Những người khác cũng lần lượt gật đầu tán thành.

Hàn Lương thấy vậy vội vàng nói: "Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Chuyện Tề Vương điện hạ ném cây gỗ lớn ở Vĩ Trạch Quan, chắc chư vị đều đã nghe qua. Nghe đồn cây gỗ đó nặng tới hơn trăm cân, Tề Vương điện hạ lại có thể dễ dàng ném đi, sức cánh tay của ngài ấy e rằng đã đạt đến mức độ kinh người rồi. Nếu Tề Vương điện hạ toàn lực tung một kích, Vương Quân Khuếch chưa chắc đã đỡ nổi."

Nếu Vương Quân Khuếch ngay cả một kích của Lý Nguyên Cát cũng không đỡ nổi, vậy thì Khuất Đột Thông và Ân Kiểu căn bản không có cơ hội ra tay.

Lý Thế Dân khẽ nhíu mày, không nói gì.

Vu Chí Ninh cũng nhíu mày, lên tiếng: "Chẳng lẽ phải để Vương Quân Khuếch tránh chiến sao?"

"Tề Vương điện hạ đích thân xuống sân hẹn đấu, nếu Vương Quân Khuếch tránh chiến, sau này ở Đại Đường còn ai coi trọng hắn nữa? Vương Quân Khuếch hiện giờ đã là người của Tần Vương phủ chúng ta, nếu hắn tránh chiến, cũng sẽ làm giảm uy danh của Tần Vương phủ."

"Đúng vậy, cho nên Vương Quân Khuếch tuyệt đối không được tránh chiến."

Các mưu sĩ khác lần lượt lên tiếng.

Ý tứ của họ đều chỉ có một: Vương Quân Khuếch không được tránh chiến.

"Vậy thì hãy để Vương Quân Khuếch mặc thiết giáp lên sân. Chỉ cần hắn đỡ được một kích của Nguyên Cát, ta sẽ lập tức ra lệnh cho Thản Đậu Bạt và Khai Sơn ra tay. Nếu cần thiết, ta cũng sẽ lệnh cho Thúc Bảo và Kính Đức cùng nhau ứng cứu."

Lý Thế Dân trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lên tiếng.

Vương Quân Khuếch đã không thể tránh chiến, vậy thì chỉ có thể nghĩ mọi cách để giữ mạng cho hắn trong tay Lý Nguyên Cát.

"Vương Quân Khuếch dù sao cũng là một vị Quốc công, Tề Vương điện hạ dù có tâm muốn dạy dỗ hắn, cũng sẽ không thực sự lấy mạng hắn đâu. Bằng không, trước mặt Thánh nhân, Tề Vương điện hạ cũng khó lòng ăn nói. Còn chuyện Tề Vương điện hạ ném cây gỗ lớn ở Vĩ Trạch Quan chỉ là lời đồn, chúng ta chưa tận mắt chứng kiến. Có thực hư thế nào, có chỗ nào là thổi phồng hay không, chúng ta vẫn chưa rõ."

Vu Chí Ninh thấy Hàn Lương đánh giá Lý Nguyên Cát quá cao, có vẻ như đang làm nhụt chí khí phe mình, nên không kìm được mà nhìn chằm chằm Hàn Lương nói.

Hàn Lương vừa định mở lời thì Vu Chí Ninh lại nói tiếp: "Chư vị cũng biết, trong quân đội vốn có truyền thống khoa trương chiến công. Một số tướng lĩnh vì muốn khích lệ binh sĩ, cũng là để mưu cầu lợi ích từ triều đình, thường thích phóng đại những trận chiến bình thường lên rồi mới tuyên truyền ra ngoài. Chuyện Tề Vương điện hạ ném cây gỗ ở Vĩ Trạch Quan, chưa chắc đã không có khả năng bị cường điệu hóa."

Đám mưu sĩ gật đầu đồng tình sâu sắc.

Ngay cả Lý Thế Dân cũng gật đầu theo.

Trong quân đội quả thực có truyền thống khoa trương chiến công, ngoài hai lý do Vu Chí Ninh nói, còn có tác dụng an lòng dân. Đối với bách tính, khi có đại địch xâm phạm, tất sẽ hoang mang lo sợ. Nếu triều đình sau khi gian nan chặn được địch, đem tình hình thực tế trên chiến trường kể lại cho bách tính, dân chúng chưa chắc đã an tâm. Nhưng nếu triều đình phóng đại chiến quả một chút rồi nói với dân chúng rằng tướng sĩ tiền tuyến dễ dàng đẩy lùi địch quân ra sao, hào hùng lấy thủ cấp tướng địch giữa vạn quân thế nào, bách tính nghe xong chắc chắn sẽ yên lòng.

Bởi vì dân chúng không muốn thấy Đại Đường đánh qua đánh lại với đại địch mãi, như vậy đồng nghĩa với việc Đại Đường có khả năng phải trưng tập phủ binh khắp nơi, có thể phải tăng thêm thuế khóa. Kẻ địch cũng có thể đột phá phòng tuyến bất cứ lúc nào, xuất hiện ngay trước mắt dân chúng, khiến họ không thể sống yên ổn. Bách tính hy vọng nghe thấy Đại Đường dễ dàng nghiền nát và đánh tan kẻ địch, như vậy họ mới có thể an tâm sinh sống. Cho nên trong các bản báo cáo chiến công từ xưa đến nay, đều có thành phần khoa trương.

Ngay cả khi tướng lĩnh chỉ huy tiền tuyến là người thật thà, không dám làm giả, thì sau khi qua tay đám trọng thần trong triều, lúc tuyên truyền cho dân chúng nghe, vẫn sẽ xuất hiện tình trạng khoa trương.

Lấy bản báo cáo chiến trận Vĩ Trạch Quan mà Lý Nguyên Cát dâng lên triều đình trước đó làm ví dụ. Ngoài việc gian lận một chút trong quân công, Lý Nguyên Cát không hề phóng đại quá mức chiến lợi phẩm ở Vĩ Trạch Quan. Nhưng sau khi qua tay triều đình, Lý Nguyên Cát trở thành vị thống soái vô địch, trí dũng song toàn, cái gì cũng làm được. Tô Định Phương trở thành mãnh sĩ dẫn vài chục kỵ binh đuổi đánh hàng vạn quân của Lưu Hắc Thát. Tạ Thúc Phương trở thành anh hùng cô độc ba lần ra vào đại doanh Đột Quyết. Hiệt Lợi trở thành vị Khả Hãn Đột Quyết hôn quân, Đột Lợi trở thành kẻ phá bĩnh thiếu hiểu biết, Lương Sư Đô trở thành gian thần chuyên gièm pha khiến Hiệt Lợi thất bại liên miên.

Mặc dù những người hiểu chuyện trong triều ngoài nội đều biết triều đình tuyên truyền như vậy là có chút hư cấu, nhưng bách tính lại cảm thấy, thống soái và mãnh sĩ của Đại Đường nên là như thế mới đúng.

"Hy vọng chuyện Tề Vương điện hạ ném cây gỗ ở Vĩ Trạch Quan chỉ là lời đồn thổi..."

Hàn Lương thấy mọi người đều tán thành ý kiến của Vu Chí Ninh, nên cũng không khăng khăng giữ thái độ cứng rắn nữa. Cứ cố chấp thêm nữa thì phải tranh cãi với tất cả mọi người. Hắn không cần thiết vì Vương Quân Khuếch mà khẩu chiến với đồng liêu. Thực ra hắn cũng chẳng quan tâm sống chết của Vương Quân Khuếch. Hắn cũng giống như Lý Thế Dân, chỉ để ý đến chức vụ Hữu Vũ Vệ Tướng quân trên người Vương Quân Khuếch mà thôi. Vương Quân Khuếch hiện đã là Hữu Vũ Vệ Tướng quân, chỉ cần họ giúp hắn thêm một tay, Vương Quân Khuếch chưa chắc đã không ngồi được vào vị trí Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân. Chỉ cần Vương Quân Khuếch ngồi vào vị trí đó, cửa cung do Hữu Vũ Vệ kiểm soát trong Thái Cực Cung sẽ do họ định đoạt.

"Chắc chắn là lời đồn thổi rồi."

Vu Chí Ninh không chút do dự lên tiếng.

Dù có là đồn thổi hay không, vào lúc này, vẫn phải coi là đồn thổi. Bởi vì Vương Quân Khuếch không thể tránh chiến, nên việc có phải đồn thổi hay không thực ra không khác biệt lắm. Dù sao Vương Quân Khuếch cũng không tránh khỏi một trận chiến với Lý Nguyên Cát. Chi bằng cứ nói là đồn thổi, biết đâu Vương Quân Khuếch nhờ thế mà thả lỏng hơn, phát huy tốt hơn.

"Ta sẽ cố gắng hết sức bảo toàn cho Vương Quân Khuếch, các ngươi không cần vì chuyện này mà tranh cãi nữa."

Lý Thế Dân phất tay, bảo Hàn Lương và Vu Chí Ninh không cần bận tâm thêm về việc này.

Hàn Lương và Vu Chí Ninh cúi người hành lễ, không bàn luận thêm nữa. Sau đó, Lý Thế Dân cùng họ thảo luận thêm vài việc khác, đến tận nửa đêm mới để mọi người rời đi.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Ngày hôm sau, trời sáng rõ.

Lý Nguyên Cát dưới sự quấy rầy của Vũ Văn Bảo, đã dậy từ rất sớm. Sau khi rời giường, ngồi bên mép giường, trừng mắt nhìn Vũ Văn Bảo: "Ngươi sáng sớm ra đã lảng vảng ngoài cửa ta làm gì?"

Vũ Văn Bảo từ lúc trời tờ mờ sáng đã xuất hiện ngoài tẩm thất của Lý Nguyên Cát, đi đi lại lại suốt cả buổi sáng. Hắn cũng chẳng sợ làm phiền Lý Nguyên Cát nghỉ ngơi, cứ hỏi đi hỏi lại thị vệ canh cửa 'Điện hạ đã tỉnh chưa'. Lý Nguyên Cát bị cái giọng oang oang của hắn làm cho thức giấc.

Vũ Văn Bảo bị Lý Nguyên Cát chất vấn cũng không sợ, trái lại còn cười toe toét: "Hôm nay điện hạ muốn tỉ thí với Vương Quân Khuếch, có cần thần chuẩn bị binh khí vừa tay cho điện hạ không?"

Vũ Văn Bảo sớm đã nghe Tô Định Phương kể về chiến tích của Lý Nguyên Cát ngoài thành Minh Thủy, trong lòng rất muốn được chứng kiến lại cảnh tượng năm xưa. Vì vậy sáng sớm đã chạy tới chỗ ở của Lý Nguyên Cát, muốn biết hôm nay Lý Nguyên Cát dùng binh khí gì. Nếu dùng Mã Sóc, hắn chắc chắn sẽ có cơ hội mục kích chiến tích năm xưa của Lý Nguyên Cát. Nếu không dùng Mã Sóc, hắn sẽ khuyên nhủ xem Lý Nguyên Cát có đổi ý không.

Vũ Văn Bảo nhắc đến binh khí, Lý Nguyên Cát cũng ngẩn người. Lý Nguyên Cát không giống nguyên chủ, không chấp niệm với một loại binh khí duy nhất là Mã Sóc. Lý Nguyên Cát dùng loại nào cũng được, miễn là vừa tay.

"Ngươi thấy Phách Đao thế nào?"

Lý Nguyên Cát nhìn sang Vũ Văn Bảo hỏi. Phách Đao tuy là binh khí đánh bộ, nhưng cán đao đủ dài, trên ngựa vẫn dùng được. Hơn nữa Phách Đao đủ nặng, với sức lực hiện tại của Lý Nguyên Cát, dùng chắc sẽ vừa tay hơn. Mã Sóc và Hoành Đao ban đầu, hắn dùng đã thấy hơi nhẹ.

"Phách Đao?"

Vũ Văn Bảo gãi đầu: "Cái loại đao mà tên khổng lồ ngốc nghếch dưới trướng Ngô Vương hay đeo ấy ạ?"

Lý Nguyên Cát lườm Vũ Văn Bảo một cái. Ngươi còn dám nói người ta là khổng lồ ngốc nghếch.

"Điện hạ, phủ chúng ta không có loại đao này, giờ rèn cũng không kịp. Hay là thần đi cướp một thanh từ tên ngốc đó về cho ngài?"

Vũ Văn Bảo nghiêm túc nói.

Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Vũ Văn Bảo, tò mò hỏi: "Ngươi làm thế nào mà với thân phận Hầu tước lại có thể nói chuyện cướp bóc một cách đường hoàng như vậy?"

Vũ Văn Bảo ưỡn ngực, hào hùng nói: "Điện hạ coi trọng binh khí của bọn chúng là phúc phận của chúng. Chúng không chủ động dâng lên, thần tất nhiên phải dẫn người đi cướp. Cướp xong còn phải đánh cho một trận, để chúng mở mang tầm mắt, sau này có đồ tốt gì thì ưu tiên dâng lên cho điện hạ."

Lý Nguyên Cát há miệng, không biết nói gì cho phải. Cứ tưởng Vũ Văn Bảo sau khi giao du với Tô Định Phương thì sẽ khôn ra một chút. Kết quả, vẫn chứng nào tật nấy.

"Cái tên ngốc mà ngươi nói, nhìn tuy không bắt mắt, nhưng lại là Huyện công do phụ hoàng ta phong. Ngươi là Hầu, chạy đi cướp của một vị Công. Bị người ta đánh cho, ta cũng chẳng có lý lẽ nào mà bênh ngươi được."

Lý Nguyên Cát cạn lời nói.

Vũ Văn Bảo không hề để ý: "Vậy thì dẫn theo Tô Định Phương và Tạ Thúc Phương, bọn họ cũng là Công."

Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Vũ Văn Bảo một cái: "Khản Lăng là người của Lý Phục Uy, nếu Lý Phục Uy ra mặt, chẳng lẽ ngươi còn muốn kéo cả ta theo à?"

Vũ Văn Bảo nghe ra giọng điệu không tốt của Lý Nguyên Cát, nhận ra mình lỡ lời, vội cười làm lành: "Thần không dám... thần không dám..."

Lý Nguyên Cát hừ một tiếng: "Phách Đao không có thì thôi vậy."

Nếu dùng Phách Đao, một đao chém xuống, Vương Quân Khuếch cùng chiến mã dưới thân e là sẽ bị chẻ làm đôi. Đến lúc đó máu me be bét, ảnh hưởng không tốt. Truyền ra ngoài, người ta lại tưởng Lý Nguyên Cát cố tình giết Vương Quân Khuếch. Vương Quân Khuếch chỉ có thể bị đánh chết ngoài ý muốn, tuyệt đối không được cố tình đánh chết, bằng không sẽ rất phiền phức.

"Đi lấy cho ta một cây Thiết Cốt Đóa."

Lý Nguyên Cát suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho Vũ Văn Bảo.

Thiết Cốt Đóa là một loại binh khí trông giống như Lang Nha Bổng, chỉ khác là trên đầu không có gai nhọn. Lang Nha Bổng là loại binh khí được sử dụng rộng rãi từ thời Tống trở về sau. Ở Đại Đường, trong quân không có loại binh khí này. Ngay cả Thiết Cốt Đóa cũng chỉ là một loại hình cụ, chứ không phải binh khí dùng để tác chiến.