Trong những ngày sau đó, Lý Nguyên Cát thông qua Cao Nhã Hiền để thăm dò thái độ của Đỗ Phục Uy, đồng thời thông qua Tiết Vạn Thuật để theo dõi nhất cử nhất động của Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Trong khoảng thời gian này, Lý Nguyên Cát còn giúp đỡ những quả phụ của các tướng sĩ thuộc Tả Nhị Thống Quân Phủ - những người từng cầm thẻ sắt của phủ Thống Quân đến kêu oan - đòi lại công đạo vài lần. Sau đó, chàng cùng Lý Thế Dân, Lý Tú Ninh và Lý Thần Thông chủ trì "Lễ hội Mùa màng" năm nay tại thành Lạc Dương.

Vụ thu hoạch ngũ cốc mùa hè năm nay ở vùng Lạc Dương khá tốt, có thể coi là một mùa bội thu.

Chỉ là dân cư vùng Lạc Dương quá ít, diện tích đất canh tác cũng không nhiều, nên không có dư thừa bao nhiêu để cứu tế cho những nơi khác.

Lý Nguyên Cát vừa chủ trì xong "Lễ hội Mùa màng" trở về nơi nghỉ chân, Cao Nhã Hiền đã vội vàng xuất hiện trước mặt chàng.

Vừa gặp mặt, sau khi hành lễ qua loa và hàn huyên vài câu đơn giản, Cao Nhã Hiền liền đi thẳng vào vấn đề.

"Điện hạ, Đỗ Phục Uy kia đã tin lời của người, nhưng ông ta không có ý định giao Vương Hùng Đản cho người, ngược lại còn phái người trở về Đông Nam Đạo."

"Xem chừng là phái người đi nhắc nhở Vương Hùng Đản rồi."

Cao Nhã Hiền ngồi quỳ trước băng giám, cảm nhận hơi lạnh tỏa ra từ khối băng, không cam lòng thở dài thườn thượt.

Ông ta đã tốn không biết bao nhiêu lời lẽ, vậy mà Đỗ Phục Uy vẫn không làm theo ý mình, không chịu giao Vương Hùng Đản ra, điều này khiến ông ta vô cùng ấm ức.

Ông ta cho rằng Đỗ Phục Uy phái người về Đông Nam Đạo để nhắc nhở Vương Hùng Đản, có Vương Hùng Đản cẩn trọng theo dõi, Đông Nam Đạo chắc sẽ không xảy ra chuyện gì.

Mưu kế của ông ta và Lý Nguyên Cát xem như đã đổ sông đổ biển.

Lý Nguyên Cát nằm nghiêng sau chiếc bàn dài cách băng giám không xa, nhấp một ngụm dưa lạnh, cũng thở dài một tiếng.

Thế nhưng, ý nghĩa tiếng thở dài của Lý Nguyên Cát lại hoàn toàn khác với Cao Nhã Hiền.

Lý Nguyên Cát thở dài là vì Đỗ Phục Uy quá tự cho mình là thông minh.

Theo ghi chép trong lịch sử, Phụ Công Hựu vốn đã nảy sinh dị tâm từ lâu. Sở dĩ sau khi Đỗ Phục Uy rời khỏi Đông Nam Đạo, ông ta vẫn chưa hành động là vì đang đợi Đỗ Phục Uy vào thành Trường An.

Chỉ cần Đỗ Phục Uy vào thành Trường An, ông ta sẽ bộc lộ ý định tạo phản, khi đó có thể mượn tay Lý Uyên để trừ khử Đỗ Phục Uy.

Đỗ Phục Uy vừa chết, ông ta có thể mượn danh nghĩa Lý Đường bất nghĩa, cần phải báo thù cho Đỗ Phục Uy để hoàn toàn phản lại Đại Đường.

Phụ Công Hựu tính toán Đỗ Phục Uy vô cùng kỹ lưỡng.

Lý Nguyên Cát đã để Cao Nhã Hiền chỉ mặt gọi tên nói cho Đỗ Phục Uy biết kẻ nào sẽ tạo phản.

Vậy mà Đỗ Phục Uy vẫn không thể tỉnh ngộ, không thể kịp thời đưa ra quyết định cắt bỏ.

Lý Nguyên Cát cũng hết cách với Đỗ Phục Uy rồi.

Lời hay khó khuyên kẻ muốn chết.

Vương Hùng Đản số mệnh có kiếp này, muốn tránh cũng không tránh được.

Ai bảo chủ công của hắn đầu óc không linh hoạt chứ.

Phụ Công Hựu muốn phản, người đầu tiên cần trừ khử chính là Vương Hùng Đản, bởi vì chỉ khi trừ khử được Vương Hùng Đản, ông ta mới có thể nắm được binh quyền của Đông Nam Đạo.

Mưu sĩ dưới trướng Đỗ Phục Uy hầu như đều là bạn chí cốt của Phụ Công Hựu.

Đỗ Phục Uy phái người về nhắc nhở Vương Hùng Đản, Vương Hùng Đản cũng không đấu lại được Phụ Công Hựu, thậm chí người mà Đỗ Phục Uy phái về còn có thể bị Phụ Công Hựu lợi dụng.

Trong lịch sử, Phụ Công Hựu chính là giả mạo danh nghĩa Đỗ Phục Uy, lừa Vương Hùng Đản buông lỏng cảnh giác, từ đó siết cổ Vương Hùng Đản mà chết, rồi đoạt lấy binh quyền Đông Nam Đạo.

"Ai..."

Lý Nguyên Cát lại thở dài một tiếng, Vương Hùng Đản, vị đại tướng này xem như không có duyên với chàng rồi.

"Ngươi đi nói với Đỗ Phục Uy, ta muốn một nửa số quân Mạch Đao dưới trướng Vương Hùng Đản. Nếu ông ta đồng ý, hãy lập tức phái người phi ngựa trở về, điều động một nửa quân Mạch Đao, mang theo gia quyến đến Thương Châu chờ lệnh."

"Nếu ông ta không muốn, thì sau này khi ông ta gặp nạn, ta chỉ có thể nể tình ông ta từng lập được chiến công mà bảo toàn cho ông ta một cái xác vẹn toàn."

Sau khi suy tính một hồi, Lý Nguyên Cát dứt khoát dặn dò Cao Nhã Hiền.

Vương Hùng Đản đã là người chắc chắn phải chết, vậy thì chỉ có thể mưu tính số quân Mạch Đao trong tay hắn mà thôi.

Tranh thủ lúc Vương Hùng Đản chưa chết, ép Đỗ Phục Uy một phen, xem có lấy được một nửa quân Mạch Đao hay không.

Còn cả quân Mạch Đao, Lý Nguyên Cát không dám nghĩ tới.

Bởi vì dù Đỗ Phục Uy có đồng ý, thì Vương Hùng Đản đang ở Đông Nam Đạo, cùng với Phụ Công Hựu đang dòm ngó binh quyền trong tay hắn, cũng sẽ không đồng ý.

Cao Nhã Hiền nghi hoặc hỏi: "Đỗ Phục Uy đã phái người trở về truyền tin cho Vương Hùng Đản rồi, liệu ông ta còn chịu 'hiến máu' nữa sao?"

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Cao Nhã Hiền, bình thản nói: "Dù ông ta có phái người về truyền một đạo thánh chỉ cho Vương Hùng Đản, thì nguy cơ của ông ta cũng không được giải trừ."

Nguy cơ lớn nhất của Đỗ Phục Uy đến từ Lý Uyên, chứ không phải Phụ Công Hựu.

Nếu Lý Uyên đã có lòng muốn giết Đỗ Phục Uy, thì dù Phụ Công Hựu có phản hay không, Đỗ Phục Uy vẫn phải chết.

"Thần đã rõ, thần sẽ đi gặp Đỗ Phục Uy một lần nữa."

Cao Nhã Hiền cúi người hành lễ, vội vàng đứng dậy đi gặp Đỗ Phục Uy, lúc đi còn tiện tay lấy luôn mấy miếng dưa lạnh trên bàn.

Lý Nguyên Cát coi như không nhìn thấy.

Dưa lạnh chính là dưa hấu của đời sau.

Chỉ là so với dưa hấu đời sau, dưa lạnh có kích thước nhỏ hơn, ruột cũng trắng nhiều đỏ ít, hạt lại rất to.

Trông hơi giống loại dưa hấu chưa chín hẳn ở đời sau.

Lý Nguyên Cát ăn thấy không ngon, nhưng người khác lại rất ưa thích.

Sau khi Cao Nhã Hiền rời đi, Lý Nguyên Cát ăn thêm vài miếng dưa, rồi vứt vỏ đi, gọi thị vệ bắt đầu thu dọn hành lý.

Ngày hôm sau, mùng ba tháng sáu.

Sáng sớm, Lý Nguyên Cát đã thức dậy theo tiếng gọi của Vũ Văn Bảo, mang theo đồ đạc đã thu dọn, cưỡi ngựa, dẫn theo một đám "tay chân" vội vã đến cổng thành hội hợp với Lý Thế Dân và những người khác.

Khi sắp đến cổng thành, Cao Nhã Hiền - người đã đàm đạo sâu sắc với Đỗ Phục Uy cả đêm - và Tiết Vạn Thuật - người theo dõi Trưởng Tôn Vô Kỵ - cùng xuất hiện bên cạnh Lý Nguyên Cát.

Vừa nhìn thấy Lý Nguyên Cát, Cao Nhã Hiền đã kích động cười nói: "Điện hạ, ông ta đồng ý rồi."

Lý Nguyên Cát ngồi trên lưng ngựa, gật đầu nhưng không lộ vẻ quá vui mừng.

Đỗ Phục Uy đồng ý là nằm trong dự liệu của Lý Nguyên Cát.

Dẫu sao thì Đỗ Phục Uy bây giờ cũng như chim sợ cành cong.

Chỉ cần không đụng đến con nuôi của Đỗ Phục Uy, thì những điều kiện khác, ông ta cắn răng vẫn có thể chấp nhận được.

Cao Nhã Hiền thấy Lý Nguyên Cát dường như không vui lắm, nụ cười trên mặt cũng thu lại.

Tiết Vạn Thuật lúc này thúc ngựa tiến lên, nói: "Điện hạ, trên đường trở về kinh người phải cẩn thận."

Nói đoạn, đưa một phong thư vào tay Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát nhận lấy thư, không xem mà nhét vào trong ngực, dặn dò Tiết Vạn Thuật: "Việc ta giao cho ngươi, ngươi nhất định phải ghi nhớ. Có gì không chắc chắn thì bàn bạc với Mã Chu."

"Đỗ Phục Uy đã đồng ý cho ta một ít nhân thủ để giúp bách tính Thương Châu chăm lo việc đồng áng, đến lúc đó ngươi nhớ chiếu cố một chút."

Giao dịch ngầm giữa Lý Nguyên Cát và Đỗ Phục Uy tạm thời không tiện công khai, nên chàng không nói rõ.

Tuy nhiên Tiết Vạn Thuật biết một vài nội tình, sau khi gặp người chắc sẽ hiểu ý của chàng.

Tiết Vạn Thuật hơi sững sờ, chắp tay nói: "Thần tuân mệnh..."

Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa, cưỡi ngựa dẫn theo Tô Định Phương và những người khác rời khỏi thành Lạc Dương.

Lý Nguyên Cát không mang theo tất cả mọi người, mà theo kế hoạch đã định trước đó, để lại Tiết Vạn Thuật và các tướng sĩ thuộc Hữu Nhất Thống Quân Phủ.

Lý Nguyên Cát còn để lại Mã Chu cùng một nửa thuộc quan và quan lại cấp thấp.

Chỉ đợi văn thư bổ nhiệm chàng làm Hà Bắc Đạo Đại Hành Đài Thượng Thư Lệnh được gửi đến, Tiết Vạn Thuật, Mã Chu và những người khác có thể mang theo lương thực, nhanh chóng đến Hà Bắc Đạo để chủ trì quân chính và dân chính tại đó.

Lý Nguyên Cát hiểu rõ năng lực của Mã Chu.

Vì vậy giao Hà Bắc Đạo cho Mã Chu quản lý, cộng thêm việc chàng thỉnh thoảng đưa ra vài gợi ý, cũng như việc chàng thông qua thân phận địa vị để tranh thủ thêm vài "chính sách" có lợi cho Hà Bắc Đạo, thì nơi này chắc sẽ sớm bừng lên sức sống mới.

Lưu Hắc Thát đã chết, Hà Bắc Đạo sẽ không còn phải trải qua hai lần loạn lạc do Lưu Hắc Thát gây ra như trong lịch sử nữa.

Do đó, tình hình Hà Bắc Đạo hiện nay tốt hơn trong lịch sử khá nhiều.

Việc khôi phục sức sống chắc cũng sẽ nhanh hơn trong lịch sử rất nhiều.

Ra khỏi cổng thành Lạc Dương.

Lý Thế Dân, Lý Thần Thông, Lý Đạo Tông, Lưu Hoằng Cơ, Ân Kiệu và những người khác đã dẫn theo các bộ hạ dưới trướng, chỉnh đốn đội ngũ sẵn sàng xuất phát.

Mười mấy vạn binh mã tụ họp lại một chỗ, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Hầu như không nhìn thấy điểm đầu điểm cuối, một mảng đen kịt, cộng thêm tông màu chủ đạo là màu mực, mang lại cảm giác áp bức rất lớn.

"Lúc trước ở Vĩ Trạch Quan, nếu có thể điều động nhiều binh mã như thế này, ta nhất định đã có thể giữ chân tất cả người Đột Quyết lại."

Tô Định Phương sau khi nhìn thấy cảnh tượng mười mấy vạn binh mã hội tụ, đã cảm thán từ tận đáy lòng.

Tiết Vạn Thục, Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Triệt, thậm chí cả Vũ Văn Bảo đều đắm chìm trong cảm giác áp bức do mười mấy vạn binh mã mang lại.

Cảnh tượng mười mấy vạn binh mã tụ họp cùng một chỗ không phải là chuyện thường thấy.

Từ cuối thời Tùy đến nay, số lần mười mấy vạn binh mã hội tụ lại cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lý Nguyên Cát rất đồng tình với lời của Tô Định Phương, lúc ở Vĩ Trạch Quan, nếu có nhiều binh mã như vậy để điều động, chàng cũng đã không phải co cụm trong Vĩ Trạch Quan, mặc cho người Đột Quyết ép đánh.

Chàng ước tính mình đã sớm dẫn binh mã xông ra ngoài, đối đầu trực diện với người Đột Quyết rồi.

"Nguyên Cát, đừng ngẩn người ra đó nữa, đang đợi đệ đấy."

Lý Tú Ninh cách đó một quãng xa đã gọi Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát cười thúc ngựa tiến lên, sau khi hàn huyên vài câu đơn giản với Lý Tú Ninh, Lý Thế Dân, Lý Thần Thông và Lý Đạo Tông.

Lý Thế Dân ra lệnh: "Người đã đông đủ rồi, vậy thì hạ lệnh xuất phát thôi."

Lý Thế Dân không nói lời thừa thãi, cũng không phát biểu cảm nghĩ tiễn biệt gì.

Bởi vì quá tốn thời gian, mà cũng chẳng cần thiết.

Trong tình trạng không có "loa phóng thanh" hỗ trợ, nếu Lý Thế Dân muốn phát biểu, thì phải phái vài tốp người đứng ở đầu mỗi quân đội, ông ấy hô một câu, người được phái đi sẽ lặp lại theo.

Dày vò như vậy thì nửa ngày đã trôi qua rồi.

Các tướng sĩ lòng như lửa đốt, chẳng có mấy người muốn nghe Lý Thế Dân phát biểu cảm nghĩ vào lúc này.

"Hô hô hô..."

Kỳ quan canh giữ bên cạnh Lý Thế Dân ra sức vẫy lá cờ trong tay, mệnh lệnh xuất phát thông qua lá cờ, nhanh chóng truyền đến từng đội quân.

Sau đó các quân thổi tù và để đáp lại.

Lý Đạo Tông đi đầu, dẫn đầu phi ngựa ra ngoài.

Binh mã do Lý Đạo Tông thống lĩnh cũng lần lượt chuyển động theo.

Các đơn vị binh mã không đi theo quan đạo từ thành Lạc Dương đến thành Trường An, mà sau khi rời khỏi thành Lạc Dương không xa, đã chia thành nhiều tốp, lần lượt tiến về các nơi khác.