Hà Phan Nhân khó tin hỏi lại.

Phó Lộc Thọ gật đầu lia lịa.

Hà Phan Nhân nhìn về phía Hướng Thiện Nhân và Khâu Sư Lợi bên cạnh: "Hai người có tin không?"

Hướng Thiện Nhân và Khâu Sư Lợi cùng lắc đầu.

Dùng năm mươi kỵ binh phá nghìn quân địch thì không phải là không thể, nhưng bắt buộc phải hội tụ đủ những điều kiện nhất định. Chẳng hạn như năm mươi kỵ binh đều là Huyền Giáp Kỵ, có thể chống đỡ toàn bộ đợt tấn công của địch mà xông thẳng vào; hoặc là năm mươi kỵ binh bất ngờ xuất kích, khiến địch không kịp trở tay; hay là dồn địch vào nơi có lợi cho phe mình, tận dụng ưu thế địa hình để liên tục chia cắt, tiêu diệt.

Thế nhưng, Tô Định Phương mà Phó Lộc Thọ nhắc đến lại không hề dẫn theo Huyền Giáp Kỵ. Sau khi truy kích địch ba mươi dặm, vẫn dám xông vào nơi địch mai phục để chém giết, lại còn giành được chiến thắng.

Điều quan trọng nhất là, sau một trận chém giết thảm khốc như vậy, họ lại chẳng nghỉ ngơi mà lập tức dẫn quân trở về Vĩ Trạch Quan.

Tô Định Phương vốn là hàng tướng, lòng trung thành còn chưa kiểm chứng được đã đành, trước kia khi còn dưới trướng Lưu Hắc Thát cũng chưa từng bộc lộ bất kỳ vẻ dũng mãnh nào.

Đột nhiên lập được chiến công hiển hách như vậy, thật sự không cách nào khiến người ta tin phục.

Còn có Tạ Thúc Phương kia, trước đây dưới trướng Tề Vương phủ cũng chỉ là một tiểu quan quản lý nghi trượng, không có gì khác biệt so với người thường, cũng chẳng bộc lộ được bản lĩnh gì đặc biệt.

Đến Vĩ Trạch Quan, bỗng chốc biến thành một người có dũng có mưu, trí dũng song toàn. Không chỉ một mình xông vào doanh trại địch, làm loạn quân địch, chém đứt cờ sói của quân thù, mà còn toàn thân trở ra.

Lại còn Tề Vương điện hạ – người vốn nổi danh khắp Đại Đường là kẻ vô dụng, đột nhiên biến thành một vị thống soái kiệt xuất, chỉ huy chưa đầy hai vạn tướng sĩ cùng hơn một vạn tráng đinh, chống đỡ được sự tấn công của hai mươi vạn đại quân địch, thậm chí còn thành công đẩy lùi quân địch.

Mọi chiến tích đều nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, cũng vượt xa nhận thức của mọi người về họ.

Hà Phan Nhân và ba người làm sao có thể tin?

Lý Tú Ninh sau giây lát ngẩn người đã hoàn hồn lại, tâm tư cũng giống Hà Phan Nhân và ba người kia, bà nhìn chằm chằm vào Phó Lộc Thọ, lạnh lùng nói: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Hà Phan Nhân và ba người nghe Lý Tú Ninh nói vậy, lập tức nháy mắt với người bên cạnh. Trong nháy mắt, Phó Lộc Thọ đã bị người của Lý Tú Ninh bao vây kín mít.

Phó Lộc Thọ thấy vậy, khổ sở nói: "Điện hạ sao vẫn không tin hạ quan ạ?"

Lý Tú Ninh hừ lạnh: "Tứ lang từ nhỏ đã luyện võ, thích nhất là ra chiến trường chém giết để thể hiện sự dũng mãnh của mình. Nhưng Tứ lang trong miệng ngươi lại luôn thủ trong Vĩ Trạch Quan, chưa từng bước ra khỏi cửa ải nửa bước, chứ đừng nói là ra chiến trường chém giết. Ngươi nói xem, làm sao ta tin ngươi?"

Hà Phan Nhân và ba người gật đầu tán thành.

Phó Lộc Thọ nhất thời không biết nên khóc hay nên cười, việc điện hạ nhà mình đột nhiên thay đổi tính nết, chính hắn cũng chẳng biết tại sao. Hắn lại càng không thể giải thích với Lý Tú Ninh.

"Điện hạ nếu đã không tin hạ quan, hạ quan nói thêm cũng vô ích. Để tránh đao binh không cần thiết, hạ quan nguyện bó tay chịu trói. Chỉ cầu điện hạ hãy phái một đội người đi trước đến Vĩ Trạch Quan, điều tra rõ sự thật để trả lại sự trong sạch cho hạ quan."

Phó Lộc Thọ cũng là người thông minh, sau khi nhận ra Lý Tú Ninh đã cố chấp cho rằng hắn đang lừa dối mình, hắn không giải thích thêm nữa. Sau khi hành lễ với Lý Tú Ninh, hắn chủ động tháo thanh hoành đao bên hông, ném xuống đất, ra dáng bó tay chịu trói.

Lý Tú Ninh cũng không khách khí, lập tức sai người bắt giữ Phó Lộc Thọ. Đồng thời, bà phái một đội trinh sát tinh nhuệ dưới trướng, phi ngựa nhanh như chớp đến Vĩ Trạch Quan để dò xét tình hình.

Trong lúc đội trinh sát của Lý Tú Ninh đang phi ngựa đến Vĩ Trạch Quan, Lý Thế Dân cũng dẫn theo các dũng tướng dưới trướng cùng hơn bốn vạn tinh binh vừa đến Hình Châu.

Kể từ khi biết Vĩ Trạch Quan nguy cấp, hai mươi vạn quân Đột Quyết tập kết tại Vĩ Trạch Quan, phối hợp với Lưu Hắc Thát chạy thoát từ Minh Châu để giáp công Vĩ Trạch Quan, Lý Thế Dân đã lập tức gác lại mọi việc quân sự, chính trị trong tay, dẫn quân đội hướng về Vĩ Trạch Quan.

Trên đường đi, Lý Thế Dân vô cùng lo lắng. Lúc thì lo Lý Nguyên Cát không chịu nổi áp lực của quân Đột Quyết mà bỏ ải chạy trốn, thả hai mươi vạn quân Đột Quyết xuống phía Nam, gây họa cho bách tính Trung Nguyên. Lúc lại lo Lý Nguyên Cát cứng nhắc, thủ Vĩ Trạch Quan không chịu rút, dẫn đến tử trận tại đó.

Nếu Lý Nguyên Cát không chịu nổi áp lực mà thả quân Đột Quyết xuống phía Nam, quân Đột Quyết chắc chắn sẽ gây họa cho các châu ở Thái Nguyên, vùng Lạc Dương, nghiêm trọng hơn còn có thể đe dọa đến kinh kỳ. Lưu Hắc Thát rất có khả năng sẽ được quân Đột Quyết nâng đỡ mà trỗi dậy lần nữa.

Đại Đường sau khi trải qua loạn Lưu Hắc Thát, Hà Bắc Đạo đã kiệt quệ, không có bảy tám năm thì không thể hồi phục nguyên khí. Nếu lại bị quân Đột Quyết tàn phá các châu Thái Nguyên, Lạc Dương, rồi để Lưu Hắc Thát trỗi dậy, thì một phần tư lãnh thổ Đại Đường có khả năng sẽ tiêu tùng. Thời gian hồi phục của Hà Bắc có thể kéo dài đến hơn mười năm, Thái Nguyên, Lạc Dương cũng phải mất năm sáu năm mới hồi phục được.

Trong vòng bốn năm năm tới, Đại Đường có khả năng không thu hoạch được gì ở Thái Nguyên, Lạc Dương, Hà Bắc, mà còn phải dốc toàn lực để bù đắp cho những nơi này. Với quốc lực hiện tại của Đại Đường, sau khi dốc toàn lực bù đắp cho những vùng đó thì sẽ không còn tiền lương dư thừa để phát triển, để lớn mạnh. Nếu Đại Đường không lớn mạnh lên được, thì vẫn sẽ phải chịu quân Đột Quyết bắt nạt.

Nếu Lý Nguyên Cát cứng nhắc, thủ Vĩ Trạch Quan không rút mà chết tại đó, có lẽ có thể tranh thủ thêm chút thời gian cho Đại Đường, khiến quân Đột Quyết ít gây họa cho Đại Đường hơn một chút, nhưng đối với Lý Thế Dân mà nói, chỉ có hại chứ không có lợi.

Lần này Lý Nguyên Cát đi theo Lý Thế Dân xuất chinh. Với tư cách là huynh trưởng, ông có trách nhiệm và nghĩa vụ chăm lo an nguy cho đệ đệ. Nếu Lý Nguyên Cát chết, Lý Uyên ngoài việc hận quân Đột Quyết, cũng sẽ chán ghét ông. Lý Uyên sẽ cho rằng chính ông không chăm sóc tốt cho Lý Nguyên Cát, không làm tròn nghĩa vụ của người anh nên mới hại chết đệ đệ. Một khi Lý Uyên chán ghét ông, ngôi vị Thái tử sợ rằng lại bay mất.

Vì vậy, trong lòng Lý Thế Dân rất mâu thuẫn, một mặt hy vọng Lý Nguyên Cát có thể cầm cự thêm một chút, mặt khác lại không muốn Lý Nguyên Cát chết cứng.

"Còn mấy ngày nữa thì đến Vĩ Trạch Quan? Trinh sát đi trước thám thính có phát hiện tín sứ của Vĩ Trạch Quan, hay dấu vết của quân Đột Quyết không?"

Lý Thế Dân ngồi trên lưng ngựa, nhíu mày hỏi Khuất Đột Thông bên cạnh.

Khuất Đột Thông vốn sau khi chiến sự ở Minh Châu kết thúc, định trở về Lạc Dương trấn giữ. Nhưng khi nghe tin Vĩ Trạch Quan nguy cấp, Lý Nguyên Cát có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, ông liền chủ động xin được theo quân đến Vĩ Trạch Quan tiếp viện. Sau khi quy hàng nhà Lý Đường, Khuất Đột Thông luôn làm phó tướng cho Lý Thế Dân, phối hợp với Lý Thế Dân cũng khá ăn ý. Lần này Lý Thế Dân đi Vĩ Trạch Quan để đối phó với hai mươi vạn đại quân Đột Quyết, có Khuất Đột Thông giúp sức cũng sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Cho nên khi Khuất Đột Thông chủ động xin đi, ông không chút do dự đồng ý.

Khuất Đột Thông nghe Lý Thế Dân hỏi, trầm giọng nói: "Với tốc độ hiện tại, đến Vĩ Trạch Quan còn phải mất hơn mười ngày nữa. Trinh sát đi thám thính phía trước không phát hiện tín sứ của Vĩ Trạch Quan, cũng không thấy dấu vết quân Đột Quyết."

Mày Lý Thế Dân càng nhíu chặt hơn: "Không phát hiện tín sứ, nghĩa là Vĩ Trạch Quan vẫn chưa đến mức đường cùng. Không thấy dấu vết quân Đột Quyết, nghĩa là Vĩ Trạch Quan vẫn còn nằm trong tay Đại Đường chúng ta. Với binh lực trong tay Nguyên Cát, có thể cầm cự đến lúc này cũng không dễ dàng. Thế nhưng càng như vậy, ta lại càng lo lắng."

Khuất Đột Thông gật đầu sâu sắc.

Binh mã trong tay Lý Nguyên Cát quá ít, bên cạnh cũng chẳng có mưu sĩ cao minh nào hiến kế, dưới sự tấn công của hai mươi vạn đại quân Đột Quyết, thủ Vĩ Trạch Quan càng lâu thì cái giá phải trả càng lớn. Khi binh mã trong tay Lý Nguyên Cát giảm mạnh đến mức nào đó, quân Đột Quyết một khi phá ải, Lý Nguyên Cát dù có muốn chạy cũng chưa chắc chạy thoát.

Lý Thế Dân càng nghĩ càng lo, hạ lệnh cho Khuất Đột Thông: "Truyền lệnh xuống, bảo các bộ để lại quân nhu ở Hình Châu, khinh trang lên đường, nhanh chóng tiến về Vĩ Trạch Quan."

Khuất Đột Thông gật đầu trịnh trọng, chuẩn bị đi truyền lệnh. Đúng lúc đó, ông nhìn thấy một đội trinh sát, hộ tống ba kỵ binh đang nhanh chóng tiến về phía họ. Kỵ binh dẫn đầu, trên lưng đeo một lá lệnh kỳ màu đỏ, bên hông treo một tấm thẻ có tua rua.

"Vĩ Trạch Quan đại thắng!"

Kỵ binh dẫn đầu vừa phi ngựa vừa hét lớn.

Lý Thế Dân, Khuất Đột Thông cùng Ân Kiệu, Tần Quỳnh, Song Sĩ Lạc, Hàn Lương... những người phía sau đều sững sờ.

Lý Thế Dân có chút không dám tin vào tai mình. Ân Kiệu và những người khác cũng vậy, Ân Kiệu thậm chí còn kéo Tần Quỳnh bên cạnh hỏi: "Hắn hét cái gì thế?"

Tần Quỳnh khó tin nói: "Hắn nói Vĩ Trạch Quan đại thắng!"

Ân Kiệu trừng mắt: "Sao... sao có thể chứ?"

Tần Quỳnh cũng cảm thấy không thể tin nổi.

Thế nhưng tín sứ không thể giả, lệnh kỳ màu đỏ trên người tín sứ cũng không thể giả, tấm Thái Bình bài treo bên hông tín sứ cũng không thể giả. Quan trọng hơn là, không ai dám đem chuyện này ra đùa giỡn.

Lý Thế Dân điềm tĩnh hơn Lý Tú Ninh nhiều, sau giây lát ngẩn người, trong lòng ông nhanh chóng bị sự kinh ngạc lấp đầy, nhưng gương mặt không lộ vẻ gì quá nhiều, cũng không nói gì, cứ lặng lẽ chờ tín sứ lại gần.

Sau khi tín sứ phi ngựa đến trước mặt Lý Thế Dân, dưới ánh mắt nghi ngờ, kinh ngạc, khó tin của mọi người, anh ta nhanh chóng giao ống thư sau lưng cho Lý Thế Dân. Lý Thế Dân cầm lấy ống thư, dưới ánh mắt của mọi người, nhanh chóng mở ra, đọc lướt qua nội dung trong thư.

"Điện hạ... nói thế nào ạ?"

"Đúng vậy, sao Vĩ Trạch Quan lại đại thắng được?"

"Là quân Đột Quyết thay đổi tính nết, hay Lương Sư Đô lâm trận phản giáo?"

"Cũng có thể là người Thổ Cốc Hồn và Tây Đột Quyết nhân cơ hội đánh lén Long Đình của Đông Đột Quyết."

Khuất Đột Thông và những người khác cũng chẳng màng đến lễ nghi, kẻ trước người sau bàn tán xôn xao. Dù họ vẫn nghi ngờ về chiến thắng ở Vĩ Trạch Quan, nhưng khi chưa có điểm nghi vấn nào xuất hiện, họ vẫn tạm thời tin rằng Vĩ Trạch Quan thực sự đã đại thắng. Tuy nhiên, họ không hề cho rằng chiến thắng này có liên quan đến Lý Nguyên Cát.