Sau khi tiệc rượu đã vơi, Lý Nguyên Cát mỉm cười ôn hòa nói: "Chư vị từ nay về sau đều là người một nhà, có yêu cầu gì cứ việc nói, không cần khách khí."

Nói là không cần khách khí, kỳ thực cũng chỉ là lời xã giao mà thôi.

Dẫu sao thì Tiết Vạn Thuật và những người khác cũng không thể nào thực sự chạy đến trước mặt Lý Nguyên Cát mà đưa ra đủ loại yêu cầu.

"Đa tạ điện hạ hậu ái."

Tiết Vạn Thuật cùng mọi người đồng loạt chắp tay tạ ơn.

Lời khách sáo đã xong, "thủ tục" cần thiết cũng đã hoàn tất, màn kịch chính bắt đầu. Tạ Thúc Phương lấy cớ múa kiếm giúp vui, cầm một thanh hoành đao bước ra giữa chính đường.

Rõ ràng dùng là đao, nhưng hắn cứ khăng khăng gọi là kiếm.

Hơn nữa trong lúc múa, mũi đao thỉnh thoảng lại lướt qua trước mặt Tiết Vạn Quân.

Mọi người trong chính đường lập tức hiểu ra, Tạ Thúc Phương múa kiếm, ý tại Tiết Vạn Quân.

Lý Nguyên Cát nhìn cảnh đó, cứ cảm thấy có gì đó không đúng.

Bởi trong ấn tượng của hắn, Tạ Thúc Phương không phải là người lỗ mãng, bốc đồng. Dù hắn từng dặn dò Tạ Thúc Phương để mắt đến Tiết Vạn Quân, cũng ngầm tiết lộ ý định muốn Tiết Vạn Quân làm phó thủ cho Tạ Thúc Phương, nhưng với tính cách của Tạ Thúc Phương, lẽ ra không nên là người đầu tiên nhảy ra mới phải.

Lý Nguyên Cát đầy nghi hoặc đảo mắt nhìn quanh chính đường, thấy Tô Định Phương đang cầm chén rượu, cười tủm tỉm nhìn qua lại giữa Tạ Thúc Phương và Tiết Vạn Quân, hắn liền hiểu ra đôi chút.

Tạ Thúc Phương đã bị Tô Định Phương lừa một vố, bị đối phương dùng làm quân cờ.

Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để so đo chuyện đó.

Khi thanh hoành đao trong tay Tạ Thúc Phương lướt qua bên tai Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Quân rốt cuộc không thể ngồi yên được nữa.

Tạ Thúc Phương, Tô Định Phương cùng đám người cũ của Tề Vương phủ muốn thử sức anh em họ, xem thử liệu họ có đủ bản lĩnh để sánh vai cùng hay không.

Anh em họ cũng muốn nhân cơ hội này thể hiện tài năng, để Tạ Thúc Phương và những người khác biết rằng họ không phải là kẻ vô dụng.

"Điện hạ, Tạ thống quân múa một mình, rốt cuộc vẫn thiếu chút ý vị, thần có một bộ đao pháp có thể phối hợp cùng, xin điện hạ ân chuẩn."

Tiết Vạn Quân đứng dậy, chắp tay xin chỉ thị của Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát không chút do dự gật đầu, dặn dò: "Chỉ dừng lại ở mức giao lưu thôi nhé..."

Tạ Thúc Phương có ý thăm dò, Tiết Vạn Quân cũng có ý thể hiện, hắn không có lý do gì để ngăn cản.

Tuy nhiên, để tránh làm mất hòa khí, hắn vẫn phải dặn dò một câu.

"Đa tạ điện hạ!"

Tiết Vạn Quân tạ ơn, cầm lấy một thanh bát diện kiếm, vòng qua chiếc bàn dài bày rượu thịt, xuất hiện giữa chính đường.

Tạ Thúc Phương "treo đầu dê bán thịt chó" gọi đao là kiếm, Tiết Vạn Quân cũng không chịu thua kém.

Hỏa khí giữa hai người lập tức bốc lên ngùn ngụt.

Tiết Vạn Quân vừa xuống sân đã không hề khách khí, sau khi chắp tay hành lễ với Tạ Thúc Phương liền lao vào tấn công.

Tạ Thúc Phương nâng đao nghênh đón.

Hai người lập tức giao chiến với nhau.

Ánh đao bóng kiếm sắc lạnh chớp nháy trong chính đường.

Hai người giao thủ vài hiệp, bất phân thắng bại.

Tạ Thúc Phương là người đầu tiên thu đao, chắp tay nói: "Danh bất hư truyền, Tiết tướng quân quả nhiên dũng mãnh hơn người, Tạ mỗ xin bái phục."

Lý do Tạ Thúc Phương thu đao là vì sau một hồi giao đấu ngắn ngủi, hai người đã thăm dò được thực lực của đối phương, nếu tiếp tục đánh nữa sẽ phải dùng đến chiêu thật, dễ làm tổn hại hòa khí.

Tạ Thúc Phương không hề thua, nhưng lại nói mình bái phục, cũng là để "tô điểm" thêm cho vị phó thủ tương lai của mình.

Người ta thường nói "kiệu hoa người nâng người", Tạ Thúc Phương dù khiêu khích trước nhưng biết dừng đúng lúc, còn nâng tầm Tiết Vạn Quân lên một bậc.

Tiết Vạn Quân cũng thu kiếm đứng thẳng, chắp tay đáp: "Tạ thống quân nói đùa rồi, nếu không phải ngài kịp thời thu tay, kẻ bại e là Tiết mỗ. Sớm nghe danh Tề Vương phủ nhân tài đông đúc, hôm nay tận mắt thấy, quả nhiên danh bất hư truyền."

Lý Nguyên Cát thấy vậy, thừa thắng xông lên nói: "Vậy để ngươi và Tạ Thúc Phương phối hợp cùng nhau, ngươi thấy thế nào?"

Tiết Vạn Quân sững sờ, thần sắc có chút cứng đờ.

Hắn không mấy mặn mà với việc phối hợp cùng người khác, bởi hắn đã quen làm việc cùng huynh trưởng Tiết Vạn Thục và đệ đệ Tiết Vạn Triệt, giữa họ rất ăn ý và tin tưởng lẫn nhau, trên chiến trường không bao giờ xảy ra mâu thuẫn.

Nếu phối hợp với người khác, hắn không chắc mình có thể tin tưởng đối phương, cũng không chắc có thể hòa thuận với họ hay không.

"Vạn Quân, điện hạ hậu ái, tìm cho ngươi một vị đồng bào trí dũng song toàn, ngươi còn không mau tạ ơn điện hạ?"

Ngay lúc Tiết Vạn Quân đang do dự không biết có nên từ chối hay không, Tiết Vạn Thuật đột nhiên lên tiếng.

Tiết Vạn Quân ngơ ngác nhìn Tiết Vạn Thuật.

Tiết Vạn Thuật chỉ biết thở dài trong lòng, miệng lại không nói gì thêm.

Họ mới gia nhập dưới trướng Lý Nguyên Cát, điện hạ không hề khinh thường họ, còn để thống quân trong phủ đích thân xuống sân so tài, cho họ thấy rõ thực lực của đồng bào tương lai, xem họ có tư cách sánh vai hay không, họ không thể không biết điều.

Hơn nữa, đây là lần đầu Lý Nguyên Cát lên tiếng, họ cũng khó lòng từ chối.

Tiết Vạn Quân thấy Tiết Vạn Thuật dường như đã quyết, chỉ đành nghiến răng, cúi người hành lễ với Lý Nguyên Cát: "Đa tạ điện hạ hậu ái."

Lý Nguyên Cát nhận ra sự miễn cưỡng của Tiết Vạn Quân, nhưng không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu.

Tô Định Phương ở bên cạnh vui vẻ nói: "Tiết tướng quân yên tâm, phối hợp cùng Tạ thống quân sẽ không làm nhục ngài đâu. Trong trận chiến ở Vĩ Trạch Quan không lâu trước đây, Tạ thống quân đã một mình xông vào đại doanh Đột Quyết, dựa vào sức mình làm loạn cả đại doanh địch, còn chém đứt cờ sói của Đột Lợi Khả Hãn, rồi rút lui an toàn.

Ngài phối hợp cùng Tạ thống quân, chỉ có lợi chứ không có hại."

Những người còn lại cũng cười gật đầu.

Tiết Vạn Quân nghe tin Tạ Thúc Phương một mình xông vào đại doanh Đột Quyết, còn chém đứt cờ sói của Khả Hãn thì kinh ngạc không thôi.

Đột Quyết lần này dẫn theo hai mươi vạn đại quân nam hạ, độ khó khi xông vào đại doanh của họ và chém đứt cờ sói là điều có thể tưởng tượng được.

Quan trọng nhất là, sau khi làm chuyện động trời như vậy mà Tạ Thúc Phương vẫn có thể rút lui an toàn trong vạn quân, điều đó càng đáng quý hơn.

Tiết Vạn Thuật, Tiết Vạn Thục, thậm chí cả Tiết Vạn Triệt cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Vậy sau này, đành nhờ Tạ thống quân chiếu cố."

Nếu lời Tô Định Phương là thật, thì việc phối hợp với Tạ Thúc Phương quả thực không làm nhục hắn. Một người đồng đội dám một mình xông pha hiểm nguy như vậy, tuyệt đối sẽ không bao giờ đẩy hắn vào chỗ chết khi gặp nguy hiểm. Ít nhất hắn không cần lo lắng bị người ta hãm hại.

"Điện hạ từng nói, đã vào Tề Vương phủ thì chính là người một nhà. Người một nhà không cần khách khí."

Tạ Thúc Phương thản nhiên cười nói.

Hắn cũng khá hài lòng với Tiết Vạn Quân. Võ nghệ của Tiết Vạn Quân không yếu, ngang ngửa với hắn, sau này cùng ra trận giết địch, quả là một trợ thủ đắc lực.

"Tạ thống quân vừa thể hiện bản lĩnh khiến anh em chúng tôi mở rộng tầm mắt, anh em chúng tôi cũng muốn thể hiện chút ít, không biết điện hạ có cho phép?"

Sau khi việc Tiết Vạn Quân phối hợp cùng Tạ Thúc Phương đã được quyết định, Tiết Vạn Thục chủ động lên tiếng.

Lý Nguyên Cát đương nhiên thuận nước đẩy thuyền.

Tiết Vạn Thục cầm một thanh đao dài giống yểm nguyệt đao, bước vào chính đường, múa một đường đao thẳng hướng về phía La Sĩ Tín.

Thứ Tiết Vạn Thục dùng có lẽ là một loại trảm mã đao, nhỏ và ngắn hơn yểm nguyệt đao, nhưng không phải là mạch đao.

Mạch đao là loại đao hai lưỡi, cán dài, lưỡi dài. Trong lịch sử, mạch đao mãi đến năm Trinh Quán thứ tư mới phổ biến, hiện tại chỉ có một số ít người ở vùng Giang Hoài sử dụng.

Tiết Vạn Thục rất tự tin vào năng lực của mình, nên vừa ra tay đã thách thức người có thân phận cao nhất trong chính đường ngoài Lý Nguyên Cát ra.

La Sĩ Tín đương nhiên không để mất mặt Lý Nguyên Cát, khi mũi đao của Tiết Vạn Thục chỉ về phía mình, hắn liền xách một thanh hoành đao xuống sân.

Hai người lập tức lao vào quần thảo.

Chỉ trong chớp mắt đã phân thắng bại.

Trong những cuộc so tài thực sự, không có nhiều động tác hoa mỹ. Về cơ bản, thắng bại được quyết định trong thời gian rất ngắn, không thể có chuyện hai thanh binh khí va chạm "đinh đinh" vang dội mãi không thôi.

Đại đao của Tiết Vạn Thục làm rách tay áo La Sĩ Tín, để lại một vết cắt trên cánh tay hắn, trong khi hoành đao trong tay La Sĩ Tín đã kề sát cổ Tiết Vạn Thục.

Đồng tử Tiết Vạn Thục co rút, thu trường đao lại, hít một hơi sâu, cúi người nói: "Là ta thua rồi."

Trong khoảnh khắc vừa rồi, khi hắn vung đao nhắm vào cánh tay La Sĩ Tín, La Sĩ Tín thậm chí không nhìn, hoành đao đã ép thẳng vào cổ hắn. Hắn đang so tài, còn La Sĩ Tín thì đang liều mạng. La Sĩ Tín tàn nhẫn hơn, hung hãn hơn hắn, hắn tự thấy không bằng.

Võ nghệ mạnh yếu là một chuyện, lòng can đảm lại là chuyện khác. Khi đối mặt với nguy cơ bị chặt đứt cánh tay, hắn chắc chắn sẽ né tránh. Nhưng La Sĩ Tín không né, không nhìn, thậm chí mắt cũng không chớp lấy một cái. Về mặt gan dạ, La Sĩ Tín hoàn toàn áp đảo hắn.

"Ngươi cũng không tệ..."

La Sĩ Tín thản nhiên cười nói một câu.

Tiết Vạn Thục chắp tay định lui xuống, Lý Nguyên Cát đột nhiên cười nói: "Vạn Thục có thể đấu với Sĩ Tín một trận ngang tài ngang sức, không tệ, không tệ. Sau này ngươi hãy đảm nhận vị trí Thống quân của Hữu Nhất Thống Quân phủ trong phủ ta. Đám người dũng mãnh dưới trướng ngươi vẫn đi theo ngươi, sung vào Hữu Nhất Thống Quân phủ."

Lý Nguyên Cát ban cho Tiết Vạn Thục một vị trí ngang hàng với La Sĩ Tín, Tiết Vạn Thục không có lý do gì để từ chối. Lập tức, Tiết Vạn Thục cúi người nói: "Đa tạ điện hạ hậu ái."

Lý Nguyên Cát hài lòng gật đầu.

Ngay khi Tiết Vạn Thục và La Sĩ Tín rời sân, Tô Định Phương chuẩn bị xuống sân thử sức Tiết Vạn Triệt, thì Tiết Vạn Triệt bỗng nhiên đứng bật dậy, nhìn về phía Lý Nguyên Cát.

Tiết Vạn Thuật và Tiết Vạn Thục kinh hãi, lập tức muốn lên tiếng ngăn cản. Nhưng đã không kịp nữa rồi, bởi Tiết Vạn Triệt đã lên tiếng: "Điện hạ ban ngày từng hứa với thần sẽ cùng thần so tài một phen, không bằng ngay bây giờ thế nào?"

"Vạn Triệt, không được vô lễ!"

"Vạn Triệt, lui xuống!"

Tiết Vạn Thuật và Tiết Vạn Thục vội vàng quát lên.

La Sĩ Tín, Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương và những người khác thì im bặt, sau đó sắc mặt trở nên vô cùng thú vị.

"Mau, dọn rượu thịt lên."

Lý Trọng Văn phấn khích gọi thị vệ xung quanh dọn rượu thịt. La Sĩ Tín, Tạ Thúc Phương và những người khác cũng mang vẻ mặt "hóng hớt".

Chỉ có Tô Định Phương là sắc mặt không mấy dễ coi.

Điện hạ, tên ngốc này tôi có thể không nhận được không? Hắn không đọc quân văn sao? Trước khi so tài với ngài, hắn không đi nghe ngóng tình hình xung quanh sao?

Lý Nguyên Cát dở khóc dở cười: "Để mấy hôm nữa đi."

"Đừng mà, so luôn bây giờ đi, chúng tôi rất muốn xem Tiết tướng quân dũng mãnh thế nào."

Lý Trọng Văn kích động kêu lên, hoàn toàn là bộ dạng xem náo nhiệt không chê chuyện lớn. La Sĩ Tín, Tạ Thúc Phương và những người khác cũng đầy vẻ nghịch ngợm, liên tục gật đầu.