"Dù mục đích của Tề Vương điện hạ và Lý Nghệ khi đi cùng nhau là gì, thì hiện tại chúng ta cũng chỉ có thể tìm cách lôi kéo người này."

Vu Chí Ninh thấy mọi người bắt đầu suy diễn theo chiều hướng tiêu cực, vội vàng lên tiếng. Ông cần phải nhắc nhở tất cả mọi người rằng phải biết phân định đâu là ưu tiên hàng đầu.

Dù Lý Nguyên Cát có mục đích gì đi chăng nữa, thì hắn cũng không phải là đối thủ lớn nhất của họ, đối thủ lớn nhất của họ chỉ có một, đó là Lý Kiến Thành.

Cho dù bây giờ họ có dốc hết sức lực để hạ bệ Lý Nguyên Cát, thì cũng chẳng có chút lợi ích nào cho phe mình. Thậm chí, có khi còn gây ra tác dụng ngược.

Ví dụ như Lý Uyên có thể vì việc Lý Thế Dân ra tay với em trai mà cho rằng Lý Thế Dân bất nhân, từ đó nảy sinh lòng chán ghét. Nếu vậy, việc Lý Thế Dân muốn thuận lý thành chương đoạt lấy ngôi vị Thái tử từ tay Lý Uyên sẽ trở nên hoàn toàn bất khả thi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn về phía Vu Chí Ninh, trầm giọng nói: "Điện hạ từng lấy chức Thứ sử hai châu ở Hà Bắc Đạo để thăm dò, nhưng hắn đã từ chối. Điều này chứng tỏ hắn không muốn bị điện hạ lôi kéo."

Vu Chí Ninh không chút do dự đáp: "Nhưng sau khi từ chối chức Thứ sử hai châu ở Hà Bắc Đạo, hắn lại hỏi xin điện hạ ban cho giáp sắt. Điều này chứng tỏ hắn không muốn kết thù với điện hạ. Nếu không, hắn hoàn toàn có thể chẳng cần lấy gì cả. Với thân phận của hắn, nếu thực sự muốn có giáp sắt, chẳng lẽ lại không kiếm được sao?"

Hàn Lương gật đầu tán thành: "Thánh nhân có ý nâng đỡ Tề Vương điện hạ, nếu Tề Vương điện hạ mở lời xin giáp sắt với Thánh nhân, chắc chắn ngài sẽ tạo mọi điều kiện thuận lợi cho hắn. Nhưng Tề Vương điện hạ lại không mở lời với Thánh nhân, mà ngược lại tìm đến điện hạ. Điều này cho thấy Tề Vương điện hạ không muốn nghe theo sự sắp đặt của Thánh nhân, cũng không muốn kết thù với điện hạ."

Có những lời dù Hàn Lương không nói thẳng, nhưng người trong cuộc đều hiểu rõ. Lý Uyên nâng đỡ Lý Nguyên Cát chính là để dùng hắn kiềm chế Lý Thế Dân. Việc Lý Nguyên Cát không thuận theo ý muốn của Lý Uyên đã bộc lộ rõ thái độ của hắn.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn chằm chằm vào Vu Chí Ninh và Hàn Lương, chất vấn: "Vậy việc hắn vừa rồi ở chính điện Lạc Dương Cung, không màng điện hạ đứng ra hòa giải mà nhất quyết đòi tỷ thí với Vương Quân Khuếch thì giải thích thế nào?"

Võ nghệ của Lý Nguyên Cát ra sao, Uất Trì Cung đã đích thân kiểm chứng, những người có mặt ở đây cũng thông qua thương tích của Uất Trì Cung mà nắm được phần nào. Ngoài ra, những người được cử đến Vĩ Trạch Quan thăm dò tin tức cũng đã truyền tin về việc Lý Nguyên Cát ném cây gỗ lớn ở Vĩ Trạch Quan. Dù họ không tận mắt chứng kiến, nhưng đều hiểu rằng với võ nghệ hiện tại của Lý Nguyên Cát, việc đòi tỷ thí với Vương Quân Khuếch chẳng khác nào muốn đơn phương đánh đập đối phương.

Lý Thế Dân đích thân đứng ra hòa giải mà Lý Nguyên Cát không hề nể mặt, điều đó chứng tỏ Lý Nguyên Cát không sợ phải kết thù với Lý Thế Dân.

Vu Chí Ninh trầm mặt nói: "Tôi cho rằng chuyện này không thể trách Tề Vương điện hạ. Là Vương Quân Khuếch làm quá đáng, Tề Vương điện hạ nuốt không trôi cục tức này nên mới nhất quyết gây khó dễ cho hắn."

Hàn Lương đồng tình: "Nếu không phải Vương Quân Khuếch cầu xin điện hạ che chở, thì với những sai lầm hắn gây ra ở thành Mính Thủy, sau khi thu quân về triều, tôi chắc chắn sẽ đàn hặc hắn."

Những người còn lại cũng gật đầu tán thành. Sai lầm của Vương Quân Khuếch ở thành Mính Thủy là một lỗi sơ đẳng, sơ đẳng đến mức khiến người ta không nỡ nhìn thẳng. Vì vậy, không thể trách người khác cứ bám lấy hắn không buông.

"Nhưng dù vậy, điện hạ đích thân ra mặt hòa giải, lẽ nào Tề Vương điện hạ đến chút nể mặt này cũng không dành cho điện hạ sao?" Trưởng Tôn Vô Kỵ lớn tiếng chất vấn.

Vu Chí Ninh không chút khách khí đáp: "Vậy thì mặt mũi của La Sĩ Tín để ở đâu? Mặt mũi của những tướng sĩ đã tử trận ở thành Mính Thủy vì sai lầm của Vương Quân Khuếch để ở đâu?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trừng mắt, định lên tiếng phản bác thì nghe Vu Chí Ninh đanh thép nói tiếp: "La Sĩ Tín gặp nạn ở thành Mính Thủy, chúng ta không kịp thời phát hiện, cũng không kịp thời cứu viện. Sau sự việc cũng không cùng La Sĩ Tín đứng ra đòi lại công bằng cho những người đã khuất..."

Phía sau còn vài lời Vu Chí Ninh không nói ra, nhưng tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ. Chính vì sau đó họ không giúp La Sĩ Tín đòi lại công bằng cho thủ phạm, nên La Sĩ Tín mới nguội lạnh cõi lòng mà rời bỏ Tần Vương phủ.

Việc không kịp thời cứu viện còn có thể lấy lý do thời tiết thất thường để bào chữa, nhưng việc không giúp La Sĩ Tín đòi lại công bằng thì không có bất kỳ lý do nào để giải thích.

"Đủ rồi..." Lý Thế Dân trầm giọng quát. Vu Chí Ninh im bặt, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng thu lại sự hung hăng, không nói thêm lời nào.

Lý Thế Dân thở dài, giọng trầm đục: "Chuyện này là lỗi của ta, không liên quan đến người khác, muốn oán trách thì cứ oán trách ta là được."

Lý Thế Dân đứng ra nhận hết mọi trách nhiệm về mình. Thực tế, sau khi Khuất Đột Thông thay mặt Lý Nguyên Cát báo tin cho ông, vì phán đoán sai thời tiết mà không kịp phái người đi cứu La Sĩ Tín, ông quả thực có lỗi. Nhưng trong việc xử lý Vương Quân Khuếch sau đó, ông thực ra không mắc sai lầm gì lớn. Những sai lầm của Vương Quân Khuếch tại thành Mính Thủy, ông chỉ biết sau khi đã thu nhận hắn. Lúc đó ông đang bận đối phó với Lưu Hắc Thát nên không chú ý đến chuyện này, việc Khuất Đột Thông xử lý Vương Quân Khuếch cũng không kịp thời báo cáo cho ông. Vương Quân Khuếch một mình một ngựa chạy đến trước trận đòi theo ông, sau khi nhận người rồi ông mới biết chuyện.

Lúc đó ông còn nghĩ, đợi bình định xong Lưu Hắc Thát sẽ tìm cơ hội hòa giải giữa La Sĩ Tín và Vương Quân Khuếch. Ai ngờ chưa kịp mở lời thì La Sĩ Tín đã trở thành người của phủ Lý Nguyên Cát.

Vu Chí Ninh chậm rãi đứng dậy, chắp tay với Lý Thế Dân: "Thần không dám oán trách điện hạ, thần chỉ cảm thấy không nên vì Vương Quân Khuếch mà kết thù với Tề Vương điện hạ."

Cũng không nên vì kẻ tiểu nhân như Vương Quân Khuếch mà làm nguội lạnh lòng các tướng sĩ. Đây là những lời trong lòng Vu Chí Ninh, ông không nói ra ngoài. Tướng sĩ trong quân vốn tuân thủ quân pháp, rất coi trọng đạo lý có công thì thưởng, có tội thì phạt. Lý Thế Dân vì một kẻ như Vương Quân Khuếch mà đi ngược lại đạo lý đó, thật sự là được không bù mất.

Lý Thế Dân nghe ra thâm ý trong lời nói của Vu Chí Ninh, trong lòng thầm thở dài. Ông cũng không muốn vì Vương Quân Khuếch mà làm nguội lòng tướng sĩ, nhưng kẻ đó quá xảo quyệt, ngay khi ông còn chưa biết chuyện gì xảy ra ở thành Mính Thủy đã chạy đến đầu quân. Người đã nhận rồi, không thể đuổi đi được. Hơn nữa, La Sĩ Tín đã đi theo Lý Nguyên Cát, dù ông có chém chết Vương Quân Khuếch cũng không đổi lại được La Sĩ Tín.

"Nếu các ngươi đều không đoán được vì sao Nguyên Cát và Lý Nghệ lại đi cùng nhau, vậy Phụ Cơ, ngươi hãy phái người đi điều tra đi." Lý Thế Dân không muốn bàn sâu về vấn đề La Sĩ Tín, thấy các mưu sĩ đều không đoán được Lý Nguyên Cát và Lý Nghệ kết giao từ bao giờ, liền sai Trưởng Tôn Vô Kỵ đi điều tra.

Sau khi dặn dò Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Thế Dân nói tiếp: "Lời của Trọng Mật cũng có phần đúng, trước khi làm rõ mục đích của Nguyên Cát và Lý Nghệ, chúng ta vẫn nên lấy việc lôi kéo Nguyên Cát làm trọng. Tuy nhiên... Nguyên Cát dường như không muốn bị ta lôi kéo, các ngươi có cao kiến gì không?"

Hàn Lương và mọi người bắt đầu suy tính. Có người buột miệng nói: "Tất nhiên là đánh vào sở thích của hắn."

Ánh mắt Lý Thế Dân cùng Hàn Lương và những người khác đổ dồn về phía người đó. Đánh vào sở thích? Lý Nguyên Cát hiện tại thích giáp sắt, chẳng lẽ lại cho hắn thêm giáp sắt? Để hắn trở nên mạnh mẽ hơn rồi quay lại đe dọa Tần Vương phủ sao? Người vừa lên tiếng nhận ra mình lỡ lời, vội vàng cúi đầu.

Sau một hồi suy nghĩ, Hàn Lương chậm rãi nói: "Tề Vương điện hạ đã đi cùng Lý Nghệ, chúng ta lại không rõ mục đích của họ, chi bằng cứ quan sát thêm đã? Dù sao chuyện này cũng không cần vội vàng nhất thời."

Lý Thế Dân và mọi người trầm ngâm gật đầu. Việc lôi kéo người khác quả thực không thể nóng vội.

"Vậy thì cứ quan sát thêm đã." Lý Thế Dân trầm ngâm nói. Sau đó, ông lại cảm thán: "Những việc làm và tâm tư của Nguyên Cát hiện giờ, ta thực sự có chút không nhìn thấu được."

Vu Chí Ninh và những người khác gật đầu đồng tình. Dù Lý Thế Dân từng nói câu này trước mặt họ, nhưng khi ông nhắc lại, họ vẫn hết sức tán thành.

Đúng lúc này, một thị vệ vội vã bước vào điện, lặng lẽ hành lễ với Lý Thế Dân rồi ghé sát tai ông thì thầm một câu. Sắc mặt Lý Thế Dân lập tức trở nên khó coi.

Vu Chí Ninh và những người khác thấy vậy, đồng loạt nhìn về phía Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân trầm giọng nói: "Vừa rồi A tỷ phái người truyền tin tới, nói rằng không khuyên được Nguyên Cát, hắn nhất quyết muốn tỷ thí với Vương Quân Khuếch."

Vu Chí Ninh thở dài nói: "Xem ra, việc Tề Vương điện hạ tìm đến Vương Quân Khuếch, e rằng không chỉ đơn giản là muốn dạy dỗ hắn một trận."

Trong mắt Vu Chí Ninh, tình cảm giữa Lý Tú Ninh và Lý Nguyên Cát dường như rất tốt. Nếu Lý Nguyên Cát chỉ muốn dạy dỗ Vương Quân Khuếch, Lý Tú Ninh hẳn là đã khuyên được. Nay Lý Tú Ninh không khuyên được, chứng tỏ việc Lý Nguyên Cát tìm Vương Quân Khuếch còn có mục đích khác.

"Hắn là muốn trấn áp lòng người, hay muốn mượn việc này để lập uy?" Hàn Lương trầm ngâm hỏi.

Nếu Lý Nguyên Cát nhất quyết lấy Vương Quân Khuếch ra làm bia đỡ đạn, thì mục đích chỉ có thể là hai điều này.

Vu Chí Ninh trầm tư nói: "E là cả hai."

Hàn Lương thở dài: "Vậy thì Vương Quân Khuếch xui xẻo rồi..."

Nếu Lý Nguyên Cát muốn trấn áp lòng người và lập uy, chắc chắn sẽ ra tay rất nặng. Còn việc vì sao Lý Nguyên Cát lại muốn làm vậy, mỗi người trong lòng đều có những suy đoán riêng.

Lý Thế Dân cảm thán: "Nếu đã không thể kết thúc êm đẹp, vậy đến thời điểm mấu chốt, chỉ đành nhờ Thản Đậu Bạt và Khai Sơn ra mặt thôi."

Khuất Đột Thông và Ân Kiểu đều có tình nghĩa với Lý Nguyên Cát. Nếu họ ra mặt ngăn cản, Lý Nguyên Cát chắc sẽ dừng tay. Dù Lý Thế Dân rất bất mãn với việc Vương Quân Khuếch giở trò trước mặt mình, nhưng dù sao cũng phải bảo vệ hắn. Vương Quân Khuếch dù gì cũng là Tướng quân Hữu Vũ Vệ trong Thập Lục Vệ, nắm giữ cung cấm, thân phận này rất hữu dụng, đến lúc mấu chốt có thể phát huy tác dụng lớn.

"Chỉ sợ chưa đợi được Khuất công và Ân công ra mặt, Vương Quân Khuếch đã bại rồi." Hàn Lương cười khổ nói.

Mạnh như Uất Trì Cung còn không chịu nổi một chiêu của Lý Nguyên Cát. Vương Quân Khuếch đối đầu với hắn, e là sẽ bại nhanh hơn.

"Kính Đức là do khinh địch nên mới bị Tề Vương điện hạ đánh cho trở tay không kịp. Vương Quân Khuếch chắc chắn không dám khinh địch, nên có lẽ sẽ chống đỡ được một chút." Vu Chí Ninh trầm ngâm nói.

Lý Thế Dân gật đầu tán thành.