực lực của quân Đường trong Vĩ Trạch Quan lại mạnh mẽ như vậy? Chẳng lẽ ngoài việc phái Lý Nguyên Cát đến chi viện, nhà Lý Đường còn phái thêm người khác?"

Tề Vương Lý Nguyên Cát của nhà Lý Đường kể từ sau khi thất bại trước Lưu Vũ Chu, cái danh phế vật đã lan truyền khắp trong ngoài nhà Lý Đường.

Vì thế Hiệt Lợi cho rằng, dù Lý Thế Dân có phái Lý Nguyên Cát dẫn quân chi viện Vĩ Trạch Quan thì cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.

Thế nhưng sức kháng cự mà Vĩ Trạch Quan thể hiện ra hiện nay đã vượt xa dự tính của họ, nên ông ta không thể không nghi ngờ, liệu Lý Thế Dân có phái thêm người khác đến chi viện cho Vĩ Trạch Quan hay không.